Koujo Denka no Kateikyoushi LN - Volume 11 Chapter 5
Epilog
“Saya mengerti,” kata Nyonya Stella. “Seorang rasul baru—dan seorang demisprite. Kamu sudah lebih baik sekarang, Lynne.”
“Terima kasih banyak,” jawab saya. “Dan bagaimana dengan kesehatanmu ?”
Tidak lama setelah benteng itu runtuh, gadis cantik yang duduk di hadapanku datang dari ibu kota selatan untuk menggunakan mantra penyembuhannya yang luar biasa pada teman dan musuh. Dia terus merawat yang terluka dengan baik setelah matahari terbenam, jadi meskipun aku mengira dia akan baik-baik saja, aku tetap khawatir.
Tina telah menjatuhkan tubuh bagian atasnya ke atas meja, dan Ellie serta Caren tampak sama-sama lelah. Hanya Lily yang punya sisa energi, dan dia meninggalkan paviliun di kamp sekutu untuk mengambil makanan manis.
“Saya merasa baik-baik saja, terima kasih,” jawab Lady Stella. “Sihir penyembuhan sepertinya aman.”
“Stella, apakah kamu menyadari semua orang yang terluka itu mengatupkan tangan mereka dan memanggilmu ‘santo’?” Tina menyela sambil melihat ke atas. Lalu dia mengepalkan tinjunya. “Saya tidak percaya dia melihat ini terjadi. Itu temanku untukmu! Saya katakan kita menjalankannya dan menyebarkan berita tentang ‘Serigala Suci’!”
Yang dimaksud dengan “kawan”, yang dimaksud Tina adalah Pahlawan, Alice Alvern. Aku pernah mendengar mereka berdua cocok di ibukota utara, tapi entah kenapa, Pahlawan memanggilku “ kawan” juga. Dan saya sama sekali tidak tahu alasannya! Bukan firasat!
Lady Stella mengerutkan kening dan menyentuh seikat rambut platinum di dekat bagian depan kepalanya. “Saya hanya melakukan apa yang saya bisa, Tina, dan Sally juga membantu. Saya tidak akan menyebutnya sebagai orang suci. Aku harus memperingatkan Alice tentang hal itu saat aku bertemu dengannya lagi nanti.”
“Stella, apakah Felicia ada di ibu kota selatan?” Caren bertanya sambil melepas baret bermotif bunga. Inspektur jenderal logistik muda kami yang berkacamata belum bergabung dengan kami.
“Dia sangat ingin datang, tapi kamu tahu bagaimana reaksinya saat dia melihat darah.” Ketua OSIS kami membiarkan tangannya terjatuh dengan lemas.
“Anda mengambil keputusan yang benar,” wakil presidennya menyetujui.
Felicia pasti pingsan. Para prajurit mantra sang rasul bahkan bukanlah manusia. Dan meskipun mereka berubah menjadi abu dan menghilang tanpa jejak setelah pertarungan, dia tetap lebih baik tidak datang.
“Bagaimanapun!” teriak Tina. Seikat rambutnya menarik perhatian saat dia mengamati kami semua. “Sekarang kita bisa pergi ke kota air.”
Kami telah merobohkan benteng yang tak tertembus dan mengamankan gencatan senjata dengan Atlas. Jadi dengan griffin kita…
“Tn. Allen menulis bahwa gereja sedang merencanakan sesuatu untuk Hari Kegelapan berikutnya,” kata Lady Stella. “Dan hari ini adalah—”
“Hari Petir!” Tina dan aku serempak.
“K-Kita punya waktu tiga hari lagi,” tambah Ellie.
Caren menyelipkan jarinya ke peta di atas meja. “Celebrim membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk mencapai ibu kota selatan dari sana dengan griffin yang terlatih. Apa rencana kita, Stella?”
Kami kehabisan waktu. Jika kami pergi ke kota air, kami harus berangkat secepatnya pada malam itu.
