Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 178

Bab 178: Mencapai Akhir dari Ujian yang Kejam
“Chi-Hyun,” sambil berjongkok dengan barbelnya seperti biasanya, Chi-Woo bertanya, “Apa artinya tingkat kemampuan fisik seseorang berada di peringkat C?”
 
Chi-Hyun, yang sedang berlatih bersamanya, mendengus.
 
“…Peringkat C tetaplah peringkat C,” jawab Chi-Hyun sambil menghela napas panjang. “Kenapa kau tiba-tiba menanyakan itu padaku?”
 
“Hanya karena. Saya penasaran.”
 
“Hm.” Chi-Hyun melirik adiknya. Selain ketahanan mental, semua kemampuan fisik Chi-Woo rata-rata berada di peringkat D. Sepertinya adiknya hanya penasaran, bukan mengeluh tentang kapan kemampuannya akan meningkat peringkatnya. Kalau begitu, tidak ada alasan baginya untuk tidak memberi Chi-Woo jawaban.
 
“Sistem pertumbuhan adalah bentuk ukuran absolut. Ini adalah standar yang diterapkan kepada semua tanpa kecuali, dan yang menentukan standar tersebut tentu saja adalah Alam Surgawi.” Chi-Hyun duduk kembali dan melanjutkan setelah menarik napas dalam-dalam, “Sebagai contoh, kita dapat memberi peringkat seorang penyihir menurut standar yang berbeda.”
 
“Seperti apa… dari 1 sampai 9?”
 
“Itu adalah sistem pemeringkatan yang paling umum, tetapi mari kita sebut peringkat F sampai peringkat S agar sesuai dengan sistem Liber.”
 
“Oke.”
 
“Bayangkan seorang penyihir mencoba naik peringkat dari F ke E. Jadi, mereka bertanya kepada dewan penyihir tentang hal itu dan mendapat jawaban bahwa mereka perlu mengetahui setidaknya 15 mantra dari 30 mantra yang diharapkan diketahui oleh penyihir peringkat E.” Dengan kata lain, penyihir tersebut perlu mempelajari 15 mantra untuk menjadi penyihir peringkat E. Ini tidak berbeda dengan sistem pertumbuhan Liber.
 
“Ah, itu sebabnya ini mutlak…”
 
“Ya, standar yang diharapkan oleh sistem pertumbuhan agar Anda dapat naik pangkat benar-benar tetap.”
 
“Apakah itu berarti spesies yang berbeda akan memiliki peringkat awal yang sama sekali berbeda?”
 
“Ya. Spesies yang diberkahi dengan kekuatan luar biasa dapat lahir di peringkat B.”
 
“Lalu bagaimana dengan kami…?”
 
“Kita adalah manusia, lebih tepatnya penghuni bumi,” jawab Chi-Hyun, “Kita dapat meningkatkan kemampuan fisik kita dengan latihan, tetapi ada batasnya bagi kita, seperti semua spesies. Batas maksimal kita sangat rendah.”
 
“Batas maksimum?”
 
Chi-Hyun bangkit dan bernapas perlahan. Kemudian dia meletakkan barbel dan menyeka keringatnya. “Tidak peduli seberapa keras seseorang bekerja atau seberapa berbakat dan hebatnya mereka, tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa mereka adalah manusia, dan ada batasan yang tidak dapat mereka lampaui. Dengan demikian, tidak peduli berapa dekade manusia berlatih, mustahil bagi mereka untuk mencabut gunung dan melemparkannya. Itulah batas maksimum setiap spesies.”
 
Chi-Hyun mengusap tangannya dan menghentakkan kakinya menghampiri Chi-Woo. “Dan jika kau bertanya seberapa hebatnya petarung peringkat C… kau tahu, aku pernah beberapa kali pergi ke dunia bela diri. Bisakah kau menebak berapa banyak kekuatan yang bisa dikumpulkan orang biasa setelah berlatih seumur hidup tanpa keajaiban atau berkah apa pun?”
 
Chi-Woo menggelengkan kepalanya.
 
