Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 469

Bab 469. Dunia Astral
Bab 469. Dunia Astral
 
Setelah melewati titik yang mereka perkirakan akan menghadirkan tantangan terbesar, langit biru berubah menjadi kemerahan. Pasukan ekspedisi berhenti berbaris dan bersiap untuk berkemah di luar, mendirikan tenda dan berkumpul untuk mempersiapkan makan malam.
 
“Kalau kupikir-pikir lagi… tempat seperti apa Abyss itu?” Eun-Hyang tiba-tiba bertanya setelah makan dengan tenang beberapa saat. Semua orang meliriknya sebelum beralih ke Evelyn.
 
“…Ah…” Teresa mengerutkan kening seolah bimbang. Fakta bahwa Evelyn pernah menjadi Penyihir Jurang adalah rahasia bahkan di dalam Tujuh Bintang. Ada beberapa orang yang mengetahuinya sebelumnya, tetapi setelah ekspedisi Balim, sebagian besar dari mereka mengetahui hal itu. Karena itu, Teresa berpikir akan menjadi masalah sensitif untuk dibahas secara terbuka.
 
“Apa aku salah bicara?” tanya Eun-Hyang. Ia sepertinya tidak sependapat dengan Teresa dan berbicara seolah ini bukan masalah besar.
 
“Ho, ho. Maafkan aku, unnie. Eun-Hyang terkadang memang tidak peka…” Teresa sedikit menegur Eun-Hyang, tetapi tidak menghentikan percakapan. Ia menyampaikan jawabannya dengan cara yang menyiratkan bahwa Evelyn tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya karena keadaan sudah sampai pada titik ini; dan sejujurnya, Teresa juga penasaran tentang hal ini. Untuk berjaga-jaga, ia melirik Chi-Woo karena ia tahu Chi-Woo menyayangi Evelyn. Untungnya, Chi-Woo tampaknya tidak terlalu tertarik dengan topik ini.
 
“Tidak apa-apa,” kata Evelyn pelan seolah menganggap tingkah Teresa lucu sambil meletakkan sendoknya. “Hm. Jadi Jurang itu…” Dia meletakkan jari telunjuknya di dagu dan sedikit mendorongnya ke atas. Setelah ragu sejenak, dia melanjutkan, “Kau tahu kan, terkadang kau merasa seperti berada di lubang yang sangat dalam saat hidup?”
 
Semua orang mengangguk setuju dengan kata-katanya. Ya, ada kalanya mereka semua merasa seperti itu. “Ini adalah dunia di mana perasaan itu menjadi kenyataan secara harfiah, bukan secara kiasan.” Mereka agak mengerti maksudnya, tetapi… seperti apa dunia saat itu?
 
“Ketika saya masih hidup, saya dilahirkan sebagai orang pilihan Tuhan. Tetapi saya tidak mampu mengatasi cobaan hidup saya dan mengakhiri hidup saya sendiri.” Melihat reaksi orang-orang di sekitarnya, Evelyn merasa penjelasannya kurang memadai dan melanjutkan, “Saya pikir karena itulah, saya dicap sebagai orang berdosa dan jatuh ke jurang maut.”
 
Mendengarkan tanpa berkata-kata, Chi-Woo mengerti. Seseorang yang bunuh diri tidak bisa melewati Sungai Tiga Penyeberangan atau Sungai Styx. Hampir semua agama di Bumi menganggap bunuh diri sebagai dosa besar yang tidak boleh dilakukan. Tampaknya hal serupa juga terjadi di Liber.
 
“Kau bilang kau jatuh ke jurang setelah bunuh diri?” Eshnunna terdengar terkejut mendengar berita itu. “Kalau begitu, Yohan…tidak…”
 
“Tidak apa-apa. Daripada bunuh diri, dia mempersembahkan hidupnya kepada Tuhan.”
 
“Apakah dia akan baik-baik saja?”
 
“Ya. Aku tidak pernah melihat siapa pun di Abyss yang mengorbankan diri untuk kebaikan yang lebih besar. Tidak satu pun,” jawab Evelyn, dan Eshnunna menghela napas lega. Setelah sadar kembali, dia menatap Evelyn dengan tatapan meminta maaf.
 
“Tapi itu terlalu berlebihan, Guru. Jika Anda benar-benar memikirkannya, Anda hanyalah seorang korban…”
 
“Tidak, kamu tidak perlu membuatnya terdengar lebih baik dari yang sebenarnya… Aku memutuskan untuk melarikan diri saat itu.”
 
Suasana berubah menjadi khidmat.
 
