Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 261

Bab 261
## Bab 261: Bab 261
 
Napasku semakin sesak. Aku tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana mengatakannya. Rasanya seperti mimpi buruk masa laluku membekap lidahku. Semakin aku berpikir harus mengatakan sesuatu, semakin kepalaku kacau.
 
Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya katakan pertama kali?
 
Saat aku kesulitan berkata sesuatu, tiba-tiba aku merasakan dia mengencangkan cengkeramannya padaku. Baru saat itulah aku tersadar.
 
‘Tetap tenang, Aristia.’
 
Aku menarik napas dalam-dalam, menahan napas pendekku hingga ke dagu. Setelah menenangkan diri terlebih dahulu, aku dengan hati-hati menyusun kembali ingatan-ingatanku yang kacau. Pertama-tama, aku menyusun kembali ingatan-ingatan masa laluku dalam urutan kronologis, lalu membedakan antara apa yang bisa kuceritakan padanya dan apa yang tidak bisa kuceritakan.
 
‘Tapi bisakah aku benar-benar memberitahunya?’
 
Tiba-tiba, aku ragu. Jika aku mengatakan yang sebenarnya kepadanya, akankah dia mempercayaiku? Bukankah dia akan berpikir aku hanya bicara omong kosong karena aku tidak ingin mengatakan yang sebenarnya? Bagaimana jika dia marah padaku, menyalahkanku karena menghinanya dan keluarga kekaisaran? Jika dipikir-pikir, bahkan Allendis, yang sangat menghargaiku, pun tidak percaya dengan apa yang kukatakan.
 
Lagipula, itu akan menjadi masalah bahkan jika dia mempercayai saya. Apakah saya perlu membangkitkan kenangan yang harus saya simpan sendiri? Bahkan sekarang dia menderita karena saya. Dia bukan lagi dirinya yang dulu saya kenal, meskipun saya masih ingat dengan jelas apa yang telah dia lakukan kepada saya. Bisakah saya menyakitinya ketika dia tidak tahu apa pun tentang dirinya di masa lalu? Bahkan jika saya menceritakannya, saya tetap tidak bisa menerimanya.
 
Aku menggigit bibirku keras-keras. Sebanyak apa pun aku memikirkannya, aku merasa lebih baik aku tetap diam demi dirinya dan diriku sendiri.
 
“…Aku tak punya apa-apa untuk dikatakan.”
 
“… Aristia.”
 
“Maaf, Yang Mulia. Saya tidak ada lagi yang ingin saya katakan.”
 
“Ya ampun…”
 
Setelah terdiam cukup lama, saya mengatakan itu dan dia mendesak saya untuk jujur kepadanya, seolah-olah dia frustrasi.
 
“Aristia, kau pasti menyembunyikan sesuatu di dalam hatimu.”
 
“…”
 
“Kau tak mau memberitahuku apa pun? Mengapa kau begitu kejam padaku?”
 
“…”
 
“Jika kau tak bisa bercerita padaku hanya karena gesekan antara faksi-faksi yang bersaing atau apa yang terjadi padamu beberapa hari lalu, izinkan aku melindungimu. Aku akan memastikan kau tidak terluka dalam keadaan apa pun.”
 
“…Maaf, Yang Mulia.”
 
Air mata menggenang di mataku mendengar permohonannya yang berulang-ulang, tetapi aku menahannya dengan menggigit bibirku.
 
Meskipun penolakan saya mungkin akan menyiksanya saat ini, saya tidak bisa membiarkan dia menderita seperti saya seumur hidupnya.
 
Apakah karena dia menanggapi sikapku secara berbeda? Setelah terdiam sejenak, dia berkata dengan suara lirih, “Lalu mengapa kau bersikap seperti itu sampai sekarang? Kukira kau tertarik padaku. Apakah itu hanya ilusiku?”
 
“…”
 
“Atau apakah kau menyembunyikan begitu banyak hal dariku sehingga kau tak bisa membuka hatimu kepadaku? Jika tidak, bukankah aku telah membangun kepercayaanmu kepadaku bahkan saat aku memohon kepadamu?”
 
“Saya minta maaf…”
 
“Jangan minta maaf lagi. Aku sudah cukup sering mendengarnya.”
 
Saat aku menutup bibirku mendengar suaranya yang tampaknya marah, dia menahan napas lama seolah ingin menenangkan emosinya.
 
Sambil berusaha menegakkan tubuh karena merasa ingin meringkuk, aku terus memainkan ujung rokku. Mungkin aku melakukannya karena tidak bisa melihat ekspresinya saat dia memelukku dari belakang.
 
“…Apa yang kamu inginkan? Apakah kamu ingin aku secara resmi memutuskan pertunangan kita?”
 
“…”
 
“Saya rasa Anda menginginkannya karena Anda tidak menyangkalnya.”
 
“…”
 
Aku hanya menundukkan kepala karena aku tidak tahu harus berkata apa.
 
Saat itu, dia melepaskan pelukannya dari tubuhku. Aku tak lagi merasakan kehangatannya. Sebaliknya, aku merasakan hawa dingin yang membuat tubuhku gemetar tanpa sadar.
 
Mengapa aku merasa kedinginan sekarang? Apakah karena dia menjauh dari tubuhku? Atau karena aku memalingkan diriku darinya hingga akhir?
 
“Aristia, aku akan menanyakan satu hal terakhir kepadamu.”
 
“… Silakan lanjutkan.”
 
“Bisakah kau bayangkan aku tinggal bersama wanita lain? Apa kau yakin tidak akan peduli sama sekali? Bisakah kau melihatku memanggilnya permaisuri dan hidup bersamanya seumur hidupku?”
 
