Perintah Pertama - MTL - Chapter 377

Bab 377 – Terlalu tangguh untuk mati

Konsorsium Zong tentu saja tidak menginginkan jalur perdagangan apa pun dibuka di sini. Lagipula, medan di sekitar Konsorsium Zong benar-benar tandus. Ini selalu menjadi faktor penting yang membatasi perkembangan mereka. Karena alasan inilah Konsorsium Zong selalu berupaya memperluas wilayah mereka.

Jika jalur perdagangan dibuka, pedagang yang tak terhitung jumlahnya akan tiba di Barat Laut, dan Benteng 178 akan menjadi semakin kuat. Seperti kata pepatah, dua harimau tidak bisa berbagi gunung yang sama. Bahkan jika Benteng 178 tidak berniat untuk berekspansi, bukankah Konsorsium Zong akan takut hanya dengan berada di sekitar Benteng 178?

Tentu saja, Konsorsium Zong masih bisa terus mendukung bandit-bandit baru untuk menguasai lembah seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya. Tetapi di masa lalu, Benteng 178 tidak memiliki Zhang Jinglin. Dan komandan pengganti tidak ingin mengurusi urusan yang berada di luar benteng.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Zhang Jinglin telah kembali!

Para petinggi Konsorsium Zong masih ingat betapa kuatnya Benteng 178 lebih dari satu dekade lalu. Mereka telah membangun kekuatan mereka selama bertahun-tahun, tetapi jika Benteng 178 dibiarkan kembali ke kejayaan sebelumnya, Konsorsium Zong kemungkinan besar akan hancur.

Inilah sebabnya mengapa Konsorsium Zong tidak memanfaatkan situasi tersebut meskipun Konsorsium Qing dan Konsorsium Yang saat ini terlibat dalam perang sengit. Di satu sisi, Qing Zhen telah memutus jalan pintas Konsorsium Zong ke selatan. Di sisi lain, Konsorsium Zong masih waspada terhadap Benteng 178 dan tidak berani melakukan gerakan yang tidak biasa.

Pada malam hari, Zhou Yinglong memimpin mereka ke tempat yang terlindung dari angin untuk mendirikan kemah. Tampaknya Zhou Yinglong sering pergi ke alam liar, karena dia terlihat sangat akrab dengan semua yang dilakukannya di sini.

Setelah mengoleskan obat hitam itu, luka Ren Xiaosu tidak terasa sakit lagi. Namun, dia masih berpura-pura kesulitan bergerak.

Ketika ia perlahan keluar dari kendaraan untuk bergerak, Wang Shengyin bahkan datang khusus untuk membantunya. Ren Xiaosu menolaknya dan menyatakan bahwa ia bisa mengurus dirinya sendiri jika bergerak perlahan.

Wang Shengyin tampaknya tidak terganggu oleh darah di tubuhnya.

Ren Xiaosu menemukan sebuah gundukan dan duduk. Tiba-tiba, seseorang berkata, “Aku dengar banyak benteng di Barat Daya telah hancur. Aku ingin tahu apa yang terjadi di sana. Benteng-benteng di Dataran Tengah masih bertahan dengan baik.”

Zhou Yinglong terkekeh. “Izinkan saya berbagi sesuatu dengan kalian tentang seorang saudara baik saya bernama Xu Xianchu. Semua benteng yang pernah dia kunjungi, selain Benteng 178 kita, telah runtuh! Awalnya, semua orang mengira dia pembawa sial, tetapi ketika Benteng 178 masih berdiri, kami tidak memikirkannya lagi. Namun ketika dia pergi ke Benteng 88 baru-baru ini, Benteng 88 juga hancur….”

Wang Shengzhi tertawa dan berkata, “Apakah tidak terjadi apa-apa padanya?”

“Apa yang mungkin terjadi padanya? Dia selalu pergi sebelum benteng-benteng itu runtuh, jadi pada dasarnya dia tidak terpengaruh.” Zhou Yinglong terkekeh dan berkata, “Saudara Xu Xianchu terlalu tangguh untuk mati. Dia akan baik-baik saja bahkan jika benteng-benteng itu hancur.”

