Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 363

Bab 363. Revolusi (2)
Bab 363. Revolusi (2)
 
Ariel berhenti dalam jarak dua meter dari Chi-Woo. Dia menatapnya sambil melayang di udara, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Chi-Woo tidak menghindar dari tatapannya dan balas menatap dengan ekspresi tenang. Kekacauan di sekitar mereka seketika mereda saat hawa dingin seperti angin dingin awal musim dingin menyelimuti mereka. Chi-Woo tidak menunjukkan tanda-tanda takut atau terkejut saat dia mendongak. Dia tidak memprovokasi atau menyeret pasukan Liga keluar. Pertama-tama, dia pergi sendirian tanpa harapan bahwa para setengah iblis akan datang membantunya. Mereka melakukannya atas kemauan mereka sendiri, dan terlebih lagi, mereka berhasil.
 
Sebagai hasil dari mengalahkan dua iblis besar, mereka telah menghancurkan kamp Kekaisaran Iblis dan menyelamatkan semua tawanan dengan selamat. Apa yang dia lakukan seharusnya tidak dianggap tercela, tetapi patut dipuji. Namun, Ariel tampak sangat masam dan tersinggung. Dia menatapnya tanpa berkata-kata untuk beberapa saat dan akhirnya berkata, “Kau benar-benar—telah membuktikan maksudmu.” Dia melontarkan kata-katanya seperti tarian yang ganas. “Apa yang kau coba lakukan? Apakah kau ingin berkelahi denganku?”
 
Nada suaranya yang tajam terdengar antagonis, jadi Chi-Woo mendengus dan berkata, “Mengapa kita harus bertarung? Tidak seperti Kekaisaran Iblis, Liga dan umat manusia hanyalah aliansi dalam nama saja.”
 
“Hanya sebatas nama?” Menjadi aliansi hanya sebatas nama saja bisa berarti aliansi ini belum lengkap, dan memiliki konotasi negatif tergantung situasinya. Ariel merasakan sedikit nada mengejek dari ucapan Chi-Woo barusan. Dia melanjutkan, “Aku tidak bisa mengabaikan apa yang baru saja kau katakan. Apakah kau meremehkan Liga?”
 
“Aku tidak meremehkan siapa pun…dan aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” jawab Chi-Woo datar, dan sikapnya semakin memicu kemarahan Ariel.
 
“Aku yakin aku sudah menyuruhmu menunggu karena aku akan bertindak segera setelah menerima jawaban dari Liga. Apa kau tidak mendengarku?”
 
“Ya, kau memang sudah memberitahuku begitu.”
 
“Saya di sini untuk mewakili kehendak Liga Cassiubia. Jika Anda mengabaikan saya dan bertindak sendiri, saya hanya bisa menganggap itu sebagai sikap meremehkan Liga.”
 
Chi-Woo mendengus. Dia tidak mengerti maksud wanita itu, tetapi wanita itu mati-matian mencoba mengaitkan situasi ini dengan seluruh Liga Cassiubia dan membuatnya tampak lebih besar dari yang sebenarnya. “Kurasa kau benar-benar salah.” Chi-Woo hendak menyebutnya sebagai kesalahpahaman, tetapi memutuskan untuk bersikap lebih tegas; dia tidak akan tertipu oleh tipu daya wanita itu. “Aku bukan anggota Liga Cassiubia,” lanjut Chi-Woo. “Liga itu hanyalah aliansi bagiku. Aku menghormati mereka sebagai sekutu, tetapi tidak ada alasan bagiku untuk mengikuti keputusan Liga.” Dengan kata lain, karena Chi-Woo adalah bagian dari umat manusia, dia tidak memiliki kewajiban untuk mengikuti perintah Liga. Dan secara tegas, dia tidak salah.
 
Namun, mengingat perbedaan ukuran dan kekuatan antara umat manusia dan Liga Cassiubia, Ariel tidak bisa dengan mudah menerima argumennya. “S-Siapa yang menyuruhmu mengikuti perintah Liga? Meskipun begitu, aku sudah menunjukkan rasa hormatku padamu mengingat reputasimu! Kalau begitu, setidaknya kau harus membalas dengan sikap yang pantas mendapatkan rasa hormatku!”
 
