Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 440

Bab 440. Langkah Selanjutnya
Bab 440. Langkah Selanjutnya
 
Utusan itu adalah Eval Sevaru, dan dia menyampaikan kepada Chi-Woo bahwa sebuah surat resmi telah tiba dari Apertum, yang meminta pertemuan darurat.
 
‘Apertum?’ Itu berarti Zelit yang mengirimnya. Sambil memiringkan kepalanya, Chi-Woo bertanya-tanya apa yang telah terjadi dan bergerak menuju Apertum. Ketika dia sampai di pintu masuk, beberapa orang sudah ada di sana untuk menemuinya. Mereka langsung mengenali Chi-Woo dan dengan sopan membimbingnya masuk. Di perjalanan, Chi-Woo merasa mereka mencuri pandang padanya secara diam-diam. Mungkin karena dia baru saja mengungkapkan nama keluarganya.
 
Chi-Woo tersenyum getir. Meskipun dia tidak menikmati perhatian seperti ini, dia harus terbiasa sekarang. Saat memasuki ruang konferensi di dalam menara, dia melihat beberapa wajah yang familiar. Sambil menyapa mereka dengan tatapannya dan duduk, beberapa orang lagi masuk. Mereka semua adalah penduduk berpengaruh di Shalyh. Apakah karena guncangan dari rapat umum beberapa hari yang lalu masih terasa? Keheningan aneh menyelimuti ruang konferensi. Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama karena segera setelah itu, terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa, diikuti oleh kemunculan Zelit.
 
“Terima kasih atas kedatangan kalian. Alasan saya memanggil semua orang ke sini adalah…” Zelit langsung ke intinya begitu tiba. “Sebuah pesan yang saya terima dari Alam Surgawi.” Kata-kata Zelit selanjutnya jelas cukup penting untuk membenarkan pertemuan mendesak ini. “Alam Surgawi telah menyelesaikan proses perekrutan bala bantuan kedua belas.”
 
Semua mata terbelalak. Mereka tidak hanya terkejut dengan berita itu, tetapi juga dengan orang yang mengumumkannya. Awalnya, Chi-Hyun adalah orang yang sepenuhnya bertanggung jawab mengawasi para rekrutan yang secara teratur datang dari Alam Surgawi. Namun, kali ini, Zelit tiba-tiba mengambil peran tersebut. Tidak, mungkin itu bukan hal yang tiba-tiba; jika mereka memikirkannya dalam kaitannya dengan rapat umum baru-baru ini, tindakan Chi-Hyun dapat diartikan sebagai pendelegasian sebagian tanggung jawab dan kewajibannya.
 
“Alam Surgawi telah menyatakan bahwa ini akan menjadi bala bantuan terakhir yang akan mereka kirim ke Liber. Terlebih lagi, mereka telah memilih rekrutan kali ini dengan lebih selektif daripada pengiriman sebelumnya, dan ini juga merupakan jumlah rekrutan terbesar yang pernah ada.”
 
Ruang konferensi pun menjadi riuh.
 
“Hmm. Gelombang rekrutan terakhir. Jauh lebih awal dari yang kukira.”
 
“Haruskah kita menganggap ini sebagai kabar baik atau….”
 
“Tentu saja ini kabar baik. Mereka tidak hanya dengan cermat memilih para pahlawan terbaik, tetapi juga mengirimkan jumlah rekrutan terbesar.”
 
“Yah, tidak heran. Mereka yang benar-benar ingin membuktikan diri sudah ada di sini. Mengingat para pahlawan yang telah menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi kini datang berbondong-bondong, tampaknya bahkan Alam Surgawi pun berpikir situasi Liber telah membaik secara signifikan.”
 
