Putri-Putriku Regressor - Chapter 138

Bab 138: Jam Emas yang Berkilau (3)
Cecily dan Hina diam-diam mengikuti para peneliti yang telah menangkap kupu-kupu itu ke dalam fasilitas tersebut. Karena fasilitas itu juga tempat yang sering mereka kunjungi untuk menciptakan Molumolu, menyelinap masuk bukanlah hal yang sulit. Namun, laboratorium bawah tanah itu sekarang terasa sangat berbeda dari saat mereka menciptakan iblis buatan Molumolu.
 
━Grrrrrr, Kongkong!━Gaaaargh-!
 
Serigala ganas bergigi tajam, buaya besar, dan makhluk mengerikan mirip burung menggeram di balik kandang mereka, mata mereka merah padam karena amarah. Mereka tampak siap merobek jeruji dan menggigit leher orang-orang dengan ganas.
 
Tidak hanya makhluk-makhluk seperti itu, tetapi laboratorium itu juga dipenuhi dengan zat-zat beracun yang ditandai dengan simbol tengkorak di mana-mana. Bagaimana mungkin laboratorium yang membuat boneka Molumolu berubah begitu drastis hanya dalam beberapa hari?
 
“Lihat, Hina. Ada banyak sekali kupu-kupu yang tertangkap!”
 
Cecily menunjuk ke sebuah wadah besar yang tersembunyi di balik meja besar.
 
Seperti yang dikatakan Cecily, kupu-kupu terperangkap di dalam kaca transparan, jumlahnya dengan mudah mencapai lebih dari seribu.
 
Apa yang mungkin ingin mereka lakukan dengan semua kupu-kupu ini? Dipenuhi rasa ingin tahu, Cecily mengamati sekelilingnya lebih saksama. Tak lama kemudian, para peneliti yang mengenakan masker gas berbentuk paruh muncul dari suatu tempat dan mulai bergumam satu sama lain sambil mengamati kupu-kupu di dalam wadah.
 
“Kita sudah menangkap cukup banyak. Berapa banyak?” “1.227, Pak.” “Itu mengesankan. Jumlah yang sangat banyak.” “Kita sudah menangkap sebagian besar kupu-kupu yang terbang di sekitar Freesia sekarang. Aku penasaran dari mana semua kupu-kupu ini berasal?” “Itu bukan yang penting sekarang. Yang penting adalah apa yang bisa kita lakukan dengan kupu-kupu ini. Masing-masing adalah sumber energi. Dengan jumlah ini… kita bisa memberi daya pada semua fasilitas Freesia selama setahun.”
 
Freesia adalah kota yang kaya akan rekayasa magis. Mulai dari lampu jalan biasa, sistem air dan pembuangan limbah, hingga penghalang pelindung untuk dinding, banyak tempat menggunakan kekuatan magis. Jumlah kekuatan magis yang dikonsumsi sangat besar, dan sebenarnya, generator magis yang dioperasikan oleh Freesia memiliki batasnya. Dapat dikatakan bahwa biaya operasional Kadipaten Freesia selalu defisit.
 
Benar sekali. Memang harus merugi.
 
“Senior, apakah rumor itu benar?”
 
Seorang peneliti wanita, yang tiba-tiba merasa bingung, bertanya. Peneliti senior Gauss, yang sedang mengamati kupu-kupu, mengerutkan kening di balik masker gasnya sebagai tanggapan.
 
“Rumor apa?”
 
“Konsumsi energi sihir tahunan Kerajaan Freesia sebenarnya sangat tinggi dibandingkan dengan yang dihasilkan generator. Tapi fasilitas-fasilitas itu tidak pernah berhenti atau menyebabkan pemadaman listrik, kan?”
 
“Ya, sudah banyak yang membicarakan itu. Orang-orang seperti Kepala Sekolah Elle mungkin tahu, tapi tahukah kalian bahwa laboratorium yang dalam ini sebenarnya adalah semacam penjara bawah tanah?”
 
Para peneliti, yang melakukan eksperimen jauh dari sinar matahari, berada di tempat yang awalnya disebut penjara bawah tanah, sebuah fasilitas bawah tanah. Dan di bawah Freesia, terdapat banyak penjara bawah tanah kuno seperti itu.
 
