Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 174

Bab 174
## Bab 174: Bab 174
 
“Aku bercanda. Kamu benar-benar baik-baik saja?”
 
“Ya, aku baik-baik saja sekarang. Ayo pergi.”
 
Sambil mengatur napas, aku tersenyum santai padanya. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku merasa ada yang rumit. Apa yang salah denganku? Aku merasa kondisiku lebih buruk dari sebelumnya.
 
Aku tidak akan mempermasalahkan ini sekarang.
 
Karena mengira aku harus menemui dokter setelah jamuan makan, aku berjalan bersama Carsein.
 
Pada hari pertama festival Hari Pendirian Nasional, saya menunggang kuda di jalanan ibu kota. Karena harus pergi ke alun-alun pusat dengan menunggang kuda, saya mengenakan jaket berkuda. Apakah karena saya belum terbiasa dengan posisi menunggang kuda menyamping? Tubuh saya tanpa sadar sering bergetar.
 
Meskipun sudah memasuki bulan kesepuluh tahun ini, matahari masih terik menyengat di siang hari. Jalan-jalan di ibu kota sangat panas, dengan matahari yang menyengat. Tubuhku terasa panas meskipun aku mengenakan sarung tangan sepanjang siku dan topi untuk mencegah sengatan matahari.
 
Aku menarik napas dalam-dalam untuk memperlambat laju dengan menarik kendali Sylvia yang berlari kecil, surai peraknya berkibar-kibar. Aku merasa sesak di dalam karena udara panas.
 
Putra mahkota, yang menunggang kuda putih di sampingku, berkata sambil menoleh ke arahku, “Hei, kau terlihat pucat sekali. Apakah kau masih sakit?”
 
“Tidak, Yang Mulia. Saya merasa agak canggung karena sudah lama saya tidak duduk menyamping di atas pelana…”
 
“Hmm.”
 
“Ngomong-ngomong, bolehkah Anda meninggalkan Lady Jena sendirian?”
 
“Masalah ini belum diselesaikan oleh kaisar. Jadi, jangan khawatir.”
 
Karena usulan Jiun diterima pada konferensi terakhir, ketiga ksatria tetap ibu kota mengadakan parade pada hari pertama festival. Mereka sepakat untuk berbaris dari gerbang depan Istana Kekaisaran ke alun-alun ibu kota, kemudian mengadakan upacara inspeksi di depan putra mahkota yang akan hadir mewakili kaisar.
 
Kecuali segelintir personel, sebagian besar Pengawal Kerajaan dan seluruh Divisi Ksatria ke-1 dan ke-2 seharusnya ikut serta dalam upacara tersebut. Awalnya, hanya putra mahkota yang diharapkan hadir, tetapi kaisar, yang tiba-tiba mengadakan pertemuan politik kemarin, memerintahkan saya untuk ikut serta dalam upacara tersebut, mengabaikan Jiun.
 
Apa lagi yang bisa memperkuat statusku sebagai calon pengantin pangeran selain tampil bersamanya di hadapan rakyat di ibu kota? Itulah sebabnya para bangsawan yang mendengar perintahnya sangat menentang, tetapi dia menolak mereka karena tiga alasan logis.
 
Pertama, dalam situasi saat ini di mana masyarakat bingung dengan penampilan Jiun, perlu untuk menenangkan mereka dengan menghentikan rumor tersebut. Kedua, mereka tidak boleh melupakan fakta bahwa Lady Monique masih tunangan putra mahkota. Terakhir, jika kualifikasi Jiun diverifikasi dan dia akhirnya terpilih sebagai calon istrinya, mereka dapat memperbaiki prosesnya saat itu juga.
 
Ketika kaisar menyampaikan alasan-alasan tersebut, kelompok bangsawan yang tidak puas itu tetap diam.
 
Meskipun aku tidak tahu persis alasannya, Adipati Jena dan Jiun tidak keberatan seperti yang kuharapkan, yang mengejutkanku. Itulah mengapa aku berkuda berdampingan dengan putra mahkota di tengah-tengah para ksatria yang berbaris menuju alun-alun ibu kota setelah meninggalkan Istana Kekaisaran.
 
‘Pokoknya, ini benar-benar parade yang spektakuler!’
 
Meskipun kepalaku berputar-putar seperti gasing saat memikirkan masalah-masalah itu, pemandangan di hadapanku begitu indah sehingga aku bisa mengesampingkan kecemasan untuk sementara waktu.
 
Di barisan depan prosesi, para penunggang kuda berbaris dengan bendera Ksatria ke-1 berbingkai merah di atas latar belakang hitam, yang disulam dengan lambang singa mengaum yang melambangkan keluarga kekaisaran. Mengikuti para penunggang kuda, anggota Ksatria ke-1, yang mengenakan seragam dengan pedang merah berjumbai merah di pinggang mereka, menunggang kuda dengan jarak yang tepat.
 
Di belakang Ksatria Pertama, para penunggang kuda yang membawa bendera Pengawal Kerajaan dengan pinggiran emas di atas latar putih, berbaris rapi, diikuti oleh para pengawal yang mengenakan seragam putih dengan pedang upacara berjumbai emas. Di bawah pengawalan mereka, putra mahkota dan saya berkuda berdampingan.
 
Di belakangnya dan saya, para penunggang kuda yang memegang bendera Ksatria ke-2 dengan pinggiran perak di latar belakang biru tua dan para Ksatria ke-2 yang mengenakan seragam dan pedang ritual dengan rumbai biru tua dan perak berbaris dalam formasi kolom.
 
Para penonton bersorak kagum, takjub melihat para penunggang kuda dan ksatria berbaris dengan interval yang tepat dan postur yang disiplin seperti satu kesatuan.
 