“Jika orang itu datang ke Liber dalam kondisi tersebut, sistem pertumbuhan akan memberi peringkat kekuatan mereka C.”
 
Mulut Chi-Woo sedikit ternganga. Tak disangka, seseorang bisa berlatih seumur hidup dan tetap berada di peringkat C. Saat itulah ia menyadari apa yang telah ia capai. Ini juga berarti bahwa ia seharusnya hanya bisa mencapai peringkat C meskipun ia berlatih *normal sepanjang hidupnya *.
 
“Tetapi-”
 
“Di situlah sistem pertumbuhan berperan,” jawab Chi-Hyun sebelum Chi-Woo bertanya. “Sistem pertumbuhan memungkinkan pengguna untuk naik peringkat setelah memenuhi persyaratan tertentu, dan sebagai hasilnya, mengubah seorang pahlawan menjadi manusia super.”
 
Inilah alasan mengapa Noel sangat senang mendengar bahwa sistem pertumbuhan telah dibangun di Liber; dengan sistem itu, setiap spesies memiliki cara untuk melampaui batas kemampuannya.
 
“Tentu saja, ada metode lain selain menggunakan sistem pertumbuhan.”
 
“Bakat alami?”
 
“Seperti obat… ya? Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Bukankah memiliki bakat alami adalah hal yang paling penting?”
 
Chi-Hyun perlahan mengusap dagunya dan berkata dengan tegas, “Tidak.”
 
“Bukan begitu?” Mata Chi-Woo membelalak.
 
“Tentu saja, bakat alami memang memengaruhi perkembangan seseorang. Saya akui itu. Tetapi ketika seseorang mencoba melampaui batas kemampuan spesiesnya, bakat alami menjadi tidak berarti.”
 
Chi-Woo tampaknya tidak mengerti. Karena itu, Chi-Hyun melanjutkan.
 
“Bakat menentukan kecepatan.”
 
“Berlangsung.”
 
“Misalnya, seorang anak menunjukkan bakat luar biasa dalam matematika dan mempelajari kalkulus pada usia lima tahun. Anak itu pasti jenius, kan?”
 
“Kurasa begitu…?”
 
“Namun kalkulus adalah sesuatu yang dapat dipelajari oleh kebanyakan orang biasa begitu mereka masuk sekolah menengah atas, meskipun mungkin membutuhkan sedikit lebih banyak waktu.”
 
Chi-Woo menyetujui hal ini.
 
“Hanya karena seorang anak kecil belajar lebih cepat daripada yang lain, siapa yang bisa menjamin bahwa mereka akan mencapai prestasi yang lebih tinggi daripada orang lain?”
 
“Itu…” Saat itulah Chi-Woo menyadari apa yang dikatakan kakaknya.
 
“Bisa dibilang bakat alami menentukan laju pertumbuhan individu. Tetapi yang menentukan seberapa jauh seseorang dapat berkembang dan seberapa jauh mereka dapat melampaui batas kemampuan spesies mereka adalah potensi terpendam yang ada dalam diri mereka.”
 
Mata Chi-woo semakin membelalak. Istilah ‘bakat’ itu relatif. Seseorang yang jenius di kota asalnya akan bertemu banyak siswa dengan kemampuan yang sama jika mereka kuliah di Universitas Nasional Seoul. Dan bagaimana perbandingannya dengan siswa dari universitas di seluruh dunia? Bagaimana dengan seluruh alam semesta? Bakat seseorang menjadi kurang unik dan istimewa semakin luas cakupan perbandingannya. Tentu saja, hanya ada sedikit tokoh yang bisa disebut jenius jika dibandingkan dengan bakat di seluruh galaksi. Dengan demikian, para pahlawan yang telah lama bekerja segera menyadari satu kebenaran: bahwa kecuali beberapa orang, bakat alami akan segera terbayangi. Oleh karena itu, ketika orang-orang dengan bakat serupa berkompetisi, potensi tersembunyi merekalah yang membedakan mereka satu sama lain.
 
