POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 202

Bab 202 202: Komandan Halwen
Para penunggang kuda duduk dengan busur terhunus, anak panah diarahkan secara sembarangan ke arah kelompok itu, sementara kuda-kuda mereka mendengus dan menggaruk-garuk tanah.
 
Ren berdiri di sana tanpa menunjukkan ancaman, kedua tangannya masih setengah terangkat, dan posturnya tenang.
 
Penunggang kuda terdepan menyipitkan matanya, wajahnya sebagian tertutup bandana. “Dari mana kalian datang, orang asing?”
 
“Rainhold,” jawab Ren.
 
Para penunggang kuda saling bertukar pandang, bergumam di antara mereka sendiri.
 
“Kota itu sudah lenyap.” Salah satu penunggang kuda akhirnya berkata lantang, dengan raut curiga di wajahnya. “Hapus dari muka bumi. Tidak ada yang tersisa selain batu hangus dan abu.”
 
“Kita selamat,” kata Ren singkat. “Hampir saja.”
 
Tatapan skeptis semakin terlihat. Salah satu pria itu bergeser di atas pelana kudanya, mencondongkan tubuh ke depan sambil mencibir. “Tidak ada yang selamat dari ledakan seperti itu. Tidak tanpa pertolongan ilahi.” Kemudian, suaranya merendah. “Atau sesuatu yang lebih buruk.”
 
Ren membiarkan tuduhan itu berlalu begitu saja seperti debu. “Kalau begitu, untunglah para dewa berada di pihak kita.” Dia sedikit menoleh, memberi isyarat ke arah Lilith di sampingnya. “Kita adalah yang Terpilih.”
 
Lilith sedikit mengangkat dagunya, jubah putih di bahunya tertiup angin pagi, sedikit terangkat dan berkibar dramatis di belakangnya.
 
Reaksinya terjadi seketika. Dan beragam.
 
“Itu bisa saja dicuri,” gumam salah satu pemanah dengan nada muram. “Jubah putih tidak selalu berarti Terpilih, kau tahu.”
 
Ren terkekeh, suaranya rendah dan sinis. “Dan siapa yang waras yang mencuri dari seorang Terpilih dan hidup cukup lama untuk membual tentang hal itu?”
 
Dia berbalik sepenuhnya dan, dengan mengencangkan otot-ototnya, meraih pegangan gerobak. Dengan geraman, dia mengangkatnya—beserta durinya—terangkat dari tanah.
 
Kayu itu berderit karena beratnya sendiri, tetapi Ren mengangkatnya dengan mudah. “Masih mengira kami penipu?”
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Para penunggang kuda menurunkan senjata mereka. Tatapan mata mereka telah berubah. Tidak lagi skeptis. Sekarang penuh hormat. Bahkan kagum.
 
Pemimpin itu mengangguk sekali. “Kau memang Yang Terpilih. Maafkan kecurigaanku, tapi jalan-jalan ini tidak aman. Kita sudah melihat berbagai macam orang melewati sini. Para pembelot, para pembohong. Bahkan orang gila yang mengaku sebagai pendeta.”
 
Ren menurunkan gerobak itu dengan perlahan. “Kami mengerti. Tapi kami butuh bantuan. Teman kami sakit. Kami butuh tempat berlindung, istirahat, dan makanan.”
 
Nada bicara pemimpin itu langsung berubah. “Jangan berkata apa-apa lagi. Mari ikut bersama kami, Umat Pilihan. Agar kita diberkati.”
 
Ren menyipitkan matanya. Supaya mereka diberkati? Yah, itu tidak penting. Mereka punya makanan.
 
Setelah pemimpin meniup peluit, para penunggang kuda berbalik, membentuk formasi baji pelindung di sekitar kelompok. Salah seorang turun dari kudanya untuk membantu Elias mengamankan gerobak, sementara yang lain menawarkan botol minum kepada Lilith. Salah satu penunggang kuda berkuda di depan, mungkin untuk menyampaikan kabar tentang apa yang akan terjadi.
 
Saat mereka berkuda, sementara Ren dan kelompoknya berjalan kaki, masih menyeret Thorn dan gerobak di belakangnya, sang pemimpin menjadi… penasaran. “Bolehkah saya bertanya, Yang Terpilih… bagaimana kau bisa bertahan hidup?”
 
Ren tersenyum pada pria itu. “Sihir resonansi,” katanya sambil memberi isyarat samar. “Kita cukup beruntung, kalau boleh kukatakan sendiri.”
 
“Begitu.” Pria itu mengangguk dengan cara yang menunjukkan bahwa dia jelas-jelas tidak mengerti.
 
Dia mencoba mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi ketika Ren tidak memberikan jawaban yang jelas, pria itu tetap diam.
 
Setelah hampir tiga puluh menit perjalanan hati-hati melalui lanskap Elnoria, kelompok itu memasuki lorong sempit yang diapit oleh dua bukit berbatu. Di sini, terdapat pepohonan yang tumbuh lebat dan tinggi, akarnya melilit ke dalam tanah seperti jari-jari yang mencengkeram.
 
Di ujung jalan setapak, jalur tersebut terbuka ke lembah yang secara alami terlindungi di semua sisinya oleh tebing batu dan hutan lebat.
 
Kamp yang terletak di sana berukuran besar dan terorganisir dengan baik, dengan menara pengawas kayu yang menjulang di tepi lembah dan pos penjaga yang berpatroli di atas perancah darurat. Sebuah pagar kayu mengelilingi seluruh lembah, diperkuat dengan batu dan logam hasil rampasan.
 
