Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 333

Bab 333
## Bab 333: Bab 332
 
Kami tampak berbicara dalam suasana yang ramah, tetapi sebenarnya tidak. Pada akhirnya, percakapan kami berakhir ketika sang marquis menepukkan kedua tangannya ke kepala sambil menghela napas. Dengan hati-hati aku menghiburnya, yang tampak sangat sedih, dengan berkata, “Tia akan baik-baik saja. Jangan terlalu khawatir.”
 
“Di mana Imam Besar? Jika saya bisa menentukan, saya lebih suka mengirim pasukan untuk membawanya ke sini.”
 
“Bukankah dia bilang akan segera kembali? Jadi, kamu akan mendapat kabar baik cepat atau lambat. Jadi, jangan khawatir dan habiskan makanmu. Tia akan sangat sedih ketika mengetahui kamu terlihat lesu seperti ini.”
 
“Terima kasih, tapi aku benar-benar tidak nafsu makan. Bagaimana mungkin aku bisa makan saat dia sakit terbaring di tempat tidur seperti itu?”
 
“Kamu harus tetap tegar dalam situasi seperti ini. Kamu akan mampu membalas dendam kepada mereka yang meracuninya ketika kamu sudah kuat.”
 
“… Itu masuk akal. Saya akan melakukannya.”
 
Marquis itu, yang tampak terdiam sejenak mendengar kata “membalas dendam,” mengangguk, matanya berbinar tajam. Kemudian dia bertanya dengan nada agak menantang, “Ngomong-ngomong, apakah kau memanggilnya Tia?”
 
“…Oh, maaf jika Anda tersinggung.”
 
“Tidak juga. Yah, aku sudah tahu sejak awal bahwa kau menyukai putriku.”
 
“…”
 
Saat aku terdiam, bingung harus menjawab apa, dia tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, “Aku tidak pernah berpikir untuk memberitahumu ini, tapi izinkan aku memberitahumu sesuatu sebagai balasan atas bantuanmu menyelamatkan nyawanya dalam serangan baru-baru ini. Menurutmu, mengapa aku mengajarimu anggar secara langsung?”
 
“Bukankah ini karena kesepakatan antara keluargaku dan keluargamu?”
 
“Nah, tahukah kamu? Tia mungkin tidak tahu, tapi keterampilan anggar yang kuajarkan padamu hanya diturunkan kepada anggota keluarga inti.”
 
“Benarkah? Jika demikian…”
 
Pada saat itu, mataku terbelalak karena sesuatu terlintas di benakku. Apakah dia memiliki rencana itu dalam pikirannya? Mengingat sikap marquis, aku tahu dia tidak ingin mengirim putrinya ke keluarga kekaisaran. Dan aku tahu dia memiliki pandangan yang lebih baik tentangku setelah aku menyelamatkan nyawanya, tetapi aku tidak menyangka dia akan memberiku kesempatan sebesar itu.
 
“Lalu…apakah tebakanku benar? Apakah kau memberiku kesempatan untuk berkencan dengannya?”
 
“Ya. Tentu saja, tapi kamu perlu memenangkan hatinya dulu.”
 
“Terima kasih, Pak! Terima kasih banyak!”
 
Ini adalah pertama kalinya aku merasa sangat gembira sejak dia pingsan. Aku merasa agak aneh ketika marquis meminta untuk mengajariku anggar secara langsung, tetapi aku tidak tahu bahwa hanya anggota keluarga inti yang dapat mempelajari keterampilan anggar yang dia ajarkan kepadaku.
 
Dengan kata lain, yang dia katakan adalah bahwa dia memberi saya tugas untuk meneruskan keahliannya kepada generasi berikutnya atas nama penerus yang tidak dapat mewarisi keahliannya. Tidak mungkin dia akan menyerahkannya kepada orang luar, jadi maksudnya adalah dia secara diam-diam mengakui saya sebagai calon pasangannya.
 
Depresi yang kurasakan hingga saat ini sepertinya berubah menjadi harapan. Namun, harapan itu langsung sirna ketika aku teringat padanya yang belum sadar kembali.
 
Sambil menatap ke kamar di lantai atas tempat dia terbaring sakit, aku mengertakkan gigi.
 
‘Kumohon, bertahanlah sedikit lebih lama, Tia. Aku tahu ini sangat sulit dan menyakitkan, tapi bertahanlah sampai imam besar tiba. Maukah kau melakukan itu untukku, Tia? Bisakah kita bertemu lagi?’
 
***
 
“Sein, apakah kamu sudah memutuskan dengan siapa kamu ingin berdansa di pesta ulang tahunmu?”
 
“…Tidak. Saya belum memutuskan.”
 
“Benarkah? Kalau begitu, bolehkah saya merekomendasikan beberapa kandidat?”
 
Sudah dua bulan sejak Tia pingsan. Dan upacara kedewasaanku sudah di depan mata.
 
Aku tersenyum getir pada ibuku, yang menatapku penuh harap. Sebenarnya, aku pernah berpikir untuk mengajak Tia berdansa denganku di upacara itu karena meskipun dia tunangan putra mahkota, aku memiliki kebebasan untuk memilih pasangan dansaku sebagai tokoh utama di hari itu.
 
