Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 61

Bab 61: Akhirnya Tutorial (3)
Empat puluh lima orang bergegas maju sebagai kelompok garda depan pertama mengikuti arahan Allen Leonard. Tepat ketika para mutan hendak mengayunkan tinju berapi mereka ke arah para pahlawan yang datang ini…
 
“Berpencar!” teriak Allen dan menjatuhkan diri ke tanah, meluncur melewati musuhnya dari antara kedua kakinya. Mereka yang mengikutinya dari belakang terpecah menjadi dua kelompok. Dalam keadaan kacau, pasukan itu bergegas maju.
 
Pwi, pwi, pwi, pwish!
 
Rentetan pisau menghantam kepala, dada, perut, paha, dan tubuh mutan itu. Mutan itu terhuyung sesaat sebelum menggeram ganas, membungkuk bersiap untuk menerjang para pahlawan, tetapi dua tombak lagi mengenai kedua matanya.
 
“Burrrrrrn!”
 
Mutan itu menjerit saat kehilangan penglihatannya tanpa menyadari apa yang telah terjadi.
 
“Kami membutakannya!”
 
“Ia masih belum mati!”
 
“Potong! Potong lengannya dulu!”
 
“Jangan coba membunuhnya! Lumpuhkan saja!”
 
Para pahlawan berteriak serempak. Sementara mereka yang berada di garis depan menghalangi pergerakan musuh dengan sekuat tenaga, pahlawan lain mendekati mutan itu dari belakang. Mereka dengan cepat menebas lengan, leher, dan paha mutan itu. Tak lama kemudian, sisa-sisa tubuh mutan yang terputus berjatuhan dan berguling-guling di lantai, dan para pahlawan menendangnya sejauh mungkin. Pengalaman mereka dalam pertempuran di markas utama kini sangat berguna.
 
Kekuatan hidup para mutan itu sangat dahsyat. Bahkan setelah leher mereka diiris atau jantung mereka ditusuk, mereka tidak mati. Karena itu, ketika melawan mereka sebelumnya, Ru Amuh melumpuhkan para mutan dengan membutakan mereka sebelum memisahkan bagian-bagian tubuh mereka. Jika mereka tidak memiliki anggota tubuh, para mutan itu tidak lebih dari gumpalan daging bahkan ketika mereka masih hidup. Dan dengan mengikuti metode ini, tim Allen berhasil mengalahkan musuh pertama mereka. Allen menendang kepala mutan itu, yang masih mengeluarkan suara gemerincing dari giginya, ke arah kobaran api dan menatap ke depan.
 
Allen tahu masih terlalu dini untuk merayakan kemenangan. Mereka berhasil menumbangkan satu mutan berkat serangan mendadak yang terfokus. Seolah mengkonfirmasi pikirannya, bayangan besar yang bergelombang muncul dari kobaran api, semuanya berbadan besar dan berotot kekar. Para mutan muncul dalam jumlah besar. Ini baru permulaan perang ini.
 
Grrrrrrr!
 
Para mutan berlari keluar dengan kebingungan dan memperlihatkan taring mereka ketika melihat calon mangsa. Para pahlawan ragu-ragu. Mereka tidak lagi mampu menyerang satu mutan sekaligus. Paling banyak, mereka hanya bisa menyerang setiap mutan dalam kelompok tiga orang. Jika mereka tidak hati-hati, mereka akan tercabik-cabik seperti mutan yang baru saja mereka kalahkan.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Saat para mutan memusatkan perhatian mereka pada tim pertama, tim kedua yang bersembunyi di balik bukit di sebelah kiri bergegas keluar sambil berteriak.
 
*Ahhhhhhhhh!*
 
Setelah mereka, tim ketiga yang bersembunyi di balik bukit di sebelah kanan berlari menuruni bukit. Situasi sedikit membaik dengan kedatangan anggota baru, dan sekarang jumlah mereka melebihi jumlah mutan dengan perbandingan delapan banding satu.
 
