Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 49

Bab 49: Konsekuensi Pilihan dan Tindakan Seseorang (5)
“Ini tentang kekuatan yang berada di balik dua jenis makhluk tersebut.”
 
Zelit mengerutkan kening. Dia tidak menyangka akan mendengar ini dari pemimpin rekrutan kelima; kata-kata ‘pasukan’ dan ‘dua jenis makhluk’ khususnya menarik perhatiannya.
 
“Yang Anda maksud dengan dua jenis makhluk…apakah yang Anda maksud adalah orang-orang terkutuk yang sudah gila dan orang-orang yang hancur?”
 
Sang pahlawan mengangguk.
 
“Apakah ada berbagai kekuatan yang mengendalikan segala sesuatunya dari balik layar?”
 
“Ya,” kata sang pahlawan sambil terengah-engah. “Menurutmu apa alasan terjadinya mutasi itu?”
 
Zelit berhenti sejenak, menahan diri untuk tidak menyebut pernyataan sang pahlawan tidak masuk akal. “Berdasarkan apa yang kau katakan…” Setelah mengatur pikirannya, Zelit bertanya, “Apakah kau menyiratkan bahwa mutasi tersebut dipupuk secara artifisial dan bukan merupakan kejadian alami?”
 
Seseorang sengaja menyebabkan mutasi-mutasi ini, dan ada kekuatan yang mengawasi mereka yang terkutuk dan mereka yang rusak.
 
“Mengapa? Untuk alasan apa?”
 
“Bukankah sudah jelas?” kata sang pahlawan dengan suara rendah. “Untuk memperluas pasukan mereka.”
 
“Jadi, agar mereka bisa mengawasi kita?” tanya Ru Hiana, dan sang pahlawan tertawa terbahak-bahak dengan nada merendahkan diri.
 
“Tentu saja tidak,” katanya tegas. Suaranya terdengar lelah saat ia melanjutkan, “Mengapa makhluk yang datang ke dunia ini dengan kekuatan luar biasa peduli pada orang-orang lemah seperti kita? Kita bahkan tidak berhak untuk berdiri di panggung pertempuran Dunia ini, dan kita sama sekali tidak pantas mendapatkan perhatian mereka. Itulah kenyataannya.” Dengan kata lain, bahkan jika semua rekrutan dari Alam Surgawi dan penduduk asli Liber bergabung, siapa pun akan kesulitan menyebut mereka sebagai kekuatan yang tangguh dibandingkan dengan pemain lain di sini.
 
“Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang situasi di Liber?”
 
Rekrutan kelima berbeda dari rekrutan keenam dan ketujuh. Mereka dikirim ke pangkalan pusat yang didirikan oleh Choi Chi-Hyun. Mereka telah menempuh perjalanan jauh dan mengatasi banyak kesulitan sebelum tiba di kamp ini, sehingga mereka pasti lebih mengetahui situasi di luar.
 
“Ini benar-benar kacau.” Setelah dewi penguasa Liber, Elephthalia, menjadi gila, Dunia yang tak terlindungi itu hancur berantakan, dan segera diserbu oleh pasukan alien yang berkeliaran. Dan bukan hanya itu. Saat batas-batas yang ada di Dunia runtuh, iblis-iblis yang tinggal di sisi lain mengambil kesempatan untuk menyerang alam fana. Bahkan Abyss, yang menurut legenda telah diusir ke bawah tanah pada awal penciptaan Liber, mulai merayap ke atas.
 
Situasi memburuk hingga berbagai jenis monster pun merasakan ancaman kepunahan dan membentuk koalisi. Tidak perlu merinci peristiwa yang terjadi selanjutnya—umat manusia yang telah lama memerintah Dunia Tengah Liber menjadi tidak berdaya dan tidak berarti, sehingga kemunduran umat manusia pun dimulai. Empat kekuatan raksasa kemudian mengincar posisi kosong yang sebelumnya memerintah Dunia Tengah. Hanya ada satu kemungkinan jalannya peristiwa. Perang untuk menentukan nasib berbagai kekuatan pun terjadi; mereka memperebutkan wilayah yang selalu mereka inginkan sebagai milik mereka sendiri.
 
“Mereka yang menangkap kami ingin kami bergabung dengan mereka.”
 
“Apa?”
 
“Akan lebih akurat jika dikatakan bahwa mereka ingin menyerap kami.”
 
