Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 25

Bab 25: Presiden Wanita (1)
Meskipun semuanya sudah kering, bekas merah itu tetap terlihat jelas. Di situlah Chi-Woo pertama kali bertemu Ru Amuh dan jalan yang mereka lalui bersama. Chi-Woo berjalan melewati ruang penyimpanan tempat ia pertama kali berada dan menuju ke tempat roh pendendam itu menyeret Ru Amuh. Di ujung lorong terdapat area luas yang terbagi menjadi beberapa lubang seperti liang kelinci; bau menyengat menusuk hidungnya. Tampaknya tidak ada lorong lain selain yang baru saja mereka lewati. Berpikir bahwa mereka akan menemukan Ru Amuh di sini, mereka mengamati area tersebut dan mencari di dalam gua-gua. Akhirnya, mereka menemukan Ru Amuh di salah satu gua.
 
“Ruahu!” Seperti yang ditunjukkan pesan itu, Ru Amuh masih hidup. Meskipun luka di perutnya parah, dan ia mengalami kehilangan banyak darah, ia masih bertahan hidup dengan susah payah. Sambil menangis, Ru Hiana merobek kain menjadi beberapa bagian dan membalutnya dengan terampil seperti yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya. Chi-Woo ingin membantu, tetapi akhirnya menahan diri. Ia tidak memiliki pengetahuan profesional tentang pertolongan medis. Daripada menimbulkan masalah dengan membuat kesalahan, ia tahu lebih baik menunggu sampai diminta untuk membantu. Namun, ia melihat sekeliling tempat itu untuk melihat apakah ada sesuatu yang dapat membantu pengobatan, tetapi sia-sia. Ia tidak menemukan apa pun yang menyerupai hadiah untuk membersihkan ‘gua bawah tanah’. Yang ia dapatkan hanyalah pakaian robek di dalam gua kosong dan bekas luka hitam kemerahan.
 
“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi! Kita harus keluar sekarang!” Ru Hiana menopang Ru Amuh yang tak sadarkan diri. Sebelum pergi, Chi-Woo kembali menatap gua yang kosong itu. Dia ingin keluar dari gua yang kotor dan bau ini secepat mungkin, tetapi ada sesuatu yang mengganggunya. Dia memikirkan roh pendendam, monster seperti mayat yang tiba-tiba menghilang setelah dimusnahkan, jimat yang tidak berfungsi, Ru Amuh yang masih hidup, dan potongan-potongan kain yang robek serta tanda-tanda misterius itu.
 
*’Mengapa ada beberapa gua?’ *Gua-gua itu mungkin dibuat untuk mengunci para tahanan, dan gua itu sendiri tampak seperti penjara.
 
*’Kenapa? Siapa yang membuat ini, dan untuk tujuan apa? Apa yang terjadi di sini? Gua apa ini—’ *Chi-Woo tiba-tiba mendengar suara Ru Hiana di balik pintu masuk. Chi-Woo berhenti berpikir dan mempercepat langkahnya. Setelah Chi-Woo dan Ru Hiana kembali ke tempat mereka pertama kali tiba, mereka bergantian menggendong Ru Amuh ke atas. Mereka mendaki batu satu per satu dan akhirnya mencapai langit-langit. Melalui jeruji yang terbuka, mereka melihat aliran cahaya bersinar. Langit pagi benar-benar cerah. Chi-Woo mengangkat kepalanya di atas pintu masuk dan menghirup udara segar. Kemudian dia berbalik dan melihat Rawiya menunggu mereka dengan gugup. Dia ragu-ragu ketika melihat mereka, tetapi kemudian Chi-Woo melambaikan tangannya, dan dia dengan cepat berlari ke atas.
 
“Apakah kau di sini untuk membantu kami~?” kata Chi-Woo, membalas tatapan terkejut Rawiya dengan senyum. “Bagaimana kalau kau membantu kami naik ke atas?”
 
