Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 549

Bab 549 Malam di Artemis – Bagian 3

Bayangan itu terus bergerak dan Penny berdiri di sana, kakinya menolak untuk bergerak maju. Hal-hal seperti ini seharusnya tidak diikuti, tetapi saat ini dia tidak tahu apakah dia harus mengikutinya.

Setelah datang ke sini dua kali dan berjalan menyusuri koridor sendirian maupun bersama Nyonya Artemis, dia memutuskan untuk tidak melayang di bawah sini, melainkan menaiki tangga ke lantai pertama. Tepat ketika dia hendak melakukannya, dia melihat sesuatu bergerak dari sudut matanya dan dia yakin kali ini itu bukan bayangan tetapi seseorang.

Penny tidak memiliki lentera dan satu-satunya sumber yang bisa diandalkannya adalah telinganya. Menaiki tangga, Penny melangkah ke lantai pertama rumah yang jauh lebih gelap daripada lantai yang telah dilewatinya sebelumnya. Dengan menelan ludah pelan, dia melangkah maju.

Dia sudah mempelajari beberapa mantra yang tidak memerlukan lentera sungguhan. Karena mereka berada di rumah para penyihir, Penny tidak menemukan alasan untuk menyembunyikan apa yang dia ketahui, dan dia sedikit mengangkat tangannya lalu berkata,

“Lampu!”

Dan seolah-olah lilin tak terlihat di depannya, tempat dia berdiri, di depannya diterangi dengan cahaya kuning jingga yang cukup untuk membuatnya melihat ke mana dia pergi. Semua berkat Lady Isabelle. Tidak perlu baginya untuk memiliki kemampuan elemen ketika ada kode rahasia yang dapat dipecahkan dan dipelajari.

Dia melangkah lebih jauh ke koridor yang sepi itu, yang terasa lebih dingin sekarang, seolah-olah musim dingin telah datang kembali. Rumah itu tidak terlalu besar, itulah sebabnya dia sekarang bertanya-tanya di mana yang lain berada. Para pelayan rumah, Alexander dan Damien, Caitlin dan pasangan Artemis, tidak ada seorang pun yang bisa dia lihat atau dengar suaranya saat ini.

Alisnya berkerut ketika akhirnya ia melihat seseorang berdiri di koridor dengan punggung bersandar ke dinding. Itu adalah seorang gadis muda yang berdiri di sana dengan mata terbuka. Gadis itu tampak dalam keadaan yang sama dengan orang-orang yang ia temui di dua desa sebelumnya. Dari pakaiannya, ia menyimpulkan bahwa itu adalah seorang pelayan. Di koridor yang gelap, ia tampak seperti hantu.

Melangkah lebih jauh, cahaya itu semakin menjauh dan dia melihat lebih banyak pelayan yang berdiri di tempat itu. Sepertinya Artemis telah mengendalikan semua orang, baik di pagi hari maupun di malam hari, orang-orang di sini tidak memiliki kehendak sendiri.

Sementara Penny berusaha mendekati yang lain, Alexander dan Caitlin berada di lantai bawah untuk memastikan mereka tidak melewatkan apa pun. Mereka berjalan melalui ruang bawah tanah yang tua dan berdebu untuk melihat kerangka-kerangka yang dibuang di sudut. Setidaknya ada lebih dari dua puluh kerangka yang ditumpuk satu di atas yang lain, membentuk menara.

“Menurutmu, mayat siapa ini?” tanya Alexander kepada Caitlin, yang menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah tidak tinggal di sini selama bertahun-tahun. Kurasa aku dan kakakku bahkan tidak pernah datang ke sini saat masih kecil dan dewasa,” aneh sekali, pikir Caitlin dalam hati.

Berjalan maju, dia menatap kerangka-kerangka telanjang itu. Dia tidak akan bisa mengetahui milik siapa kerangka-kerangka itu. Kecuali dari ukurannya, lalu dia melihat dua kerangka yang lebih kecil yang diletakkan di kursi satu demi satu. Yang aneh adalah pakaian masih ada pada kedua kerangka kecil itu.

“Kurasa itu milik anak-anak mereka. Kedua anak laki-laki itu,” kata Caitlin, berjalan mendekat sambil melihat tulang-tulang itu. Dia mengangkat tangannya, menyentuh permukaan putih kusam itu dan tidak merasakan apa pun, “Apakah kau melihat kedua anak laki-laki itu tumbuh?” tanyanya pada Alexander.

“Damien dan saya pernah melihatnya, tapi hanya pada waktu itu.”

“Saya rasa kedua orang itu bukan anak kandung mereka. Mereka mungkin pengganti anak kandung mereka.”

“Apa maksudmu?” Alexander mengerutkan kening, tak bertanya.

Caitlin berdiri tegak dari posisi membungkuknya saat mengamati kerangka pakaian. Sambil berbalik, wanita itu berkata, “Ketika saya dan saudara laki-laki saya tiba di sini, alasan yang mereka berikan untuk menerima kami adalah karena mereka tidak dapat memiliki anak. Mereka punya banyak waktu jika mereka menginginkan satu atau dua anak. Saya lebih tua dari Anda, Tuan.”

“Itu sudah kuduga,” jawabnya. Usia para penyihir putih tidak teratur dan acak dibandingkan dengan vampir atau vampir berdarah murni, di mana hanya manusia yang memiliki garis waktu kehidupan yang seragam.

“Paman dan bibiku punya cukup waktu sebelum dan sesudah kami, kurasa mereka memang berusaha dan punya bayi, tapi mereka meninggal tak lama kemudian. Aku tidak ingat itu dengan jelas,” ingatan Caitlin telah memudar karena ia berusaha melupakan keluarganya selama berada di tempat perbudakan. Lagipula, siapa yang ingin mengingat orang-orang seperti itu.

Alexander menatap kedua kerangka itu. Dia ragu ada orang tua waras yang akan mendandani anak-anak mereka yang sudah meninggal seperti itu karena bagaimanapun dia melihatnya, itu tampak seperti mereka mengejek orang mati. Jika apa yang dikatakan Caitlin benar, maka anak-anak laki-laki yang jatuh ke sumur bukanlah anak mereka dan itu bukan kecelakaan, tetapi Artemis yang bertanggung jawab atas kematian kedua anak laki-laki itu.

“Kalau begitu, mungkin saja semua yang terjadi sampai sekarang hanyalah sebuah rencana rumit yang telah dipersiapkan selama bertahun-tahun,” kata Alexander, pandangannya beralih untuk melihat sekeliling ruangan mencari sesuatu yang lain. Matanya tertuju pada setumpuk kertas yang tampak seperti koran harian yang sering diedarkan di seluruh kota dan desa agar bisa dibeli.

Pasangan Artemis telah membunuh kedua anak laki-laki itu dengan dalih menganggap mereka sebagai anak mereka sendiri, lalu membesarkan anak-anak seperti domba yang diberikan kepada penyihir hitam lainnya atas nama adopsi dan rumah baru bagi anak-anak tersebut, padahal sebenarnya itu hanya untuk ritual yang mudah.

Dia berjalan menuju tumpukan kertas dan mengambil kertas-kertas paling atas untuk dibaca, yang sebenarnya tidak penting. Tiba-tiba telinganya menangkap suara klik di pintu, dan dia serta Caitlin menoleh untuk melihat pintu itu sudah tertutup rapat.

Mereka segera menuju pintu, menarik pintu besi yang tidak bisa dibuka.

“Seseorang menguncinya,” kata Alexander sambil mengerutkan kening.