Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 452

Bab 452: Bintang Biduk (3)
Bab 452. Bintang Biduk (3)
 
Begitu mereka selesai mengatur semuanya, Shersha berkata dia akan membawa beberapa iblis bersamanya dan bergabung dengan Seven Stars. Chi-Woo berhasil mendapatkan kerja sama mereka dengan lebih mudah daripada yang dia duga dan tidak langsung kembali ke Seven Stars. Ada satu tempat lagi yang perlu dia kunjungi. Itu adalah salah satu syarat yang ditawarkan oleh enam dewa. Untuk memiliki setidaknya tiga Celestial Light di bawah komandonya; dia sudah memiliki satu kandidat dalam pikirannya. Salah satu Chi-Woo lainnya telah memberitahunya solusinya, mengatakan bahwa bahkan tidak perlu khawatir. Chi-Woo berencana untuk melakukan apa yang diperintahkan, tetapi dia masih sulit mempercayainya.
 
—Ini beneran, man. Ini pada dasarnya kemenangan otomatis, beneran.
 
—Percayalah, dia seperti teman masa kecil di game simulasi kencan yang sejak awal memiliki tingkat kasih sayang MAKSIMAL. Aku tidak tahu kenapa, tapi dia sangat menyukaiku.
 
—Tentu saja, dia manusia, jadi perasaannya akan terluka jika kamu tiba-tiba memintanya datang. Jadi, aku beri tahu kamu, jika kamu memberi kesan bahwa kamu menginginkannya, semuanya akan beres.
 
—Memiliki tiga bintang untuk potensi bukanlah hal biasa, dan dia adalah seorang penyihir dalam hal itu. Jika Anda menggunakan Kekuatan untuk Menguasai Dunia di atas itu, Anda akan memiliki seseorang dengan daya tembak yang mematikan.
 
—Sudahkah kamu mencobanya? Cobalah. Beritahu aku bagaimana hasilnya setelah itu… Oh, benar. Apakah kita tidak akan bisa bertemu lagi setelah berpisah?
 
Chi-Woo mendengar bahwa jika dia mendekati Apoline terlebih dahulu, semuanya akan berjalan dengan sendirinya, tetapi dia sulit mempercayainya karena dia telah mengalami sendiri betapa kuatnya harga diri Apoline.
 
‘Apakah ini benar-benar akan berhasil…?’
 
** * *
 
Apoline telah duduk di mejanya sejak pagi dan tidak bergerak sedikit pun. Atau lebih tepatnya, dia menatap beberapa lembar kertas yang berserakan di meja dengan ekspresi yang sangat tegang. Itu adalah surat pengunduran diri; sebuah dokumen yang menyatakan bahwa mereka akan meninggalkan Afrilith. Dia bahkan tidak terkejut sekarang karena dia pernah menerima surat pengunduran diri di masa lalu. Itu adalah kejadian langka sebelumnya, tetapi jumlah orang yang pergi meningkat secara signifikan setelah perang besar. Kedatangan bala bantuan kedua belas adalah pukulan telak, dan sejujurnya, Afrilith telah mengalami penurunan yang stabil sejak didirikan.
 
Saat itu, organisasi ini melampaui Seven Stars dalam hal ukuran dan sebanding dengan Ho Lactea, tetapi sekarang, terus terang saja, telah jatuh ke level di mana dia bahkan tidak bisa memberikan kartu namanya. Dengan kata lain, itu adalah kejatuhan sebuah keluarga bangsawan… Tidak, organisasi ini bahkan tidak pernah mencapai status setinggi itu. Afrilith dari Alam Surgawi adalah keluarga elit, tetapi Afrilith dari Liber bahkan tidak bisa dianggap bangsawan. Apoline tertawa mengejek diri sendiri dan menyeka wajahnya dengan kedua tangan. Siapa yang bisa dia salahkan atas situasi ini? Itu semua karena dia tidak kompeten. Apa alasan para pahlawan berbondong-bondong seperti awan ketika dia pertama kali menciptakan organisasi ini? Sederhana saja: karena nama Afrilith. Namun, Apoline belum cukup berprestasi untuk memenuhi nama keluarganya.
 
