Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 198

Bab 198 – Tulang – Bagian 2

Ketika anggota dewan Maximilian pergi dengan keretanya sendiri, Damien menoleh untuk melihat Penelope yang tampak ketakutan saat waktu mulai berlalu, “Bernapaslah,” satu kata dan Penny menghembuskan napas yang selama ini ditahannya, “Apakah punggungmu sakit?” tanyanya. Orang waras mana yang akan mencoba mengendalikan sesuatu padahal belum genap tiga jam sejak dia terluka.

Penny menggelengkan kepalanya, matanya seolah mencoba mengikuti kereta yang menghilang di tengah hutan. Melihat kusir mereka sendiri mengangkat mayat satu per satu, Damien memutuskan untuk menanyakannya nanti karena Penny masih mencoba mencerna sesuatu yang berkecamuk di benaknya.

“Bisakah kamu berjalan?” Lebih baik menyuruhnya duduk di kereta.

“Aku juga mau ikut,” katanya. Damien mengangkat tangannya agar dia meraihnya dan dia menerimanya tanpa protes, “Tempat apa ini?” Selain bebatuan di permukaan tanah dan lumpur lepas di bawahnya, tidak ada rumput hijau atau tanaman di sisi area ini yang dekat dengan tepi perairan. Berjalan menjauh dari hutan, mereka bergerak ke sisi lain batu yang sebelumnya tidak bisa dilihatnya.

Pantai atau laut itu sendiri adalah sesuatu yang belum pernah dia temui sebelumnya. Terlihat mistis saat mereka berjalan mendekat, tetapi tidak terlalu dekat. Lebih dari sekadar air, di sana tampak seperti kabut berasap yang berwarna putih di bagian atas dan gelap seperti tinta di bagian bawah, yang bergerak seperti kilat di permukaan dasar laut.

“Ini adalah danau tulang. Nama tanah di Timur tempat danau ini berasal,” jawab Damien, menggenggam tangannya dengan erat, membawanya menyusuri jalan yang bebatuannya lebih rata daripada yang tidak rata agar ia tidak kesulitan berjalan, “Danau ini terbuat dari tulang karena ini adalah pemakaman setempat untuk orang-orang yang tidak memiliki keluarga atau tanah untuk dimakamkan.”

Orang-orang yang tidak diterima masyarakat sebagai bagian dari mereka. Terutama ketika orang tersebut telah membunuh orang lain. Orang kaya memiliki pemakaman sendiri, tetapi orang miskin tidak mendapatkan kuburan sendiri. Mayat-mayat itu,” ia menyadari bahwa wanita itu belum melihatnya, “Terlalu banyak pria dan wanita, anak-anak, dan hewan yang telah dibunuh di desa yang kami masuki. Di saat-saat seperti ini ketika mereka dijadikan korban persembahan, orang-orang tidak memberi mereka kuburan. Lebih dari itu, saya akan mengatakan itu adalah sebuah kepercayaan.”

“Kepercayaan?” Penny mengulangi kata itu.

Damien berkata, “Konon katanya jiwa-jiwa yang tinggal di sini menunggu untuk menangkap orang yang masih hidup. Untuk menyeret dan memangsa di dunia yang telah menjadi bagian mereka. Jangan terlalu dekat dengan pantai.”

“Apakah ada orang yang menghilang dari sini?” tanya Penny untuk memastikan apakah itu hanya rumor atau ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Manusia dan vampir yang tidak mendengarkan telah kehilangan nyawa mereka. Sayangnya, kita tidak dapat mengambil tulang-tulang itu karena tempat ini pada dasarnya telah berubah menjadi salah satu pemakaman populer yang menyimpan ribuan tulang di bawah permukaan yang Anda lihat,” Damien melirik Penny yang mulutnya ternganga, matanya menatap danau tulang saat mereka terus berjalan di sampingnya.

“Apakah sudah seperti ini sejak dulu? Maksudku-”

“Ya,” jawab Damien, “Selama generasi pertama vampir,” bersama kusir yang membawa mayat-mayat itu ke tebing. Baik Damien maupun Penny sampai di sana, di tempat yang berangin dan dingin.

Penny harus menggunakan tangannya untuk menahan angin yang menerbangkan rambutnya ke depan wajahnya. Sambil menahan rambutnya, dia melangkah maju menuju tebing saat Damien melepaskan tangannya. Dia memandang apa yang disajikan alam, danau tulang yang membentang luas hingga mencapai ujung cakrawala. Itu adalah lautan yang terdiri dari tulang seperti yang dikatakan Damien, namun disebut danau.

Ia bertanya-tanya apakah itu dulunya sebuah danau sebelum ukurannya membesar. Ada juga pertanyaan lain yang muncul, yaitu apakah tempat ini terhubung dengan laut tempat rumah besar Quinn dibangun. Setelah jenazah pertama, yaitu kepala pelayan yang dibawa ke tebing, para kusir turun untuk mengambil jenazah berikutnya atas perintah tuan mereka.

Saat menatap Falcon, semacam kesedihan menyelinap ke dalam hatinya. Pelayan itu adalah pria yang baik. Pria yang pendiam saat menjalankan tugasnya lalu pergi, tetapi ia cukup perhatian untuk bertanya dan berbicara dengannya ketika mereka sendirian. Hanya percakapan singkat, sekitar dua atau tiga baris, tetapi ia membuatnya merasa normal, tidak seperti yang lain yang memperlakukannya lebih rendah dari mereka.

Sangat jelas terlihat bagaimana nilai dirinya telah berubah sejak ia menjadi budak belaka. Jika ia masih hidup bebas, statusnya pasti lebih tinggi daripada para pelayan, tetapi karena ia tidak lagi demikian, ia menyadari tatapan mata yang memandang rendah dirinya seolah-olah ia tidak lebih dari sampah. Penny sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi penurunan tiba-tiba ke posisi terendah dalam rantai makanan itu mengingatkannya pada permainan yang dimainkan oleh beberapa wanita dari kalangan masyarakat menengah yang disebut tangga.

“Aku tak menyangka dia akan mati secepat ini,” katanya sambil mendongak mendengar Damien berbicara. Matanya tertuju pada Falcon, lubang yang ia buat sendiri untuk menghentikan penderitaan yang pasti terjadi selama dan setelah jantungnya dirusak.

Setelah hidup beberapa bulan, Penny telah mengetahui bahwa ada beberapa orang yang diperlakukan Damien dengan sopan, sementara yang lain merasakan tajamnya lidah Damien. Meskipun Tuan Damien sering kali memiliki kebiasaan melemparkan seseorang ke bawah roda kereta tanpa peringatan, ada beberapa orang yang ia sayangi. Seperti hewan peliharaan yang dipelihara hanya untuk kemudian dibunuh.

“Maafkan aku…” kata Penny sambil membuat Damien tersenyum.

“Untuk apa kau meminta maaf?” tanyanya padanya. Dia tidak tahu bagaimana memberikan kata-kata penghiburan, tidak yakin apakah dia membutuhkan kata-kata penghiburan.