Beberapa bulan yang lalu, saya sangat bingung bagaimana cara menyatakan perasaan saya padanya dan apakah dia akan menerima permintaan saya. Tetapi dia sakit di tempat tidur karena keracunan selama dua bulan terakhir.
 
Aku sangat frustrasi. Saat kekasihku sekarat, bagaimana mungkin aku memikirkan untuk memilih pasangan dansaku? Apa masalahnya jika aku tidak berdansa? Memang benar bahwa berdansa adalah praktik penting dalam upacara kedewasaan, tetapi bukankah itu hanya dansa sekali saja?
 
Ketika aku membayangkannya sebagai pasangan dansaku, aku menaruh lebih banyak perhatian pada tarian itu, tetapi karena dia sedang sakit, aku tidak terlalu mempedulikannya.
 
“Kenapa kamu tidak menjawab? Apakah kamu sudah punya wanita yang kamu inginkan?”
 
“…Baiklah, bisakah kau memilihkan gadis baik mana pun untukku? Aku tidak peduli.”
 
“Oh, ini pesta ulang tahunmu. Mengapa aku harus memilihkan seorang gadis untukmu? Bisakah kau memikirkan satu orang saja? Sepertinya putri sulung keluarga Whir menyukaimu. Bagaimana dengan dia? Oh, gadis dari keluarga Burt itu cantik dan baik. Putri keluarga League juga imut dan menawan…”
 
Sambil menyebut nama-nama gadis itu dari satu telinga dan membiarkannya keluar dari telinga lainnya, aku sekali lagi teringat wajahnya. Aku sangat merindukan senyum misteriusnya hari ini.
 
“Nyonya Jena, bolehkah saya mengajak Anda berdansa?”
 
Seolah tercengang, ia perlahan-lahan mengerutkan wajahnya. Orang-orang di sekitarku mulai berbisik di sana-sini. Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa aku, putra pemimpin faksi pro-kaisar, akan mengajak Lady Jena berdansa, putri angkat Duke Jena, pemimpin faksi bangsawan saingannya.
 
Sebenarnya, aku tidak memikirkan ide ini dari awal. Aku khawatir jika aku berdansa dengan gadis yang dipilih ibuku untukku, aku akan terjerat dengannya nanti. Ternyata, aku langsung memutuskan untuk mengajak Lady Jena sebagai pasangan dansaku, yang pasti datang ke pestaku karena sopan santun.
 
Setiap bangsawan tahu bahwa keluargaku berseteru dengan keluarga Jena, jadi pasti ada beberapa yang akan mempermasalahkan pilihanku, tetapi itu jauh lebih baik bagiku karena aku tidak punya kesempatan untuk terlibat dengan putri anggota faksi pro-kaisar.
 
“Suatu kehormatan bagi saya, Tuan Carsein.”
 
Seolah-olah dia sadar orang-orang memperhatikannya, dia dengan cepat mengubah ekspresi wajahnya dan tersenyum padaku, tetapi matanya menyala-nyala dengan amarah yang membara.
 
Sambil terkikik melihatnya, aku mengulurkan tangan dengan sopan, sesuatu yang tidak biasa kulakukan. Itu adalah contoh sempurna bagaimana menunjukkan sopan santun kepada seorang wanita seperti yang dijelaskan dalam buku etiket, bahkan Tia pun bisa memujiku jika melihatku sekarang.
 
Tiba-tiba, aku merindukannya.
 
Aku merindukanmu, Tia. Alangkah senangnya jika kau ada di sini! Jika kau ada di sini, aku tidak perlu khawatir terikat dengan gadis yang tidak kusukai, atau berdansa dengan Lady Jena dan karakternya yang menyebalkan, yang sekarang sedang menatapku dengan tajam.
 
Saat aku melangkah mengikuti irama musik, Lady Jena menarik senyumnya dan bertanya dengan tajam, “Tuan, mengapa Anda memilih saya sebagai pasangan dansa Anda?”
 
“Oh, tidak ada alasan khusus. Karena Anda adalah salah satu kandidat istri putra mahkota, saya hanya meminta Anda berdansa sebagai bentuk kesopanan.”
 
“Astaga… Karena sopan santun? Sejak kapan kamu memperhatikan tata krama?”
 
“Hmm? Aku tidak tahu kau begitu tertarik padaku. Aduh, mungkin kau memang tidak tertarik padaku, kan? Jika begitu, maafkan aku. Aku sama sekali tidak tertarik padamu.”
 
Ketika saya menjawab dengan nada sarkastik, saya merasa dia mengangkat tumitnya dan menggertakkan giginya.
 
Aku terkekeh melihatnya, menghindari tumitnya yang mengarah ke kakiku. Sekali saja dia menginjak kakiku sudah cukup bagiku.
 
Setelah aku selesai berdansa dengannya dengan gaya yang agresif, dia berbalik cepat setelah mengangguk dengan tatapan dingin. Aku mendekatinya dan berbisik di telinganya, “Biar kukatakan ini, untuk berjaga-jaga. Jika kau salah satu dari mereka yang meracuni Tia, sebaiknya kau bersiap-siap. Percayalah, kau akan membayar perbuatan ini.”
 
Aku bersikap sopan kepadanya yang tersentak saat itu, lalu melewatinya dan menuju ke kelompok pemuda yang berafiliasi dengan faksi pro-kaisar.
 
Aku merindukan wanita yang menyerupai pedang itu.