Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 318

Bab 318
Noel menghentikan Chi-Hyun saat dia hendak meninggalkan ruangan. “Tuan, mohon tunggu sebentar.” Dia menyerahkan dokumen yang dibawanya. “Apa yang akan Anda lakukan dengan ini?”
 
Chi-Hyun mengambilnya dan mengerutkan alisnya.
 
“Kita harus menyerahkan ini kepada seseorang yang bisa kita percayai, tapi…kau bilang kau akan pergi, dan kau juga membawa Tuan Ismile.” Noel meliriknya dan dengan hati-hati berkata, “Jadi aku berpikir kenapa kita tidak meminta bantuan Seven Stars…”
 
“Tidak.” Chi-Hyun langsung menolak.
 
“Mengapa?”
 
Salah satu alis Chi-Hyun perlahan terangkat. Noel… ‘Membantahku?’ Dulu, dia selalu mengiyakan apa pun yang dikatakan Noel, tetapi akhir-akhir ini dia sering membantah, terutama jika itu menyangkut adik laki-lakinya.
 
“Apakah Seven Stars satu-satunya organisasi besar di Shalyh?”
 
“Tetap…”
 
“Jika Ismile dan aku tidak ada di sini, kau selalu pergi ke Seven Stars. Lalu bagaimana jika Seven Stars sudah lenyap? Apakah umat manusia begitu tidak becus sehingga tidak bisa berbuat apa-apa?”
 
“Itu…bukan itu, tapi…” Noel terdiam.
 
“Seven Stars baru-baru ini memimpin ekspedisi penting ke Hutan Hala. Namun, jika saya menyerahkan pekerjaan ini kepada mereka lagi, mungkin akan ada keluhan bahwa saya hanya mendukung dan memberikan pekerjaan kepada satu organisasi saja.”
 
Noel berpikir, ‘Kapan kau pernah peduli dengan hal-hal seperti itu?’ Tentu saja, dia merahasiakan hal itu.
 
“Dan bahkan jika saya menyerahkan masalah ini kepada mereka… Seven Stars mungkin akan mengajukan keluhan, menanyakan mengapa mereka selalu harus mengambil tugas-tugas berbahaya padahal ada banyak organisasi lain.”
 
Meskipun kata-katanya masuk akal, Noel menanggapi dengan senyum acuh tak acuh karena dia bisa membaca pikiran batin Chi-Hyun. Ini berbeda dari misi di Hutan Hala. Chi-Hyun akan pergi untuk waktu yang lama, dan jika terjadi keadaan darurat, mereka tidak bisa mengharapkan bantuan dari Ismile atau Liga Cassiubia. Karena mereka mungkin akan mati jika terjadi sesuatu yang salah, Chi-Hyun mungkin ingin mengirim seseorang yang tidak akan dia pedulikan jika orang itu mati.
 
“Lalu kenapa kau tidak mengirimkan pesanan ke Seven Stars dan menyuruh tuan muda untuk mengalihdayakannya? Bukankah ini kesempatan bagus bagi organisasi lain untuk berhutang budi kepada Seven Stars?” Singkatnya, Noel mengatakan bahwa mereka harus membiarkan Seven Stars bertindak murah hati dan pamer kepada organisasi lain.
 
Chi-Hyun menghela napas. Noel selalu begitu bersemangat untuk memberikan satu hal lagi kepada Seven Stars. “Terserah penerimanya. Alih-alih berterima kasih, mereka mungkin akan menari dan mengumumkan kepada semua orang bahwa mereka mengambil pekerjaan yang bahkan Seven Stars anggap terlalu berat.”
 
Noel mengangguk karena itu juga benar. Tentu saja, saat ini hanya ada satu organisasi yang sebanding dengan Seven Stars, dan Noel sangat menyadari bahwa Chi-Hyun tidak ingin Chi-Woo terlibat dengan organisasi itu, sedikit pun.
 
“Soal ini…ya, mari kita pilih tempat ini.”
 
Setelah memberikan perintah, Chi-Hyun mengembalikan dokumen-dokumen tersebut dan meninggalkan ruangan.
 
** * *
 
Beberapa hari kemudian, Yunael dipanggil oleh pemimpin dan mendengar kabar yang tak terduga.
 
“Ini sebuah ekspedisi, seperti yang kalian minta,” kata Alice singkat sambil menyodorkan dokumen-dokumen terkait untuk mereka baca.
 