** * *
 
Kembalinya Chi-Woo setelah menyelamatkan Ru Amuh memicu keributan di perkemahan. Alih-alih sekadar gembira, banyak dari mereka terkejut dan tercengang; begitulah sulit dipercayanya kisah tentang keduanya mengalahkan roh pendendam dan menyelamatkan teman mereka. Shakira berlari dengan panik ke arah mereka, dan Chi-Woo mengembalikan patung itu kepadanya. Kemudian peramal tua menghentikan Chi-Woo agar tidak pergi dan memintanya menjelaskan apa yang telah terjadi.
 
“Bolehkah aku mengunjungi tempat itu bersamamu sekali saja?” tanya Shakira, yang masih bingung dengan situasi tersebut.
 
“Tidak perlu begitu.” Rawiya kembali tepat pada waktunya. “Aku sudah memeriksa tempat ini sebelum kembali. Dia mengatakan yang sebenarnya.”
 
Rawiya bereaksi dengan cara yang sama setelah bertemu Chi-Woo di pintu masuk jurang, mengatakan bahwa dia ingin melihat sisa-sisa monster itu.
 
[Mari kita turun bersama.]
 
[Kamu bisa pergi sendiri.]
 
[Ini menakutkan.]
 
[…]
 
Itulah mengapa Chi-Woo harus turun setelah mendaki sampai ke puncak. Setelah memeriksa sisa-sisa monster itu, Rawiya menyatakan bahwa ada hal lain yang ingin dia selidiki dan menyuruh Chi-Woo untuk pergi duluan. Chi-Woo kemudian mendaki kembali sambil menggerutu sepanjang jalan dan meminta penjaga lain untuk mengantar mereka kembali ke perkemahan.
 
“Apakah monster itu benar-benar ada di sana?”
 
“Ya. Saya sudah mengecek berkali-kali.”
 
“Mungkinkah…?”
 
“…Ya.” Rawiya tersenyum getir. “Dialah yang menjadi gila karena kutukan itu. Kalau ingatanku benar, namanya Kadei. Dulunya seorang petani.”
 
Shakira memejamkan matanya.
 
“Kau kenal orang itu?” Zelit segera ikut bergabung dalam percakapan. “Dari yang kudengar, makhluk yang menyerang kita bukanlah *jukgwi, *melainkan roh pendendam – salah satu makhluk yang hancur dan dimakan. Dan ketika roh pendendam itu dikalahkan, makhluk lain muncul. Monster itu adalah seseorang yang menjadi gila karena kutukan dan awalnya adalah penduduk desa yang kalian semua kenal, kan?”
 
Chi-Woo terkesan dengan kemampuan Zelit dalam mengatur segala sesuatu.
 
“Benar sekali, seperti yang kau katakan.” Shakira mengangguk. “Tapi masalahnya adalah makhluk terkutuk yang muncul setelah kau mengalahkan roh pendendam itu.”
 
Informasi yang diungkapkan Chi-Woo kepada mereka adalah sesuatu yang juga didengar oleh penduduk asli Liber untuk pertama kalinya. Lagipula, mereka belum pernah mampu menangani apa yang mereka sebut ‘makhluk yang rusak dan dimakan’ sebelumnya, jadi hal itu sudah bisa diduga.
 
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, bukankah kau bilang bahwa mereka yang menjadi gila karena kutukan itu juga bermutasi? Apakah ada kemungkinan orang ini telah bermutasi?”
 
“Saya rasa ada kemungkinan, tetapi itu hanyalah salah satu di antara banyak kemungkinan.”
 
“Saya juga berpikir makhluk-makhluk yang rusak itu mungkin telah melekat pada orang yang terkutuk,” kata Zelit dengan penuh minat. “Seperti gadis bernama Hawa.”
 
Shakira menolehkan kepalanya untuk menatapnya.
 
“Bukankah itu yang kau katakan? Makhluk-makhluk yang hancur semuanya membenci makhluk hidup.”
 
“Itu artinya…”
 
“Mungkin kita bisa menganggap makhluk-makhluk yang hancur ini sebagai makhluk tak dikenal yang mengendalikan orang-orang hidup yang terkutuk itu.”
 
*’Seseorang yang masih hidup.’ *Chi-Woo termenung. Itu bisa menjelaskan mengapa jimatnya gagal berfungsi.
 