“5 orang di kelompok pertama. 3 orang di kelompok lainnya!” teriak Allen, dan para pahlawan bergerak diam-diam. Dalam kelompok lima dan tiga orang, mereka berlari menuju mutan yang sibuk melihat ke kiri dan ke kanan. Mengadopsi strategi yang sama seperti sebelumnya, setiap tim memblokir pergerakan target mereka dengan unit lima orang dan mencoba memotong kepala, lengan, dan kaki mutan dengan unit tiga orang. Dan para pahlawan yang tersisa yang tidak ditugaskan untuk melawan mutan berjuang untuk memblokir monster lain yang berkeliaran ke segala arah. Tetapi seperti semua hal, perang tidak berjalan sesuai rencana.
 
“Mati! Mati!”
 
“Kuaaah!”
 
Para pahlawan dan para mutan saling berteriak. Salah satu pahlawan menusukkan tombak ke tubuh seorang mutan sebelum matanya membelalak.
 
“Kaaaah!”
 
Sang pahlawan kehilangan tombaknya dan terbang menjauh, punggungnya tertekuk menjadi dua. Mutan itu menendangnya begitu tubuhnya tertusuk tombaknya.
 
“Satu orang tewas…!”
 
“Tusuk! Tusuk saja!” Di tengah teriakan, pisau-pisau ditancapkan ke sisi tubuh mutan itu. Mutan itu menjerit dan mengayunkan lengannya. Ia bertemu dengan seorang pahlawan yang mendekat untuk mengiris anggota tubuhnya dan mencengkeram pahlawan itu dari tanah, mengencangkan cengkeramannya yang kuat.
 
Retakan!
 
Suara tulang patah yang mengerikan terdengar di seluruh area, diikuti oleh jeritan. Bahu sang pahlawan telah hancur berkeping-keping.
 
“Kkuaeeeeeeh!”
 
“Dasar bajingan keparat!”
 
Setelah ketiga rekan timnya gagal mengiris-iris mutan itu, salah satu pahlawan yang tersisa melepaskan belatinya dan bertarung hanya dengan tubuh fisiknya.
 
“Uhahhh!” Dia mengeluarkan teriakan keras dan menerjang monster itu. Tampaknya lengah, mutan itu berhenti mengayunkan pahlawan lain seperti boneka kain dan jatuh.
 
“Sial! Brengsek!” Setelah berhasil menjatuhkan mutan itu, sang pahlawan menghujaninya dengan pukulan bertubi-tubi.
 
Pukul, pukul, pukul, pukul!
 
Setiap kali, kepala monster itu terlempar ke samping.
 
“Uh, ah…?” Setelah mengayunkan tinjunya dengan liar, sang pahlawan tiba-tiba berhenti. Dia berhenti berteriak dan menatap tangannya dengan kosong. Tangannya hilang. Setengah dari tangannya terkoyak, hanya menyisakan tulang-tulang yang patah dan berdarah. Dia melihat ke bawah dan menyadari bahwa mutan itu menggigit sebagian tangannya dengan mulutnya. Mata monster yang seperti reptil itu berkedip.
 
“Uh…uh…” Sang pahlawan tersentak kaget, dan mutan itu duduk sambil menggeram, mengulurkan tangan ke arah sang pahlawan. Ia jatuh kembali ke tanah sebelum sempat berdiri tegak. Para pahlawan dari kelompok yang sama telah mengatur ulang posisi dan menyerang kedua matanya dengan tombak. Dua pahlawan lagi datang berlari membantu dan mengayunkan pisau mereka dengan kuat ke bahu monster itu. Mutan itu melawan dan menghancurkan selangkangan salah satu pahlawan menjadi berkeping-keping, tetapi akhirnya kehilangan kedua lengannya dalam proses tersebut. Pada akhirnya, mereka berhasil dalam rencana pertempuran mereka dengan pengorbanan tiga orang. Tetapi tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang menderita korban.
 