Hatiku terasa sakit karena aku masih ingat betul bagaimana dia memperlakukan Jiun dengan ramah suatu hari di masa lalu. Saat aku melihat mereka tepat di depan mataku, aku hampir tak bisa menahan rintihan. Aku merasakan amarah yang tiba-tiba membuncah. Ujung rokku yang kupegang erat langsung kusut dalam sekejap.
 
‘Sadarlah, Aristia! Kau sudah siap menghadapi ini. Mengapa kau bereaksi secara impulsif seperti ini?’
 
Napasku semakin tersengal-sengal, tapi perlahan aku membuka mulutku, mencoba menenangkan diri.
 
“…Dikatakan bahwa tidak ada hal yang tidak akan sembuh seiring waktu.”
 
“Oh, begitu. Ternyata memang itu yang kamu rasakan.”
 
“…”
 
“Baiklah, Aristia. Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Maafkan aku karena memaksamu bersamaku. Tenang saja mulai sekarang, aku tidak akan pernah mengganggumu lagi.”
 
“Yang Mulia…”
 
“Aku sudah terlalu lama di sini. Sampai jumpa nanti di teater.”
 
Dia berbalik dengan dingin dan berjalan pergi dengan cepat. Aku berdiri di sana, menatap kosong ke arahnya yang semakin menghilang.
 
Air mata baru mengalir di pipiku ketika aku sudah tak bisa melihatnya lagi.
 
Satu tetes, dua tetes.
 
Air mata terus menetes ke tanah.
 
‘Bagus sekali, semuanya sudah berakhir sekarang.’
 
Meskipun aku merasa kedinginan di udara dingin, perlahan aku mengangkat lenganku dan menyeka air mata di wajahku.
 
Aku menegakkan tubuh dan mulai berjalan di tengah kabut yang tipis.
 
***
 
Langit bulan Oktober itu tinggi dan biru.
 
Daun-daun berwarna merah dan kuning berguguran di jalanan diterpa angin sejuk musim gugur, dan orang-orang larut dalam kemeriahan festival, menikmati berbagai macam makanan lezat dan musik yang menyenangkan.
 
Di dalam gerbong yang bergerak perlahan, aku diam-diam mengamati pemandangan yang sangat menarik di luar. Meskipun hanya terhalang oleh satu dinding antara gerbong dan dunia luar, dunia di luar jendela sangat berbeda dari duniaku di dalam gerbong.
 
Saat aku memandang ke luar jendela dengan iri, ayahku, yang selama ini tetap diam, berkata, “Kamu terlihat tidak sehat sekarang. Apakah kamu sakit?”
 
“…Oh, bukan apa-apa. Saya hanya senang melihat mereka di luar.”
 
Saat aku menjawab sambil menggelengkan kepala, dia berkata sambil mendesah, “Begitu. Tia, maukah kau pergi kencan denganku sekali saja?”
 
“Maaf? Tapi sekarang…”
 
“Yah, sepertinya kamu terlalu frustrasi. Setelah acara resminya selesai, ayo keluar ke jalan bersamaku. Karena festivalnya berlangsung selama seminggu, kurasa kita bisa keluar dan menikmatinya selama sehari saja.”
 
“Benarkah? Bukankah ini terlalu membebani kamu karena aku? Kamu sibuk sekali hari ini…” “Aku bisa menyesuaikan jadwal kerjaku. Anakku lebih berharga bagiku.”
 
“Terima kasih, Ayah.”
 
Saat aku tersenyum malu-malu, dia berkata sambil tersenyum tipis, mengusap rambutku dengan lembut.
 
“Ngomong-ngomong, Tia.”
 
“Ya, Ayah.”
 
“…Jangan lupa bahwa aku selalu di belakangmu. Aku selalu berada di pihakmu.”
 
“Maaf? Kenapa tiba-tiba Anda…”
 
“Apa pun yang orang katakan tentangmu, kamu adalah putriku yang membanggakan. Jadi, selalu bersikaplah bangga. Jangan terlalu depresi seperti beberapa waktu lalu.”
 
“Ah…”
 
Aku merasakan kehangatan menyebar di hatiku. Aku berusaha keras untuk tidak mengungkapkannya, tetapi sepertinya dia sudah menyadari bahwa aku merasa sedih sejak bertemu kaisar di tengah kabut.
 
Saat aku mengangguk pelan, senyum tipis muncul di bibirnya, yang sedang menatapku dengan cemas.
 
Saya merasa jauh lebih baik berkat dorongan semangatnya. Saya merasa sangat aman.
 
“Kami di sini, di teater, Marquis dan Lady Monique,” kata penunggang kuda itu.
 
“Kerja bagus.”
 
Aku turun dari kereta bersama ayahku dan melangkah masuk ke teater. Itu adalah pertunjukan yang biasanya ditonton oleh kaum bangsawan, tetapi tidak banyak bangsawan di dalam, bertentangan dengan harapanku.
 
Mungkin itu karena kami tiba paling terakhir menurut protokol pintu masuk bangsawan.
 
Teater yang sudah lama tidak saya kunjungi itu sangat mewah. Semua kursi yang tersusun setengah lingkaran di sekitar panggung terbuat dari kulit berkualitas tinggi, dan lampu gantung yang tergantung di mana-mana memancarkan cahaya yang indah ke segala arah.
 
Suara para bangsawan menyeret jubah mereka terdengar di tangga-tangga yang dilapisi karpet merah, dan di setiap bilik yang diblokir oleh tirai hitam, mereka yang datang lebih awal mengobrol dan tertawa. Di antara mereka ada para pejabat asing yang berbicara dalam bahasa mereka sendiri.
 
“Hadirin sekalian, Sang Matahari Kekaisaran, Yang Mulia Raja, sedang memasuki gedung sekarang!”