Para jenius berkembang pesat, tetapi mereka segera mencapai batas kemampuan mereka; dan ketika mereka tidak dapat melampaui batas tersebut, mereka putus asa dan menjadi stagnan. Di sisi lain, mereka yang lahir dengan potensi yang sangat tinggi tidak memiliki batasan. Baik mereka memulai lebih awal atau terlambat, mereka akan melangkah lebih jauh daripada siapa pun tanpa menemui hambatan selama mereka terus bergerak maju—seolah-olah memang seharusnya selalu seperti itu. Individu-individu seperti itu tidak dikenal sebagai ‘jenius’, tetapi disebut ‘monster’ atau ‘dewa’ dengan rasa takut dan kagum.
 
“…Aku jadi melenceng dari topik.” Chi-Hyun mengangkat bahunya. Ia hanya berencana mengajari adiknya tentang peringkat C, tetapi malah memberikan ceramah panjang lebar. “Yah, kurasa aku sudah menjawab pertanyaanmu dengan cukup baik…” Ia melirik adiknya. “Tidak perlu kau terlalu terpaku hanya pada latihan. Memanfaatkan sistem pertumbuhan juga merupakan pilihan. Bagaimana kalau—”
 
“Tidak!” Chi-Woo melompat dari tempat duduknya dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mau.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Yah, karena itu akan sia-sia, bukan?” Chi-Woo menyeringai dan mengangkat barbelnya. “Aku tidak tahu seberapa besar potensiku, jadi aku ingin menyimpan poin prestasi sebanyak mungkin. Mungkin aku bisa meningkatkan kemampuanku hingga peringkat A hanya melalui latihan dan kemudian meningkatkannya lebih jauh lagi dengan sistem setelah itu…”
 
Mendengar itu, Chi-Hyun menyadari bahwa kakaknya benar-benar mengerti apa yang dia katakan. Dia mulai bertanya-tanya apakah dia telah mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak dia ungkapkan. Pada akhirnya, Chi-Hyun memperhatikan Chi-Woo melakukan squat dengan barbel dan tersenyum kecut. Sejujurnya, terlepas dari bakatnya, bahkan Chi-Hyun pun tidak tahu batas potensi Chi-Woo.
 
** * *
 
Waktu berlalu seperti aliran yang tak berujung. Satu bulan berubah menjadi dua, lalu tiga. Sepanjang waktu itu, Chi-Woo terus berlatih dengan tekun dan sungguh-sungguh, yang semakin mengejutkan Chi-Hyun. Dia mengira Chi-Woo pasti akan mengeluh sepanjang waktu karena orang tuanya selalu membiarkan Chi-Woo lolos dari apa pun dan selalu memanjakannya. Setidaknya, dia mengira Chi-Woo akan menyerah suatu saat nanti.
 
Namun Chi-Woo mengulangi latihan yang sama setiap hari dan tidak menunjukkan tanda-tanda menyimpang atau melakukan sesuatu dengan ceroboh. Dia tidak tampak cemas, juga tidak bertingkah aneh. Seperti seorang petani yang menunggu panen, dia dengan tenang menabur benih di bawah terik matahari. Usahanya tidak berlebihan maupun kurang, tetapi sempurna.
 
Tentu saja, dari sudut pandang Chi-Woo, pelatihan itu masih menyiksa dan berat. Dia akan berbohong jika mengatakan itu tidak membosankan. Tetapi setelah berbicara dengan saudara laki-lakinya dan Philip, Chi-Woo berubah pikiran. Jika peringkat C adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai seseorang setelah berlatih seumur hidup, tampaknya tidak masuk akal bahwa dia sudah berada di peringkat D sekarang, dan terlalu egois baginya untuk mengharapkan kemajuan hanya karena dia bekerja keras selama beberapa bulan. Terlebih lagi, Philip telah bersumpah kepadanya bahwa pada hari Chi-Woo keluar dari tempat ini, dia akan menjadi orang yang berbeda. Semakin berat cobaan yang dihadapinya, semakin besar pula imbalannya.
 
