Perpecahan Alam - MTL - Chapter 47 (113464)

Volume 3 Bab 13

Li Yiming menoleh untuk melihat tamunya. Itu adalah seorang pria berusia enam puluhan, tidak terlalu tua menurut standar saat ini, tetapi dia tampak lemah dan rapuh. Dia berjalan menembus kerumunan dengan bantuan seorang asisten.

“Apakah kau membicarakan gelang ini?” Li Yiming terkejut dengan kedatangan Liu Meng yang tiba-tiba dan melambaikan gelang giok yang baru saja dibelinya. Ia menggenggam tangan Liu Meng dan menariknya ke belakangnya. Liu Meng sendiri menyembunyikan tangannya dengan cincin penyimpanan di belakang punggungnya.

“Bukan, yang kumaksud adalah gelang yang kau kenakan,” Lelaki tua itu tersenyum lembut dan berjalan pincang ke arah Li Yiming. Ia menatap gelang penyimpanan milik Li Yiming.

“Aku tidak bisa,” Li Yiming dengan cepat menolak. Dia semakin gelisah karena lelaki tua itu tertarik pada gelang penyimpanannya. Dia siap menyerang jika sesuatu terjadi. Dengan tiga level kecepatan, dia akan mampu menyerang titik vital lelaki tua itu sebelum lelaki tua itu sempat memukulnya.

Pria tua itu terdiam kaku: sepertinya dia tidak menduga akan ditolak. Tangannya yang terulur tetap terangkat canggung, lalu dia mulai batuk hebat. Dadanya naik turun saat dia mengeluarkan batuk rendah dan hampa, persis seperti ventilator tua.

‘Penipuan?’ Sebagai tindakan pencegahan, Li Yiming mundur dua langkah dan menjauhkan diri dari lelaki tua itu, cukup jauh agar ia tidak dituduh melakukan sesuatu yang tidak dilakukannya.

Asisten itu dengan cepat menepuk punggungnya perlahan dan melirik Li Yiming dengan marah. “Maaf, pertanyaanmu terlalu tiba-tiba.” Pria tua itu berusaha bernapas normal dan tersenyum sedih pada Li Yiming.

“Ini Bapak Ye. Beliau adalah wakil direktur Museum Sejarah Shangbei dan ketua Asosiasi Kolektor Barang Antik Nasional,” kata petugas tersebut.

‘Wakil direktur Museum Sejarah? Ketua Asosiasi Kolektor Barang Antik?’ Bagi mereka yang berkumpul untuk menyaksikan, sungguh mengejutkan bahwa lelaki tua ini memiliki latar belakang yang begitu mengesankan. Beberapa orang sudah berspekulasi bahwa Li Yiming mungkin telah menemukan harta karun melalui perbuatan baiknya, sementara yang lain, yang telah cukup lama tinggal di distrik itu untuk mengenali lelaki tua tersebut, datang untuk menyapa lelaki tua itu.

Li Yiming juga terkejut, dan dia merasa sedikit canggung didekati oleh lelaki tua itu sekarang. ‘Benarkah? Aku baru saja merampok museum tadi malam, dan sekarang wakil direktur menemukanku? Orang ini tampaknya juga cukup santai, berkeliaran di jalanan seperti itu padahal museum baru saja dirampok…’

Namun, yang tidak diketahui Li Yiming adalah bahwa lelaki tua itu, seorang kolektor barang antik terkenal di negara tersebut, telah berhenti bekerja di museum sejak setengah tahun yang lalu. Hal ini karena ia didiagnosis menderita kanker paru-paru, dan saat ini sedang menjalani kemoterapi, yang menyebabkan sebagian besar rambutnya yang beruban rontok. Setelah menerima kabar buruk pagi ini, Direktur Ye tahu bahwa meskipun dengan niat terbaiknya, ia tidak dapat membantu. Oleh karena itu, satu-satunya hal yang dapat ia lakukan adalah setidaknya meredakan stres emosionalnya dengan berjalan-jalan di tempat yang familiar. Ia memperhatikan Li Yiming membeli gelang giok yang rusak untuk membantu Yang He dan awalnya menganggap Li Yiming sebagai pemuda yang cukup mengagumkan dengan hati yang baik. Namun, beberapa kali melirik kemudian, perhatiannya tertuju pada gelang yang dikenakan Li Yiming. Ia mendapati gelang itu memiliki desain sederhana dengan pola ukiran pedesaan, tetapi ia tidak dapat memastikan terbuat dari bahan apa, meskipun ia memiliki pengalaman seumur hidup dalam penilaian barang antik. Kemudian, ia melihat cincin Liu Meng, dan sekali lagi, meskipun desainnya modern, ia dapat mengetahui bahwa itu adalah barang kuno dari noda peraknya. Lambang-lambang rumit yang diukir pada cincin itu mengingatkannya pada sesuatu yang pernah dilihatnya dalam sebuah buku tentang artefak kuno dahulu kala. Ketertarikannya telah terpicu oleh kedua anak muda ini, yang tidak sesederhana kelihatannya. Ia ingin berusaha sebaik mungkin untuk setidaknya melihat kedua benda itu.

