POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 331

Bab 331: Gema, Gema di Sekitar Kita
“Seberapa kuat Dario?” Thorn tiba-tiba bertanya, suaranya rendah. Matanya tertuju pada pria yang dimaksud, yang berjalan di depan mereka sambil bersiul riang.
 
“Kenapa kau bertanya?” Ren mengangkat alisnya.
 
Dia telah mengamati Nero dan Contessa, yang berdiri di depan mereka, di antara kelompok mereka dan Dario.
 
Tentu saja, terdapat jarak yang cukup antara setiap kelompok.
 
“Pertama, seberapa aman menurut Anda perjalanan menuju Puncak Ketujuh sejauh ini?” tanya Thorn.
 
“Cukup aman.” Ren akhirnya meliriknya.
 
Memang butuh waktu, tetapi mereka berhasil keluar dari wilayah pengaruh para penata taman beberapa jam yang lalu tanpa insiden apa pun.
 
“Tepat sekali.” Thorn mengangguk sekali. “Perjalanan sejauh ini umumnya cukup aman, tetapi kita tidak bisa berasumsi bahwa selalu seperti ini dalam perjalanan Dario.”
 
“Maksudku, kalau kita lihat dari sudut pandang ini, pekerjaannya adalah mengetahui rute yang aman. Itu berarti pergi ke tempat-tempat yang belum dijelajahi. Itu berarti menghadapi lebih banyak bahaya daripada mereka yang mengikuti jalan yang aman. Kau tidak bisa lemah dan melakukan itu.” Thorn mengerutkan kening.
 
“Artinya dia pasti sangat berkuasa, kan?”
 
“Ya.” Ren mengangguk, pikirannya kembali ke kenangan saat ia bermain Eternal Souls. “Dia hampir setara dengan Luna.”
 
Sudah lebih dari delapan tahun sejak dia tiba di dunia ini. Ingatannya tentang Jiwa Abadi mulai memudar, tapi itu tidak masalah.
 
Karena ada hal-hal yang tidak bisa dia lupakan meskipun dia mencoba. Tujuh Bencana Kecil dan Tiga Bencana Besar. Seperti sekarang, Tiga dan Yggdrasil.
 
Dia baru saja berulang tahun ke-18 beberapa hari sebelumnya, dan meskipun tidak sesulit yang dia bayangkan, dia berhasil meyakinkan Lilith untuk menunda tanggal pernikahan mereka hingga mereka berada di Puncak Ketujuh.
 
Dia sudah setuju, tetapi Ren tahu kehadiran Nero dan Contessa menjadi faktor dalam persetujuannya. Dia merasa tidak nyaman dengan kehadiran mereka di dekatnya.
 
Setelah semuanya selesai, dan mereka telah mengurus keduanya, mereka akan menikah.
 
“Jadi, dia juga seorang Ksatria Tingkat 7?” tanya Thorn, mengalihkan perhatian Ren kembali ke pertanyaannya.
 
“Aku tidak tahu,” jawab Ren jujur.
 
“Jadi, dia tidak begitu penting?”
 
“Sudah lama sekali sejak aku datang ke sini, Thorn. Semuanya telah berubah. Hal yang penting bisa menjadi tidak relevan dan hal yang tidak relevan bisa menjadi penting. Siapa yang tahu?”
 
Thorn bersiul sebagai tanda setuju. “Kurasa dia cukup kuat untuk mengalahkan kita sendirian.”
 
Ren mengangkat bahu. “Mungkin.”
 
“Bagaimana jika…” Thorn terhenti.
 
“Bagaimana jika?” Ren meliriknya, mengangkat alisnya penuh harap.
 
“Bagaimana jika kita membujuknya untuk berpihak pada kita?” tanya Thorn. “Gunakan dia untuk membantu kita mengurus Nero dan Contessa. Dengan kemampuan bicaramu yang lancar, aku yakin kau bisa mewujudkannya.”
 
Lilith mencibir di samping mereka, menunjukkan bahwa dia sedang mendengarkan percakapan mereka.
 
Thorn mengabaikannya, perhatiannya tertuju pada Ren.
 
“Itu tidak akan berhasil.” Ren menggelengkan kepalanya.
 
