Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 335
Bab 335
Keesokan harinya, Kota Shalyh tampak setelah perjalanan panjang mereka. Berjalan dengan canggung dan wajah kesal, Jin-Cheon mengeluh karena tidak bisa memasuki kota hanya dengan pakaian dalam, tetapi matanya segera membelalak ketika melihat Eval Sevaru menunggu mereka di dekat kota.
“Anda sudah kembali, Bos.” Eval Sevaru menyapa Chi-Woo dengan sopan dan menyerahkan sebuah tas. Di dalamnya terdapat pakaian untuk beberapa orang. Chi-Woo, yang telah mempertimbangkan kekurangan pakaian para anggota, menghubungi Eval terlebih dahulu dan memintanya untuk membawa pakaian ganti dalam perjalanan. Meskipun itu hanya bantuan kecil, Jin-Cheon, Aric, dan sang pahlawan pria sangat berterima kasih dan tersentuh.
“Wahhhh…” Bahkan sampai menangis.
** * *
Setelah kembali ke Shalyh, tim penyelamat hanya mengucapkan selamat tinggal singkat dan berpisah. Ketika Chi-Woo kembali ke Seven Stars, dia hanya melihat Aida Odelia dan bukan Ru Amuh. Dari yang dia dengar, Aida mengalami cedera internal saat menjalankan permintaan sebelumnya, jadi dia buru-buru kembali ke kota untuk memulihkan diri, dan anggota tim pertama yang tersisa kembali untuk menyelesaikan permintaan tersebut. Meskipun tampaknya tim mereka yang satu-satunya terlalu memaksakan diri, Eval Sevaru mengatakan itu tidak bisa dihindari, karena mereka perlu membayar sewa zona ini dan melunasi hutang kepada kediaman resmi dari pembangunan pangkalan ini. Ada banyak area di mana mereka membutuhkan uang.
“Tapi Bos, aku senang kau setidaknya berhasil dalam misi penyelamatan. Karena Ho Lactea sangat menghargai reputasi mereka, mereka mungkin akan membayar dengan baik. Kita harus mengambil uang sebanyak mungkin dari mereka saat mereka kembali.” Eval Sevaru menghela napas, mengatakan bahwa keuangan akan baik-baik saja untuk sementara waktu setelah mendapat kompensasi dari Ho Lactea.
Chi-Woo memutuskan untuk menunggu hingga Ho Lactea kembali untuk sementara waktu dan mulai berlatih. Meskipun ia melakukan latihan yang sama seperti biasanya, ia fokus pada eksplorasi kemampuan peralatan barunya. Meskipun itu adalah item yang dipersenjatai dengan elemen keenam seperti namanya, masih ada batasan. Tampaknya ia hanya dapat memanfaatkannya dengan lebih baik jika ia tahu persis bagaimana cara menggunakan jenis senjata tersebut.
Oleh karena itu, ia mencoba meneliti lebih lanjut tentang hal itu bersama gurunya, Byeok, tetapi—
“Aku di sini!” Seorang tamu tak diundang menyela perkataannya. “Di mana Aida?”
Chi-Woo melihat sekeliling dan menatap Yunael saat mereka mendekat. Belakangan ini, Yunael sering mengunjungi Seven Stars setiap kali mereka bosan. Mengingat kembali, Chi-Woo berpikir semuanya dimulai ketika dia pernah menyiapkan makanan yang layak untuk mereka.
Yunael datang mengunjungi Aida setelah mendengar kabar bahwa Aida terluka, dan Chi-Woo menawarkan mereka makan sebagai tanda terima kasih. Yunael makan dengan lahap ketika memasak untuk mereka, jadi dia menyajikan berbagai hidangan karena merasa dihargai sebagai seorang koki. Sejak saat itu, Yunael sering keluar masuk tempat itu seolah-olah itu rumah mereka, dengan alasan menemui Aida.
“Kenapa kau menatapku seperti itu? Di mana Aida? Aku sudah mengirim pesan padanya, tapi dia tidak membalas.”
“Aida sedang beristirahat di kamarnya.”
“Lalu bagaimana dengan makanan?”
“Jika yang kamu maksud adalah Aida, aku sudah memasak untuknya.”