Mata Yunael membesar seperti piring, dan mereka dengan cepat berlari mengambil dokumen-dokumen itu. Bibir mereka berkedut saat membacanya—itu adalah ekspedisi yang telah lama mereka tunggu-tunggu. Ekspedisi yang sukses dapat memungkinkan para pahlawan untuk naik tingkat, dan Yunael bahkan dapat mengincar pengecualian ujian promosi.
 
‘Ada apa dengannya?’ Yunael menatap Alice dengan rasa ingin tahu, yang sedang memainkan bunga dalam potnya. Karena Alice acuh tak acuh ketika mereka mengajukan permintaan itu, Yunael tidak mengharapkan banyak hal, tetapi tampaknya Alice benar-benar mengingat kata-kata mereka dan telah meluangkan beberapa hari untuk menemukan ekspedisi yang cocok untuk mereka. “Aku juga akan ikut ekspedisi ini bersamamu.”
 
Namun, begitu mendengar kata-kata itu, suasana hati Yunael yang gembira langsung hancur seperti bitcoin.
 
“Apa? Tidak! Kenapa?” Yunael tampak tercengang saat mereka menatap Alice, yang dengan penuh kasih membelai bunga dalam pot.
 
Alice menjawab, “Jangan khawatir. Aku hanya akan mengikutimu sebagai pengamat. Kaulah yang akan memimpin ekspedisi ini.”
 
Ha. Mulut Yunael sedikit melebar. ‘Hei, bukan itu masalahnya. Jika kau mengikutiku, kau akan menjadi pusat perhatian meskipun kau sebenarnya tidak melakukan apa pun selama ekspedisi.’ Yunael hampir mengatakan ini dengan lantang, tetapi nyaris berhasil menahan keinginannya. Di satu sisi, kehadiran Alice bisa menjadi jaminan ketika keadaan menjadi berbahaya, tetapi Yunael, yang penuh keinginan untuk sukses dan membuktikan diri, berpikir bahwa Alice mencoba mengambil pujian untuk dirinya sendiri setelah membuat mereka melakukan semua pekerjaan kotor. Namun, Yunael tidak bisa menolak alasan Alice bahwa dia perlu mengevaluasi apakah mereka mampu memimpin ekspedisi sendirian, dan Alice lah yang membawa ekspedisi ini kepada mereka sejak awal. Yunael tidak punya pilihan selain mengikuti perintah.
 
Terlebih lagi, Yunael sedang terburu-buru. Mereka perlu menaikkan tingkatan mereka ke emas secepat mungkin. “…Aku mengerti.” Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menerima syarat tersebut dan mundur. Namun, seburuk apa pun situasinya, selalu ada sisi baiknya. Saat mempersiapkan ekspedisi keesokan harinya, Yunael menerima panggilan mendesak dari pemimpin mereka dan mendengar berita yang tak terduga.
 
“Ekspedisi yang saya ceritakan kemarin, saya rasa kita perlu menundanya untuk sementara waktu.”
 
“Apa?!” Ini adalah kabar buruk bagi Yunael, yang telah memutuskan untuk bertahan dengan harapan mendapatkan pahala. Namun, setelah mendengarkan Alice, mereka dapat memahami alasan Alice. Dia memberi tahu mereka bahwa seseorang telah datang mengunjunginya dari alun-alun utama pagi ini, dan mereka secara khusus memberikan tugas yang berbeda kepada Ho Lactea. Pengunjung itu tidak lain adalah Noel Freya, pahlawan yang bekerja di bawah Chi-Hyun dan orang yang secara tersirat diizinkan oleh legenda untuk mengikutinya. Jadi, ini pasti perintah dari legenda.
 
Yunael secara naluriah mendambakan karya ini, tetapi tidak membuat kesalahan dengan bertindak di luar batas yang memalukan. Karena sang legenda adalah orang yang memesannya, ini mungkin bukan ekspedisi biasa. Mengingat pentingnya karya ini, Alice Ho Lactea mungkin akan memimpinnya sendiri.
 
“Lalu…apakah saya juga akan ikut berpartisipasi? Apakah Anda memanggil saya…?”
 
“Ya. Ini adalah masalah yang membutuhkan upaya maksimal dari organisasi kami. Untuk saat ini, kami akan bergerak terlebih dahulu dengan sejumlah kecil anggota elit dan membiarkan divisi kedua mengikuti di belakang untuk mendukung divisi pertama.”
 
“Kalau begitu aku akan…”
 
“Aku ingin kau bergabung dengan divisi kedua.”
 
