Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 425

Bab 425. Keadaan Individu (2)
Bab 425. Keadaan Individu (2)
 
Setelah meninggalkan kediaman resmi dan kembali ke markas Seven Stars, Chi-Woo menyadari bahwa kakaknya benar. Sebagian besar orang yang dihubungi Chi-Hyun tidak pulang, melainkan menunggu Chi-Woo di Seven Stars. Tujuannya agar mereka dapat mendiskusikan masalah yang diangkat Chi-Hyun dan yang terpenting, mendengar pendapat Chi-Woo tentang topik tersebut. Namun, Chi-Woo gagal memenuhi harapan mereka.
 
Hal itu karena ia memiliki pendapat yang berbeda dengan mereka, yang kurang lebih berbunyi, ‘Kekaisaran Iblis adalah musuh kita. Bagaimana mungkin kita menerima penyerahan mereka sekarang setelah sekian lama? Aku tidak akan pernah mengakui mereka. Kita harus memusnahkan mereka sepenuhnya jika diberi kesempatan.’ Pendapatnya memicu perselisihan dan perdebatan sengit. Tanggapan dari Liga Cassiubia bahkan lebih bersemangat dari yang ia duga.
 
“Kau mungkin tidak tahu karena kau berasal dari Alam Surgawi, tapi bagi kami penduduk asli Liber, situasinya berbeda! Kami telah melawan mereka selama ribuan tahun! Ini adalah pertempuran yang melelahkan dan menyakitkan antara pasukan kita!” Bahkan Mangil, yang biasanya menghormati Chi-Woo, berteriak dengan garang.
 
“Kita harus mempertimbangkan kebaikan Liber yang lebih besar? Jangan membuatku tertawa! Apa kau pikir para bajingan itu akan membantu kita? Tidak! Pada akhirnya mereka akan bersekutu dengan Sernitas dan mencoba menghancurkan kita lagi! Bukankah seharusnya kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun!?” Murumuru, setengah iblis yang sudah membenci iblis, berteriak dengan urat-urat menonjol di tenggorokannya.
 
Para Cahaya Surgawi memberikan respons serupa. Mereka bertanya-tanya apakah mereka benar-benar perlu menerima para iblis meskipun Liga menolak dengan keras dan risiko menimbulkan perselisihan dengan sekutu dekat mereka. Namun, demi Chi-Woo, mereka menunjukkan sedikit dukungan untuk kedua belah pihak, tetapi itu hanya memperburuk keadaan. Tak lama kemudian, ruang konferensi terbagi menjadi dua kubu: satu untuk Liga Cassiubia, dan satu untuk para pahlawan, dan pertengkaran sengit meletus dari kedua belah pihak. Karena perbedaan mereka yang sangat besar, hampir mustahil untuk menemukan titik temu untuk kompromi. Dan setelah perdebatan semakin intensif, Chi-Woo memegang dahinya saat sakit kepala tumpul mulai muncul. Inilah datangnya rasa sakit yang telah mereka prediksi akan datang.
 
***
 
Bahkan setelah beberapa hari berlalu, belum ada kesimpulan. Namun waktu terus berlalu hingga hari yang dinantikan tiba, dan sejumlah besar pengungsi yang mereka antisipasi tiba di Shalyh. Sekitar tengah hari, kerumunan orang membanjiri tembok dan gerbang kota seperti awan, tetapi banyak dari mereka telah menunggu sejak pagi untuk melihat para pengungsi. Tidak termasuk yang tewas, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setidaknya setengah dari orang hilang di antara umat manusia telah ditangkap oleh Kekaisaran Iblis.
 
Mungkin tidak semua yang ditangkap berhasil melarikan diri dari Kekaisaran Iblis, tetapi banyak yang berharap dapat bertemu kembali dengan orang-orang yang mereka cintai. Sambil sangat percaya bahwa orang-orang yang hilang masih hidup, mereka telah bertahan hingga saat ini hanya dengan harapan dapat bertemu kembali dengan orang-orang yang mereka cintai, yang membuat mereka menunggu di gerbang dengan cemas sejak subuh. Akhirnya, gerbang kota terbuka. Mungkin karena mereka telah selamat dari kehancuran perang, para pengungsi tampak mengerikan pada pandangan pertama.
 
