Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 172

Bab 172
## Bab 172. Kepemilikan, Untuk, dan Oleh Keluarga Choi (2)
 
Noel adalah seseorang yang akan mempercayai apa pun yang dikatakan Chi-Hyun, tidak peduli betapa tidak masuk akalnya hal itu terdengar.
 
“Ada yang ingin kukenalkan?” Tapi kali ini, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Chi-Hyun telah mengatakan banyak hal yang sama sekali tidak dia mengerti, dan sekarang dia mengatakan dia punya seseorang untuk dikenalkan padanya.
 
“Sebentar lagi,” lanjut Chi-Hyun, “aku perlu bersiap dulu. Lalu aku akan memperkenalkan orang itu padamu di waktu yang tepat.”
 
Noel memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun pada akhirnya, dia menjawab, “Aku mengerti.” Dia tidak tahu apa maksud Chi-Hyun, tetapi dia tidak menanyakannya lebih lanjut. Dia percaya Chi-Hyun memiliki alasan untuk setiap tindakannya.
 
“Apakah ada yang bisa saya bantu dalam persiapan Anda?”
 
Chi-Hyun tersenyum tipis. “Aku akan memintanya jika aku membutuhkan bantuanmu nanti.”
 
** * *
 
Chi-Woo menghilang setelah kembali ke ibu kota bersama anggota tim penyelamat lainnya; bukan hanya saudara-saudara Ru yang menyadari fakta ini.
 
“Hm…” Setelah mengetuk pintu rumah Chi-Woo, Zelit berdiri diam sejenak. Ini adalah kunjungan ketiganya hari ini, dan setiap kali, pemilik rumah tidak terlihat. Ini pasti bukan kebetulan. Zelit bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi pada Chi-Woo sehingga kondisinya tidak baik.
 
“Permisi.” Karena khawatir, Zelit memutuskan untuk melihat ke dalam. Pintunya tidak terkunci, dan setelah masuk tanpa diundang, Zelit mengamati sekelilingnya perlahan. Dia pikir tidak akan ada orang di sekitar, tetapi ternyata tidak.
 
“Kau adalah…” Ada gumpalan kecil transparan di beranda. Zelit buru-buru mendekatinya. ‘Tas. Tidak, apakah dia menyebutnya bakpao?’ Zelit tidak ingat nama makhluk itu dengan baik, tetapi dia ingat Chi-Woo selalu membawanya ke mana-mana. Mungkin bakpao ini tahu di mana Chi-Woo berada.
 
“Sudah lama sekali. Apakah kamu masih ingat aku?”
 
“Pyu…” Roti itu menjawab dengan suara lemah. Ia tampak benar-benar lesu.
 
“Saya sudah sering datang ke sini, tetapi tidak pernah sekalipun melihat pemilik rumah ini di mana pun. Saya juga tidak bisa menghubunginya.”
 
“…”
 
“Apakah kamu tahu di mana dia?” tanya Zelit. Sebagai jawaban, roti itu membuat tanda X di atas kepalanya.
 
“Kau juga tidak tahu…” Itu bukan jawaban yang diinginkannya, tetapi Zelit merasa puas karena ia bisa berkomunikasi dengannya.
 
“Aku hanya ingin tahu apakah sesuatu terjadi padanya. Jika kau tahu sesuatu, tolong beritahu aku,” tanya Zelit dengan sedikit harapan, tetapi roti itu merespons dengan kuat. Roti itu mulai gemetar seperti ketakutan. Dan mata Zelit membelalak saat tanda X di atas kepala roti itu berubah menjadi O.
 
“Kau tahu sesuatu? Apa yang terjadi?”
 
** * *
 
‘Aku harus mencari tempat yang cocok dulu… tidak, yang lebih penting…’ Chi-Hyun kembali termenung ketika mendengar pintu terbuka. Dia pikir itu Noel, tetapi langkah kaki itu milik orang lain. Chi-Hyun mendongak, dan dahinya berkerut. Tamu tak diundang itu, Zelit, juga melakukan hal yang sama.
 
