Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 143

Bab 143
## Bab 143. Menunjuk pada Satu Hal
 
Proses seleksi untuk rekrutmen kedelapan telah berakhir. Suasana di aula lebih baik dari sebelumnya. Untuk pertama kalinya sejak rekrutmen kedua, jumlah rekrutan yang terus menyusut akhirnya bertambah. Tidak diragukan lagi bahwa situasi di Liber telah membaik sekarang, dan dibandingkan dengan saat tim rekrutmen keenam dikirim, planet ini telah menjadi tempat yang layak huni.
 
Tentu saja, ini bukan satu-satunya alasan perubahan ini. Dalam proses seleksi kedelapan, lima pahlawan istimewa, yang membedakan diri dari yang lain, mengungkapkan niat mereka untuk berpartisipasi. Mereka adalah anggota dari dua belas keluarga yang menerangi Alam Surgawi—mereka yang berjuang untuk enam posisi teratas di antara dua belas keluarga tersebut. Sebenarnya, sangat menggelikan bahwa keluarga-keluarga ini bahkan membagi diri mereka ke dalam peringkat. Tetapi seperti di dunia mana pun, orang-orang terkenal selalu menjadi subjek gosip favorit orang-orang. Dan para pahlawan terobsesi dengan cerita tentang keluarga-keluarga terkenal ini dan memberi peringkat masing-masing sesuai dengan standar mereka sendiri.
 
Jadi, jika kita membagi kedua belas keluarga tersebut menjadi bagian atas dan bagian bawah, maka bagian atasnya adalah sebagai berikut:
 
Ada keluarga ‘Choi’ dari planet Bumi. Keluarga ‘Ho Lactea’ dari planet Aurelia dan Blue Moon. Keluarga ‘Nahla’ dari planet Gliese 876 D. Keluarga ‘Afrilith’ dari planet Io. Keluarga ‘Mariaju’ dari planet Clair. Terakhir, keluarga ‘Eustitia’ dari planet Banard.
 
Tentu saja, seorang anggota keluarga Choi yang dianggap terkemuka dalam hal sejarah, tradisi, dan semua faktor lainnya, sudah berada di Liber. Dan anggota dari kelima keluarga yang mengikuti jejak keluarga Choi—meskipun masing-masing menganggap diri mereka sebagai yang teratas—telah menanggapi proses seleksi kedelapan dan dinilai layak untuk masuk ke Liber. Awalnya, hanya tiga keluarga yang mengumumkan niat mereka untuk mengikuti proses seleksi, tetapi entah bagaimana, dua keluarga lagi mengetahuinya dan juga mendaftar untuk rekrutmen tersebut.
 
Tujuan mereka tampak jelas hanya dari daftar nama-nama yang berpartisipasi. Mereka kemungkinan besar sedang menjajaki kemungkinan apakah benar-benar ada harapan di Liber, dan apakah planet itu benar-benar akan memberi mereka kesempatan.
 
‘Tapi akankah ramalan itu benar-benar terkabul seperti yang mereka inginkan?’ Laguel mendengus dan memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada. “…Rekrutan ketujuh telah mencapai tujuan yang mereka inginkan. Tampaknya mereka telah bergabung dengan rekrutan kelima dan keenam dan berhasil mencapai tempat ini seperti yang kalian semua lihat.”
 
Para pahlawan itu mengerjap-ngerjap pada suatu titik di hologram tersebut.
 
Laguel melanjutkan, “Selain itu, tampaknya mereka juga berhasil bersatu kembali dengan para rekrutan sebelumnya yang telah ditempatkan di wilayah tengah.”
 
Alih-alih pergi ke wilayah tengah, rekrutan ketujuh telah memanggil rekrutan sebelumnya ke lokasi mereka. Fakta bahwa kelompok yang lebih besar pindah untuk bergabung dengan kelompok kecil hanya bisa berarti satu hal:
 
“Tampaknya tim rekrutan ketujuh telah berhasil mengamankan setidaknya satu dewa Liber.”
 
“Wow, luar biasa.” Sebuah suara memecah keheningan damai di aula. “Sungguh mengejutkan. Siapa yang melakukannya, Laguel? Apakah ada seseorang yang terlintas di pikiranmu?” Nada suaranya sopan, menawan, dan cukup muda.
 
