POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 418

Bab 418 – 418: Ganjil
Pagi tiba dengan cuaca yang dingin dan gelap di atas Kartago.
 
Lorong-lorong dalam gunung itu tampak lebih sunyi dari biasanya, keheningan terasa seperti ketenangan sebelum badai. Ada semacam antisipasi di udara, seolah-olah semua orang menunggu malapetaka datang.
 
Sepanjang sejarahnya, belum pernah ada pasukan yang menyerang Kartago. Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya. Para Tetua selalu waspada terhadap hal-hal seperti itu, dan menghancurkannya bahkan sebelum mereka dapat terbentuk.
 
Namun kini, sebagian besar prajurit terbangun menghadapi kenyataan baru. Enam dari Tetua mereka telah tiada. Tewas. Mereka mendengar desas-desus bahwa itu adalah kudeta, tetapi ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu.
 
Sementara para prajurit gelisah di posisi mereka, sesuatu yang berbeda sedang terjadi di kedalaman sana.
 
Obor-obor berkobar redup di sepanjang koridor Aula Tetua, nyala apinya bergejolak diterpa angin dingin yang bertiup dari ruangan-ruangan di lantai atas.
 
Aurelius mendorong pintu ganda besar ruang perangnya hingga terbuka. Ruangan itu sangat luas, langit-langitnya yang tinggi melengkung seperti tulang rusuk binatang yang sedang tidur, hanya diterangi oleh beberapa lentera dan cahaya redup dari bola-bola cahaya yang tertanam di dinding batu.
 
Sebuah meja kayu gelap yang dipoles berdiri di tengah ruangan, diukir dengan peta Kartago yang berlapis-lapis.
 
Seperti biasa, anggurnya sudah menunggunya. Sebuah kendi kristal berdiri di sampingnya, kacanya memantulkan cahaya redup dari lentera.
 
Aurelius mengangkatnya dalam diam, menuangkan segelas penuh, dan meneguknya dalam satu gerakan lambat. Anggur itu terasa dingin di lidahnya, dan dia menikmati rasanya. Rasanya luar biasa seperti biasanya.
 
Dia meletakkan gelas kosong itu dengan bunyi klik lembut di atas meja, lalu duduk di kursinya.
 
Hanya dengan sedikit gerakan tangan, para juru tulis bergegas masuk. Mereka membawa tas berisi perkamen, jubah mereka berkibar saat menyentuh lantai batu. Mata mereka yang gugup melirik ke arahnya sebelum dengan cepat menunduk. Mereka tahu lebih baik daripada menguji kesabarannya dengan keraguan.
 
“Ringkaslah,” kata Aurelius sambil menyesuaikan topeng setengah peraknya, suaranya datar. Ia bahkan tidak melirik tumpukan perkamen itu. “Aku tidak ingin mendengar setiap detail kecil.”
 
Salah seorang juru tulis, seorang pria kurus dengan mata lebar dan tangan gemetar, melangkah maju. Ia membuka gulungan kertas tetapi tidak membacanya secara langsung. Sebaliknya, ia berbicara dengan cepat, nadanya singkat dan penuh hormat.
 
“Tuanku. Sebagian besar pasukan tetap Kartago telah berhasil dipindahkan ke lapisan atas, sesuai perintah. Empat lapisan teratas dibentengi dengan kuat. Lapisan tengah hanya memiliki sedikit pasukan, dengan garnisun yang minim. Adapun lapisan terakhir, lapisan terdalam, pasukan elit Anda telah ditempatkan dengan kekuatan penuh. Mereka menunggu instruksi lebih lanjut.”
 
Aurelius mengetuk-ngetuk jarinya sekali di sandaran tangan. “Dan dindingnya?”
 
Juru tulis itu menjilat bibirnya dengan gugup. “Beberapa penjaga tembok telah ditarik mundur, Tuanku. Sesuai perintah Anda. Cukup banyak yang tersisa untuk memberikan kesan kekuatan, tetapi ada celah yang dibiarkan… celah yang pasti akan diperhatikan oleh para penyerbu. Ini akan memudahkan mereka untuk menekan gerbang.”
 
Aurelius mengangguk, bersenandung tanda setuju, matanya menyipit di balik topeng peraknya. “Bagus. Biarkan mereka merasakan kemenangan semu, tepat sebelum mereka bergegas menuju kematian mereka.”
 
