Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 98

Bab 98: Pahlawan yang Kembali (3)
Suasana di sekitarnya sangat sunyi. Setelah menyeberangi jembatan batu yang sudah biasa dilewatinya dan kemudian melewati tiga dinding benteng yang runtuh, Chi-Woo melihat sekeliling dengan cemas. Karena masih pagi, wajar jika tidak ada orang yang berkeliaran, tetapi meskipun begitu, ini agak… aneh.
 
Chi-Woo tidak bisa memastikan apa yang aneh dari tempat itu, tetapi sepertinya waktu di dalam benteng ini telah berhenti, dan segala sesuatu di hadapannya terhenti. Dia tidak tahu apa yang terjadi selama ketidakhadirannya, tetapi jelas bahwa itu adalah sesuatu yang serius. Dia merasakan hal ini sejak melihat benteng itu dari pinggirannya; dinding luarnya terbelah dua, sementara pintu masuknya hancur total. Terlebih lagi…
 
“Baunya…”
 
Bahkan Hawa, yang biasanya tidak menunjukkan emosinya, mengerutkan kening. Bau busuk bercampur dengan bau darah yang menjijikkan dan seperti ikan merembes keluar dari mayat-mayat yang membusuk di lantai.
 
“Mungkin mereka sudah pergi,” gumam Hawa sambil memandang tumpukan monster dan pahlawan yang bertumpuk satu sama lain. “Kalau tidak, mereka tidak akan meninggalkan benteng dalam keadaan seperti ini…”
 
Chi-Woo berpikir hal yang sama. Tempat ini telah menjadi markas dan ruang hidup mereka yang berharga. Jika orang-orang tetap tinggal di sini, mereka pasti akan membersihkan area tersebut dengan membakar atau mengubur mayat-mayat itu, bukan membiarkannya begitu saja.
 
‘Jika mereka diserang…’ Monster tidak hanya berdiam di pegunungan Evalaya; mereka juga ada di wilayah yang dulunya milik Kekaisaran Salem, dan beberapa di antaranya bisa saja menyerang benteng ini. Dan para rekrutan bisa saja dimusnahkan, atau meninggalkan benteng setelah nyaris selamat.
 
‘Itu akan menjelaskan situasinya, tapi…’ Yang terus terngiang di benaknya adalah energi jahat misterius yang bersemayam di sekitar benteng ini, yang terasa lebih seperti makhluk yang hancur daripada makhluk terkutuk. Namun mayat-mayat monster yang berserakan di area ini tampaknya bukan jenis spiritual, dan Chi-Woo mengusap wajahnya dengan kedua tangan.
 
‘Apa yang sebenarnya terjadi di sini?’ Ia berpikir dalam-dalam sambil melewati persimpangan jalan yang sempit dan akhirnya sampai di jalan utama. Hawa tiba-tiba berhenti berjalan dan mencengkeram ujung kemeja Chi-Woo dengan kuat. Chi-Woo berhenti dan menoleh untuk melihat Hawa dengan jari telunjuknya di bibir, berbisik ‘ssst’ untuk menyuruhnya diam. Kemudian ia dengan tenang menggerakkan jarinya dari bibir dan menunjuk ke suatu arah. Chi-Woo mengikuti arah jarinya, dan matanya langsung menyipit. Meskipun gelap, penglihatan malamnya telah berkembang selama berada di gua dalam waktu yang lama, dan ia mampu melihat pemandangan di depannya dengan jelas.
 
Seorang wanita berjongkok dekat tanah dan dengan panik menggaruk-garuk tanah. Ia menggenggam segenggam tanah di salah satu tangannya dan memakannya.
 
‘Ada seseorang di sana?’ Namun, selain keterkejutannya melihat seseorang masih berada di benteng, punggung wanita itu tampak familiar.
 
“Putri?” kata Hawa sambil menyipitkan salah satu matanya. “Bukankah itu sang putri?”
 
Chi-Woo butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa yang dimaksud Hawa dengan ‘putri’ adalah Salem Eshnunna. Mulut Chi-Woo ternganga. Ia merasa wanita itu tampak familiar, dan benar saja, ia sekarang mengenali sosok itu sebagai Eshnunna.
 
