Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 250

Bab 250. C Antara B dan D (4)
Bab 250. C Antara B dan D (4)
 
Keheningan yang tak terduga menyelimuti kuil Kabbalah. Seorang raksasa muncul, mengenakan helm berbentuk gong dengan bulu merah yang berkibar di atasnya dan paku logam yang tertanam di sisi dan belakang pelindung leher berlapis. Di bawah alisnya yang tebal dan lebat, matanya yang cekung memancarkan cahaya yang lembut. Kain putih yang melilit baju brigandinnya berkilauan tertiup angin, dan guandao emas raksasa di tangannya cukup besar untuk membelah kuil ini menjadi dua. Dia tampak seperti perwujudan seorang jenderal yang luar biasa.
 
Dia adalah jenderal besar yang menjaga Kaisar Giok Agung dan bahkan diakui oleh surga atas kebesarannya. Sutra Empat Puluh Dua Bab adalah sutra Buddha pertama yang diterjemahkan ke dalam bahasa Mandarin oleh dua biksu India, Kasyapa Matanga dan Dharmaratna, atas perintah Kaisar Xiaoming dari Wei Utara, dan dewa yang menganjurkan dan melindungi kitab suci ini tidak lain adalah Jenderal Surgawi Kuda Putih.
 
Ketika Jenderal Kuda Putih pertama kali datang ke Liber, ia membuat kesepakatan dengan Putri Sahee dan menyerahkan Sutra Empat Puluh Dua Bab kepada Chi-Woo. Chi-Woo sangat menghargai kitab suci berharga ini, yang sama berharganya dengan benda-benda sakral, dan berencana untuk mengeluarkannya ketika diperlukan. Ia menilai bahwa sekarang adalah waktu terbaik bagi Jenderal Kuda Putih untuk mengumpulkan iman di dunia ini.
 
“…” Kabal mendongak menatap raksasa itu dengan mulut ternganga. Secara naluriah, ia merasakan jurang kekuatan di antara mereka. Terdapat perbedaan kekuatan yang jelas bahkan di antara para dewa. Jenderal Kuda Putih adalah dewa Taoisme peringkat teratas dan diizinkan untuk mengawal Kaisar Giok yang berada di peringkat surgawi ke-9. Jurang antara keduanya terlalu besar untuk digambarkan hanya dengan kata-kata. Tentu saja, Kabal bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu.
 
Ketika Chi-Woo memanggil Jenderal Kuda Putih dengan jimat, Chi-Woo adalah satu-satunya yang dapat melihatnya, tetapi sekarang jenderal itu terlihat oleh semua orang karena dia sendiri telah turun. Akibatnya, mereka semua terdiam karena kebesaran kehadirannya yang luar biasa.
 
“Tuan Jenderal Surgawi Kuda Putih, sudah lama Anda tidak mengunjungi kami,” lanjut Chi-Woo, “Saya sangat berharap Anda dalam keadaan baik.” Ia menunjukkan rasa hormatnya yang sebesar-besarnya dan membungkuk dengan sopan.
 
Jenderal Kuda Putih menundukkan pandangannya dan menatap Chi-Woo.
 
—Sudah larut malam…
 
Sebuah suara berat memecah keheningan.
 
—Kupikir kau akan meneleponku lebih awal.
 
Ada sedikit nada celaan dalam suaranya. Mengingat Chi-Woo pertama kali memanggil jenderal itu ketika dia baru memasuki Liber, memang sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu.
 
Tanpa gentar, Chi-Woo tersenyum dan berkata, “Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk menyiapkan panggung yang sesuai, Tuan.”
 
—Sebuah panggung?
 
“Ya, bagaimanapun juga, ini adalah panggung untuk mengumumkan kehadiran Jenderal Surgawi Kuda Putih yang agung, yang melayani Kaisar Giok sebagai Lima Raja Surgawi. Kupikir aku perlu menyiapkan panggung yang sesuai dengan reputasi dan kebesaranmu.”
 
—Sepertinya kau masih pandai berbicara.
 
Jenderal Kuda Putih mendengus dan melihat sekeliling.
 
—Kalau begitu, mari kita lihat…
 
Ia terdiam dan langsung diliputi amarah, memancarkan nafsu membunuh yang cukup kuat untuk menembus kulit.
 
—Bagaimana bisa ada begitu banyak energi jahat di mana-mana…!
 