Lady Stella mengambil bulu griffin berwarna hijau laut dari saku dadanya dan merabanya. “Saya akan tetap di ibu kota selatan.”
Tina, Ellie, dan aku terbelalak. Caren menahan diri.
“Aku bisa mengeluarkan mantra penyembuhan elemen cahaya sekarang, tapi bertarung akan menjadi sebuah tantangan,” lanjut santo berambut platinum kami dengan tenang. “Dan meskipun kita telah mencapai perdamaian terpisah dengan Atlas—tidak, karena memang kita telah melakukannya—Keluarga Ducal Leinster harus mempertahankan wilayah ini. Dari empat kerajaan utara lainnya, maksudku. Saya berbicara dengan Duchess Lisa sebelumnya, dan dia memberi tahu saya bahwa menyerbu kota air dengan pasukan besar akan terbukti sulit. Kedua belah pihak menderita terlalu banyak korban. Jika saya bergabung dengan Tuan Allen dan Lydia sekarang, ketika saya tidak bisa bertarung, saya hanya akan menghalangi mereka.”
Tina dan aku ternganga, sementara Ellie bergumam, “Kak Stella…” Tapi ketua OSIS kami punya banyak hal yang ingin dikatakan.
“Jadi aku akan tetap tinggal untuk menyembuhkan yang terluka dan membantu Felicia. Dan karena saya mendengar Putri Cheryl akan mengunjungi ibu kota selatan, saya akan bertanya tentang Bunga Surga dan Nyonya Es. Yang Mulia tahu banyak. Sekarang, langsung ke masalah yang ada.” Lady Stella menatap kami dengan tatapan nakal. “Siapa yang mau pergi ke kota air?”
“Saya bersedia!” Aku dan Tina berteriak sambil mengacungkan tangan ke udara.
Namun Ellie menunduk dan berkata, “Aku… aku ingin tinggal dan membantumu, Kak Stella. Begitu banyak orang yang terluka saat bertempur di sini, dan mereka membutuhkan semua penyembuh yang bisa mereka dapatkan.”
“Ellie,” gumam Tina, kekhawatirannya terlihat jelas.
“Jangan khawatir,” potongku, menatapnya sebelum dia berkata apa-apa lagi. “Saya berjanji akan memberikan semua bantuan yang mereka butuhkan kepada saudara laki-laki dan perempuan saya tercinta.”
Tina merasa bingung antara berharap sahabatnya sejak kecil mau bergabung dengan kami dan ingin menghormati keputusannya. Tapi jika dia keluar dan mengatakan itu, Ellie yang berhati malaikat akan berubah pikiran. Tak satu pun dari kami mampu untuk berdiam diri. Kami harus terus maju jika kami berharap dapat berjalan di sisi saudara laki-laki saya tercinta—di sisi Allen. Ellie telah mengambil keputusan untuk mengambil langkah maju, dan aku tidak ingin menghalanginya.
“Huh! Kamu membuatnya terdengar seperti kamu akan melakukannya sendirian, Lynne,” kata Miss First Place, mengikuti petunjukku dan mulai bertindak.
“Aku berniat melakukannya,” balasku. “Aku ingin mencapai sisi kakakku tersayang sebelum kamu dan Ellie, jadi aku bermaksud untuk terus berkembang.”
Tina menggeram padaku dengan sungguh-sungguh.
Bahkan Ellie cemberut, “Oh, j-jangan anggap aku tidak penting, Lady Lynne.”
Ya, itu seharusnya berhasil.
“Jangan berkelahi lagi,” kata Caren sambil bertepuk tangan. Dia telah memperhatikan kami sepanjang waktu. “Dan jangan lupa: satu-satunya tempat di sisi Allen disediakan untukku . ”
Kami bertiga langsung keberatan.
“Kezaliman!”
“K-Anda tidak bermain adil, Nona Caren.”
