POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 229

Bab 229 229: Utusan di Dalam Kabut
Kabut pagi menyelimuti jalan seperti tirai tebal, melingkari kuku kuda saat Ren dan para sahabatnya terus melaju menuju Edenhold.
 
Jika mereka berada di dalam film, itu akan menjadi adegan yang sangat dramatis. Tapi di sini? Itu hanya menjengkelkan. Itu membuat mereka waspada dan siaga terhadap apa pun yang tidak biasa. Lagipula, jarak pandang lebih rendah dari biasanya.
 
Matahari redup di balik awan, memancarkan cahaya pucat ke dunia yang seolah sedang menunggu sesuatu yang besar. Angin telah reda beberapa saat setelah fajar, dan bersamanya, kicauan burung pun menghilang. Keheningan yang menyelimuti udara terasa… penuh harapan.
 
Ren berkuda di depan, matanya menyipit menatap sedikit cakrawala yang bisa dilihatnya. Lilith berada tepat di belakangnya, rambut putihnya diikat longgar ke belakang.
 
Thorn berkuda di samping Elias, sedikit membungkuk, ekspresinya netral. Valen tetap di belakang, matanya mengamati sekeliling mereka, dengan dua pedangnya terikat di punggungnya agar mudah diakses.
 
Mereka semua merasakannya. Ada sesuatu yang tidak beres.
 
Lalu, mereka melihatnya. Seolah-olah dia muncul dari antah berantah.
 
Sesaat sebelumnya, tidak ada apa pun di sana, dan kemudian kabut menghilang, menampakkan sesosok gelap yang berdiri sendirian di tengah jalan, bukan menghalangi jalan melainkan berada di tengah-tengahnya.
 
Ia mengenakan pakaian sederhana, jubah pengembara gelap yang sama seperti yang pernah dilihat Ren sebelumnya. Tangannya terlipat di belakang punggung, kepalanya sedikit miring, dan senyum itu, senyum mengerikan yang geli bercampur dengan kebencian yang pas, sudah terukir di bibir pria itu.
 
Doa malam.
 
Ren menghentikan kudanya, dan yang lain mengikutinya.
 
“Halo lagi,” kata Vesper riang, seolah-olah sedang menyapa mereka di sebuah pesta makan malam. “Pagi yang indah, bukan?”
 
Tangan Thorn bergerak ke arah pedangnya, tetapi Ren mengulurkan tangannya. Belum.
 
Vesper terkekeh. “Ayolah. Aku tidak datang ke sini untuk berkelahi. Jika aku ingin kau mati, aku akan menjadi orang terakhir yang mengangkat tangan. Itu bukan tugasku. Setidaknya, tugas itu telah diambil dariku.”
 
Lilith sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya menyipit, beberapa gumpalan energi jiwa melingkar samar di sekitar jari-jarinya. “Lalu apa pekerjaanmu?”
 
“Untuk berbicara,” kata Vesper singkat. “Untuk menyampaikan pesan. Dan mungkin untuk mengamati senar-senar itu berkedut.”
 
Ren mengerutkan kening. “Senar apa?”
 
Senyum Vesper semakin lebar. “Kau pikir kau mengendalikan ceritamu sendiri. Tapi tidak, Terence Ross. Tak satu pun dari kita. Kita semua hanyalah bidak. Bergerak di atas papan yang dibangun oleh tangan-tangan yang jauh lebih tua dari apa pun yang pernah kita bayangkan.”
 
Dia melangkah perlahan ke depan, sepatu botnya berderak pelan di atas dedaunan yang gugur di tanah.
 
“Pria yang Dirantai.” Katanya, dan nama itu seolah menghilangkan kehangatan dari udara. “Salah satu dari Tiga. Dan kalian semua menari persis seperti yang dia inginkan.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Bahkan kuda-kuda pun tampak gelisah.
 
Ren menyipitkan matanya, kecurigaan terpancar dari seluruh tubuhnya. “Pria yang Dirantai? Siapa dia?”
 
“Seorang pria. Seorang dewa. Seorang tahanan. Seorang monster. Tergantung harinya,” kata Vesper sambil mengangkat bahu. “Tapi dia nyata. Dan dia sangat tertarik padamu. Dia yang mengatur semuanya. Perang ini.” Matanya melirik Lilith, senyumnya semakin gelap. “Para Malapetaka.”
 
Mata Ren membelalak, tetapi dia dengan cepat mengendalikannya, menguasai dirinya sendiri. Seseorang berada di balik Bencana-Bencana itu?
 