Yunael menutup mata mereka. Karena Yunael cerdas, mereka langsung memahami maksud Alice dengan tepat. Alice menilai bahwa akan lebih baik menyelesaikan misi ini dengan cepat menggerakkan beberapa pahlawan elit daripada kelompok besar. Namun, itu saja tidak meyakinkan. Mengingat kepribadian Alice yang teliti dan kecenderungannya untuk merencanakan semuanya dengan sangat detail, dia mungkin berpikir bahwa membuat persiapan awal untuk variabel yang tidak terduga juga diperlukan. Singkatnya, dia menyuruh mereka untuk berpartisipasi dalam ekspedisi ini sebagai cadangan untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi yang tidak terduga. Tentu saja, ini tidak menguntungkan bagi Yunael. Jika ekspedisi ini berakhir sukses, ketenaran akan jatuh ke tangan Ho Lactea, dan pujian akan dibagi oleh tim utama, termasuk Nangnang.
 
Kemungkinan besar Yunael hanya akan kehilangan waktu berharga. Situasinya bahkan menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Ini adalah yang terburuk yang pernah terjadi. Yunael setidaknya bisa mendapatkan poin prestasi dalam ekspedisi yang telah mereka persiapkan, tetapi untuk ini, mereka mungkin tidak mendapatkan apa pun. Yunael tidak mampu membuang waktu sedikit pun.
 
[Namun, selalu ada banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan.]
 
‘Sementara aku berlama-lama seperti ini, Aida akan…!’ Yunael teringat pertemuan mereka dengan Aida beberapa hari yang lalu dan mengepalkan tinju; itulah sebabnya mereka tanpa sengaja mengucapkan, “Aku tidak mau.” Setelah mengatakan ini, mereka segera menyadari kesalahan mereka. Sejak mereka memutuskan untuk bergabung dengan Ho Lactea, Alice adalah pemimpin mereka, dan Yunael hanyalah anggota biasa. Mereka memiliki tugas dan kewajiban untuk mengikuti pemimpin sebagaimana mereka menerima. Yunael merasakan Alice menatap mereka dengan tajam dari balik kerudungnya.
 
Yunael menggigit bibir bawahnya. Itu adalah sebuah kesalahan, tetapi karena mereka sudah melewati batas, Yunael mengerahkan seluruh kekuatannya dengan tekad bahwa mereka mungkin akan diusir. “Tolong singkirkan aku,” lanjutnya. “Tidak masalah jika hanya satu orang, kan? Kecuali jika pasukan Ho Lactea selemah itu.”
 
Alice, yang terus-menerus menyentuh bunga dalam pot itu, berhenti sejenak.
 
Yunael berkata, “Ekspedisi yang sedang saya persiapkan…saya ingin melanjutkannya.”
 
Selain itu, Alice merasa kesal karena Yunael menggunakan nama keluarganya untuk memperkuat argumen mereka. Meskipun ia keturunan dewa, pada akhirnya ia juga manusia dan merasakan emosi normal. Terlebih lagi, ia tidak bodoh dan bisa memahami mengapa Yunael merasa tidak puas.
 
“Kau masih berada di tingkatan perak,” setelah jeda singkat, Alice menjawab. “Dan belum lama sejak kau masuk Liber.” Betapapun berbakatnya bintang baru itu, inilah saatnya bagi mereka untuk mendapatkan pengalaman. Meskipun Yunael pasti memahami maksud di balik kata-katanya, mereka tidak mengatakan apa pun. Yunael mengungkapkan melalui keheningan bahwa mereka tidak berniat untuk mundur.
 
Setelah dipikir-pikir lagi, memang jarang ada pahlawan yang tidak keras kepala. Alice menghela napas pelan. “Karena ekspedisinya saling tumpang tindih, akan sulit bagi saya untuk memberikan dukungan apa pun kepada ekspedisi kalian.”
 
“Itu tidak penting.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
Dia terdengar seperti sedang menguji mereka. Yunael mengangguk dan berteriak, “Ya!”
 
“Memang bagus untuk termotivasi, tapi… Tidak, tidak apa-apa. Kalau begitu cobalah.” Alice berbalik dan mengalihkan pandangannya ke bunga dalam pot. Percakapan mereka berakhir di situ.
 
Yunael segera melangkah keluar. Meskipun Yunael merasa mereka sedikit melewati batas, pada akhirnya mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan. Dukungan dari Ho Lactea? Mereka tidak membutuhkannya. Hanya nama Tania saja dan fakta bahwa itu adalah sebuah ekspedisi akan menarik orang-orang seperti awan. Jika Yunael memilih beberapa dari mereka, mereka akan dapat membentuk tim yang tepat dalam sekejap.
 