Suara juru tulis itu bergetar saat ia melanjutkan. “Laporan-laporan itu juga menyatakan… bahwa pasukan penyerang telah sepenuhnya berkumpul. Mereka berdiri di depan gerbang Kartago, tetapi…” ia ragu-ragu, “tetapi mereka tidak menyerang, Tuanku. Belum.”
 
Hal itu menarik perhatian penuh Aurelius. Kepalanya sedikit miring. “Maksudmu, pasukan Kematian sudah berkumpul dan bersiap, namun tak seorang pun tampaknya pantas memberitahuku?”
 
Suaranya rendah dan mengancam, dan para pegawai gemetar ketakutan.
 
Namun Aurelius sudah beralih perhatian, pikirannya tertuju pada sesuatu yang jauh lebih penting. “Kau bilang mereka tidak menyerang, kan?”
 
“Ya, Tuan. Sepertinya mereka sedang menunggu sesuatu.”
 
Aurelius duduk dalam keheningan untuk waktu yang lama. Jari-jarinya terus mengetuk sandaran tangan kursinya sambil memikirkannya.
 
“Aneh,” katanya akhirnya. “Kematian bukanlah orang yang sabar. Auranya saja sudah menggerogoti orang-orang di sekitarnya. Ia mengumpulkan pasukannya di depan gerbang kita dan tidak menyerang…” Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, siku bertumpu pada meja peta yang diukir. “Apa yang dia tunggu?”
 
Petugas itu memberanikan diri melirik ke atas. “Mungkin bala bantuan, Tuan?”
 
“Bantuan.” Aurelius membiarkan kata itu terucap dari lidahnya dengan nada meremehkan.
 
“Atau mungkin,” ucapnya lirih, suaranya merendah hanya untuk dirinya sendiri, “dia menunggu kita merasa gelisah. Mengerahkan pasukan kita terlalu dini. Dia ingin kita melakukan kesalahan pertama.”
 
Dia kembali menegakkan tubuhnya, topengnya miring ke bawah menghadap petugas. “Katakan padaku, apakah ada pergerakan di sepanjang sisi-sisinya?”
 
Petugas itu menelan ludah dengan susah payah. “Sejauh ini belum ada. Laporan pengintaian menunjukkan tidak ada tanda-tanda pasukan sekunder di lembah-lembah.”
 
Aurelius menghembuskan napas melalui hidungnya. “Kalau begitu, entah Kematian menjadi lebih pintar dari yang kukira… atau dia sedang mengulur waktu untuk sesuatu yang lain sama sekali.” Suaranya sedikit meninggi. “Dan aku tidak menyukai misteri.”
 
Dia melambaikan tangannya. “Cukup. Kamu sudah melakukan bagianmu. Tinggalkan laporan-laporan itu.”
 
Para juru tulis membungkuk dengan tergesa-gesa, meletakkan gulungan perkamen mereka di tepi meja sebelum mundur secepat mereka masuk.
 
Pintu berat ruangan itu tertutup di belakang mereka dengan bunyi gedebuk pelan, meninggalkan Aurelius sendirian di ruangan itu.
 
Ia duduk di sana dalam diam, mencerna informasi yang baru saja diterimanya. Wajahnya yang tertutup topeng menoleh ke arah peta ukiran Kartago, pandangannya menelusuri benteng-benteng, penempatan pasukan, dan kelemahan palsu yang telah ia tinggalkan untuk para penyerbu. Tangannya mencengkeram erat sandaran kursi.
 
Akhirnya, dia berdiri.
 
“Bawakan baju zirahku,” perintah Aurelius, suaranya menggema di ruangan yang kosong.
 
Kata-katanya menggema menembus dinding. Di luar ruangan, para penjaga langsung memberi hormat. Para utusan berlari untuk mematuhi perintah.
 
Aurelius berjalan menuju jendela tinggi yang menghadap ke bagian dalam kota Kartago, cahaya dari bola-bola lampu berkilauan samar-samar di bawahnya.
 
Bayangannya tampak samar-samar di cermin. Topeng perak, bahu lebar, dan postur dingin. Seorang komandan. Seorang sipir.
 
Namun lebih dari itu, ia akan segera menjadi orang yang menentukan nasib Kartago.
 
Dia mengepalkan tinjunya di samping tubuhnya, sudah merasakan beban familiar dari baju zirah yang dikenakannya dalam pikirannya.
 
“Sudah waktunya,” gumam Aurelius ke ruangan yang kosong. “Jika Kematian menunggu di gerbang kita… maka biarkan dia menemukanku dalam keadaan siap.”