“Dia pasti orang yang terpilih.” Kata Wang Shengzhi, “Bisakah kau memperkenalkannya kepada kami saat kita sampai di benteng?”

“Haha, tentu saja!” kata Zhou Yinglong, “Tapi Xu Tua tidak akan mengakuinya sendiri. Dia bilang ada seseorang yang bahkan lebih tangguh darinya. Orang itu selalu pergi sebelum benteng runtuh, jadi dia tidak terpengaruh. Tapi saudara dekatnya itu tidak pernah berhasil melarikan diri tepat waktu, namun dia masih baik-baik saja….”

Ketika Ren Xiaosu mendengar ini, dia langsung tahu siapa yang dimaksud Zhou Yinglong. Dia ingat benteng-benteng yang pernah dia kunjungi semuanya telah runtuh. Bahkan Benteng 88 Konsorsium Yang pun tidak luput.

Namun, runtuhnya benteng-benteng ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia, kan?

Beberapa benteng pertama yang hancur disebabkan oleh gempa bumi atau karena balas dendam Li Shentan dan invasi para Eksperimental. Bahkan Benteng 88—benteng itu hancur karena Qing Zhen ingin menyelamatkan Luo Lan.

Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia!

Wang Shengzhi semakin tertarik setelah mendengar perkataan Zhou Yinglong. “Jika aku bisa bertemu dengan ‘orang terpilih’ yang kau sebutkan itu, aku yakin itu akan sangat menarik.”

Zhou Yinglong membawa sekotak anggur keluar dari kendaraan dan bertanya, “Apakah kalian minum? Anggur Qiang[1] ini diseduh dengan biji jelai berkualitas tinggi dan air dari aliran gunung bersalju. Rasanya agak manis!”

Yang lain menggelengkan kepala. Hanya Wang Shengzhi yang berkata, “Aku bisa minum bersamamu, tapi apakah Benteng 178 mengizinkan minum-minum di lingkungan militer mereka?”

Zhou Yinglong berkomentar, “Di tempat kami, kami diperbolehkan minum selama liburan musim dingin. Tanpa alkohol untuk menghangatkan tubuh, kami tidak mungkin bisa beraktivitas.”

“Tapi sekarang sudah hampir musim panas,” kata Wang Shengzhi.

Zhou Yinglong berpikir sejenak. “Tidak apa-apa jika kau tidak memberi tahu komandan. Aku sudah menyimpan anggur ini sejak musim dingin.”

“Tapi seharusnya tidak banyak produsen biji-bijian di sekitar Benteng 178, kan? Dari mana jelaimu berasal?” tanya Wang Shengyin.

Zhou Yinglong berhenti berbicara. Ini tampaknya merupakan rahasia yang sangat penting.

Ren Xiaosu juga menyadari ada sesuatu yang misterius tentang Benteng 178. Tidak ada ladang jelai di sekitar Benteng 178. Jika memang benar seperti yang dikatakan dunia luar, orang-orang di Benteng 178 cenderung tidak meninggalkan benteng dalam keadaan biasa. Kalau begitu, mengapa Zhou Yinglong tahu begitu banyak tentang pemukiman pengungsi di lembah itu? Dan bagaimana jelai itu diangkut ke Benteng 178?

Zhou Yinglong mengganti topik pembicaraan. “Apakah kau datang dari Dataran Tengah dengan rencana berbisnis dengan Komandan Zhang? Apakah alkohol di Dataran Tengah rasanya enak?”

“Tentu saja, produksi biji-bijian sangat melimpah di Dataran Tengah. Kami juga memproduksi teh dan tekstil,” kata Wang Shengzhi sambil tersenyum dari kursi rodanya, “Tetapi yang paling diinginkan Komandan Zhang bukanlah itu semua, melainkan obat-obatan.”

Saat mendengar kata “obat,” mata Zhou Yinglong berbinar. Orang-orang di militer tahu persis apa yang paling dibutuhkan oleh Benteng 178.