“Rasa hormat. Apakah itu yang kau maksud dengan menunjukkan rasa hormat? Aku terkejut mendengarnya. Bagiku, kedengarannya seperti kau secara sepihak menyuruhku untuk diam dan tetap tenang.”
 
Murumuru, yang berdiri di belakangnya, mengangguk sambil tersenyum.
 
Ariel menggertakkan giginya dan menatapnya tajam dengan dagu terangkat ke belakang. “Jadi, kau menafsirkan kata-kataku seperti itu dan membawa suku setengah iblis sendirian ke perkemahan musuh?”
 
“Ah, bukan begitu, Panglima Tertinggi.” Murumuru, yang tadinya tersenyum cerah, menjawab seolah-olah mereka telah menunggu pertanyaan ini. “Pemimpin Tujuh Bintang bertindak sendiri, dan itu adalah keputusan independen saya untuk mendukungnya.”
 
“A-Apa?” Ariel tergagap. “Berani-beraninya kau bertingkah—!”
 
“Saya rasa kita sudah membicarakannya beberapa waktu lalu. Jika Anda tidak berniat pindah, kita akan bertindak secara terpisah.”
 
“Aku tidak pernah memberimu izin untuk melakukan itu.”
 
“Tapi kau juga tidak pernah melarang kami. Bukankah kau hanya diam dan berpaling? Bukankah itu berarti aku boleh melakukan apa pun yang kuinginkan?” kata Murumuru dengan nada licik.
 
Ariel menarik napas dalam-dalam; jika Murumuru tidak berniat membantunya, mereka sebaiknya diam saja. Dia sudah kesal, tetapi Murumuru malah memperburuk keadaan. Ekspresinya menegang saat dia berkata, “…Kita akan membicarakan perawatanmu nanti.”
 
“Baiklah.” Murumuru mengangkat bahu seolah mereka tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan sekarang. Para setengah iblis termasuk dalam Liga, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka diperlakukan seperti itik buruk rupa. Terlepas dari keadaan, diskriminasi yang telah berlangsung lama terhadap mereka belum hilang. Pertama-tama, Ariel tidak akan peduli apakah suku setengah iblis itu semuanya dimusnahkan atau tidak. Tentu saja, Murumuru membenci manusia, tetapi mereka berada di kapal yang sama. Sekutu eksternal yang saling mendukung di saat dibutuhkan jauh lebih baik daripada sekutu di pihak yang sama yang selalu memandang rendah mereka. Oleh karena itu, wajar jika Murumuru berpihak pada Chi-Woo. Di atas segalanya, Ariel benar-benar bereaksi seperti yang diharapkan Murumuru. Bukan para setengah iblis yang penting. Ariel perlu menyelesaikan “tanggung jawab” atas kemenangan ini.
 
Situasinya terlalu ambigu untuk sekadar memaksakan pendapatnya, tetapi dia tidak bisa mundur begitu saja. “Perang bukanlah permainan anak-anak.” Ariel menegaskan pendiriannya dan berdeham. “Meskipun kalian tidak mengerti sekarang, ada makna di balik semua keputusan kita. Dari perspektif jangka panjang.”
 
Kedengarannya lebih masuk akal, tetapi apa sebenarnya yang dipertimbangkan Liga dari perspektif jangka panjang?
 
Ariel melanjutkan, “Liga lah yang memulai perang ini. Oleh karena itu, Liga jugalah yang akan menentukan secara detail arah mana yang akan kita ambil.”
 
Chi-Woo menyadari apa yang Ariel coba sampaikan—dia telah mengganggu rencana Liga. Lalu tiba-tiba, dia menjadi penasaran. “Lalu apa itu?”
 
“Permisi?”
 
“Kau bilang Liga melihatnya dari perspektif jangka panjang. Aku bertanya apa yang mereka lihat? Bukankah seharusnya aku tahu informasi dasar untuk memahami apa yang kau bicarakan?” Jika itu memang penjelasan yang masuk akal dalam skala besar, Chi-Woo bersedia menerimanya.
 