Para pengungsi dengan tergesa-gesa diizinkan masuk, dan kerumunan yang telah menunggu bergegas menghampiri mereka. Tidak ada gunanya mencoba mengendalikan mereka; mereka tidak mau mendengarkan. Dan tidak ada yang bisa menghentikan kerumunan orang yang telah menunggu hari demi hari hanya untuk momen ini. Dan di tengah kekacauan pertemuan kembali antara penduduk kota dan para pengungsi ini, teriakan putus asa yang memanggil anggota keluarga, kekasih, teman, dan lainnya bergema di sekitar gerbang.
 
Tentu saja, tidak semua orang akan dapat menemukan kembali anggota keluarga mereka yang hilang. Orang-orang menyadari hal ini, tetapi mereka semua putus asa. Mereka berharap bahwa meskipun orang yang mereka cintai tidak ada di antara mereka, setidaknya mereka akan mendengar kabar tentang mereka. Selain itu, karena jumlah pengungsi cukup besar, banyak juga yang berpikir mereka memiliki peluang bagus untuk menemukan orang yang mereka cari.
 
Tak lama kemudian, apa yang hanya diharapkan dalam mimpi berubah menjadi kenyataan. Peristiwa yang hanya bisa disebut mukjizat mulai terjadi, dan mereka yang telah bersatu kembali dengan orang-orang terkasih yang telah lama hilang diliputi perasaan yang tak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Apakah masih ada yang perlu dikatakan? Mereka hanya berpelukan dan meneteskan air mata. Dalam situasi seperti itu, orang bisa menganggapnya sebagai pemandangan yang sangat emosional dan menyentuh.
 
Namun, seperti yang semua orang tahu, kenyataan tidak selalu seindah mimpi bagi semua orang, terutama di dunia seperti Liber. Dan bahkan mereka yang berhasil bertemu dengan orang-orang terkasih mereka tidak bisa begitu saja meneteskan air mata bahagia atas pertemuan kembali mereka—tidak, ada banyak contoh di mana mereka tidak bisa. Itu karena kondisi mental dan fisik sebagian besar pengungsi sangat buruk sehingga banyak yang bertanya-tanya bagaimana mereka bahkan berhasil bertahan hidup dalam perjalanan ke Shalyh.
 
Kisah-kisahnya begini. Seorang istri melihat suaminya dibawa menuju gerbang. Karena panik, ia berlari menghampiri suaminya, hanya untuk menyadari bahwa suaminya kehilangan kedua lengan dan kaki. Suaminya tidak mengatakan apa pun tetapi menangis dalam diam, dan sang istri meratap.
 
“Sayang? Sayang! Kenapa…!”
 
“…”
 
“Ailee? Ailee! Sadarlah! Ini ayahmu! Ini ayahmu!”
 
“Heh…”
 
Seorang ayah menangis histeris sambil memeluk putrinya, yang hanya menatap balik dengan mata berkabut sambil meneteskan air liur dari sudut bibirnya.
 
Ada banyak orang seperti mereka. Itu memang sudah bisa diduga mengingat Kekaisaran Iblis tidak menganggap budak sebagai makhluk hidup, melainkan sebagai komoditas. Mereka memperlakukan budak sebagai barang, dan jika kita mempertimbangkan berapa banyak iblis besar yang memiliki hobi menyimpang, terlalu optimis untuk mengharapkan tawanan mereka kembali dalam bentuk yang sama.
 
Dan ini bukan hanya terjadi pada penduduk asli manusia, tetapi juga anggota Liga Cassiubia. Sekitar lima dari sepuluh orang bertemu dengan rekan suku mereka dalam kondisi yang menyedihkan. Hal yang sama juga terjadi pada para pahlawan.
 
“Ah, tunggu, bukankah itu dia?”
 
“Siapa? Hah…eh…?”
 
Terdapat sejumlah kecil pahlawan di antara para pengungsi. Mereka tiba di Liber sebagai rekrutan, tetapi menghilang tanpa jejak setelah gagal mencapai titik berkumpul. Banyak yang mengira para pahlawan ini hanya hilang begitu saja dan terkejut mengetahui bahwa mereka telah ditangkap oleh Kekaisaran Iblis sebagai budak. Nasib mereka tidak lebih baik daripada pengungsi lainnya; sebaliknya, sebagian besar dari mereka berada dalam kondisi yang lebih buruk karena diperlakukan seperti mainan langka. Kondisi mereka begitu jelas parah dan mengerikan sehingga para pahlawan Alam Surgawi juga menjadi marah.
 
