Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 246

Bab 246. Atas Nama Choi (2)
Bab 246. Atas Nama Choi (2)
 
Ruang pertemuan tiba-tiba diselimuti keheningan. Tak seorang pun bergerak seolah-olah mereka adalah gambar yang dipotret kamera, tetapi mata mereka berkedip-kedip menatap pesan-pesan di udara. Keluarga Choi dari GS3E adalah cahaya paling terang di antara dua belas Cahaya Surgawi yang menerangi seluruh alam semesta. Bukan hanya Choi Chi-Hyun yang dianggap sebagai legenda. Semua pahlawan dalam keluarga itu adalah legenda. Selama pengabdian mereka, mereka semua membuat prestasi luar biasa yang masih dibicarakan orang hingga kini. Saudara laki-laki Chi-Woo, ayah, kakek buyut, dan banyak anggota keluarganya yang lain—tidak satu pun dari mereka yang menjadi pengecualian dari aturan ini selama lebih dari 1.000 tahun, dan inilah landasan kokoh yang memungkinkan mereka untuk berkuasa di puncak 12 keluarga Alam Surgawi.
 
Oleh karena itu, tak dapat dipungkiri bahwa kelahiran Chi-Woo akan menarik perhatian yang signifikan. Giant Fist dan Periel tidak berbohong ketika mereka mengatakan bahwa Alam Surgawi menahan napas saat Chi-Woo lahir; itu adalah momen kelahiran seorang pahlawan legendaris yang setara atau bahkan melampaui Chi-Hyun. Namun, kehebohan ini segera mereda. Tidak seperti Chi-Hyun, yang memulai aktivitas kepahlawanannya di usia pertengahan belasan tahun, tidak ada tanda-tanda keberadaan putra kedua itu, berapa pun lamanya waktu berlalu. Tidak ada kabar tentangnya sama sekali. Hanya ada rumor tak berdasar seperti keluarga Choi bekerja keras untuk mengembangkan putra kedua mereka menjadi senjata rahasia, bahwa mereka berhati-hati agar tidak tumpang tindih aktivitas putra kedua dengan Chi-Hyun, atau bahwa putra kedua itu diam-diam sudah bekerja sebagai pahlawan. Kebenaran akhirnya terungkap di sini hari ini.
 
Reaksi yang muncul sangat beragam. Noel memejamkan matanya erat-erat. Dia mengerti mengapa tuan muda itu tiba-tiba mengungkapkan asal-usulnya, tetapi dia bertanya-tanya apakah ini keputusan yang tepat. Ismile menyeringai sambil menunjukkan giginya. Dia tidak mendengar langsung bahwa Chi-Woo adalah adik laki-laki Chi-Hyun seperti Noel, tetapi sudah menduganya sejak pertama kali melihat Chi-Woo.
 
Awalnya, kaum Nahla adalah manusia. Namun, sebagai hasil dari seleksi jangka panjang berdasarkan eugenika, mereka berhasil berevolusi menjadi bentuk baru yang dapat dianggap sebagai spesies baru. Ismile, yang merupakan hasil dari eksperimen tersebut, mengira bahwa Chi-Woo pastilah keluarga Chi-Hyun ketika matanya memperlihatkan kepadanya bahwa gen mereka memiliki tingkat kecocokan lebih dari 50 persen.
 
Tentu saja, tidak semua orang bereaksi sama seperti Noel atau Ismile. Ru Amuh tampak terkejut sekaligus tidak terkejut. Dia tidak pernah mencurigai Chi-Woo, tetapi ada kalanya dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya. Dari sudut pandang Ru Amuh, Chi-Woo adalah pahlawan hebat, tetapi reputasinya sederhana dibandingkan dengan kemampuan dan prestasinya; tidak, lebih tepatnya Chi-Woo praktis tidak terlihat. Namun, setelah mendengar nama keluarga Chi-Woo, dia mengerti semuanya. Ada kekuatan besar dalam nama keluarga Choi; itu cukup untuk menjelaskan semua tindakan Chi-Woo selama ini.
 