Namun, Ariel, yang tadinya berbicara tanpa henti, tiba-tiba terdiam. “Aku…kurasa tidak ada alasan khusus mengapa aku harus memberitahumu.”
 
Chi-Woo tertawa hampa. Dia berbicara tentang menunjukkan rasa hormat sebagai sekutu, tetapi ketika dia menyentuh titik sensitif, dia langsung menutup mulutnya.
 
“Lagipula, karena situasinya sudah seperti ini, kamu harus ikut denganku.”
 
“Aku? Kau membawaku ke mana?”
 
“Ke Pegunungan Cassiubia. Kita akan pergi dan—”
 
“Kenapa aku harus pergi ke sana?” Chi-Woo memotong perkataannya karena menurutnya wanita itu bersikap konyol.
 
“Apakah kau tidak mendengarkanku selama ini? Tindakanmu telah menyebabkan Liga—”
 
“Serius, Liga ini dan Liga itu.” Chi-Woo sengaja memotong perkataannya lagi. “Tidak peduli seberapa penting kehendak Liga, bukankah kau kan panglima tertinggi di sini?”
 
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
“Karena kau adalah panglima tertinggi, bukankah kau memiliki wewenang untuk bertindak secara independen sampai batas tertentu? Tapi kau…” Ketika Chi-Woo sengaja mengakhiri kalimatnya, ekspresi Ariel langsung berubah mengancam; Chi-Woo jelas menyiratkan bahwa dia adalah boneka yang hanya bergerak sesuai kehendak Liga.
 
“Kau…!” Ariel hampir marah, tetapi segera menenangkan ekspresinya. Dia menelan ludah dan tertawa kecil. “…Lucunya? Bukankah itu juga berlaku untukmu? Aku tidak menyangka akan mendengar itu dari umat manusia yang menerima perlindungan dari Liga.”
 
“Menerima perlindungan… Saya tidak akan menyangkalnya sepenuhnya, tetapi itu bukan kasus saya.”
 
“?”
 
“Bukankah Hutan Hala membuktikan pendapatku?”
 
Ariel menyadari kesalahannya. Hutan Hala adalah contoh di mana umat manusia telah melangkah maju dan memecahkan masalah yang tidak mampu dipecahkan oleh Liga. Bahkan, sejak saat itu, semakin banyak anggota Liga yang menyadari nilai kemanusiaan dan memperjuangkan kerja sama aktif. Dan pria manusia di hadapannya itulah yang membawa kesuksesan tersebut.
 
“Hal yang sama berlaku untuk kasus ini. Karena itu, saya rasa kita tidak hanya menerima perlindungan.” Chi-Woo menyampaikan maksudnya dengan sangat jelas dan membuktikan bahwa dia tidak hanya mengambil keuntungan besar.
 
Wajah Ariel yang berwarna hijau giok berubah menjadi merah padam.
 
Chi-Woo menambahkan, “Aku merasa tidak enak badan. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk mengalahkan musuh dan menyelamatkan teman-teman serta sekutuku. Aku tidak menyangka akan diperlakukan seperti penjahat.”
 
“K-Kapan aku memperlakukanmu seperti penjahat?”
 
“Pokoknya, tidak apa-apa. Jika Liga ada urusan denganku, suruh mereka keluar dari Pegunungan Cassiubia. Datanglah ke Shalyh, secara langsung.”
 
Ariel tampak seperti akan mengeluarkan busa dari mulutnya dan pingsan. Mengabaikannya, Chi-Woo hendak bergerak ketika Ariel bergegas menghalangi jalannya.
 
“Tidak! Kamu tidak boleh pergi!”
 
Chi-Woo tampak tercengang. Dia bertingkah seperti anak kecil berusia lima tahun yang sedang mengamuk; dia tahu gadis itu putus asa, tetapi perlu ada pengendalian diri.
 
“Minggir dari jalanku.”
 
Namun, Ariel kembali menghalangi jalannya; dia tampak bertekad untuk membawanya ke Pegunungan Cassiubia apa pun yang terjadi.
 
Chi-Woo memejamkan matanya. Sudah berapa kali dia menahannya? “…Dua kali,” gumam Chi-Woo pada dirinya sendiri dan bergerak perlahan, seolah menantangnya untuk menghalanginya lagi.
 
