POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 192

Bab 192 192: Kematian Adalah Satu-satunya Jalan Keluar
Semenit kemudian, keheningan itu terpecah.
 
Suara ledakan pertama mengguncang kota seperti palu dari langit. Kemudian disusul oleh suara retakan keras yang membuat Ren dan Thorn menutup telinga mereka.
 
Sesaat kemudian, gelombang kejut mencapai posisi mereka di lantai atas gedung, membuat mereka terhuyung-huyung saat gelombang itu menerjang.
 
Debu dan puing-puing memenuhi udara di kejauhan saat tembok barat Rainhold hancur berantakan, batu, menara pengawas, dan rumah-rumah di dekatnya luluh lantak dalam sekejap. Ledakan itu menciptakan pemandangan langsung dari jendela mereka ke bagian tembok yang rusak, sehingga mereka dapat melihat langsung lahan di luar kota.
 
Kemudian terjadilah kengerian yang sesungguhnya.
 
Dari balik tembok yang rusak, mereka melihat pergerakan.
 
Sebuah pasukan.
 
Ribuan orang yang terinfeksi membanjiri kota seperti air bah yang menerobos bendungan yang jebol, tertatih-tatih, menggeram, dan melolong. Dan bukan hanya manusia. Ada juga hewan-hewan yang kini tampak cacat akibat wabah, berkerumun melalui celah seperti gelombang semut.
 
“Astaga…” bisik Thorn, suaranya hampa.
 
Ren tidak berbicara. Tangannya mencengkeram kusen jendela saat para zombie bergerak di jalanan kota, mencabik-cabiknya.
 
Kemudian ledakan kedua terjadi.
 
Yang ini lebih dekat.
 
Mereka menoleh ke arah suara itu tepat pada waktunya untuk melihat bangunan yang menjadi pusat kota, struktur indah gereja itu, runtuh ke dalam. Kepulan debu dan api yang besar membubung ke langit saat bangunan suci itu, pusat dari semua kehidupan spiritual di Rainhold, hancur seperti perkamen kering.
 
“Tidak,” gumam Ren, cengkeramannya pada kusen jendela semakin erat. “Rekaman-rekaman itu…”
 
Ruang arsip gereja telah menjadi titik awalnya. Tempat yang rencananya akan dia gunakan untuk mendapatkan petunjuk tentang penjara tempat Blood Chosen ditahan.
 
“Ren?” Suara Thorn membuyarkan lamunannya. “Apa-apaan itu?” Dia menunjuk ke bawah.
 
Ren menatap reruntuhan yang dulunya merupakan sarang Nabi Merah. Dia mengerutkan kening. Tidak ada apa pun yang bisa dilihat.
 
Kemudian, debu bergeser. Tumpukan itu bergelombang perlahan, butiran puing bergeser menjauh dari tengah, dan sedetik kemudian, sebuah tangan muncul.
 
Tangan itu terkoyak, dagingnya terlepas, darah mengalir deras. Tangan itu mencuat ke atas dari reruntuhan dan meraih langit.
 
Ren menatap, rasa takut mencekam dadanya.
 
Nabi Merah telah selamat.
 
Puing-puing bergeser lagi, dan dengan geraman, Nabi Merah menyeret dirinya ke tempat terbuka, satu tangannya mencakar batu-batu yang retak.
 
Dagingnya hangus hitam di beberapa tempat, terkelupas di tempat lain, memperlihatkan daging mentah dan tulang putih. Wajahnya hampir tak dapat dikenali, bibirnya hangus hingga ke giginya, satu matanya masih bersinar merah terang sementara mata lainnya setengah tertutup di rongga mata tanpa kelopak.
 
Ren dan Thorn menyaksikan dari jendela lantai atas, terpaku, ketakutan.
 
Namun yang lebih mengejutkan mereka adalah apa yang bergejolak di dalam dirinya.
 
Kayu.
 
Sulur-sulur gelap berlumuran darah merayap menembus otot dan tulangnya, melilit di dalam tulang rusuknya seperti ular berbisa.
 
Di tempat seharusnya jantungnya berada, hanya ada gumpalan kulit kayu merah yang berkedut seperti jantung yang berdetak. Akar-akar tumbuh dari tulang punggungnya, menjalar ke kakinya, mengikatnya seperti parasit yang terlalu dalam untuk dilepaskan.
 
Lalu, tubuhnya mulai pulih.
 
Urat-uratnya menyambung kembali. Otot-ototnya terjalin seperti kain, menarik tulang. Kulit tumbuh di wajahnya seperti topeng tambal sulam, mentah dan merah, perlahan menyatu kembali seperti semula.
 