“Kalau begitu, ini bukan perkembangan yang buruk. Meskipun agak berlebihan untuk mengatakan ini sepenuhnya baik karena rasanya Alam Surgawi sedang mencoba melakukan langkah kemenangan terakhir. Yah, fakta bahwa sekarang masa depan Liber layak dipertaruhkan saja sudah…”
 
Zelit menunggu hingga gumaman mereda dan melanjutkan, “Pasukan bala bantuan kedua belas akan dikirim langsung ke Shalyh. Karena itu, tidak perlu mengirim tim ekspedisi untuk menjemput mereka.”
 
Semua orang berseru pelan mendengar kata-kata Zelit. Sebagian besar rekrutan yang masuk ke Liber dikirim ke lingkungan yang sangat keras dan berbahaya, dan setiap kali, mereka yang sebelumnya masuk harus mengamankan tempat di sekitar titik pengiriman yang diharapkan untuk rekrutan baru. Contoh utamanya adalah ketika Chi-Woo berhasil menaklukkan Hutan Hala, tempat bahaya yang tidak diketahui mengintai, untuk bala bantuan kesepuluh. Sungguh melegakan membayangkan bahwa mereka tidak harus melalui cobaan seperti itu kali ini.
 
“Kedatangan bala bantuan kedua belas akan diatur oleh Apertum. Adakah yang keberatan?”
 
Mereka semua sudah menduga ini ketika Zelit yang menyampaikan berita ini, bukan Chi-Hyun. Tentu saja, tidak ada yang mengeluh. Sejujurnya, Apertum adalah area di mana setiap orang memiliki wewenang yang sama, dan juga tempat diadakannya pertemuan dan perekrutan. Bahkan, tidak ada lembaga publik yang lebih baik daripada Apertum di Shalyh, kecuali kediaman resmi.
 
“Mulai sekarang, saya ingin membahas jumlah koin yang akan dialokasikan untuk setiap organisasi dalam acara perekrutan. Pertama-tama, 100 koin emas akan disisihkan untuk Seven Stars…” Zelit tanpa ragu memberikan wewenang terbesar kepada Seven Stars, wewenang yang hanya dapat diterima oleh satu organisasi dalam acara perekrutan. Tentu saja, tidak ada yang mengeluh. Koin dialokasikan sesuai dengan jumlah prestasi yang telah dikumpulkan setiap organisasi baru-baru ini, dan selama periode antara bala bantuan kesebelas dan bala bantuan kedua belas, organisasi dengan prestasi terbanyak sejauh ini adalah Seven Stars.
 
** * *
 
Setelah pertemuan mereka selesai, seseorang menangkap Chi-Woo saat dia berdiri dengan tasnya yang penuh koin emas.
 
“Halo?” Itu adalah seorang wanita dengan kerudung menutupi wajahnya.
 
“Halo.” Chi-Woo mengenali Alice dan langsung menyapanya.
 
“Ya. Sudah lama kita tidak bertemu.” Alice terdengar sedikit lebih ceria dari biasanya; dia tampak senang karena Chi-Woo membalas sapaannya. “Jika kau tidak keberatan, bolehkah kita pergi ke tempat terpisah untuk mengobrol? Tidak akan lama.”
 
Pertemuan terpisah dengan Alice Ho Latea. “Ya, mari kita lakukan itu.” Tidak ada alasan baginya untuk menolak, jadi Chi-Woo dengan mudah mengangguk. Kemudian dia mengikutinya keluar dari ruang pertemuan. Dengan demikian, dia tidak menyadari bahwa Apoline telah melewatkan kesempatannya dan berbalik dengan ‘tsk’ setelah melihat Chi-Woo menjauh.
 
Setelah pindah ke kediaman Ho Lactea, Chi-Woo mulai berbincang dengan Alice, dan Chi-Woo tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia yakin bahwa Alice akan berbicara dengannya tentang bala bantuan kedua belas setelah pertemuan hari ini, dan dia mengharapkan permintaan untuk sedikit konsesi atau untuk membentuk aliansi. Namun, Alice tidak membicarakan topik-topik tersebut. Sebaliknya, dia hanya menanyakan kabar Chi-Woo dan menyinggung rapat umum baru-baru ini, berbincang ringan seputar hal itu.
 