Ketika Zelit bertanya apa yang terjadi, roti itu telah membentuk dua sosok manusia, menirukan satu menyeret yang lain. Tidak sulit bagi Zelit untuk memahami maksudnya. Chi-Woo telah diculik secara paksa. Ketika Zelit bertanya siapa yang melakukannya, roti itu melompat dari beranda dan menyelinap ke depan. Zelit mengikutinya sampai dia berdiri di depan seseorang yang sama sekali tidak dia duga: sang legenda, Choi Chi-Hyun.
 
Zelit belum pernah berbicara langsung dengan Chi-Hyun dan hanya melihatnya dari kejauhan.
 
“Siapakah kau?” Suara dingin Chi-Hyun membuat Zelit tersadar.
 
“Saya… Zelit dari rekrutan ketujuh, Pak.” Meskipun Zelit biasanya menyapa kebanyakan orang dengan akrab saat pertama kali bertemu, Zelit bersikap sangat sopan kepada Chi-Hyun. Chi-Hyun adalah seorang pahlawan yang berada di puncak—seseorang yang dianggap Zelit sebagai atasannya, dan aura penuh tekanan yang dipancarkan Chi-Hyun secara alami membangkitkan rasa hormat pada orang-orang di sekitarnya.
 
“Kurasa kita belum membuat rencana untuk bertemu.”
 
“Apakah kamu kenal seorang pahlawan bernama Chichibbong?” Zelit langsung ke intinya.
 
Chi-Hyun tidak menjawab. Dia tampak sedikit tersentak.
 
“Inilah teman yang selalu dibawa-bawa oleh Hero Chichibbong.”
 
“…Ppyu!” Roti transparan itu menarik perhatian dengan melompat-lompat. Zelit melanjutkan, “Aku sudah mencarinya berkali-kali akhir-akhir ini, tapi tidak menemukannya. Yang ini sendirian di rumahnya.”
 
Rasa merinding yang tak bisa ia jelaskan membuat Zelit segera menambahkan, “Yang satu ini mengatakan bahwa Chichibbong diseret pergi melawan kehendaknya.”
 
Chi-Hyun melirik ke lantai, dan Zelit mengikuti pandangannya ke roti itu.
 
“Pyuuuu…!” Roti itu menunjukkan permusuhan kepada Chi-Hyun. Ada maksud di balik tindakannya.
 
‘Kenapa…?’ Zelit bertanya-tanya dan mengira dia tahu alasannya. Mengingat prestasi Chi-Woo, Zelit percaya hampir tidak ada pahlawan yang mampu menangkap dan mengalahkan Chi-Woo secara fisik. Tetapi jika orang yang secara paksa membawa Chi-Woo adalah sang legenda, itu menjelaskan semuanya.
 
“Jangan tanya aku. Aku tidak tahu soal itu,” kata Chy-Hyun sambil memalingkan muka.
 
‘Dia pura-pura tidak tahu,’ pikir Zelit. Chi-Hyun bisa saja mengatakan yang sebenarnya, tetapi jika tidak…
 
“…Begitukah?” Zelit menarik napas pelan. “Baiklah, maafkan kekasaran saya, Tuan. Saya permisi dulu.” Sebelum berbalik sepenuhnya, Zelit berhenti dan bertanya, “Oh, tapi karena saya sudah di sini, bolehkah saya meminta Anda untuk memperkenalkan saya kepada para pahlawan dari dua belas cahaya Alam Surgawi?”
 
“?”
 
“Karena Chichibbong sudah pergi, saya berencana untuk memberi tahu mereka situasinya dan meminta bantuan mereka untuk menemukannya. Ini masalah yang cukup penting bagi saya.”
 
Sungguh tak terduga bahwa Zelit akan menyebut-nyebut keluarga lain di depan Chi-Hyun, tetapi Zelit punya alasannya. Dia tidak punya bukti, tetapi dia pikir ada kemungkinan besar pelakunya adalah Chi-Hyun. Si bocah itu tidak akan bertindak seperti itu jika tidak. Motif Chi-Hyun tidak diketahui, tetapi bagi Zelit, yang terpenting bukanlah mencari tahu mengapa Chi-Hyun menculik Chi-Woo, melainkan apakah Chi-Woo masih hidup atau tidak.
 
