Perintah Pertama - MTL - Chapter 471

Bab 471 – Burung bangau kertas putih

Para penebang kayu harus menyelesaikan tugas mereka untuk hari itu sebelum kembali ke benteng. Sementara itu, Ren Xiaosu mengobrol dengan kelompok pekerja ini sambil menunggu mereka selesai.

Setelah Ren Xiaosu meninggalkan Perusahaan Razor Sharp tanpa mengucapkan selamat tinggal, dia tidak langsung menjelajah lebih dalam ke Dataran Tengah dari wilayah Konsorsium Zong. Sebaliknya, Ren Xiaosu menuju ke selatan dan menemukan tempat terjadinya banjir. Dari sana, dia berjalan terus ke timur sambil mencari jejak Yan Liuyuan dan yang lainnya di sepanjang tepi sungai.

Lembah itu telah membentuk saluran sungai baru. Hampir setiap tahun, pemandangan di sini akan berbeda dari tahun sebelumnya. Sungai yang mengalir ke hilir dari pegunungan bersalju itu seperti waktu yang mengikis keakraban dari apa yang dulu ada di sini.

Saat menyusuri sungai, Ren Xiaosu bahkan melihat pemukiman tempat keluarganya dulu tinggal dan tempat Yang Xiaojin mengajarinya cara menggunakan senapan sniper.

Namun zaman berubah, dan keadaan tidak lagi seperti dulu.

Ren Xiaosu tidak berhasil menemukan petunjuk apa pun mengenai Wang Fugui dan yang lainnya meskipun dia hampir mencapai Benteng 61.

Salah seorang penebang kayu menghela napas dan berkata, “Nak, kau sungguh beruntung! Kau benar-benar selamat setelah tersesat di pegunungan!”

Ren Xiaosu bertanya, “Apa yang ada di pegunungan itu?”

“Di dalam sana ada sekawanan babi hutan,” seru penebang kayu itu dengan berlebihan, “Dan mereka sangat ganas.”

Ren Xiaosu berpikir dalam hati, ‘Apakah penebang kayu ini merujuk pada kawanan hewan yang kumakan untuk makan malam beberapa hari yang lalu?’

Namun dia tidak mengatakan apa pun dan hanya berpura-pura, “Ah, itu hampir saja terjadi. Untungnya bagi saya, saya tidak bertemu dengan mereka.”

Dia bertanya kepada para penebang kayu sambil duduk di sebelah mereka, “Bro, apakah kalian biasanya bekerja di sekitar sini?”

“Ya.” Seorang penebang kayu yang baru saja duduk untuk beristirahat berkata, “Kami menebang pohon untuk klan Wang dan telah bekerja di daerah ini selama beberapa bulan terakhir. Bertahun-tahun yang lalu, kami menebang kayu di utara. Namun, klan Wang mengatakan bahwa kami harus menerapkan penebangan berkelanjutan dan tidak boleh menebang pohon di area yang sama. Jadi kami dikirim ke sini. Tempat yang dulu kami gunakan untuk menebang kayu di utara sedang ditanami kembali dengan pohon.”

Seseorang berkata sambil tersenyum, “Bukankah ini aneh? Setelah semua usaha menebang pohon-pohon itu, mereka menanamnya kembali? Aku heran apa yang mereka pikirkan.”

Ren Xiaosu tidak menjawab pertanyaan itu dan terus bertanya, “Apakah Anda melihat seseorang hanyut dari hulu?”

Para penebang kayu itu berhenti sejenak. “Apakah kalian mencari keluarga kalian?”

“Ya.”

“Sebenarnya, mayat sering hanyut dari hulu, mungkin karena perang di Barat Laut. Tapi kami belum menemukan siapa pun yang masih hidup saat mereka hanyut sampai ke sini.” Seorang penebang kayu menggelengkan kepalanya. “Ini satu-satunya sungai tempat kita masih bisa melihat mayat hanyut. Rupanya, sungai ini terbentuk dari lelehan salju dari pegunungan, jadi tidak ada ikan karnivora di dalamnya. Jika itu sungai lain, mayat-mayat itu pasti sudah dimangsa ikan.”

Jantung Ren Xiaosu berhenti berdetak sejenak dan dia tidak berkata apa-apa lagi. Sebenarnya, dia selalu takut mendengar tentang hasil yang buruk. Tapi itu tidak terlalu penting karena dia akan terus mencarinya.

Lagipula, para penebang kayu itu tidak datang ke sini setiap hari. Mungkin mereka saja yang melewatkannya? Itu masih masuk akal.

Penebang kayu itu menatap Ren Xiaosu. “Akan kukatakan sekarang bahwa meskipun klan Wang tidak menolak mereka yang melarikan diri dari Barat Laut, tidak seorang pun diizinkan masuk ke benteng. Jadi, mantan penghuni benteng sepertimu harus siap secara mental untuk menjadi pengungsi seperti kami. Kau hanya akan diizinkan melakukan pekerjaan kasar untuk menghidupi keluargamu.”

Ren Xiaosu berkata sambil tersenyum, “Saudara-saudara, kurasa kalian salah paham. Sebenarnya aku juga seorang pengungsi.”

Ketika para penebang kayu mendengar bahwa Ren Xiaosu juga seorang pengungsi, mereka menjadi lebih ramah dan bertanya tentang perbedaan antara pengungsi di Barat Laut dan pengungsi di Dataran Tengah.

Pada akhirnya, para penebang kayu sampai pada kesimpulan bahwa para pengungsi di wilayah Barat Laut tidak memiliki kehidupan yang lebih baik daripada mereka.

Meskipun mereka juga lelah karena kesibukan hidup mereka yang tiada henti, berada di kelas yang lebih rendah daripada penduduk benteng, dan tidak mempercayai sesama warga kota, setidaknya mereka tidak perlu khawatir kelaparan atau makan roti jagung berjamur.