“Tentu saja, semuanya masih bersifat hipotetis saat ini,” kata Zelit sambil memperbaiki kacamatanya. “Kita butuh informasi lebih lanjut. Dan untuk itu, saya harap Anda akan memberi tahu kami asal mula kutukan tersebut.”
 
Shakira terdiam sejenak atas permintaan Zelit sebelum membuka mulutnya. “Kurasa aku harus menjelaskan alasan mengapa kekaisaran itu terkutuk.” Setelah memperingatkan mereka bahwa ceritanya bisa panjang, Shakira pun mulai bercerita.
 
** * *
 
Alasan perang itu sepele. Mungkin itu masalah serius bagi individu yang terlibat, tetapi dalam skema besar, itu hanyalah kejadian biasa. Kekaisaran memulai perang secara sepihak, karena sebuah kerajaan telah melawan permintaan kekaisaran, yang menurut mereka telah melampaui batas. Kerajaan yang cukup besar itu mengumpulkan semua pasukannya, tetapi sulit bagi mereka untuk mengatasi perbedaan ukuran yang sangat besar antara mereka dan kekaisaran. Pasukan terakhir yang berhasil mereka kumpulkan jatuh ke dalam perangkap kekaisaran dan ditangkap. Karena jalur pasokan mereka telah terputus, mereka harus menyerah tanpa terlibat dalam pertempuran yang sebenarnya. Namun, masalah sebenarnya adalah perlakuan kekaisaran terhadap para tawanan mereka.
 
Bahkan tawanan perang pun membutuhkan sumber daya seperti makanan dan tenaga kerja untuk diurus. Dan jumlah tawanan dari kerajaan itu terlalu banyak. Untuk memperburuk keadaan, telah terjadi kelaparan hebat beberapa tahun yang lalu, yang merupakan salah satu alasan mengapa kekaisaran memulai perang. Dengan demikian, mereka tidak memiliki cara untuk memelihara tawanan mereka; jika mereka menerima tawanan, akan sulit untuk mengelolanya, dan kekaisaran bahkan mungkin runtuh bersama mereka; namun, jika kekaisaran membebaskan tawanan, mereka akan menjadi musuh dan gangguan suatu hari nanti.
 
Setelah berhari-hari berdiskusi, pasukan kekaisaran akhirnya mengambil keputusan yang tidak dapat mereka batalkan: mengubur orang hidup-hidup. Tanpa terkecuali, mereka mengubur setiap tahanan mereka hidup-hidup. Mendengar apa yang terjadi, kerajaan itu dipenuhi amarah, dan beberapa negara lain yang selama ini hanya menyaksikan dari pinggir lapangan terkejut oleh kekejaman kekaisaran. Kekaisaran menghancurkan salah satu negara yang mengutuk mereka untuk dijadikan contoh, tetapi pada akhirnya, tindakan ini malah menjadi bumerang.
 
Meskipun mereka takut pada kekaisaran, negara-negara lain membentuk aliansi karena kemarahan mereka. Akhirnya, terjadilah perang antara kekaisaran dan pasukan sekutu. Kekacauan pun terjadi, dan perang yang lebih tentang balas dendam daripada kemenangan pun berkecamuk, dengan kedua pihak saling mengungguli dalam tingkat kekejaman yang mereka tunjukkan kepada musuh-musuh mereka. Mereka tidak hanya mengubur lebih banyak orang hidup-hidup, tetapi kedua pasukan juga memperlakukan tawanan perang mereka dengan kekejaman yang ekstrem, sampai-sampai melemparkan tawanan ke dalam panci berisi minyak mendidih menjadi hal yang biasa saja.
 
** * *
 
“Terima kasih telah menjelaskan sejarah planet Anda,” Zelit menyela. “Tetapi bagaimana kisah ini terkait dengan temuan kita hari ini?”
 
“Dewi Elepthalia berkuasa atas semua dewa di Liber,” lanjut Shakira. “Semua dewa, termasuk Dia dan mereka yang berada di bawah kekuasaan-Nya, ada melalui iman.”
 
Chi-Woo mengorek-ngorek ingatannya dan teringat Raphael pernah mengatakan hal serupa tentang ‘iman’.
 