“Kkuaaaah!”
 
Seorang pahlawan lain sedang bergulat dengan seorang mutan. Dengan surai singa yang berkibar di wajahnya, pahlawan itu menunjukkan daya tahan dan kekuatan luar biasa saat ia beradu kekuatan fisik dengan mutan tersebut. Namun, pahlawan itu terus terdesak mundur. Ia berhasil bertahan untuk sementara waktu, tetapi ia mendengar suara tulang-tulangnya yang terus menerus retak.
 
“Kuh!”
 
Sang pahlawan bersurai singa itu melepaskan pegangannya sejenak dan buru-buru merunduk.
 
Suara mendesing!
 
Tangan mutan raksasa mengayun ke arahnya dan mengenai tengkuknya. Memanfaatkan kesempatan itu, pahlawan berambut singa itu menghindar ke punggung mutan dan meraih ke bawah ketiaknya, melingkarkan lengannya di sekitar mutan itu dengan sekuat tenaga, sambil berteriak, “Serang!”
 
Timnya gagal melumpuhkan musuh mereka, dan lima dari delapan orang dalam tim mereka hancur berkeping-keping dalam sekejap. Dua pahlawan lainnya hampir terbunuh setelah itu, tetapi berkat pahlawan berambut singa itu, mereka berhasil selamat nyaris tanpa luka. Kedua pahlawan itu terbatuk-batuk sambil memegang tenggorokan mereka dan menatap rekan mereka saat dia menangkap mutan itu sendirian. Mereka tampak sangat bingung.
 
“Dengan cepat!”
 
Mutan itu mengayunkan sikunya ke belakang dengan kasar, dan tubuh pahlawan bersurai singa itu terpelintir. Namun, bahkan saat jatuh, sang pahlawan mencakar paha mutan itu dengan kasar, yang membuat mutan itu terjatuh ke tanah bersamanya. Sang pahlawan berteriak lagi sambil mencengkeram lengan monster itu hingga ia merasa tenggorokannya akan pecah, “Sudah kubilang tusuk!”
 
Kedua pahlawan itu mengertakkan gigi. Dengan geraman, mereka mengangkat senjata mereka.
 
Ck, ck.
 
Besi yang dingin menembus tubuh mutan itu hingga mengenai sang pahlawan berambut singa. Sang pahlawan membuka mulutnya lebar-lebar, dan darah mengalir di taringnya yang tajam. Di mana-mana, berbagai kekuatan saling membunuh. Setelah berhasil mengalahkan musuh pertama mereka, hampir tidak ada tim yang berhasil mengalahkan mutan tanpa korban jiwa. Sebagian besar melumpuhkan target mereka dengan pengorbanan, dan mereka harus menganggap diri mereka beruntung karena berhasil dalam langkah pertama ini. Ada banyak tim yang bubar setelah gagal, termasuk tim Allen Leonard. Meskipun mereka berhasil mengalahkan mutan pertama mereka dengan empat pengorbanan, anggota yang selamat lainnya harus bubar dan berusaha membantu tim lain. Saat itulah, segerombolan makhluk terkutuk menyerbu masuk.
 
Mereka tidak punya kesempatan untuk berteriak pada para pahlawan yang seharusnya melindungi mereka. Mereka sudah memperkirakan garis pertahanan mereka akan jebol karena sebagian besar anggota mereka telah tewas saat melawan mutan. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan saat ini adalah mengayunkan pedang mereka sebanyak mungkin. Untungnya, melawan non-mutan jauh lebih mudah daripada melawan mutan, dan para mutan terkutuk biasa jauh lebih rentan terhadap api.
 
Setelah melawan sekitar enam atau tujuh dari mereka, Allen segera mencapai batas kemampuannya.
 
“!”
 