“Apakah kamu lupa bahwa adik perempuanku tersayang kabur bersamanya?”
Nyonya Stella terkekeh. “Saya harap Anda juga memberi saya kesempatan, Caren. Setidaknya sesekali.”
“Stella,” jawab Caren, “Aku tidak bisa mempercayaimu lebih dari Lydia di saat seperti ini.”
“Baiklah kalau begitu. Tapi berikan dia surat dariku sebagai gantinya. Saya mendapatkan janji untuk menyediakan griffin yang bisa terbang di malam hari dari Duchesses Lisa, Lindsey, dan Letty. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak bisa lagi memperlakukan kami seperti anak-anak setelah semua yang kami lakukan. Jadi, Caren—kamu, Tina, dan Lynne akan pergi ke kota air.”
“Ya Bu!” Tina dan aku langsung menjawab.
Caren mengetuk sarung belatinya.
Aku tidak percaya dia sudah menyelesaikan negosiasi dengan ibuku tersayang.
“Dan saya berasumsi Anda akan bergabung dengan mereka,” Lady Stella menambahkan ketika Lily menyelinap melalui penutup tenda sambil membawa keranjang berisi kue-kue.
“Yah, aku seorang pembantu! Nyonya rumah sudah memberiku izin,” jawab Lily sambil mengatupkan tangannya sambil tertawa seperti musik. Jepit rambutnya yang bermotif bunga berkilau.
“Yang di bawah Duke keberatan, tapi saya kira saya tidak bisa membantahnya,” Lady Stella mengakui dengan enggan.
Tina melompat berdiri sambil memegang tongkat berhiaskan pita putih dan biru di tangannya. “Tunggu apa lagi?! Ayo berkemas dan berangkat—”
“Mohon maaf,” sebuah suara baru menyela. “Saya membawa kabar buruk.”
“Romi? Apa yang salah?” tanyaku sambil meraih tangan Tina dan Ellie. Orang kedua di korps pembantu itu tampak lebih muram dibandingkan saat dia melakukan eksploitasi apa pun hari itu.
“Empat marchesi selatan yang membentuk faksi anti-perang di liga diserang,” kata Romy. “Sebuah laporan yang belum terkonfirmasi menyatakan bahwa pemimpin mereka, Yang Mulia Marchesa Rondoiro, ‘Si Penusuk’…kalah dalam pertempuran.”
Kedengarannya seolah-olah kami akan terbang menuju badai yang mengamuk. Aku berdoa dalam hati sambil menyentuh belatiku.
Saudaraku, harap aman!
✽
Suzu dari klan berang-berang mengarahkan gondolanya melewati saluran air bawah tanah kota menuju Cat Alley. Dindingnya memancarkan cahaya hijau redup, tapi itu membuat lorong itu tampak mistis dan bukannya meresahkan.
Lebih dari satu hari telah berlalu sejak kami meninggalkan arsip, berkat kehati-hatian yang kami lakukan untuk menghindari deteksi. Aku mengeluarkan arloji sakuku dan memeriksa waktu. Malam pasti sudah tiba di luar.
“Kita hampir sampai, Allen,” seru Suzu. “Sekarang tidak lebih lama lagi. Tidak ada yang tahu tentang saluran air bawah tanah ini kecuali kami para beastfolk. Dan bahkan kami tidak sering menggunakannya.”
“Ibukota bagian timur punya saluran serupa,” kataku. “Saya bermain di dalamnya sepanjang waktu ketika saya masih muda.”
“Benar-benar? Itu sangat rapi. Maukah kamu mengajakku berkeliling kapan-kapan?”
“Tidak, tentu saja tidak.”
“Terima kasih banyak!” Suzu tampak malu. Dia telah mengemudikan gondola tanpa henti, meskipun tidak tanpa istirahat, jadi keceriaannya sangat berarti—terutama saat kami terisolasi di wilayah musuh.