Mereka berharap orang-orang yang hilang itu masih hidup, tetapi mereka kembali dalam keadaan yang lebih buruk daripada kematian. Menghadapi kenyataan yang begitu kejam, banyak yang awalnya menolak untuk mempercayai apa yang mereka lihat. Dan ketika mereka akhirnya berhasil menerima kenyataan itu, air mata mengalir di wajah mereka, dan tangisan pilu terdengar dari sekeliling.
 
Setelah sekian lama, keributan mulai sedikit mereda, dan kerumunan yang tadinya hanya meneteskan air mata sambil menolak menerima kenyataan, mendapati diri mereka dipenuhi emosi baru: amarah. Bukan hanya mereka yang menemukan keluarga dan anggota suku mereka dalam keadaan mengerikan, tetapi juga mereka yang gagal menemukan orang tua, saudara kandung, dan teman-teman mereka. Mereka membebaskan diri dari rasa kehilangan dengan menggantinya dengan balas dendam. Amarah mereka yang tanpa tujuan diarahkan ke satu target tertentu, dan tanpa terkecuali, setiap orang dari mereka melompat ke tembok kota.
 
Masih ada kerumunan besar yang menunggu di luar Shalyh. Meskipun sebagian besar manusia dan pengungsi Liga Cassiubia telah masuk, para penyintas Kekaisaran Iblis masih berada di luar. Bukan karena mereka memilih untuk tidak masuk, tetapi karena mereka tidak bisa. Mereka dapat dengan mudah menebak perlakuan seperti apa yang akan mereka terima jika mereka dengan gegabah masuk. Jelas bahwa para iblis dan makhluk iblis yang menunggu di luar tembok Shalyh akan merasa sangat cemas.
 
Belum lama sejak kekaisaran mereka terakhir kali berkonfrontasi dengan umat manusia dan Liga. Tentu saja, tidak satu pun dari iblis besar yang selamat ikut serta dalam perang tersebut. Mereka mengikuti kehendak Shersha dan tidak menanggapi panggilan untuk rapat umum sampai saat-saat terakhir. Tetapi seperti yang dikatakan Chi-Hyun, orang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat. Kerumunan yang terbakar amarah tidak dapat mempertimbangkan fakta-fakta yang disebutkan di atas, dan dengan mata mereka yang menyala-nyala, yang mereka lihat hanyalah musuh-musuh yang menjijikkan. Sulit untuk mengatakan siapa yang memulainya, tetapi segera, terdengar teriakan.
 
“Pergi sana!”
 
Dengan teriakan marah, sebuah batu jatuh dengan keras dan tiba-tiba dari tembok kota. Berbagai jeritan dan tangisan meletus. Orang-orang meneriakkan kata-kata kasar hingga tenggorokan mereka terasa seperti akan meledak dan melemparkan semua yang bisa mereka raih. Kekaisaran Iblis tetap diam dan tenang. Dengan begitu banyak serangan yang mengarah ke mereka, tampaknya mereka seharusnya melindungi diri dengan penghalang sihir. Namun mereka tetap berdiri diam seolah-olah mereka pantas menerima hukuman itu. Shersha berada di antara kelompok itu, dan dia berdiri di tempatnya, menerima semua kemarahan kerumunan. Hujan serangan itu mengingatkan pada pengepungan gerbang belum lama ini. Kemudian, dengan bunyi gedebuk yang keras, Shersha terhuyung.
 
“Shersha?” Astarte tersentak dan mencoba mendekatinya, tetapi berhenti. Itu karena Shersha telah mengangkat tangan ke arahnya. Shersha mengibaskan rambutnya yang putih keperakan, dan Astarte menggertakkan giginya. Tampaknya sebuah batu telah menghantam kepalanya tepat di tengah, dan darah menetes dari dahi Shersha. Melihat para iblis besar tetap tenang, makhluk-makhluk iblis itu juga tetap diam; orang tua, anak-anak, dan kekasih hanya berpelukan atau berkerumun bersama untuk melindungi diri mereka sendiri. Namun, pemandangan itu hanya menyulut kembali api yang memb燃烧 di dalam hati orang banyak. Bagaimana mungkin para iblis bertindak seperti ini setelah membuat orang tua, saudara kandung, anak-anak, dan kekasih mereka berada dalam keadaan seperti itu?
 
“Bajingan-bajingan itu, aku seharusnya…!” Akhirnya, umat manusia dan Liga tidak tahan lagi dan mengarahkan tombak dan panah mereka ke arah para iblis.
 