“Tidak, untukku.” Yunael menengadahkan kepalanya. “Aku belum makan. Bisakah kau cepat-cepat memberiku makan?”
Chi-Woo ternganga. Ada batasnya ketidakmaluan seseorang. Dia terdiam melihat betapa lancangnya mereka. Dia bertanya sambil mengerang, “Apakah Ho Lactea tidak memberi kalian makan?”
“Memang benar, tapi saya tidak menyukainya.”
“Lalu kamu bisa pergi ke restoran.”
“Aku bahkan lebih tidak menyukainya. Bukannya buruk, tapi bagaimana ya mengatakannya…itu tidak sesuai dengan seleraku?”
Makanan Liber memiliki bumbu yang kuat, dan Yunael mengatakan terkadang membuat mereka merasa kembung setelah memakannya. Namun, makanan Chi-Woo sama sekali tidak seperti itu; bumbunya pas, dan makanannya mudah ditelan. Yunael menyukai bagaimana makanannya membuat mereka merasa kenyang dan sehat. “Apa yang kamu makan terakhir kali? Ah, benar. Itu gukbap[1]. Aku suka yang itu. Tolong buat sedikit lebih pedas kali ini.”
“Apakah aku koki pribadimu?” Ketika Chi-Woo tak tahan lagi dan mengeluh, Yunael mengangkat sebelah alisnya.
“Serius, kamu mau jadi begini? Kenapa kamu begitu pelit bahkan cuma soal makanan?”
“Apa maksudmu aku akan seperti ini? Aku bukan orang yang memasak untukmu.”
“Baiklah, aku yang bayar. Kamu mau berapa?”
“Permisi? Bukan itu masalahnya.”
“Dan kau seharusnya tidak bersikap seperti itu padaku. Apa kau tahu betapa banyak masalah yang kualami akhir-akhir ini karena ulahmu?”
Ini adalah berita baru bagi Chi-Woo.
“Tahukah kau apa yang harus kualami beberapa hari yang lalu ketika aku pergi mengembalikan perapian itu?” Yunael melipat tangannya. “Pemimpin Kobalos mencengkeram kerah bajuku dan mengguncangku, berteriak apa yang telah kulakukan pada perapian itu.”
“Apa, kenapa?”
“Coba kupikirkan. Kurasa dia mengatakan sesuatu tentang seseorang yang menggunakan begitu banyak kekuatan ilahi di lubang api sehingga sekarang menjadi kaleng timah yang tidak berguna, bukan lagi relik suci?” Yunael mengguncang kerah bajunya dan mendengus. “Mereka berteriak marah padaku dan meratapi apa yang akan terjadi pada suku mereka sementara mereka mencoba mengembalikan lubang api ke keadaan semula. Serius, aku belum pernah melihat seseorang tampak begitu hancur.”
“Jadi, apa yang terjadi?”
“Apa maksudmu apa yang terjadi? Aku kesulitan menutupinya dengan mengatakan bahwa semua ini karena bajingan Samigina itu. Tentu saja, aku tidak bisa mendapatkan hadiah yang dijanjikan.”
Chi-Woo terdiam. Jika apa yang dikatakan Yunael benar, ada kemungkinan besar bahwa dialah penyebab lubang sihir Kobalos berubah menjadi kaleng timah. Memulihkan Keberuntungan Terberkati akan menghabiskan banyak kekuatan ilahi, dan selain itu, dewa asing telah dipanggil untuk melakukan pertukaran yang setara dengan benda-benda yang dia tawarkan.
“Yah…tapi jangan terlalu khawatir. Meskipun butuh waktu dan tenaga, katanya masih ada cara untuk memperbaikinya.” Yunael mengeluh tentang bagaimana meskipun begitu, mereka berada dalam situasi yang sangat sulit dan sudah sangat panik.
“Kenapa kau tidak berbaik hati dan membuatkan mereka makan? Mereka tamu yang datang demi teman mereka, dan tidak sopan membiarkan tamu pergi dengan perut kosong.” Byeok, yang selama ini mengamati dengan tenang, menambahkan pendapatnya. “Dan selagi membuatkan mereka makan, alangkah baiknya jika kau juga membuatkan untukku.” Tentu saja, Byeok tidak lupa mengecap bibirnya dan berdiri karena memang benar masakan Chi-Woo enak sekali.
