Perintah Pertama - MTL - Chapter 52

Bab 52 – Serangga wajah

Bagi Liu Bu, Luo Xinyu, dan orang-orang lain yang tinggal di benteng itu, tikus identik dengan kekotoran. Secara tradisional, tikus adalah makhluk yang berkeliaran di selokan dan melambangkan wabah, penyakit, kabut beracun, dan sebagainya.

Meskipun Ren Xiaosu juga tidak memakan tikus, itu hanya karena dia pernah melihat mereka memakan bangkai sebelumnya. Hal itu meninggalkan kesan yang mengerikan padanya. Tetapi bagi para pengungsi lain di kota itu, pola pikir alami mereka adalah bahwa tikus di alam liar sama saja dengan makanan. Tikus-tikus ini mencuri makanan dari manusia dan bahkan memangsa makhluk hidup lain, jadi tidak ada perbedaan antara mereka dan hewan liar lainnya.

Karena terjadi kekurangan makanan di kota, mereka bahkan sampai memakan rayap, apalagi tikus. Tikus ini akan tampak seperti sepotong daging berjalan bagi mereka.

Dibandingkan dengan mereka yang berada di benteng pertahanan, persepsi para pengungsi tentang makanan berbeda. Para pengungsi merasa bahwa apa pun bisa dimakan asalkan tidak membunuh mereka.

Mobil pikap itu kini hancur, dan persediaan makanan telah luluh lantak akibat tembakan para tentara. Sekalipun masih ada makanan yang tersisa, tak seorang pun akan berani mengambilnya karena takut diserang serigala. Karena itu, mereka harus menanggung kelaparan dan kekurangan gizi yang akan datang.

Namun, Ren Xiaosu tidak takut. Siapa pun selain dia bisa kelaparan di hutan belantara ini.

Saat itu, Ren Xiaosu sedang menatap Yang Xiaojin. Sebelumnya, dia mengira Yang Xiaojin ingin menyelamatkannya ketika dia menodongkan pistol ke arah sopir. Tetapi ketika Yang Xiaojin juga menodongkan pistol ke arahnya, dia menyadari bahwa Yang Xiaojin hanya membutuhkan pemandu yang熟悉 lingkungan sekitar.

Atau mungkin Yang Xiaojin menyadari bahwa akan semakin sulit mencari makanan mulai sekarang, sementara Ren Xiaosu telah menunjukkan keahlian dalam hal ini. Itulah mengapa dia harus membawa seseorang yang bisa mencarikan makanan untuknya.

Sebagai individu yang memiliki spesialisasi di berbagai profesi, keahlian menggunakan senjata api tidak serta merta berarti mereka juga mahir dalam bertahan hidup di alam liar. Namun, ternyata Ren Xiaosu juga mahir dalam bertahan hidup di alam liar.

Ren Xiaosu bertanya-tanya seperti apa kemampuan bertahan hidupnya di alam liar jika itu diklasifikasikan sebagai sebuah keterampilan.

Ia bertanya dalam hatinya, “Seberapa mahirkah kemampuanku bertahan hidup di alam liar?”

“Itu bisa dievaluasi. Kau sudah mencapai level master,” jawab suara dari istana dengan tegas.

Ren Xiaosu terkejut sesaat karena dia tidak menyangka kemampuannya bisa dinilai seperti itu. Dia tidak pernah berpikir bahwa keterampilan bertahan hidupnya di alam liar akan mencapai tingkat ahli. Rasanya luar biasa.

Entah mengapa, Ren Xiaosu mulai curiga dengan identitas Yang Xiaojin. Sebagai seseorang yang tinggal di benteng, dia bertindak terlalu tegas dan tidak pernah melakukan sesuatu dengan ceroboh.

Saat itu masih tengah malam, jadi semua orang sangat lelah. Karena serigala tidak berani memasuki ngarai, mereka berhenti untuk beristirahat setelah berjalan beberapa kilometer ke dalam.

Mereka berhenti karena harus mendiskusikan langkah-langkah penanggulangan yang akan diambil. Selain itu, mereka takut dengan apa yang ada di balik ngarai tersebut. Mereka ingin menunda berjalan melewati ngarai selama mungkin.

“Kita hanya bisa terus maju,” kata Xu Xianchu sambil berdiri di ngarai. “Ngarai ini disebut Ngarai Melolong. Kelihatannya tenang sekarang, tetapi kalian semua telah melihat betapa kencangnya angin di sini. Aku tidak akan heran jika ada yang pernah terhempas keluar dari ngarai ini sebelumnya.”

“Tapi sepertinya tidak ada angin di sini pada malam hari,” pikir Liu Bu. “Dari sore hingga sekarang, anginnya tidak terlalu kencang. Dengan memarkir kendaraan berdampingan untuk berfungsi sebagai perisai, angin seharusnya tidak menjadi masalah besar bagi kita.”

“Itu tidak bisa diterima. Kita bisa beristirahat di sini untuk sementara, tetapi kita harus pergi sebelum fajar,” bantah Xu Xianchu. “Dan kita tidak punya makanan lagi. Prioritas utama kita adalah keluar dari ngarai ini agar kita bisa mencari makanan. Sepertinya tidak ada makanan di ngarai ini.”

“Sekarang kau menyebutkannya, aku jadi sedikit lapar,” gumam Liu Bu.

Sepanjang malam, semua orang duduk di sekitar api unggun yang telah disiapkan. Karena ketakutan, mereka tidak nafsu makan. Tetapi waktu sudah lewat lima hingga enam jam dari waktu makan malam, dan semua orang telah menghabiskan banyak stamina dan energi saat melarikan diri, jadi mereka semua sedikit lapar.