“Apakah ada seseorang di antara tim rekrutan ketujuh yang bisa…? Ah, sepertinya ada nama yang kukenal dari kelompok itu. Ru…siapa ya?”
 
Enam orang yang duduk terpisah dari para pahlawan lainnya berbincang-bincang di antara mereka sendiri.
 
“Pokoknya, ini benar-benar mengesankan!” kata orang lain dari kelompok itu dengan suara lantang. “Ini sesuatu yang bahkan keluarga Choi pun tidak bisa lakukan. Aku ingin memberi tepuk tangan untuk mereka.” Tepuk tangan, tepuk tangan. Orang itu bertepuk tangan cukup keras hingga semua orang mendengarnya, dan suara itu menggema di aula yang sunyi.
 
Alis Laguel berkedut.
 
‘Afrilith…’ Laguel merasa tidak senang. ‘Jika itu keluarga Ho Lactea atau Nahla, ceritanya akan berbeda, tetapi berani-beraninya keluarga peringkat keempat yang hanya mencapai peringkat mereka berkat kesadaran rakyat mereka….’
 
Tentu saja, tidak satu pun dari dua belas keluarga itu biasa-biasa saja, tetapi keluarga Choi berada di level yang berbeda. Keluarga Ho Lactea adalah anggota ras bangsawan dalam segala hal sejak lahir, dan keluarga Nahla terlahir kembali melalui eugenika. Tidak seperti keluarga lain, fakta bahwa keluarga Choi terdiri dari manusia ‘murni’ menarik kekaguman dan pujian banyak orang. Dengan demikian, ada juga yang menyatakan ketidakpuasan mereka seperti Laguel terhadap komentar sang pahlawan.
 
Namun, Afrilith tidak menyerah dan malah tersenyum puas; sang pahlawan bahkan berani terlihat bangga. Seolah-olah sang pahlawan memberi tahu orang lain bahwa dia diizinkan dan berada dalam posisi untuk berbicara tentang legenda ini dengan cara ini, yang membuatnya istimewa.
 
‘Ya, bukan Sir Choi Chi-Hyun yang melakukan ini. Tapi orang yang mencapai prestasi luar biasa ini juga anggota keluarga Choi, dasar perempuan bodoh.’ Laguel ingin menempatkan sang pahlawan pada tempatnya, tetapi akhirnya menelan kata-katanya. Di bidang apa pun, yang berada di posisi pertama biasanya tidak peduli dengan yang di bawahnya, tetapi sebaliknya berlaku untuk posisi kedua dan di bawahnya. Laguel berpikir tidak perlu mengungkapkan identitas Chi-Woo kepada orang-orang ini, yang sangat ingin menghancurkan keluarga Choi.
 
“…Sekarang aku akan menjalankan misi yang ditugaskan kepada rekrutan kedelapan oleh bola nabi,” kata Laguel. Meskipun tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi sampai situasinya muncul, tidak dapat disangkal bahwa rekrutan kedelapan terdiri dari lebih banyak elit daripada yang sebelumnya. Dan bola nabi menugaskan misi yang sesuai dengan prestise mereka.
 
“Silakan lihat peta ini,” kata Laguel, dan sebagian hologram itu berkedip. Itu adalah tempat yang berbeda dari yang baru saja mereka lihat.
 
** * *
 
“Kamu bisa makan di sini.” Setelah mengambil makanan dari alun-alun, Chi-Woo memberikan piring kepada gadis itu.
 
“…” Dia tidak mengambil piring itu. Baru setelah Chi-Woo meletakkan piring di tanah dan mundur, dia dengan hati-hati menarik piring itu ke arahnya. Tapi gadis itu belum menyentuhnya. Chi-Woo menghela napas dan mulai makan duluan. Akhirnya dia mengambil piring itu dan mulai makan setelah Chi-Woo makan beberapa suapan.
 
Kunyah, kunyah, kunyah. Dia makan dengan lahap sambil membawa piring ke mulutnya.
 
