Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 63

Bab 63: Akhirnya Tutorial (5)
Mereka terus berbaris dan berbaris. Tak seorang pun berbicara, dan sebaliknya memusatkan seluruh perhatian mereka pada berjalan. Orang-orang takut mereka akan roboh ke tanah begitu berhenti dan terus berbaris, baik siang maupun malam. Kemenangan dalam pertempuran tampaknya tidak berarti banyak lagi sekarang.
 
Setengah dari mereka selamat, dan sekarang pertanyaannya adalah apakah mereka akan mampu bertahan hidup dari kehausan dan kelaparan. Chi-Woo khususnya tidak memiliki kekuatan untuk berbicara, dan dia berada dalam kondisi yang sangat buruk. Tenggorokannya terasa terbakar seperti menelan bara api. Kepalanya terasa pusing, dan dia menyadari bahwa perutnya sakit karena kelaparan yang berkepanjangan. Dia tidak lagi bisa merasakan kakinya. Namun, dia tahu dia harus bertahan, dan harapan bahwa semuanya akan lebih baik begitu mereka sampai di tujuan mendorongnya untuk terus maju.
 
Hal serupa pernah terjadi dalam Catatan Tiga Kerajaan. Ketika para prajurit Wei kesulitan untuk terus berbaris karena kehausan yang hebat dan kekuatan yang terkuras, Cao Cao memberi tahu anak buahnya bahwa jika mereka sedikit lebih memaksakan diri, mereka akan segera dapat menikmati buah plum sebanyak yang mereka inginkan. Mulut para prajurit berair membayangkan rasa asam buah plum, dan mereka melupakan rasa haus mereka untuk sementara waktu dan berhasil mencapai tujuan mereka lebih awal. Hal yang sama terjadi pada para rekrutan dan penduduk asli. Jika mereka berjalan sedikit lebih jauh, mereka akan segera menikmati keamanan benteng, tidur dengan hangat, dan menemukan makanan dan minuman. Dengan harapan ini, mereka memaksa kaki mereka yang kedinginan dan berat untuk bergerak. Ketika matahari terbit di tengah langit keesokan harinya, mereka akhirnya melihat tujuan mereka.
 
Semua orang berhenti berjalan.
 
“…” Eshnunna mendongak dan melihat sebuah kastil tua yang usang berdampingan dengan gunung tinggi yang tegak lurus.
 
“…Kita telah sampai.” Saat meninggalkan perkemahan, ia bertanya-tanya apakah ia akan pernah bisa sampai ke tujuan mereka. Pada akhirnya, ia telah sampai di tempat ini dengan selamat. Mendengarnya, semua orang memaksakan diri untuk bergerak lagi dan berjuang untuk berjalan maju. Chi-Woo juga mengeluarkan jeritan kecil.
 
Benteng itu terletak di atas sebuah gundukan, dan di dekat benteng terdapat sungai yang mengalir. Di belakangnya, berdiri sebuah gunung yang terjal. Benteng itu memang pantas disebut Benteng Surga. Orang-orang berlarian dengan tergesa-gesa. Di bawah jembatan batu yang menghubungkan pintu masuk benteng, terdapat sungai yang mengelilingi bagian luarnya seperti parit alami. Pemandangan air itu membuat mata setiap orang berbinar-binar. Para pahlawan pertama yang mencapai benteng berlutut sebelum mencelupkan kepala mereka ke sungai. Mereka meneguk air seperti orang kerasukan, dan hanya mengangkat kepala untuk bernapas sebelum mencelupkan kepala mereka kembali ke air.
 
“Apakah air ini aman untuk kita minum?” tanya seseorang dengan nada muram, tetapi tidak ada yang memperhatikan.
 
“Biarkan saja! Paling-paling, perut mereka hanya akan sakit sebentar!”
 
Perut yang sakit terasa seperti harga kecil yang harus dibayar untuk memuaskan dahaga mereka, dan semua orang meneguk air dengan rakus. Chi-Woo juga tergila-gila dengan air. Awalnya, dia masih sadar untuk minum dari telapak tangannya yang ditangkupkan, tetapi segera dia menenggelamkan kepalanya ke dalam air seperti yang lain, bukan minum tetapi menghirup air sampai tenggorokannya terasa seperti akan meledak. Rasanya seperti kerongkongannya yang kering akhirnya terhidrasi kembali. Rasanya menyegarkan, sangat menyegarkan sehingga dia ingin berteriak dan berguling-guling di tanah.
 