“Coba pikirkan.” Suara Shakira merendah. “Kekaisaran itu jelas menyembah penguasa semua dewa, dan kerajaan-kerajaan lain juga menyembah dewi Elepthalia.” Semakin banyak pengikut dan semakin kuat iman mereka, semakin kuat pula dewa tersebut. Begitulah besarnya pengaruh iman terhadap para dewa.
 
“Namun, sejumlah besar orang terseret ke dalam perang ini dan mulai saling membenci. Menurutmu apa yang mereka doakan kepada dewi yang mereka sembah?” Tanpa menunggu jawaban, Shakira menjawab, “Saat mereka dikubur hidup-hidup dan mati dalam penderitaan, mereka berdoa.” Jelas bahwa mereka pasti membenci musuh-musuh mereka dan mengutuk mereka; dan saat menuju kematian, mereka pasti berdoa dan berharap agar musuh-musuh mereka jatuh. Keinginan dan doa-doa beracun itu perlahan menumpuk dan meracuni dewi Liber.
 
“…Aku tak percaya.” Zelit menggelengkan kepalanya. “Meskipun mereka adalah makhluk yang mengonsumsi dan hidup dari kepercayaan manusia, pada akhirnya para dewa tetaplah dewa.”
 
“Karena kita makhluk fana, sulit untuk memahami para dewa, tetapi bukan berarti mereka tidak memiliki penderitaan mereka sendiri.” Suara Shakira menjadi berat. “Bisa dikatakan bahwa sejarah Liber dibangun di atas peperangan. Tidak pernah ada masa di mana tidak ada perang.”
 
Jika apa yang dikatakan Shakira itu benar, maka wajar jika sang dewi menderita akibat peperangan yang tak berkesudahan, dan infeksi terbentuk dari luka dan bekas lukanya.
 
“Kau mengatakan bahwa dewa penguasa Liber mati karena dia tidak mampu menanggung semua kepercayaan negatif itu….” Zelit memegang dahinya. Itu adalah cerita yang sulit diterima begitu saja.
 
“Lalu apa yang terjadi?” tanya Chi-Woo. Ia mendengarkan penjelasan Shakira dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Shakira melanjutkan ceritanya. Setelah sang dewi menjadi gila, benua itu jatuh ke dalam keputusasaan. Orang-orang mulai menjadi gila. Mereka yang telah kehilangan akal sehat menyerang sesama mereka sendiri, menggigit dan memukul siapa pun di dekat mereka. Dan di antara orang-orang itu, ada beberapa yang seluruh tubuhnya hancur, dan yang lain hilang. Beberapa orang yang masih hidup menjadi sangat sakit atau meninggal secara misterius. Meskipun demikian, masih mungkin untuk mengumpulkan beberapa orang yang selamat dan mencoba membangun kembali Liber.
 
Namun, setelah sang dewi menjadi gila, Dunia Liber tidak lagi terlindungi, dan penghalangnya runtuh. Akibatnya sangat mengerikan. Monster dari seluruh Liber menjadi buas, dan untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun, gerbang menuju Neraka dan Dunia Iblis terbuka bersamaan. Lebih buruk lagi, makhluk asing yang tak terbayangkan juga menyerbu Liber dan menyebabkan kekacauan. Liber sudah hancur akibat perang yang panjang. Mustahil bagi penduduk asli untuk menanggung berbagai invasi yang terjadi ketika bahkan ada perang saudara yang tidak diketahui sedang berlangsung.
 
“…Sial.” Zelit, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba berseru tanpa sengaja. Ia berusaha sebisa mungkin untuk tidak mengumpat, tetapi umpatan itu keluar begitu saja. Ia bahkan tidak bisa bercanda tentang bagaimana Liber mendapatkan set hadiah kombo lengkap. Setiap insiden saja sudah sulit untuk dihadapi, apalagi jika semuanya terjadi secara beruntun.
 