Chi-Woo tidak bisa menentang perintah tuannya dan menjawab tanpa punya pilihan, “…Masuklah.”
Yunael langsung menyantapnya seolah-olah mereka sedang terbang. Setelah menikmati semangkuk gukbap yang lezat, mereka pergi menemui Aida, dan setelah mengobrol sebentar, mereka duduk di meja dan mengatakan akan pergi setelah makan malam.
Chi-Woo berpikir sambil melihat pipi Yunael yang menggembung bahwa akan lebih baik untuk menambahkan sendok lagi di meja mulai besok. Namun, keesokan harinya, meskipun ia telah menyiapkan pesta khusus untuk mereka, Yunael tidak datang. Mereka tidak muncul untuk sarapan, makan siang, atau makan malam. Chi-Woo mengetahui alasannya keesokan harinya. Ho Lactea telah kembali. Setelah mengeluarkan perintah mobilisasi umum, Ho Lactea dengan bangga kembali ke Shalyh meskipun dalam keadaan seperti itu, menunjukkan dengan jelas bahwa mereka telah melalui perjuangan berat. Dari apa yang didengarnya, tampaknya mereka telah berhasil menyelesaikan permintaan sulit yang dipercayakan oleh sang legenda sendiri. Desas-desus menyebar dalam sekejap, dan perhatian semua orang tertuju pada mereka. Dan langkah Ho Lactea selanjutnya, yang mengejutkan, adalah mengunjungi pemimpin Tujuh Bintang.
Alice berkunjung segera setelah ia kembali, dan Chi-Woo, yang dapat menebak alasan kunjungan Alice, dengan senang hati menyambutnya.
Setelah bertukar sapa singkat, Alice mengangkat topik yang mereka berdua duga. Tidak banyak yang perlu dibicarakan karena Yunael telah mengiriminya pesan tentang apa yang terjadi sebelumnya. Yang tersisa hanyalah membahas kompensasi, tetapi Chi-Woo memutuskan untuk menyerahkan masalah itu kepada Eval Sevaru, yang jauh lebih terampil dalam seni diplomasi.
“Seperti yang dinyatakan dalam pesan Yunael, tampaknya rumor tentang apa yang terjadi selama ekspedisi belum menyebar.”
Seperti yang dikatakan Alice, orang-orang hanya tahu bahwa dengan dukungan Tujuh Bintang, Yunael berhasil dalam ekspedisi dengan mengalahkan iblis besar. Dulia sangat ingin menceritakan apa yang sebenarnya terjadi dalam ekspedisi itu, tetapi dia menahannya karena jika semuanya terungkap, reputasinya juga akan rusak. Meskipun agak menjengkelkan, lebih baik baginya jika orang-orang berpikir dia kembali ke kota sendirian, mempertaruhkan nyawanya untuk membawa bala bantuan setelah mendapatkan persetujuan Yunael.
“Kau telah menyelamatkan masa depan suku Kobalos dan mengalahkan iblis besar peringkat satu digit. Ini adalah prestasi yang pasti ingin kau ungkapkan kepada semua orang.”
“Ya, itu benar, tapi Bos bilang kita bukan orang asing, melainkan sekutu yang berjanji untuk bekerja sama demi masa depan yang cerah. Seperti kata Bos, apa gunanya mengungkap kekurangan sekutu kita?” Eval Sevaru menjawab dengan fasih sambil tersenyum. Tentu saja, makna tersiratnya adalah, ‘Kami sudah berbuat banyak untukmu, jadi sekarang giliranmu untuk membalas budi. Jika kau punya hati nurani.’
“Benarkah? Apakah itu benar?” Namun, Alice menunjukkan reaksi yang luar biasa. “Apakah kau benar-benar mengatakan itu?” Meskipun Alice pasti mengerti maksud di balik kata-kata Eval, dia mencondongkan tubuh ke arah Chi-Woo dan bertanya lagi, seolah-olah dia benar-benar mempercayai kata-katanya.
“Ya, memang…” Chi-Woo mengangguk canggung.
“Oh, astaga.” Alice menggenggam kedua tangannya. Terlihat di balik kerudung, bibir cantiknya tersenyum lebar seperti kuncup bunga yang mekar.