“Berhenti!” Dengan teriakan tiba-tiba, sekelompok orang dengan cepat memanjat tembok kota.
 
“Menurut kalian, apa yang sedang kalian lakukan?”
 
Semua orang menoleh mendengar perintah yang tiba-tiba itu. Meskipun mereka semua ganas dan haus darah, mereka harus berhenti ketika melihat pendatang baru itu. Begitulah dahsyatnya orang itu.
 
“Siapa kau…!” Chi-Woo menghela napas lega saat mencapai puncak tembok dan melihat sekeliling. Meskipun ia menduga para pengungsi manusia dan Liga akan berada dalam kondisi buruk, ia tidak menyangka akan separah ini. Setelah keheningan yang canggung, seorang pria paruh baya bergegas maju, hampir berguling, dan berlutut.
 
“Tuan pahlawan! Kumohon… lihatlah anakku!” Pria itu meratap seperti sedang muntah darah. Dia tidak meminta Chi-Woo untuk menyembuhkan anaknya. Dia tahu bahwa bahkan seorang pahlawan pun tidak mahakuasa. Dia hanya ingin Chi-Woo melihat kondisi anaknya dan berempati padanya. Dan dimulai dari pria itu, muncul banyak suara lain yang mulai memanggil Chi-Woo. Mereka menyerbu ke arahnya, meluapkan kesedihan dan rasa sakit mereka dan berharap Chi-Woo mengerti. Chi-Woo terdiam.
 
Dari segala penjuru, mata memohon padanya untuk tanpa ampun menghancurkan pihak jahat di hadapan mereka, sama seperti bagaimana dia melindungi Shalyh dari pasukan aliansi yang kuat. Keinginan dan harapan mereka memberi tekanan yang tak terjelaskan pada Chi-Woo. Itu adalah tekanan yang berbeda dari yang dia rasakan ketika dia menghadapi pasukan aliansi untuk pertama kalinya.
 
“Berikan saja perintahmu! Aku akan segera turun dan mencabik-cabik bajingan-bajingan keparat itu!”
 
Liga Cassiubia bereaksi serupa. Tangan mereka gemetar saat mereka mencengkeram busur mereka, dan mereka hampir tidak mampu menahan keinginan untuk menembak saat itu juga. Dan sementara Chi-Woo terdiam, anggota Liga Cassiubia menerima keheningannya sebagai persetujuan dan berbalik. Mereka segera memasang anak panah pada busur mereka dan membidik ke arah tembok kota. Mereka hendak menembak ketika mereka tersentak.
 
“…Manusia?” Mereka bukan hanya manusia, tetapi anak-anak manusia. Anak-anak yang tampak berusia sekitar delapan atau sembilan tahun sedang menghalangi Liga Cassiubia.
 
“Apa?” Mereka menggeram marah. “Minggir jika kau tidak ingin ditembak sebelum mereka.”
 
“TIDAK.”
 
“Apa?”
 
“Kamu tidak bisa.”
 
“Apa maksudmu kita tidak bisa?”
 
“Mereka membantu kami,” kata anak-anak itu, dan Liga Cassiubia mendengus.
 
“Itu karena mereka semua sudah ditakdirkan untuk celaka! Pergi sana! Cepat!”
 
Meskipun mata anak-anak itu bergetar karena takut melihat pantulan sinar matahari dari ujung anak panah, mereka tetap bertahan.
 
“Mereka tidak hanya membantu kami melarikan diri. Mereka tidak setuju dengan perang dan tidak ikut serta di dalamnya.”
 
“Apa?”
 
“Meskipun kami ditangkap sebagai tawanan perang, kami sebenarnya tidak diperlakukan sebagai budak. Mereka memperlakukan kami sama seperti makhluk iblis dan melarang keras diskriminasi,” jelas salah satu anak dengan fasih. “Saya mengerti perasaan Anda, Tuan, tetapi iblis-iblis ini tidak sama dengan yang lain. Mereka melindungi dan merawat kami. Mereka bahkan membebaskan para budak yang ditangkap di wilayah lain.”
 