Tidak menyukai suasana hati seperti itu, Evelyn melanjutkan dengan tenang, “Saat pertama kali aku jatuh ke Jurang… aku tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak begitu ingat apa yang terjadi. Aku tidak tahu di mana aku berada, dan aku juga tidak ingin tahu.” Dia juga tidak merasa mengantuk atau lapar. Dia hanya menatap kosong ke angkasa selama beberapa hari.
 
“Setelah beberapa waktu, kesadaranku kembali, dan ketika aku melihat sekeliling, tidak ada apa pun. Sama sekali tidak ada apa pun.” Jika dia bisa, dia pasti sudah benar-benar mati, tetapi dia tidak bisa melakukan itu. Baru ketika sudah terlambat, Evelyn menyadari bahwa dia tidak lagi memiliki tubuh, bahwa kesadarannya dan jiwa yang menjadi sumbernya adalah satu-satunya bagian dirinya yang tersisa. Dalam keadaan itu, Evelyn berkeliaran tanpa tujuan dan tanpa pikiran. Waktu yang lama berlalu setelah itu. Dengan cara tertentu, itu menyembuhkannya dan membuatnya merasa mati rasa terhadap rasa sakit dan dendam yang dia rasakan selama hidupnya. Untuk pertama kalinya, Evelyn merasa kesepian.
 
Siapa pun bisa jadi orang itu. Dia hanya ingin bertemu dan berbicara dengan seseorang. Anehnya, keinginan Evelyn terkabul begitu dia memikirkannya. Ada keberadaan yang lebih hebat dari siapa pun yang pernah dia temui. Itu adalah seseorang yang telah jatuh ke jurang maut jauh lebih dulu darinya.
 
“Saat itulah aku bertemu Ratu Jurang untuk pertama kalinya… dan memantapkan diriku di dunia yang disebut Jurang sebelum menjadi bagian dari jurang yang dikuasainya.”
 
Teresa tampak bingung dengan penjelasan Evelyn. “Bagaimana aku harus mengatakannya…ini adalah tempat yang sulit dipahami.”
 
“Begini, maksudku itu adalah tempat di mana makhluk-makhluk hidup pada akhirnya. Di tempat mana pun, komunitas dan masyarakat selalu terbentuk sesuai dengan dunia tersebut. Di Abyss, mendapatkan restu raja atau ratu adalah kunci untuk berpartisipasi dalam masyarakat.” Evelyn menambahkan sambil tersenyum bahwa jika mereka begitu penasaran, dia bisa secara pribadi memberi mereka pengalaman penuh, dan Teresa dengan tegas menolak. Betapa pun penasarannya dia tentang sesuatu, dia tidak ingin mati.
 
***
 
Setelah selesai makan malam, pasukan ekspedisi pun tidur. Karena mereka berada di wilayah musuh, mereka tidak lengah, dan tanpa terkecuali, semua orang bergiliran bertugas jaga malam. Setelah giliran jaganya, Chi-Woo tidur lebih awal dan tidur nyenyak hingga pagi berikutnya.
 
“…Hm?”
 
Akhirnya, Chi-Woo membuka matanya dan tampak bingung. Mengapa tidak ada yang membangunkannya? Bukan hanya itu. Ia mendapati dirinya sendirian, hanya ditemani tumpukan seprai bekas. Chi-Woo menggosok matanya yang masih mengantuk dan bangun. Di luar sunyi mencekam dan suram, dan setelah keluar dari tendanya, wajah Chi-Woo menegang. Pasti ada sesuatu yang salah.
 
“…Apa…?”
 
Dia tidak melihat siapa pun—bukan hanya di dalam tenda, tetapi juga di luar. Semua pasukan ekspedisi yang ditinggalkannya di Shalyh menghilang semalaman tanpa jejak, hanya menyisakan dia seorang. Apa yang sebenarnya terjadi? Awalnya, Chi-Woo mengira dia sedang bermimpi. Dia menampar pipinya dan mencubit pahanya, melakukan berbagai hal untuk membangunkannya. Namun, lingkungannya tetap sama, dan dia menyadari bahwa dia berada di dunia nyata. Tentu saja, menyadari dan menerima kenyataan ini adalah dua hal yang sama sekali berbeda, dan tak lama kemudian Chi-Woo berkeliaran di sekitar perkemahan, berteriak sampai tenggorokannya terasa seperti akan pecah.
 
“Evelllllllllyn!”
 
“Ru Amuuuuh!”
 
“Hei, jangan berisik lagi.”
 