“Seorang pendahulu saya pernah mengatakan ini kepada saya. Di kedalaman terdalam Freesia, terdapat lingkaran sihir yang menyerap kekuatan sihir penduduk kota. Lingkaran itu menyedot kekuatan hidup mereka untuk menutupi kekurangan kekuatan sihir.”
 
“Apa!? Benarkah!? Mengapa lingkaran sihir seperti itu ada? Jika memang begitu, berarti kekuatan hidup kita telah diambil tanpa persetujuan! Itulah sebabnya aku selalu merasa lelah meskipun tidur 7 jam setiap hari─.”
 
“Itu hanya rumor. Tetapi jika itu benar, itu menjelaskan mengapa Freesia dapat berkembang sebagai kota rekayasa magis, yang hanya kalah dari Pandemonium kuno setelah Uruk.”
 
Senior Gauss, yang juga merupakan pendahulunya, telah meneliti kota kuno Uruk untuk menghentikan laju Pandemonium ketika Raja Iblis Sabraknak mulai beraksi.
 
Dialah yang menemukan bahwa gaya arsitektur bangunan di kota kuno Uruk dan Kepangeranan Freesia modern, serta gaya pembagian wilayah dari nomor 1 hingga 60, persis sama.
 
‘Tapi dia menghilang. Pasti itu rahasia yang tidak dimaksudkan untuk diteliti. Uruk, kota berpenduduk satu juta jiwa yang binasa dalam sehari. Dan Freesia, kota berpenduduk dua juta jiwa….’
 
Kedua kota itu memiliki kemiripan satu sama lain.
 
‘Kepala Sekolah Elle-lah yang memimpin perencanaan kota Freesia. Mungkin ada kemungkinan dia menjadikan kota kuno Uruk sebagai model Freesia.’
 
Sungguh tak disangka Freesia menyerupai kota yang hancur dalam semalam. Peneliti Gauss merasa ngeri dengan fakta ini, tetapi untuk saat ini ia memutuskan untuk fokus pada kupu-kupu yang berkumpul di hadapannya. ṟ𝔞Ŋộ𝔟Èš
 
“Jika kita dapat memanfaatkan makhluk-makhluk ini dengan baik dan berhasil dalam produksi massal, pasokan energi magis Freesia akan stabil. Maka kita tidak perlu khawatir energi kehidupan akan tersedot oleh lingkaran sihir mencurigakan yang mungkin berada di bawah tanah.”
 
“Senang mendengarnya.”
 
“Lalu aku akan mengambil penggilingnya. Aku akan menggiling semua kupu-kupu ini, jadi tunggu saja.”
 
Gauss beranjak pergi. Dan Cecily, yang telah mendengarkan percakapan ini, sangat terkejut hingga bulu kuduknya berdiri.
 
“Hina, apa kau dengar? Mereka akan menggiling kupu-kupu itu!”
 
Dia harus menyelamatkan kupu-kupu itu dengan cara apa pun. Dengan pemikiran itu, Cecily mengambil kelereng baja yang disimpannya di saku dan memasukkannya ke dalam ketapelnya. Swoosh, thwack-!
 
Bola baja itu terbang dengan kecepatan yang cukup tinggi. Dan bola itu mengenai kaca toples berisi kupu-kupu, tetapi bahkan tidak menggoresnya, karena kaca itu lebih kuat dari yang diperkirakan. Masalahnya adalah seorang peneliti wanita memperhatikan keributan itu.
 
“Apa? Apa itu? Suara apa itu tadi?”
 
Peneliti Mileva memiliki insting yang bagus.
 
“Dan instingku mengatakan ada penyusup.”
 
Peneliti Mileva melihat sekeliling. Sepertinya dia bisa merasakan kehadiran seseorang dari suatu tempat di fasilitas yang luas itu.
 
*Desis— Desis— *Mileva mengangkat pedang sinar yang terikat di pinggangnya, sebuah alat dengan arus yang cukup kuat untuk menjatuhkan monster kelas perak sekalipun hanya dengan satu pukulan.
 
“Keluar, dasar tikus!”
 
Meskipun ia berteriak dengan berani, Mileva sedikit takut. Lagipula, ia adalah seorang peneliti, bukan seorang pejuang.
 
*Dia dengan tegang memikirkan apa yang harus dilakukan jika sesuatu yang benar-benar menakutkan tiba-tiba muncul ketika—.*
 
“Meong─.”
 
Terdengar suara kucing dari suatu tempat. Suara apa itu?
 