Para anggota Liga menegang mendengar kata-kata anak itu. Setelah dipikir-pikir, mereka memang pernah mendengar desas-desus bahwa di antara iblis-iblis besar, ada beberapa yang sangat jarang memperlakukan budak tawanan mereka sebagai manusia biasa. Ada masanya mereka berharap orang-orang terkasih mereka yang ditawan telah dibawa ke sana. Tetapi hari ini, semua harapan dan ekspektasi itu lenyap dan menjadi sia-sia. Dengan demikian, kata-kata anak itu gagal menyentuh hati para anggota Liga.
 
“…Lalu kenapa? Apa yang kau suruh kami lakukan? Sekalipun yang kau katakan itu benar, mereka adalah bagian dari Kekaisaran Iblis.”
 
“TIDAK…!”
 
“Berhenti. Aku tidak mau mendengarkan lagi. Ini peringatan terakhirmu. Jika kau tidak ingin mati, minggir, anak manusia.”
 
Para anggota Liga menarik tali busur mereka. Anak itu tersentak dan melihat sekeliling dengan tak berdaya. Melihat tatapan memohon mereka, Chi-Woo bergerak.
 
‘Ini akan lebih sulit dari yang kukira,’ pikir Chi-Woo sambil menghela napas.
 
***
 
Sementara itu, seorang wanita dan seorang pria menyaksikan kejadian itu dari kejauhan di tembok kota. Sesekali, Noel melirik Chi-Hyun, tetapi Chi-Hyun tidak menunjukkan respons apa pun. Dia hanya menyaksikan apa yang terjadi dan tidak ikut campur seperti yang telah dia katakan sebelumnya. Tampaknya dia bermaksud membiarkan situasi itu berjalan sebagaimana mestinya.
 
Noel menjilat bibirnya yang kering. Dia merasa kasihan pada Chi-Woo karena harus berurusan dengan kekacauan ini. Saat ini, satu-satunya orang yang bisa mengarahkan situasi ini ke arah yang diinginkan Chi-Woo adalah Chi-Hyun. Tentu saja, akan ada gerutuan dan wajah-wajah tidak senang jika sang legenda maju dan menerima Kekaisaran Iblis, tetapi perselisihan itu akan berakhir di situ seperti yang selalu terjadi.
 
Sang legenda adalah pahlawan yang telah membuktikan dirinya berkali-kali terlepas dari segala keadaan yang tidak menguntungkan. Setiap langkah yang diambilnya, ia berjalan di atas fondasi kepercayaan dan keyakinan yang kuat yang telah dibangunnya; itu adalah senjata yang hanya dimiliki oleh sang legenda, dan aset yang belum diizinkan untuk Chi-Woo. Jika Chi-Hyun memberikan dukungannya, sembilan dari sepuluh pahlawan Alam Surgawi akan menunjukkan dukungan penuh terhadap keputusan tersebut. Chi-Hyun pasti menyadari fakta ini juga.
 
Namun, ia hanya mengamati dari jauh seolah-olah sedang menonton kembang api dari sebelah rumah, dan Noel merasa frustrasi. Noel memiliki dugaan umum tentang niat Chi-Hyun, tetapi tidak tahu mengapa ia harus bertindak sejauh ini. Ia sepenuhnya bersimpati kepada Chi-Woo dalam situasi ini dan merasa kasihan padanya. Seolah-olah Chi-Hyun telah melemparkan masalah yang membuat pusing kepala kepada Chi-Woo, dan Noel bertanya-tanya apakah ikatan persaudaraan yang akhirnya berhasil mereka perbaiki akan putus lagi. Noel sangat khawatir tentang hal itu.
 
Pada akhirnya, Noel berbisik dari sisinya, “Tuan, jika Anda berkenan sedikit membantu…”
 
“Tidak,” kata Chi-Hyun tegas. “Kalau begitu, pemenuhan syaratnya mungkin tidak akan diakui.”
 
Noel memiringkan kepalanya. Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Chi-Hyun.
 
“Yang dia inginkan bukanlah kolaborasi, tetapi agar dia benar-benar berdiri sendiri. Dia ingin dia benar-benar keluar dari zona nyamannya dan mencapai apa yang telah dia tetapkan dalam pikirannya,” jawab Chi-Hyun.
 
Sekali lagi, Noel tidak tahu siapa yang dimaksud Chi-Hyun. Chi-Hyun menelan ludah sebelum berkata apa pun. Keheningan kembali menyelimuti mereka sebelum ia memecahkannya. “…Sebagai kakak laki-lakinya, aku tidak bisa menghalangi kemajuannya.”
 
Setelah itu, Chi-Hyun berbalik.