Ini… bagaimana dia harus menggambarkannya—ya, ini mirip dengan cara dia mengunjungi saudaranya kadang-kadang untuk membicarakan berbagai macam topik. Rasanya seperti pertemuan keluarga di meja makan di mana semua orang mengobrol. Meskipun Chi-Woo tidak bisa melihat wajahnya karena tertutup kerudung, dilihat dari suaranya, Alice jelas menikmati percakapannya dengannya. Dia merasakan ini setiap kali melihatnya, tetapi dia adalah orang yang aneh. Pertama, jelas bahwa dia memiliki pendapat yang baik tentangnya, dan dalam tingkat yang signifikan, bukan tingkat biasa.
 
Ismile telah memberitahunya bahwa Keluarga Ho Lactea adalah keturunan dewa. Alice tidak hanya mengorbankan nyawanya yang tersisa dengan menerima serangan pertama dari Kastil Langit untuknya, tetapi hampir mempertaruhkan nyawa terakhirnya. Pada titik itu, hal itu hampir tidak bisa dianggap sebagai kebaikan hati biasa. Itu adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh anggota keluarga satu sama lain.
 
‘Keluarga…’
 
[Apa? Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa?]
 
[Ibumu adalah seorang Ho Lactea…]
 
Ismile tanpa sengaja membocorkan beberapa informasi, tetapi Chi-Woo jelas mengingat apa yang telah dikatakannya. Ho Lactea, yang dikenal sebagai yang kedua dari dua belas Cahaya Surgawi, adalah keluarga ibunya. Singkatnya, saat ini setidaknya ada satu orang di antara seluruh Keluarga Choi yang berasal dari Ho Lactea. Jika tidak, itu tidak akan masuk akal.
 
Tentu saja, karena Ismile yang mengatakan ini, semuanya bisa saja omong kosong, tetapi mengingat reaksi saudaranya ketika dia menanyakan hal itu setelah dia mengatakan bahwa dia mendengarnya dari Ismile, itu tidak tampak seperti kebohongan. Saudaranya tidak mengatakan sepatah kata pun untuk membantah, dan Chi-Woo telah mendengar bahwa Ismile hampir mati dan kembali setelah hampir meninggal.
 
Lalu, hubungan seperti apa yang dia miliki dengan wanita di depannya? Apakah dia setidaknya sepupunya? Tidak, karena Ismile mengatakan dia bukan dari garis keluarga langsung, mungkin hubungan darah mereka lebih jauh dari itu. Mungkin dia semacam sepupu dua generasi di atasnya, dan dengan begitu, mereka pada dasarnya dianggap tidak memiliki hubungan keluarga.
 
Lagipula, apakah Ho Lactea repot-repot memikirkan hubungan darah sejak awal? Karena mereka adalah keturunan dewa, jika melihat mitologi Yunani dan Romawi… Semakin dia memikirkannya, semakin bingung dia, sehingga Chi-Woo tanpa sadar mengerutkan kening.
 
Alice sedikit tersentak melihat reaksinya. “Ah…apakah Anda sedang sibuk?” tanyanya hati-hati dengan nada sedikit kecewa. “Mungkin seharusnya aku tidak menyita waktumu…”
 
“Tidak, bukan seperti itu.” Chi-Woo menggelengkan kepalanya. “Jadi Nona Alice… apakah Anda nuna saya?”[ref]Nuna artinya kakak perempuan, tetapi laki-laki dapat menyebutnya demikian kepada perempuan mana pun yang lebih tua dari mereka dan dekat dengan mereka, tergantung situasinya.[ref/] Chi-Woo telah berpikir keras dan bertanya-tanya apa yang harus dikatakan, tetapi kata-kata itu begitu saja keluar dari mulutnya saat wanita itu bertanya. “Atau apakah Anda lebih muda?”
 