Dia tidak membuat prestasi luar biasa atau memberikan kontribusi besar selama perang besar—dan inilah hasilnya. Karena dia tidak memenuhi harapan para anggotanya, wajar jika mereka yang tidak menganggap tawarannya menarik untuk pergi.
 
Namun, dia tidak bisa membiarkan situasi itu begitu saja, jadi dia mencoba mengumpulkan rekrutan di antara rekrutan ke-12 dengan tekad bahwa ini mungkin benar-benar upaya terakhirnya. Namun, ketika pahlawan yang dia investasikan koin dan dekati menolak tawaran itu dengan mengatakan, ‘Afrilith…? Aku tidak tahu. Daripada menjadi ekor ular, kupikir akan lebih baik menjadi kepala ayam.’, dia hanya bisa tertawa hampa. Mereka tidak mengatakan ekor naga, tetapi ular. Itu secara akurat mencerminkan keadaan Afrilith saat ini; itu adalah nama yang layak, tetapi tidak substansial.
 
Tentu saja, bukan berarti Afrilith adalah organisasi terlemah di Shalyh. Dibandingkan dengan organisasi biasa, Afrilith memiliki potensi dan kekuatan yang cukup besar. Namun, kenyataan bahwa ia bahkan membandingkan organisasinya dengan organisasi biasa-biasa saja sangat melukai harga dirinya. Awalnya, organisasinya seharusnya dibandingkan dengan Seven Stars atau Ho Lactea, tetapi status Afrilith saat ini terlalu rendah untuk dibandingkan. Ia akan terlalu malu untuk kembali ke keluarganya dengan kondisi seperti ini. Akankah orang tua, kakak perempuan, dan kakak laki-lakinya mengerti jika ia berkata, ‘Yah, aku sudah melakukan hal yang sama seperti orang lain.’
 
‘Tidak mungkin.’ Afrilith itu harus selalu menjadi yang terbaik; dia tumbuh dengan pola pikir itu sejak lahir. Dia datang ke sini setelah sesumbar, tapi… “…Haruskah aku melakukan hal yang sama seperti mereka?” Apoline bergumam tanpa sadar sambil duduk termenung. Ketika Emmanuel membubarkan kelompoknya sendiri dan Yeriel mengikutinya, dia mendecakkan lidah dan mengatakan bahwa mereka tidak punya harga diri, tapi mungkin mereka sekarang mendecakkan lidah kepadanya. Apoline menghela napas dalam-dalam dan menyisir rambut pirang platinumnya yang indah ke atas karena frustrasi. Dia tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Dia tidak melihat solusi yang terlihat.
 
Dan itulah keadaan di mana Chi-Woo tiba-tiba berkunjung, membuat Apoline benar-benar terkejut. Tawaran yang dia berikan setelah itu bahkan lebih mengejutkan.
 
** * *
 
Chi-Woo berbicara panjang lebar, tetapi singkatnya, Seven Stars akan segera memulai pergerakan resmi mereka dan ingin Apoline menjadi bagian darinya sebagai anggota Celestial Light. Atau singkatnya, dia menyuruhnya bergabung dengan Seven Stars, yang memang selama ini diinginkan Apoline. Sejujurnya, ada satu kejadian ketika Apoline, karena tidak mampu menanggung beban berat yang menimpanya, memutuskan untuk mengusulkan penggabungan kepada Chi-Woo. Namun, Alice Ho Lactea mendahuluinya dan membawa Chi-Woo pergi sebelum dia sempat mendekatinya, sehingga dia bahkan tidak sempat mengutarakan keinginannya.
 