Setelah minum sampai tenggorokannya terasa sakit, Chi-Woo menggelengkan kepalanya di bawah air seperti orang gila. Dia belum bisa membersihkan diri dengan benar sejak datang ke Liber, dan kulit kepalanya terasa gatal. Dia merasa lebih baik hanya dengan berada di dalam air.
 
“Haaa!” Chi-Woo muncul kembali dari air ketika ia tak mampu menahan napas lagi. Dengan air dingin menetes di kepalanya, pikirannya yang kabur seolah kembali ke keadaan semula. Sinar matahari yang menyinarinya terasa hangat, dan rasa hausnya yang membakar hilang seolah tercuci bersih. Setelah berdiri termenung sejenak, Chi-Woo berbalik.
 
“Ha!” Eshnunna mendongak, mengibaskan rambutnya yang basah kuyup sementara air mengalir di wajahnya. Dia berkedip beberapa kali sebelum menoleh ke Chi-Woo, merasakan tatapannya tertuju padanya. Chi-Woo menyeringai padanya. Sebenarnya itu tidak terlalu lucu, tetapi entah kenapa, dia tertawa terbahak-bahak. Eshnunna tampak terkejut sejenak, tetapi segera ikut tertawa riang. Tidak lama kemudian semua orang di sekitar mereka ikut tertawa. Ya, inilah dia. Inilah arti hidup.
 
Setelah dahaga mereka terpuaskan, para rekrutan dan penduduk asli masuk ke dalam benteng. Mereka tetap waspada terhadap lingkungan sekitar untuk berjaga-jaga jika ada musuh yang bersembunyi, tetapi hati mereka tidak sepenuhnya tertuju pada hal itu. Itu bisa dimengerti. Untuk kasus Chi-Woo—Meskipun dia tidak kelaparan sepanjang waktu sejak tiba di Liber, dia tidak pernah makan sampai kenyang. Bahkan, dia selalu berhenti makan jauh sebelum merasa puas. Terlebih lagi, dia telah kelaparan selama dua minggu terakhir; terutama minggu terakhir ini, dia tidak makan apa pun.
 
Dia tadinya berpikir untuk memakan camilannya agar rasa laparnya hilang, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena itu malah akan memperburuk rasa hausnya. Dan sekarang, setelah menghilangkan rasa hausnya, air di perutnya malah membuatnya merasa lebih lapar. Tubuhnya sekarang sangat membutuhkan makanan, dan bukan hanya perutnya yang berbunyi.
 
“Suara itu mungkin akan membuat orang lain mengetahui lokasi kita.” Zelit tersenyum kecut.
 
Chi-Woo menjawab dengan senyum merendah setelah melihat sekeliling. Benteng itu—bagaimana cara menggambarkannya? Benteng itu tampak seperti benteng sejati. Struktur persegi panjang berdiri dikelilingi tembok batu, dan ada lebih dari satu lapisan. Di luar pinggiran benteng terdapat lingkaran tembok lain, dan di antaranya, terdapat struktur batu lain yang dibangun rapat dalam bentuk ‘?’, ‘?’, ‘?’, dan ‘?’. Singkatnya, ada tiga lapisan tembok kastil; dan itu belum semuanya.
 
“Mengapa jalannya begitu rumit?”
 
Terdapat semacam labirin di balik tiga lapis tembok. Jalannya sangat rumit sehingga akan membuat frustrasi siapa pun yang menerobos masuk untuk pertama kalinya. Jalannya sempit, sangat bergelombang, dan berkelok-kelok. Melewati tembok kastil lainnya, mereka tiba di tempat yang bisa membuat seorang penyusup berteriak kesal, “Sungguh cara yang buruk untuk berperang!”
 
Perairan dan area di sekitarnya tampak efektif untuk melawan pasukan musuh yang berjumlah sedikit. Sebuah benteng biasanya dibangun dengan struktur seperti ini, terutama untuk tujuan pertahanan dan menyediakan fungsi minimum bagi warga sipil untuk tinggal.
 
“Penguasa tempat ini pasti telah bekerja sangat keras untuk memenuhi perannya,” ujar Zelit.
 
“Ya, kau benar,” jawab Eshnunna. Dia menjelaskan bahwa margrave yang membangun benteng ini disebut ‘Pelindung Ilahi Salem’, dan tokoh ini adalah salah satu alasan utama mengapa Salem mampu mempertahankan kerajaan berukuran sedang begitu lama dengan wilayah yang terbatas.
 