Lalu dia tertawa.
 
Itu liar. Menyenangkan. Gila.
 
Saat tawa mereda, dia mendongakkan kepalanya, matanya menatap Ren melalui jendela yang pecah di atas.
 
“Wah, wah, wah.” Sang Nabi Merah berseru. “Selamat datang kembali, Ross. Aku telah mencarimu.”
 
Rahang Ren ternganga. Ini adalah seseorang yang tidak pernah ia duga akan ditemuinya. “Vesper?” serunya tak percaya.
 
Mata Thorn membelalak saat ia juga mengenali pria itu. Tidak ada lagi jejak kayu yang sebelumnya ada di dalam dirinya. Yang tersisa hanyalah seorang pria tinggi dan tampan dengan rambut merah. Namun, mata birunya telah digantikan dengan mata merah menyala.
 
“Bukankah itu Rosefield? Si idiot yang bertaruh melawanmu dengan satu juta koin emas?” bisik Thorn.
 
Vesper merentangkan tangannya seolah merangkul udara itu sendiri. “Bagaimana aku bisa berada di sini, kau bertanya-tanya?” Ucapnya, seolah-olah seseorang bertanya. “Aku di sini, Ross, karena aku adalah Pohon Merah itu sendiri. Pohon manusia. Akar besar yang mencekik Elnoria.”
 
Senyumnya semakin lebar. “Kau tidak bisa membunuhku. Kecuali jika kau sudah menemukan cara untuk membunuh Pohon Kekuatan.”
 
Dia memberi isyarat ke langit di atas. “Lihatlah karya terbaikku.”
 
Di atas mereka, ribuan burung yang terinfeksi berteriak serempak saat berkumpul tinggi di atas gereja. Dan dengan satu jentikan jarinya, mereka menukik.
 
Ledakan memenuhi udara dan mengguncang tanah saat mereka menyerang para penyintas di gereja. Vesper tertawa lagi, suaranya bergema di jalanan.
 
“Kau dengar itu, Ren?” teriaknya, dengan senyum lebar dan histeris di wajahnya. “Itu adalah teriakan kegagalanmu. Apa pun yang kau coba, tak seorang pun akan meninggalkan kota ini hidup-hidup. Bahkan kau pun tak.”
 
“Dan selagi kita mengobrol,” lanjut Vesper, “aku sudah menyiapkan sesuatu untukmu.”
 
Dia mengangkat kedua tangannya, dan cabang-cabang raksasa muncul dari tanah, menjulang ke udara membentuk sangkar sempurna di sekeliling mereka semua, membentang di seluruh blok.
 
“Bagaimana menurutmu? Cantik, kan?” kata Vesper mengejek. “Aku menyebutnya sangkar merah. Kau bisa melewatinya secara fisik, tentu saja. Tapi teleportasimu?” Dia mengacungkan jari. “Hilang. Saat kau mencoba berteleportasi, itu akan mencabik-cabikmu.”
 
Dia melangkah maju, menatap tajam ke arah Ren dan Thorn. “Tidak ada jalan keluar untukmu, Ross. Hanya kematian.”
 
Ren menghela napas perlahan, Kebebasan ada di tangannya. Saatnya melihat apa yang bisa dilakukan pedang itu.
 
Dia menoleh ke Thorn. “Pergi.”
 
Thorn ragu-ragu. “Ren—”
 
“Kau hanya akan terjebak di dalamnya,” kata Ren dengan tenang. “Ini akan menjadi kacau. Aku tidak ingin harus menahan diri agar tidak membunuh siapa pun di dekat sini. Pergilah.”
 
Thorn menatap selama beberapa detik lagi sebelum mengangguk sekali. Kemudian, dia menghilang ke dalam gedung. Dalam satu menit, dia seharusnya sudah keluar dari kandang.
 
Ren melangkah ke jendela.
 
Vesper berdiri menunggu, kedua tangannya terentang seperti seorang mesias.
 
Ren menarik napas dalam-dalam, memeluk Freedom erat-erat.
 
“Terima kasih, Vesper.” Ucapnya dari atas.
 
Vesper berkedip. “Untuk apa?”
 
“Terima kasih telah memberiku kesempatan ini untuk mengakhiri hubungan terkutuk kita,” kata Ren sambil melangkah ke ambang jendela.
 
Dia mendongak sekali ke arah sangkar, lalu menunduk ke arah Nabi di bawahnya.
 
“Aku akan menikmati ini.”
 
Lalu dia melompat.