“Seekor kucing?”
 
“Meong.” “Meong. Meong, meong-.”
 
“Dua kucing masuk? Apakah mereka mengikuti saat memindahkan kupu-kupu?”
 
Kucing, dari semua makhluk. Mileva meletakkan pedang sinar yang dipegangnya. Kemudian dia berseru ke sekelilingnya.
 
“Kitty, kamu di mana? Kemarilah. Jangan takut.”
 
Peneliti Mileva berlutut dengan keempat anggota tubuhnya dan melihat sekeliling. Dia mengira kucing itu bersembunyi di suatu tempat di lantai, tetapi kucing itu tidak terlihat. *Dan ketika dia berdiri tegak kembali—.*
 
“Ke mana perginya pedang sinarku─, uhhhhhhh-.”
 
“Gaya Hina, Serangan Arirang-.”
 
*Desis—! Bang—*
 
Akhirnya, Hina berhasil menjatuhkan peneliti itu dengan pedang sinar curian! Tentu saja, Hina tidak punya waktu untuk menikmati kegembiraan kemenangan, melainkan mendekati toples berisi kupu-kupu yang diikat dan memukul permukaannya dengan keras menggunakan pedang sinar.
 
Desis—!! *Benturan— *Arus listrik tegangan tinggi merusak toples kaca hingga pecah, memungkinkan kupu-kupu yang terperangkap di dalamnya untuk keluar melalui celah-celah tersebut.
 
Peneliti Gauss bergegas kembali, tetapi sudah terlambat. Kupu-kupu yang dilepaskan mulai menyebarkan variabel ke seluruh dunia.
 
“Tunggu-. Laboratoriumnya kacau…! Semuanya evakuasi! Evakuasi!”
 
Gauss menekan tombol darurat. *Weeooo— Weeoooo— *Suara sirene yang meraung keras.
 
━Kong, grrrrr-!━Gaaaaaah-!
 
Hewan-hewan buas dan makhluk-makhluk ajaib yang dikurung entah bagaimana berhasil lepas dan mulai berkeliaran di laboratorium. Para peneliti sudah mengungsi ke tempat aman, tetapi Cecily dan Hina tidak bisa.
 
“…Lolos…!”
 
*Fizzzzzz—! *Hina mengayunkan pedang sinar ke sana kemari, mengancam hewan-hewan liar, tetapi tampaknya mereka akan segera dikepung. Cecily menutup matanya dan menjerit.
 
“…Sial!”
 
Apakah teriakan itu berhasil? Hewan-hewan liar itu tidak menyerang Cecily atau Hina. Mereka dengan cepat menyembunyikan taring mereka dan menyelipkan ekor mereka di antara kaki mereka, memilih untuk melarikan diri melalui lorong terbuka yang jauh. Apa yang sebenarnya telah terjadi?
 
“…Apakah mereka takut karena aku mengumpat?”
 
*Saat Cecily merenung serius— *sesuatu seperti bayangan hitam mencengkeram tengkuk Cecily dan Hina.
 
** * *
 
“Sungguh mengerikan.”
 
Aku mengerutkan kening, menatap seluruh laboratorium. Mungkin karena ledakan dan pembakaran berbagai bahan kimia, laboratorium bawah tanah itu mirip dengan ruang penyiksaan gas. Apa sebenarnya yang terjadi di sini?
 
“Hina! Cecily!”
 
Salome berteriak sungguh-sungguh di sisiku, tetapi tidak ada jawaban. Menurut jejak langkah yang kuikuti, langkah Cecily dan Hina pasti berhenti di sini. Cariote telah mengatakan sesuatu tentang itu.
 
“Sepertinya memang ada sesuatu yang terjadi di sini. Aku menemukan ini. Ini kompas yang kuberikan kepada Cecily.”
 
Cariote memegang kompas burung pipit yang telah kuberikan kepada Cecily, jarumnya mulai berputar liar sementara dia memperhatikan dengan tatapan yang sangat tenang.
 
“Kompas ini hanya bisa melacak objek, kan? Sebaiknya kita atur agar mengikuti lokasi kipas yang selalu dibawa Cecily. Dengan begitu kita bisa menemukan Cecily dan Hina.”
 
Sungguh keputusan yang bijak. Itu membuatku berpikir bahwa Cecily mungkin sengaja meninggalkan kompas di sini. Pada saat yang sama, aku merasa sedikit lelah.
 