“Aku bisa melihat pertanyaan di matamu, dan aku akan menjawabnya.” Vesper terkekeh. “Hanya untuk membayangkan keputusasaan di matamu saat kau mati. Itu pasti akan menjadi kenangan yang indah. Terutama jika kau mati di tanganku.”
 
“Bicara.” Ren menggeram, tinjunya mengepal erat pada tali kekang di dalamnya.
 
“Apa kau pikir akulah Bencana pertama?” Vesper terkekeh. “Ayahmu meninggal untuk mencegah hal itu terjadi. Senang melihat kau akan mengikuti jejaknya.”
 
Ren berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan dirinya. Dia perlu mendengar ini, bukan bertingkah seperti anak kecil. Kemarahan tidak akan berguna di sini.
 
Tapi dia telah belajar sesuatu. Ini… Tiga, Pria yang Dirantai ini, dialah yang berada di balik Malapetaka. Dialah yang memicu Malapetaka pertama sebagai Dryad Pohon Hijau. Dan Wabah Merah adalah yang kedua.
 
Apakah masih ada tujuh Bencana Kecil dan tiga Bencana Besar? Atau bisakah Ketiganya menciptakan sebanyak yang mereka inginkan?
 
“Tunggu sebentar.” Vesper memiringkan kepalanya, seolah-olah dia tahu rahasia yang sangat menarik. “Mungkin bukan Tiga lagi. Mungkin Empat. Lagipula, ada orang lain yang bukan dari dunia ini, bukan?”
 
Lilith menegang. Thorn bergumam mengumpat.
 
“Itulah satu hal yang gagal diperhitungkan oleh Pria yang Dirantai,” kata Vesper dengan bangga. “Kau.” Dia berhenti sejenak. “Dan itu akan segera diurus.”
 
Ren menyipitkan matanya. Tidak masalah jika seluruh dunia tahu bahwa dia bukan berasal dari dunia ini. Mereka toh tidak akan mengerti. Mereka hanya akan menganggapnya sebagai bagian dari legenda yang semakin berkembang. Jadi, dalam skema besar, itu tidak penting.
 
Senyum percaya diri terukir di wajahnya. “Jadi, sebenarnya apa yang kau inginkan dariku, Vesper? Karena kau tidak akan mendapatkannya.”
 
Vesper hanya tertawa. “Oh, aku tidak menginginkan apa pun, Ross. Itulah indahnya. Aku hanyalah utusan yang ditunjuk sendiri.”
 
“Oh, dan jangan coba-coba menyerangku. Kau tidak bisa membunuhku.” Lalu, Vesper melakukan sesuatu yang tak mereka duga.
 
Dia meraba dadanya, jari-jarinya mencengkeram daging dan tulang. Lalu dia menariknya.
 
Jantungnya berdetak kencang dengan suara basah, berdenyut sekali di tangannya sebelum berhenti, seringai gelap masih terpampang di wajahnya.
 
Lututnya lemas, dia ambruk, dan tubuhnya membentur tanah.
 
Lalu, semuanya mulai berubah.
 
Kulitnya memucat, dan wajahnya melepuh. Wajah Vesper berubah bentuk dan melebur menjadi wajah orang lain. Seseorang yang tak seorang pun dari mereka kenal.
 
Hanya seorang yang terinfeksi. Hanya seorang boneka.
 
Thorn menghela napas gemetar. “Astaga.”
 
Valen turun dari kudanya dan berjalan maju, menyenggol mayat itu dengan kakinya. Tidak ada gerakan. Tidak ada tipu daya.
 
Mata Lilith bersinar samar. “Itu bukan Vesper yang asli. Itu hanya… perantara.”
 
Ren menatap tubuh itu, matanya menyipit. Vesper telah memberinya banyak hal untuk direnungkan. Dia telah membuka matanya terhadap kenyataan bahwa dia sedang melawan musuh yang lebih mengenalinya daripada dirinya sendiri mengenali mereka.
 
Ketiganya.
 
Pria yang Dirantai.
 
Dia harus menyelidiki sampai tuntas. Tapi untuk saat ini, mereka harus pergi ke suatu tempat.
 
“Ayo pergi,” kata Ren.
 
Tidak ada yang membantah.
 
Mereka melanjutkan perjalanan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keheningan yang biasa menyelimuti udara.
 
Kabut perlahan menghilang, dan jalan menuju Edenhold terbentang di hadapan mereka. Namun kini, rasanya seperti mereka sedang berjalan menuju sesuatu yang jauh berbeda dari yang mereka duga.
 
Mereka sedang berjalan menuju sebuah desain.
 
Dan sang desainer sedang mengamati.