POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 299

Bab 299 299: Karena Kekurangan Ketuhanan
Kota Patino berkilauan di bawah sinar bulan, menara-menara karangnya menjulang seperti puncak katedral dari jantung pulau tengah.
 
Seluruh kepulauan itu dinamai berdasarkan pulau ini. Ini adalah tanah leluhur semua penduduk Tidecall. Patino.
 
Segala sesuatu di kota itu terhubung dengan laut. Arus laut melewati pagar pembatas, berubah menjadi bioluminesen, dan mengalir di antara bangunan-bangunan, mewarnai jalanan dengan nuansa biru tua dan hijau.
 
Di titik tertinggi kota, di dalam menara yang dilapisi kaca dan cangkang, Tetua Agung berdiri sendirian di balkonnya.
 
Angin menerpa jubah peraknya yang panjang. Rambutnya, yang dikepang dengan benang rumput laut, bergerak seperti rumput laut yang hanyut.
 
Dia bersandar di tepi balkon, menatap ke arah kota.
 
Bahkan dari sini, dia bisa melihat antrean persiapan di bawah. Para tentara mempersenjatai diri, para pengrajin memperkuat dermaga, bisikan menyebar di antara orang-orang seperti gelombang.
 
Laut terasa gelisah. Sesuatu akan datang, tetapi dia tidak tahu apa itu.
 
Di belakangnya, terdengar suara langkah kaki.
 
“Kau memanggilku,” terdengar suara Tetua Korrin.
 
Tetua Agung menoleh. “Kau datang dengan cepat.”
 
Korrin menundukkan kepalanya sedikit. Jubahnya berwarna biru tua berhiaskan putih, janggutnya dikepang rapi, ekspresinya sulit ditebak. “Aku sudah bersiap-siap.”
 
“Untuk apa?”
 
“Untuk apa yang terjadi setelah kepulangan mereka.”
 
Tetua Agung memberi isyarat ke sebuah kursi, tetapi Korrin tetap berdiri. Dia tidak mendesak.
 
“Anda berargumentasi lebih keras daripada siapa pun di ruangan itu,” katanya. “Saya ingin memahami alasannya.”
 
Korrin menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung. “Karena kita sedang sekarat. Dan tidak ada yang mau mengakuinya.”
 
Dia mengangkat alisnya. “Sekarat? Kau pikir krisisnya sudah sedekat itu?”
 
“Aku tidak hanya berpikir,” katanya. “Aku tahu. Pohon-pohon Air sedang mati. Bahkan kekuatan yang mereka berikan kepada generasi baru pun mulai meredup. Ritual yang kita lakukan memang memberi makan pulau-pulau ini, tetapi itu tidak cukup lagi. Gelombang di sekitar kita semakin tidak menentu setiap tahunnya.”
 
Tetua Agung menghela napas pelan, jari-jarinya mencengkeram pagar balkon. “Kau membicarakan hal-hal yang sudah kita ketahui,” katanya. “Tapi itu tidak menjelaskan sikapmu terhadap mereka yang menghancurkan Deep.”
 
Mata Korrin berbinar. “Karena mereka mungkin adalah solusinya.”
 
Bibirnya sedikit terbuka, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
 
“Nama-nama mereka terukir di Mare Dulce,” kata Korrin. “Bukan karena sihir. Bukan karena desas-desus. Melainkan karena laut itu sendiri. Itu berarti jiwa mereka telah menyatu dengan struktur air. Mereka sudah setengah jalan menuju keilahian.”
 
“Jadi, Anda akan menghukum mereka karena itu? Atau memanfaatkan mereka?”
 
“Bukan hukuman,” katanya. “Tujuan.”
 
Keheningan di antara mereka semakin mencekam.
 
Korrin melangkah lebih dekat. “Kau tahu ritual kuno itu. Darah makhluk ilahi memberi makan Pohon Air. Konon Shing sendiri menumpahkan darahnya ke Pohon-pohon itu untuk memberi kita masa depan. Kau tahu cerita-cerita itu sama baiknya denganku. Tapi sekarang, kita tidak punya siapa pun untuk melakukan itu untuk kita.”
 
Mata Tetua Agung menyipit. “Kau berbicara tentang ritual darah. Pengorbanan.”
 
“Yang saya maksud adalah pelestarian,” jawabnya dengan tenang. “Jika kita menumpahkan darah mereka ke akar Pohon Air, ikatan yang mereka miliki dengan laut mungkin cukup untuk meremajakan jaringan tersebut.”
 
“Kau ingin membunuh orang-orang yang telah menyelamatkan kita.”
 
“Aku ingin menyelamatkan dunia yang akan mereka lindungi hingga mati.”
 
Dia berbalik sepenuhnya menghadapnya. “Kau terdengar seperti pria putus asa yang sedang berpegangan pada secercah harapan.”
 