Seorang penebang kayu berkata sambil tersenyum, “Setelah seharian bekerja di sini, kita masih bisa kembali ke kota dan menikmati semangkuk sup domba panas.[1] Jika kita membayar sedikit lebih, kita bahkan bisa makan burger.[2]”

Ren Xiaosu terkejut. “Para pengungsi di sini mampu membeli daging?”

“Haha, sup daging domba yang kita punya cuma kuahnya saja, seolah-olah tidak ada dagingnya. Hebatnya kita bahkan bisa menikmati kuah daging.”

Ren Xiaosu akhirnya menyadari sesuatu. Sungguh menyenangkan bisa minum kaldu daging.

Sebagai perbandingan, Dataran Tengah memang lebih kaya daripada wilayah Barat Daya dan Barat Laut. Hal ini sudah berlaku sejak zaman kuno.

Pada malam hari, pemimpin tim penebangan kayu kembali ke kota dengan truk berisi kayu. Saat para pekerja duduk di atas kayu di bak truk, seseorang bertanya kepada Ren Xiaosu, “Apakah Anda pernah bertemu pasukan Benteng 178 saat berada di Barat Laut? Kami mendengar dari penduduk benteng yang melarikan diri dari Barat Laut bahwa pasukan Benteng 178 sangat kuat, terutama pasukan yang benar-benar mengalahkan Konsorsium Zong di Utara. Mereka bahkan membakar lumbung mereka!”

Ren Xiaosu berkata sambil tersenyum, “Aku hanya pernah mendengar tentang mereka. Aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya.”

“Ayolah, ceritakan pada kami tentang itu. Semua orang di kota membicarakan apa yang terjadi di Barat Laut akhir-akhir ini. Kedengarannya bahkan lebih menarik daripada cerita si pendongeng.”

Ren Xiaosu berpikir sejenak dan berkata, “Aku dengar pasukan itu awalnya tidak berencana menyeberangi sungai ke utara, tetapi mereka merasa tidak baik memperpanjang perang terlalu lama. Seperti kata pepatah, dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar, jadi mereka merasa berkewajiban untuk menyeberangi sungai untuk mengakhiri perang di Utara. Tetapi meskipun pasukan itu kuat, yang paling kuat di antara mereka tetaplah makhluk gaib di barisan mereka. Kudengar dia sangat berani, perkasa, dan tampan…. Kemudian, dia pergi ke utara sendirian ke Benteng 146. Pertempuran itu sangat dahsyat…. Ngomong-ngomong, dia adalah makhluk gaib yang kalian sebutkan tadi…”

Saat ia terus menceritakan kisah itu kepada mereka, para penebang kayu begitu asyik sehingga mereka tidak menyadari bahwa mereka hampir kembali ke kota. “Hah, kita sampai secepat ini?”

Namun pada saat itu, hembusan angin kencang menerpa mereka. Tampaknya ada sesuatu berwarna putih yang mengepakkan sayapnya di langit, tetapi benda itu terdorong jatuh oleh angin. Ren Xiaosu merasa ada yang tidak beres, jadi dia melompat dari truk dan meraih benda putih itu dengan tangannya.

Saat ia membuka tinjunya, ia terkejut melihat seekor bangau kertas kecil dan indah. Bangau kertas itu tampak hidup, menggeliat-geliat dan menatap tajam ke arah Ren Xiaosu.

Meskipun burung bangau kertas ini tidak memiliki mata, Ren Xiaosu memiliki perasaan aneh bahwa benda kecil itu benar-benar menatapnya.

Karena sayap burung bangau kertas itu sangat tajam, Ren Xiaosu tanpa sengaja memotong jarinya pada salah satu sayap tersebut.

Ketika Ren Xiaosu melepaskan tangannya karena kesakitan, burung bangau kertas itu mulai mengepakkan sayapnya lagi dan mencoba melarikan diri. Tetapi sebelum ia bisa terbang keluar dari telapak tangannya, Ren Xiaosu menangkapnya kembali.

Ren Xiaosu membukanya dengan rasa ingin tahu. Di dalam lembaran kertas putih berbentuk persegi itu, terdapat pesan yang berbunyi, “Perang di utara telah berakhir. Konsorsium Qing telah menandatangani perjanjian aliansi dengan Benteng 178.”

‘Apakah ada yang mencoba menyampaikan informasi ini ke Dataran Tengah?’ Ren Xiaosu bertanya-tanya. Namun, bahkan dia sendiri tidak mengetahui tentang aliansi antara Konsorsium Qing dan Benteng 178.

Sebelum ia sempat memahaminya, seorang penebang kayu bertanya, “Mengapa bangau kertas putih itu tiba-tiba terbang ke sini?”

Para penebang kayu tidak melihat dengan jelas apa yang dilakukan Ren Xiaosu dengan burung bangau kertas itu. Mereka hanya merasa agak aneh melihatnya terbang di sini.

[1] Paomo adalah makanan khas Shaanxi dan merupakan makanan umum yang dimakan di kota Xi’an. Ini adalah semur panas dari roti beragi kukus yang dipotong-potong, dimasak dalam kaldu domba, dan disajikan dengan daging domba, kadang-kadang diganti dengan daging sapi. | https://en.wikipedia.org/wiki/Paomo

[2] Roujiamo, (Bahasa Mandarin: 肉夹馍; pinyin: ròujiāmó; harfiah: ‘daging yang diapit roti’) hamburger Cina, adalah makanan jalanan yang berasal dari masakan Provinsi Shaanxi dan banyak dikonsumsi di seluruh Cina. https://en.wikipedia.org/wiki/Roujiamo