“Yah, tidak masalah dia wakil direktur. Ini gelangku,” Li Yiming tetap menolak: dia tidak akan lengah begitu saja di suatu domain, terutama menyangkut gelang penyimpanannya. Meskipun isi benda itu hanya dapat diakses oleh dirinya sendiri melalui tautan fokus, Li Yiming sama sekali tidak ingin mengambil risiko.

Mata para penonton berbinar penuh rasa ingin tahu ketika mendengar penolakan Li Yiming. Mereka tahu bahwa Li Yiming bukanlah pemuda biasa setelah menunjukkan kebaikan yang tampaknya tidak berarti, dan sekarang, dengan sikap kaku seperti itu bahkan terhadap seseorang yang terkenal di bidang barang antik… Pikiran dan spekulasi kembali melayang liar tentang latar belakang seperti apa yang pasti dimiliki Li Yiming.

“Bolehkah saya melihat cincin di tangan nona ini?” tanya lelaki tua itu lagi dengan raut wajah yang sulit ditebak: jika bukan gelang, maka cincinnya.

“Maafkan aku,” Li Yiming menolak sekali lagi. Cincin itu tidak berbeda dengan gelang itu.

“Anak muda, aku tidak bermaksud jahat. Hanya saja aku sedikit penasaran setelah seumur hidupku bekerja dengan artefak. Dua benda yang kau miliki benar-benar unik,” jelas lelaki tua itu sambil tersenyum. “Yah, aku seharusnya menyalahkan diriku sendiri karena terlalu bersemangat. Jika gelang dan cincin itu benar-benar harta karun, aku ragu dia akan membiarkanku bermain-main dengannya, dan aku akan melakukan hal yang sama jika aku berada di posisinya.”

“Maaf, tapi kami benar-benar harus pergi,” suara Li Yiming melembut setelah melihat perubahan sikap lelaki tua itu, tetapi dia tetap tidak ingin mengambil risiko barang-barang yang mereka simpan.

“Jangan terburu-buru, kami sangat tulus. Ini mungkin bukan tempat terbaik untuk berbicara, jadi bagaimana kalau kita minum teh bersama? Pengetahuan Tuan Ye tentang barang antik diakui di bidangnya, dan siapa tahu? Mungkin akan bermanfaat bagi Anda untuk mengobrol dengannya.” Asisten itu dengan cepat bergerak maju dan menghentikan Li Yiming saat yang terakhir bersiap untuk pergi. Ini adalah pertama kalinya dia melihat lelaki tua itu begitu tertarik pada sebuah artefak sejak ia didiagnosis menderita kanker.

“Permisi, toko saya mungkin tidak besar, tetapi saya bisa menyediakan beberapa tempat duduk untuk Anda di sini. Bagaimana?” Seorang pemilik toko di jalan dengan cepat ikut campur. Ia adalah orang yang berpikiran cepat, dan ia mulai mempertimbangkan usulan itu sejak lelaki tua itu mengungkapkan identitasnya. Dunia penilaian artefak adalah dunia yang penuh dengan sesumbar, kisah-kisah luar biasa, dan audiens yang penasaran, dan jika salah satu kisah hebat itu berasal dari tokonya, maka tanpa ragu itu akan sangat membantu bisnisnya. Selain itu, ia akan membantu lelaki tua itu, yang dengan sendirinya merupakan sesuatu yang bisa sangat berguna di masa depan. Pemilik toko memerintahkan para pegawainya untuk membawa meja dan beberapa kursi keluar dari toko dan meletakkannya tepat di depan. Tentu saja, alasan melakukan itu sebagian karena toko itu sendiri tidak terlalu besar, karena terletak di distrik yang mahal, tetapi alasan lainnya adalah jika Li Yiming dan lelaki tua itu masuk ke toko, maka akan jauh lebih sulit bagi cerita itu untuk menyebar. Pemilik toko berharap bahwa orang banyak itu akan menjadi sukarelawan untuk melakukan promosi gratis.