Korrin tidak gentar. “Karena memang begitu adanya. Dan kau pun seharusnya begitu. Jika Pohon-pohon itu gagal, terumbu karang akan runtuh. Mare Dulce akan menenggelamkan kita dan dirinya sendiri. Keseimbangan akan rusak, dan bersamaan dengan itu, semuanya akan hancur.”
 
Dia menatapnya lama. “Lalu bagaimana dengan gadis itu? Zuzu.”
 
Korrin ragu-ragu, lalu berbicara. “Dia adalah salah satu dari kita. Seorang anak Patino. Sebuah suara yang bangkit di tengah gelombang. Tapi kita tidak membutuhkan darahnya. Tidak sekarang. Kita hanya membutuhkan orang luar.”
 
“Kau tidak akan menyentuhnya,” kata Tetua Agung. Suaranya menusuk sedingin es. “Itulah harga kerja samaku.”
 
Dia mengangguk perlahan. “Setuju.”
 
Ia mengalihkan pandangannya kembali ke laut yang diterangi cahaya bulan. “Kalau begitu, kau mendapat dukunganku dengan berat hati. Tapi kita melakukan ini dengan cara lama. Dengan penilaian. Dengan upacara. Tanpa rahasia. Dewanlah yang harus memutuskan. Bukan bayangan.”
 
“Tentu saja.”
 
Mereka berdiri dalam keheningan, angin berbisik di balkon.
 
Lalu Korrin membungkuk dan pergi, jubahnya terseret di belakangnya.
 
Dia telah mendapatkan apa yang diinginkannya. Dukungan. Yang tersisa hanyalah mewujudkannya.
 
[][][][][]
 
Kapal itu bergoyang perlahan saat melintasi perairan menuju Patino.
 
Di salah satu ruangan pribadinya, yang diterangi oleh cahaya lentera, Ren, Thorn, dan Lilith duduk bersama.
 
Lilith tetap diam, tudungnya tertutup, menatap nyala api yang berkedip-kedip. Matanya tampak kosong.
 
Thorn meregangkan kakinya sambil mendesah. “Aku tidak suka ini. Para tetua. Pengadilan. Pengadilan. Kedengarannya seperti jebakan bagiku.”
 
Ren mengangguk perlahan. “Mungkin saja. Tapi ini lebih baik daripada melawan mereka.”
 
Thorn menoleh. “Kau yakin? Maksudku, lihat kita. Kita selamat dari Deep. Lilith menghancurkan Leviathan. Kita tidak lemah.”
 
“Itu tidak membuat kita tak terkalahkan,” jawab Ren. “Jika kita bertempur di perairan terbuka melawan armada Tidecaller, kita akan hancur berkeping-keping. Sekuat apa pun kita, mereka memiliki jumlah yang lebih banyak. Dan laut praktis adalah wilayah kekuasaan mereka.”
 
“Jadi kita menundukkan kepala dan berharap mereka mendengarkan?”
 
“Tidak,” kata Ren. “Kita masuk dengan kepala tegak, dan kita membuat mereka mendengarkan.”
 
Lilith bergerak sedikit, matanya melirik ke arah Ren tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
 
“Apakah kau tahu sesuatu tentang para tetua ini?” tanya Thorn.
 
“Sedikit,” kata Ren. “Dewan tetua tidak bersatu. Sebagian menginginkan perdamaian. Sebagian lagi menginginkan kendali.”
 
“Apakah ada yang bisa kita percayai?”
 
“Tidak. Tapi ada beberapa yang bisa kita pengaruhi. Ada Tetua Tinggi Serah. Dia pendengar yang baik. Dia menghargai akal sehat. Tetua Rokka mungkin juga condong ke pihak kita. Dia praktis. Dan ada Meran. Dia agak seperti peramal. Aku tidak tahu apakah dia benar-benar peramal atau itu bohong, dan itu membuatnya sulit diprediksi, tapi dia adil.”
 
“Dan yang perlu kita waspadai?”
 
Tatapan Ren menjadi gelap. “Penatua Korrin.”
 
Thorn duduk tegak. “Kenapa aku merinding hanya karena sebuah nama?”
 
“Dia seorang puritan,” kata Ren. “Tradisionalis. Berpegang teguh pada hukum lama, bahkan yang sudah terlupakan. Baginya, kita bukan hanya orang luar. Kita adalah kontaminasi.”
 
Thorn mematahkan buku-buku jarinya. “Kalau begitu, mungkin kita pastikan dia tidak punya kesempatan untuk berbicara.”
 
Ren menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin kita bisa menghentikannya berbicara. Biarkan dia berbicara. Biarkan dia mengungkapkan jati dirinya. Orang-orang seperti dia? Mereka menghancurkan diri mereka sendiri di bawah cahaya.”
 
Thorn menyeringai. “Kau mulai terdengar seperti seorang diplomat.”
 
Ren terkekeh pelan. “Hanya jika terpaksa.”
 
Dia melirik Lilith lagi, mengamatinya.
 
“Apa pun yang terjadi,” bisiknya, “kita akan tetap bersama. Kita saling melindungi. Itulah cara kita menang.”