“Tapi…” Chi-Woo tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Eshnunna sedang berjongkok di ladang, mencuri makanan dan bahkan merusak ladang yang sangat ia sayangi. Eshnunna yang Chi-Woo kenal tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dan sementara Chi-Woo berdiri diam, terlalu terkejut untuk melakukan apa pun, Eshnunna tiba-tiba merangkak naik. Terkejut, Chi-Woo dan Hawa buru-buru bersembunyi dan mengawasinya.
 
Terhuyung-huyung. Eshunna terhuyung-huyung. Dengan punggung setengah terlipat secara tidak wajar, dia berjalan dengan tidak stabil di atas tanah, tampak seperti akan jatuh kapan saja. Kemudian kecepatan berjalannya mulai meningkat.
 
“Kyaaaaah!” Seolah-olah sedang dituntun ke suatu tempat, dia mulai berlari dengan kepala dan tangannya menjuntai di belakangnya.
 
“Ayo kita kejar dia.” Hawa menyarankan untuk segera mengikuti Eshnunna. Namun, Chi-Woo mencengkeram bahu kecilnya.
 
“Tidak apa-apa kalau kita pergi,” kata Chi-Woo, tak bisa mengalihkan pandangannya dari Eshnunna yang dengan cepat menjauh dari mereka. “Tapi jika terjadi sesuatu, bersembunyilah. Jangan menunjukkan diri.”
 
Hawa menatap Chi-Woo dengan dingin. Meskipun kekuatannya kurang dibandingkan seorang pahlawan, dia tidak berpikir akan menjadi beban. Dia memiliki keterampilan untuk setidaknya menyibukkan monster, tetapi Chi-Woo kemudian menjelaskan alasannya.
 
“Kurasa ini bukan monster biasa,” katanya. Kemudian dia buru-buru mengejar Eshnunna sebelum gadis itu menghilang dari pandangan mereka.
 
Mereka segera menyadari bahwa tidak perlu khawatir kehilangan Eshnunna, karena mereka segera mendengar suara samar yang secara bertahap semakin keras hingga ternyata itu adalah suara lolongan dan jeritan yang riuh. Bukan berarti tidak ada seorang pun di benteng itu; orang-orang hanya berkumpul di suatu sudut.
 
“Inilah jalan menuju kuil, tempat patung Dewi Shahnaz disimpan…” gumam Hawa pada dirinya sendiri sambil berlari.
 
“Bukankah kita mengambil patung itu saat kita pergi menjelajah?”
 
“Aku menyerahkannya kepada orang lain.”
 
“Siapa?”
 
“Ru Amuh. Karena ini adalah relik suci, aku tidak bisa menyimpannya.”
 
Dahi Chi-Woo berkerut mendengar kata-kata Hawa. Skenario mengerikan yang muncul di benaknya kembali muncul. Seperti yang dikatakan Hawa, mereka segera sampai di tempat patung Shahnaz berada. Tempat itu berantakan.
 
“Bloooock!”
 
“Tolong sadarkan diri!”
 
“Bunuh saja mereka! Bunuh!”
 
“Sialan!”
 
Para pahlawan berteriak histeris, tetapi para monster berteriak lebih keras dari mereka. Anehnya, para monster itu juga adalah para pahlawan, tetapi mereka semua mengeluarkan suara-suara aneh seperti Eshnunna dan menyerang para pahlawan yang melawan. Dan perlawanan itu hampir berakhir.
 
“Saat aku akhirnya sampai di sini…” Chi-Woo menatap pemandangan di depannya dengan linglung dan bergumam pelan.
 
Bam! Ledakan tiba-tiba itu diikuti oleh suara keras bangunan yang runtuh. Para pahlawan yang menghalangi masuknya monster telah terpukul dan terlempar ke udara.
 
“Ahhhhh…!” Seseorang terpental dan jatuh ke tanah, berguling-guling kesakitan. Eshnunna menjerit memekakkan telinga dan bergegas menghampiri sang pahlawan.
 
“Nona Eshnunna!” Chi-Woo tak punya waktu untuk berpikir. Ia harus menyelesaikan kekacauan ini terlebih dahulu. Dengan cepat ia maju dan menepuk punggung Eshnunna, dan ketika Eshnunna tak menanggapi sentuhannya, Chi-Woo mencengkeram bahunya dan mengguncangnya dengan keras. Akhirnya, Eshnunna berbalik.
 