Apoline tampak tercengang saat duduk di tanah. Pikirannya benar-benar kosong seolah-olah kekasihnya telah direnggut darinya. Sejak kecil, ia menganggap putra kedua keluarga Choi sebagai tunangannya. Terlebih lagi, meskipun hanya sesaat, ia pernah melihatnya secara langsung saat mereka masih muda. Ia tidak mendengar kabar apa pun tentangnya setelah itu karena keluarga Choi menyembunyikannya dengan baik, tetapi sekarang, ia tiba-tiba muncul saat ia sama sekali tidak menduganya. Meskipun ia tidak dapat langsung menerima kebenaran, pesan yang tersirat di udara adalah bukti yang tak terbantahkan.
 
‘Pantas saja dia begitu menggangguku…!’ Perhatiannya terus tertuju padanya sejak awal, dan terkadang ia mendapati dirinya memikirkan pria itu. Apoline ternganga dan mengeluarkan cermin dari sakunya. Setelah melihat bayangannya, ia mengerutkan kening dalam-dalam dan meninggalkan ruang rapat, mengatakan bahwa ia akan kembali dalam lima menit.
 
Reaksi Yeriel bahkan lebih hebat daripada Apoline. Dia melihat pesan dan Chi-Woo bergantian sebelum menggelengkan kepalanya dengan keras. Kemudian dia menutup matanya rapat-rapat dan membukanya lagi. Itu belum cukup, jadi dia bahkan menampar dirinya sendiri sekeras yang dia bisa. Clap! Dia menggunakan begitu banyak kekuatan sehingga benturannya menggema di ruangan itu. Baru setelah salah satu pipinya memerah, Yeriel bergumam, “Apa-apaan ini!”
 
Meskipun wajah Alice tidak terlihat karena kerudung, tangannya sedikit gemetar. Adapun Emmanuel…
 
“…” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menatap Chi-Woo dengan ekspresi yang tak terlukiskan. Dia mungkin merasa seperti dipukul keras di kepala dengan palu.
 
“…Silakan duduk,” kata Chi-Woo di tengah keheningan yang menggema. “Aku belum selesai bicara.”
 
Emmanuel, yang telah berdiri cukup lama, sedikit menundukkan pandangannya. Kemudian dia berbalik dengan tenang dan bergerak—bukan ke luar, tetapi kembali ke dalam. Dia dengan patuh duduk, dan semua orang melirik Chi-Woo dan mengikutinya. Pemandangan itu memberi Chi-Woo perasaan aneh. Kemudian dia teringat bahwa kakaknya tertawa dan mendengus ketika dia menyampaikan kekhawatirannya bahwa keluarga lain mungkin akan ikut campur atau menjadi lebih kuat daripada keluarga Choi. Dia menyadari bahwa pujian Noel tentang keluarga Choi, yang menurutnya berlebihan, bukanlah sebuah pernyataan yang dilebih-lebihkan. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa nama keluarganya akan memiliki pengaruh sebesar itu. Pengungkapan itu saja memungkinkannya untuk segera mengendalikan seluruh pertemuan ini.
 
“Kalau begitu, sepertinya kita harus mendengar kabar darimu lagi…” Ismile melihat sekeliling. Satu orang hilang.
 
Apoline, yang mengatakan akan kembali dalam lima menit, kembali setelah tiga puluh menit. Semua orang menatapnya dengan terkejut. Ia mengenakan gaun merah yang sangat mencolok seolah-olah akan pergi ke pesta dansa. Rambutnya berkilau, dan kulitnya bersinar terang. Ia selalu berpakaian sangat baik, tetapi kali ini berada di level yang berbeda. Melihat semua orang sudah kembali tenang, Apoline berdeham dan menuju tempat duduknya. Cara ia berjalan ke kursinya sangat elegan.
 
Yeriel menatapnya dengan ekspresi lucu dan berkata, “…Hai.”
 
“Apa?”
 
“Ada apa dengan pakaianmu?”
 
“Maksudmu apa? Aku biasanya berpakaian seperti ini,” jawab Apoline sambil menatap Chi-Woo.
 
“Cukup basa-basinya.” Ismile menarik perhatian semua orang dengan bertepuk tangan dan menoleh ke arah Chi-Woo. Suasana telah berubah dari sebelumnya.
 