Dia memang terus mendapatkan pengingat akan kenyataan ketika melihat kemampuan fisiknya tetap berada di peringkat yang sama, tetapi bukan berarti tidak ada perubahan sama sekali. Dalam daftar pengembangannya, jumlah poin prestasi yang dibutuhkannya untuk meningkatkan kemampuan bawaannya semakin berkurang dari hari ke hari, terutama untuk Rasio Emas; dia tidak hanya mengembalikan jumlah poin prestasi yang dibutuhkan ke jumlah semula, tetapi jumlahnya juga benar-benar menurun lebih rendah lagi. Itu seperti yang dikatakan saudaranya—data tidak berbohong, dan informasi penggunanya menunjukkan bahwa dia sedang mengalami kemajuan. Tanpa disadari, Chi-Woo mulai menemukan kegembiraan di tempat yang dirancang khusus untuknya ini, di mana dia hanya bisa fokus pada pelatihan.
 
** * *
 
Saat Chi-Woo sibuk berlatih, Chi-Hyun beberapa kali pergi untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai atau mengisi persediaan sebelum habis. Dan suatu hari, setelah selesai sarapan dan menghangatkan diri, Chi-Woo melihat Chi-Hyun kembali bersama beberapa orang.
 
“Tuan Ru Amuh? Nona Ru Hiana…dan Nona Hawa?”
 
“Sudah lama sekali, Bu Guru.”
 
“Senior!”
 
Kakak beradik Ru sangat gembira melihat Chi-Woo, dan Hawa mengangguk padanya ketika tatapannya bertemu dengan Chi-Woo.
 
“Yah…aku hanya penasaran apa kabarmu akhir-akhir ini,” katanya dengan nada datar. Kemudian dia menjelaskan bahwa ketika dia mencari Chi-Hyun untuk menanyakan kabar Chi-Woo, Chi-Hyun membawanya dan saudara-saudara Ru ke sini untuk menemui Chi-Woo sendiri.
 
“Aku mendengar kabarmu terakhir kali, tapi aku masih khawatir. Aku tidak menyangka kau menerima pelatihan privat dari Sir Choi Chi-Hyun,” kata Ru Amuh setelah mereka saling menyapa.
 
“Seperti yang diharapkan darimu, Senior. Bahkan sang legenda pun mengakuimu,” kata Ru Hiana.
 
*’Begitu.’ *Setelah mendengarkan mereka, Chi-Woo memahami situasi umumnya. Sepertinya kakaknya telah menemukan penjelasan yang tepat untuk orang lain. *’Aku harus berhati-hati agar tidak memanggilnya hyung.’*
 
“Jadi, Senior! Pelatihan seperti apa yang telah kau terima di sini?” Mata Ru Hiana berbinar saat bertanya. Tampaknya dia sangat tertarik mendengar tentang pelatihan yang diterima Chi-Woo di bawah bimbingan sang legenda.
 
“Ini cuma latihan dasar,” kata Chi-Woo sambil melakukan peregangan. “Aku baru mau mulai sebelum kalian datang. Kalian mau ikut latihan bareng aku?”
 
“Kita bisa melakukan itu?” seru Ru Hiana. Chi-Woo menoleh ke arah saudaranya.
 
“Um…Tidak masalah, tapi ruangan ini…” Chi-Hyun hendak berkata, ‘Ruangan ini dibuat untuk Chi-Woo, jadi tidak akan muat untuk kalian semua’, tetapi berhasil menelan kata-katanya. Dia tidak bisa mengungkapkan nama asli Chi-Woo, tetapi dia juga tidak ingin memanggil Chi-Woo dengan tidak sopan sebagai ‘kamu’ di depan teman-teman dekatnya—terutama, dia tidak bisa memanggil Chi-Woo sebagai adik laki-lakinya. Pada akhirnya, Chi-Hyun berpikir dia tidak punya pilihan selain memanggil Chi-Woo dengan nama samaran.
 