Alice langsung berhenti bicara. Dilihat dari bibirnya yang cantik yang sedikit melebar di balik kerudung, sepertinya dia tidak tahu harus menanggapi perkataan Chi-Woo barusan. “Uh…apa kau bilang kau bahkan tidak menganggapku sebagai nuna-mu? Atau kau memperingatkanku untuk tidak bersikap seperti itu setelah sekian lama? Maaf. Apakah aku terlalu akrab dengan…” Terlebih lagi, dilihat dari cara bicaranya yang ng incoherent, sepertinya dia sangat terkejut.
 
Chi-Woo dengan cepat melambaikan tangannya tanda penolakan saat imajinasi dan kesalahpahaman wanita itu seolah melayang dan menjadi liar. “Tidak, bukan itu maksudku.” Dia tidak ragu-ragu lama. Sudah waktunya dia mendapatkan jawaban. Setelah berpikir sejenak, Chi-Woo berkata, “Karena aku tidak tahu.”
 
“?”
 
“Aku tidak tahu hubungan antara keluarga Choi dan Ho Lactea. Bahkan sedikit pun tidak tahu. Satu-satunya alasan mengapa aku bisa mengetahui adanya semacam hubungan adalah karena Tuan Ismile baru-baru ini…” Saat Chi-Woo berbicara, mulut Alice perlahan tertutup lagi. Ketika dia selesai menjelaskan, bibirnya tertutup rapat seperti patung batu.
 
“…Tidak mungkin.” Setelah terdiam cukup lama, Alice bergumam seolah tak percaya. “Benarkah? Apakah semua yang kau katakan benar-benar terjadi?”
 
“Ya.”
 
“Tidak ada seorang pun yang pernah menyebut Ho Lactea kepadamu bahkan sekali pun sejak kau lahir? Berarti kau tidak tahu siapa Elrich, 아니, ibumu?”
 
Chi-Woo mengangguk. Ini hal biasa baginya karena dia hidup sebagai orang biasa sampai dia datang ke Liber. Namun, dia tidak menceritakan semuanya padanya; dia hanya mengatakan bahwa ‘dia tumbuh tanpa mengetahui apa pun tentang Ho Lactea.’
 
“Ini—ini benar-benar tidak masuk akal—” Dan Alice sangat marah. “Ini benar-benar tidak masuk akal. Tidak peduli bagaimana… bagaimana mereka bisa…” Dia berbicara dengan suara yang sangat marah dan bangkit dengan kesal dari tempat duduknya. “Tunggu sebentar. Aku akan menemuinya secara langsung dan menanyakan niatnya.”
 
“Tidak, kamu tidak perlu pergi sejauh itu.”
 
“Tidak, ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi pada siapa pun. Mengapa dia sengaja mengendalikan dan menyembunyikan informasi…?” Meskipun Chi-Woo mencoba menghentikannya, Alice tidak mendengarkannya. Dia segera meninggalkan zona nyamannya setelah dengan percaya diri menyatakan bahwa dia akan menuntut jawaban dari Chi-Hyun dan menceritakan semuanya kepada Chi-Woo begitu dia kembali.
 
Kini sendirian, Chi-Woo menjadi cemas; entah mengapa ia memiliki firasat buruk tentang hal ini, dan sekali lagi, intuisinya benar. Belum sampai satu jam kemudian, Chi-Woo terkejut melihat Alice kembali dengan terhuyung-huyung. Kerudungnya yang bersih dan tampak segar kembali dalam keadaan basah kuyup. Melihat bahwa ia masih terisak-isak, sepertinya ia telah menangis sejadi-jadinya.
 