“Apakah kau tahu mengapa kita tidak bisa meninggalkan tempat ini?” kata Shakira dengan getir. Pertama-tama, sulit untuk keluar dari sini, tetapi juga tidak ada gunanya mencoba. Meskipun Shakira tidak tahu apa yang terjadi di luar, dia bisa menebak secara kasar—neraka mungkin tampak seperti surga jika dibandingkan. Ini mungkin satu-satunya tempat aman yang tersisa di Liber. Shakira menghela napas pelan dan melanjutkan, “Kadei adalah salah satu anggota suku kita yang hilang sejak lama. Aku yakin dia terpengaruh oleh kutukan yang melanda seluruh Liber jika apa yang dilihat Rawiya itu benar.”
 
“Saya tidak menemukan jejak mutasi atau evolusi apa pun,” kata Rawiya dengan tenang.
 
“Saya punya satu pertanyaan,” kata Chi-Woo. “Apakah Lady Hawa juga…”
 
“Hmm. Terkutuk itu berbeda dengan diserang oleh makhluk-makhluk yang hancur,” kata Shakira. “Kita akan tahu pasti saat dia bangun, tapi aku menduga yang terakhir itulah yang terjadi padanya. Jika dia tidak diselamatkan, dia pasti sudah mati, menjadi gila, atau hancur dan dimakan.”
 
Chi-Woo terdiam. Meskipun ada pepatah yang mengatakan bahwa hidup lebih baik daripada mati, dia akan memilih kematian di antara tiga pilihan yang Shakira berikan.
 
Zelit menghela napas. “Kau mengatakan bahwa hasilnya akan sama saja, baik kita tetap di sini atau keluar dan mengalami kekalahan?”
 
“…”
 
“Lagipula, Liber sedang diserbu oleh berbagai macam penyusup.” Zelit, seorang pahlawan veteran sejati yang telah menyelamatkan sebuah dunia dari peristiwa tata surya, tertawa hampa dan berkata dengan sinis, “Dunia yang fantastis.”
 
Chi-Woo menggigit bibirnya. Kata-kata Giant Fist tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
—Tentu saja, kita baru akan tahu setelah kita pergi ke sana…tapi…
 
—Kita mungkin akan dilempar ke tengah-tengah pertempuran antar dewa.
 
Kenyataannya bahkan lebih buruk. Dewa dan segala macam hal bercampur aduk.
 
*’Tempat ini kacau.’ *Setelah dengan mudah mengalahkan dua roh pendendam, Chi-Woo berpikir, *’Mungkin aku bisa dengan mudah menyelesaikan masalah ini,’ *tetapi kepercayaan dirinya langsung hancur. Chi-Woo yakin akan hal ini sekarang; dia mengucapkan selamat tinggal pada mimpinya untuk menerima banyak hak istimewa dan menjalani petualangan yang mengasyikkan. Tapi mau bagaimana lagi. Tidak ada gunanya menyesali apa yang sudah terjadi. Lagipula, bukan berarti dia tidak menerima apa pun. Daripada mengeluh dan putus asa, lebih baik menggunakan informasi yang dia terima untuk merencanakan tindakannya di masa depan.
 
*’Dan dalam hal itu, adalah sebuah kesalahan bagi saya untuk maju kali ini.’*
 
Jika ia berdiri di garis depan, ia akan mati. Itulah tempat Liber berada. Musuh dan bahaya ada di mana-mana bahkan jika ia menghindari pertempuran dan malah menjauh dari keramaian. Menarik perhatian akan lebih merugikannya daripada menguntungkannya. Daripada menjalani hidup yang singkat dan penuh aksi, ia perlu menjalani hidup yang panjang dan membosankan. Itulah yang seharusnya dilakukan orang biasa.
 
“Tapi…” Shakira menatap Chi-Woo dan berkata, “Aku tidak menyangka kau benar-benar bisa melakukannya.” Suaranya terdengar sedikit bersemangat.
 