Chi-Woo menyembunyikan senyumnya saat melihat betapa marahnya Jenderal Kuda Putih. Ketika berurusan dengan Kekaisaran Iblis, semakin dewa tersebut berada di spektrum kejahatan yang berlawanan, semakin kuat pengaruh mereka. Oleh karena itu, memanggil Jenderal Kuda Putih melalui Sutra Empat Puluh Dua Bab adalah pilihan yang tepat.
 
“Tolong jangan terlalu marah.” Seorang wanita tiba-tiba mendekati Chi-Woo dan menundukkan kepalanya. Seorang wanita cantik mempesona dengan rambut hitam panjang dan lurus—dia adalah Yang Mulia Evelyn. “Bukankah ini kesempatan bagus bagimu untuk menyebarkan reputasi besarmu di Liber sebagai dewa asing?”
 
—Hmm? Kamu…
 
Mata Jenderal Kuda Putih melebar. Ada ekspresi takjub saat dia langsung melihat potensi dan kualitas gadis itu.
 
“Jenderal surgawi yang agung, saya memohon kepada Anda untuk memperbaiki tatanan alam semesta dengan menghukum iblis-iblis jahat yang berani mengganggu hukum langit dan bumi sekaligus.” Karena Evelyn memiliki pengalaman melayani Ratu Jurang Maut, ia berbicara dengan penuh hormat dan penghargaan. “Dan jika Anda mengizinkan saya,” Evelyn sedikit mengangkat kepalanya dan melanjutkan, “saya ingin memimpin upaya untuk membuat para iblis jahat itu menyadari kekuatan besar Jenderal Kuda Putih.”
 
Dengan kata lain, Evelyn mengatakan bahwa dia bersedia menjadi pengikut dan Santa pertama dewa tersebut. Seorang Santa adalah seseorang yang bertindak sebagai wakil dewa, dipercayakan untuk secara langsung menerima dan menyampaikan kehendak dewa. Jelas, itu adalah posisi yang sangat penting, jadi tidak semua orang bisa melakukannya. Kualifikasi mereka serta berbagai faktor perlu dipertimbangkan secara holistik. Di sisi lain, Evelyn adalah seorang yang berbakat dan memiliki potensi besar sebagai seorang Santa sehingga salah satu dewa utama Liber, Babyl, secara khusus memperhatikan dan menunjuknya sebagai Santa mereka.
 
-Hmm….
 
Namun, Jenderal Kuda Putih tampaknya tidak terlalu menyukai saran Evelyn; ia mengakui bahwa kualitas dan bakat Evelyn memang luar biasa. Namun, sebagai dewa berpangkat tinggi, ia dapat melihat bahwa Evelyn sudah terikat dengan tuan lain. Tidak ada dewa yang akan senang jika Santa mereka, yang seharusnya melayani mereka lebih dekat daripada siapa pun, memiliki makhluk lain yang mereka puja. Awalnya, ia akan menolak tidak peduli betapa luar biasanya orang itu. Namun…
 
—Setiap kali saya datang ke sini, saya selalu melakukan hal-hal yang menguntungkan baginya.
 
Dia melirik Chi-Woo dan bergumam dengan nada sedikit enggan.
 
—Ah, aku tahu. Karena aku sudah bilang akan membantu, aku akan melakukannya. Aku akan melakukan ini sendiri, jadi putri, tolong sampaikan salamku kepada Kaisar Giok seperti yang kau janjikan.
 
Jenderal Kuda Putih mulai berbicara seolah-olah sedang bercakap-cakap dengan orang lain. Kemudian dia mendecakkan lidahnya, dan sambil mengelus janggutnya yang panjang, dia berkata kepada Evelyn.
 
—Dilihat dari kondisimu, sepertinya kamu tidak perlu mengucapkan sumpah.
 
“Ya, tentu saja. Aku sudah pernah diselamatkan sekali. Aku tidak akan pernah mengkhianatinya.”
 
—Baiklah. Selama sumpah itu ditepati, aku akan selalu melindungimu, dan guandao-ku akan selalu bersamamu.
 
Chi-Woo menatap Evelyn, yang sedang berbicara dengan Jenderal Kuda Putih sambil tersenyum. Ia kesulitan memahami apa yang mereka bicarakan.
 
—Kalau begitu, saya akan bertanya. Bagaimana Anda berencana membuat nama saya dikenal?
 