Chi-Woo bahkan tidak perlu bertanya siapa yang melakukan ini padanya. “Apakah kau baik-baik saja?” tanya Chi-Woo, tetapi Alice tidak menjawab. Dia langsung ambruk di meja begitu duduk di kursinya. Punggungnya yang gemetar saat dia menangis terlihat sangat menyedihkan dan memilukan.
 
“Tenang dulu. Aku akan pergi dan berbicara dengannya.” Chi-Woo merasa tidak enak dan hendak berbalik untuk mengeluh kepada kakaknya, tetapi Alice buru-buru meraih lengannya untuk menghentikannya.
 
“Tidak, kau tidak bisa!” serunya dengan suara mendesak. “Jika kau pergi sekarang…aku akan…” Dilihat dari bibirnya yang basah dan gemetar, sepertinya dia baru saja diancam akan dibunuh.
 
Chi-Woo mendecakkan lidah. Tidak, apa yang Chi-Hyun katakan padanya sampai membuatnya bereaksi seperti ini… Jika dia tahu ini akan terjadi, dia pasti akan pergi bersamanya.
 
“…Maafkan aku…hari ini…” Maksudnya adalah dia harus pergi sekarang. Chi-Woo ingin mengirim pesan keluhan kepada saudaranya, tetapi mengingat posisi Alice, dia berpikir dia tidak boleh bertindak gegabah. Setelah berpikir demikian, Chi-Woo menghibur Alice dan meninggalkan Ho Lactea.
 
Ia merasa tidak enak saat kembali ke Seven Stars; perasaan tidak nyaman terus menghantui hatinya. Setelah bertemu dengan Giant First, ia mengira telah menemukan sebagian besar rahasia tentang keluarganya, tetapi ternyata belum semuanya berakhir. Ia merasa baru saja menggores permukaan. Ada sesuatu yang jauh lebih penting, dan ia pikir ia hanya akan merasa lega setelah mengetahui apa itu.
 
Namun, di saat yang sama, Chi-Woo memiliki firasat kuat bahwa ia tidak boleh menganggap enteng konflik ini. Ia merasakan hal ini setiap kali masalah ini disebutkan. Karena kakaknya tidak pernah menyerah dan mengungkapkan apa pun kepada Chi-Woo, ia mungkin akan tetap menyembunyikannya sekarang juga. Ini masih belum waktunya, dan Chi-Woo mungkin perlu menunggu sedikit lebih lama.
 
** * *
 
Chi-Woo telah mempertimbangkan apakah ia harus berbalik dan menuju kediaman resmi, tetapi ia nyaris tidak mampu menekan keinginan itu dan malah kembali ke Seven Stars. Ia tidak bisa memaksakan sesuatu yang tidak akan berhasil dan perlu fokus pada saat ini. Ia telah berhasil melewati rintangan besar baru-baru ini, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Di antaranya, prioritas utama Chi-Woo adalah promosinya ke tingkat Master. Awalnya ada enam syarat yang perlu ia penuhi. Karena dapat dikatakan bahwa ia telah menyelesaikan dua syarat di rapat umum belum lama ini, maka tersisa empat syarat lainnya yang relatif lebih jelas; setidaknya ia tahu apa yang dituntut darinya. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa syarat-syarat itu mudah dipenuhi.
 
Syarat pertama adalah menjadi lebih kuat dari sekarang. Ini adalah syarat yang paling ambigu dari empat tugas yang tersisa. Dia tidak tahu seberapa kuat seharusnya dia. Dia berpikir bahwa dia harus meminta bantuan Guru Byeok dan menetapkan waktu untuk berlatih dengan benar, tetapi dia hanya akan tahu setelah memulainya. Syarat kedua adalah mengisi ketiga posisi Tujuh Bintang yang saat ini kosong. Ini setidaknya lebih mudah daripada syarat lainnya. Karena bala bantuan kedua belas akan segera tiba, dia mungkin akan dapat menyelesaikannya saat itu. Syarat ketiga adalah memiliki setidaknya tiga Cahaya Surgawi selain dirinya sendiri yang mengikutinya. Chi-Woo tidak yakin bagaimana dia harus melakukannya. Karena Emmanuel dan Yeriel sudah menjadi bawahannya, dia memiliki dua, dan ini berarti dia hanya membutuhkan satu Cahaya Surgawi lagi.
 