‘Kalau begitu, coba saja?’ Yunael mendengus. ‘Ya, akan kutunjukkan padamu.’ Krisis juga bisa menjadi peluang. Yunael tidak berniat menjilat telapak kaki Ho Lactea selamanya. Mereka berencana menggunakan kesempatan ini untuk membuktikan diri dan membuat nama mereka, Yunael Tania, dikenal.
 
** * *
 
Sejak saat itu, tindakan Yunael hampir bisa dibilang gegabah. Khawatir Alice akan membatalkan keputusannya, Yunael segera mengumpulkan orang-orang pada hari itu untuk membentuk ekspedisi dan meninggalkan Shalyh. Mereka bergerak begitu cepat sehingga seolah-olah petir menyambar dan melintas begitu saja.
 
Di sisi lain, ekspedisi resmi Ho Lactea berangkat lima hari kemudian. Persiapan memakan waktu karena ini adalah masalah yang sangat penting yang tidak boleh gagal dilakukan oleh Alice. Ho Lactea membentuk tim besar yang terdiri lebih dari 70 orang, termasuk personel dari luar, dan berangkat dengan perhatian penuh dari semua orang. Namun, masalah muncul kurang dari tiga hari setelah keberangkatan mereka.
 
Ketika mereka melewati gerbang di tepi tempat suci, ekspedisi tersebut harus berhenti berbaris karena Nangnang buru-buru datang untuk menyampaikan kabar tersebut.
 
“Kapten! Kapten! Sekarang, di Shalyh…!”
 
Setelah mendengar berita itu, Alice terdiam dan berpikir. Mengingat kepribadiannya yang teliti dan cermat, dia tidak menyukai variabel. Namun, sebuah variabel telah terjadi. Di sisi lain, itu bukanlah variabel yang tidak terduga; itu adalah variabel yang menurutnya mungkin akan muncul, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk mempercayai orang itu—keyakinan dan kepercayaannya lenyap begitu saja. Satu-satunya yang tersisa adalah menanggapi variabel tersebut.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa membalikkan keadaan ekspedisi sekarang…”
 
“Itu tidak mungkin,” kata Alice dengan tenang. Ekspedisi ini jauh lebih penting, mengingat ini adalah hasil dari upaya habis-habisan organisasi. Tentu saja, ini tidak berarti dia bisa sepenuhnya mengabaikan kejadian tak terduga itu—setidaknya demi prestise Ho Lactea. Lalu apa yang harus dia lakukan?
 
‘Aku tidak bisa mengatasinya sendiri dalam keadaan saat ini.’ Kecuali dia benar-benar mengubah arah ekspedisi, dia perlu mendapatkan bantuan dari luar. Apakah ada kelompok yang dapat diandalkan yang mau membantu seseorang dari Ho Lacteas, yang merupakan saingan Chois? Setelah mengatur pikirannya, Alice mengeluarkan seruan pelan, “Ah.”
 
“Nangnang.” Alice menatap Nangnang yang ekornya terangkat lurus. “Dia terdaftar di perangkatmu, kan?”
 
“Apa? Apa kau membicarakan…legenda itu? Tidak! Tentu saja tidak!”
 
“Tidak, bukan—hmm. Aku tidak sedang membicarakan dia.”
 
“Lalu, siapakah kau…ah!” Mata Nangnang membelalak setelah menyadari siapa yang dimaksud. “Uh…ya, tapi…”
 
** * *
 
Seven Stars telah menikmati masa damai dalam beberapa bulan terakhir. Tim pertama, yang dipimpin oleh Ru Amuh, terus memenuhi permintaan Aida. Mereka menghasilkan uang dan membangun reputasi pada saat yang bersamaan, seperti menembak dua burung dengan satu anak panah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang Eustitia juga. Berdasarkan berita yang diberikan Eval Sevaru kepadanya, Emmanuel tampaknya baik-baik saja. Secara khusus, reputasi Emmanuel, yang sempat berada di titik terendah, telah sepenuhnya pulih akhir-akhir ini. Setelah mendapatkan kepercayaan diri dengan membangkitkan kemampuan Petir Apinya, ia memimpin Eustitia dengan kepemimpinan yang kuat. Tentu saja, ini tidak berarti tidak ada masalah sama sekali. Ada sesuatu yang membuat Chi-Woo khawatir.
 