“Orang yang teliti seperti itu pasti sudah menyiapkan persediaan makanan yang cukup, kan?” tanya seseorang penuh harap.
 
Setelah melewati jalan setapak yang sempit, mereka tiba di sebuah ruang luas yang tampak seperti alun-alun. Zelit berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam. Setelah memastikan tidak ada musuh yang tersisa, ia menyarankan agar mereka semua mencari barang, terutama makanan. Tak satu pun dari para pahlawan itu memperhatikannya, dan begitu Zelit selesai berbicara, mereka semua berpencar seperti semut tanpa membentuk kelompok. Eshnunna dan penduduk asli yang dipimpinnya adalah satu-satunya yang menunjukkan sedikit ketertiban.
 
Setelah sekitar dua jam, para pahlawan berkumpul kembali di alun-alun dengan ekspresi kecewa di wajah mereka. Semua orang kembali dengan tangan kosong. Sulit dipercaya, tetapi tidak ada makanan yang tersisa di benteng untuk mereka. Mereka menemukan sebuah ruangan yang tampak seperti gudang, tetapi benar-benar kosong. Mereka juga menemukan fasilitas pribadi, tetapi tidak banyak yang ada di area ini, dan tentu saja tidak ada makanan. Kemudian, mereka mencari ke mana pun mereka pergi tetapi tidak menemukan apa pun yang bisa mereka makan. Meskipun mereka telah menemukan tempat berlindung yang aman, sejumlah besar persenjataan dan sarung tangan, dan memastikan persediaan air yang cukup, mereka masih kehilangan hal yang paling penting.
 
“Apakah kamu menemukan sesuatu?”
 
“Tidak, bagaimana denganmu?”
 
Pertanyaan itu diulang-ulang dengan penuh harap kepada setiap pahlawan yang kembali, tetapi jawabannya selalu sama.
 
“Apakah kita harus makan akar rumput yang bercampur lumpur lagi?”
 
“Aku tidak yakin apakah kita bahkan akan memiliki itu. Apa kau tidak lihat? Di sekeliling kita hanya tebing tanpa tanaman hijau.”
 
“Lalu, apakah ada ikan di sungai itu…?”
 
“Aku menatap ke dalam air dengan mata terbuka lebar, tetapi aku bahkan tidak bisa melihat seekor ikan chub pucat pun.”
 
Harapan mereka meredup dan akhirnya berubah menjadi keputusasaan ketika semua sumber makanan potensial telah lenyap. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk bergerak lagi. Semua orang berbaring di alun-alun dan menatap kosong ke langit.
 
“…Ha.” Seseorang menghela napas. “Mengapa kita bersusah payah datang ke sini…?” Sang pahlawan meratap seolah-olah prospek mereka benar-benar menyakitinya. Seseorang harus memiliki kemauan untuk hidup, dan semakin besar harapan yang dimiliki, semakin besar pula keputusasaan yang mengikuti kekecewaan. Ada batas seberapa banyak seseorang dapat bertahan hanya dengan ketabahan semata. Seperti lilin yang menyala dengan api terbesar tiba-tiba padam, ketika semua orang menyadari bahwa tidak ada yang bisa mereka makan, kemauan mereka untuk hidup sangat berkurang, dan semua yang telah mereka tahan meledak. Lagipula, prospek mereka sangat buruk; dalam situasi saat ini, bukan hal yang mustahil jika orang-orang mulai meninggal karena luka yang terinfeksi atau kelaparan keesokan harinya.
 
Situasi Chi-Woo setidaknya sedikit lebih baik daripada yang lain. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengeluarkan semua camilan di tasnya ketika tiba-tiba dia mendengar suara. Terdengar seperti roda yang berputar. Para pahlawan yang tergeletak di tanah dalam keputusasaan tidak menanggapi suara itu. Namun, saat suara itu mendekat, satu atau dua dari mereka bangkit dan menoleh ke arah suara tersebut.
 
“Maaf telah membuat kalian semua menunggu.” Eshnunna muncul bersama penduduk setempat layaknya seorang dewi.
 
“Kami menemukan makanan,” katanya. Ia dan penduduk setempat membawa beberapa karung yang berisi barang-barang berat.
 
Para pahlawan tampak bingung; mata mereka membelalak saat penduduk setempat mengeluarkan barang-barang dari karung dan bersiap untuk menyalakan api.
 