“Setelah memasuki Liber sebagai rekrutan ketujuh…” Chi-Woo melanjutkan dengan suara yang lebih tegas, “Kami selalu harus melarikan diri—di kamp utama, benteng, dan bekas ibu kota Salem.” Dan mereka berpikir untuk melarikan diri lagi. “Tentu saja, saya sangat menyadari situasi saat ini. Saya juga tahu bahwa kita memiliki tempat untuk mundur.”
 
Namun, Chi-Woo telah melihat masa depan. “Masalahnya adalah hanya ada satu tempat seperti itu.” Satu-satunya tempat yang bisa mereka tuju untuk melarikan diri adalah pegunungan Cassiubia, dan Chi-Woo telah meramalkan keruntuhan Liga Cassiubia. “Jika kita terpojok di satu tempat, kita akan menjadi tikus dalam perangkap. Maka semuanya akan benar-benar berakhir.” Seperti halnya dalam tinju, semakin seorang petinju dipaksa untuk bertahan, semakin mereka terpojok. Mundur tidak selalu menguntungkan. Itu bisa membantu mempertahankan kekuatan mereka saat ini, tetapi tidak ada manfaat lain. Terlebih lagi, terjebak di satu tempat berarti musuh mereka dapat melancarkan perang habis-habisan tanpa ragu-ragu, dan ini sangat berbahaya mengingat Kekaisaran Iblis dan Sernitas telah bergabung.
 
“Kita tidak boleh mundur lagi.” Menurut Chi-Woo, Shalyh adalah benteng terakhir mereka dan satu-satunya kunci untuk menghentikan musuh mencapai pegunungan Cassiubia. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan menemukan tempat seperti ini lagi. Mereka perlu melindungi kota ini dengan segala cara dan mendukung pegunungan Cassiubia.
 
“Tentu saja, sang legenda…saudara laki-laki saya telah mengusulkan untuk mengundurkan diri.”
 
Beberapa orang tersentak ketika Chi-Woo memanggil Chi-Hyun dengan sebutan kakak; mereka masih belum terbiasa. Chi-Woo melanjutkan, “Tapi dia juga mengatakan ini.”
 
Semua orang mendengarkannya dengan penuh perhatian.
 
“Jika aku yakin bisa menyelamatkan Shalyh, aku harus melakukannya.” Tentu saja, bahaya tak terduga bisa terjadi, tetapi Chi-Woo perlahan menatap hadirinnya, yang terpaku mendengarkan setiap kata-katanya. “Jika kalian semua memberikan kekuatan kalian kepadaku—” Setelah jeda, Chi-Woo berkata, “Kurasa aku akan memiliki kepastian itu.”
 
** * *
 
Setelah namanya terungkap, para Cahaya Surgawi tidak langsung mengubah pendirian mereka seperti melempar koin. Namun, satu hal yang berubah adalah sikap mereka. Mereka mendengarkan Chi-Woo dengan lebih saksama dan serius mempertimbangkan keuntungan dan kerugian dari usulannya. Kata-kata yang menentukan yang mengubah pendapat mereka adalah apa yang dikatakan Chi-Hyun kepada Chi-Woo—jika dia yakin bisa menyelamatkan Shalyh, dia harus melakukannya. Dengan kata lain, jika Ismile diberi wewenang untuk memimpin semua orang mundur, Chi-Woo diberi wewenang untuk memimpin semua orang bertempur.
 
Maka, para Cahaya Surgawi mengangkat tangan dan mengajukan pertanyaan. Sebagian besar berkaitan dengan apa yang telah dilakukan Chi-Woo di Liber. Saat Chi-Woo berbicara, mereka kadang-kadang menunjukkan kekaguman atau berseru takjub. Beberapa bahkan bertepuk tangan ketika mendengar bahwa dia telah mengalahkan dewa yang diubah oleh Sernitas dan mengalahkan tiga iblis besar. Terkadang, pertanyaan pribadi diajukan karena rasa ingin tahu, tetapi Ismile dengan tegas menolak upaya untuk mengorek informasi tersebut. Chi-Woo tidak tahu persis mengapa, tetapi setelah mengungkapkan identitasnya, sikap Ismile berubah menjadi lebih baik terhadapnya. Bagaimanapun, tidak mungkin seorang pahlawan dari keluarga Choi akan berbohong, dan Ru Amuh juga bertindak sebagai saksinya. Para Cahaya Surgawi percaya sepenuhnya pada kata-kata Chi-Woo. Dengan demikian, hasil pertemuan pun berubah.
 