“Chichi…” Wajah Chi-Hyun menegang di tengah kalimat, dan dia memalingkan muka.
 
Namun, Chi-Woo jelas melihat sudut mulut Chi-Hyun berkedut saat ia menatap tajam ke kejauhan. Chi-Woo menyipitkan matanya ke arah Chi-Hyun sejenak dan menghela napas.
 
“Itu tidak masalah bagi saya. Kamu boleh berlatih bersama saya atau hanya menonton.”
 
Chi-Woo sedang dilatih oleh legenda terkenal. Pahlawan mana pun pasti tertarik, jadi Ru Hiana dan Ru Amuh dengan antusias menawarkan diri. Hawa juga ikut bergabung. Namun, jumlah peserta pelatihan segera berkurang setengahnya. Orang pertama yang keluar adalah Hawa. Dia berlari tanpa henti menuju puncak gunung dan pada akhirnya, ambruk karena kelelahan. Wajahnya basah kuyup oleh keringat saat dia menatap tiga sosok yang semakin menjauh dengan rasa frustrasi yang besar.
 
Ru Hiana tidak berhasil melangkah lebih jauh. “Huff! Ack! Heeckkk!” Dia bertahan lebih lama dari Hawa, tetapi tidak mampu mengurangi jaraknya dari Chi-Woo dan Ru Amuh. Pada akhirnya dia tersandung dan pingsan. Menekan kedua tangannya ke tanah, dia menatap Chi-Woo dan Ru Amuh yang semakin menjauh.
 
“Huff! Huff!”
 
“Huff! Puff!”
 
Ru Amuh dan Chi-Woo berlari. Mereka berlari tanpa istirahat. Setelah mencapai puncak gunung, mereka berenang di lautan yang tiba-tiba muncul dan kembali ke titik awal hampir bersamaan. Chi-Woo tergeletak di tanah dan terengah-engah mencari udara, sementara Ru Amuh terengah-engah dengan tangan dan lutut di tanah. Kemudian dia menatap Chi-Woo dengan terkejut.
 
*’Bagaimana…’ *Dia tidak menyamai kecepatan gurunya; dia tidak punya waktu luang untuk melakukannya. Dia mungkin salah, tetapi dia merasa diuji setiap saat berada di tempat ini. Karena itu, dia berlari dengan sekuat tenaga, tetapi Guru mampu menyamai kecepatannya. Meskipun dia sedikit lebih cepat, ada kalanya dia disusul. *’Tempat ini…’ *Pada saat itu, Ru Amuh menyadari sifat dari tempat ini. Setelah mengalami pelatihan ini sekali, dia mengetahui niat pasti dari orang yang menciptakannya. Tidak ada trik atau keterampilan khusus yang berhasil di sini. Sebaliknya, tempat ini memaksa peserta pelatihan untuk melalui jalur yang tegas dan telah ditentukan. Dengan demikian, dengan bergerak mengikuti lintasan yang ditetapkan oleh tempat ini, seseorang tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.
 
*’Luar biasa.’ *Ru Amuh terkejut dengan kemajuan Chi-Woo, tetapi dia juga tidak bisa menyembunyikan kekagumannya pada Chi-Hyun. “Bagaimana…dia menciptakan ruang seperti itu…?” tanya Ru Amuh sambil terengah-engah, tetapi Chi-Hyun tidak menjawab—tidak, dia tidak mampu menjawab karena dia juga terkejut dengan kemajuan Chi-Woo. Chi-Hyun kira-kira bisa memperkirakan kemampuan fisik Ru Amuh; mungkin di atas peringkat C normal. Tetapi saudaranya mengikuti Ru Amuh tanpa tertinggal.
 
Ini hanya berarti satu hal. Kemampuan fisik Chi-Woo juga mendekati peringkat C. Chi-Hyun hampir tertawa. Manusia biasa harus berlatih seumur hidup untuk mencapai peringkat C, tetapi Chi-Woo sudah hampir mencapainya. Tentu saja, Chi-Hyun dapat menebak bagaimana ini mungkin terjadi dengan melihat informasi pengguna Chi-Woo.
 
