POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 166

Bab 166 166: Jalan yang Kosong.
Kelompok itu berkuda maju dengan hati-hati, hingga mereka berada di tengah-tengah kedua menara pengawas, senjata terhunus dan menunggu dengan napas tertahan untuk serangan dari arah mana pun.
 
Perasaan gelisah terus tumbuh di dada Ren. Mulai sekarang, dia berasumsi bahwa dia terlambat, dan Wabah Merah telah terjadi. Tapi mengapa semuanya sunyi? Para zombie merah sama sekali tidak diam.
 
Setelah lebih dari satu menit mengamati dan menunggu dengan senjata terhunus, kepala mereka berkeliling dengan waspada, tetap tidak ada serangan.
 
“Yah, itu antiklimaks.” Thorn terkekeh. “Kurasa tempat ini benar-benar sepi.”
 
Ren tidak berkata apa-apa, mengamati menara pengawas sementara semua orang menyarungkan senjata mereka. Mengapa pos perbatasan itu sepi? “Thorn?”
 
Thorn menyeringai, melirik Elias. “Kurasa ini saatnya kita bersinar.”
 
Ia dan Elias turun dari kuda, masing-masing bergerak menuju salah satu dari dua menara pengawas kembar. Ren, Lilith, dan Valen memperhatikan saat mereka mendaki menara pengawas, menjelajahi setiap sudutnya.
 
Sembari melakukan itu, Ren memanfaatkan kesempatan untuk mengamati pepohonan di sekitar cakrawala, berjaga-jaga jika mereka sedang diawasi. Ternyata tidak.
 
Beberapa menit berlalu sebelum kedua pria itu kembali.
 
“Tidak ada apa-apa,” kata Elias sambil menyeka tangannya di celana. “Tidak ada penjaga, tidak ada tanda-tanda pendudukan baru-baru ini. Debu di mana-mana.”
 
“Sama di sini,” tambah Thorn, sambil melirik sekeliling. “Tempat ini sudah kosong sejak lama. Sebulan, mungkin lebih. Dan bagian terbaiknya? Atau lebih buruknya, tergantung bagaimana Anda memikirkannya, tidak ada tanda-tanda perlawanan atau mereka pergi terburu-buru.”
 
“Apakah ada tanda-tanda ledakan? Kayu terbakar?” tanya Ren.
 
“Tidak. Aku tidak melihat satu pun.” Thorn menoleh ke Elias. “Kau?”
 
“Tidak ada apa-apa,” jawab penjaga itu. “Dugaan saya, mereka dipanggil kembali ke kota-kota Elnoria.”
 
Ren mengerutkan kening saat membaca laporan mereka. Mengapa Elnoria menarik kembali penjaga perbatasannya? Dan jika bukan Wabah Merah, lalu apa?
 
Dari apa yang dia ketahui, wabah itu tidak mengenal batas wilayah. Para zombie berkeliaran tanpa tujuan, dan ini berarti jika wabah itu benar-benar aktif, para zombie seharusnya sudah sampai di perbatasan sekarang.
 
“Valen?” Ia sedikit menoleh ke arah prajurit itu dari atas kudanya. “Apakah pos-pos perbatasan kadang-kadang sepi?”
 
“Tidak, Tuan Ren. Meskipun ini adalah salah satu jalan kecil menuju Albion, Elnoria tidak begitu saja meninggalkan pos perbatasannya. Mereka memantau semuanya. Bahkan penyeberangan yang kurang penting.”
 
“Jadi, apa yang terjadi di sini?” tanya Lilith.
 
Alis Valen sedikit berkerut dan Ren menangkap gerakan itu.
 
“Apa?” tanyanya. “Apakah kau memperhatikan sesuatu?”
 
Valen melirik sekeliling sebelum berbicara. “Aku memperhatikan sesuatu yang… aneh. Kupikir itu tidak penting sampai sekarang, tapi… kita belum melihat satu pun pedagang sejak kita menyeberangi perbukitan. Tidak ada gerobak. Tidak ada kafilah. Tidak ada apa pun. Jalan ini seharusnya dilewati setidaknya oleh satu pedagang antara Albion dan Elnoria.”
 
Ren menoleh sepenuhnya menghadapnya, matanya menyipit saat kudanya meringkik. “Dan kau baru memberitahuku sekarang?”
 
Valen sedikit menundukkan kepalanya. “Maaf. Saat itu sepertinya tidak penting.”
 
“Jika kau melihat sesuatu yang aneh. Apa pun yang aneh,” kata Ren dengan gigi terkatup, suaranya keras, “kau beri tahu aku. Segera. Mengerti?”
 
“Ya, Tuan Ren.”
 
“Dan itu berlaku untuk kalian semua.” Dia menoleh untuk melirik rekan-rekannya. “Kita tidak punya kemewahan untuk menunggu sampai ancaman itu ada di depan mata kita baru bersuara. Kita mungkin individu yang sangat kuat, tetapi bahkan makhluk abadi pun bisa jatuh karena apa pun yang menunggu kita.”
 