‘…Apa?’ Eval Sevaru terkejut ketika Alice tampak dalam suasana hati yang sangat baik. Keluarga Ho Lactea adalah keturunan dewa yang mengklaim sebagai yang terbaik meskipun keluarga Choi berkuasa tertinggi. Mereka adalah keluarga yang sangat terkenal karena otoritasnya sehingga ada desas-desus bahwa semua formalitas Alam Surgawi terhadap dua belas Cahaya Surgawi diciptakan karena mereka. Terlebih lagi, Alice adalah talenta cemerlang yang sudah lama tidak terlihat di dunia sejak Elrich.
‘Apakah dia menyuruh kita untuk melupakan topik ini begitu saja karena reaksinya yang begitu berlebihan?’ Namun, Eval Sevaru tidak bisa tidak curiga terhadap niatnya karena reaksinya sangat berbeda dari rumor yang beredar. Akan tetapi, kekhawatirannya ternyata hanya alarm palsu.
“Karena Anda telah mempertimbangkan kami sampai sejauh itu, saya juga harus membalas budi. Apakah ada sesuatu yang Anda inginkan secara khusus?”
“Yah, tidak ada yang langsung terlintas di pikiran. Karena kami menerima permintaan untuk melaksanakan misi penyelamatan, cukup dengan menerima kompensasi untuk itu.”
“Hmm. Sebuah kompensasi.” Alice mengangguk dan tiba-tiba menoleh ke kiri dan ke kanan. “Kalau dipikir-pikir… setiap kali aku mengunjungi Seven Stars, aku selalu merasa kagum. Bangunan ini sungguh menakjubkan.”
“Haha. Ya, kami menghabiskan banyak uang untuk itu, tetapi karena itu, kami sekarat akhir-akhir ini. Masa depan kami tampak suram jika memikirkan cara melunasi semua utang untuk membangun tempat ini.”
“Begitu.” Senyum lembut teruk di bibirnya, dan dia berkata, “Kalau begitu Ho Lactea akan menangani hutang itu.”
Eval Sevaru tersentak; dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa menjawab dengan benar. “…Apa?” tanyanya beberapa detik kemudian dengan ekspresi kosong.
“Jika Anda membangun gedung setingkat ini, Anda pasti meminjam sejumlah uang yang cukup besar dari kediaman resmi, bukan?”
“Ya, ya, itu benar, tapi…”
“Anda punya dokumennya, kan? Kalau begitu, mari kita pergi ke kediaman resmi dan melanjutkan proses pengalihan utang.”
“Tunggu, tapi setidaknya ada ratusan ribu anggota keluarga kerajaan.”
“Ya, itu tidak masalah.”
“A-Apa kau serius?”
“Ini hanya bantuan kecil dibandingkan dengan upaya Sir Chi-Woo untuk menyelamatkan muka kita. Aku akan mengirim seseorang segera setelah aku kembali.” Alice menjawab dengan santai, dan rahang Eval Sevaru ternganga. Dia memandang Chi-Woo dan Alice seolah-olah sebuah bongkahan emas telah menggelinding ke tangannya.
“Apakah Anda setuju dengan itu, Tuan Chi-Woo?”
Chi-Woo mengangguk setuju dengan wajah agak datar karena Eval Sevaru mati-matian menyuruhnya untuk mengatakan ya dengan sekuat tenaga. Eval Sevaru berencana mendapatkan kompensasi yang cukup agar mereka bisa tenang untuk sementara waktu, tetapi Chi-Woo bersedia melunasi semua utang mereka sendiri. Tidak ada orang yang lebih mudah dibujuk daripada dia.
Namun, Chi-Woo memiliki pendapat yang berbeda. Dia tidak berpikir bahwa Alice Ho Lactea adalah orang yang begitu baik hati hingga terkesan bodoh. Malahan…
“Ha ha.”
Chi-Woo merasa aneh saat tersenyum padanya seolah-olah dia adalah anak laki-laki yang imut. Entah mengapa, situasi ini terasa seperti seorang kakak perempuan yang membayar utang kartu kredit adik laki-lakinya yang belum dewasa.