“Sederhana saja, Jenderal Agung. Pertama-tama, bukankah sebaiknya kita memberitahukan kepada seluruh dunia bahwa Jenderal Kuda Putih yang agung telah turun?”
 
—Bukan ide yang buruk.
 
“Dan jika kita menggunakan wilayah ini sebagai wilayah kekuasaan Jenderal Kuda Putih yang agung, apakah iblis-iblis jahat itu berani berkeliaran seperti sekarang?” Setelah mengatakan ini, Evelyn mengedipkan mata pada Chi-Woo.
 
Mereka telah menggunakan salah satu bunga suci untuk memanggil Jenderal Kuda Putih, dan Chi-Woo mengambil bunga yang tersisa. Jenderal Kuda Putih menunjukkan giginya saat ia mendeteksi sejumlah besar kekuatan ilahi.
 
—Ketika kau bilang kau bekerja keras untuk menyiapkan panggung untukku, kurasa kau tidak berbohong.
 
“Jenderal surgawi yang agung, bagaimana mungkin aku berani berbohong kepadamu?” kata Chi-Woo.
 
—Bagus, sangat bagus. Kalau begitu, silakan berikan persembahan itu kepadaku. Aku ingin segera menunjukkan kepada iblis-iblis jahat ini bahwa surga itu hidup dan sehat.
 
Atas desakan Jenderal Kuda Putih, Chi-Woo dengan hati-hati meletakkan bunga suci di atas kitab suci. Ketika Jenderal Kuda Putih menarik napas dalam-dalam, bunga itu melebur ke dalam kitab suci dengan cahaya terang. Rencana Kekaisaran Iblis tidak berhasil pada dewa sempurna tanpa ketidakstabilan atau celah.
 
Keributan di luar kini telah mendekati kuil, tetapi tidak perlu ragu lagi. Ketika Jenderal Kuda Putih mengangkat guandao-nya tinggi-tinggi ke udara, bangau miliknya juga melengkungkan lehernya dan meregangkan kakinya untuk bersiap terbang. Tak lama kemudian, mata sang jenderal berkilat mengancam.
 
—Aku akan menunjukkan padamu kekuatan Jenderal Kuda Putih!
 
Bersamaan dengan teriakan keras Jenderal Kuda Putih, bangau itu pun ikut berteriak, dan dengan satu ayunan, guandao-nya yang berkilauan menimbulkan badai yang mengerikan.
 
** * *
 
Saat memasuki kota suci, Botis, iblis agung ke-17, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat, tetapi ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Ketika mereka pertama kali menerobos tembok dan memasuki Shalyh, dia penuh dengan harapan. Tetapi ternyata lebih sunyi dari yang dia duga, terlalu sunyi untuk dianggap normal. Dia bahkan tidak melihat seekor tikus pun di jalan. Meskipun Kekaisaran Iblis telah tiba di malam hari, orang-orang seharusnya sudah berlarian panik karena gangguan besar yang mereka buat. Namun, saat menyeberang jalan, Botis tidak melihat satu jiwa pun.
 
Ia bahkan mulai bertanya-tanya apakah musuh telah melarikan diri. Sebuah pikiran bahwa ini mungkin jebakan terlintas di benaknya, tetapi Botis menepisnya sebagai hal yang mustahil karena hal itu jelas dibantah oleh hilangnya wilayah suci. Ia sangat yakin bahwa ini bukan jebakan sampai ia melihat seekor burung putih besar turun dari bulan. Setelah ia menyaksikan fenomena abnormal ini dan berbalik menuju kuil tak lama kemudian—
 
Bang! Ia mendengar suara yang memekakkan telinga. Itu adalah raungan yang terdengar seperti udara yang sangat terkompresi meledak sekaligus. Angin kencang menyapu kota. Kemudian udara mengembang seperti balon besar dengan warna putih susu yang jernih. Berpusat di sekitar kuil Kabbalah, ia menjadi lebih besar dan lebih bulat serta membentang semakin jauh. Membran bundar itu tidak berhenti tumbuh bahkan setelah mencapai ukuran kota suci, Shalyh. Sementara ia meluas ke segala arah tanpa henti, warna putih susu lapisan itu secara bertahap memudar. Setelah menutupi area yang luas, ia sepenuhnya menyatu dengan atmosfer dan menghilang. Ketika ia melewati lapisan itu, Botis merasa seperti sedang melewati gelembung, dan sejak saat itu, aroma misterius dan sangat manis menggelitik hidungnya.
 