Namun, Zelit juga sangat menyadari bahwa dia tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun terhadap Chi-Hyun. Karena itu, dia melibatkan orang-orang yang sama sekali tidak terkait dengan masalah ini. Sudah menjadi rahasia umum bahwa dua belas keluarga lainnya sangat ingin menjatuhkan keluarga Choi. Hal ini terbukti dari fakta bahwa keluarga-keluarga tersebut segera mengirim anggota mereka ketika situasi di Liber membaik. Jika Liber, yang telah mencapai kondisi terburuknya, pulih di bawah kepemimpinan Choi, dua belas keluarga lainnya tahu bahwa jarak antara mereka dan keluarga Choi hanya akan semakin jauh; oleh karena itu, mereka mengirim beberapa anggota mereka sendiri. Dengan cara ini, keterlibatan rekrutan kedelapan akan tampak seperti titik balik bagi umat manusia di Liber.
 
Di tempat manusia berkumpul, terbentuklah masyarakat hierarkis. Dan bahkan ketika hanya ada tujuh tim rekrutan di Liber, Zelit percaya bahwa umat manusia akan membentuk sistem terpusat yang kuat di sekitar Choi Chi-Hyun dan mendasarkan masa depan mereka padanya. Ada Chichibbong, tetapi pria itu tampaknya sangat menghindari untuk menonjol dan tidak memiliki keinginan untuk berkuasa. Namun, keadaan berubah dengan masuknya lima pahlawan dari dua belas keluarga Alam Surgawi: Ho Lactea, Afrilith, Nahla, Mariaju, dan Eustitia—masing-masing dari mereka kuat dan tangguh dengan caranya sendiri.
 
Zelit yakin para pahlawan ini tidak senang dengan pemerintahan Chi-Hyun. Mereka sedang menyesuaikan diri dengan kehidupan di planet ini, tetapi tampaknya tak terhindarkan bahwa mereka akan mulai membentuk faksi mereka sendiri begitu mereka siap. Dengan mengingat hal itu, Zelit bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia memberi mereka informasi yang dapat merusak reputasi Chi-Hyun. Lagipula, insiden ini menyangkut seorang pahlawan yang telah mencapai prestasi yang jauh dari sepele; salah satu pahlawan terpenting di ibu kota telah diculik secara tiba-tiba.
 
Mendengar berita ini, banyak orang akan langsung bertindak seperti anjing gila. Mereka akan mencoba melebih-lebihkan dan mempublikasikan insiden tersebut dengan segala cara untuk merusak reputasi Chi-Hyun. Dan di masa depan, setiap kali Chi-Hyun mencoba membangun otoritas yang lebih besar, insiden ini akan kembali menghantuinya. Tentu saja, Chi-Hyun mungkin tetap tidak terpengaruh. Bagaimanapun, dia adalah seorang legenda. Tetapi hal itu pasti akan menjadi gangguan baginya.
 
Dengan cara ini, Zelit membuat ancaman yang sangat politis dan mengambil risiko terbesar dalam hidupnya. Dia bertanya-tanya bagaimana reaksi sang legenda sekarang. Akankah dia terus berpura-pura tidak tahu, atau mencoba membunuhnya? Zelit memusatkan seluruh perhatiannya pada respons Chi-Hyun.
 
“…Aku cukup sibuk akhir-akhir ini,” kata Chi-Hyun setelah jeda, “Aku tidak punya waktu untuk mengenalkanmu kepada siapa pun sekarang.”
 
Chi-Hyun tetap bersikeras berpura-pura tidak tahu. ‘Baiklah. Kurasa kau mencoba mempermainkan opini publik di sini,’ pikir Zelit. ‘Ayo kita mulai. Aku akan menunjukkan betapa gigihnya aku.’
 
“Tentu saja, Pak. Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan mencari mereka sendiri,” gumam Zelit dan hendak berbalik ketika Chi-Hyun berbicara untuk menarik perhatiannya lagi.
 
“Dan nama Anda?”
 
“Nama saya Zelit.”
 
“Tingkat bahaya tertinggi yang pernah Anda tangani?”
 
“Sistem bintang, Pak,” jawab Zelit ragu-ragu, bertanya-tanya mengapa Chi-Hyun menanyakan pertanyaan seperti itu kepadanya.
 
