POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 205

Bab 205 205: Bermimpi Tentang Darah
Matahari bersinar terik di langit, menyinari tanpa ampun orang-orang di bumi saat Ren, Lilith, Valen, dan Komandan Halwen berkuda bersama selusin pemukim bersenjata, menuju kota yang ditinggalkan tempat para yang terinfeksi telah berakar.
 
Bahkan dari jarak sejauh ini, angin membawa aroma abu yang jauh, memastikan semua orang mengingat jatuhnya Rainhold.
 
Kuda Ren berderap di samping kuda Halwen, suara tapaknya teredam oleh tanah yang lembut. Lilith dan Valen berkuda di dekatnya, mata mereka tajam, tangan mereka tak pernah jauh dari senjata.
 
Setiap penunggang bergerak dengan ketegangan yang tenang, masing-masing dari mereka sangat menyadari bahwa terakhir kali mereka hampir berhadapan dengan yang terinfeksi, dan bagaimana hal itu hampir merenggut nyawa mereka.
 
Elias tetap tinggal untuk merawat Thorn, yang kekuatannya pulih dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dia bahkan bercanda bahwa nafsu makan Thorn sekarang menyaingi kuda perang karena dia makan cukup untuk tiga orang dan berbicara cukup untuk lima orang.
 
Semua orang optimis. Beberapa hari lagi, dan dia akan pulih.
 
Ren sedikit mencondongkan tubuh di atas pelana, memiringkan badannya ke arah Halwen. “Berapa lama lagi sampai kita sampai di kota?”
 
Halwen menyipitkan mata ke depan, alisnya mengerut ke bawah. “Tidak jauh lagi. Seharusnya sudah melewati punggung bukit berikutnya. Sepuluh menit lagi, mungkin kurang.”
 
Ren mengangguk sambil berpikir, lalu melirik ke arah anggota kelompok lainnya sebelum kembali menatap Halwen. “Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
 
Halwen tidak tampak terkejut. “Seorang Terpilih mengajukan pertanyaan? Aku tidak akan menolak, kecuali jika itu penistaan agama. Apa yang ada di pikiranmu?”
 
Ren sedikit bergeser di atas pelana. “Bagaimana kau bisa memimpin kelompok ini? Kau bersikap seperti seorang prajurit, tapi ini—” dia menunjuk ke arah barisan pemukim di belakang mereka “—ini terlihat seperti sesuatu yang kau bangun, bukan sesuatu yang kau warisi.”
 
Halwen tersenyum tipis. “Karena akulah yang membangunnya. Dari abu dan rasa takut.”
 
Dia menghela napas, memandang ke arah cakrawala. “Aku lahir di sebuah desa kecil bernama Brenmar. Tempat yang tenang. Jenis desa yang tidak akan pernah kau dengar kecuali jika terbakar. Dan hampir saja terbakar.”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Kepala desa kami adalah seorang tiran. Bukan tipe yang berisik. Tipe yang pendiam dan selalu tersenyum. Dia akan tersenyum saat memungut pajak dari para janda hanya karena bernapas, tersenyum saat mencuri hasil panen dari mulut anak-anak. Dia memerintah dengan kekejaman yang tidak meninggalkan luka memar. Hanya kelaparan. Dan keheningan.”
 
Tangan Ren mencengkeram kendali kudanya dengan erat, mendengarkan dengan saksama. Entah kenapa, ini mengingatkannya pada Bram Rosefield, ayah Vesper.
 
“Lalu suatu hari, sepasang Orang Terpilih lewat. Mereka tidak berencana untuk tinggal, tetapi mereka melihatnya. Melihatnya. Dan dalam satu malam, dia lenyap. Tidak ada pengadilan. Tidak ada pidato. Hanya penghakiman.”
 
Suara Halwen tidak mengandung kebencian. Hanya rasa hormat.
 
“Aku masih kecil. Aku menyaksikan kedua orang itu pergi keesokan paginya, meninggalkan sebuah desa yang akhirnya merdeka. Dan aku bersumpah—aku bersumpah bahwa jika aku tidak bisa menjadi Yang Terpilih, setidaknya aku akan hidup mengikuti teladan mereka.”
 
“Jadi, kamu bergabung dengan tentara.”
 
Halwen mengangguk. “Aku terlalu tua untuk dipertimbangkan dalam program Gereja. Jadi aku mengambil tombak. Bertempur dalam perang perbatasan. Menghabiskan separuh hidupku menangkis ancaman yang bahkan Elnoria tidak tahu keberadaannya. Lalu aku pensiun. Kembali ke Brenmar.”
 
Ekspresinya berubah muram.
 
“Dan saat itulah wabah datang.”
 
Ren menghela napas perlahan. “Kau telah mengumpulkan para penyintas.”
 