“Apa…” Aroma ini terasa sangat jernih dan menyegarkan bagi para monster di Liga Cassiubia dan manusia, tetapi—
 
“Ah…?” Itu sangat menyakitkan bagi para iblis dan secara naluriah menimbulkan perasaan takut dan jijik yang hebat. “Aghhhhhhhhh!” Jeritan Botis menggema, dan lehernya yang kaku tertekuk. “Apa-apaan ini…ugh, ahghhhhhhhhhhhhh!” Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar; begitulah sulitnya menanggungnya. Rasa sakitnya tidak akan separah ini jika dia memasuki wilayah ilahi Kabbalah. Botis bersumpah bahwa dia belum pernah merasakan energi sekuat dan semurni ini sebelumnya. Karena iblis hebat seperti dirinya menderita seperti ini, tidak perlu menjelaskan kondisi para prajuritnya. Mereka semua berteriak kesakitan.
 
Di antara mereka, ada beberapa angus yang berguling-guling di tanah sambil memegang kepala mereka, dan dalam kasus yang lebih parah, seluruh tubuh mereka meleleh. Terlebih lagi, Botis tidak sendirian dalam kesulitan ini; semua iblis besar yang memasuki Shalyh menderita. Dia memasuki Shalyh setelah melihat wilayah dewa menghilang, tetapi wilayah dewa baru dengan cepat menggantikannya—dan jauh lebih kuat. Air liur hijau mulai menetes dari mulut Botis. Dia tidak jatuh dan hancur seperti tentaranya, tetapi dia hanya mampu berdiri dengan susah payah.
 
‘Dengan kecepatan seperti ini…!’ Tidak, akan mustahil untuk menyerang Shalyh dengan kecepatan seperti ini. Sayangnya, dia berada di dekat pusat wilayah para dewa di mana pengaruhnya paling kuat. Bertarung di sini adalah tindakan gila, karena sama saja dengan meminta musuhnya untuk membunuhnya. Sekarang, menilai situasi dan mencari penyebab fenomena tak terduga ini menjadi hal sekunder; prioritas utamanya adalah keluar hidup-hidup. Panik, Botis mencoba melarikan diri sendirian sebelum kekuatannya semakin melemah, tetapi bahkan itu pun menjadi sia-sia karena monster dari Liga Cassiubia dan manusia muncul satu per satu.
 
“Apa…ini beneran? Sungguh?”
 
Mereka semua terkejut ketika melihat sapi Angus berguling-guling di lantai dan sapi Boti gemetaran serta mengerang kesakitan.
 
“Wow, sial. Ini benar-benar pesta!”
 
Beberapa bahkan mendengus kegirangan dan berteriak penuh semangat. Karena mereka semua ingin meningkatkan kekuatan mereka, mereka tidak bisa menahan kegembiraan mereka atas kesempatan untuk menjadi lebih kuat dengan mudah. Beberapa dari mereka bahkan mengecap bibir saat melihat Botis.
 
“Bajingan-bajingan keparat ini…” Botis menggertakkan giginya. Siapa sangka Kekaisaran Iblis, yang selalu berada di posisi predator, malah akan menjadi mangsa yang lezat?
 
“Siapa cepat dia dapat!” Akhirnya, seseorang tak tahan lagi dan mengeluarkan pisau lalu menyerbu ke depan. Namun, begitu mereka hendak mengayunkan pedang ke arah seekor angus, angus itu membalas dengan seluruh kekuatannya dan membuka mulutnya lebar-lebar, mengeluarkan asap hijau.
 
“Racun?!” Sang pahlawan yang terkejut tergagap. Mereka berada di posisi yang sempurna untuk sepenuhnya diselimuti gas beracun, tetapi gas itu menghilang sepenuhnya seolah-olah dimurnikan segera setelah keluar. Ekspresi khawatir sang pahlawan berubah menjadi terkejut. “Wow…” Sang pahlawan mengerjap melihat cahaya yang bersinar dan melirik kembali ke arah angus.
 
Sayat! Saat sang pahlawan menebas angus itu, gas beracun menyembur keluar dari perutnya, tetapi menghilang setelah dinetralisir. Mulut sang pahlawan ternganga lebar. Mereka mengalami dan mengkonfirmasi efek wilayah ilahi secara langsung dan menyadari bahwa setidaknya di sini, mereka tidak perlu takut pada Kekaisaran Iblis. Lalu apa langkah selanjutnya? Melarikan diri.
 