Mata Valen menyipit mendengar ucapan Ren, tetapi pria itu tidak mengatakan apa pun.
 
Adapun Ren, dia menghela napas, mengamati menara pengawas itu lagi. Bahkan keabadian pun tidak berarti apa-apa jika wabah itu menyerang mereka. Yang akan tercipta hanyalah zombie abadi.
 
Lilith memiringkan kepalanya. “Jadi, apa selanjutnya?”
 
Ren memberi isyarat kepada Thorn dan Elias untuk menaiki kuda mereka. “Kita berkuda ke desa Elnoria terdekat. Cepat. Kita perlu melihat apakah kurangnya penduduk ini hanya insiden terisolasi atau sesuatu yang lebih buruk. Waspadalah, semuanya. Kita tidak tahu apa yang akan kita temui.”
 
Mereka memacu kuda mereka ke depan, rombongan itu bergerak dengan derap kencang melintasi ladang terbuka. Angin berhembus kencang melewati mereka, dan bahkan Thorn tetap diam, mengetahui betapa seriusnya situasi tersebut. Jika para prajurit dipanggil kembali karena suatu alasan, seberapa kuatkah dampaknya sehingga mereka telah mengerahkan semua prajurit yang mereka miliki dan harus memanggil kembali prajurit perbatasan?
 
Satu jam kemudian, mereka melihat tembok kayu tinggi desa Elnoria yang paling dekat dengan perbatasan. Bangunan-bangunan di dalamnya menjulang tinggi, lebih tinggi dari pagar, asap mengepul perlahan dari cerobong asap, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan orang. Gerbang kayu terbuka lebar, sedikit bergoyang tertiup angin.
 
“Seharusnya ada penjaga,” kata Elias sambil memperlambat laju kudanya.
 
“Rasanya persis seperti menara pengawas,” gumam Thorn sambil menyipitkan matanya. “Terlalu sunyi.”
 
Ren mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka memperlambat laju saat mendekat.
 
Mereka berkuda melewati gerbang yang terbuka dan masuk ke desa, derap kaki kuda mereka terdengar keras dan hampir menggema di jalan berbatu. Tidak ada anjing yang menggonggong. Tidak ada orang yang menatap dari jendela. Tempat itu tidak rusak atau hancur. Tempat itu hanya kosong.
 
Jalan utama membelah desa lurus ke tengah, dengan rumah-rumah dan kios-kios berjajar di kedua sisinya. Keranjang-keranjang buah membusuk di gerobak pedagang. Sebuah panci mengepul di atas api kecil, yang kini hanya tinggal bara. Apa pun yang terjadi di sini, semuanya terjadi dengan cepat.
 
Mereka berkuda hingga sampai di persimpangan lebar di tengah desa. Saat itulah mereka melihatnya.
 
Seorang gadis, mungkin berusia delapan tahun, membungkuk di tengah jalan. Tangannya melingkari lututnya, tubuhnya gemetar karena isak tangis.
 
“Siapa itu?” bisik Lilith.
 
Ren mengangkat tangan, membuat semua orang berhenti. “Tunggu.”
 
“Dia tampak terluka,” kata Elias.
 
“Biar aku yang urus ini,” tawar Thorn. Dia turun dari kudanya perlahan.
 
“Hei, tunggu,” desis Ren.
 
“Ayolah, itu cuma anak kecil yang menangis.” Thorn terkekeh. “Dia tidak mungkin berbahaya.”
 
Mata Ren menyipit, tetapi dia membiarkannya. Lagipula, dia belum pernah mendengar ada zombie merah yang menangis sebelumnya. Mereka seharusnya tidak secerdas itu.
 
Thorn berjalan maju perlahan, suaranya lembut. “Hai, Nak. Kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi di sini? Mengapa kamu menangis?”
 
Gadis itu tidak menjawab.
 
Thorn melangkah maju beberapa langkah lagi, mengulurkan tangannya dengan lembut, telapak tangan menghadap ke atas. “Tidak apa-apa. Kami di sini untuk membantu. Siapa namamu?”
 
Gadis itu bergerak.
 
Dia mengangkat kepalanya.
 
Darah Ren membeku.
 
Matanya benar-benar merah. Bukan hanya merah karena mata merah, tapi benar-benar merah. Pupilnya, irisnya, semuanya. Urat-urat merah terlihat dari matanya, membentuk jaring di wajahnya seperti retakan pada kaca. Mulutnya berkedut.
 
“Thorn!” teriak Ren, sambil menghunus Freedom dalam satu gerakan. “Mundur!”
 
Namun, sudah terlambat.
 
Tubuh gadis itu berdenyut secara tidak wajar, membengkak dan berputar.
 
Lalu, dia meledak.