8. [Rasio Emas AAA]-…semua atribut fisik meningkat satu peringkat, dan tindakan yang sama menjadi lebih efisien beberapa kali lipat…
 
Itu adalah salah satu efek dari kemampuan AAA Rasio Emas. Terlebih lagi, meskipun peringkat Rasio Emas tetap sama, kemampuannya jelas meningkat. Tinggal di ruang ini telah memperbaiki ketidakselarasan Chi-Woo satu per satu. Ketika hal-hal yang tadinya berantakan dan tidak teratur dirapikan, kemampuan yang ada akhirnya dapat menunjukkan efek sebenarnya dan menghasilkan sinergi. Hasilnya benar-benar menakutkan. Chi-Hyun yakin bahwa akan sulit untuk menyebut saudaranya sebagai manusia sekarang. Karena Chi-Woo bukan lagi manusia, segala sesuatu tentang dirinya menjadi tidak dapat diketahui—baik itu batas kemampuannya maupun potensinya.
 
“…”
 
Tiba-tiba, saudaranya terasa seperti orang asing baginya.
 
** * *
 
Para tamu tak terduga itu pergi pada hari yang sama mereka berkunjung. Hawa menghilang tanpa sepatah kata pun, dan Ru Hiana berlari pergi dengan ekspresi frustrasi, sambil berkata, “Aku seharusnya tidak mengganggumu.” Sementara itu, Ru Amuh merasa sangat bimbang. Ia sepertinya ingin tinggal dan berlatih bersama Chi-Woo, tetapi ia bertanggung jawab atas banyak tugas sebagai satu-satunya di antara para pahlawan yang telah mencapai Tingkat Emas.
 
Rasanya campur aduk melihat rekan-rekannya pergi setelah sekian lama tidak bertemu, tetapi Chi-Woo tidak larut dalam emosi tersebut. Sebaliknya, dia segera melanjutkan latihan dan menyuruh Chi-Hyun untuk segera memukulnya karena semua orang sudah pergi. Chi-Woo telah beradaptasi dengan sempurna di tempat ini. Bukan hanya latihan. Alasan lain mengapa dia bisa tenang adalah karena dia bisa mengobrol dengan saudaranya.
 
Karena ia datang ke Liber tanpa mengetahui apa pun, ada banyak hal yang membuatnya penasaran. Ia juga memiliki banyak kekhawatiran yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapa pun, tetapi sekarang, ia memiliki seorang penasihat hebat untuk tempat ia mencurahkan isi hatinya. Karena saudara laki-lakinya mengetahui latar belakang dan keadaannya, Chi-Woo dapat meminta nasihat tanpa ragu-ragu.
 
“Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan Nona Hawa dan Nona Eshnunna.” Saat makan malam, Chi-Woo tiba-tiba teringat Hawa dan mengungkapkan kekhawatirannya. “Mereka berdua berasal dari Liber, tetapi mereka berdua ingin menjadi pahlawan.”
 
“Mereka mungkin lebih ingin menggunakan sistem pertumbuhan daripada menjadi pahlawan.” Kemudian Chi-Hyun berbicara dengan nada menegur. “Dan mengapa kau mengkhawatirkan mereka?”
 
“Karena aku sudah berjanji akan membantu mereka menjadi pahlawan.”
 
Ketika Chi-Hyun menatapnya tajam, Chi-Woo menggaruk kepalanya dan berkata, “Yah, selain itu, aku juga menerima banyak bantuan dari mereka… jadi aku ingin membantu mereka.” Bahkan saat mengatakan ini, Chi-Woo sudah siap menerima omelan. Mengingat karakter kakaknya, ada kemungkinan besar kakaknya akan menyuruhnya untuk tahu batasan dan memarahinya habis-habisan.
 