“Semua pahlawan yang datang ke sini dengan sungguh-sungguh menginginkan keselamatan Liber. Maka kita tidak punya alasan untuk bersaing. Siapa yang akan mengkritik kita ketika kita hanya mencoba menyatukan kekuatan kita untuk satu tujuan?”
 
Melihat Chi-Woo dengan penuh semangat membujuknya, Apoline langsung menyadari—’Ah, dia memberiku pembenaran. Untukku.’ Mustahil untuk tidak memahami niatnya. Seven Stars. Choi Chi-Woo. Dia adalah seseorang yang bahkan membuat sang legenda, kakak laki-lakinya, mundur. Terus terang, Afrilith tidak ada apa-apanya dibandingkan dia. Bagaimana jika pria ini benar-benar menginginkan organisasinya, Afrilith? Apoline tidak akan mampu berbuat apa pun bahkan jika dia memilih untuk menyerap mereka melalui cara yang lebih agresif. Namun, Chi-Woo tidak menginginkan Afrilith, atau lebih tepatnya, tidak ada alasan baginya untuk melakukan ini. Terlepas apakah dia menerima Afrilith atau tidak, Seven Stars berjalan dengan baik sendiri. Meskipun demikian, alasan dia datang langsung dan membuat tawaran… hanya ada satu.
 
‘Karena aku pernah menjadi tunangannya, dia…’ Apoline sudah sangat menyadari bahwa Chi-Woo diam-diam peduli padanya. Fakta bahwa dia mengirim utusan terpisah kepadanya ketika Yeriel pertama kali menciptakan Armor AI adalah buktinya. Karena itu, dia berterima kasih padanya, tetapi merasa lebih menyesal. Dia juga malu karena merasa tidak bisa memenuhi harapannya.
 
“Aku tidak yakin aku bisa banyak membantu…” Mungkin itu sebabnya dia mengatakan ini dengan lemah lembut, tidak seperti biasanya. Biasanya, dia akan menjawab dengan berteriak, ‘Omong kosong macam apa itu!’
 
“Tentu saja kau akan melakukannya. Kau adalah seorang Afrilith.”
 
Sejak Chi-Woo mendekatinya seperti itu, Apoline benar-benar bingung; dia telah memberinya alasan untuk menyelamatkan harga dirinya. Tetapi yang terpenting, tidak ada lagi ruang untuk kesombongan. Dia perlu menghadapi kenyataan sebelum terlambat. Akankah dia tetap berada di bawah bersama para pahlawan yang tidak dikenal, atau akankah dia berdiri di sisinya dan mengukir namanya dalam sejarah meskipun dia bukan satu-satunya tokoh utama?
 
“Aku tahu ini bukan keputusan yang mudah, tapi tolong pertimbangkan ini secara positif. Seven Stars akan memperlakukan Afrilith sama seperti Eustitia dan Mariaju.” Setelah mengatakan itu, Chi-Woo berdiri dari tempat duduknya.
 
Setelah dia pergi, Apoline termenung. Sejujurnya, tidak ada lagi yang perlu dipikirkan. Awalnya, dia ingin seperti Ho Lactea dan berdiri dengan bangga di sisinya—dan dia masih menginginkan itu sekarang. Tetapi semua emosi yang bertentangan itu mencair seperti salju ketika Chi-Woo mengatakan bahwa dia menginginkannya. Dia mengambil keputusan. Apoline meraih kertas di mejanya dengan ekspresi yang sedikit berbeda dari sebelumnya; itu adalah ekspresi lega.
 
** * *
 
Beberapa hari berikutnya, Shalyh menjadi ramai untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Itu karena Seven Stars, yang selama ini mereka kira sedang berhibernasi, akhirnya melakukan langkah pertama mereka, dan itu bukan langkah biasa. Pertama, banyak organisasi yang menginginkan kemampuan iblis-iblis hebat telah mencoba untuk memikat Kekaisaran Iblis, tetapi ada kabar bahwa Shersha, yang telah menolak semua tawaran sampai saat itu, telah bergabung dengan Seven Stars. Kedua, ada kabar bahwa Afrilith akan bubar.
 
