Perintah Pertama - MTL - Chapter 83

Bab 83 – Seorang anak yang aneh

Ren Xiaosu memandang bungkus-bungkus rokok yang sudah hancur dan merasakan sakit di hatinya. Berdasarkan harga jual 20 yuan per batang rokok di toko Wang Fugui, berapa kira-kira harga rokok di toko ini?

Selain itu, Ren Xiaosu memperkirakan setidaknya ada lima toko tembakau dan minuman keras di jalan ini.

Ren Xiaosu mengkonversi harga-harga tersebut dan merasa bahwa manusia dari sebelum Bencana Besar benar-benar kaya.

Karena terburu-buru, Ren Xiaosu tidak menyadari bahwa tembakau sebenarnya bukanlah barang langka sebelum Bencana Besar. Dia berbalik dan melihat botol-botol minuman keras yang diletakkan di rak-rak di sepanjang dinding. Karena tidak disegel dalam kemasan plastik, minuman keras itu sudah habis. Semua botol di sini kosong.

Tampaknya beberapa botol minuman keras berserakan di tanah dan hancur berkeping-keping, mungkin karena gempa bumi, sementara beberapa botol lainnya masih berdiri tegak di rak. Namun, ketika Ren Xiaosu membuka salah satu botol, ia mendapati bahwa minuman keras di dalamnya telah hilang.

Dia bertanya-tanya sudah berapa lama sejak Bencana Besar itu terjadi. Minuman keras di dalam botol telah menguap sepenuhnya.

Ren Xiaosu menggerutu, “Bukankah pabrik anggur zaman dulu tahu cara menyegel botol dengan lebih baik?!”

Dia menolak mempercayai hal itu sambil mengambil botol lain yang masih bagus dan mengocoknya. Namun, minuman keras di dalam botol itu juga habis tanpa terkecuali.

Sebenarnya, minuman keras jenis ini perlu diproses dengan teknologi khusus agar dapat diawetkan, seperti menyegel botol dengan lilin. Jika tidak, bukan hal yang aneh jika hanya setengah botol minuman keras yang tersisa setelah 50 tahun penyimpanan.

Saat itu, barang-barang termahal di kota adalah rokok, minuman keras, dan obat-obatan. Terutama alkohol, yang dilarang. Namun, penduduk kota justru semakin tertarik padanya. Semakin sesuatu dilarang, semakin berharga nilainya.

Saat Ren Xiaosu pertama kali melihat toko-toko ini, dia mengira telah menemukan harta karun yang sangat besar. Namun sekarang, dia menyadari bahwa pikirannya hanyalah fantasi belaka.

Bencana itu bagaikan pedang raksasa yang membelah peradaban lama dan baru. Ren Xiaosu berpikir bahwa jika produk tembakau dan minuman keras yang ia temukan sudah seperti itu, maka tidak perlu lagi menyebutkan obat-obatan.

Sebelumnya, dia berpikir untuk mampir ke apotek jika melihatnya. Tapi sekarang, sepertinya tidak perlu lagi melakukan itu.

Ren Xiaosu mulai berpikir serius saat berjalan keluar ke jalan. Adakah sesuatu yang tidak memiliki masa kadaluarsa? Atau lebih tepatnya, sesuatu yang bisa bertahan lebih dari seratus tahun?

Tiba-tiba ia melihat nama sebuah toko di sebelahnya yang bernama “Perencanaan Keluarga & Layanan Kesehatan,” tetapi ia tidak masuk. Lagipula, menurutnya, itu seharusnya hanya toko yang menjual produk perawatan kesehatan. Tetapi produk perawatan kesehatan apa yang bisa disimpan selama itu?

Ia merasa lega ketika melihat orang-orang dari Konsorsium Qing belum mengalihkan perhatian mereka ke pihaknya. Ren Xiaosu masih bisa mendengar suara tembakan dari perimeter luar. Ia bertanya-tanya apakah Eksperimen itu benar-benar sekuat itu.

Namun tiba-tiba, ia teringat sesuatu. ‘Bukankah logam mampu bertahan ratusan tahun tanpa mengalami pelapukan?’

Ren Xiaosu menoleh dengan cepat. Dia pernah mendengar dari Wang Fugui bahwa ada toko perhiasan di dalam benteng. Kalau begitu, pasti ada juga toko perhiasan di kota sebesar ini!

Ren Xiaosu, yang sebelumnya agak putus asa, kembali bersemangat!

Emas masih menjadi mata uang yang kuat bahkan pada masa itu. Ren Xiaosu pernah bertanya kepada Zhang Jinglin mengapa emas masih dibutuhkan sebagai mata uang yang kuat setelah bank Konsorsium Qing mengeluarkan mata uangnya sendiri.

Zhang Jinglin tersenyum dan menjawab, “Karena bukan hanya Konsorsium Qing yang menerbitkan mata uang sendiri. Mungkin mata uang itu dapat digunakan di wilayah Konsorsium Qing, tetapi akan menjadi tidak berguna begitu Anda pergi ke benteng lain yang tidak dikendalikan oleh mereka. Pada saat itu, dibutuhkan sesuatu yang dapat diukur dan dinilai dengan mudah untuk menggantikan uang kertas Anda.”

Pada kenyataannya, korporasi menggunakan mata uang sebagai metode untuk mengendalikan berbagai benteng kekuasaan. Mereka membiarkan orang terbiasa dengan kemudahan menggunakan uang kertas, tetapi mereka memiliki wewenang terakhir dalam menentukan berapa banyak mata uang yang diterbitkan.

