POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 76

Bab 76: Adu Kehebatan atau Pemberian Hadiah?
Seminggu telah berlalu sejak mereka tiba di Steadfast, dan minggu itu dipenuhi dengan tawa, penjelajahan, dan momen-momen menyenangkan antara Lilith dan Ren.
 
Mereka telah menjelajahi jalan-jalan ibu kota, mencicipi makanan dari pedagang kaki lima, menonton pertunjukan jalanan, dan menyelinap ke sudut-sudut tersembunyi kota tempat mereka dapat berbicara dengan bebas. Tentu saja, Thorn dan Elias selalu menemukan mereka sebelum terlalu lama.
 
Lilith telah menyeretnya ke sebuah toko buku yang terkenal di kalangan bangsawan, memaksanya untuk mendengarkan saat dia berdebat dengan pemilik toko tentang karya tulis terbaik di Albion.
 
Tentu saja, dia pergi tanpa membeli apa pun. Buku itu mahal bagi bangsawan miskin seperti dia. Meskipun dia punya cukup uang untuk mengisi perpustakaan Ross, itu adalah pengeluaran yang tidak perlu.
 
Sebaliknya, dia membawa Lilith ke seorang pandai besi yang terkenal karena membuat beberapa pisau lempar terbaik, dan mengamati Lilith dengan gembira menguji keseimbangan pisau-pisau itu sebelum memilih beberapa di antaranya.
 
Mereka bahkan pernah mengunjungi taman yang tenang di belakang balai kota tua, tempat mereka duduk dalam keheningan yang nyaman, menikmati beberapa saat kedamaian di tengah hiruk pikuk kota.
 
Mereka juga meluangkan waktu untuk berlatih tanding secara pribadi, berlatih bersama di lapangan latihan kecil Underwood. Sebagian besar pertandingan berakhir imbang, tetapi Ren sudah tahu siapa yang akan menang jika mereka benar-benar bertarung dengan segenap kemampuan mereka.
 
Dia tahu bahwa dia belum berada di posisi yang setara dengan Soul Dominion. Bahkan dengan Unfettered Enhancement, dia masih harus menempuh perjalanan panjang, dan langkah pertama adalah menjembatani jurang yang sangat besar antara Peringkat 3 dan 4.
 
Secara keseluruhan, minggu ini penuh dengan penemuan dan relaksasi. Tapi hari ini berbeda. Hari ini adalah acara resmi.
 
Hari itu adalah hari upacara pemberian hadiah Raja, di mana para bangsawan dari seluruh Albion akan mempersembahkan hadiah mereka atau, seperti yang pernah dikatakan Thorn, upeti, untuk ulang tahun raja.
 
Nanti malam, pesta dansa resmi akan menandai dimulainya perayaan besar menjelang Turnamen Raja.
 
Lilith dan Ren duduk di dalam kereta mereka, mengenakan pakaian formal untuk acara tersebut.
 
Lilith mengenakan gaun merah tua yang disulam dengan benang emas, rambutnya disanggul dengan gaya elegan.
 
Ren mengenakan mantel gelap yang dibuat khusus dengan hiasan perak, lencana Ross-nya dijahit di kerahnya. Dia menyesuaikan mansetnya saat kereta berderak melewati jalan utama menuju istana.
 
Saat mereka mendekat, pemandangan istana mulai terlihat.
 
Istana Kerajaan Steadfast adalah sebuah keajaiban arsitektur, membentang di tingkat atas ibu kota seperti mahkota di puncak gunung.
 
Dinding batu putihnya berkilauan di bawah sinar matahari, dihiasi dengan ukiran sejarah Albion. Menara-menara menjulang ke langit, panji-panji berbendera kerajaan berkibar tertiup angin.
 
Gerbang emas menandai pintu masuk, dijaga oleh para ksatria elit dengan baju zirah perak yang dipoles, kehadiran mereka saja sudah mendatangkan rasa hormat.
 
Lilith menoleh ke arah Ren, senyum kecil teruk di bibirnya. “Terkesan?”
 
Ren tersenyum, melirik ke arah bangunan besar itu. “Bagus. Tapi agak berlebihan.”
 
Lilith terkekeh. “Kau dan seleramu yang sederhana.”
 
Kereta mereka berhenti, dan para pelayan turun terlebih dahulu, membawa hadiah yang telah mereka siapkan. Ren dan Lilith mengikuti, melangkah ke halaman marmer yang luas menuju pintu masuk.
 
Sebuah tangga besar menuntun para bangsawan menuju ruang resmi tempat hadiah akan dipersembahkan. Sebuah barisan telah terbentuk, terdiri dari para bangsawan pria, wanita bangsawan, dan perwakilan dari keluarga bangsawan, semuanya membawa persembahan yang dimaksudkan untuk menunjukkan kesetiaan dan kekayaan mereka.
 
Tatapan Ren menyapu para bangsawan yang berkumpul. Beberapa mengobrol di antara mereka sendiri, yang lain mengamati pesaing mereka dengan ekspresi yang sulit ditebak.
 
Para pelayan mereka sendiri ikut bergabung dalam barisan, membawa hadiah-hadiah mereka. Ren tahu ayahnya telah menyiapkan pedang upacara yang dibuat dengan sangat indah, dan beberapa barang lainnya, tetapi dia juga tahu bahwa hadiah-hadiah itu mungkin bahkan tidak akan sampai ke raja sendiri.
 