Seorang wanita muda berambut merah mencondongkan tubuh ke arahku. “Tetaplah dekat,” katanya sambil menempelkan bahunya ke bahuku agar kami bisa merasakan kehangatan satu sama lain.
Adapun dua pelayan di belakang kami…
“Jangan berkata apa-apa, Cindy.”
“Saya tahu saya tahu. Lihat, Nona Atra! Itu tadi seekor ikan!”
Ip musikal menyusul.
Saya tidak dapat mengharapkan bantuan dari kuartal itu. Pelayan lainnya bepergian dengan gondola lain, begitu pula Niccolò dan Tuna.
Aku menguatkan diriku dan berbicara pada wanita bangsawan yang tidak puas itu. “Lydia, kamu membuatnya, yah, sulit untuk dipindahkan.”
Dia menusukku dengan tatapan yang jauh lebih tajam dari pedang pada umumnya. “Awalnya kamu tidak mengajakku ke arsip, dan sekarang kamu membuat keributan?” sepertinya begitu. “Baik sekarang.”
Saya mengangkat tangan saya sebagai tanda penyerahan diri sepenuhnya. Apa yang harus saya lakukan? Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan yang satu ini.
“Anggap saja kita tidak ada di sini, Allen!” Suzu menelepon.
“Kami adalah boneka,” kata Saki.
“Tolong, Nona Atra! Tidak lagi!” teriak Cindy, diikuti dengan yip riang lainnya.
Mereka terlalu menikmati ini, jika Anda bertanya kepada saya. Itu membawa pengaruh buruk bagi Atra.
“Hai. Apakah kamu benar-benar keberatan?” Lydia bertanya, menatapku dengan tatapan tajam meskipun semua orang memperhatikan.
Kebutuhan harus.
Aku mulai melingkarkan lenganku di bahunya—sampai seekor burung kecil hinggap di tanganku.
“Dari siapa?” wanita muda berambut merah itu bertanya, menyalakan lampu mana sementara aku memeriksa kertas yang melilit kaki burung itu.
“Niche,” jawabku.
“Pengurus keluarganya mengkhianati kita, ingat?” Lydia berkata perlahan.
“BENAR. Tapi Niche tidak akan melakukannya. Dia lebih baik mati, atau menyebutkan tanggal dan waktu, meletakkan semua kartunya di atas meja, dan kemudian memberikan tantangan. Dia adalah tipe pria seperti itu.”
Lydia mengumumkan ketidaksenangannya dengan cemberut dan erangan cemberut. Atra mengintip dari kursi belakang untuk menirunya.
Saya tahu ini adalah pengaruh buruk!
Saya mengusap kepala anak itu setelah saya selesai membaca. Kemudian kertas itu lenyap, dilalap api—hasil karya Lydia. Nyonya Pedang kembali ke wujudnya.
Dia memetik sehelai daun dari kepalaku dan meletakkan tangannya di rambutku sambil bergumam, “Jelaskan.” Maksudnya yang tidak terucapkan adalah “Jangan berikan semua perhatian pada Atra. Saya melarangnya. Tidak adil.” Logika sepertinya tidak masuk ke dalamnya.
“Arsip itu sangat berarti bagi keluarga Nittis,” kataku sambil dengan lembut membersihkan sisa-sisa dari rambut Lydia. “Itulah mengapa sangat sedikit orang yang mengetahui lokasi pastinya, bahkan di antara mereka yang mengetahui keberadaannya.”
Niche dan Paolo rupanya menggunakan sedikit waktu yang mereka miliki untuk menyelidiki pergerakan Toni selama beberapa hari terakhir.
“Saya jamin Toni Solevino baru mengetahui lokasi arsip tersebut beberapa hari yang lalu.”
Ujung terowongan mulai terlihat.