“Sistem bintang. Setidaknya kau harus bisa melakukan hal-hal dasar.” Chi-Hyun menghela napas panjang dan mendorong lembaran kertas di tangannya ke arah Zelit. “Delegasi dari Liga Cassiubia akan segera datang ke sini.” Dia menyilangkan tangannya dan melanjutkan, “Diskusi mungkin akan berpusat pada wilayah dewa yang baru saja diciptakan…” Dia menatap Zelit dan berbicara dengan nada yang lebih lembut. “Aku sudah menguasainya, tapi aku agak sibuk. Jika memungkinkan, aku ingin seorang pahlawan sepertimu membantuku.” Chi-Hyun tiba-tiba mengajukan tawaran, dan Zelit menyipitkan matanya.
 
Dia memahami pesan tersiratnya—alih-alih mengancamnya dengan pembunuhan atau berpura-pura tidak tahu, Chi-Hyun memutuskan untuk menenangkannya. Dia memberi tahu Zelit bahwa dia akan berbagi sebagian rampasan perang, jadi Zelit seharusnya mengalah dan melupakan masalah ini.
 
‘Dia benar-benar pelakunya,’ pikir Zelit. Tawaran Chi-Hyun tidak buruk. Jika apa yang dikatakannya benar, itu akan berdampak signifikan pada arah karier Liber di masa depan. Zelit mungkin bisa mendapatkan banyak pujian dengan menghasilkan hasil positif dalam pertemuan tersebut. Terlebih lagi, ini adalah kesempatan emas untuk bekerja di bawah bimbingan sang legenda. Namun, Zelit bahkan tidak perlu memikirkan tawaran itu.
 
“Terima kasih, tapi menemukannya lebih penting bagiku.” Zelit tidak akan menerima tawaran apa pun yang diberikan Chi-Hyun.
 
“Kenapa?” Chi-Hyun memiringkan kepalanya. “Apakah ada alasan khusus mengapa kau sangat ingin menemukannya?”
 
“…”
 
Chi-Hyun menambahkan, “Kau sepertinya bukan tipe orang yang altruistik.”
 
Chi-Hyun tepat sasaran. Zelit bukanlah pahlawan yang murah hati atau baik hati; dia memiliki kecenderungan individualistis yang kuat dan sangat perhitungan. Namun, dia juga tahu kapan harus membalas budi dan kapan tidak boleh mundur.
 
“…Setelah tujuh rekrutan nyaris selamat dan mulai menetap di benteng…ada saatnya aku membahayakan semua orang.” Zelit berbicara tentang saat dia mengirim Chi-Woo ke Gunung Berapi Evelaya meskipun mendapat penentangan dari banyak orang.
 
“Meskipun aku malu mengatakan ini sebagai seorang pahlawan, aku merasa putus asa dan jatuh ke dalam keputusasaan. Keadaan kami tampak tanpa harapan, dan aku takut dan gentar dengan segalanya.” Dia telah melewati situasi ekstrem satu demi satu, dan menjadi penyebab sesuatu yang sangat buruk ini adalah puncaknya. Rasa tak berdaya yang dirasakannya saat itu mendominasi pikiran dan tubuhnya yang sudah lemah. “Aku benar-benar menyerah dan hidup tanpa harapan… tetapi seseorang membantuku bangkit kembali.” Chi-Woo mengulurkan tangannya kepadanya, dan Zelit menemukan harapan lagi sambil memegang tangan Chi-Woo.
 
“Aku belum lupa betapa bersyukurnya aku saat itu.” Sesuai dengan kata-katanya, Zelit mengingat bantuan yang ia terima dari Chi-Woo ketika ia berada di titik terendah seperti kemarin, jadi ia tidak akan meninggalkan Chi-Woo betapapun menariknya tawaran itu—sama seperti Chi-Woo yang tidak menyerah padanya.
 
“Begitu.” Anehnya, Chi-Hyun tidak menunjukkan tanda-tanda marah atau kesal. Sebaliknya, dia tampak terkejut dan sedikit senang jika Zelit tidak salah lihat. “Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan.”
 
Zelit mulai merasa bingung.
 