Sembari menunggu, Ren dan Lilith berbicara pelan di antara mereka sendiri.
 
“Bukan cuma aku yang berpikir ini semacam permainan kekuasaan, kan?” gumam Ren. “Membawa hadiah seperti ini?”
 
Lilith mengangguk. “Ini lebih tentang pamer daripada penghormatan sejati. Semakin kaya keluarganya, semakin besar persembahannya. Dan Raja sebenarnya tidak membutuhkan hadiah-hadiah ini.”
 
Ren menyeringai. “Bagus. Itu berarti dia tidak akan keberatan jika milik kita tidak mencolok.”
 
Lilith memutar matanya. “Ini bukan soal ukuran hadiahnya, Ren. Ini soal maknanya. Aku yakin pedangmu adalah persembahan yang bagus.”
 
“Oh, kau anak yang polos.” Ren terkekeh.
 
Mereka bergerak maju seiring berjalannya barisan, menyaksikan bangsawan demi bangsawan melangkah maju untuk mempersembahkan hadiah mereka kepada wakil raja. Raja sendiri mungkin sedang mabuk-mabukan di suatu tempat di istana bagian dalam.
 
Akhirnya, giliran mereka tiba. Ren dan Lilith melangkah maju, berdiri di hadapan para pejabat istana yang mencatat setiap persembahan.
 
Pelayan mereka meletakkan hadiah-hadiah itu di hadapan mereka, membungkuk saat pejabat itu memeriksanya. Seorang juru tulis mencatat nama mereka ke dalam catatan, dan mereka hendak mundur ketika sebuah gangguan mengacaukan jalannya upacara.
 
Sekelompok pelayan masuk dari samping, membawa banyak peti, kotak berlapis emas, dan bungkusan yang dibungkus sutra. Yang memimpin mereka tak lain adalah Vesper Rosefield.
 
Bisikan-bisikan di ruangan itu semakin keras saat Vesper melangkah maju, melewati barisan sepenuhnya.
 
Beberapa bangsawan menggerutu pelan atas pengabaian terang-terangan terhadap ketertiban, tetapi tidak ada yang secara terbuka menantangnya. Keluarga Rosefield sangat berpengaruh, dan dari apa yang Ren ketahui tentangnya, Vesper bukanlah orang yang menghormati etiket ketika dia bisa mengabaikannya begitu saja.
 
Ren dan Lilith, yang masih berdiri di dekat bagian depan, langsung menarik perhatiannya.
 
Vesper menyeringai, tatapan tajamnya menyapu mereka sebelum tertuju pada pedang upacara yang baru saja mereka persembahkan.
 
“Oh? Itu hadiahmu?” Dia terkekeh, suaranya terdengar cukup meremehkan sehingga bisa didengar oleh orang-orang di dekatnya. “Kurasa aku seharusnya tidak terkejut. Keluarga Ross tidak pernah dikenal kaya. Apakah ini yang terbaik yang bisa kau berikan? Sebuah pedang?”
 
Ekspresi Ren tetap netral, tetapi ada secercah geli di matanya. “Namun, itu jauh lebih berharga daripada seratus tindakan kosong.”
 
Senyum sinis Vesper sedikit berkedut. “Kau memang selalu punya lidah yang tajam, Ross. Hati-hati ke mana kau mengarahkannya.”
 
Lilith melipat tangannya, tampak tidak terkesan. “Mungkin sebaiknya kau ikuti nasihatmu sendiri, Vesper.”
 
Beberapa bangsawan di dekatnya menahan tawa. Rahang Vesper menegang, tetapi ia segera menyembunyikannya dengan tawa. “Sungguh menghibur. Tapi aku tidak punya waktu untuk beradu argumen. Tidak seperti sebagian orang, aku punya tempat di istana bagian dalam.”
 
Seorang pelayan istana kemudian mendekat, membenarkan apa yang baru saja dibanggakan Vesper. “Tuan Rosefield, Anda telah diundang masuk.”
 
Senyum sinis Vesper semakin lebar, dan dia menoleh kembali ke Lilith. “Kenapa kau tidak ikut denganku? Aku yakin aula dalam akan jauh lebih menghibur daripada menunggu di luar sini.”
 
Lilith tidak ragu-ragu. “Tidak, terima kasih.”
 
Ruangan itu hening sejenak. Ekspresi percaya diri Vesper sedikit goyah, hanya untuk kembali beberapa detik kemudian saat tawa geli keluar dari mulutnya. “Begitu. Baiklah, nikmati upacara kecil kalian. Sampai jumpa lagi.”
 
Dengan itu, dia berbalik dengan cepat, memberi isyarat kepada para pelayannya untuk mengikutinya saat dia melangkah menuju pintu masuk istana bagian dalam.
 
Ren menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Orang itu benar-benar tidak tahan kalah, ya?”
 
Lilith menyeringai. “Dia harus terbiasa dengan itu.”
 
Ren terkekeh, tetapi pandangannya tetap tertuju pada pintu tempat Vesper menghilang.
 
Ia yakin sepenuhnya bahwa ini bukanlah kali terakhir mereka akan bertemu.
 
Dan lain kali, mungkin bukan hanya kata-kata yang akan dipertukarkan.