Ariel hendak bergerak lagi tetapi berhenti. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki firasat kuat bahwa dia seharusnya tidak menghalangi jalannya untuk ketiga kalinya. Alarm di kepalanya berbunyi keras sebagai peringatan, dan pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikannya. Chi-Woo melewatinya, dan Ariel menoleh ke belakang dengan linglung. Anggota Seven Stars juga berjalan melewatinya.
 
“A-Apa yang kalian lakukan? Cepat tangkap dia!” teriak Ariel kepada anggota Liga yang berkumpul di sekeliling mereka seperti awan; karena dia tidak tega menghentikannya, dia menyuruh yang lain untuk melakukannya menggantikannya. Ru Amuh dan anggota Tujuh Bintang lainnya meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka. Jika Liga terus menghalangi kapten mereka, mereka bertekad untuk meninggalkan aliansi dan segera bertarung. Namun, kekhawatiran mereka ternyata tidak beralasan.
 
“Apa yang kalian lakukan! Apa kalian tidak mendengarku!” Tak seorang pun bergerak bahkan ketika Ariel berteriak lagi. Tidak, sebaliknya, mereka terhuyung-huyung dan menjauh untuk membuat jalan. Bagaimana mungkin mereka berani menghentikan anggota ekspedisi yang mampu menyelesaikan tugas yang tidak dapat mereka selesaikan dan kembali dengan selamat? Namun, bukan hanya rasa takut. Ada juga rasa penghargaan dan kekaguman. Chi-Woo adalah seorang dermawan yang menyelamatkan anggota suku dan rekan-rekan mereka yang terjebak dan mungkin akan hilang selamanya. Terlebih lagi, kekuatan yang ditunjukkan Chi-Woo kali ini lebih dari cukup untuk mendapatkan rasa hormat mereka. Akibatnya, beberapa dari mereka melakukan gerakan penghormatan yang unik bagi suku mereka bahkan saat mundur. Beberapa anggota Liga yang diselamatkan bahkan mengikutinya.
 
Meskipun mereka tidak tahu rencana atau argumen apa yang dipertukarkan di tingkat atas sehingga Ariel bertindak seperti ini, tidak semua anggota Liga setuju. Mereka yang datang ke sini atas perintah dan berjuang melewati kesulitan yang berat mengakui dan mendukung Chi-Woo. Setidaknya mereka mengetahui bahwa rumor tentang dirinya memang benar. Pada akhirnya, tidak ada yang bisa dilakukan Ariel dalam situasi ini. Dia hanya bisa menatap Chi-Woo tanpa daya saat dia pergi.
 
** * *
 
Perkemahan dua iblis besar Kekaisaran Iblis dihancurkan oleh satu orang manusia. Berita itu segera menyebar ke seluruh benua; tidak hanya ke Kekaisaran Iblis, tetapi juga ke Liga.
 
“Ahahhahahahhaah!” Tawa yang tak terduga menggema di tengah Pegunungan Cassiubia. Orang yang bertanggung jawab atas tawa riang itu tak lain adalah seorang gadis berbintik-bintik dengan kepang. Meskipun dari luar dia tampak seperti gadis desa biasa, dia adalah Naga Terakhir yang bertindak sebagai jantung Liga. Dia tertawa lama sampai perutnya sakit.
 
“Ini—gila—” Setelah beberapa saat, dia akhirnya tenang. Mendengar berita itu, Naga Terakhir sangat terkejut karena informasi yang disampaikan Ariel sangat bias. Hal itu jelas terlihat dari fakta bahwa dalam laporan tersebut, pernyataan Ariel sangat halus dan diungkapkan dengan elegan, sementara pernyataan Chi-Woo terhadap Liga sangat lugas dan kasar. Namun, Naga Terakhir tidak menerima laporan Ariel begitu saja, karena wawasannya, yang telah diasah selama ribuan tahun, membawanya untuk menyelidiki kebenaran sendiri.
 