Chi-Hyun berkata, “Sebenarnya, dia sedang menyelesaikan tugas yang saya berikan kepadanya.”
 
“Sebuah tugas?”
 
“Aku tidak bisa memberitahumu tentang itu karena itu sangat rahasia.”
 
“Apakah kamu akan—”
 
“Tapi nanti aku akan suruh dia kirim pesan padamu.”
 
Zelit, yang tidak berniat untuk mundur, menelan kata-katanya dan menutup mulutnya setelah mendengar jawaban Chi-Hyun. Perangkat seorang pahlawan hanya dapat dioperasikan oleh dirinya sendiri. Jika dia menerima pesan dari Chi-Woo, Zelit dapat menganggapnya sebagai bukti bahwa dia baik-baik saja. Tetapi untuk berjaga-jaga, Zelit berkata, “Kurasa aku harus menemuinya sendiri setidaknya sekali.”
 
“Aku akan menyampaikan pesan itu padanya.” Chi-Hyun mengangguk, dan Zelit tidak bisa berkata apa-apa lagi karena Chi-Hyun bersikap lebih ramah daripada yang dia duga.
 
Pada akhirnya, Zelit berkata, “…Aku akan mempercayai reputasimu.” Kemudian dia memberi Chi-Hyun sedikit hormat sebelum berbalik meninggalkan istana.
 
Zelit termenung, ‘Aku tidak bisa memahaminya.’ Dia tidak tahu alasan pastinya, tetapi dia merasa seperti sedang ditipu. Namun, dia tidak bisa mengetahui apa sebenarnya yang memicu kecurigaannya. Chi-Hyun bukanlah seseorang yang bisa dia hadapi sendirian. Dia membutuhkan bantuan. Karena Chi-Hyun telah mundur—atau setidaknya tampak demikian—Zelit tidak bisa langsung menggunakan kartu andalannya. Lalu dengan siapa dia harus berkonsultasi? Seseorang langsung terlintas dalam pikirannya, dan Zelit mempercepat langkahnya.
 
** * *
 
Pada hari yang sama, Chi-Hyun berkeliling perbukitan di luar ibu kota. Dia mencari tempat yang jarang dikunjungi orang dan cukup jauh dari kota.
 
‘Sepertinya ini sudah cukup bagus.’ Setelah menemukan tempat yang disukainya, Chi-Hyun dengan hati-hati memeriksanya, tetapi kemudian dia tiba-tiba menghela napas.
 
Seseorang telah mengganggunya sejak ia meninggalkan ibu kota dengan menguntit dan berjalan berputar-putar di sekitarnya. Chi-Hyun berbalik dan menatap tajam sosok itu. Pria itu akhirnya menampakkan dirinya.
 
“Mengapa kau mengikutiku?”
 
“Apakah Guru ada di sini?” orang itu menjawab dengan pertanyaan lain.
 
“Guru?” Chi-Hyun mengerutkan kening.
 
“Yang saya maksud adalah Sir Chichibbong.” Pemuda itu tak lain adalah Ru Amuh.
 
Sang pahlawan fanatik pasti sudah berbicara. Chi-Hyun mendecakkan lidah dan berkata, “Seseorang sudah datang kepadaku untuk masalah yang sama hari ini. Aku menyuruhnya menunggu sebentar.”
 
“Ya, aku sudah dengar.” Ru Amuh tersenyum. “Tapi aku harus menemuinya sekarang juga.”
 
“…Kembali,” kata Chi-Hyun dengan mata menyipit. Kemudian ekspresinya menegang, dan dia mulai berbalik.
 
Dentang! Ru Amuh menghunus pedangnya sebagai respons.
 
Chi-Hyun berteriak, “Ha! Kau mau berkelahi denganku?”
 
Saat Chi-Hyun masih membelakanginya, Ru Amuh menjawab dengan suara tenang, “Karena kau tidak mau menjawab pertanyaanku, aku tidak punya pilihan selain mendapatkannya darimu—dengan cara yang berbeda.”
 
