Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 544

Bab 544 Kencan Awal – Bagian 1

Damien dapat melihat dilema di mata pria itu, seolah-olah sedang memperjuangkan sesuatu, tetapi ekspresi wajahnya tampak tenang dan pendiam. Penjaga itu tidak menjawab pada awalnya sebelum berkata,

“Maaf, Tuan. Saya harus pulang. Istri saya menunggu saya,” matanya menatap Damien tanpa berkedip. Menatap balik dengan senyum sopan kecil yang siapa pun bisa melihat betapa anehnya itu. Para penjaga biasanya tidak ramah, orang-orang yang kasar lah yang ditugaskan untuk pekerjaan itu agar mampu menangani berbagai macam orang.

“Hmm?” Damien bergumam sebelum berkata, “Bagaimana kalau kita pergi ke rumahmu dan mengajak istrimu ikut. Itu tidak akan terlalu menyita waktumu. Kita akan menemui hakim nanti.”

Saat mendengar kata ‘hakim’, seolah-olah saklar di otak pria itu tiba-tiba terpicu dan dia berkata, “Tentu, Tuan. Izinkan saya mengantar Anda ke sana,” kata pria itu dan mereka berjalan lebih jauh untuk mencapai sebuah rumah kecil yang ukurannya sama dengan kamar Damien di rumah besar Quinn. Orang miskin selalu hidup seminimal mungkin dengan apa yang mereka hasilkan dan miliki.

Sang penjaga berjalan ke pintu dan mengetuk hingga istrinya membukanya, yang tampak sama tenangnya dan terpesona tanpa perubahan yang terlihat pada ekspresinya.

“Selamat datang kembali ke rumah,” sapa istrinya. Meskipun Damien berdiri tepat di belakangnya, sang istri tidak repot-repot menatapnya, mengabaikan kehadirannya, “Kamu pasti lelah. Biar aku ambilkan sesuatu untuk diminum.”

Damien memperhatikan bagaimana pria itu terus berdiri di luar dan menunggu istrinya kembali, yang kemudian datang membawa segelas air.

Sambil mengambil gelas air, penjaga itu menyerahkannya kepada Damien sambil berbalik, “Kau pasti haus.”

“Saya baik-baik saja,” jawab Damien kepada penjaga itu.

Dia menatap gelas berisi air sampai tenggorokannya tiba-tiba terasa kering. Rasa haus yang meningkat membubung di tenggorokannya, jauh lebih buruk daripada rasa haus akan darah yang dirasakannya. Damien baik-baik saja selama ini. Dia telah memastikan untuk minum cukup darah. Mengambil pil merah dari sakunya, dia memasukkannya ke dalam mulut dan menelannya dengan harapan rasa hausnya akan mereda, tetapi tidak ada hasilnya.

Saat ia menghirup udara dalam-dalam, ia merasakan sesuatu yang belum ia sadari sebelumnya. Ada sesuatu di udara yang menyebar ke seluruh daratan yang menyebabkan ia merasa haus akan air.

Dia menelan ludah sambil menatap kembali gelas air itu. Dia bisa merasakan pikirannya mulai sakit karena kekurangan air.

Penjaga itu berkata, “Anda pasti haus, Tuan, setelah perjalanan panjang Anda. Ambillah gelas air ini,” dia mendorong gelas air itu ke depan, mendekatkannya ke wajah Damien.

Mereka datang ke sini tadi malam tetapi tidak terjadi apa-apa, jadi mengapa sekarang? Apakah para penyihir menggunakan mantra mereka agar seseorang terpaksa meminum air yang ditawarkan? Dia bisa tahu tanpa harus menguji air atau meminumnya bahwa ada sesuatu yang salah dengan air itu. Sesuatu telah dicampur, sesuatu yang sangat mirip dengan apa yang Artemis coba berikan kepada Penelope.

Tentu saja. Sekarang dia mengerti mengapa demikian.

Namun, ini bukan saatnya untuk memikirkannya. Semakin detik berlalu, semakin kendalinya lepas dari genggamannya, yang membuatnya sulit bernapas. Penjaga itu berdiri di sana seperti semula, dengan gelas di tangannya, sementara Damien berjuang untuk menghilangkan dahaganya.

Dia tahu meminum air yang ditawarkan akan mengubahnya menjadi salah satu dari orang-orang ini. Sekumpulan boneka yang tidak memiliki kendali atas tubuh mereka.

“Apa yang ada di dalam angin ini?” Damien jatuh ke tanah dalam hitungan detik. Ia tak bisa memikirkan apa pun selain meneguk air yang ada di depannya. Ia haus dan perlu minum air sebanyak mungkin. Seolah tiba-tiba seseorang menempatkannya di tengah gurun pasir dan matahari menyedot setiap tetes air dari tubuhnya.

“Saya tidak mengerti pertanyaan Anda, Pak. Ini, silakan minum air agar Anda merasa lebih baik,” padahal itu tidak akan lebih baik, malah akan lebih buruk jika cairan itu menyentuh bibirnya.

Istri penjaga itu kemudian berbicara kepada suaminya, “Sayang, kau harus membantu Tuan minum air. Dia sepertinya kesakitan.” Damien mundur, berdiri dan menatap gelas itu dengan tajam untuk membuangnya ke tanah, “Oh, astaga, biar aku ambilkan gelas air lagi.”

Damien bertanya-tanya apakah seluruh tanah terinfeksi melalui saluran irigasi. Sekarang setelah dipikir-pikir, itu mungkin saja. Jika dia tidak salah, sungai yang berada di dekat sini berpindah ke desa berikutnya, tanpa terhubung ke kota atau desa lain di Valeria. Bukan makanan yang mereka berikan kepada penduduk desa ini, orang-orang yang akan mencurigai niat Artemis selalu dapat mengujinya tetapi mereka tidak akan pernah menemukan apa pun.

Makanan itu hanya untuk pajangan, tetapi yang mereka lakukan adalah mencemari air yang digunakan penduduk untuk minum, mandi, atau keperluan lainnya. Penduduk desa telah terus menerus meminum air itu dan berada di bawah pengaruh sihir untuk waktu yang lama. Hanya masalah waktu sebelum mereka menginfeksi desa dan kota lain dengan mengubah semuanya menjadi kota hantu.

Sambil berusaha menenangkan diri, Damien berkata, “Kau bilang kau perlu bertemu istrimu. Sudah waktunya pergi.”

“Tapi bagaimana dengan air?”

Damien menatap pria itu, “Kau bisa memercikkannya ke wajah hakim nanti,” lalu ia berhenti sejenak dan berkata, “Kalau dipikir-pikir lagi, berikan saja padaku,” ia mengambil gelas itu dan melihat ke dalamnya yang tampak jernih seperti kristal, “Baiklah, pegang untukku. Waktunya berangkat,” sambil berkata demikian, ia meletakkan kedua tangannya di pundak wanita itu dan juga penjaga yang mengangkut mereka ke rumah Delcrov.