“Seperti yang kuduga—aku benar—” Dia menyeka matanya dan terkekeh lagi. Jika sang legenda bertindak seperti ini, itu tidak akan menjadi kontroversial atau masalah sejak awal. Dia bahkan tidak akan mengkhawatirkannya. Chi-Hyun hanya bertindak setelah perhitungan yang matang dan teliti, jadi dia hanya akan berpikir ada semacam makna di balik tindakannya; itulah bobot reputasi sang legenda. Namun, ini tidak berlaku untuk Chi-Woo. Meskipun nama Chi-Woo terkenal dengan caranya sendiri, itu masih jauh di bawah nama kakaknya. Meskipun demikian, Chi-Woo akhirnya mencapai apa yang diinginkannya, dan hasilnya sangat sesuai dengan situasi Liga saat ini.
 
Belum lama ini, Liga menerima utusan yang dikirim oleh faksi lain. Bukan hanya Kekaisaran Iblis di dekatnya, tetapi Abyss dan Sernitas juga menyampaikan keinginan yang sama. Pesan mereka dapat diringkas dalam satu kalimat: menjauhlah dari Shalyh. Dengan kata lain, mereka harus memutuskan hubungan dengan umat manusia. Sekitar waktu itu, Chi-Hyun juga diam-diam meminta bantuannya untuk mencari aktivitas mencurigakan dari pihak musuh. Jika itu sulit, dia bertanya apakah dia bisa mengalihkan perhatian musuh darinya, bahkan dengan menyerang Kekaisaran Iblis jika perlu.
 
Sebagai tanggapan, banyak sekali perdebatan muncul di dalam Liga. Ada pihak yang mengatakan mereka tidak boleh mengabaikan umat manusia, pihak yang dengan keras berpendapat bahwa jika mereka menentang ultimatum, mereka tidak tahu bagaimana musuh mereka akan bereaksi. Dan yang lain berpendapat bahwa mereka harus terus bekerja sama dengan umat manusia tetapi menyerahkan Shalyh untuk sementara waktu. Karena ada begitu banyak pro dan kontra untuk setiap pihak, opini publik berada di tengah-tengah. Tentu saja, karena Shalyh adalah kota yang diperintah bersama, Liga tidak dapat secara sepihak memaksakan keputusan mereka, jadi mereka memutuskan untuk menciptakan situasi di mana umat manusia tidak punya pilihan selain menyerahkan Shalyh. Sambil memenuhi permintaan Chi-Hyun, mereka berencana untuk membawa umat manusia dari Shalyh ke Pegunungan Cassiubia dengan dalih perang yang telah berlangsung.
 
Chi-Hyun tidak akan pernah menerima perkembangan itu, tetapi hal itu tidak dapat dihindari karena ini adalah konsensus internal Liga. Chi-Hyun juga sedang pergi, jadi tidak ada alternatif lain. Dengan demikian, meskipun disesalkan, Naga Terakhir berencana untuk mengambil keputusan untuk melepaskan Shalyh. Namun, keadaan berubah drastis dalam semalam. Chi-Woo muncul tiba-tiba di medan perang dengan hasil yang sudah ditentukan dan sepenuhnya membalikkan keadaan.
 
Baik dari Pegunungan Cassiubia maupun Shalyh, ada satu tempat yang harus mereka lewati untuk menyerang daratan Kekaisaran Iblis—Gunung Berapi Narchaide. Awalnya, tempat itu adalah benteng alami yang pernah dibanggakan oleh kerajaan masa lalu, tetapi sekarang menjadi bagian dari wilayah Kekaisaran Iblis. Kekaisaran Iblis juga menyadari keunggulan geografisnya dan telah membangun pertahanan yang kuat di sana sejak awal. Selalu ada pengecualian. Bahkan jika mereka tidak melewati Gunung Berapi Narchaide, ada cara lain untuk masuk ke daratan Kekaisaran Iblis. Namun, Kekaisaran Iblis juga telah membangun pertahanan yang kuat di tempat-tempat ini, dan di sanalah perang antara kedua faksi terjadi baru-baru ini.
 
Itu adalah tempat yang harus dilindungi Kekaisaran Iblis dengan segala cara, dan Liga harus menaklukkannya untuk menyerang Kekaisaran Iblis. Liga mengira itu bukan tugas yang mudah, dan mereka sejak awal tidak mengirim pasukan ekspedisi dengan harapan menang. Namun, peristiwa yang luar biasa ini ternyata benar. Bahkan Kekaisaran Iblis mungkin tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliar mereka bahwa pertahanan besi mereka akan hancur oleh satu orang saja.
 