“Kejayaan bagi Kekaisaran!”
 
“Kesetiaan kepada Singa!”
 
“Semoga Kekaisaran Castina bertahan selamanya!”
 
Terdapat kerumunan besar di jalan-jalan ibu kota untuk menyaksikan parade pawai para ksatria reguler serta pawai keluarga kekaisaran, yang mungkin tidak akan mereka alami seumur hidup.
 
Di antara mereka ada pedagang yang menjual minuman dan makanan, anak-anak kecil di pundak ayah mereka melambaikan tangan, wanita muda yang memandang para ksatria dengan iri, sepasang kekasih dengan tangan terlipat mesra, orang-orang tua yang menggosok mata mereka yang sayu menantikan penguasa kekaisaran berikutnya, kerumunan orang yang saling mendorong dan menarik dengan erat, dan polisi keamanan yang bekerja keras untuk mengendalikan mereka.
 
Sorak sorai dari kerumunan menggema di seluruh jalan tepat setelah mereka yang pertama kali meneriakkan slogan-slogan tersebut.
 
Meskipun kepalaku terasa berputar-putar seperti gasing, aku tersenyum lembut dan melambaikan tangan ke arah mereka karena itulah tujuan misiku, yaitu mengikuti putra mahkota.
 
“…Nyonya Monique?”
 
“Ya, Yang Mulia?”
 
“Bukankah para pria yang berbaris itu sangat tampan?”
 
“Baik, Yang Mulia. Benar sekali.”
 
“Saya khawatir kerusakannya akan parah karena bencana yang terus berlanjut, tetapi saya sangat senang melihat mereka penuh harapan dan semangat. Tentu saja, apa yang mereka tunjukkan sekarang mungkin tidak selalu benar.”
 
Tentu saja tidak. Jika ada cahaya, pasti ada bayangan.
 
Meskipun di permukaan mereka tampak sangat gembira, jauh di lubuk hati mereka mungkin merasa sedih dan murung. Melihat ekspresi bahagia dan optimis mereka, tampaknya orang-orang tersebut berhasil melewati musim panas yang keras tahun ini.
 
Meskipun aku merasa pusing dan sesak napas karena terik matahari, aku tersenyum lembut karena entah mengapa aku merasa senang. Kemudian, dengan ekspresi yang lebih cerah, aku melambaikan tangan ke arah kerumunan yang bersorak.
 
Alun-alun pusat yang lebih besar di ibu kota terletak di distrik bangsawan. Karena mereka membutuhkan ruang sebanyak mungkin untuk parade para ksatria, pemerintah baru membuka distrik bangsawan untuk rakyat jelata hari ini. Oleh karena itu, alun-alun pusat di distrik bangsawan sudah dipenuhi oleh rakyat jelata.
 
Ketika iring-iringan akhirnya tiba, teriakan kegembiraan meletus di antara kerumunan yang padat. Jika polisi keamanan tidak mengendalikan mereka ke ruang terpisah, tidak akan ada tempat bagi para ksatria untuk masuk.
 
Para Ksatria Pertama, yang berpusat di sekitar para penunggang kuda yang memegang bendera, berkumpul menjadi dua kelompok dan berjauhan di sisi kiri dan kanan. Para ksatria menghunus pedang upacara dengan rumbai merah yang berkibar dan meletakkannya di depan mereka dengan ujung pedang mengarah ke atas.
 
Diiringi oleh Pengawal Kerajaan, saya dan putra mahkota melewati para Ksatria ke-1 yang memberi hormat dengan mengangkat pedang.
 
Sambil memegang tangannya, aku turun dari kuda dan naik ke peron. Ketika melihat dua kursi yang diletakkan berdampingan di bawah naungan yang dipasang untuk melindungi dari terik matahari, tanpa sadar aku menghela napas.
 
Aku tahu ini akan terjadi, tapi aku tetap tidak bisa mencegahnya.
 
Ketika ia duduk di kursi sebelah kiri, Pengawal Kerajaan, yang terbagi menjadi beberapa barisan, mengelilingi meja utama dalam beberapa lapisan dan menoleh ke arah kerumunan.
 
Tak lama kemudian, Ksatria ke-2 dengan seragam biru di sisi kiri dan Ksatria ke-1 dengan seragam hitam di sisi kanan berbaris dalam kolom, menyisakan ruang yang cukup lebar di antara mereka.
 
Dengan sorak sorai yang meriah, para penunggang kuda yang membawa bendera warna-warni melangkah maju. Para penunggang kuda yang membawa bendera Ksatria ke-1, campuran hitam dan merah, para penunggang kuda yang membawa bendera Pengawal Kerajaan, campuran putih dan emas, dan para penunggang kuda yang membawa bendera biru tua dari Ksatria ke-2 berbaris, saling menyilangkan bendera mereka.
 
Meskipun saya merasa kasihan melihat keringat dan kerja keras mereka selama latihan yang berat, saya terpesona oleh keindahan warna-warni yang tercipta dari bendera-bendera yang berwarna-warni itu.
 
Bendera-bendera berbentuk segitiga dan persegi membentuk pola warna-warni saat para penunggang kuda bergerak. Tenda-tenda di meja utama berkibar tertiup angin yang disebabkan oleh gerakan bendera-bendera tersebut. Terakhir, para penunggang kuda yang berbalik menghadap meja utama mengangkat bendera mereka ke arah pangeran untuk menunjukkan tata krama yang semestinya dan kembali ke tempat masing-masing.
 
“Hidup!”
 
Sorak sorai meriah terdengar dari kerumunan orang di sekitar mereka.
 
“Sungguh pemandangan yang spektakuler!”
 
“Memang benar, Yang Mulia.”
 
“Mengapa kamu terlihat murung?”