Sudah terlambat ketika dia buru-buru berbalik. Sesuatu tiba-tiba melesat di udara dan mengenai Allen, membuatnya berguling beberapa kali di tanah. Ketika akhirnya dia bisa membedakan atas dan bawah dan mengangkat pandangannya, ada makhluk terkutuk di atasnya. Allen dengan cepat menusuk pelipisnya dengan pisau sebelum berjuang untuk bangun. Dari jauh, dia melihat mutan yang telah melemparkan makhluk terkutuk itu kepadanya. Mutan itu kehilangan satu lengan, dan tampaknya tim yang bertanggung jawab atasnya gagal untuk melumpuhkannya. Allen bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan apa yang terjadi pada kelompok ini, karena monster itu sudah memposisikan dirinya.
 
Tong!
 
Mutan itu melompat. Ia memperpendek jarak di antara mereka dalam sekejap dan melingkarkan tangannya di leher Allen. Tercekik, Allen nyaris tidak mampu membuka matanya dan menatap mata mutan itu.
 
Retakan!
 
Ketika mutan itu memberikan tekanan lebih, pedang Allen terlepas dari tangannya.
 
“Kuh! Urgh!”
 
Allen memukuli lengan mutan itu dengan putus asa, tetapi sia-sia. Mutan itu hampir saja memutar lehernya sendiri ketika—
 
“Kuuargh!”
 
Tangan yang mencengkeram lehernya tiba-tiba mengendur.
 
“Mati! Sial! Kumohon matilah!” Seorang pahlawan muncul dari belakang mutan itu dan menunggangi bahu monster tersebut sambil berulang kali menusuk wajahnya dengan belati. Saat mutan itu terhuyung-huyung akibat serangan mendadak, Allen meraih pedang yang terjatuh. Begitu melihat mutan itu meraih pahlawan di atas bahunya, Allen terbatuk dan berlari maju dengan pedang terangkat.
 
Ia akhirnya berguling menuruni bukit bersama mutan itu sebelum menabrak sebuah batu besar, merasakan napasnya terhenti karena beban berat yang menimpanya. Terjepit di antara kepala mutan dan batu, ia menatap saat mutan itu mengayunkan lengannya dalam lengkungan lebar.
 
‘Hah—’ Allen berhenti bernapas, siap menghadapi kematiannya. Tapi kemudian mutan itu berhenti. Tidak jelas mengapa ia berhenti. Allen secara naluriah memanfaatkan kesempatan itu dan berguling menjauh sebelum tinju mutan itu mendarat di tanah.
 
‘Apa yang terjadi?’ Allen bangkit sambil terbatuk-batuk dan mengamati mutan yang menggeliat itu. Mutan itu bangkit dan melihat ke arahnya. Ia hendak menerkam lagi ketika tiba-tiba tersentak, tubuhnya kaku.
 
‘Lagi? Kalau kupikir-pikir lagi…’
 
Sepertinya mutan itu kesulitan mengendalikan diri, dan gerakannya menjadi sangat lambat. Allen hanya bisa memikirkan satu alasan untuk ini: ‘api’. Seperti sebelumnya, api membakar seluruh tubuh mutan itu. Entah mengapa, tampaknya api itu merusak bagian dalam makhluk-makhluk ini. Hal itu tidak sampai membuat mereka tidak bisa bergerak sama sekali, tetapi mereka berhenti secara acak dari waktu ke waktu. Momen-momen kecil ini sangat berarti bagi seorang pahlawan berpengalaman seperti Allen—ia telah selamat dari serangan yang bisa saja membunuhnya.
 
Allen mengerutkan kening dan terus mengawasi mutan itu dengan waspada sambil mundur dengan cepat. Medan pertempuran hampir setengah bukit dan setengah dasar laut yang terbakar. Persis seperti yang mereka duga. Mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Jumlah mereka telah menyusut dari tiga digit menjadi dua. Meskipun demikian, keadaan lebih baik daripada yang dia perkirakan. Meskipun para pahlawan semakin terdesak, mereka masih memberikan perlawanan yang baik. Yang terpenting, mereka berhasil menyibukkan sebagian besar mutan. Jika mereka terus bertahan seperti ini, mereka dapat membatasi korban jiwa.
 