‘Kenapa dia makan seperti itu?’ Chi-Woo tidak merasa terganggu dengan fakta bahwa gadis itu makan tanpa peralatan makan; itu mungkin masalah perbedaan budaya. Namun, gadis itu terus melirik Chi-Woo saat makan. Dengan kata lain, dia masih waspada terhadapnya. Rasanya seperti Chi-Woo membawa pulang seekor anjing yang disiksa, dan dia mengasihani gadis itu. Setelah mereka selesai makan, gadis itu mengikuti di belakangnya sambil menjaga jarak. Meskipun dia tidak bersembunyi seperti sebelumnya, dia belum masuk ke dalam rumah sepenuhnya sampai Chi-Woo membiarkan pintu sedikit terbuka dan berpura-pura tidur. Baru kemudian dia menyelinap masuk dan duduk diam di sudut.
 
“…”
 
Dan ketika Chi-Woo sedang berlatih atau bermeditasi, dia akan mendapati Chi-Woo sedang tidur siang atau berdoa dengan kalungnya tergenggam erat di antara kedua tangannya.
 
—Dia selalu berdoa ke arah itu.
 
Philip bergumam pelan. Kemudian dia menutupi sinar matahari dengan tangannya dan menjulurkan kepalanya ke luar.
 
—Apakah akan muncul sesuatu jika Anda terus berjalan ke arah itu?
 
‘Tuan Philip!’ seru Chi-Woo sambil berkeringat deras melakukan push-up dengan satu tangan.
 
—Aku sebenarnya tidak ingin mendengar seorang pria mengerang menyebut namaku, tapi apa itu?
 
‘Apakah kamu tahu Kabala? Sepertinya itu sebuah agama?’
 
—Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku mendengarnya.
 
Philip menyilangkan tangannya.
 
—Sebuah agama. Karena aku tidak mengetahuinya, kurasa itu tidak ada hubungannya dengan setan. Kalau begitu, mungkin itu adalah perkumpulan rahasia atau esoterisme yang belum diungkapkan kepada dunia.
 
‘Yang Anda maksud dengan esoterisme adalah sekte?’
 
—Hati-hati. Jangan langsung melabeli sesuatu sebagai sekte.
 
[Mungkinkah itu agama yang lahir setelah kematianmu?]
 
—Ah, tentu saja, nona. Seperti yang diharapkan, Anda sangat pintar!
 
Ketiganya bertukar pendapat dan mengamati gadis itu dengan saksama.
 
—Tapi ini memang mencurigakan… Hei, kau tahu?
 
Sambil bergumam sendiri, Philip tiba-tiba menoleh ke Chi-Woo.
 
—Gadis itu terus berjalan berputar-putar di sekitarmu semalam.
 
‘Apa?’ Berjalan mengelilinginya saat dia tidur? Seperti sedang melakukan ritual? Membayangkan hal itu membuat bulu kuduknya merinding.
 
.
 
—Ya. Dia menatapmu sejenak. Kemudian dia mendekatimu dengan tenang dan mencoba menyentuh wajahmu atau menciummu.
 
Philip menatap Chi-Woo dengan jijik dan berkata.
 
—Bajingan mesum.
 
‘?’
 
—Bahkan aku pun tidak menyentuh anak-anak.
 
‘Apa yang kau bicarakan? Dan kenapa kau tidak membangunkan aku?’
 
—Aku juga merasa itu aneh dan mencoba membangunkanmu secara diam-diam, tapi…
 
Philip melirik sekilas ke arah gadis yang sedang berdoa.
 
—Dia melihatku.
 
‘Apa?’
 
—Dia tampak sangat terkejut dan langsung lari. Kemudian dia menutup matanya dengan kedua tangan dan menggigil dalam posisi jongkok. Itu cukup menggemaskan.
 
Ini berarti gadis itu bisa melihat roh.
 
‘Mungkin.’ Chi-Woo merasakan empati yang aneh. Mereka berdua adalah orang-orang yang bisa melihat roh. Apakah dia harus menjalani kehidupan yang aneh dan melelahkan seperti dirinya? ‘…Tidak, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.’ Chi-Woo menggelengkan kepalanya. Dia memiliki terlalu sedikit informasi untuk memastikan, tetapi satu hal yang jelas adalah gadis itu tidak lagi mencoba melarikan diri tetapi malah melayang di sekitarnya. Pasti ada alasan di balik tindakannya—alasan yang tidak bisa diucapkan gadis itu dengan lantang.
 
Ketuk, ketuk. Chi-Woo mendengar suara seseorang mengetuk pintu. Gadis itu tersentak, dan matanya terbuka lebar.
 
Chi-Woo berteriak sambil melakukan push-up, “Masuk—!”
 