Namun, yang mengejutkan, Chi-Hyun malah termenung. “Hmm. Kalau kupikir-pikir lagi…kau mendapat hak istimewa.” Chi-Hyun merujuk pada “7 Cara Menjadi Orang Tua yang Hebat dan Dihormati”, dan Chi-Woo dengan cepat melambaikan tangannya tanda tidak setuju.
 
“Tidak, saya tidak bermaksud pergi sejauh itu.”
 
Chi-Hyun melanjutkan, “Jika itu aku, aku akan menetapkan kriteria tertentu.”
 
“Sebuah kriteria?”
 
“Ya, seperti kriteria sistem pertumbuhan.”
 
Hak istimewa khusus itu unik bagi Chi-Woo, dan bagaimana dia menggunakannya sepenuhnya bergantung pada dirinya sendiri. Sama seperti seorang pahlawan yang mendapatkan prestasi dan lulus ujian promosi, Chi-Woo juga perlu menetapkan kriterianya sendiri. Jika seseorang memenuhi syarat yang dia tetapkan, dia kemudian akan membantu mereka berkembang dengan menggunakan hak istimewanya.
 
“Pertimbangkan mengapa kamu harus membantu mereka, dan apakah mereka layak dibantu.” Chi-Hyun melanjutkan, “Jika itu aku, aku akan memprioritaskan tingkat kepercayaan. Kamu hanya bisa mengaktifkan fungsi itu setelah melampaui persentase tertentu terlebih dahulu, kan?”
 
Chi-Woo mendengarkan dengan tenang, matanya tiba-tiba berbinar. “Bagaimana denganmu?”
 
“Apa?”
 
“Anda membantu saya. Apakah saya memenuhi salah satu syarat yang Anda tetapkan?”
 
Chi-Hyun mendengus. Tidak mungkin itu terjadi; satu-satunya syarat yang dipenuhi Chi-Woo adalah dia adalah saudaranya.
 
“Jangan khawatir. Aku akan segera menjadi lebih kuat dan membantumu.” Chi-Woo membusungkan dada dan berbicara dengan percaya diri tanpa mengetahui apa yang dipikirkan saudaranya.
 
“Jangan bicara omong kosong.” Suara Chi-Hyun cepat menebal. “Sudah kubilang sebelumnya jangan melakukan apa pun.”
 
Chi-Woo terhuyung. Suasana tadinya menyenangkan beberapa detik yang lalu, tetapi berubah menjadi menakutkan saat wajah Chi-Hyun menegang.
 
“Tidak… Lalu mengapa kau melakukan semua ini?” kata Chi-Woo sambil melihat sekelilingnya.
 
Chi-Hyun, yang telah menatap Chi-Woo cukup lama, perlahan berkata, “Aku tahu secara akal sehat bahwa mustahil bagimu untuk tidak pernah menghadapi bahaya di tempat seperti Liber.” Dia melanjutkan dengan lembut, “Itulah mengapa aku ingin kau membangun kekuatan yang cukup untuk melindungi dirimu sendiri jika terjadi keadaan darurat. Aku tidak menciptakan tempat ini agar kau maju dan melakukan sesuatu.”
 
“…”
 
Keheningan yang berat menyelimuti mereka, canggung dan tidak nyaman. Tentu saja, Chi-Woo merasa kecewa; dia mengira pikiran saudaranya mungkin sedikit berubah selama mereka tinggal bersama di sini.
 
*’…Dia tetap sama.’ *Kakaknya sama sekali tidak berubah pikiran, dan dia sangat teguh pada keputusannya, seolah-olah ini adalah satu-satunya hal yang tidak akan pernah bisa dia ingkari.
 
Tak lama kemudian, Chi-Hyun menghela napas dan memalingkan muka. “…Tidurlah.”
 
Chi-Woo diam-diam berdiri; keduanya sudah tidak ingin berbicara lagi.
 
** * *
 
Malam itu, Chi-Woo tidak bisa tidur. Ia tidak bisa, jadi ia duduk di kantong tidurnya dan menatap api unggun.
 
-…Kamu tahu.
 
Philip, yang selama ini mencuri pandang ke arahnya, dengan tenang mendekat dan berbicara dengannya.
 