Kuaaaaaah!
 
Tiba-tiba, Allen mendengar raungan yang menghancurkan semua harapan dan khayalan yang dimilikinya. Itu bukan raungan satu mutan, melainkan paduan suara puluhan mutan. Allen terdiam setelah menghitung jumlah mutan yang muncul dari kobaran api. Ada lebih dari tiga puluh mutan—semuanya mutan. Para pahlawan sudah kesulitan mengimbangi, tetapi dengan tiga puluh mutan lagi yang ikut terlibat? Tampaknya jelas apa yang akan terjadi.
 
Namun, Allen tetap tenang. Musuh telah memperlihatkan seluruh kekuatan mereka sekarang. Sudah waktunya bagi mereka untuk membalas. Seperti yang dia duga, dia segera mendengar teriakan yang bergema di sekitar bukit di sisi lain.
 
Waaaaaah!
 
Tim keempat yang telah mengamati akhirnya bergerak. Para mutan yang baru muncul membeku melihat para pendatang baru ini, tercengang. Kemudian mereka mulai berjatuhan satu demi satu. Bagaimana mungkin mutan yang begitu tangguh bisa berjatuhan seperti daun musim gugur? Hanya ada satu pahlawan di antara para rekrutan yang bisa membuat hal seperti itu terjadi.
 
“Aku bergabung sebelum keadaan semakin berbahaya!” Sebuah suara lantang terdengar dari puncak bukit.
 
Ru Amuh telah memasuki medan perang. Peran yang diberikan kepadanya adalah membawa tim keempat pada waktu yang tepat dan menembus pusat setelah memastikan keberadaan seorang komandan. Karena pergerakan musuh tampak terorganisir, para rekrutan percaya pasti ada seseorang yang memanipulasi monster-monster itu di balik layar. Dengan demikian, Ru Amuh seharusnya menemukan komandan dan membunuhnya sementara tim lain menyibukkan para mutan. Meskipun Ru Amuh bergabung dalam pertempuran terlalu cepat daripada mengidentifikasi komandan musuh terlebih dahulu karena situasinya telah berubah menjadi sangat tidak menguntungkan, ini bukanlah waktu untuk mempermasalahkan hal-hal sepele seperti itu. Ru Amuh telah menyatakan bahwa dia yakin dapat melawan dua puluh mutan sendirian—tiga puluh jika dia memiliki orang lain yang mendukungnya. Jika itu benar, peluang mereka akan seimbang.
 
‘Apa?’ Mata Allen membelalak saat melihat Ru Amuh berlari menuju tengah lapangan.
 
Whooosh!
 
Poni depannya tertiup angin kencang, dan sebelum Allen sempat berkedip, Ru Amuh sudah melesat melewatinya.
 
“Kenapa—” Cairan tubuh berhamburan di udara sebelum Ru Amuh menyelesaikan kalimatnya. Kepala mutan, yang terpenggal oleh pedang Ru Amuh, berguling ke dasar bukit.
 
“Para mutan jelas semakin lambat,” kata Ru Amuh, sambil sedikit memiringkan kepalanya dan mengayunkan pedangnya. “Jika kalian semua bertahan sedikit lebih lama, saya rasa kita bisa menang. Tapi jangan lupa bahwa kita masih berada di tengah pertempuran, Tuan.”
 