Pintu terbuka. “Permisi—?” Seorang wanita berambut pirang masuk dan tersentak ketika melihatnya. Mata dan mulutnya sedikit melebar.
 
“…Ah.” Chi-Woo menyeka keringat di tubuhnya dengan kain dan menyadari kesalahannya. Sekarang setelah dipikir-pikir, dia telah melepas bajunya untuk berlatih.
 
** * *
 
Chi-Woo meminta pengertian Noel Freya, dan setelah meminta izin untuk pergi sebentar, ia mengenakan pakaiannya dengan benar dan meminta Noel Freya untuk kembali masuk. Gadis itu bersembunyi, tetapi Chi-Woo tidak mengkhawatirkannya; dia mungkin akan keluar lagi setelah Noel Freya pergi.
 
Sementara itu, Noel menyipitkan matanya dengan bingung. Meskipun ia terkenal sebagai seorang pendeta, jenis yang langka di antara para pahlawan, ia bahkan lebih terkenal sebagai pengikut setia dan penggemar berat Choi Chi-Hyun. Biasanya, ia bahkan tidak akan terkejut ketika melihat pria lain telanjang, tetapi…
 
‘Dia benar-benar memiliki pesona tertentu.’ Tubuh telanjang Chi-Woo masih terbayang jelas di benaknya. Meskipun hanya sesaat, dia berpikir bahwa Chi-Woo terlihat tampan dan ingin melihat lebih banyak. ‘Ini gila! Aku jadi gila!’ Noel memarahi dirinya sendiri tanpa ampun dalam hatinya dan merasakan rasa bersalah yang kuat. Dia merasa ingin mengakui dosanya dan meminta pengampunan. Meskipun dia tidak menunjukkan reaksi apa pun di luar, dia berteriak dalam hati.
 
Sebenarnya, dia hanya memiliki apresiasi estetika terhadap kemampuan Chi-Woo, Rasio Emas. Namun, tanpa mengetahui kemampuan yang dimilikinya, Noel Freya terus merasakan perasaan gugup yang aneh di dekatnya.
 
Sambil berdeham beberapa kali dengan batuk palsu, Noel Freya berkata, “Saya di sini karena ada sesuatu yang perlu saya sampaikan.” Dia berbicara dengan nada yang sangat profesional. “Sebagian besar orang sedang pergi, tetapi saya pikir akan lebih baik untuk memberi tahu terlebih dahulu mereka yang seharusnya tahu sebelum orang lain.”
 
Chi-Woo merasa terbebani oleh kata-katanya. Noel Freya adalah seorang pahlawan yang memimpin dan memerintah para pahlawan dari markas pusat; dengan demikian, dia memiliki pengaruh yang cukup besar di tempat ini. Dia tidak yakin bagaimana seharusnya dia bereaksi atau merasa bahwa Noel Freya menganggapnya sebagai salah satu ‘orang yang seharusnya mengetahui informasi lebih dulu daripada yang lain’. Namun, kekhawatiran Chi-Woo lenyap begitu dia mendengar kata-kata selanjutnya.
 
“Pak Chi-Hyun datang beberapa waktu lalu.”
 
Mata Chi-Woo membelalak. “Hyung datang?”
 
“Dia langsung pergi setelah menyampaikan pesan, tapi… Apa yang kau katakan?” Noel Freya berhenti bicara dan menyipitkan sebelah matanya. “Hyung?”
 
“Ah, tidak.” Dia membuat kesalahan. Chi-Woo menjilat bibirnya dan dengan cepat berkata, “Sejujurnya, aku sangat menghormatinya sehingga dia terasa seperti kakak laki-laki yang bisa kuteladani. Maaf atas kesalahan ini…” Dia menggaruk kepalanya dan tertawa malu-malu.
 
Noel Freya menatapnya dengan ekspresi masam dan mendengus seolah berpikir, ‘Seperti yang diharapkan, tidak heran.’ Lalu dia berkata, “Aku sepenuhnya mengerti kekagumanmu, tapi bukankah kau sudah keterlaluan memanggilnya kakak? Itu sudah melewati batas.” Dia membanting tangannya di atas meja dan menegurnya. “Bahkan aku, sebagai pengikut setia, selalu memanggilnya Tuan Chi-Hyun. Dia bukan tipe orang yang menjaga kedekatan dengan orang lain.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
“Ya. Dia juga bukan tipe orang yang menikmati pujian orang lain karena ketenarannya. Jika Anda berpikir dia seperti pahlawan dari keluarga Ho Lactea, Afrilith, atau Mariaju, Anda sangat salah.”
 
