Perpecahan Alam - MTL - Chapter 99 (113412)

Volume 4 Bab 18

Makan malam itu berlangsung lambat menuju kesimpulan yang memalukan. Li Yiming diantar ke pintu oleh Ying Mei. Ji Xiaoqin, yang mengikuti di belakangnya, menatap Li Yiming dengan mata yang menunjukkan kesedihan, frustrasi, dan rasa bersalah.

Li Yiming merasa sisa kekuatannya terkuras saat melihat pintu tertutup rapat. Dia mengusap wajahnya. ‘Ini… ini sangat melelahkan. Begitu aku mengetahui seluk-beluk Qing He ini, aku akan pergi dari sini.’

Li Yiming mengeluarkan kuncinya ketika ia melihat sekantong buah di tanah. ‘Beberapa anggur dan beberapa pir? Siapa ini? Aku tidak melihat pesan apa pun… Dengan hanya Ji Xiaoqin dan aku yang tinggal di sini, tidak mungkin seseorang meninggalkannya di sini. Apakah ini Fu Bo?’

Li Yiming membawa sekantong buah ke apartemennya dan berjalan ke ruang kerja. Domain itu telah menghilang. Dia meletakkan tas itu tepat di samping tempat tidur dan mengirim pesan teks kepada Fu Bo. “Kau meninggalkan sekantong buah untukku?”

“Ya. Kamu di rumah? Tadi aku keluar makan, dan aku beli beberapa barang dalam perjalanan pulang. Ada masalah?”

“Terima kasih. Aku suka buah pir. Aku juga baru saja makan di luar. Maaf aku tidak meneleponmu.”

“Tidak apa-apa. Aku sedang sibuk mengerjakan novelku. Aku bahkan tidak akan mendengarmu meskipun kau berteriak di depan pintuku. Hari ini sangat melelahkan, selamat malam.”

“Ya, tentu. Selamat malam.”

Li Yiming meletakkan ponselnya dan mengambil buah pir dari tas. Dia mengusapnya dengan tangannya dan menggigitnya. ‘Manis. Fu Bo… bisakah kita berteman?’ Li Yiming menatap lantai dan berpikir. ‘Baiklah, pertama-tama. Aku akan membalas budi dan pergi melihat novelnya.’ Li Yiming mengeluarkan tabletnya dan mencari novel Fu Bo.

Saat Li Yiming membuka halaman itu, rasa pusing tiba-tiba menyelimuti pikirannya.

“Petualangan ke Timur. Penulis: Qing He.”

‘Ternyata dia selama ini? Dialah yang Tuan Kong ingin aku lindungi? Tapi itu masuk akal. Wilayah ini, misterinya, dan…’ Li Yiming hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia harus menahan diri untuk tidak mengetuk pintu Fu Bo untuk mencari jawaban atas pertanyaannya, tetapi dia segera menenangkan diri. ‘Tuan Kong memintaku untuk melindunginya, tetapi Fu Bo bahkan tidak tahu tentang situasinya sendiri. Ini pasti bagian dari rencana Tuan Kong. Aku hanya perlu memenuhi bagianku dari kesepakatan itu.’

Li Yiming akhirnya bisa menenangkan pikirannya dan beristirahat di tempat tidurnya. Dia akhirnya menemukan orang yang disuruh Tuan Kong untuk dicari, dan ternyata orang itu adalah seseorang yang sudah akrab dengannya. ‘Baiklah, karena aku sudah menemukan situs webnya, aku mungkin juga akan melihat novelnya.’

Li Yiming tidak tahu bahwa ini akan menjadi tugas yang berlangsung selama sebelas hari, tanpa gangguan makan, minum, atau bahkan tidur.

** * *

“Dugaanmu benar. Li Yiming memang seorang perwakilan.” Ying Mei menundukkan kepalanya dengan hormat dan melaporkan penyelidikannya di ruang kerja Bing Shuai.

“Bagaimana menurutmu?” Bing Shuai berdiri di dekat jendela dan menatap kolam renang. Jarang sekali melihat Tian Yan di sana, bermain-main di air seperti anak kecil. ‘Sudah lama sekali aku tidak melihat keceriaan kekanak-kanakan seperti ini darinya… Aku sering lupa umurnya.’ Bing Shuai menghela napas; untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasakan sedikit rasa bersalah karena memperlakukan Tian Yan tidak lebih dari sekadar roda gigi dalam rencananya.