Allen menyadari bahwa dia telah berdiri terpaku sepanjang waktu, dan sebelum dia sempat membuka mulut, Ru Amuh melesat melewatinya. Dia melesat melewati rekan-rekannya di tengah pertempuran dan memotong lengan serta leher musuh mereka. Kemudian dia berbalik lagi dan memenggal kepala mutan lain sebelum monster itu bisa menginjak kepala seorang pahlawan. Percikan api berhamburan ke kiri dan kanan! Dalam waktu kurang dari 30 detik, Ru Amuh telah memenggal lima kepala dan kembali ke tengah untuk bergabung dengan anggota tim keempat lainnya. Kecepatannya benar-benar menakutkan.
 
“Hah!” Allen tertawa terbahak-bahak saat melihat mutan tanpa kepala terhuyung-huyung kebingungan di hadapannya. Dia tidak percaya, tetapi keadaan berbalik menguntungkan para pahlawan. Ru Amuh mampu melihat kelompok-kelompok yang dalam bahaya dan menawarkan bantuannya. Meskipun tidak semua mutan lumpuh, mereka berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Semua orang memuji kemampuan luar biasa Ru Amuh sebagai pahlawan dan ketajaman mata Chi-Woo dalam memilihnya.
 
Allen mengambil pedang yang terjatuh. Ru Amuh telah mengatakan kepadanya bahwa mereka bisa menang. Kemenangan tampak begitu jauh, tetapi sekarang berada dalam jangkauan mereka.
 
“Semuanya harap bersabar!” teriaknya.
 
‘Mungkin, hanya mungkin…’ Menggali sisa harapan terakhirnya, Allen berteriak, “Jangan coba melumpuhkan mereka jika kalian tidak bisa! Cukup tahan mereka di tempat agar mereka tidak bisa pergi ke mana pun! Jika kita bertahan, kemenangan akan menjadi milik kita!”
 
Pada saat yang sama, sesuatu berkumpul di puncak bukit yang terbakar. Sulit untuk melihatnya di bawah langit malam, tetapi asap hitam mendekati mereka, menyerupai kabut dan uap air. Jubah gelap berkibar tertiup angin seperti hantu, dan dari dalam jubah itu terdengar suara seseorang mendecakkan lidah.
 
——Tch.
 
Sosok berjubah misterius itu merasa tidak senang. Pertempuran ini seharusnya hanya sebuah eksperimen sederhana, tetapi malah berbalik menjadi bumerang. Sosok berjubah itu tidak menyangka manusia-manusia ini akan mengetahui niat mereka dan menyerang di malam hari. Terlebih lagi, manusia-manusia itu memberikan perlawanan yang melebihi ekspektasi mereka, dan mereka masih terus berjuang alih-alih mengalami kehancuran total yang seharusnya sudah terjadi sekarang.
 
Kelompok yang dipimpin sosok berjubah itu yakin bahwa mereka akan menang. Bahkan, gagasan bahwa mereka harus ‘bertempur’ melawan makhluk-makhluk menyebalkan itu sejak awal sudah menggelikan. Seperti halnya manusia menginjak semut daripada bertarung dengan mereka, sosok berjubah itu menganggap para pahlawan tidak lebih dari serangga. Karena itu, dia sangat tidak senang dengan situasi saat ini, dan dia mengamati medan perang dengan saksama untuk mencari tahu bagaimana ini bisa terjadi.
 
—Apakah ini karena pria itu?
 
Melihat pahlawan berambut pirang yang dengan mudah mengalahkan mutan, sosok berjubah itu menarik kedua lengan bajunya.
 
–Tidak boleh membiarkan itu terjadi.
 
Markas utama sosok berjubah itu sedang diserang secara bersamaan oleh dua pasukan musuh saat ini, jadi dia harus menghemat sebanyak mungkin tenaga kerja. Bahkan kehilangan mutan yang dapat bertindak sebagai tameng hidup pun tidak diinginkan. Sebuah mantra yang tidak dapat dikenali keluar dari tudungnya yang terlipat, dan segera, sebuah perubahan terjadi.
 
“Apa!?”
 