“Hah?”
 
“Hmm?”
 
“Apa yang kau katakan? Siapa?” Chi-Woo samar-samar ingat pernah mendengar tentang Ho Lactea beberapa kali, tapi siapa lagi yang lainnya?
 
Noel Freya menatapnya. “Kau bertanya padaku seolah-olah kau tidak mengenal keluarga-keluarga itu.”
 
“Ah, ya. Aku sebenarnya tidak kenal siapa pun kecuali keluarga Choi… Ini pertama kalinya aku mendengar tentang mereka.”
 
“…Pfff!” Noel Freya tertawa terbahak-bahak. Dia menutup mulutnya dan terkekeh seolah menganggap Chi-Woo sedang bertingkah lucu. “Jika kau membuat lelucon untuk menunjukkan rasa hormatmu yang tulus kepada Tuan Chi-Hyun—itu bagus. Itu lelucon yang cukup bagus.”
 
Chi-Woo berkedip; suasana hati Noel Freya tampak membaik.
 
Noel melanjutkan, “Tapi kata-katamu ada benarnya. Entah itu Ho Lactea yang sangat mulia, Afrilith yang arogan, atau Eustitia yang hidup hanya untuk pamer—”
 
Namun, saat dia melanjutkan ceritanya, Chi-Woo mulai berpikir bahwa dia mungkin telah salah memahami suasana hatinya.
 
“Yah, kudengar keluarga Nahla dan Mariaju lebih baik, tapi bagaimanapun juga, sehebat dan setenar apa pun mereka, mereka hanyalah ikan kecil dibandingkan keluarga Choi. Mereka bahkan bukan saingan. Hmph.”
 
Chi-Woo tersenyum tipis saat Noel Freya terus mengobrol. Sepertinya nama Chi-Hyun adalah pemicunya. Setiap kali dia melihat Noel, dia selalu bertanya-tanya bagaimana reaksinya jika dia mengungkapkan bahwa Chi-Hyun adalah saudaranya, bahwa mereka memiliki hubungan darah yang dekat. Meskipun demikian, Noel tidak mengatakan sesuatu yang salah meskipun dia adalah penggemar fanatik Chi-Hyun.
 
Keluarga Choi dari Bumi selalu diselimuti misteri. Namun, Chi-Hyun sedikit berbeda. Dia bukanlah orang yang mentolerir ketidakadilan dan tidak ragu untuk menghadapi tantangan yang mungkin diabaikan orang lain. Bahkan, semua keluarga yang disebutkan sebelumnya telah dihancurkan atau dipermalukan dengan satu atau lain cara oleh Chi-Hyun. Secara khusus, Noel Freya masih tertawa mengingat bagaimana Chi-Hyun langsung menolak lamaran pernikahan politik yang terselubung dari keluarga Ho Lactea, yang tidak memiliki apa pun untuk dibanggakan selain silsilah bangsawan mereka. Setelah dengan bersemangat mengkritik keluarga-keluarga lain untuk sementara waktu, Noel Freya akhirnya kembali sadar.
 
“Ah, aku sudah terlalu banyak bicara. Aku biasanya tidak seperti ini. Aduh.” Kemudian, akhirnya dia sampai pada intinya, “Dia pergi karena ada sesuatu yang mencurigakan tentang pergerakan Kekaisaran Iblis… Dia bilang ada sesuatu yang perlu dia lakukan ketika dia kembali ke sini.”
 
Apakah ada sesuatu yang perlu dia lakukan saat kembali ke ibu kota? Chi-Woo memiringkan kepalanya.
 
“Kedelapan rekrutan itu.”
 
Chi-Woo langsung menyipitkan matanya. Masuk akal jika akan ada gelombang rekrutan baru karena dia sendiri termasuk dalam rekrutan ketujuh. Bahkan, sudah waktunya rekrutan baru datang. Yang penting adalah semua rekrutan sejauh ini telah dipilih berdasarkan ramalan. Beberapa rekrutan juga dipilih untuk tujuan tertentu.
 
Setelah jeda singkat, Noel Freya melanjutkan, “Tapi—”