Chi-Hyun menganggap kepercayaan diri Ru Amuh menggelikan; dia ingin memamerkan keahliannya? Dengan dirinya sebagai lawan? Keheningan menyelimuti mereka, dan tak lama kemudian, angin kencang bertiup. Chi-Hyun berbalik sepenuhnya pada saat yang bersamaan. Serangkaian bentrokan meletus; dalam hitungan detik, serangan yang tak terhitung jumlahnya saling dilancarkan di antara mereka. Kemudian angin mereda secepat datangnya, dan sebuah pedang tiba-tiba berputar di udara sebelum menancap ke tanah—pedang yang diberikan Chi-Woo kepada Ru Amuh. Chi-Hyun mencekik leher Ru Amuh. Dalam sekejap, pertarungan mereka berakhir dengan kekalahan Ru Amuh. Namun, Ru Amuh tampak tenang, dan Chi-Hyun menatap Ru Amuh dengan ekspresi sedikit terkejut.
 
“…Lumayan bagus,” kata Chi-Hyun dengan tulus. Sebagai seseorang dengan bakat luar biasa, Chi-Hyun dapat mengetahui dari beberapa pertarungan yang ia lakukan dengan Ru Amuh bahwa meskipun pemimpin fanatik itu cukup terampil, Ru Amuh adalah yang sebenarnya. Bakatnya bukanlah bakat biasa, melainkan bakat yang luar biasa. Sampai-sampai Chi-Hyun merasa ingin membimbing Ru Amuh dan mengajarinya.
 
“Bunuh aku.”
 
Namun yang terpenting, ia senang dengan sikap Ru Amuh. Ia menyukai Ru Amuh yang tampaknya bersedia melakukan apa saja untuk saudaranya. Ru Amuh tidak hanya mengungkapkan kemauan itu dengan kata-kata, tetapi juga membuktikannya dengan tindakan sambil mempertaruhkan nyawa. Meskipun gagal sebagai pahlawan, ia berhasil menjadi teman yang pantas untuk tetap berada di sisi saudaranya.
 
“Sungguh… ada orang itu, dan sekarang ini…” Chi-Hyun menggerutu, tetapi dia merasa senang. Dia khawatir tentang merekrut orang untuk membantu dan membela Chi-Woo, tetapi kekhawatirannya tidak perlu. Terlepas dari niatnya, adik laki-lakinya sudah baik-baik saja sendirian. Chi-Hyun berpikir Chi-Woo mungkin akan baik-baik saja dengan pria ini sendirian untuk sementara waktu. Itu hanya menyisakan satu masalah yang harus dia selesaikan.
 
‘Ambil setrika selagi masih panas. Aku harus melakukan ini sekarang juga.’ Dia perlu memperbaiki tempat ini dengan benar untuk membuat ruang hanya untuk dirinya dan Chi-Woo. ‘Sudah lama aku tidak menggunakan begitu banyak kekuatanku.’ Setelah mengatur pikirannya, Chi-Hyun berkata, “Kembali.” Dia melepaskan cengkeramannya dari leher Ru Amuh. “Tunggu sehari—tidak, setengah hari. Kau akan melihatnya saat kau bangun.” Chi-Hyun berpikir Ru Amuh akan mengerti dan mengalah sekarang.
 
Namun, ada satu aspek yang ia abaikan; kepercayaan Ru Amuh pada Chi-Woo hampir 100 persen. Sama seperti orang tua yang marah besar ketika seseorang menyakiti anak mereka, seorang anak yang sudah dewasa akan bereaksi sama ketika seseorang menyakiti orang tuanya.
 
“Aku sungguh minta maaf, tapi…” Ru Amuh segera menarik tangannya, dan ketika dia mengulurkan tangannya, pedang yang tertancap di tanah terbang ke tangannya. “Aku benar-benar harus menemui Guru dengan segala cara.” Meskipun dia tahu dia tidak akan pernah mengalahkan Chi-Hyun bahkan jika dia mati dan bangkit kembali seratus kali, Ru Amuh mengambil posisi bertarung, dan matanya diam-diam menyala dengan keyakinan.
 
Bertemu pandangan dengan Ru Amuh, Chi-Hyun tertawa dan menyeringai lebar. “Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Aku tidak punya pilihan selain memaksamu menunggu.”
 
Mereka saling pandang sejenak, dan tak lama kemudian, talenta baru yang cemerlang dan pahlawan legendaris berbenturan dengan sengit.