Urat-urat merah menonjol di wajahnya yang pucat. Air liur menetes dari mulutnya dan yang paling mencolok, matanya benar-benar hitam tanpa bintik putih.
 
“Apa yang terjadi? Bagaimana kamu bisa jadi seperti ini? Sadarkan dirimu dan ceritakan padaku. Kumohon.”
 
Namun, alih-alih menjawab, Eshnunna membiarkan sang pahlawan yang mengerang itu begitu saja dan menerjang Chi-Woo.
 
‘Hah?’ Chi-Woo mencengkeram punggung Eshnunna saat wanita itu dengan gegabah mencoba mencakarnya dan terkejut merasakan kekuatannya. Dari yang dia ketahui, Eshnunna adalah seorang non-petarung dengan hampir tanpa kemampuan bertarung, namun kemampuan fisiknya jelas telah meningkat beberapa kali lipat. Jika Chi-Woo melawannya di masa ketika semua atribut fisiknya berada di peringkat F, dia akan diinjak-injak tanpa mampu menangkis serangannya. Namun, Chi-Woo bukan lagi Chi-Woo yang dulu. Dia dengan cepat memanfaatkan mana pengusiran setannya dan memusatkannya di tangannya.
 
Pshhhhhh! Seolah-olah es kering dijatuhkan ke dalam panci berisi air mendidih, uap putih mulai naik dari tubuh Eshnunna.
 
“Kyaruh?” Eshnunna tersentak. Suaranya dipenuhi rasa sakit, ia berusaha melepaskan diri, tetapi Chi-Woo tidak melepaskannya. Sebaliknya, ia mencengkeramnya lebih erat dan menyalurkan mana pengusiran setan ke dalam dirinya dengan sekuat tenaga.
 
“Kyaaaaaaaaaaaah!” Terdengar jeritan panjang, dan tubuh Eshnunna menggeliat lebih hebat lagi. Dari sudut pandang luar, tampak seolah-olah seorang wanita sedang mengekspresikan dengan seluruh tubuhnya betapa ia membenci pria di depannya. Namun demikian, Chi-Woo dapat dengan jelas melihat energi jahat yang merasuki tubuh Eshnunna diusir. Tidak, kekuatannya bukan hanya mengusirnya, tetapi juga melenyapkannya.
 
Tak lama kemudian, jeritan Eshnunna berhenti, dan energi gelap yang keluar dari tubuhnya menghilang seolah tersapu. Urat-urat yang menonjol di wajahnya juga menghilang, mengembalikan warna kulitnya seperti semula. Sklera matanya juga terlihat kembali. Eshnunna tampak sangat bingung saat kembali normal.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Eshnunna menoleh ke arah suara itu. “Ah…?” Begitu melihat wajah Chi-Woo, matanya berputar ke belakang dan tertutup rapat. Chi-Woo menangkap Eshnunna saat ia pingsan dan dengan hati-hati membaringkannya di tanah. Ia memanggil Hawa, dan matanya berbinar saat melihat sesuatu di depannya. Ia segera bergegas maju dengan pandangan tertuju pada tujuannya.
 
** * *
 
Pada saat yang sama, Ru Hiana tersentak saat melihat area yang sama dengan yang ditatap Chi-Woo. Awalnya dia tidak mengerti. Meskipun para pahlawan telah berubah menjadi monster, mereka belum menunjukkan permusuhan apa pun dan belum pernah menyerang mereka. Mengapa mereka tiba-tiba—
 
“Tidak!” Enam atau tujuh monster memanfaatkan kekacauan itu dan berusaha memasuki bangunan melalui dinding luar yang runtuh. Patung Shahnaz ada di sana; Ru Hiana tidak tahu mengapa, tetapi monster-monster itu mengincar patung Shahnaz.
 
“Blokir mereka!” teriaknya, tetapi tidak ada yang menanggapi.
 
Kyakkkkkkkk!
 
Teriakannya teredam oleh jeritan para monster, dan semua orang terlalu sibuk dengan tugas dan masalah mereka sendiri. Allen Leonard sedang melindungi mereka yang terluka saat melawan monster, jadi dia tidak bisa bergerak dari posisinya. Ru Hiana menggertakkan giginya dan dengan paksa mendorong monster-monster yang sedang dia lawan sebelum berbalik.
 