Ini adalah jalur kehidupan sebenarnya bagi perekonomian dan salah satu fundamental dari sebuah perusahaan.

Namun, Zhang Jinglin menjelaskan, “Karena masalah peredaran mata uang, beberapa konsorsium telah bergabung untuk membentuk Komite Manajemen Moneter. Setiap konsorsium memiliki peraturan ketat tentang penerbitan uang agar tidak terjadi kekacauan di dunia. Saat ini mereka semua menjalin hubungan baik, tetapi siapa yang dapat menjamin bahwa hubungan itu akan tetap sama?”

Ketika Ren Xiaosu mengingat kata-kata Zhang Jinglin, ia semakin merasa bahwa Zhang Jinglin bukanlah orang biasa. Tidak ada yang tahu dari mana guru sekolah itu berasal, dan ia telah tinggal di kota di luar Benteng 113 selama bertahun-tahun.

Ren Xiaosu memutuskan akan mengawasi Zhang Jinglin dengan saksama setelah ia kembali ke kota.

Dia mulai menjelajahi lebih jauh ke depan, menjauh dari orang-orang Konsorsium Qing, sambil mencoba mencari keberadaan toko perhiasan atau sejenisnya. Jika masih ada toko perhiasan yang berdiri, bukankah dia akan menjadi kaya?

…

Di halaman belakang sekolah di kota, Zhang Jinglin baru saja pulang setelah seharian mengajar. Dia melihat Yan Liuyuan, yang sudah keluar dari kamarnya dan sedang berjemur di bawah sinar matahari. Dia tersenyum dan berkata, “Apakah kamu sudah pulih sepenuhnya?”

“Ya.” Yan Liuyuan mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Guru, Kakak Xiaoyu, terima kasih telah merawat saya selama ini.”

Yan Liuyuan sedang dalam suasana hati yang fantastis saat ini. Bukan karena pulih dari sakit, tetapi karena dia tahu mengapa kondisinya tidak memburuk. Ini berarti Ren Xiaosu tidak perlu terlalu bergantung pada “keberuntungan” Yan Liuyuan sejauh ini. Dengan kata lain, Ren Xiaosu belum menghadapi bahaya nyata apa pun.

Saat itu, Xiaoyu masuk dari luar sekolah sambil membawa keranjang. Ketika melihat Yan Liuyuan, dia berkata dengan terkejut, “Liuyuan, apakah kamu sudah sembuh total? Masuklah ke kamarmu. Jangan sampai sakit lagi.”

Yan Liuyuan tampak sangat menggemaskan saat tersenyum dan berkata, “Kakak Xiaoyu, aku baik-baik saja. Kakak bisa istirahat sekarang. Kita akan makan apa untuk makan malam?”

“Aku akan menggoreng telur dan sayuran untuk kalian berdua.” Xiaoyu tersenyum dan berkata, “Aku pergi ke kota tadi dan membeli daging berlemak. Aku bisa menggunakannya sebagai pengganti minyak untuk menggoreng masakan agar kalian berdua bisa mencicipi daging.”

“Baiklah,” jawab Yan Liuyuan. Namun sambil berjalan keluar halaman, ia berkata, “Aku akan keluar sebentar dan akan kembali sebelum matahari terbenam!”

Xiaoyu hendak menghentikannya, tetapi ketika dia berbalik, Yan Liuyuan sudah menghilang.

Sambil menunggu dengan cemas di gerbang masuk sekolah, Zhang Jinglin berpikir dalam hati, ‘Bukankah tadi kau sedang bersiap-siap memasak? Berapa lama lagi kau akan menunggu di sana?’ Namun, ia terlalu malu untuk mengatakan apa pun.

Bagi Zhang Jinglin, kedua bersaudara itu bukanlah orang yang mudah kalah. Saat mereka berada di jalanan, seharusnya orang lain yang khawatir.

Beberapa saat yang lalu, Zhang Jinglin dengan jelas melihat Yan Liuyuan mengambil pisau dapur dan menyembunyikannya di dadanya. Anak siapa yang akan membawa pisau dapur saat keluar rumah? Apakah ini perilaku anak yang baik?

Namun Yan Liuyuan benar-benar kembali sebelum gelap. Baik Zhang Jinglin maupun Xiaoyu tidak tahu ke mana dia pergi. Ketika mereka bertanya kepadanya, dia tidak mengatakan apa pun dan tersenyum sebelum mengganti topik pembicaraan.

Terdapat tiga ruangan di halaman belakang sekolah, tetapi salah satunya digunakan sebagai dapur. Dari dua ruangan yang tersisa, satu adalah kamar Zhang Jinglin sedangkan yang lainnya ditempati oleh Yan Liuyuan dan Xiaoyu.

Di malam hari, Xiaoyu akan merapikan tempat tidur untuk Yan Liuyuan sementara dia berbaring di atas kasur gulung dan tidur di lantai. Karena sekarang hampir musim dingin, lantai terasa sangat dingin. Namun, Xiaoyu tidak pernah mengatakan apa pun tentang hal itu.

Setelah mematikan lampu minyak tanah, Xiaoyu tiba-tiba bertanya kepada Yan Liuyuan, “Apakah menurutmu saudaramu aman?”

Yan Liuyuan berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir, dia pasti aman.”

Xiaoyu tercengang. Dia tidak mengerti mengapa Yan Liuyuan begitu percaya diri.