“Kupikir kita punya waktu setidaknya seminggu. Urusan manusia tidak pernah berjalan sesuai rencana. Salome, panggil Para Penguasa Bayangan.”
 
“Menurutmu, berapa banyak dari mereka yang telah mengkhianati kita?”
 
“Tidak masalah. Dan Cariote, pergilah ke alamat yang akan kuberikan dan panggil Ratu. Aku bisa mempercayainya. Akan lebih baik jika kau juga memanggil Enkidus dan Santa. Mereka mungkin sedang berkencan, tetapi perang bisa segera pecah.”
 
Aku dengan tenang memberikan perintah, sambil memperhatikan jejak kaki yang tercetak di lantai laboratorium. Jejak kaki yang cukup dalam hingga mencapai 15 cm ke dalam lantai logam.
 
Rasanya seperti seseorang yang tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri. Atau, mungkin itu sesuatu yang lain.
 
Dinding-dinding terkoyak seperti kertas. Mayat-mayat binatang buas mengerikan berserakan dengan tengkorak-tengkorak yang hancur.
 
Ini… lebih mendekati perasaan menguji kekuatan diri sendiri.
 
Seperti saat Anda membeli pisau baru dan menguji ketajamannya di atas kertas.
 
“Cariote, Salome. Evakuasi semua orang dari Freesia. Apa pun bisa terjadi di kota ini mulai sekarang.”
 
“Baik. Kalau begitu, ambillah ini.”
 
*Pop— *Cariote melemparkan kompas itu kepadaku. Aku menangkapnya dan berlari ke arah yang ditunjukkan jarumnya.
 
Maju dengan kecepatan penuh.
 
Tanpa kusadari, aku telah tiba di Freesia, melewati alamat 30, 25, 15, 10, dan 5, hingga sampai di jantung kota, Jalan 1.
 
“Di mana ini?”
 
Tempat yang ditunjukkan kompas itu adalah sebuah bangunan yang cukup familiar bagi saya. Rumah besar Adipati Freesia. Sebuah tempat yang dapat dianggap sebagai pusat kota. Kompas itu menunjuk tepat ke sini.
 
Pat- Aku membuka pintu dan pemandangan yang cukup tragis menyambut mataku. Para pelayan tergeletak di lantai, berdarah dari mulut mereka, tak satu pun bernapas. Mereka telah dipukul jatuh dalam satu pukulan, memutuskan saraf mereka.
 
“Apakah ada orang yang masih hidup?”
 
Saya bertanya-tanya ke sana kemari. Tentu saja, tidak ada jawaban.
 
Rumah besar sang adipati, yang dulunya menjadi tempat tinggal banyak tokoh terkenal, telah berubah menjadi kastil kematian yang mengerikan. Itu benar-benar pemandangan pembantaian sepihak.
 
“Aku tidak akan membutuhkan kompas.”
 
Yang harus saya lakukan hanyalah mengikuti jejak mayat-mayat itu.
 
Aku khawatir akan menemukan Cecily atau Hina tergeletak di sepanjang jalan, tetapi untungnya atau sayangnya, tak satu pun dari mereka muncul sampai akhir. Sebaliknya, aku melihat seorang pria yang kukenal tergeletak di ruang tamu.
 
“Anda…”
 
“Itu, itu suara! Siapa di sana?! Tolong aku!”
 
“Duke… kau terlihat berantakan.”
 
Dia adalah pria yang dikenal sebagai Adipati Emas. Seorang kurcaci dengan rambut ikal emas yang mengesankan dan janggut, penampilannya yang dulu gagah kini tak terlihat lagi, wajahnya berlumuran darah. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata dia tidak memiliki mata.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“E-Elle… kepala sekolah… dia mengambil mataku. Dia pasti menuju ke bawah tanah. Ke ruang bawah tanah yang dalam di dalam rumah besar ini…! Kau harus menghentikannya! Dia harus dihentikan! Tolong aku! Mereka harus dihentikan!”
 
“Berhenti? Apa yang harus dihentikan?”
 
“Di bawah rumah besar ini terdapat lingkaran sihir! Lingkaran pemanggilan yang sama seperti di kota kuno Uruk! Elle berniat untuk mengaktifkannya, tentu saja untuk menguras kekuatan hidup dari semua warga!”
 
***