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya,” lanjutku, “informasi itu hanya terbatas pada keluarga Nittis itu sendiri, beberapa beastfolk yang dikontrak untuk mengangkut pasokan, dan perantara mereka, Paolo Solevino.”
“Tapi Toni tetap muncul,” kata Lydia. “Yang berarti…”
“Dia belajar dari seseorang yang bukan seorang Nitti atau beastfolk. Orang ini, lebih spesifiknya.” Aku menyentuh catatan yang telah diuraikan sebagian oleh Niccolò—satu-satunya yang kubawa dari arsip. Sebagian darinya telah dihapus dan dibuat tampak tidak terbaca.
“ Saya datang ke sini bersama guru saya, Floral Heaven, […] Glenbysidhe, dan murid senior guru saya, Io ‘Black Blossom’ Lockfield. Kami belum menemukan cara untuk membangunkan […] yang tertidur jauh di dalam Kuil Lama. Apa pun yang harus kita lakukan?”
Bagaimana Niccolò bisa memahami begitu banyak hal dengan begitu cepat? Dia juga mengaku mengingat semua yang dia baca sekali pun, jadi aku merinding memikirkan apa yang mungkin dia capai suatu hari nanti.
Nama panggilan dan nama belakang sang master mengidentifikasi mereka sebagai seorang demisprite. Menurut The Peerage , keluarga Lockfield dan Glenbysidhes hanya pernah menikah sekali di masa lalu, dan Ios, kepala suku kaum naga, juga berperan dalam hal ini. Lalu ada lingkaran teleportasi hitam berbentuk bunga yang kulihat di arsip. Toni mendapatkan arahannya dari “Black Blossom.” Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa Duchess Rosa Howard mudalah yang menulis surat itu.
Lydia menyandarkan kepalanya di bahu kiriku. “Mendengarkan-”
“Aku ingin bertarung berdampingan lain kali,” kataku sebelum dia sempat bertanya. Dan aku bersungguh-sungguh.
Gondola itu tergelincir keluar dari jalur air bawah tanah menuju sebuah bangunan yang tampaknya hancur. Sinar bulan yang miring melalui jendela pecah menyinari wajah Lydia yang memerah.
“U-Luar Biasa! I-Pikirkan sebelum bicara, Allen!”
“Aduh! T-Jangan memukul! A-Dan aku memperingatkanmu untuk tidak bersuara,” protesku, buru-buru mengangkat tanganku untuk menghentikan tinjunya.
Atra menatap kami dengan bingung, lalu mulai memukul lenganku. Dia pasti mengira kami sedang bermain-main.
Gadis klan berang-berang itu memeluk dayungnya di dadanya, menatap langit berbintang, dan menghela nafas dengan sedih. “Perasaan apa ini, aku bertanya-tanya. Kecemburuan? Atau-”
“Mungkin ada keinginan untuk terus melihat pasangan muda yang lugu ini menggoda?” sela Cindy.
“Oh!” Suzu bertepuk tangan. “Ya! Itu dia!”
Pelayan itu, yang rambut panjangnya berwarna putih susu yang dikepang Saki menjadi kepang yang rumit, tertawa kecil dan meluncurkan promosi perekrutannya. “Menurutku kamu memiliki apa yang diperlukan untuk bergabung dengan korps pembantu kami. Jika Anda pernah berpikir untuk berganti karier, saya sangat merekomendasikannya.”
“U-Um, menjadi pelayan sebenarnya tidak…”
“Jangan ganggu dia, Cindy,” pelayan klan burung itu berhenti sejenak untuk berkata. “Pikirkan contoh buruk yang Anda berikan pada Nona Atra.”
“Aduh. Saya yakin Nona Atra setuju dengan saya. Bukan begitu, sayang?”
Atra memberikan tatapan bingung, lalu bersorak. Setelah dibawa ke Suzu, dia jelas menyukai gagasan itu.
Oh begitu. Jadi beginilah cara mereka merekrut orang.