Setidaknya, sampai dia melihat seseorang makan sendirian di tengah perkemahan.
 
“…Chi-Hyun?” tanya Chi-Woo curiga setelah melihat Chi-Hyun tampak tenang dan acuh tak acuh. Semua orang pergi kecuali kakaknya? Terlebih lagi, kakaknya dengan santai melahap makanan. Hal itu sangat mencurigakan sehingga Chi-Woo mengeluarkan tongkat cahayanya dan menatap Chi-Hyun dengan lelah. Tanpa peduli bagaimana reaksi kakaknya, Chi-Hyun melirik Chi-Woo dan mendengus.
 
“Jika kamu masih punya energi untuk berteriak-teriak, sebaiknya kamu juga makan. Isi perutmu.”
 
“Bagaimana kamu bisa makan dalam situasi seperti ini?”
 
“Saya menyarankan Anda untuk memulihkan stamina terlebih dahulu untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi yang tidak terduga.”
 
Cara dia merespons dan berbicara memang mirip dengan kakaknya, jadi Chi-Woo menyimpan tongkatnya untuk sementara waktu. Dengan perasaan lega yang menyelimutinya, Chi-Woo berlari ke arah kakaknya dan memulai percakapan.
 
‘Kapan kamu bangun?’ ‘Sekitar subuh.’ ‘Apakah tempat perkemahannya sama seperti sekarang?’ ‘Ya.’ ‘Bagaimana denganku?’ ‘Kamu tidur nyenyak.’ ‘Mengapa kamu tidak membangunkanku?’ ‘Aku ingin berpikir tenang sebentar.’
 
Kemudian Chi-Woo mengajukan pertanyaan terpenting. “Apa yang terjadi? Apa arti situasi ini?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab Chi-Hyun dengan tenang, dan Chi-Woo menatap kakaknya dengan bingung.
 
“Ada sesuatu yang tidak kamu ketahui?”
 
“Apa kau pikir aku tahu segalanya di alam semesta? Aku hanya tahu hal-hal yang benar-benar kupahami,” kata Chi-Hyun sambil menelan suapan makanan lagi. “Tapi aku mengerti satu hal.”
 
“Apa itu?”
 
“Mereka mengalahkan kita.” Chi-Hyun menghela napas pelan. “Bukan berarti mereka menyerahkan wilayah mereka… tetapi mereka tidak punya alasan untuk melindunginya.”
 
“Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang kau ucapkan,” kata Chi-Woo sedikit kesal. Dia merasa agak cemas. Situasinya semakin memburuk, dan dia tidak suka dengan sikap acuh tak acuh kakaknya.
 
“Tenanglah. Kau harus tetap tenang dalam situasi seperti ini. Kau akan melewatkan hal-hal penting jika kau merasa semakin mendesak,” kata Chi-Hyun dengan tenang, “Ambil napas sejenak dan lihat sekeliling dengan tenang. Jika itu dirimu yang sekarang, aku yakin kau akan bisa melihatnya.”
 
Mengikuti arahan Chi-Hyun, Chi-Woo melihat sekeliling. Semuanya sama. Perkemahan itu tampak sama seperti saat dia baru saja keluar. Kecuali saudaranya, tidak ada siapa pun…
 
Chi-Woo tersentak. Entah mengapa, rasanya seperti seseorang baru saja melewatinya. Dia tidak salah. Dia menutup matanya, dan setelah mempertajam indranya, sensasi samar itu menjadi sedikit lebih jelas. Itu adalah perasaan yang sangat aneh yang sulit untuk dijelaskan. Jelas tidak ada siapa pun di area ini kecuali mereka berdua, tetapi dia merasakan kehadiran orang lain.
 
Dan mereka sepertinya tidak hanya berdiri diam. Seolah-olah mereka mengayunkan pedang mereka dengan ganas, dia terus merasakan sesuatu yang tajam. Dan jika dia tidak salah sangka, dia juga mencium bau darah yang samar. Setelah memfokuskan indranya sejenak, Chi-Woo membuka matanya dan bergumam.
 
“Hyung. Baru saja…”
 
“Ya, sepertinya mereka sedang berkelahi.”
 
Mata Chi-Woo membelalak. Dia menunjuk ke tanah seolah bertanya, ‘Di sini?’
 