“Uang yang dia gunakan untuk membeli apartemen berasal dari sumber yang tidak diketahui. Dia membuat alasan, tetapi ternyata itu bohong. Aku mencoba membujuknya dengan janji pekerjaan ideal, tetapi dia langsung menolak. Ada sesuatu yang mencurigakan tentang dia dan Ji Xiaoqin. Biasanya, tidak mungkin seorang pria memperlakukan wanita yang telah mengkhianatinya dengan begitu murah hati. Itu hampir mengingatkanku pada… kita dan Guo Xiang.” Saat Ying Mei menceritakan informasi yang telah dia kumpulkan, matanya secara alami mengikuti Bing Shuai. Pemandangan Tian Yan bermain di tepi kolam renang awalnya mengejutkannya, tetapi juga membuatnya merasa agak iri.

“Benar-benar manja?” Bing Shuai berbalik perlahan dan duduk di kursi kayunya.

“Ya, dan aku punya alasan untuk percaya bahwa mereka masih menjalin hubungan. Aku bisa membaca nafsu di mata Ji Xiaoqin saat dia menatapnya. Aku tidak akan heran jika mereka menghabiskan malam kemarin di ranjang yang sama. Ji Xiaoqin sendiri mungkin tidak menyadari situasinya, tetapi seorang gadis dengan karakter seperti itu… Apakah dia tidak punya rasa malu?” Suara Ying Mei menunjukkan bahwa dia membenci tindakan Ji Xiaoqin, terutama ketika dia mengingat raut wajahnya saat mengunjunginya pagi-pagi sekali. ‘Mungkinkah itu semacam kebutuhan fisik?’

“Wanita muda zaman sekarang. Mereka mencari uang ketika mereka sedang jatuh cinta, dan kemudian mereka menginginkan cinta ketika mereka kaya. Itu bukan hal yang mengejutkan. Baiklah, hari ini sudah sangat melelahkan. Kau harus istirahat. Biarkan aku memikirkannya.” Bing Shuai melambaikan tangannya dan menyuruh Ying Mei pergi.

‘Jadi Ji Xiaoqin adalah sebuah eksperimen, dan Li Yiming adalah perwakilannya? Aku hampir yakin. Sekarang pertanyaannya adalah, siapa sebenarnya yang berada di balik mereka?’ Bing Shuai berjalan kembali ke jendela. Kolam itu kosong: Tian Yan telah kembali ke dalam dengan bantuan pelayan. Cahaya bulan menyinari dasar kolam dan menciptakan pantulan seperti cermin yang memantulkan pecahan cahaya yang menari-nari di permukaan air. Namun di tengah semua kilauan itu, bahaya tertentu sedang menanti.

** * *

Kelembutan selimut beludru di tangannya membuat Tian Yan tersenyum tipis. Ia menatap kosong ke langit-langit dan berusaha mengingat siluet yang dilihatnya, pemuda yang diselimuti cahaya putih, hampir seperti cahaya suci. Ia mengangkat tangannya, dan seolah-olah ia bisa menyentuh pipi, bibir, dan matanya. Tian Yan merasakan kehangatan menjalar ke telinganya, lalu ke hatinya. Pipinya perlahan memerah.

Seandainya hal ini terjadi pada seseorang yang tidak dibesarkan untuk satu tujuan tunggal sejak lahir, pada seseorang yang tidak dilahirkan buta dan sendirian di dunia ini, makna dari hal ini akan menjadi jelas.

Tian Yan telah jatuh cinta.

** * *

Di dalam kantor pusat Li Ping Consulting di menara perkantoran Ibu Kota, semua perabotan kuno telah dikosongkan. Garis-garis digambar di ubin lantai, membentuk lingkaran ritual yang rumit. Alih-alih hanya hidup, burung-burung yang dilukis di jendela telah menjadi hidup, terbang riang di bawah cahaya bulan perak.

Stargaze berdiri di tengah lingkaran ritual dan perlahan melonggarkan pakaiannya. Jubahnya jatuh ke tanah, memperlihatkan tubuh yang terpahat dari giok putih dan daging yang jernih memiliki warna seperti air sungai di musim gugur. Rambutnya menyentuh tanah saat dia melakukan segel dan cincin cahaya menyebar dari tempat dia berdiri. Cahaya di sekitarnya semakin intens hingga tubuhnya lebih menyerupai hantu atau patung kristal yang melenguh.

Di langit, salah satu bintang yang tadinya bersinar terang tiba-tiba berubah warna menjadi ungu, seolah-olah mata seorang cyclops tiba-tiba terbuka. Sinar ungu yang dipancarkannya ke dunia menembus semua tabir kegelapan.