Para Cahaya Surgawi semuanya menyetujui rencana tersebut. Setelah mendengar tentang perjalanan Chi-Woo sejauh ini, mereka menilai bahwa dia sepenuhnya mampu melaksanakan operasi ini, dan dia adalah seorang pahlawan yang dapat mereka percayai nyawa mereka. Begitulah pertemuan itu berakhir. Tidak seorang pun meninggalkan ruangan. Bahkan Emmanuel, yang sebelumnya pergi dengan marah sambil mengatakan ini buang-buang waktu, merasa kesulitan untuk bergerak.
 
“Hei, bukan karena aku kau mengungkapkan identitasmu, kan? Kau harus menjelaskan pada Big Choi nanti, oke? Aku percaya padamu! Kumohon, Little Choi?” Ismile berlutut dan memohon. Dia telah bertindak impulsif, tetapi tampaknya sekarang dia khawatir tentang akibat dari tindakannya.
 
Sementara Noel menyeret Ismile keluar, sambil mengatakan bahwa mereka perlu bicara—
 
“Hmph!!” Mereka mendengar batuk. “Hu-hmph!” Mereka mendengar batuk lagi setelah Chi-Woo tidak menunjukkan reaksi apa pun. Baru kemudian Chi-Woo berbalik dan melihat Apoline memutar matanya sambil memegang erat roknya.
 
Lalu mata mereka bertemu, dan Apoline tiba-tiba bertanya, “A-Apa kau tidak punya sesuatu untuk kukatakan?” Suaranya terdengar seperti sedang mengharapkan sesuatu.
 
“Apa maksudmu?”
 
Namun, ekspresinya berubah menjadi kekecewaan setelah mendengar jawaban Chi-Woo.
 
“Benarkah? Tidak ada apa-apa sama sekali?” Ketika dia bertanya sekali lagi, Chi-Woo mengangguk bingung karena Apoline tampak seperti pahlawan wanita tragis yang tiba-tiba mengalami patah hati.
 
“…Ah, oke.” Lalu dia berbalik dan berlari keluar dengan kecepatan penuh. Sementara Chi-Woo memandanginya pergi dengan kepala sedikit miring, orang berikutnya mendekatinya.
 
“Saya Alice.” Itu adalah wanita berkerudung. “Saya Alice Ho Lactea.” Dia berbicara sekali lagi dengan jelas.
 
“Halo…” Chi-Woo sedikit membungkuk. Karena dia tidak menyadari hubungan mereka, dia mengira wanita itu hanya datang untuk menyapanya, itulah sebabnya dia bingung dengan apa yang dikatakan wanita itu selanjutnya.
 
“Ini pertama kalinya aku…bertemu langsung denganmu…” Kemudian keheningan yang canggung memutus percakapan mereka. “…Maaf.” Setelah meremas-remas tangannya dengan cara yang tidak seperti biasanya, dia tiba-tiba meminta maaf. “Seperti yang kuduga…aku pasti membuatmu merasa tidak nyaman…”
 
“Apa? Tidak.”
 
“Aku hanya ingin menyapa. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi, jadi kuharap kau tidak salah paham.” Kemudian dia dengan cepat berbalik dan pergi. Sosoknya tampak lesu dan sedih saat dia pergi.
 
‘Ada apa sebenarnya…?’ Perasaan Apoline pun sama, tetapi Chi-Woo tidak mengerti mengapa bahkan Ho Lactea, seorang pahlawan yang baru pertama kali ia temui, bersikap seperti ini. Meskipun ia ingin segera pulang, sayangnya masih ada rintangan yang harus dilewati.
 
“Permisi…” Yeriel mendekati Chi-Woo dengan malu-malu dan tiba-tiba mengulurkan tangannya. “Bisakah saya berjabat tangan?”
 
Permintaan itu tidak sulit. Reaksinya normal dibandingkan dengan yang lain, jadi dia menjabat tangannya.
 