Saat bertarung melawan mutan tanpa kepala sendirian, Allen tersentak. Sebuah gelembung tiba-tiba muncul dari leher mutan yang terluka, dan daging tumbuh sebelum membentuk wujud, seolah-olah membentuk kepala baru. Lebih jauh lagi…
 
“A—apa?”
 
“Eh, uhhhh…!”
 
Para mutan yang telah mereka potong-potong mulai bangkit satu per satu. Tubuh baru tumbuh dari bagian-bagian tubuh mereka yang terputus, dan tubuh tanpa anggota badan mulai menempelkan lengan dan kaki yang berserakan pada diri mereka sendiri, kembali bertarung sebagai gabungan bagian-bagian yang tidak cocok dan mengerikan. Situasi ini sangat menyedihkan bagi para pahlawan—para mutan yang telah mereka lawan dengan susah payah untuk dikalahkan bangkit kembali. Namun, beberapa dari mereka masih memiliki kesadaran untuk melihat sekeliling dan mencari penyebab transformasi tersebut.
 
“Itu dia!” Salah seorang dari mereka menunjuk ke udara. Ru Amuh berputar, rambutnya tertiup angin, dan melihat jubah berkibar di langit malam.
 
“Ayo!” Salah satu pahlawan yang bertarung di sisinya mendorong Ru Amuh hingga terlentang.
 
“Tolong tangkap dia! Cepat!”
 
Mereka harus membunuh orang yang bertanggung jawab atas regenerasi mutan jika mereka ingin pertempuran berbalik menguntungkan mereka lagi. Mengetahui hal ini, Ru Amuh memutuskan untuk fokus pada makhluk yang tampak seperti seorang komandan dan menyerahkan sisanya kepada rekan-rekannya.
 
Desir!
 
Dengan teriakan, embusan angin berapi-api menerjang di sekelilingnya. Namun, sebelum angin itu berubah menjadi pusaran air, jubah itu menghilang tanpa jejak. Ru Amuh melihat sekeliling dan merasakan sensasi dingin dari belakang punggungnya.
 
Dia dengan cepat berbalik dan mengayunkan pedangnya, tetapi akhirnya hanya menebas udara kosong. Lawannya telah menghilang seperti hantu lagi.
 
‘Itu ada di sana.’ Ru Amuh melihat asap hitam berputar-putar di udara dan menutup matanya. Kemudian dia memfokuskan diri untuk mempertajam semua indranya. Sinestesia—itu adalah kemampuan untuk membangkitkan indra lain dengan satu indra. Ketika dia mendeteksi zat asing dalam jangkauan indranya, dia dengan cepat mendorong maju dan melemparkan angin tajam ke arah area tersebut. Serangannya kali ini mengenai sasaran, namun bilah angin gagal memotong jubah itu dan malah berakhir hangus karenanya.
 
-Oh.
 
Terdengar seruan singkat.
 
—Bagaimana kau tahu di mana aku berada? Apakah kau tahu cara memanipulasi ruang?
 
Ru Amuh tidak menjawab pertanyaan itu dan malah mengumpulkan kembali energinya sambil mengangkat pedangnya.
 
Pop!
 
Jubah itu tiba-tiba mengembang seperti balon, dan asap hitam mulai keluar dari lengan dan tudungnya. Asap itu menyebar seperti bulu merak dan bergerak satu per satu seperti banyak kepala hydra. Asap mengalir keluar dari jubah dan mulai membesar. Ru Amuh menyipitkan matanya dan mundur dua langkah. Energi jahat berputar-putar di sekelilingnya, begitu gelap hingga membuatnya mual. Rasanya seperti dia sedang menghadapi kematian.
 
—Aku tidak tahu bagaimana, tapi…kau agak berbahaya. Tidak, kau bisa berbahaya di masa depan.
 