“Hei, anak muda, bisakah kau tinggal sebentar? Aku yakin kau orang yang baik hati, dan ini tidak akan memakan banyak waktumu, oke?” Ketika asisten sutradara mendengar usulan pemilik toko, dia takut Li Yiming akan langsung berbalik dan pergi, jadi dia bersikeras dengan suara rendah.

“Baiklah.” Li Yiming merasa sulit untuk menolak permintaan seorang lelaki tua yang menderita penyakit.

Saat mereka duduk, pemilik toko dengan cepat membawakan teh ke meja dan bahkan memasang atap pelindung di bagian depan toko barang antik yang kini disulap menjadi kedai teh.

Tiba-tiba, kerumunan itu terpecah, dan beberapa pegawai pemerintah kota menerobos kerumunan. Sulit bagi mereka untuk mengabaikan keributan itu, karena jumlah penonton telah bertambah banyak. Asisten Direktur Ye dengan cepat berlari ke arah mereka, dan petugas keamanan kota tampaknya mengenalinya. Setelah beberapa kata, petugas keamanan mengangguk sambil tersenyum dan mulai membubarkan kerumunan. Sebagian besar pergi, karena mereka hanya penonton yang penasaran. Hanya beberapa orang yang benar-benar tertarik pada koleksi barang antik yang tetap tinggal, dan petugas keamanan tidak menemukan alasan untuk mengusir mereka juga. Dua penjaga tetap berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan sisanya melanjutkan patroli mereka.

Pemilik toko, yang berdiri di pintu, memandang mereka dengan frustrasi. ‘Yah, aku seharusnya puas dengan beberapa orang yang tetap tinggal. Mereka akan menjadi pembantu utamaku untuk iklan.’ Dia menggertakkan giginya dan memerintahkan beberapa kursi lagi untuk dipindahkan ke depan; dia bertaruh bahwa petugas keamanan tidak akan ikut campur demi wakil direktur. Dia mengundang para pengunjung untuk duduk juga, dan tokonya resmi diubah menjadi kedai teh.

“Boleh saya tahu nama Anda, anak muda?” Pria tua itu tampak cukup senang dan bertanya sambil tersenyum. Kolektor barang antik biasanya cukup sabar, dan hilangnya ketenangan pria tua itu sebelumnya adalah akibat yang tidak menguntungkan dari rasa ingin tahu alaminya yang jarang muncul dan beban penyakitnya.

“Saya Li Yiming, dan ini Liu Meng.” Li Yiming biasanya menghormati orang yang lebih tua, hanya saja keadaan khusus di wilayah ini membuatnya lebih berhati-hati dari biasanya.

“Oh, Yiming? Pacarmu cantik sekali. Kalian tampak seperti pasangan yang serasi.” Pria tua itu memuji sambil memandang tangan mereka yang saling berpegangan.

Liu Meng mulai tersipu. Ia melirik Li Yiming dengan malu-malu dan menarik tangannya kembali ke dalam lengan bajunya. Li Yiming mengusap gelang giok itu karena malu.

“Bolehkah saya melihat gelang giok itu?” Berkat pengalamannya yang luas, sutradara senior itu sangat pandai menemukan cara untuk memulai percakapan.

“Ya, silakan.” Li Yiming memberikan gelang giok itu kepadanya. Meskipun benda itu juga merupakan perlengkapan pelindung, nilainya tidak begitu tinggi, dan Li Yiming tidak ingin terus bersikap tidak sopan.

Sang sutradara, alih-alih mengambil barang itu secara langsung, membuka tas yang diberikan asistennya dan mengeluarkan sebuah bungkusan hitam dari dalamnya. Ia membentangkannya di atas meja, memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti sepasang sarung tangan kulit rusa. Ia baru mengambil gelang dari Li Yiming setelah mengenakan sarung tangan tersebut. Hanya ada satu kata yang tepat untuk menggambarkan sikapnya: pengabdian.

“Batunya terlihat bagus, transparan, tidak terlalu banyak kotoran, dan emas yang digunakan untuk menyatukan potongan-potongannya juga berkualitas baik. Ini terlihat seperti sesuatu yang kuno dan layak untuk niat Anda,” kata sang sutradara. Alih-alih membahas nilai benda tersebut secara langsung, ia hanya memuji niat mulia Li Yiming secara halus.