Meskipun yang pertama agak bisa dimengerti, yang kedua mengejutkan karena pembubaran Afrilith berarti Apoline akan bergabung dengan Seven Stars. Jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk membubarkan organisasinya. Bahkan anggota keluarga Afrilith, yang dikenal karena kesombongannya seperti halnya Ho Lactea, tunduk pada seorang Choi. Dan dengan demikian, Seven Stars merangkul tiga Cahaya Surgawi—empat termasuk Chi-Woo. Beberapa orang khawatir bahwa Seven Stars mungkin terlalu memonopoli kekuatan, tetapi narasi semacam itu tidak mendapatkan banyak dukungan karena banyak orang menganggap kekhawatiran itu sebagai omong kosong.
 
“Ayolah, Tujuh Bintang juga perlu menuai keuntungan untuk diri mereka sendiri.” Mangil adalah salah satu dari mereka. “Terlepas dari segalanya, mereka selalu memimpin dan mengambil langkah maju setiap kali sesuatu terjadi. Dan apalagi—dia juga telah menunggu lama. Dibandingkan dengan apa yang telah dia lakukan, ini bukan apa-apa.”
 
Mangil, yang menerima banyak hal dari Seven Stars termasuk Armor AI, dengan antusias membela mereka lebih dari siapa pun. Ini juga merupakan momen ketika upaya Eval Sevaru di Apertum membuahkan hasil. Berkat dia, sentimen publik tampaknya mendukung Seven Stars untuk menyerap para penyintas Kekaisaran Iblis dan Afrilith. Namun, justru terjadi keributan di Seven Stars. Tidak, daripada keributan, lebih tepatnya ketegangan halus mulai mengalir di antara para anggota, terutama di antara anggota baru dari bala bantuan kedua belas.
 
Teresa mendecakkan bibirnya dengan getir. ‘Jadi begini maksudnya?’ Dia mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka ingin menjadi bintang, mereka harus membuktikan diri. Teresa berpikir dia akhirnya bisa mengerti maksudnya sekarang. Du Eun-Hyang dan Umaru bukanlah satu-satunya saingannya.
 
‘Fakta bahwa seorang Afrilith bergabung pasti berarti dia setidaknya dijamin mendapatkan salah satu posisi pemimpin tim, atau itu tidak akan masuk akal. Lalu…’ Chi-Woo membuat pernyataan yang jelas belum lama ini. Meskipun para pemimpin tim saat ini tidak semuanya bintang, dia berencana untuk mengisi semua posisi pemimpin tim yang tersisa dengan bintang-bintang. Teresa mengira dia pasti akan mendapatkan setidaknya satu dari tiga kursi yang tersisa, tetapi ini bukan saatnya untuk bersantai. ‘Tidak ada jaminan bahwa ada dua kursi yang tersisa. Dia mungkin hanya menyimpan satu tempat untuk bala bantuan kedua belas.’
 
Tindakan Chi-Woo setelah kembali meningkatkan semangat kompetitif di antara para anggota. Tentu saja, tidak seperti mereka, ada juga yang berteriak kegirangan; salah satunya adalah Eval Sevaru. Dia tak henti-hentinya menunjukkan kekagumannya pada Chi-Woo setiap hari. ‘Ada apa dengan dia akhir-akhir ini?’ Dulu, ada kalanya Chi-Woo bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa seperti orang biasa, tidak sesuai dengan nama belakangnya, tetapi setelah keluar dari kamarnya setelah setengah tahun, dia tiba-tiba berubah begitu banyak. Tindakannya menunjukkan tanpa ragu-ragu, dan pada saat yang sama, dia telah mengambil kendali penuh atas urusan internal Tujuh Bintang hanya dengan satu tindakan.
 