“Apa yang harus kulakukan dengan orang itu…?” Chi-Woo menatap cemas anak fenrir itu, yang seperti biasa sudah makan banyak dan berbaring malas. Anak fenrir itu melakukan hal yang sama setiap hari; makan, tidur, dan buang air besar. Kemudian ketika seseorang mencoba menyentuhnya, ia menunjukkan giginya dan menjadi gila. Chi-Woo bertanya-tanya apakah anak fenrir itu mungkin mengalami depresi, tetapi setelah pengamatan yang cermat, tampaknya bukan itu masalahnya. Wajah anak fenrir itu penuh dengan kepuasan dan kebahagiaan; pada dasarnya mereka menikmati hidup mereka sepenuhnya di surga.
 
“Aku penasaran apa yang dipikirkan serigala itu,” Chi-Woo memiringkan kepalanya dan bergumam.
 
Dan tiba-tiba, sebuah suara tenang menyela lamunannya. “Ah~ Sangat menyenangkan~”
 
Chi-Woo berbalik dan berkedip.
 
“Aku kenyang sekali~ Punggungku terasa hangat~” Aida sepertinya menirukan suara seseorang.
 
“…Nona Aida?”
 
“Aku tidak mengerti mengapa orang-orang memarahiku karena langsung berbaring setelah makan~ Padahal posisi ini sangat nyaman~”
 
Chi-Woo menatap kosong ke arah Aida dan kemudian kembali menatap anak fenrir itu. Lalu ia melihat dengan jelas anak fenrir itu menjulurkan lidah dan mengecap bibirnya dengan puas. Mungkin karena hari ini mereka diberi daging, anak fenrir itu melahap makanannya tanpa mengeluh.
 
“Tempat ini sangat luar biasa~ Ini yang terbaik~ Kuharap aku bisa terus hidup seperti ini tanpa melakukan apa pun~”
 
Chi-Woo terdiam saat melihat anak singa itu menggosokkan punggungnya dan mengibaskan ekornya. Kemudian dia menoleh kembali ke Aida. Aida pun perlahan menoleh ke arahnya.
 
Aida menjawab, “Sepertinya kau penasaran dengan pikiran makhluk ilahi itu.”
 
“…Benarkah? Anak singa itu benar-benar berpikir seperti itu?”
 
“Itulah yang kurasakan.”
 
“Hhh…” Chi-Woo memegang dahinya dengan kedua tangannya. Karena anak fenrir itu terlahir dengan takdir menjadi dewa, dia mengira mereka akan baik-baik saja sendirian. Tapi ternyata tidak demikian; mereka masih bayi. Anak itu telah sepenuhnya tenggelam dalam lingkungan yang aman dan damai.
 
‘Aku tidak bisa membiarkan mereka seperti itu.’ Merasa seolah-olah ia bisa mendengar Hati Hróevitnisson meratap, bertanya mengapa Chi-Woo membesarkan anaknya menjadi seorang hikikomori, Chi-Woo merasa bertekad. Chi-Woo berpikir ia perlu membuat anaknya segera mencari nafkah. Terlebih lagi, anaknya tampaknya telah berteman dengan bakpao akhir-akhir ini, dan bakpao adalah pengaruh buruk.
 
‘Anak-anak nakal ini, aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.’ Chi-Woo dengan tegas memutuskan untuk menjaganya dan menyadari Aida masih berada di dekatnya ketika dia mendengar tawa kecil.
 
Chi-Woo bertanya, “Kalau dipikir-pikir, kau berangkat hari ini, kan?”
 
“Ya. Saya di sini untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.”
 
“Lain kali kamu bisa pergi saja tanpa menyapaku.”
 
“Haha. Kalau begitu aku akan kembali.” Dia membungkuk dan berbalik. Setelah mengantarnya pergi, Chi-Woo berlatih dan menikmati waktu tenang. Semuanya berjalan lancar. Bahkan terlalu lancar. Tidak ada kejadian tak terduga. Tidak ada hambatan… Berkat itu, Chi-Woo menikmati sore yang santai yang sudah lama tidak ia rasakan, tetapi ia tidak sepenuhnya lengah karena ia sudah terbiasa tetap waspada.
 
‘Sudah waktunya…’ Sudah waktunya sebuah insiden terjadi. Setelah mendengar bahwa saudaranya akan pergi akhir-akhir ini, Chi-Woo menjadi yakin akan hal itu. Peristiwa selalu tiba-tiba meningkat skalanya, berputar seperti badai, dan mencekiknya. Yang bisa dia lakukan untuk mempersiapkan diri adalah… Dering!
 
Tiba-tiba, sebuah notifikasi muncul. Chi-Woo, yang sedang asyik berpikir sambil minum teh, secara naluriah menyalakan perangkatnya.
 
“…” Menatap kosong, ekspresinya berubah muram.