“Kyaaaah!”
 
Lalu dia langsung menyesalinya.
 
“Ya ampun! Aku dapat jabat tangan! Jabat tangan! Sialan! Ini benar-benar gila!” Yeriel membuat keributan besar. Dia melompat-lompat kegirangan sambil memukul punggung Emmanuel, dan tentu saja, Emmanuel terdorong ke depan Chi-Woo. Emmanuel tersentak, dan Chi-Woo mendengar dia menelan ludah.
 
“Maafkan aku,” kata Emmanuel segera menegakkan tubuhnya dan berkata dengan suara tegang. “Aku minta maaf atas kesalahanku tadi.” Ia bahkan membungkuk. Ia sangat sopan sampai-sampai bisa disebut kembaran Ru Amuh—meskipun kesopanannya sangat bersyarat. “Tapi…kurasa akan lebih baik jika kau memberitahuku lebih awal.” Ada sedikit rasa kesal dalam kata-katanya; ia mengatakan bahwa ia tidak akan melakukan kesalahan jika ia tahu Chi-Woo berasal dari keluarga Choi.
 
Meskipun Chi-Woo tidak menyukai formalitas berdasarkan status, dia memahami sudut pandang Emmanuel. Lagipula, diperlakukan dengan hormat seperti itu tidak terasa buruk. Tapi yang terpenting, pria ini, di masa depan…
 
“Saya minta maaf karena tidak memberi tahu Anda sebelumnya.” Chi-Woo membalas sapaan Emmanuel dan tersenyum tipis. “Ada alasan mengapa saya tidak bisa mengungkapkannya lebih awal. Saya harap Anda mengerti.”
 
Mata Emmanuel membulat seperti piring. Sepertinya dia tidak menyangka Chi-Woo akan menerima permintaan maafnya. “Kau berbeda dari… dia.”
 
“Apa?”
 
“Tidak, bukan apa-apa. Aku tidak mengatakan itu untuk meminta maaf. Aku baik-baik saja.” Dia segera menggelengkan kepalanya dan menarik kembali pernyataannya sebelumnya. “Terima kasih atas pengertian Anda. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang.” Kemudian dia membungkuk lagi dan meninggalkan ruang rapat bersama Yeriel yang masih terkekeh.
 
Akhirnya, suasana menjadi tenang dan damai.
 
“Apakah kita akan pergi?” tanya Chi-Woo.
 
“Baik, Pak!”
 
Chi-Woo dan Ru Amuh meninggalkan kediaman resmi. Dalam perjalanan pulang, Chi-Woo bertanya-tanya kapan Ru Amuh akan mengajukan pertanyaan, tetapi dia memutuskan untuk berbicara lebih dulu. Setelah berpikir ulang, dia menyadari bahwa dia harus meminta maaf. “Maafkan aku.”
 
“Tidak, Tuan,” jawab Ru Amuh cepat seolah-olah dia sudah menunggu sejak awal. “Bukankah kau pernah mencoba memberitahuku sebelumnya?” Ini benar. Chi-Woo berpikir untuk mengungkapkan identitasnya kepada Ru Amuh dalam perjalanan pulang setelah bertemu Evelyn ketika dia masih menjadi penyihir Abyss. Namun, Ru Amuh menolak, dan Chi-Woo akhirnya tidak mengungkapkan identitasnya.
 
“Sudah kubilang tidak apa-apa karena aku tidak cukup percaya diri untuk merahasiakannya, jadi jangan terlalu khawatir.”
 
Chi-Woo tersenyum mendengar kata-kata Ru Amuh karena dia bisa merasakan pengertian Ru Amuh yang penuh perhatian—seperti yang diharapkan dari anak sulungnya. “Kau ingat.”
 
“Tentu saja. Saya berusaha mengingat setiap momen bersama Anda, Guru.”
 
“…” Chi-Woo merasa kewalahan oleh tatapan Ru Amuh, yang dipenuhi kekaguman yang lebih dalam dari sebelumnya.
 