Stargaze dapat melihat sebuah bola biru dalam kegelapan pekat. Setiap hari ia akan berhenti sejenak di sana untuk mengagumi keindahannya. Namun, angka yang ditampilkan di dekat jantungnya tidak menunggunya; angka itu berkurang dengan kecepatan yang sangat tinggi. Ini adalah jumlah tanda kehidupan Stargaze, dan meskipun ia memiliki cadangan yang sangat sehat, tidak akan lama lagi cadangan itu akan habis.

Bola biru itu membesar. Pertama, Stargaze bisa melihat pegunungan, sungai, lembah, dan lautan. Kemudian muncullah serpihan cahaya, kota-kota yang mewujudkan peradaban manusia. Stargaze memfokuskan pandangannya pada satu kota tertentu: gedung-gedung pencakar langit yang tinggi, jalan-jalan yang tertata rapi, pemandangan kota yang ramai dengan kehidupan malam yang semarak, Stargaze bisa melihat semuanya.

Stargaze berharap yang terbaik ketika dia memulai, tetapi sekali lagi, kabut menyelimuti Hangzhou. Kabut tebal berwarna abu-abu menutupi seluruh kota dan melindunginya dari pandangan orang yang ingin tahu, seperti seorang penjaga setia yang melindungi raja sucinya. Stargaze mengerutkan kening. Harga dirinya sebagai seorang bijak terluka oleh begitu banyak upaya yang sia-sia. Dia tetap fokus pada bagian kota tertentu; dia telah menemukan sumber kabut misterius itu setelah beberapa kali mencoba.

Tatapannya menembus lapisan kabut hingga ia tiba di sebuah lingkungan perumahan. Dengan sedikit usaha lagi, ia sampai di sebuah menara apartemen. Ia turun dari atap… ‘Lantai lima belas… dua belas… sepuluh… sembilan… delapan…’

‘Ada yang tidak beres.’ Perhatian Stargaze kembali tertuju ke lantai sembilan. Di sana, ia menemukan seorang pria muda di tempat tidurnya, fokus membaca tabletnya. Ia mengenakan kemeja kotak-kotak dan celana pendek olahraga. Wajahnya mengingatkan Stargaze pada Li Huaibei, dengan perpaduan antara keanggunan dan maskulinitas yang sama.

‘Anak ini…?’ Stargaze tidak mengenali pemuda itu. Tidak ada yang istimewa darinya, tetapi hal ini justru menimbulkan kecurigaannya. ‘Aku bahkan tidak menyadari ada seseorang yang tinggal di lantai sembilan saat pertama kali mengamati… Aku pasti akan melewatkannya jika bukan karena teleskopku yang sangat kecil.’

Stargaze tiba-tiba memuntahkan seteguk darah dan jatuh tersungkur. Cahaya surgawi memudar, dan pemandangan interior kantornya kembali terlihat. Garis-garis dan simbol-simbol yang terukir di lantai menjadi redup.

Meskipun wajahnya pucat, Stargaze bergegas ke mejanya dan melambaikan tangannya. Selembar kertas gambar terbang ke arahnya. Dia mencelupkan kuas bulu musang ke dalam tinta dan mulai menggambar. Beberapa saat kemudian, sebuah karikatur dari apa yang dilihatnya sebelumnya—pemuda di tempat tidurnya—muncul.

Gambar itu dibuat dengan sangat baik, atau bahkan bisa dikatakan sebuah mahakarya, tetapi Stargaze tidak punya waktu untuk mengagumi karyanya sendiri. Dia melipat gambarnya dan memberi isyarat ke arah jendela. Salah satu burung penyanyi yang digambar di atasnya terbang keluar dari potret yang memuatnya dan mendarat di dekatnya.

“Saya ingin semua informasi yang bisa Anda temukan tentang pria ini. Sesegera mungkin.”

Itu salah satu cara mewah untuk menggambarkan bakat yang digunakan untuk menguntit orang. Atau Google Earth.

Ungkapan “sungai di musim gugur” adalah pepatah lama di Tiongkok. Sejak zaman kuno, entah mengapa, orang-orang mulai menggunakan “air di musim gugur” untuk menggambarkan mata wanita cantik. (Mungkin karena kejernihan dan keindahannya?) Ungkapan ini banyak ditemukan dalam puisi/teks kuno. Bahkan ada ungkapan yang diterjemahkan secara harfiah sebagai “menatap melalui air musim gugur” untuk saat menunggu seseorang dalam waktu lama.