Mereka telah melalui begitu banyak pengorbanan dan penderitaan untuk menghidupkan kembali Shahnaz; apa pun yang terjadi, mereka tidak boleh kehilangan patung Shahnaz. Ru Hiana dengan gegabah menyerbu ke arah monster-monster itu dan mengerahkan seluruh energi yang dimilikinya, melemparkannya ke arah mereka. Hembusan angin tiba-tiba mendorong tiga atau empat monster ke dinding, tetapi jumlah mereka hampir tidak berkurang.
 
‘Seandainya hanya ada tiga atau empat dari mereka…!’ Ru Hiana hendak bergegas ke arah mereka, tetapi kepalanya tiba-tiba ditarik ke belakang. Sesuatu mencengkeram kuncir rambutnya dan menariknya dengan kasar. Ru Hiana menyadari kesalahannya; monster-monster yang ditinggalkannya telah menyusulnya. Meskipun dia telah mendorong mereka menjauh dengan sikunya, musuh-musuh datang dari kedua sisi.
 
Selain itu, monster-monster yang telah ia banting ke dinding mulai memutar-mutar kepala mereka dan merangkak keluar. Dalam sekejap, ia dikelilingi oleh puluhan monster, dan di antara mereka, ia melihat seorang pahlawan berkepala panjang yang pernah menjadi rekannya.
 
Mata Ru Hiana menjadi gelap saat melihat Zelit. “…Tidak.” Ru Amuh telah menyuruh mereka untuk bertahan tanpa melukai para pahlawan yang telah berubah karena mereka semua pernah menjadi rekan seperjuangan. Dia telah mengatakan kepadanya bahwa ketika Chi-Woo kembali, dia akan dapat mengubah mereka kembali normal. Karena itu, Ru Hiana dengan sabar menunggu; dia menunggu seolah-olah dia berpegang pada secercah harapan kecil di hutan yang penuh keputusasaan.
 
Dia bertahan selama hampir tiga bulan dengan keyakinan bahwa Chi-Woo akan kembali dan mengembalikan keadaan seperti semula. Namun, pahlawan yang mereka tunggu-tunggu belum juga kembali… Sejujurnya, dia tahu bahwa dia tidak akan kembali. Dia tahu bahwa Ru Amuh hanya mengatakan itu dengan harapan palsu.
 
‘Aku tak sanggup lagi…’ Ru Hiana menghunus pedang panjangnya. Meskipun ini bertentangan dengan apa yang Ru Amuh perintahkan, dia sudah mencapai batasnya. Dia sudah menunggu cukup lama dan bertahan sebisa mungkin. Harapan rapuh yang dipegangnya sejak Chi-Woo menghilang kini telah sirna sepenuhnya.
 
‘Maafkan aku, Ru Amuh.’ Dia tidak tahu berapa lama lagi dia bisa bertahan. Namun, dia tidak berniat membiarkan monster-monster itu dengan mudah mencapai patung Shahnaz atau menyerah. Dia membuang harapan palsunya dan fokus pada saat ini. Kemudian monster berkepala panjang yang berdiri di depannya menyerbu ke arahnya, dan Ru Hiana mengeraskan hatinya, hendak mengayunkan pedangnya ke arah Zelit—
 
Mengetuk!
 
“Ah?” Suara serak keluar dari mulut Ru Hiana, dan dia berhenti sebelum mengayunkan pedangnya sepenuhnya ketika dia melihat sebuah tangan tiba-tiba meraih lengan monster itu. Namun, ini belum berakhir.
 
Desis—! Saat suara minyak mendidih terdengar, monster itu menjerit. Namun, tangan itu tidak melepaskan monster tersebut, dan monster itu mulai gemetar seolah-olah tersengat listrik dan berubah bentuk. Monster itu kembali menjadi Zelit asli yang dikenal Ru Hiana dan terjatuh.
 
“Apa…” Ru Hiana secara naluriah menoleh dan ternganga. Matanya membulat. Dia melihat pahlawan yang selama ini mereka tunggu-tunggu—harapan mereka.
 
“Ru—“.
 