Hal pertama yang dilakukan makhluk-makhluk rusak itu kepada para rekrutan adalah merusak mereka. Para rekrutan dilemparkan ke dalam kelompok besar makhluk-makhluk rusak dan terpapar kenajisan mereka siang dan malam. Namun, para pahlawan memiliki kemauan yang sangat kuat dan tidak akan mudah menyerah. Karena itu, makhluk-makhluk rusak itu mengubah taktik, memilih untuk perlahan-lahan mengikis ketahanan mental para pahlawan melalui berbagai macam penyiksaan yang mengerikan, sampai tidak ada apa pun selain amarah dan kebencian yang tersisa di pikiran mereka. Kemudian mereka dapat membunuh dan mengubah para pahlawan menjadi roh-roh pendendam.
 
Chi-Woo tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Jika sang pahlawan mengatakan yang sebenarnya, makhluk-makhluk yang hancur itu telah mencoba menggunakan para rekrutan untuk yeomae. Yeomae adalah jenis sihir yang begitu jahat dan gelap sehingga telah dinyatakan ilegal selama dinasti Joseon.
 
“Selama proses itu…aku merasakan pikiran mereka dengan sangat tajam.” Sambil menanggung siksaan dan korupsi tanpa henti, sang pahlawan merasakan niat yang kuat. Meskipun dia tidak mendengar langsung dari makhluk-makhluk yang hancur itu, dia mampu merasakan alasan dan makna di balik tindakan mereka. “Aku tidak bisa memastikan kekuatan mana tepatnya, tetapi…makhluk-makhluk itu…mereka menggunakan makhluk-makhluk yang hancur itu untuk menghalangi…kekuatan lain agar tidak memutasi makhluk-makhluk terkutuk dan membentuk pasukan melalui mereka.” Tentu saja, mereka juga meningkatkan jumlah mereka sendiri dengan melakukan itu.
 
“Mungkin,” Ru Amuh membuka mulutnya setelah keheningan yang menggema, “Fakta bahwa makhluk terkutuk muncul setelah makhluk yang hancur menjadi tak berdaya menunjukkan bahwa kedua kekuatan itu sedang bertarung.”
 
Mirip dengan bagaimana kawanan lalat yang mengerikan menarik serangga lain, makhluk-makhluk yang rusak itu telah menyerap bagian-bagian dari makhluk terkutuk yang mereka serang. Hal ini tidak hanya melemahkan kekuatan di balik makhluk terkutuk tersebut, tetapi juga secara bersamaan meningkatkan upaya mereka dalam bereksperimen. Jauh lebih mudah untuk mengambil alih makhluk terkutuk daripada para pahlawan karena makhluk terkutuk tersebut sudah kehilangan akal sehatnya.
 
Di akhir penjelasan, wajah Zelit pucat pasi. Menghubungkan semua yang telah didengarnya sebelumnya dengan pengetahuan baru ini, ia menyadari betapa parahnya situasi tersebut. Singkatnya, Pasukan A menangkap dan merusak individu menjadi makhluk terkutuk dengan tujuan memperluas pasukan mereka. Pasukan B memiliki tujuan yang sama dan menggunakan makhluk-makhluk yang rusak untuk menghalangi mereka. Sementara kedua pasukan ini bertempur, sebuah variabel tak terduga turun ke dunia ini dari Alam Surgawi.
 
Pihak B penasaran dan mencoba memanfaatkan variabel ini untuk keuntungan mereka. Namun, keadaan tidak berjalan seperti yang mereka harapkan; bukan hanya kejadiannya tidak sesuai dengan dugaan mereka, rencana mereka pun hancur total. Oleh karena itu, kedua pihak terpaksa mengambil tindakan yang sesuai.
 
Pasukan A ingin mencari tahu mengapa rencana yang telah mereka susun dengan begitu banyak waktu dan usaha gagal, sementara Pasukan B akan mengambil tindakan yang kemungkinan besar akan berdampak pada para rekrutan. Para pahlawan dan penduduk asli benar-benar terpojok.
 
Saat semua orang terdiam, Chi-Woo teringat sesuatu yang pernah dikatakan Jenderal Kuda Putih kepadanya.
 
[…Ia melarikan diri.]
 
[Salah satu dari mereka melarikan diri. Ada kemungkinan besar dialah pelakunya.]
 
Semuanya tampak berjalan sesuai rencana. Mungkin makhluk yang berhasil melarikan diri itu adalah anggota Pasukan B.
 