“Jadi ini beneran?” Li Yiming terkejut.

“Apakah Anda menghabiskan tiga puluh lima ribu dolar dengan berpikir itu palsu? Menarik,” canda sang sutradara.

“Menurutku kelihatannya bagus, itu saja. Bisakah kau tebak berapa umurnya?” Li Yiming sedikit penasaran dengan barang antik pertama yang pernah dibelinya dan berpikir akan lebih baik jika dia bisa mengetahui lebih banyak tentangnya.

“Usianya… yah, itu sulit untuk ditentukan.” Sutradara melepas sarung tangannya dan menyentuh patri emas itu. Motif yang terukir di atasnya sudah terkikis dan tidak dapat dibedakan. Namun, ketika lelaki tua itu menyentuh gelang giok, ia tiba-tiba berhenti dan mengerutkan kening.

“Ada apa ini?” Li Yiming tiba-tiba merasakan firasat buruk.

“Ini…” Pria tua itu tampak bingung. Dia menarik napas dalam-dalam dua kali, menatap Li Yiming dan asistennya, lalu menatap gelang itu lagi. Dia meletakkan gelang itu kembali di atas meja, dan menarik napas dalam-dalam dua kali lagi. Kemudian dia mengambil benda itu kembali dan melanjutkan pernapasannya, dan tiba-tiba, ekspresinya berubah drastis.

Para penonton kebingungan: mereka tidak menyangka gelang itu adalah temuan langka yang bisa mengecoh penilaian mereka.

“Bisakah kau menjual gelang ini padaku?” kata lelaki tua itu tiba-tiba. Alih-alih tampak seperti seseorang yang sekarat karena kanker, ia tampak seperti pengantin pria di malam pernikahannya.

“Apa?” Li Yiming mengerutkan kening saat sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. ‘Kecuali…’ 2

“Bisakah kau menjual gelang itu padaku?” Wajah lelaki tua itu memerah dan matanya berbinar penuh harapan.

“Apakah kau sakit?” tanya Li Yiming hati-hati. Dia memikirkan efek gelang itu: pembersihan virus tingkat satu. Itu adalah kemampuan yang sama sekali tidak berguna baginya, tetapi bagi orang lain…

“Apa?” Asisten lelaki tua itu sangat marah, karena ia tidak menyangka Li Yiming akan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak sopan seperti itu kepada seorang lelaki tua yang baru saja dikenalnya.

Para penonton juga terkejut. Temperamen pemuda itu berubah terlalu sering dalam waktu singkat: pertama, idiot, lalu idiot yang berhati hangat, kemudian sangat dingin, dan sekarang menghina orang tua?

Sang sutradara mengangkat tangannya untuk menenangkan asistennya dan menatap Li Yiming dengan tatapan serius.

“Kau tahu?” tanya lelaki tua itu.

Li Yiming mengangguk dengan ekspresi serius, tetapi sangat khawatir. ‘Apa yang akan terjadi jika gelang itu jatuh ke tangan orang biasa? Akankah terjadi reaksi berantai?’

“Bagaimana kamu tahu?”

Li Yiming menggelengkan kepalanya tanpa menjawab.

“Kumohon, saya mengidap kanker, dan stadium akhir.” Pria tua itu berhenti bertanya dan malah menatap Li Yiming dengan tatapan memohon.

Orang-orang di sekitar mereka semuanya bingung. ‘Apa yang mereka bicarakan? Orang tua itu tidak marah karena dihina? Dan gelang itu… dia memohonnya? Apa yang terjadi?’

Saya belum lama tinggal di Tiongkok, tetapi saya tidak yakin apakah orang-orang akan berkumpul begitu saja secara acak seperti itu. Mungkin mereka melakukan itu di Shanghai, di distrik barang antik yang ramai?

Salah satu hal menyedihkan lainnya yang terjadi (sekarang lebih jarang?) di Tiongkok. Lansia berpura-pura sakit/cedera, biasanya untuk menipu orang yang datang membantu, karena tidak ada asuransi. ↩ Banyak kanker, dengan pengecualian seperti kanker HPV/serviks, bukan disebabkan oleh virus. Tentu saja, kanker paru-paru cenderung bukan karena infeksi virus, jadi ini adalah celah plot. Penyebab sebenarnya termasuk merokok, asbes, polusi udara, radon, dll. ↩