“Makanan? Benarkah ini makanan?”
 
“Di mana…!”
 
Mereka bertanya dengan tidak percaya.
 
Eshnunna menjawab seolah-olah apa yang telah dilakukannya bukanlah apa-apa, “Dahulu kala, dewa penjaga Salem berperang melawan pasukan sebuah kerajaan yang empat kali lebih besar dari pasukannya sendiri dan menang tanpa kehilangan satu pun prajurit. Ia mampu melakukan ini karena ia membakar semua persediaan makanan musuh dengan pasukan yang diam-diam dikirimnya ke luar benteng. Setelah pertempuran ini, margrave mengucapkan sesuatu yang sangat bijaksana, ‘Tidak ada yang lebih bodoh daripada meninggalkan semua persediaan makananmu di satu tempat yang mencolok di awal perang.’”
 
Singkatnya, Eshnunna dan penduduk asli berhasil menemukan persediaan makanan yang telah disembunyikan dengan cermat oleh sang margrave di beberapa tempat. Yah, itu tidak penting lagi sekarang.
 
“Mohon tunggu sebentar. Kami akan segera menyiapkan makanannya.”
 
Semua rekrutan bersorak gembira. Pada akhirnya, tak seorang pun kebal terhadap kekuatan makanan, dan setiap orang dari mereka memandang putri itu dengan rasa syukur dan kasih sayang. Beberapa dari mereka juga menoleh ke Chi-Woo, bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka menyatakan Eshnunna sebagai pengkhianat dan membunuhnya. Para rekrutan tidak akan dapat menemukan persediaan makanan bahkan jika mereka berhasil mencapai benteng setelah semua perjuangan itu.
 
Penduduk setempat menyalakan api dan merebus air. Mereka segera mengeluarkan bahan-bahan dan mulai memasak. Begitu Eshnunna meletakkan makanan di piring, semua orang berebut untuk mendapatkan bagian mereka. Makanan itu habis dalam sekejap mata, dan beberapa bahkan menuangkan makanan langsung ke mulut mereka dari piring dan menghabiskan makanan mereka sekaligus.
 
“Sudah kubilang jangan makan terlalu banyak!”
 
“Kamu baru saja makan!”
 
Bahkan terdengar keributan orang-orang yang berdebat tentang makanan mereka.
 
“Berapa banyak makanan yang tersisa? Aku senang kita menemukannya, tapi kita harus menghemat sebanyak mungkin…”
 
“Makanan ini akan cukup untuk kita selama sebulan meskipun semua orang makan tiga kali sehari. Aku tidak bisa menjaminnya, tapi kurasa kita bisa menemukan lebih banyak lagi,” jawab Eshnunna seolah-olah dia sudah menduga pertanyaan seperti itu.
 
“Kita punya sebanyak itu?”
 
“Sekarang jumlah…mulut yang perlu diberi makan jauh lebih sedikit.”
 
Zelit mengerutkan bibir dan dengan tenang mendorong piringnya ke depan. Saat Eshnunna dan penduduk asli fokus pada masakan mereka, para pahlawan menjadi lebih tenang. Kunyah, kunyah, seruput! Yang terdengar hanyalah suara makan.
 
“Enak! Rasanya—kunyah!”
 
Mereka sangat kelaparan sehingga mereka menelan makanan itu dengan cepat, bukan memakannya. Chi-Woo tidak terkecuali. Makanan yang dimakannya mengingatkannya pada sup pangsit, dan dia menelannya tanpa mengunyah. Rasanya tidak terlalu penting. Satu-satunya hal yang mereka pedulikan adalah mereka memiliki makanan yang layak dimakan manusia dan kaldu hangat. Setelah menghabiskan satu mangkuk terlalu cepat, Chi-Woo bangkit. Rasanya dia harus makan setidaknya lima mangkuk agar merasa kenyang. Semua orang jelas merasakan hal yang sama; antrean panjang telah terbentuk di depan penduduk asli yang menyajikan makanan. Ketika Eshnunna melihat Chi-Woo, dia melirik ke kiri dan ke kanan sebelum dengan cepat menjatuhkan sepotong besar dendeng yang direndam dalam kaldu ke dalam mangkuknya. Keahliannya dalam menyelundupkan makanan tambahan sangat hebat, dan Chi-Woo mengangkat alisnya dan bergumam, ‘Mengapa?’
 
‘Kue kering itu.’ Eshnunna juga menggerakkan bibir dalam hati alih-alih mengucapkannya dengan lantang.
 