“Sen—Hati-hati!” Ru Hiana hendak memanggil ‘senior’, tetapi ia langsung berteriak ketika beberapa monster yang mengelilingi mereka mengincar Chi-Woo dan menyerbu ke arahnya. Ru Hiana menahan napasnya di saat berikutnya. Chi-Woo membungkuk dan mengulurkan kedua tangannya untuk mencengkeram pergelangan tangan kedua monster yang menyerbu ke arahnya dengan kuat. Saat ia memutar lengannya, terdengar suara retakan tajam, dan kedua pahlawan itu berbalik bersamaan. Chi-Woo menendang keduanya dan berlari untuk menemui kedua pahlawan yang menyerbu ke arahnya. Ia mencengkeram leher keduanya dan menyuntikkan mana pengusiran setan ke arah mereka. Mereka mulai gemetar hebat sebelum kembali normal.
 
Chi-Woo menjatuhkan kedua pahlawan yang pingsan ke tanah dan menegakkan punggungnya, membersihkan debu di tangannya sebelum melihat sekeliling. Ru Hiana terkejut. Monster-monster yang tadi dengan gegabah menyerbu lawan mereka kini tampak ragu-ragu untuk bergerak. Mereka mundur terhuyung-huyung dan tampak jelas ketakutan hanya karena keberadaan Chi-Woo.
 
“Ah…” Tapi ini bukan satu-satunya fakta yang mengejutkan. Lebih mengejutkan lagi bahwa Chi-Woo dengan mudah mengalahkan empat musuh yang beberapa kali lebih kuat dari mutan. Itu adalah prestasi yang luar biasa mengingat Ru Hiana harus berjuang untuk bertahan hidup saat menghadapi empat atau lima monster. Itu juga mengejutkan karena Chi-Woo dulunya hampir sama sekali tidak tahu tentang pertarungan jarak dekat. Mengapa dia menunjukkan gerakan yang sama efektifnya tetapi berbeda dari Ru Amuh? Semuanya terjadi begitu cepat sehingga sulit dipercaya apa yang baru saja terjadi.
 
“Ah!” Ru Hiana mengalihkan perhatiannya kembali ke Zelit; dia telah kembali normal, dan dia masih hidup. Dari yang dia ketahui, hanya ada satu pahlawan yang bisa melakukan ini. Ru Hiana akhirnya ingat bahwa Chi-Woo telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa melawan makhluk spiritual.
 
“Ah…!” Ini bukan mimpi atau halusinasi. Chi-Woo berjalan menuju tengah dan menemukan patung Shahnaz lalu mengambilnya. “Nona Ru Hiana.” Dia melemparkan patung itu ke arah Ru Hiana yang masih terkejut. “Simpan baik-baik.”
 
Ru Hiana menangkapnya dan menatap Chi-Woo dari jauh. “S-senior…” Dia takjub melihat Chi-Woo mengambil patung itu seolah-olah sedang mengeluarkan benda dari sakunya. “Bagaimana…”
 
“Aku kembali, tapi…” Chi-Woo bergumam sambil berpikir, melihat sekeliling dan mengangkat bahu. “Bukankah ini terlalu berlebihan sebagai hadiah selamat datang?”
 
“H-huh?”
 
“Kau telah menyiapkan begitu banyak bahan pengalaman bagiku untuk mengumpulkan poin prestasi.” Chi-Woo berbicara dengan nada bercanda dan menyeringai, dan Ru Hiana menatap senyumnya, berkedip-kedip sesekali.
 
“Apa…yang kau katakan…” Pada akhirnya, dia hanya membalas senyumannya, tetapi bahkan saat tersenyum, matanya berkaca-kaca. Itu adalah air mata kebahagiaan. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan antusiasme dan kegembiraan yang tak terduga. Inilah yang ingin dia lihat lagi. Chi-Woo adalah pahlawan yang tahu bagaimana tertawa tidak peduli seberapa putus asa situasinya. Hanya berada di sampingnya saja sudah cukup untuk meyakinkannya dan memberinya harapan bahwa mereka bisa melewati ini. Meskipun Ru Hiana merasa putus asa beberapa saat yang lalu, dia merasakan keberanian muncul dari lubuk hatinya, dan dia merasakan secercah harapan menyala kembali.
 
“Kalau begitu, mari kita kalahkan mereka dulu dan dapatkan beberapa poin prestasi.” Setelah menunggu begitu lama, Chi-Woo akhirnya kembali.