‘Aku juga seorang Cahaya Surgawi. Kenapa mereka tidak memasukkanku?’ Dia memikirkan hal ini sejenak, bibirnya segera membentuk senyum tipis. Tidak mungkin syarat itu semudah itu untuk dipenuhi mengingat itu adalah salah satu persyaratan untuk menaikkan tingkatannya menjadi Master. ‘Adapun Cahaya Surgawi yang tersisa…’
 
Ada Chi-Hyun, Apoline, Alice, dan Ismile. Jika jalan pintas dan trik tidak berhasil, dia perlu menemukan seseorang yang mau bekerja sebagai bawahannya dan mengabdikan diri pada Seven Stars setidaknya sampai Liber diselamatkan. Dalam hal ini, dia perlu mengesampingkan saudaranya dan Ismile, dan itu juga tidak akan mudah dicapai dengan Apoline atau Alice. Mereka berdua adalah kepala organisasi masing-masing, jadi mereka tidak akan mudah menerima permintaannya. Dan mereka semua memiliki keadaan masing-masing. Dia perlu menunggu dan melihat kondisi ini juga. Karena Alam Surgawi akan mengirimkan pahlawan dalam skala terbesar yang pernah ada, mungkin ada satu atau dua Cahaya Surgawi di antara mereka.
 
‘Pria itu juga bermasalah.’ Syarat keempat adalah membangkitkan kekuatan anak Fenrir. Chi-Woo tidak terlalu memperhatikan anak Fenrir itu sejak ia membawanya dari Hutan Hala. Namun, masalahnya adalah anak Fenrir itu juga tidak mau melakukan apa pun. Chi-Woo tidak bercanda karena yang dilakukan anak Fenrir itu hanyalah makan dan berkeliaran sesuka hatinya lalu kembali dan tidur, dan sampai pada titik di mana Chi-Woo mulai ragu apakah anak Fenrir itu benar-benar keturunan Hurodivituru yang ganas itu. Chi-Woo berpikir dia harus mulai memperhatikan anak Fenrir itu mulai sekarang.
 
Kemudian dari sudut pandangannya, seseorang tiba-tiba menarik perhatiannya. Ia melihat seorang gadis berambut perak berdiri ragu-ragu di sisi lain pintu yang terbuka. Dengan ekspresi gugup, ia tampak bimbang apakah harus mengetuk atau tidak.
 
Chi-Woo menghela napas. “…Apa.”
 
“Kurasa kau harus segera pergi.”
 
“Lagi?” Chi-Woo mengerutkan kening. Ada begitu banyak yang harus dilakukan, tetapi jumlah pengunjung meningkat secara signifikan akhir-akhir ini. “Jika bukan urusan mendesak, maka—” Dia mencoba untuk mengalihkan pembicaraan.
 
“Ini dari Dewi La Bella,” kata Hawa buru-buru.
 
Chi-Woo menutup mulutnya. Cerita berubah ketika bukan sembarang orang, melainkan dewa yang dia layani. “…Aku mengerti. Aku akan segera pergi.”
 
Chi-Woo kemudian berpindah ke ruang kosong dan mendengar sesuatu yang tak terduga.
 
“Kondisi…lainnya?”
 
—Ya. Bukan hanya kondisi Sir Jenderal Kuda Putih, tetapi juga tiga kondisi lainnya.
 
Mamiya menjawab pertanyaan Chi-Woo dengan jelas.
 
—Tentu saja, Anda pasti bingung dengan perubahan istilah yang tiba-tiba ini, tetapi…apakah Anda ingin mendengar situasinya?