Zelit menoleh ke arah Chi-Woo, tatapannya diam-diam memohon agar Chi-Woo mengatakan kepadanya bahwa itu tidak benar—bahwa semua yang dikatakan sang pahlawan adalah omong kosong, bahwa dia telah mengucapkan kebohongan karena dia telah disihir. Namun, Chi-Woo menggelengkan kepalanya. Chi-Woo telah memeriksa sang pahlawan dengan cermat sebelumnya dan memastikan bahwa sang pahlawan tidak disihir; dia tidak mungkin lebih jernih pikirannya.
 
Zelit menundukkan wajahnya ke tangannya dan mengusapnya beberapa kali. Setelah mengusapnya dengan kuat, dia bertanya, “Apakah itu sebabnya kalian menyuruh kami lari? Mengapa kalian tidak melakukannya?”
 
“Kami tidak punya pilihan,” jawab sang pahlawan.
 
“Kau datang ke sini dari pangkalan pusat; kau bisa saja kembali ke sana.”
 
“Itu bukan tugas yang mudah.” Sang pahlawan menggelengkan kepalanya. “Meninggalkan markas pusat adalah sebuah pertaruhan, dan merupakan berkah dari surga bahwa kita berhasil sampai ke sini.”
 
“Berjudi dan berkat…”
 
“Begitu kami melewati perbatasan negara, kami kehilangan setengah dari rekrutan kami. Kami kehilangan setengahnya lagi dalam perjalanan ke kamp pangkalan ini.” Dan begitu mereka tiba di kamp ini, mereka telah kehilangan sebagian besar dari setengah sisanya. Sang pahlawan tampak getir. “Lagipula…sekalipun kami kembali ke pangkalan pusat…yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu sampai kami mati. Itu tidak ada gunanya.”
 
“Apa? Bahkan di pangkalan pusat?”
 
“Pangkalan pusat memang lebih baik daripada kamp ini. Lebih aman.” Alih-alih ‘lebih aman’, sang pahlawan menggambarkannya sebagai ‘lebih aman’. Maksudnya jelas. “Namun, pangkalan pusat menderita masalah mendasar yang sama seperti di tempat lain.”
 
“Yang Anda maksud dengan masalah mendasar adalah…”
 
“Tuhan itu tidak ada.”
 
Zelit menghela napas. Tanpa dewa, sulit bagi seorang pahlawan untuk mendapatkan bantuan apa pun. “Bahkan satu pun tidak?”
 
“Ya. Kami mencari di timur, mengembara ke barat, dan menjelajahi selatan sepenuhnya, tetapi… Semua dewa telah menghilang atau bersembunyi sehingga tidak dapat ditemukan. Karena itu, kami berpegang pada harapan terakhir kami dan nyaris berhasil menyeberang ke utara…” Sang pahlawan menghela napas dalam-dalam, dan Eshnunna memejamkan matanya erat-erat.
 
Zelit menjilat bibirnya yang kering dan berkata, “Meskipun begitu, sungguh menakjubkan bahwa mereka yang berada di kamp pusat mampu mengamankan dan memperluas wilayah tersebut.”
 
“Ini semua berkat Choi Chi-Hyun.” Pria itu hampir tidak bisa mengatur napasnya. “Dia adalah ahli strategi yang hebat. Dia pantas mendapatkan reputasinya, dan bukan berlebihan jika dikatakan bahwa markas pusat tetap berdiri hanya karena dia.” Namun dengan kata lain, jika Chi-Hyun jatuh, markas pusat akan jatuh bersamanya.
 
“Kalian sebaiknya melarikan diri,” lanjut pemimpin rekrutan kelima. “Mundurlah ke markas pusat dan rencanakan masa depan. Aku tidak tahu tentang kita atau rekrutan keenam, tapi kalian, rekrutan ketujuh…” Meskipun dia tidak melanjutkan, semua orang tahu apa yang ingin dia sampaikan.
 
Ada sesuatu tentang rekrutan ketujuh yang mengubah ramalan, dan akan menjadi kerugian besar jika kehilangan itu di kamp ini. Zelit berpikir demikian. Jika mereka bisa membawa dukun Shahnaz dan patung itu dengan selamat ke markas pusat, mungkin mereka akan dapat menemukan solusi.
 