“Seandainya saya tahu, saya pasti sudah pergi mengambil persediaan makanan terlebih dahulu,” keluh seseorang. “Meskipun mobil pikap itu ditembak hingga tak bisa dikenali lagi, makanannya masih layak dimakan.”

“Apa yang bisa kita lakukan sekarang? Kita masih harus menempuh perjalanan hampir dua minggu lagi. Apa yang bisa kita makan dan minum?” tanya Liu Bu.

Dengan pertanyaan itu, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Ren Xiaosu. Menurut semua orang, Ren Xiaosu sangat hebat dalam bertahan hidup di alam liar. Bukankah Ren Xiaosu berhasil menangkap ikan besar?

Namun, Ren Xiaosu menunjuk ke tikus di kakinya. “Apakah kalian mau memakan ini?”

Semua orang terdiam, tetapi mereka tahu mereka pasti akan memakan tikus itu jika mereka sudah kehabisan akal. Inilah kenyataan yang ada.

Sebenarnya, semua orang dalam konvoi tahu bahwa Ren Xiaosu pasti tidak akan mau membantu mereka mencari makanan. Lagipula, konvoi tersebut tidak pernah memberi Ren Xiaosu makanan sebelumnya. Mereka tidak hanya mengucilkannya, tetapi juga sengaja mengejeknya dan terus-menerus menempatkannya dalam posisi sulit. Karena itu, bagaimana mungkin mereka mengharapkan dia membantu mereka mencari makanan?

Beberapa orang tiba-tiba mulai menggerutu dalam hati tentang Liu Bu. ‘Apa salahnya memberi Ren Xiaosu makanan padahal persediaan di mobil pikap masih banyak? Lihatlah bagaimana hasilnya.’

Mereka juga tidak pernah menyangka akan berakhir dalam situasi ini. Meskipun mereka tidak mengatakan apa pun saat itu, mereka semua tertawa ketika Liu Bu menolak memberi Ren Xiaosu makanan.

Ren Xiaosu mencibir dalam hatinya saat itu. ‘Di sini, setiap orang harus menyelamatkan diri sendiri.’

“Mari kita istirahat sejenak. Saat fajar, kita akan langsung melewati ngarai,” putus Xu Xianchu. “Begitu kita keluar dari sini, kita semua harus berhati-hati. Pastikan tidak ada bahaya lagi sebelum kita membicarakan makanan. Satu atau dua hari tidak cukup untuk membuat kita mati kelaparan.”

Ketika terjadi kekurangan makanan di kota, Ren Xiaosu melihat seseorang memakan kulit dan akar pohon. Setelah itu, mereka bahkan memakan tanah sebelum akhirnya mati.

Ren Xiaosu tahu persis apa yang akan terjadi pada orang-orang ketika mereka lapar. Saat ini, mereka tidak akan memakan tikus. Tetapi dalam dua hari lagi, mereka akan menjadi sangat putus asa sehingga mereka bahkan akan memakan tanah.

Saat itu, Yang Xiaojin menghampiri Ren Xiaosu dan menyerahkan sebuah belati kepadanya. Ren Xiaosu terkejut. “Kau memberikannya padaku?”

“Aku hanya meminjamkannya padamu,” kata Yang Xiaojin.

“Syaratnya?” tanya Ren Xiaosu. Kedua orang ini bersikap sangat terus terang. Cinta dan benci tidak ada tanpa alasan di dunia ini, jadi pasti ada alasan mengapa Yang Xiaojin meminjamkan belatinya kepada Ren Xiaosu.

“Makanan,” kata Yang Xiaojin.

“Kalau begitu, meminjamkannya saja tidak cukup.” Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau harus memberikannya padaku.”

“Tentu.” Yang Xiaojin berbalik dan pergi.

Ren Xiaosu tercengang. Sebenarnya, Yang Xiaojin sudah merencanakan untuk menggunakan belati itu sebagai syarat tawar-menawar sejak awal. Ketika dia mengatakan akan meminjamkannya, itu hanya untuk memberi ruang dalam negosiasi.

Ren Xiaosu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia merasa harus lebih berhati-hati saat berurusan dengan Yang Xiaojin di masa mendatang.

Dia memeriksa belati itu dan dapat menyimpulkan bahwa kualitasnya jauh lebih baik daripada semua senjata logam yang pernah dilihatnya di toko kelontong Old Wang. Dia menyadari hal ini meskipun dia tidak begitu mengerti tentang pisau.

Ren Xiaosu memasukkan kembali belati ke dalam sarungnya dan menyembunyikannya di lengan bajunya. Tiba-tiba, Ren Xiaosu tampak ketakutan. Dia melihat ke atas tebing, dan semua orang mengikuti pandangannya. “Apa itu di atas sana?”

Tepat setelah dia selesai berbicara, suara gemerisik cangkang keras yang saling bergesekan terdengar di dalam ngarai. Xu Xianchu menyinari senter terang ke atas kepalanya dan melihat kawanan serangga hitam yang tak terhitung jumlahnya merayap turun dari dinding tebing.

Tak seorang pun di sini pernah melihat serangga-serangga ini sebelumnya. Pola di bagian belakang cangkang serangga hitam itu menyerupai wajah manusia. Rahang mereka membuka dan menutup dengan liar saat mereka menyerbu sekelompok orang di dasar tebing. Seolah-olah mereka mengikuti semacam perintah, karena beberapa di antaranya melompat dari ketinggian ke arah Ren Xiaosu dan yang lainnya.

Ren Xiaosu mengeluarkan belatinya dan menebas serangga besar yang menerkamnya. Kemudian dia berteriak, “Lari!”

“Apa-apaan itu?!” Liu Bu ketakutan setengah mati.