‘Apa?’
 
‘Kerupuk.’
 
Chi-Woo tampak berpikir sejenak sebelum menggerakkan bibirnya lagi. ‘Oh. Aku tidak bisa memberimu lebih banyak.’
 
Eshnunna mendengus dan bergumam, ‘Dasar pelit.’
 
Dari kata-kata yang dapat dipahami Chi-Woo, wanita itu tampaknya mengerti apa yang dikatakannya, dan ia bersyukur wanita itu tidak menarik kembali apa yang telah diberikannya. Dengan perasaan gembira di hatinya, Chi-Woo kembali ke tempat duduknya dan diam-diam menggigit dagingnya dengan lahap.
 
“Kamu tahu.”
 
“Umph!”
 
Sup masuk ke saluran yang salah dan keluar dari hidung Chi-Woo, membuatnya tersedak. Saat dia batuk hebat, Zelit menatapnya dengan khawatir.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ah, ya. Silakan lanjutkan.” Chi-Woo terisak dan menyeka air matanya.
 
“Kurasa ini adalah ujian. Perjalanan yang telah kita lalui sejak datang ke Liber dimaksudkan sebagai ujian untuk mengetahui apakah kita layak menjadi pahlawan di planet ini,” kata Zelit sambil menepuk punggung Chi-Woo. “Sekarang memang tidak umum, tetapi aku pernah mendengar di masa lalu, ada kasus di mana para pahlawan dipanggil ke suatu tempat dan dipaksa untuk membuktikan kualifikasi mereka setibanya di sana.”
 
Chi-Woo memiringkan kepalanya menyadari sesuatu dan bertanya, “Apakah kau membicarakan tutorial?”
 
“Hm, tutorial…” Zelit menyeringai sebelum menyilangkan tangannya dan berkata, “Mengingat situasi kita, sepertinya lebih tepat menyebutnya sebagai ritual peralihan daripada tutorial. Sekarang setelah kita menyelesaikan ritual peralihan, mungkin tutorial akhirnya akan dimulai.”
 
Chi-Woo mengangguk tanpa berpikir. Jika apa yang dikatakan Zelit benar, mereka sekarang harus memenuhi beberapa syarat untuk dapat menetap di dunia ini—dan itu akan menjadi bagian dari tutorial yang harus mereka lalui.
 
“Akhirnya, ada tutorial.” Chi-Woo perlahan mengunyah sepotong daging dan terkekeh. “Ini terlalu sulit untuk sebuah tutorial.”
 
“Ya, kau benar,” Zelit tersenyum lembut dan menjawab sebelum menoleh ke depan.
 
Sebagian besar tampaknya sudah kenyang dan mengobrol sambil makan.
 
“Aku akan membangun penginapan di sini! Penginapan!” teriak Eval Sevaru dengan penuh semangat sambil meludah. “Siapa yang butuh hal-hal seperti toko senjata atau ramuan? Semua makhluk hidup perlu tidur dan butuh tempat untuk tidur. Orang-orang pasti akan berkumpul di penginapan.” Saat mencari makanan, Eval menemukan sebuah tempat pribadi dan memberi tahu semua orang bahwa dia yang memesannya; tidak ada yang akan mengambilnya darinya.
 
“Ya, sebuah kota harus memiliki penginapan.”
 
“Aku lebih suka restoran,” kata Ru Hiana riang. “Setelah pulang dari petualangan, aku ingin pergi ke restoran dan memesan banyak daging tanpa mandi dulu. Segelas bir yang enak akan sangat cocok… Ha!” Dia berjongkok dan menyeringai membayangkan hal itu, gemetar menahan tawa.
 
“Saya ingin mendirikan sebuah perkumpulan,” kata Allen Leonard. “Seperti perkumpulan petualangan. Saya selalu bermimpi menjadi ketua perkumpulan petualangan.”
 
“Suasana perkumpulan petualangan terdengar bagus, tetapi bukankah kita membutuhkan sebuah kuil?”
 
Setiap orang menyampaikan mimpi dan pendapat mereka. Zelit mendengarkan mereka dengan tenang sebelum beralih ke Chi-Woo dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
 
Chi-Woo berhenti menikmati dagingnya di tengah jalan. Dia pikir Zelit mendesaknya untuk memberikan jawaban karena dia melihat Eshnunna diam-diam memasukkan daging ke dalam mangkuknya. Namun, suasana di sekitarnya juga menjadi sunyi, dan semua orang berhenti untuk melihat Chi-Woo.
 