“Ah, ngomong-ngomong,” kata Alice sambil berbalik sebelum pergi, “Aku sangat menghargai hadiah yang kau kirimkan terakhir kali. Seharusnya aku berterima kasih lebih awal, tapi karena pekerjaan, aku harus menundanya sampai sekarang.” Ketika pendirian Seven Stars diumumkan secara resmi, Alice mengunjunginya secara langsung dan mengucapkan selamat kepadanya dengan memberinya pot bunga.
Mengikuti saran Eval Sevaru, Chi-Woo membalas budi. Dia mungkin merujuk pada tanaman pot yang dikirimnya. “Begitu pula, aku menyayangi bunga yang kau berikan dengan menyiraminya setiap hari.” Sejujurnya, Eval Sevaru lah yang merawatnya setiap hari, tetapi Chi-Woo mengarang jawaban. Itu demi kesopanan, tetapi ketenangan Alice kembali runtuh, dan dia memberikan reaksi yang aneh.
“Benarkah? Apakah itu benar-benar terjadi?”
Melihat Alice gelisah seperti gadis pemalu namun bahagia, Chi-Woo tidak tahu mengapa dia bertingkah seperti itu, tetapi dia bertekad dalam hatinya untuk menanyakan kabar Alice ketika saudaranya kembali.
** * *
Beberapa hari kemudian, Yunael mengunjungi Seven Stars lagi. Tidak seperti biasanya, Yunael hanya makan sedikit; ketika Yunael menerobos masuk ke kamar Aida, Aida langsung meraihnya dan bertanya, “Apa yang terjadi?”
“…Masa percobaan.” Yunael menjawab singkat.
“Dan?”
“Dia hanya menyuruhku untuk tidak terlalu menonjol untuk sementara waktu.”
“Benarkah, hanya masa percobaan?”
“Ah, aku tidak tahu—” Yunael berbaring di tempat tidur dan melanjutkan, “Aku masuk, siap dimarahi habis-habisan, tapi dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari itu.”
Aida memiringkan kepalanya sambil mendengarkan Yunael menggerutu. “Tapi mengingat kepribadiannya, kurasa dia tidak akan menyerah semudah ini.”
“Ya ampun, kan? Apa yang dia katakan tadi? Aku boleh membuat satu kesalahan, tapi dia tidak akan mentolerir dua kesalahan? Dan dia terus menyentuh tanaman pot sialan itu lagi sambil berbicara sepanjang waktu… Serius, ada apa dengan itu?” Yunael mendengus dan mengerutkan bibir. Mereka tampak tidak senang dengan keputusan Alice. Yunael tidak hanya bertindak sendiri tetapi hampir mencoreng reputasi organisasi. Namun, mengingat mereka hanya mendapat masa percobaan, hukuman Alice sangat ringan. Sepertinya Yunael ingin dikeluarkan.
“Bukankah itu hal yang baik?”
“Maksudmu bagus itu apa?” tanya Yunael blak-blakan. “Suasana di Ho Lactea bukan main-main. Ada seorang pria yang terang-terangan menatapku tajam saat berjalan melewattiku. Ha! Seolah-olah dia bisa melakukan apa saja selain menatapku tajam!” Terlepas dari kata-kata mereka, Yunael tampak terganggu. “Kurasa mereka ingin aku pergi sendiri… Lucu sekali. Kurasa mereka pikir mereka bisa menggantikan posisiku jika aku pergi.”
Aida bisa menebak situasi Yunael dari percakapan mereka. Meskipun desas-desus tentang perilaku mereka belum menyebar di Shalyh, situasinya berbeda di dalam Ho Lactea karena mereka mengetahui semua yang terjadi. Mereka mungkin membenci Yunael sama seperti mereka menderita dalam ekspedisi baru-baru ini.
Sekali hilang, kepercayaan membutuhkan waktu dua kali lipat atau lebih untuk dipulihkan. Terlebih lagi, ini hanya berlaku jika mereka telah membangun hubungan dan ada fondasi kepercayaan yang sudah ada, tetapi tidak mungkin Yunael, seorang yang pemberani, akan menjalin hubungan dengan para pahlawan di sekitarnya.
