POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 328

Bab 328: Puncak yang Menggigil
Angin terasa semakin dingin saat kelompok itu mendaki lebih tinggi ke pegunungan.
 
Salju menerpa jubah dan tudung kepala mereka, setiap langkah berderak di bawah sepatu bot tebal.
 
Jalan setapak menyempit dengan berbahaya, memaksa mereka berjalan berbaris satu per satu di sepanjang tepian beku yang curam menurun ke jurang yang tak terlihat.
 
Dario memimpin jalan, topi jeraminya tertutup salju, tangan di belakang punggung seperti orang yang sedang berjalan santai meskipun jurang maut hanya beberapa meter di sampingnya.
 
Thorn berjalan di sampingnya ketika jalan setapak kembali melebar, melirik ke arah jalan berbatu di depan. “Jadi, ke mana tepatnya kita akan pergi sekarang?”
 
Dario menyeringai, tanpa mengurangi kecepatannya. “Lihat tebing di depan sana? Begitu kita mendakinya, kita akan sampai di tepi Shiver Ridge.”
 
“Shiver Ridge? Apakah itu kabar yang menggembirakan?”
 
“Kurang lebih. Tergantung dari sudut pandang mana kau melihatnya,” kata Dario sambil terkekeh. “Tapi ini yang terbaik yang kita punya. Puncak Ketujuh hampir mustahil dicapai dari sisi pegunungan ini kecuali jika kau melewati Punggungan. Semua yang lain hanyalah gurun beku atau jurang buntu. Dan yang lebih buruk? Semuanya dipenuhi monster.”
 
Thorn mengerutkan kening. “Lalu apa yang… lebih baik dari Shiver Ridge?”
 
“Suasananya tenang,” jawab Dario. “Dan harus tetap seperti itu.”
 
Lilith, yang berjalan tepat di belakang mereka, tersentak. Matanya menyipit. “Jelaskan.”
 
Dario menghela napas, napasnya membentuk kabut di udara. “Ada monster yang tidur di bawah Punggungan. Tidak ada yang tahu namanya. Tidak ada yang ingin mengetahuinya.”
 
“Ia menggali lubang di bawah salju dan bebatuan, cukup besar sehingga bahkan saat tidur pun ia membentuk daratan. Ia dapat mengendalikan angin dan es, dan melakukannya secara naluriah bahkan saat tidur.”
 
Ren menyipitkan matanya. “Bahaya macam apa yang kita bicarakan?”
 
“Jika kau membuat cukup banyak suara untuk mengganggu mimpinya,” kata Dario, suaranya merendah, “angin akan mulai menerpa seperti pisau. Lalu datang badai. Kemudian longsoran salju.”
 
“Dan jika monster itu benar-benar bangun… yah, mari kita katakan saja bahwa tidak ada seorang pun yang melihatnya yang selamat untuk menceritakan kisahnya.”
 
Kelompok itu terdiam dengan canggung.
 
“Jadi,” tambah Dario sambil menyeringai, mencoba mencairkan suasana, “mari kita berusaha menjadi tamu yang sopan.”
 
Jalan setapak itu berakhir di tebing curam.
 
Ren mendongak. Dinding itu menjulang hampir lima puluh kaki, bergerigi tetapi bisa didaki dengan hati-hati. Tonjolan es mencuat dari dinding seperti gigi bergerigi.
 
Dario melompat ke tepian yang sempit dan mulai mendaki seolah-olah dia sudah melakukannya ratusan kali. Mungkin memang begitu.
 
“Naiklah perlahan,” serunya. “Satu per satu. Jangan bergerak tiba-tiba.”
 
Mereka naik berpasangan, dengan Dario memandu dari atas dan Thorn mengamati dari bawah.
 
Lilith dan Ren mendaki dengan mulus. Nero dan Contessa bergerak dengan anggun yang menakutkan, tidak mengganggu sebutir kerikil pun. Seolah-olah gunung itu memilih untuk tidak memperhatikan mereka.
 
Di puncak, arah angin berubah.
 
Kecepatannya menjadi lambat.
 
Udara terasa tipis. Awan menggantung tebal, memancarkan cahaya abu-abu datar ke segala arah. Hal itu membingungkan.
 
Mereka telah tiba di Shiver Ridge.
 
Bentangan panjang dan sempit terbentang di hadapan mereka, sebuah koridor bebatuan yang tertutup salju, diapit oleh dinding-dinding batu yang membeku.
 
Suasananya hening. Bukan hanya tenang, tapi benar-benar sunyi. Bahkan angin pun seolah menahan napas. Keheningan itu menekan telinga, membuat setiap detak jantung terasa seperti genderang.
 
Dario mengangkat tangan dan berbicara dengan berbisik. “Mulai sekarang, jangan bicara keras-keras. Langkahlah dengan ringan. Jangan bertempur kecuali benar-benar diperlukan. The Ridge mendengarkan.”
 
Thorn mengangguk dan berbisik, “Mengerti.”
 