“Sama juga. Dalam perjalanan pulang, aku terkejut betapa hangatnya sinar matahari. Sudah lama sejak terakhir kali aku merasakan hal seperti itu.” Rawiya, yang bersikap dingin sejak Chi-Woo pertama kali bertemu dengannya, menggemakan perasaan Shakira dan menatapnya dengan penuh suka cita. Tatapannya juga menjadi jauh lebih hangat. Itu bisa dimengerti karena Chi-Woo mampu menghadapi kutukan dewi gila itu secara langsung dan keluar sebagai pemenang, sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Terlebih lagi, dia menganggap Chi-Woo sebagai pahlawan yang datang ke sini untuk menyelamatkan planet ini. Wajar jika Rawiya menganggap Chi-Woo sebagai secercah harapan di dunia yang penuh keputusasaan.
 
Tentu saja, ini hanya dari sudut pandang mereka; bagi Chi-Woo, seluruh situasi ini sangat memberatkan. “Yah, bukan berarti aku melakukan ini sendirian. Sejujurnya, aku pasti sudah mati jika bukan karena Nona Ru Hiana.”
 
“Benarkah itu?”
 
“Ya, tentu saja. Aku tidak akan berbohong tentang ini. Nona Ru Hiana juga benar-benar luar biasa. Dia menyelamatkanku saat aku hampir mati, dan dia juga menghabisi monster itu. Meskipun aku tidak banyak tahu, aku yakin dia adalah pahlawan yang luar biasa.”
 
“Wow…”
 
Agar tidak terlalu menarik perhatian, Chi-Woo terus memuji Ru Hiana, tetapi dia tidak berbohong sedikit pun. Semua yang keluar dari mulutnya adalah benar.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana kondisi Lady Hawa?” Chi-Woo tidak lupa mengganti topik pembicaraan.
 
“Kondisinya sekarang jauh lebih baik. Dia sudah sadar dan bisa makan, meskipun tidak banyak. Saya rasa dia akan segera pulih dan bisa berbicara.”
 
“Bagus sekali. Saya senang.”
 
“Semua ini berkat kamu. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas budimu.”
 
“Tidak! Tidak ada yang perlu kau bayarkan kembali.” Chi-Woo berusaha keras menghentikan percakapan agar tidak kembali ke topik semula. “Kau sudah cukup membayarku dengan meminjamkan patung itu. Tidak ada yang perlu kau syukuri. Lupakan saja.”
 
“Tapi tetap saja, bagaimana kita bisa…”
 
“Bisakah Anda membantu Nona Ru Hiana?” Chi-Woo kembali menyebut nama Ru Hiana yang malang. “Saya rasa kondisi Tuan Ru Amuh tidak begitu baik. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat membantunya sebisa mungkin.” Chi-Woo mengatakan ini dengan harapan mereka akan menjalin hubungan yang lebih kuat dengan Ru Hiana.
 
Namun, bertentangan dengan harapannya, Shakira menatapnya dengan kekaguman baru, dan Rawiya memberinya senyum lembut; mereka tampak terharu. Bahkan Zelit, yang memasang wajah muram, menatap Chi-Woo dan mengangguk.
 
Zelit berkata, “Seperti yang diharapkan. Mata saya tidak salah lihat.”
 
“?”
 
“Aku tak bisa menahan napas saat melihat pola pikir para pahlawan dari dua atau tiga dekade terakhir, tapi untungnya, masih ada pahlawan sepertimu dan Ru Amuh. Oh, tunggu, apakah kamu dari generasiku?”
 
*’Aku bukan,’ *gumam Chi-Woo dalam hatinya. *’Dan aku tidak pernah menjadi pahlawan.’*
 
“Sepertinya bukan hanya aku yang merasa seperti ini,” gumam Rawiya. “Seandainya ada satu orang saja sepertimu di antara rekrutan kelima…” Dia tampak menyesal dengan wajah getir.
 
*’Tidak.’ *Chi-Woo mulai berkedip-kedip seperti orang gila. *’Tiba-tiba mereka membicarakan apa?’*
 
“Baiklah,” Shakira membungkuk sopan kepada Chi-Woo lagi dan berkata. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk merawatnya. Aku berjanji padamu dengan segenap hatiku.”
 
*’Tidak. Kumohon, kau tidak perlu menjanjikan segalanya padaku.’ *Chi-Woo tersenyum frustrasi. *’Bukan, bukan ini masalahnya. Aku tidak menyebut Ru Hiana agar jadi seperti ini.’*