“Aku sendiri yang memimpin mereka keluar. Mungkin aku bukan tentara lagi, tapi aku belum lupa cara memimpin. Kami mengembara sampai menemukan lembah itu. Dan sekarang…” Dia mengangkat bahu. “Sekarang aku melakukan apa yang selalu kulakukan. Melayani dan melindungi. Sampai napas terakhir.”
 
Ren mengamatinya sejenak. “Itu lebih dari yang kebanyakan orang lakukan.”
 
Halwen terkekeh, kehangatan kembali ke suaranya. “Aku hanya melakukan yang terbaik, Sang Terpilih. Sama seperti orang lain.”
 
Percakapan mereda saat kota akhirnya terlihat.
 
Pemandangan pertama desa itu menghantam mereka seperti kutukan yang sunyi. Tembok-temboknya masih utuh, dan gerbangnya terbuka lebar. Tidak ada penjaga. Tidak ada suara. Tidak ada burung.
 
Hanya desiran angin yang berhembus.
 
Mereka turun dari kuda di dekat pagar luar, mengikat kuda mereka ke tiang kayu yang retak. Senjata dihunus. Perisai disandangkan. Setiap pria dan wanita dalam kelompok itu bergerak dengan hati-hati.
 
Halwen dan Ren memimpin, pedang terhunus dan mata tajam saat mereka memasuki kota. Valen dan Lilith berada di belakang, diam-diam mengamati atap dan gang-gang. Yang lain bergerak di antara mereka dalam formasi rapat.
 
Kota itu sunyi mencekam.
 
Jendela-jendela berayun tertiup angin, berderit seperti bisikan. Beberapa tong terbalik, dan keranjang-keranjang kosong berguling perlahan tertiup angin di sepanjang jalan. Tidak ada yang bergerak. Bahkan seekor tikus pun tidak.
 
Kulit Ren merinding.
 
Terakhir kali dia memasuki desa seperti ini, seorang gadis kecil meledak.
 
Di belakangnya, salah satu prajurit membisikkan doa kepada Sang Pencipta.
 
Yang lain bergabung dengannya.
 
Tak lama kemudian, selusin suara lembut menggumamkan ayat-ayat suci, seperti upacara terakhir sebelum pertempuran.
 
Ren tidak berkata apa-apa saat perasaan deja vu itu memudar.
 
Genggaman Halwen mengencang pada gagang pedangnya. “Terus bergerak,” bisiknya.
 
Mereka melewati jalan utama kota. Setiap bayangan, setiap gang, terasa seperti ada sesuatu yang bersembunyi di dalamnya. Tapi tidak ada yang menyerang. Belum.
 
Kemudian, salah satu prajurit di belakang mendesis. “Komandan. Yang Terpilih. Ke sini.”
 
Mereka berbelok dari jalan menuju sebuah bangunan samping, sebuah aula besar, yang dulunya digunakan untuk pertemuan atau dewan kota. Jendela-jendelanya terbuka lebar dan prajurit itu menunjuk ke dalam.
 
Ren melangkah maju, mengintip ke dalam.
 
Dan napasnya tercekat di tenggorokan.
 
Di dalam, puluhan orang yang terinfeksi tergeletak di lantai kayu. Laki-laki, perempuan, anak-anak, semuanya terpelintir dengan tanda-tanda yang khas. Urat-urat menonjol, anggota tubuh menghitam, dan mata merah yang samar-samar bercahaya. Tapi mereka tidak bergerak.
 
Mereka sedang… tertidur.
 
Halwen melangkah mendekat ke sampingnya, mengumpat pelan. “Aku belum pernah melihat mereka beristirahat seperti ini.”
 
Ren mundur dari jendela. “Mereka berubah. Beradaptasi. Dengan kemampuan ini, mereka bisa menghemat tenaga. Gerakan lebih sedikit. Suara lebih sedikit. Lebih sulit dilacak.”
 
“Lebih berbahaya,” gumam Valen dari belakang.
 
Lilith mendekat ke sisi Ren. “Mereka tidak tertidur. Aku bisa merasakannya.” Ren tahu bahwa Lilith pasti sedang berbicara tentang jiwa mereka. “Berkedut. Bermimpi tentang sesuatu.”
 
“Bermimpi?” tanya Ren.
 
Dia mengangguk. “Atau mendengarkan.”
 
Keheningan menyelimuti kelompok itu.
 
“Kalau begitu, kita tidak akan membangunkan mereka,” kata Halwen sambil menatap semua orang. “Belum. Kita akan menjelajahi sisa kota. Mengamankan lumbung. Mengambil apa pun yang bisa kita ambil tanpa menarik perhatian. Jika mereka bergerak…”
 
“Kita membunuh dengan cepat,” Ren menyelesaikan kalimatnya.
 
Halwen mengangguk. “Kami membunuh dengan cepat.”