Jelas sekali bagaimana Kekaisaran Iblis akan menanggapi krisis ini. Mereka akhirnya melancarkan kembali pasukan mereka dan melakukan serangan setelah nyaris berhasil mengatasi kekacauan internal mereka dengan mengambil pendekatan dramatis untuk merampingkan hierarki mereka. Dengan demikian, mereka pasti telah mencoba mengambil langkah maju yang ambisius. Namun, sebelum mereka dapat melakukan itu, rencana mereka telah sepenuhnya berantakan. Kekaisaran Iblis akan merasakan kemarahan dan rasa tidak aman yang hebat secara bersamaan. Terlepas dari peristiwa baru-baru ini, Liga masih merupakan sekutu umat manusia, dan menduduki area strategis yang penting sama artinya dengan Liga mengamankan jembatan ke daratan Kekaisaran Iblis. Kekaisaran Iblis mungkin merasa seolah-olah seseorang sedang menusuk leher mereka dengan pisau sekarang.
 
Namun, Liga juga tidak bisa begitu saja merayakan perkembangan ini; insiden ini memperjelas kepada dua faksi lainnya, termasuk Kekaisaran Iblis, bahwa mereka tidak berniat melepaskan tangan umat manusia dan akan terus berjuang bersama mereka. Terlepas dari situasi internal, begitulah musuh mereka akan menafsirkan apa yang telah terjadi. Sulit dipercaya bahwa lokasi strategis Kekaisaran Iblis dihancurkan oleh satu orang, dan bahkan ada kekuatan di dalam Liga yang secara independen mendukung Chi-Woo. Naga Terakhir telah meminta bantuan Tujuh Bintang untuk berjaga-jaga, tetapi dia tidak menyangka hasilnya akan seperti ini. Ketika dia mendengar bahwa Ru Amuh dikirim untuk membantu, bukan Chi-Woo, dia berpikir bahwa benar-benar tidak ada jalan untuk membalikkan keadaan sekarang.
 
“Apa ini—meskipun kita ingin putus, dia tidak mengizinkan kita.” Situasi itu terasa lucu meskipun sudah berkali-kali ia memikirkannya. Terlebih lagi, ada sesuatu yang mau tidak mau harus ia akui saat ini. Ia bisa tahu hanya dengan melihat kejadian ini. Pemuda ini tidak hanya berenang melawan arus air, tetapi juga memutar arus sepenuhnya—ke arah yang diinginkannya. Jika ia memang mengincar hasil ini, ia akan menjadi manusia yang menakutkan, sebanding dengan legenda tersebut. Namun, jika semuanya terjadi seperti ini tanpa ia sengaja… hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat bulu kuduknya merinding. Itu akan terlalu kebetulan, dan ia hampir tidak bisa dianggap sebagai manusia biasa.
 
“Apakah Dunia masih hidup…?” Naga Terakhir bergumam pada dirinya sendiri dan tersenyum misterius. “Ya, itulah yang terjadi. Aku tidak menyangka kau akan mudah menerimanya mengingat kepribadianmu… tapi kau tidak bisa berbuat apa-apa karena dia adalah saudaramu sendiri.” Kemudian dia bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk segera pergi. Menurut laporan Ariel, Chi-Woo telah mengatakan kepadanya bahwa jika Liga memiliki urusan dengannya, mereka harus menemuinya secara langsung. Jadi apa yang bisa dia lakukan jika bukan persis seperti itu? Hati Liga, Naga Terakhir, mulai bergetar. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Namun, dia tidak menunjukkan keraguan dan bergerak tanpa ragu karena dia telah mengambil keputusan.
 
“Aku akan bertanya padanya nanti saat dia kembali dalam keadaan utuh.” Naga Terakhir tersenyum sambil merentangkan sayapnya lebar-lebar. “Bagaimana rasanya berperan sebagai pemeran pendukung untuk pertama kalinya setelah selalu menjadi pemeran utama?”