Mereka memulai perjalanan mereka.
 
Setiap langkah tenggelam ke dalam salju yang lembut. Permukaan tanah tidak rata, dan berlubang di beberapa tempat.
 
Ren terus mengawasi Nero dan Contessa, memperhatikan setiap gerakan mereka.
 
Keduanya tetap berdekatan, bergerak serempak, tak pernah kehilangan keseimbangan. Sesekali, salah satu akan memberi isyarat, dan yang lain akan merespons tanpa sepatah kata pun.
 
Mereka maju dengan lambat. Setiap tarikan napas terasa seperti bisa berujung pada bencana. Ren sangat waspada terhadap setiap derik salju, setiap derap sepatu bot.
 
Mereka sudah menempuh sepertiga perjalanan melintasi punggung bukit ketika keheningan itu terpecah.
 
Terdengar suara gemuruh rendah, lalu raungan memecah keheningan seperti pecahan kaca.
 
Dari balik batu yang menjorok, seekor binatang buas raksasa muncul. Bulunya berwarna keemasan, surainya bergelombang dengan kekuatan elemen. Singa Nemea.
 
Bunyinya menggelegar lagi, mengguncang salju di bawah kaki mereka.
 
Gunung itu menjawab.
 
Hembusan angin kencang menerjang ke arah mereka, setajam silet dan dipenuhi serpihan es. Salju meledak ke atas dalam gelombang, badai terbentuk seketika setelah binatang buas itu pergi.
 
Dario melemparkan dirinya ke balik sebuah batu besar, menempelkan tubuhnya ke batu itu.
 
Contessa melangkah maju, mengangkat kedua tangannya. Dalam sekejap, dinding cahaya absolut muncul di sekitar kelompok itu. Halus, tembus pandang, dan sangat terang. Dinding itu berdenyut sekali, menyerap dampaknya.
 
Badai pun melanda.
 
Angin menderu dan es berderak melawan cahaya. Ren menunduk, melindungi wajahnya. Lilith menahan diri terhadap kekuatan itu, lengan disilangkan dan auranya berkobar samar-samar. Thorn menggeram, mencengkeram jubahnya erat-erat.
 
Tekanannya sangat besar. Badai menghantam mereka seperti makhluk hidup.
 
Lalu, itu berlalu.
 
Badai mereda.
 
Contessa menurunkan kedua tangannya. Dinding-dinding cahaya itu larut menjadi kilauan yang tenggelam perlahan ke dalam salju.
 
“Sial.” Dario mengumpat pelan.
 
Dan di hadapan mereka, Singa Nemea berdiri tanpa terluka.
 
Jantung Ren berdebar kencang. Dia bisa melihat binatang buas itu menarik napas untuk mengaum yang kedua kalinya. Binatang itu akan melakukannya lagi.
 
Jika badai itu mengamuk lagi, badai lain akan datang. Mungkin lebih buruk. Mungkin cukup parah untuk membangunkan makhluk di bawahnya.
 
Nero bergerak.
 
Ia melesat ke depan dengan cepat, dan kegelapan menyebar di belakangnya seperti sayap saat ia melesat melintasi salju. Jubahnya berkibar, untaian bayangan berputar darinya.
 
Singa itu berbalik, matanya menyala-nyala.
 
Nero menyerang lebih dulu. Sebuah tombak energi hampa menusuk bahu singa itu, memaksanya mundur. Binatang itu meraung lagi, tetapi tidak cukup keras untuk memicu badai lain.
 
Ia menerjang.
 
Nero menanggapinya dengan diam.
 
Kegelapan menyelimuti tinjunya saat ia menghantamkannya ke dada singa. Mereka saling bertukar pukulan, cakar mencabik-cabik bayangan, kehampaan menerjang keluar seperti sulur.
 
Tanah bergetar di bawah kaki mereka. Salju berhamburan.
 
Lalu Nero menghilang.
 
Dia muncul kembali di belakang singa, dengan tangan terangkat.
 
Dia membantingnya.
 
Gelombang kegelapan menelan singa itu, menghancurkannya ke dalam salju. Binatang itu meraung, sebuah jeritan panjang dan penuh amarah, sebelum suaranya terhenti.
 
Ketika bayangan menghilang, Singa Nemea itu terbaring diam.
 
Mati.
 
Keheningan kembali menyelimuti.
 
Kelompok itu menatap, terpaku di tempat.
 
Ren merasakan rahangnya mengencang.
 
Dia pernah melihat Nero bertarung sebelumnya, ketika mereka berdua tiba di Ur. Tapi ini sesuatu yang berbeda.
 
Sekarang dia mengerti.
 
Mereka sangat kuat.
 
Sangat kuat.
 
Lebih dari yang mereka perkirakan.
 
Mungkin terlalu kuat.
 
Jika sampai terjadi perkelahian, Ren tidak yakin mereka bisa menang.
 
Tidak tanpa korban.
 
Dan mungkin juga tidak sama sekali.