POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 199

Bab 199 199: Pria yang Dirantai
Saat itu malam di Rainhold, jika apa yang tersisa masih bisa disebut malam.
 
Asap masih mengepul dari tanah hangus tempat dulunya berdiri menara-menara megah. Sisa-sisa kerangka batu dan kayu menjulang ke langit seperti jari-jari yang mencakar surga.
 
Api sudah lama padam, tetapi bara api masih menyala di antara puing-puing, melahap sisa-sisa yang masih ada.
 
Bulan purnama menggantung tinggi di atas, seperti koin perak pucat di langit yang diselimuti abu. Cahayanya redup, hampir tidak cukup untuk menembus kabut asap.
 
Dan di tengah kabut itu, Nero berjalan.
 
Dia menyesuaikan topeng berbentuk singa di wajahnya saat melewati tempat yang dulunya merupakan jalan utama Rainhold.
 
Jubah berkerudungnya tersingkap di belakangnya seperti bayangan yang diberi wujud. Kegelapan melingkari dirinya dari resonansinya, menggeliat dari tubuhnya seperti kengerian kuno saat ia menyaring puing-puing, menusuk bongkahan batu dan mayat yang menghitam.
 
Akhirnya, dia menemukannya.
 
Sepotong kecil kayu hangus yang pecah-pecah, hampir sepanjang telapak tangan. Sekilas, tampak seperti puing-puing biasa. Tapi Nero berhenti, matanya menyipit di balik topengnya.
 
Ranting itu masih hidup.
 
Untaian kegelapan mengangkatnya dengan penuh hormat, lalu menawarkannya ke tangan Nero yang bersarung tangan.
 
Dia memeriksa potongan yang terpelintir itu, terpotong rapi di satu ujung, dan hangus hitam di ujung lainnya. Sepotong dari Pohon Merah.
 
Nero berlutut di atas abu, reruntuhan kota yang dulunya suci mengelilinginya seperti kuburan. Dia merogoh mantelnya dan mengeluarkan sebuah kotak hitam kecil, berhiaskan ukiran emas dalam bahasa yang mengerikan.
 
Itu berasal langsung dari Pria yang Dirantai.
 
Dia membukanya dengan hati-hati.
 
Di dalamnya terdapat sebuah biji. Bulat sempurna. Halus. Tampak polos, kecuali kabut merah tua yang perlahan keluar darinya, menari-nari seperti dupa di udara.
 
Nero meletakkan potongan pohon yang hangus itu ke dalam tanah dan menanam benih di sampingnya. Kemudian, dia mengeluarkan salah satu belatinya dari ikat pinggangnya dan melepaskan sarung tangannya.
 
Dia mengiris telapak tangannya, darah kental berwarna hitam kemerahan mengalir deras, mendesis saat menyentuh tanah.
 
Saat mencapai biji itu, sesuatu bergerak.
 
Nero mundur selangkah saat bumi bergetar.
 
Kemudian, tanah bergelombang ke luar, berdenyut seperti detak jantung. Sebuah tunas muncul, lalu melesat ke atas, tumbuh dengan cepat. Tunas itu melilit cabang yang hangus, menyatu dengannya.
 
Dalam hitungan detik, ia berubah menjadi pohon, kulit batangnya keriput dan merah, dipenuhi getah hitam yang merembes seperti infeksi. Saat tumbuh lebih tinggi, pohon itu mulai menggelembung dan berubah bentuk. Kulit batangnya melunak, dagingnya meregang di atasnya, ototnya merambat naik ke dahan seperti tanaman merambat.
 
Lalu pohon itu menjadi Vesper.
 
Ia terhuyung-huyung muncul ke permukaan, terengah-engah seolah baru saja muncul dari air yang dalam. Ia telanjang, kulitnya masih mengeluarkan uap akibat kelahirannya kembali. Ia menghela napas panjang dan dalam, lalu menengadahkan kepalanya, menatap bulan seolah itu adalah cahaya pertama yang dilihatnya dalam bertahun-tahun.
 
Mulutnya melengkung membentuk seringai miring.
 
“Ahhh…” Dia menghela napas. “Kebebasan.”
 
Dia merentangkan kedua lengannya, tetapi berhenti tiba-tiba ketika melihat lengan kirinya.
 
Ia belum kembali.
 
Hanya tersisa tunggul di bahunya.
 
Dia mengumpat.
 
“Ross… Sialan kau dan pedang terkutuk itu.”
 
Dia menggerakkan tubuhnya dan kulit kayu tumbuh dari bahunya, mengeras menjadi sebuah lengan.
 
Dia melihat sekeliling, merasa puas dengan kesunyian itu. Tersebar di tanah di sekitarnya ada potongan-potongan daging yang hangus.
 
“Hancur.” Gumamnya, seringai gelap perlahan menyebar di wajahnya. “Hilang! Musuhku, si Stolen yang terhormat, Terence Ross, telah menjadi daging!”
 