Sekarang akan sulit bagi Yunael untuk mendapatkan izin bertindak secara independen, sebuah hak istimewa yang pernah mereka dapatkan sebelumnya berdasarkan reputasi Tania. Untuk sementara waktu, jelas bahwa mereka akan diperlakukan seperti anak nakal oleh semua orang di dalam Ho Lactea. Meskipun itu disayangkan, hal itu tidak dapat dihindari karena Yunael sendiri yang menyebabkannya. Karena Yunael paling tahu hal ini, mereka menghela napas. Kemudian mereka tiba-tiba berbalik dan bertanya secara diam-diam, “…Bagaimana dengan Seven Stars?”
Mereka memang agak samar, tapi Aida tahu apa yang dimaksud Yunael. Aida hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi menahannya. Dia tidak tahu apa yang dilihat dan dialami Yunael selama misi penyelamatan, tetapi sudah saatnya mereka bertanya. Mengingat Yunael yang pertama kali menyebutkan hal ini, Aida memutuskan untuk memberi tahu Yunael apa yang ingin mereka dengar selama percakapan mereka yang panjang. “Yunael, apakah kau ingin meninggalkan Ho Lactea?”
“Maksudku… yah.” Yunael berbicara dengan sedikit bertele-tele. “Hanya saja… tidak buruk, tapi kurasa itu tidak cocok denganku…” Meskipun belum lama sejak mereka sangat memuji Ho Lactea, Yunael mengeluh sambil mencoba melihat jauh ke kejauhan.
Aida tersenyum dalam hati dan berdeham. “Jika kau mau, aku bisa membantumu.”
“Benarkah?” Yunael menajamkan telinganya dan dengan cepat melirik kembali ke Aida. “Kau bisa melakukan itu untukku?”
“Meminta itu tidak akan sulit, tetapi saya tidak bisa menjamin hasilnya.” Ini bukan masalah antar tim, tetapi antar organisasi; terlebih lagi, ini adalah masalah antara dua organisasi yang mewakili umat manusia. Ini bukan tempat yang bisa dimasuki seseorang hanya karena mereka menginginkannya. Kesepakatan harus dicapai antara kedua pemimpin dari kedua kelompok tersebut. Dengan kata lain, Chi-Woo perlu mengambil langkah dari pihaknya.
“Pokoknya, tolong bantu saya. Orang itu tahu kemampuan saya, jadi kemungkinan besar dia tidak akan menolak.”
“Aku akan segera mengatur pertemuan.” Setelah Yunael kembali, Aida langsung berlari ke kantor dan menceritakan kembali apa yang terjadi secara detail. Eval Sevaru menari kegirangan; dia telah menantikan ini sejak Yunael mulai keluar masuk tempat ini akhir-akhir ini. Dia sepertinya telah menunggu saat ini untuk akhirnya membalas penghinaan yang dideritanya dari Yunael. Keduanya segera mulai merencanakan untuk memastikan mereka mendapatkan Yunael. Mereka berdebat panjang lebar.
“Apa? Kita akan sejauh itu?” teriak Eval Sevaru kaget.
“Kenapa, apa yang salah dengan itu?” tanya Aida dengan tenang.
“Bukankah kau bilang…kalian sudah berteman selama sepuluh tahun? Dan bukankah kau sudah bilang padaku untuk tidak terlalu kasar?”
“Itu sebelum ikan-ikan masuk ke dalam jaring. Karena mereka tampaknya sudah terperangkap di dalam jaring, mengapa kita tidak melakukan apa pun yang kita inginkan?”
Eval Sevaru menatap Aida dengan tak percaya.
“Baiklah, jika kamu merasa tidak nyaman dengan itu, mari kita buat mereka menangis secukupnya saja.” Aida mendecakkan bibirnya dan menawarkan kompromi seolah-olah itu tidak bisa dihindari.
“Maksudku, bahkan saat itu pun, itu agak…”
“Ini karena aku sudah lama merindukan wajah Yunael menangis. Ini kesempatan yang sangat langka. Kalian akan tahu begitu melihatnya, tapi menyenangkan membuat Yunael menangis. Itu cukup menggemaskan.”
“Ha, astaga. Lalu…” Kemudian mereka mulai mengobrol lagi.
“…” Chi-Woo menatap mereka dengan wajah sedikit terkejut. ‘…Menyenangkan membuat mereka menangis?’ Dia tidak pernah menyangka akan berpikir seperti ini, tetapi dia merasa sedikit kasihan pada Yunael.
1. Sup panas dengan nasi. ?