Dari pandangan pertama saja sudah jelas bahwa tempat ini dibangun untuk bertahan hidup. Mereka adalah orang-orang yang tidak memiliki kesempatan untuk pergi ke kota sebelum gerbang ditutup.
 
Di dalam kamp, ada puluhan orang, masing-masing benar-benar melakukan sesuatu.
 
Para prajurit mengasah senjata mereka, anak-anak menggembalakan beberapa ekor kambing, dan para wanita merebus sup di atas api unggun.
 
Beberapa orang menoleh saat Ren dan yang lainnya masuk, tetapi tidak ada yang mempertanyakan kehadiran mereka begitu mereka melihat pemimpin dan gerobak yang membawa tubuh Thorn yang terluka.
 
Mereka dibawa ke sebuah tenda besar di tengah, yang mungkin merupakan tempat tinggal orang yang bertanggung jawab atas tempat ini.
 
Di dalam, tenda itu sederhana. Sebuah dipan, sebuah meja, dan yang terpenting, beberapa buku yang berserakan. Mata Ren menyipit ketika melihatnya. Itu menunjukkan bahwa pemimpin mereka adalah seorang… intelektual.
 
Pria itu sendiri, seorang pria berjanggut dengan wajah keriput dan mata cerdas, bangkit saat mereka masuk. Ia mengenakan baju zirah yang jelas telah digunakan selama bertahun-tahun, tetapi telah dirawat dengan sangat teliti.
 
Namun yang mengejutkan Ren adalah usianya. Ia tidak terlalu tua, tetapi usianya sudah tidak muda lagi. Terdapat uban di rambut dan janggutnya, menunjukkan bahwa ia memang tidak semakin muda.
 
Namun tak seorang pun bisa menyangkal bahwa dia adalah seorang pejuang.
 
“Selamat datang, Yang Terpilih,” katanya sambil mengangguk hormat. “Saya Komandan Halwen. Mantan anggota pasukan Elnoria. Kabarnya sudah sampai kepada saya.”
 
Ren menganggukkan kepalanya. “Kami berterima kasih atas keramahan Anda.”
 
“Aku dengar kau adalah orang yang Terpilih.”
 
Ren mengangguk.
 
“Kalau begitu, kalian akan mendapatkan apa yang bisa kami tawarkan,” kata Halwen sambil melambaikan tangan. “Makanan, air, istirahat. Aku sudah mengirim pesan kepada juru masak kita. Yang terluka akan dirawat dan diberi makan. Tapi…”
 
Suaranya merendah.
 
“Ada sesuatu yang harus kutanyakan padamu.”
 
Ren menegang. Langsung ke intinya? Secepat ini?
 
“Kami hidup pas-pasan,” lanjut Halwen. “Tapi persediaan makanan kami semakin menipis. Ada sebuah kota beberapa mil di utara sini. Stonecross. Sebelum semuanya kacau, kota itu berfungsi sebagai pos perdagangan. Kami tahu lumbungnya masih penuh.”
 
Mata Lilith menyipit. “Lalu masalahnya?”
 
“Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang yang terinfeksi,” kata Halwen setelah jeda singkat. “Terlalu banyak untuk kita tangani. Kita telah kehilangan tiga tim pengintai yang mencoba menerobos dan mengambil persediaan.”
 
Ren melirik Elias dan Valen. Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi sikap mereka memberi tahu Ren apa yang perlu dia ketahui. Apa pun yang dia putuskan, mereka siap menerimanya.
 
Halwen melangkah maju. “Aku tahu kalian baru saja lolos dari sesuatu yang mengerikan. Aku tahu kalian telah kalah. Tapi kami butuh bantuan. Rakyatku, anak-anakku, tidak akan selamat melewati musim dingin tanpa makanan. Dan yang terinfeksi… mereka bukan seperti dulu lagi. Mereka sedang belajar. Berubah.”
 
Dia menundukkan kepalanya. “Kumohon. Kami membutuhkan kekuatanmu, Yang Terpilih. Bantu kami membersihkan desa. Cukup lama untuk mengamankan makanan. Aku dan para pemburu terbaikku akan ikut bersamamu. Kau akan mendapatkan setiap pedang yang bisa kami berikan.”
 
Ren menatap wajah-wajah di sekitarnya. Mata Halwen tampak tulus. Dan dia tahu apa yang dilihatnya saat melewati perkemahan itu.
 
Suara anak-anak tertawa gugup. Tatapan waspada para penyintas yang berpegang teguh pada secercah harapan.
 
Mereka adalah orang-orang yang berusaha bertahan hidup. Berusaha melewati kiamat.
 
Dia bisa saja pergi. Mengatakan tidak. Dia punya hak sepenuhnya.
 
Namun matanya kembali tertuju pada wajah Thorn yang pucat dan tertidur. Saudara seperjuangannya, yang nyawanya kini berada di tangan orang-orang ini.
 
Ren menghembuskan napas perlahan.
 
“Baiklah,” katanya. “Kami akan membantumu.”
 
Mata Halwen berbinar penuh rasa syukur. “Terima kasih, Sang Terpilih.”
 
Ren menegakkan tubuhnya. “Tapi aku butuh satu hal sebagai imbalannya.”
 
“Apa pun.”
 
“Setelah selesai,” kata Ren, “kalian semua akan ikut denganku. Kalian akan meninggalkan perkemahan ini dan melakukan perjalanan ke kota terdekat.”
 
Halwen menatapnya sejenak, sebelum menjawab dengan senyum di wajahnya.
 
“Dengan senang hati.”