Chi-Hyun mulai menjelaskan dengan suara rendah. Abyss adalah dunia yang awalnya berada di dimensi terpisah. Itu adalah tempat orang-orang yang telah melakukan dosa besar yang tidak dapat mereka ampuni selama hidup mereka pergi. Mengingat bahwa mereka yang jatuh ke Abyss tidak dapat berharap untuk mencari keselamatan apa pun dan harus mengembara tanpa tujuan selamanya dalam isolasi, itu mirip dengan Neraka dalam istilah Bumi. Namun, tidak seperti berbagai neraka di Bumi, Abyss adalah tempat kosong tanpa penguasa seperti Raja Yan dari dunia bawah atau Hades.
 
Sebagian besar penghuni Abyss adalah makhluk jahat yang mengerikan, dan ketika makhluk-makhluk seperti itu berkumpul di satu tempat, perang meletus setiap hari. Di tempat di mana tidak ada yang mati, Abyss hanya dipenuhi dengan rasa sakit dan niat untuk saling membunuh. Dengan demikian, perang tidak pernah berhenti. Bahkan jika seseorang mengalahkan semua orang dan mencapai puncak, itu hanya sesaat. Abyss tidak mengizinkan siapa pun untuk berkuasa. Dan ketika pertempuran yang tampaknya tak berujung terus berlanjut, dua keberadaan muncul. Mereka adalah Raja dan Ratu Abyss. Keduanya tahu bahwa panggung yang disebut Abyss dibuat sedemikian rupa sehingga tidak mungkin ada pemenang abadi. Karena itu, keduanya bergandengan tangan.
 
Mereka membentuk faksi-faksi mereka sendiri dan diam-diam sepakat untuk tidak saling mengganggu. Di dalam perbatasan yang tipis, mereka mempertahankan keseimbangan kekuasaan yang rapuh sehingga masyarakat yang akhirnya mereka bangun di Abyss tidak akan runtuh. Itulah latar belakang bagaimana Abyss, yang awalnya hanya tempat hukuman, akhirnya menjadi dunia dengan semacam struktur dan keteraturan.
 
“Awalnya, Abyss adalah dunia tempat makhluk-makhluk berkeliaran tanpa tujuan dan bertarung tanpa henti… fakta bahwa Raja dan Ratu Abyss berhasil menciptakan dunia baru di tempat seperti itu menunjukkan bahwa mereka berdua memiliki kemampuan khusus,” kata Chi-Hyun dengan tenang setelah menyelesaikan penjelasannya. “Dunia itu juga diciptakan di sini.”
 
Chi-Woo mengerutkan kening. “Apakah ini mirip dengan penguasaan wilayah yang dilakukan oleh iblis-iblis besar?”
 
Chi-Hyun menggelengkan kepalanya. “Jika hanya sampai level itu, aku pasti sudah tertawa sekarang.”
 
“Lalu apa itu…?” tanya Chi-Woo dengan terkejut.
 
“Ini adalah Dunia Astral,” kata Chi-Hyun. “Sepertinya raja bajingan itu memanggil seluruh Dunia Jurang.”
 
Napas Chi-Woo tertahan. Ini berarti Dunia Tengah dan Dunia Jurang telah bergabung. Dengan kata lain, Jurang telah menyatu dengan realitas dan menciptakan ‘Dunia Lain’.
 
“Apakah itu berarti semua orang tersapu ke Dunia Astral itu?”
 
“Ya. Dan jumlahnya lebih dari satu,” Chi-Hyun menekankan. Kemudian dia melanjutkan menjelaskan apa yang telah menyebabkan kesedihan terbesarnya. Jika masalahnya sesederhana beberapa dunia bergabung, dia pasti sudah bertindak, tetapi ini lebih rumit dari itu. Indra Chi-Hyun menangkap setidaknya sembilan dunia. Dan kesembilan Dunia Astral ini semuanya bergerak dan mengganggu indra Chi-Hyun. Ini sungguh luar biasa.
 
Seharusnya hanya ada dua makhluk yang mampu menciptakan dunia baru di Abyss. Paling banyak, mereka seharusnya mampu menciptakan dua dunia, dan bahkan itu pun sudah terlalu berlebihan. Sungguh membingungkan bagaimana begitu banyak dunia—sembilan dunia secara total—dapat terbentuk. Dan menghadapi situasi yang begitu mencengangkan, bahkan Chi-Hyun pun tidak bisa bertindak gegabah.
 
Saat itulah Chi-Woo merasakan sensasi aneh dan misterius kembali menyelimuti sekitarnya. Setelah mendengarkan penjelasan kakaknya, Chi-Woo memahami arti sensasi tersebut dan mengerutkan kening. Pasukan ekspedisi Shalyh telah terpisah menjadi sembilan Dunia Astral, dan mereka sedang bertempur melawan pasukan Abyss di sana.