“Mengapa tidak?”
 
“Pertama, karena kita tidak punya alasan apa pun yang bisa membuat Dario bekerja sama dengan kita. Ini bukan sesuatu yang dilakukan secara sembarangan atau sesuatu yang mudah diurus. Nero dan Contessa tidak akan menyerah tanpa perlawanan.”
 
“Di Arondale, kami tidak bisa membayar tunai. Dan saya yakin kami tidak akan mampu membayar berapa pun harga yang diminta Dario.”
 
“Begitu.” Thorn mengangguk. “Apa alasan kedua?”
 
“Dario tidak akan membantah perintah Luna. Dia akan membawa kita ke Puncak Ketujuh dan kembali, tidak lebih, tidak kurang. Berapa pun yang dia bayarkan, kita tidak bisa melebihinya. Percayalah padaku.”
 
“Dan akhirnya,” dia menoleh ke arah Thorn saat mereka berjalan, “aku bukan pembicara yang pandai. Atau setidaknya, aku tidak menganggap diriku seperti itu. Yang kulakukan hanyalah menggunakan informasi yang sudah kuketahui untuk menyimpulkan apa yang orang inginkan, dan menyesuaikan kata-kataku agar sesuai dan meyakinkan mereka.”
 
“Itulah arti sebenarnya dari menjadi seorang perayu ulung,” kata Lilith datar, tanpa mengalihkan pandangannya dari duo mantan Terpilih di depan mereka.
 
“Dia benar.” Thorn menyeringai. “Kau memang pandai bicara.”
 
Ren menghela napas. Percuma saja mencoba meyakinkan mereka sebaliknya. Mereka tidak akan mengakui kesalahan meskipun dia berhasil meyakinkan mereka. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk menggodanya, terutama ketika dia tidak ingin digoda.
 
Dia menghela napas, kembali fokus pada perjalanan.
 
Medan yang berbahaya itu perlahan mulai merata. Sebelumnya mereka harus melewati tepian sempit yang bisa membunuh siapa pun yang takut ketinggian dan mendaki tebing berbatu dengan batu-batu yang cukup tajam untuk merobek kulit, tetapi sekarang lanskapnya telah menjadi rata.
 
Dia mengerutkan kening, melihat sekeliling. Siapa sangka pegunungan ini memiliki tempat-tempat datar seperti ini? Jika bukan karena puncak-puncak di kejauhan yang mengelilingi dataran datar di sekitarnya, dia akan mengira mereka kembali berada di tanah datar.
 
“Aku tahu apa yang kalian semua pikirkan,” kata Dario dari tempatnya berdiri. “Mengapa kelihatannya kita berada di tanah datar dan di luar pegunungan?”
 
Dia menoleh ke belakang sambil menyeringai ke arah dua kelompok yang dipandunya. “Artinya kita sudah sampai. Di Echo Flats.”
 
“Akan butuh waktu sebelum kita ‘resmi’ masuk, tetapi ada beberapa peraturan yang perlu kalian ketahui sebelum kita masuk.” Katanya, sambil berbalik menghadap ke depan dan terus berjalan.
 
“Apa itu Echo Flats?” tanya Thorn dari posisinya di belakang kelompok.
 
“Aku akan menjelaskannya, dasar sok pintar.” Dario terkekeh. “Echo Flats sebenarnya tidak berbahaya. Yah, relatif. Satu-satunya masalah dengan Flats adalah kau tidak bisa bersembunyi. Tidak dari apa pun.”
 
“Karena tempatnya datar?” Thorn menyela lagi, sambil melihat sekeliling. “Aku mengerti alasannya.”
 
Dario menggelengkan kepalanya. “Anehnya, itu bukanlah alasan sebenarnya mengapa kau tidak bisa bersembunyi di Flats. Jawabannya ada pada namanya. Echo Flats.”
 
“Setiap suara kecil yang Anda buat, sekecil apa pun, akan bergema di seluruh apartemen. Dan jika Anda membuat suara keras, gemanya akan lebih keras lagi. Sekalipun Anda mencoba berjalan pelan-pelan, Anda tidak dapat sepenuhnya meredam suara Anda.”
 
“Tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan suara itu. Apakah itu batu atau udara? Tidak ada yang mencoba berlama-lama di sana untuk mencari tahu.”
 
“Namun tentu saja ada pengecualian bagi mereka yang dapat meredam suara. Mereka yang memiliki kekuatan untuk meredam suara, tetapi kita yang lain harus berjalan melewatinya sambil mengeluarkan suara.”
 
“Nah, bagian yang berbahaya adalah beberapa hewan datang ke sini untuk berburu. Lagipula, mangsa tidak bisa bersembunyi. Jadi, sambil berjalan, berdoalah kepada dewa yang Anda sembah agar tidak ada predator di tempat berburu ini.”
 
“Atau kau mungkin tidak akan hidup sampai besok.”
 
“Sial.” Thorn menggelengkan kepalanya. “Mengapa segala sesuatu tentang pegunungan ini berbahaya tanpa alasan?”
 
“Tidak ada risiko, tidak ada imbalan.” Ren terkekeh.
 
Dia tidak perlu menjelaskan dirinya sendiri. Tidak ada medan yang lebih baik untuk Pencarian itu berlangsung. Api Primordial tidak mungkin memilih tempat persembunyian yang lebih baik daripada pegunungan paling berbahaya di dunia, di mana bahkan udara pun bisa membunuh.
 
Mereka semua berjalan, mengikuti Dario dari belakang, dan tak butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai di dalam Echo Flats.
 
Perubahannya sangat halus. Mereka tidak bisa membedakan di mana efeknya dimulai dan di mana berakhir. Yang terjadi hanyalah peningkatan suara yang perlahan dan tidak terasa saat mereka berjalan.
 
Kini, langkah kaki mereka bergema dengan sangat keras di sekitar mereka. Rasanya, mencoba berjalan dengan cara yang meredam suara justru membuatnya semakin keras.
 
Tidak ada yang mengatakan apa pun. Kata-kata Dario sebelumnya masih terngiang di benak mereka. Mereka berharap tidak ada predator yang hadir di Echo Flats.
 
Ren mengawasi Dario. Dia yakin bahwa jika ada bahaya, pria itu akan dapat mendeteksinya lebih cepat daripada mereka. Dan dia benar.
 
Ia melihat Dario menegang secara halus, gerakan itu hampir tak terlihat. Ia mengikuti pandangan pria itu dan hampir tersandung.
 
Di kejauhan, menatap lurus ke arah mereka, berdiri seekor belalang sembah setinggi sepuluh kaki yang tampak seperti telah diberkati oleh kejahatan.
 
Matanya berwarna merah menyala gelap, dan tubuhnya tampak seperti terbuat dari tepian bergerigi. Kulitnya yang hijau tampak kontras dengan salju putih yang menyelimuti tanah di Dataran Tinggi.
 
Pada saat itu, semua orang dalam kelompok tersebut telah memperhatikan belalang sembah itu. Mereka melanjutkan perjalanan mereka, berharap belalang sembah itu akan tetap berada di tempatnya.
 
“Ia tidak ingin mengganggu predator mana pun, sama seperti kita.” Dario bergumam pelan. Tentu saja, suaranya terdengar keras seolah-olah ia berbicara dengan volume yang sedikit lebih tinggi dari biasanya. “Semoga ia meninggalkan kita sendirian.”
 
Belalang sembah itu terus mengawasi mereka saat mereka berjalan, dan mereka berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikannya.
 
Kemudian, suara lembut terdengar oleh mereka. Belalang sembah itu telah bergerak.
 
Mata mereka langsung tertuju pada serangga raksasa itu.
 
“Jangan bergerak tiba-tiba,” Dario berbisik. “Tetaplah berjalan dengan kecepatan normal.”
 
Mereka mengikuti instruksinya, berjalan sambil terus mengawasi belalang sembah itu.
 
Ia berdiri diam seolah sedang mempertimbangkan apakah akan mengejar mereka atau tidak, lehernya bergerak-gerak mengikuti langkah mereka.
 
Kemudian, seolah-olah sampai pada sebuah kesimpulan, ia mengambil langkah maju yang kedua.
 
“Sial.”