“Ini makanan gratis!” teriak sang pahlawan yang melempar batu pertama dengan gembira. Mendengar teriakan sang pahlawan, anggota Liga Cassiubia dan umat manusia lainnya bergegas keluar dari segala arah dan mulai membunuh musuh secara bersamaan.
 
Woaaaaaaaaaah! Suara sorak-sorai dan teriakan terdengar hingga ke aula utama kuil.
 
“Sepertinya ini sudah dimulai.” Ru Amuh menoleh ke arah pintu masuk sambil meletakkan tangannya di gagang pedang sihir yang diperolehnya dari Narsha Haram.
 
“Kita juga harus ikut serta dalam festival ini sebelum terlambat, kan?” Evelyn juga bangkit dari tempat duduknya dengan senyum cerah. Ru Hiana dan Hawa sudah merasa tidak sabar untuk bergabung dalam pertempuran; mereka tidak ingin melewatkan kesempatan ini untuk berkembang secara signifikan. Karena itu, mereka berlari keluar tanpa berkata apa-apa, dan ketika Chi-Woo juga hendak bergegas keluar—
 
“Tunggu.”
 
Ia dihentikan oleh suara yang familiar. Ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat Murumuru sedang menahan Haiaru.
 
“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan saja,” tanya Murumuru terus terang, “Mengapa Anda membantu kami?”
 
Pada hari operasi, Chi-Woo menemui Murumuru secara pribadi dengan bantuan Mangil. Murumuru awalnya tidak mempercayainya, tetapi mengikutinya setelah Chi-Woo mengatakan akan memberikan bukti yang cukup. Dan setelah menyaksikan kebenaran, Murumuru menyadari betapa berbahayanya situasi yang dihadapi para setengah iblis. “Jika kau mau, kau bisa saja memperlakukan kami semua sebagai pengkhianat.” Karena mereka adalah setengah iblis, mereka tidak dipandang baik oleh semua orang. Jika Chi-Woo mengungkap tindakan pengkhianatan ini, posisi suku setengah iblis akan jatuh lebih rendah dari sebelumnya. Namun, Chi-Woo tidak melakukan itu; dia mendengarkan kata-kata Murumuru bahwa suku setengah iblis tidak bersalah dan bahkan memberi mereka kesempatan untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka. Terlebih lagi, mereka memiliki hubungan yang buruk sejak awal. Murumuru sangat penasaran mengapa Chi-Woo membantu para setengah iblis.
 
“Aku tidak bermaksud membantu.”
 
“Lalu mengapa…”
 
“Karena bukan berarti seluruh suku setengah iblis melakukan kesalahan,” lanjut Chi-Woo dengan tenang, “Hanya satu dari kalian yang salah langkah.”
 
Murumuru sedikit tersentak dan menatap Chi-Woo dengan ekspresi tercengang. “Apa kau benar-benar serius…begitu?” Ketika Murumuru menggumamkan pertanyaan itu, Chi-Woo mengerutkan kening. Dia tidak mengerti mengapa Murumuru menanyakan itu padanya padahal mereka sedang sibuk. Yang dia lakukan hanyalah menyelesaikan masalah dengan masuk akal.
 
Chi-Woo memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi, apakah aku salah?”
 
“…Tidak,” Murumuru hampir tak mampu menjawab.
 
Namun, Chi-Woo belum berbalik dan pergi karena sepertinya Murumuru masih ingin mengatakan sesuatu. Setelah menunggu dan menunggu hingga hampir jengkel, Murumuru dengan tenang berkata, “Aku tidak akan…lupa. Aku akan mengingat ini.” Kemudian Murumuru berbalik dan bergabung dengan para setengah iblis lainnya yang menahan Haiaru. Chi-Woo melirik Murumuru dan segera berlari keluar sambil mengangkat bahu. Meskipun festival sedang berlangsung meriah seperti yang dikatakan Evelyn, Chi-Woo bahkan tidak meliriknya. Dia memiliki sesuatu yang jauh lebih penting untuk dilakukan.
 
‘Aku harus bertemu dengannya!’ Chi-Woo melihat sekeliling dengan hati-hati lalu berlari menyeberangi gang.