“Chibbong!” Begitu mereka sampai di rumah, Evelyn berlari menyambut mereka tanpa alas kaki. “Hei, Chibbong, tidak apa-apa. Jangan berkecil hati. Kamu sudah melakukan pekerjaan yang hebat. Kamu sudah melakukan cukup banyak.” Dia memeluknya dan menepuk punggungnya.
 
Ru Hiana juga muncul dan menyemangatinya dengan mengatakan, “Benar sekali, Senior! Mereka terlalu elitis dan sombong untuk mendengarkan siapa pun yang bukan dari kalangan mereka!”
 
Chi-Woo berkedip dan mengerutkan kening setelah melihat sekeliling. Ada banyak koper yang tertata di sekelilingnya. “Apa yang kau lakukan?”
 
“Ya, kami sedang bersiap untuk pindah,” jawab Evelyn.
 
“Pindah? Kenapa?”
 
“Apa? Maksudku…” Lalu dia menatapnya dengan ekspresi bertanya; sepertinya dia mengira dia akan gagal. Itu bisa dimengerti, karena bagaimanapun juga dia sedang bersaing melawan kata-kata sang legenda.
 
Chi-Woo tersenyum datar dan berkata, “Kamu tidak perlu berkemas.”
 
“Hah? Kenapa?”
 
“Rencananya disetujui. Mereka akan bekerja sama.”
 
“Apa? Benarkah?” Ru Hiana menyela lagi. “Bagaimana? Tidak masalah…tapi nyawa mereka dipertaruhkan. Para Celestial Lights yang kaku dan angkuh itu mendengarkan kita?”
 
“Ya, mereka sangat menyukainya.”
 
“…Apa, Senior?” Ru Hiana menatapnya meminta penjelasan lebih lanjut. Chi-Woo melirik Ru Amuh, yang mengangkat bahu, menandakan bahwa Chi-Woo boleh melakukan apa pun yang dia inginkan. Karena dia telah mengungkapkannya kepada semua orang di pertemuan itu, Chi-Woo memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Ru Hiana dan Evelyn. “Aku adalah saudara dari sang legenda. Kurasa itu sebabnya.”
 
“Apa? Apa yang kau katakan? Saudara sang legenda?” tanya Ru Hiana.
 
“Legenda tersebut berarti Choi Chi-Hyun.”
 
“Datang lagi?”
 
“Dia adalah kakak laki-laki saya.”
 
“Apa?”
 
“Saudara laki-laki saya. Saya adik laki-lakinya.”
 
Reaksi Ru Hiana tidak jauh berbeda dengan reaksi Celestial Lights. Namun, dia menatapnya seolah-olah dia sedang berbicara omong kosong karena tidak ada bukti yang jelas. “Apa-apaan ini…” Lalu dia membaca pesan di udara dalam sekejap dan membeku. Tak lama kemudian—
 
Dia jatuh ke belakang sambil berteriak ‘kwek’. Ru Amuh, yang telah mengantisipasi reaksi tersebut, berhasil menangkap Ru Hiana.
 
“Legenda…adik laki-laki…?” Evelyn memiringkan kepalanya dengan ekspresi tercengang saat Ru Hiana terjatuh sambil mengeluarkan suara-suara yang tidak dapat dipahami.
 
“Apakah itu begitu mengejutkan?” tanya Chi-Woo.
 
“Ya, ini sangat mencengangkan,” Ru Amuh menahan tawanya dan menjawab. “Sampai-sampai sekarang ada harapan pasti bahwa Liber bisa diselamatkan. Keluarga Choi memiliki pengaruh sebesar itu.”
 
“Ha…” Evelyn, yang memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi setelah penjelasan tenang Ru Amuh, melirik Chi-Woo. Kemudian dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
“Nyonya Evelyn, mengapa Anda tiba-tiba tertawa?”
 
“Tidak—” Dia terkekeh dan meletakkan tangannya di bahu Chi-Woo. “Kurasa aku mengerti sekarang. Mengapa dia menyuruhmu mundur tanpa mencoba terlebih dahulu.”
 
“?”
 
“Kau adik laki-laki pria itu… Oh, begitu. Bahkan pria menakutkan yang tampaknya tidak manusiawi seperti itu—” Evelyn melanjutkan sambil tersenyum, “pasti sangat peduli pada adik laki-lakinya.”