Namun, jika apa yang dikatakan sang pahlawan itu benar, itu akan menjadi usaha yang sangat berisiko. Bahkan rekrutan kelima yang beruntung dan telah melakukan banyak persiapan kehilangan tiga perempat pasukan mereka selama perjalanan. Pangkalan pusat bukanlah tempat yang bisa mereka tuju tanpa senjata atau baju besi sambil membawa banyak warga sipil.
 
“Apakah ada kemungkinan memenangkan pertarungan jika sampai terjadi?” tanya Zelit dengan putus asa. “Aku tidak tahu tentang yang rusak, tapi kita bisa mengalahkan yang terkutuk.”
 
“Aku akan bilang itu sulit.” Tanpa diduga, Eshnunna yang menjawab pertanyaan itu. “Para makhluk terkutuk yang bermutasi jauh lebih kuat daripada makhluk terkutuk biasa. Dan di antara mereka, bahkan makhluk terkutuk tingkat hijau yang paling umum pun memiliki kekuatan yang mengerikan.”
 
“Aku setuju,” kata Mua Janya sambil menggaruk kepalanya karena frustrasi. “Giant Fist tidak dikalahkan tanpa alasan.”
 
Zelit bertanya, “Tinju Raksasa?”
 
“Ya. Saya berbicara dengannya sebentar setelah dia sadar kembali.”
 
Chi-Woo, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, bertanya dengan terkejut, “Dia sudah bangun?”
 
“Ah, ya. Tapi dia tertidur lagi tak lama kemudian.”
 
“Kenapa kamu tidak memberitahuku…”
 
“Soal itu.” Mua Janya merasa gelisah saat mengingat permintaan Giant Fist. Meskipun Chi-Woo ingin mendesak lebih lanjut, dia memberi isyarat agar Mua Janya melanjutkan penjelasannya karena dia sedang berbicara.
 
“Menurut Giant Fist, dia dalam keadaan siaga penuh, tetapi meskipun begitu, dia dikalahkan tanpa mampu melawan. Meskipun dia berhasil melancarkan serangan di menit-menit terakhir…” Giant Fist berhasil mengenai sasaran, dan sosok itu lari tanpa menoleh ke belakang. Ciri unik dari makhluk ini adalah, tidak seperti makhluk terkutuk lainnya, seluruh tubuhnya dipenuhi otot dan sepenuhnya berwarna hijau.
 
Saat Mua Janya memberikan kesaksian, ketegangan di ruangan itu semakin mencekam, dan terasa seolah-olah sebuah batu besar menekan mereka.
 
Meskipun para pahlawan telah kehilangan kekuatan mereka, mereka tetaplah pahlawan. Terlebih lagi, Giant Fist cukup terkenal karena kemampuan fisiknya yang luar biasa. Dia telah melatih tubuhnya dengan keras dan menjadi spesialis dalam pertarungan fisik, namun dia dengan mudah dikalahkan meskipun dia tidak lengah. Implikasinya sangat mengkhawatirkan, setidaknya.
 
“Semua makhluk terkutuk yang muncul setelah mengalahkan makhluk-makhluk yang rusak adalah makhluk terkutuk biasa,” kata Ru Amuh dengan tenang. “Tidak ada satu pun makhluk bermutasi yang muncul dengan cara ini… Saya percaya bukan karena mereka tidak bisa, tetapi mereka memang tidak mampu.”
 
Dia setuju dengan Eshnunna dan Mua Janya. Pada akhirnya, tidak satu pun dari pilihan mereka yang tampak layak, dan mereka bingung harus berbuat apa.
 
“Daripada menghadapi kematian yang pasti… bukankah lebih baik mempertaruhkan hidupmu pada jalan yang memberimu kesempatan untuk bertahan hidup?” Seolah telah mengantisipasi pikiran Zelit, pemimpin rekrutan kelima itu mengecap bibirnya beberapa kali sebelum berkata pelan, “Ada jalan keluarnya jika kau ingin tetap di sini.”
 
Zelit mendongak dan menyadari apa yang disarankan pria itu.
 
“Pengorbanan.” Kata itu saja sudah cukup membuat hati Eshnunna sedih. “Bahkan memulihkan kekuatan salah satu dari kalian akan membuat perbedaan. Bahkan, aku tidak berharap siapa pun itu akan pulih sepenuhnya. Namun, jika kalian perlahan-lahan membangun kekuatan individu tersebut dan membangun fondasi…”
 
Maka akan ada kemungkinan keadaan berbalik karena setiap pahlawan berhak menerima berkat dari dewa. Tentu saja, satu orang saja tidak akan mampu menyelamatkan Liber, tetapi setidaknya akan ada kemungkinan perubahan.
 