Yang tidak diketahui oleh orang luar adalah bahwa meskipun Benteng 178 kekurangan biji-bijian(2), mereka tidak kekurangan daging. Jadi mereka pasti tidak akan mati kelaparan.

Sedangkan untuk obat-obatan, itu sangat berharga. Obat-obatan menentukan tingkat kelangsungan hidup setelah pertempuran apa pun yang mereka ikuti.

Kesadaran mulai muncul pada Ren Xiaosu. Tidak mengherankan jika Zhang Jinglin sangat ingin membuka jalur perdagangan. Dan Konsorsium Zong mungkin telah menduga pentingnya tindakan-tindakan ini.

Saat ia mendengarkan kelas Zhang Jinglin, Pak Zhang akan mengatakan bahwa Jalur Sutra kuno sangat penting. Tentu saja, zaman sekarang sudah berbeda, jadi barang-barang yang diperdagangkan di Jalur Sutra pasti juga berbeda. Saat itu, Ren Xiaosu tidak mengerti mengapa Zhang Jinglin tiba-tiba mengangkat topik ini. Tetapi sekarang sepertinya Zhang Jinglin telah memikirkannya sejak lama.

Wang Shengzhi berhenti setelah menyesap anggur dua kali. Kemudian Wang Shengyin membantunya menutupi lututnya dengan selimut.

“Kau tidak tahan minum alkohol,” gumam Zhou Yinglong. Tiba-tiba, dia menatap Ren Xiaosu dan bertanya, “Apakah kau minum?”

Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku masih cedera.”

Zhou Yinglong berpikir sejenak. “Karena alkohol bersifat antiinflamasi, lukamu tidak akan meradang setelah meminumnya. Bukankah menurutmu pendapatku masuk akal?”

Di samping mereka, Wang Shengyin berkata dengan marah, “Teori omong kosong macam apa itu? Setelah cedera, sistem kekebalan tubuh akan mengatasi kerusakan dan melawan infeksi. Jika Anda minum alkohol, Anda akan mematikan sistem kekebalan tubuh. Jika itu terjadi, Anda hanya bisa menunggu kematian Anda!”

Zhou Yinglong membuka mulutnya tetapi tidak mampu membantah Wang Shengyin karena pengetahuannya yang terbatas. Pada akhirnya, dia hanya bisa bergumam kepada Ren Xiaosu, “Jangan dengarkan dia. Dia mungkin juga tidak benar. Pernahkah kau mendengar tentang bagaimana Guan Yu mengikis racun dari tulangnya? Bahkan Sang Maha Guru pun minum alkohol setelah terluka….”

Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya tanpa daya. Bukan karena dia takut minum akan memperburuk lukanya, tetapi karena dia tidak ingin kehilangan kesadaran dan kewarasan di tengah keramaian dan lingkungan yang asing ini.

Zhou Yinglong bergumam, “Sungguh membosankan.”

Tepat pada saat itu, Ren Xiaosu tiba-tiba mendengar suara kendaraan melintas di padang gurun di kejauhan. Zhou Yinglong meletakkan botolnya dan mencibir, “Konsorsium Zong sudah terlalu berani!”

“Apakah menurutmu Konsorsium Zong telah memerintahkan orang-orang mereka untuk menyerang kita?” Wang Shengzhi menatap Zhou Yinglong. “Apakah Konsorsium Zong berani menyerang orang-orang dari Benteng 178?”

“Dalam beberapa tahun terakhir, Konsorsium Zong telah berkembang dengan pesat. Mereka mungkin telah menemukan dukungan atau semacamnya,” ejek Zhou Yinglong.

[1] Qiāng # adalah nama suatu bangsa yang tinggal di wilayah barat Tiongkok, khususnya Koridor Hexi. | http://www.chinaknowledge.de/History Altera/qiang.html

(2) Sebelumnya di Bab 333, terdapat kesalahan penerjemahan bahwa cadangan gandum Benteng 178 menempati peringkat pertama di seluruh sistem benteng. Hal itu tidak benar dan hanya cadangan mineral mereka yang menempati peringkat pertama.