Dia tertawa terbahak-bahak, suaranya memenuhi reruntuhan. “Fajar baru telah tiba, Elnoria! Dan aku… aku yang membawanya.”
 
Setelah satu menit, tawanya mereda, dan dia menoleh ke Nero, yang berdiri diam di sampingnya.
 
“Aku tak menyangka kau benar-benar akan menghidupkanku kembali.” Vesper terkekeh, menatap pria itu dengan kejam. “Akhirnya kau tahu tempatmu, anjing?”
 
Sebuah suara baru menerobos udara seperti ayunan kapak.
 
“Sayalah yang memberi perintah.”
 
Nero segera berlutut, menundukkan kepalanya saat bayangan-bayangan itu condong ke arah pria yang baru saja tiba.
 
Vesper terdiam, seringainya menghilang.
 
Dari kepulan asap, muncullah Pria yang Dirantai.
 
Wajahnya tersembunyi, tertelan dalam siluet yang dipantulkan cahaya bulan di belakangnya. Rantai melilit lengan dan tubuhnya, merayap di kulitnya seperti ular hidup. Kekuatan terpancar darinya setiap langkah, begitu pekat, begitu mutlak sehingga udara pun bergetar.
 
Tubuh Vesper menegang. Dia membungkuk rendah, suaranya tercekat karena ketakutan. “Tuanku…”
 
Pria yang dirantai itu berhenti beberapa langkah dari mereka, memiringkan kepalanya. Suaranya, ketika terdengar, berupa bisikan kasar, seperti besi yang bergesekan dengan kerikil.
 
“Kekuatanku kembali perlahan… tapi pasti. Dengan setiap pengorbanan, segelnya pecah.”
 
Dia mematahkan lehernya. Suaranya bergema dengan tidak wajar.
 
“Rantai-rantai ini adalah kutukan sekaligus berkah. Tetapi berkatmu, Vesper, darah yang diambil oleh Pohon Merah telah bermanfaat bagiku.”
 
Dia melangkah lebih dekat.
 
“Doa malam.”
 
“Ya, Tuan?”
 
“Panggil kembali mereka yang terinfeksi.”
 
Vesper ragu-ragu. “Tuanku?”
 
“Untuk saat ini, mereka mundur. Terlalu jauh… dan dunia akan terbakar terlalu cepat. Mereka akan bersembunyi. Tidur. Menunggu.”
 
Vesper mengepalkan tinjunya. “Tapi Rainhold—”
 
“Itu adalah peringatan.” Suara Pria yang Dirantai itu merendah. “Belum menjadi penghakiman.”
 
Rantai-rantainya menggesek saat dia berbalik.
 
“Akan tiba saatnya,” katanya perlahan, “ketika wabah akan bangkit. Bukan sebagai infeksi… tetapi sebagai Malapetaka. Ketika aku memberi perintah, Wabah Merah akan berkembang. Ia akan memberiku makan dan aku akan terlahir kembali, kekuatanku seperti semula.”
 
“Dan dunia…” bisiknya, “akan mengingat apa artinya terlahir kembali.”
 
Dia memiringkan kepalanya perlahan. “Jangan lupa bahwa ini untuk tujuan yang lebih besar. Akar Yggdrasil menjangkau terlalu jauh. Jika kita tidak memotong akar Pohon-pohon itu, mereka akan melahap semuanya.”
 
Vesper menggigil. “Ya… Tuanku.”
 
“Bagus.” Pria yang dirantai itu mengangguk sekali lalu berbalik dan berjalan pergi tanpa mengeluarkan suara, meskipun rantai masih melilit tubuhnya.
 
“Nero.” Dia memanggil. “Kemarilah. Kita punya pekerjaan yang harus dilakukan. Si Pencuri masih hidup.”
 
Nero berdiri dan mengikuti dalam diam, menghilang ke dalam kabut di belakang tuannya.
 
Vesper berdiri sendirian, pikirannya mengulang kata-kata terakhir dari Pria yang Dirantai.
 
Yang Dicuri masih hidup…
 
Matanya membelalak.
 
“…Ross masih hidup?”
 
Rasanya seperti seseorang menancapkan pasak ke dadanya.
 
“Tidak… Tidak, tidak, tidak…”
 
Dia terhuyung mundur, menatap sisa-sisa berdarah yang diyakininya sebagai milik Ren. Daging yang tercabik-cabik. Darah.
 
Itu belum cukup.
 
Dia berlutut, wajahnya berubah menjadi amarah dan keputusasaan.
 
Kemudian, amarahnya meledak.
 
Vesper mendongakkan kepalanya ke langit dan mengeluarkan lolongan yang bergema di reruntuhan, di tengah asap, dan di antara tulang-tulang Rainhold.
 
Jeritan pengkhianatan. Kebencian. Kegilaan.
 
Bulan mendengarnya.
 
Namun, mesin itu tidak menjawab.