Meskipun semua orang tahu apa yang dikatakan sang pahlawan, mereka ragu untuk menyetujuinya. Karena…
 
“Aku…tidak akan meminta maaf padamu,” kata sang pahlawan ke arah dari mana ia mendengar suara Eshnunna berasal.
 
Eshnunna berdiri diam dan menatap tanah. Ia menjawab dengan lembut, “…Aku tahu.” Suaranya terdengar sangat berbeda dari saat ia berbicara kepada rekrutan keenam yang menghinanya. “Di sisi lain, aku—”
 
“Kau juga tak perlu meminta maaf.” Rekrutan pahlawan kelima itu berbicara seolah apa yang terjadi di antara mereka hanyalah konflik akibat tujuan mereka yang tidak sejalan. Kemudian dia menoleh dan berkata, “Hanya ini yang ingin kukatakan. Pilihannya ada di tanganmu.”
 
Mereka punya dua pilihan: melawan dengan mengetahui bahwa itu hampir pasti akan menyebabkan kematian mereka, atau mengambil risiko dan melarikan diri sambil juga mempertaruhkan nyawa mereka. Atau….
 
“Nyonya Eshnunna, saya punya berita penting!” Seruan itu diiringi langkah kaki tergesa-gesa, dan pintu terbuka dengan keras. Penduduk desa yang masuk tampak seperti baru saja melihat hantu, dan wajahnya pucat pasi. “Shahnaz… Kamp Shahnaz…” Semua orang, termasuk Eshnunna, menegang ketika kata ‘Shahnaz’ diucapkan. “Mereka melarikan diri ke sini!”
 
Orang-orang tampak bingung mendengar kata-kata penduduk desa itu. Mereka melarikan diri ke sini?
 
Eshnunna bertanya, “Apakah maksudmu mereka melarikan diri ke perkemahan utama?”
 
“Ya! Mereka ada di sini sekarang, di luar…!”
 
Bahkan sebelum penduduk desa itu selesai berbicara, penduduk desa lain datang berlari dan berteriak, “Aku punya kabar buruk!” Pesan penduduk desa kedua sama dengan yang pertama. Orang-orang dari kamp lain juga telah melarikan diri ke sini. Bencana tampaknya menimpa beberapa kamp sekaligus, karena laporan dari penduduk desa datang berturut-turut. Ketika penduduk desa kesembilan hendak masuk—
 
“Apa yang kau lakukan?” tanya seorang wanita paruh baya dengan suara tegang. “Sudah lama sejak aku memintamu untuk mengirimkan kabar tentang kami. Mengapa belum ada tanggapan?!” Orang yang meninggikan suara itu tak lain adalah kapten penjaga Kamp Shahnaz, Rawiya. “Karena situasinya genting, aku akan mengabaikan formalitas.”
 
Rawiya melihat sekeliling dan berkata dengan suara lantang, “Jika kalian punya telinga, dengarkan baik-baik. Para terkutuk itu sudah mulai bergerak.” Ia berbicara sederhana, tetapi situasinya sama sekali tidak sederhana. “Bukan hanya kita. Berdasarkan apa yang kudengar dari berbagai kubu, sepertinya mereka datang dari segala arah.”
 
Mereka sedang dikepung.
 
Zelit segera bertanya, “Apakah hanya yang terkutuk saja? Bagaimana dengan yang bermutasi?”
 
Rawiya menggigit bibirnya dan menggertakkan giginya. “Dari yang kudengar, beberapa orang juga melihat yang bermutasi tingkat hijau. Kami sendiri melihat satu, tetapi ada kelompok yang melihat tiga.”
 
Para pahlawan menghela napas. Menurut pemimpin rekrutan kelima, mereka yang terluka dan mencoba membunuh serta memanfaatkan para rekrutan telah menekan mereka yang terkutuk, tetapi Chi-Woo telah menggagalkan rencana Pasukan B dengan menyelamatkan rekrutan kelima dan keenam. Sudah enam hari sejak kejadian itu; cukup waktu bagi kedua pasukan untuk menyadarinya. Akibatnya, Pasukan A telah mengirimkan mereka yang terkutuk hari ini untuk mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi di hutan dan untuk mengendus ancaman apa pun.
 
“Aku khawatir…” pemimpin rekrutan kelima menghela napas panjang dan berkata, “Kalian juga tidak punya pilihan…”