Sebuah suara mengerikan terdengar, dan Ru Amuh dengan putus asa mengayunkan pedangnya ke arah sumber suara itu, tetapi sia-sia. Asap dengan cepat berkumpul kembali setelah sempat tersebar oleh bilah-bilah angin. Salah satu dari banyak pilar asap itu melengkung seperti kobra dan menerjang Ru Amuh. Ru Amuh mencoba membela diri dengan menciptakan angin, tetapi asap itu meresap ke dalam anginnya seolah-olah memang ditakdirkan untuk menjadi bagian darinya dan merayap masuk ke tangannya.
 
“Kuh!”
 
Ru Amuh menjatuhkan pedangnya. Tangannya telah menghitam.
 
‘Monster ini…!’ Ru Amuh menyadari hal itu sekarang. Makhluk di hadapannya adalah monster, seorang alkemis yang telah mati dan menjadi ahli sihir necromancer. Singkatnya, makhluk ini adalah lich. Bahkan di dunia Ru Amuh, lich adalah lawan yang sulit dihadapi. Dia menghadapi musuh tingkat tinggi yang jauh melampaui kemampuannya.
 
‘Sungguh sebuah kesalahan.’
 
Seharusnya mereka tidak memulai pertarungan ini jika ada monster setingkat ini, apalagi saat dia baru pulih sekitar seperlima dari kekuatan aslinya. Lich itu bukanlah makhluk yang bisa dihadapi Ru Amuh pada levelnya saat ini.
 
-Sayang sekali.
 
Sang lich mengendalikan asap yang tersisa dan mencengkeram Ru Amuh dengan erat.
 
—Tapi mungkin ini lebih baik daripada membiarkanmu hidup. Setidaknya aku bisa menggunakan mayatmu setelahnya.
 
Jubah lich itu membungkus lengan dan kaki Ru Amuh dengan erat, dan lich itu bergumam sambil menariknya ke depan.
 
-Selamat tinggal.
 
Sang lich akan mencabik-cabik Ru Amuh hingga berkeping-keping tanpa memberinya kesempatan untuk melawan.
 
Bang!
 
Tiba-tiba mereka mendengar suara seperti balon meletus. Allen hampir berteriak ketakutan, Ru Hiana hampir menjerit, dan bahkan Ru Amuh pun membelalakkan matanya, tetapi yang mengejutkan mereka, sebagian besar gumpalan asap di dekat jubah itu hilang. Terlihat seperti lubang besar yang tiba-tiba muncul di jalan. Lebih jauh lagi, asap di sekitar bagian jubah yang terus menerus memasok energi mulai menghilang. Ru Amuh tidak mampu menghilangkan asap itu secara permanen meskipun sudah berusaha keras, tetapi sekarang asap itu mulai memudar.
 
—Kuahhh…
 
Jubah itu perlahan jatuh seperti balon yang mengempis setelah ditimpa palu.
 
-Apa…
 
Meskipun semua orang terkejut, sang lich adalah yang paling terkejut. Dia telah terkena serangan tanpa peringatan sebelumnya. Bukan hanya tubuhnya hancur dalam satu serangan, tetapi juga ada retakan pada wadah hidupnya yang telah dia lindungi dengan hati-hati.
 
—Sialan…
 
Rasanya tidak mungkin, tetapi sang lich merasakan kekuatan hidupnya terkuras habis.
 
-Bagaimana…
 
Sang lich berbalik dengan tak percaya. Melihat melewati Ru Amuh, dia melihat Chi-Woo memegang gada hitam pekat di bawah cahaya bulan keperakan.
 
“Senior…!” Ru Hiana merintih. Mereka selamat.
 
—Bagaimana dia bisa…!
 
Sang lich memperhatikan saat Chi-Woo mendekat, memegang tongkat itu dengan kedua tangan seolah-olah sedang memegang pemukul bisbol.
 
“Selamat tinggal,” Chi-Woo mengulangi kata-kata lich itu kepadanya dan mengayunkan tongkatnya dengan sekuat tenaga.