‘Apakah dia mendapatkan panduan langkah demi langkah dari suatu tempat…’ Bagaimanapun, baguslah organisasi mereka telah bertambah besar. Jika mereka menemukan keseimbangan yang tepat sesuai dengan ukuran tubuh mereka yang lebih besar, zaman keemasan Tujuh Bintang akan dimulai. Eval Sevaru tidak ragu bahwa ini akan terjadi.
 
** * *
 
Setelah berhasil melakukan gerakan pertamanya, Chi-Woo menenangkan napasnya sejenak sebelum melakukan gerakan selanjutnya. Itu karena dia melihat seekor serigala kecil berbaring santai dan berguling-guling di lobi. Mulut Chi-Woo berkerut saat melihat anak fenrir itu bermalas-malasan setelah makan besar sekali lagi. Dia menyembunyikan keberadaannya sebisa mungkin dan merayap mendekati anak serigala itu. Dan ketika dia tepat di depan anak serigala itu, dia berteriak, “woofwoofwoofwoof!”
 
Tentu saja, anak fenrir yang tadinya tertidur lelap, langsung terbangun ketakutan. “Guk guk guk guk!” Anak itu menggonggong dengan panik untuk beberapa saat, dan setelah melihat Chi-Woo menatapnya, ia berhenti menggonggong. Kemudian ia menurunkan ekornya dan sedikit berpaling. Alasan anak fenrir itu menghindari Chi-Woo sederhana; karena Chi-Woo terus-menerus mengganggunya, menanyakan kapan anak itu akan keluar dan melakukan sesuatu yang produktif. Apa yang salah dengan bermain sebentar? Ia tetap harus keluar dan bekerja ketika waktunya tiba. Mengapa Chi-Woo harus terus-menerus mengganggu dan menekannya?
 
“Kau di sana? Berhenti.”
 
Anak singa itu pura-pura tidak mendengar dan menyelinap pergi, tetapi itu hanya angan-angan karena Chi-Woo langsung menghampirinya dan mengangkatnya. “Kau mau pergi ke mana?”
 
“Arf!”
 
“Hei…bukan, bukan itu. Aku harus memberimu nama sekarang karena aku tidak bisa memanggilmu ‘hei’ selamanya.”
 
“Arf…ruff?” Anak singa itu, yang sedang berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Chi-Woo, berhenti mendengar kata-kata Chi-Woo.
 
“Aku akan memberimu sebuah nama.”
 
Anak Fenrir itu dengan cepat menoleh ke arah Chi-Woo; matanya seolah berkata, ‘Akhirnya kau melakukan itu, dasar bajingan.’
 
“Hmm, sebuah nama, sebuah nama…” Di bawah tatapan mata anak serigala itu yang setengah berharap dan setengah khawatir, Chi-Woo termenung. Nama induk anak serigala itu, Hurodvitniru, berarti ‘serigala terkenal’. Bahkan, Hurodvitniru memiliki reputasi sebagai fenrir paling terkenal di Liber. Karena itu, memberi nama yang tepat kepada anak serigala itu adalah hal yang paling penting… itulah yang berulang kali ditekankan oleh Yoo-Joo yang bodoh kepadanya.
 
“Terminator. Artinya serigala yang sangat kuat yang bahkan bisa menghancurkan Sernitas menjadi berkeping-keping dalam sekali tembak. Bagaimana menurutmu?”
 
Anak Fenrir itu tersentak dan menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia mengerti artinya, tetapi dia tidak ingin hidup dengan nama yang mengerikan seperti itu. Chi-Woo menyebutkan beberapa nama yang ada di benaknya, tetapi anak Fenrir itu dengan keras menolak semuanya. Bahkan sampai-sampai anak Fenrir itu kejang-kejang dengan gelembung di mulutnya.
 
‘Astaga, orang ini cerewet sekali.’ Chi-Woo mendecakkan bibirnya, tapi dia tidak khawatir. Dia juga sudah menyiapkan solusi yang tepat untuk ini.