Burung kecil lainnya hinggap di bahu saya dan kemudian terbang setelah saya melepaskan kertas dari kakinya. Itu berkata…
Apa?
“Dari penampilanmu, menurutku beritanya tidak bagus,” kata Lydia sambil mengamati wajahku. Dia tidak membakar kertasnya kali ini. Dan dia benar: berita terbesarnya adalah berita buruk.
“Pembaruan lagi,” kataku. “Pertama, Atlas tiba-tiba membuat gencatan senjata dengan keluarga Leinster. Bahkan mungkin mempertimbangkan untuk meninggalkan liga, sehingga panitia menjadi gempar.”
Apa yang menyebabkan Atlas mengubah pendiriannya secara drastis? Bahkan jika gadis-gadis itu terlibat, itu terlalu mendadak.
“Dan kabar buruknya?” Lydia bertanya, memainkan kalungnya dengan gelisah.
“Sangat buruk,” jawab saya. Jika benar, pesan Niche yang ditulis dengan gemetar berarti malapetaka bagi merpati. “Empat marchesi selatan yang menganjurkan perdamaian diserang selama konferensi. Bahkan Marchesa Regina Rondoiro mungkin tidak akan selamat. Dan penyerang mereka…”
Saya mengirimkan peringatan, dan Niche melakukan tugasnya juga. Tapi meski begitu…
Saya memaksakan diri untuk menyelesaikannya dengan terburu-buru. “Penyerang mereka terdiri dari seorang wanita berpakaian hitam dengan rambut merah panjang dan seorang petarung pedang yang memegang pisau asing yang panjang. Crescent Moon dan pelayannya, aku yakin. Hal ini menempatkan merpati…pada posisi yang tidak menguntungkan.”
Lydia mencondongkan tubuh ke dekatku dan bergumam, “Katakan, Allen…”
“Ya,” kataku. “Mereka menipu kita untuk merebut Benteng Tujuh Menara.”
Pada tingkat strategis, kami mengalami serangkaian kekalahan. Atlas yang melakukan langkah drastis dan berbahaya dengan menarik diri dari liga telah membebani keluarga Leinster dan keluarga selatan dengan kerajaan dan menekan mereka untuk sementara waktu. Marchesi selatan yang menyerukan perdamaian telah dikalahkan. Faksi pro-perang pasti akan mendominasi kota air selama beberapa hari ke depan, dan beberapa hari itu akan terbukti menentukan. Jika Saint di gereja yang mengarahkan semua ini, maka kita sedang menghadapi…monster.
Dan terlepas dari semua itu, tujuan akhir musuh kita masih belum jelas. Potongan-potongan informasi yang kami miliki tidak bertambah. “Batu Penjuru” di Kuil Lama, entitas tidur yang disebutkan dalam catatan, pengejaran Niccolò oleh gereja, kemunculan Bunga Hitam, dan prajurit mantra yang diproduksi secara massal yang terbuat dari vampir buatan.
Apa yang harus saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan?
Di tengah kelambananku, tiba-tiba Atra menyanyikan lagu. Bola zamrud melayang ke arah anak itu saat dia memperhatikanku, menggerakkan telinga dan ekornya dengan gembira. Dia berusaha membangkitkan semangatku.
Saya kira saya masih membutuhkan lebih banyak pelatihan.
“Tetap saja, gencatan senjata akan membuat kontak dengan ibu kota wilayah selatan menjadi lebih mudah. Kita bisa membuat mereka lengah,” kataku sambil menyentuh poni Lydia dan kemudian kalungnya. “Jika kita berdua tetap bersatu dan terus melakukannya.”
“Selama kamu bersamaku, aku tidak perlu takut,” kata Lydia dan membenturkan kepalanya ke kepalaku.
Besok, badai akan melanda ibu kota kuno ini. Namun untuk saat ini, kami menikmati kedamaian.