‘Apa? Kenapa? Kenapa?’ Chi-Woo hampir saja berseru kepada banyak mata yang menatapnya ketika ia hanya ingin menyelesaikan makanannya. Namun, ia tidak bisa mengatakan itu dengan suasana saat ini. ‘Serius, rasanya seperti semua orang menunggu aku untuk memberikan pidato di pesta makan malam.’
 
Chi-Woo menjilat bibirnya dan berkata pelan, “Yah…aku yakin itu akan sulit dilakukan sekarang.” Lagipula, membangun kota bukanlah tugas yang mudah. “Tapi pertama dan terpenting, kita harus meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kita. Kemudian kita harus menetapkan metode agar kita dapat menerima rekrutan baru dengan aman di masa depan.” Ketika orang-orang berkumpul, sebuah kelompok terbentuk. Kemudian muncul berbagai tingkatan, dan sebuah masyarakat tercipta.
 
“Jumlah penduduk kita juga menjadi masalah,” lanjut Chi-Woo. Pekerjaan tidak berakhir hanya karena mereka berhasil membangun sebuah masyarakat. Puluhan orang paling banyak hanya akan membentuk sebuah desa. Oleh karena itu, jumlah penduduk sangat penting, karena itu akan menjadi kekuatan sebuah masyarakat. “Kita bisa mendapatkan kaum nomaden atau penduduk asli yang ditangkap dari wilayah lain. Bahkan mungkin ada lebih banyak penyintas dari rekrutan ketujuh yang tidak kita ketahui…Mungkin kita bisa mempertimbangkan untuk membentuk aliansi dengan spesies cerdas lainnya.” Hanya dengan begitu, mereka akan mampu memiliki pengaruh ekonomi, militer, politik, dan geografis di wilayah tersebut.
 
“Benteng ini hanya sementara. Kita butuh lebih banyak ruang. Mungkin akan tiba saatnya kita perlu menyerang ibu kota. Daripada mengubah benteng ini menjadi kawasan perkotaan, kita harus menggunakannya sebagai batu loncatan menuju tujuan kita. Tapi selain itu, masih banyak hal lain yang harus dilakukan… Semuanya tampak begitu menakutkan saat ini, tapi…” Chi-Woo mengaduk sendoknya di dalam mangkuk. Kemudian dia mendongak dan berkata, “Tapi mari kita tetap mencoba. Mari kita coba membangun penginapan, restoran, perkumpulan, kuil…”
 
Chi-Woo berbalik dan memandang hutan. “Seperti yang diimpikan oleh mereka yang telah datang dan mereka yang pernah berada di sini, mari kita wujudkan cita-cita kita menjadi kenyataan. Aku percaya kisah kita dan apa yang telah kita lalui hari ini akan tercatat sebagai legenda di masa depan.” Suatu hari nanti, lebih banyak pahlawan mungkin akan tiba di planet ini, dan mereka akan mempertanyakan apakah legenda itu benar. “Itulah yang harus kita lakukan,” Chi-Woo mengakhiri ucapannya, dan alun-alun menjadi sunyi.
 
Tidak ada yang berbicara, tetapi semua orang tampak sedang berpikir keras. Mereka semua mengangguk setuju. Mungkin rekrutan ke-20 atau ke-30 atau bahkan ke-50—akan memalukan menyebut mereka ‘rekrutan’ pada saat itu, tetapi bagaimanapun juga—akan menemukan diri mereka di tempat yang sama sekali berbeda ketika mereka datang ke sini. Para pahlawan yakin akan hal itu; akan ada suatu hari ketika dunia ini tidak lagi kosong dan tandus, tetapi tempat di mana para pahlawan dapat menjalankan tugas mereka seperti biasa; suatu hari ketika seseorang mengklaim bahwa para pahlawan dari Alam Surgawi telah tidur di alam bebas sambil meringkuk, dikejar musuh hari demi hari, dan hampir mati kelaparan, orang-orang akan menganggapnya hanya sebagai lelucon.
 
Gambar yang dilukis Chi-Woo memenuhi semua orang dengan harapan. Mereka mengukir kemungkinan itu di dalam hati mereka, percaya bahwa hari itu pasti akan tiba. Namun, bahkan jika hari itu benar-benar tiba setelah waktu yang lama berlalu, tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka di alun-alun ini yang akan hidup untuk menyaksikannya.