–Ada sesuatu yang membuatku penasaran. Bolehkah aku bertanya?
 
Chi-Woo sedikit mengangkat bahunya.
 
–Kamu tahu apa yang dikatakan saudaramu padamu sebelumnya…
 
Philip melanjutkan dengan hati-hati, sambil terus memperhatikan ekspresi Chi-Woo.
 
–Tentang…bagaimana seharusnya kamu tidak pernah dilahirkan.
 
Chi-woo berkedip.
 
–Bagaimana jika dia tidak bermaksud secara harfiah, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda?
 
“…”
 
–Menurutmu apa maksudnya?
 
Chi-Woo akhirnya membuka mulutnya, “Bukan apa-apa, tapi…”
 
-Apa itu?
 
“Hanya…” Chi-Woo mengecap bibirnya beberapa kali dan menyembunyikan wajahnya di antara lututnya. Ia tenggelam dalam pikirannya sambil menatap kobaran api. Seharusnya ia tidak pernah dilahirkan—pertama kali ia mendengar kata-kata yang sama adalah ketika ia bertemu dengan mentornya.
 
[Ini pertama kalinya saya melihat *chilseong gongjul *seperti milikmu. Benang takdirmu telah terpelintir dan kusut parah.]
 
[Seharusnya kamu tidak dilahirkan, tetapi dipaksa untuk dilahirkan. Keluarga seperti apa tempat kamu dilahirkan…?]
 
*Chilseongjul *adalah takdir jiwa yang lahir di bawah pengaruh roh Bintang Biduk. Sebagai benih bintang, jiwa tersebut ditanam dalam tubuh manusia dan lahir di antara manusia untuk membantu sesama manusia. Ini adalah salah satu takdir paling suci yang diberikan kepada manusia. Sebagai seseorang yang lahir dengan perlindungan ilahi, orang yang lahir di bawah takdir *Chilseongjul *menghasilkan hasil yang lebih unggul dibandingkan dengan orang yang lahir di bawah takdir normal. Lalu, apakah itu hal yang baik? Akankah individu seperti itu dapat hidup bahagia? Tidak, bukan itu masalahnya. Sebagai imbalan atas bantuan yang mereka terima, mereka yang lahir di bawah takdir ini harus membayar harga atas kelahiran mereka. Semakin kuat takdirnya, semakin berat dan besar tanggung jawab yang dipercayakan surga kepada individu tersebut.
 
Mentornya juga pernah mengatakan kepadanya bahwa ia harus melakukan hal-hal besar untuk dunia agar dapat hidup damai. Saat itu, Chi-Woo mengira mentornya menyuruhnya untuk menjadi sukarelawan demi kebaikan masyarakat; ia tidak tahu bahwa itu berarti pergi ke dunia lain untuk menyelamatkannya. Jika dilihat kembali, ada beberapa hal yang sekarang masuk akal. Setelah memasuki Liber, semua yang dilakukannya pada akhirnya berhasil, sampai-sampai ia sendiri merasa aneh. Kesuksesannya terlalu sering dan kebetulan untuk sekadar dianggap sebagai keberuntungan. Ia tidak sebodoh itu sehingga tidak menyadari betapa anehnya hal itu.
 
–Hei? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?
 
Ketika Chi-Woo terdiam cukup lama, Philip melambaikan tangannya di depan wajah Chi-Woo.
 
–Kucing mengambil lidahmu?
 
“…Aku pernah membaca buku sebelumnya.” Chi-Woo tersadar dari lamunannya dan berkata dengan suara agak serak. “Ada…sebuah kalimat yang meninggalkan kesan mendalam padaku.” Dia menatap api unggun dan melanjutkan dengan linglung.
 
–Sebuah buku? Frasa apa?
 
Chi-Woo mengangguk. Lalu dengan tenang berkata, “Setiap pencarian dimulai dengan keberuntungan pemula.”
 
–…
 
“Dan…” Chi-Woo terhenti. Setiap pencarian selalu berakhir dengan…