Perintah Pertama - MTL - Chapter 375

Bab 375 – Bepergian bersama

Kelompok yang menuju Benteng 178 dari Dataran Tengah tidak terdiri dari banyak orang. Meskipun Ren Xiaosu terluka parah dan tidak bisa bergerak di kursi belakang, dia bisa memperkirakan secara kasar bahwa ada sekitar 20 orang di antara mereka. Keenam kendaraan off-road itu membentuk konvoi, dengan salah satunya menarik trailer perbekalan.

Tokoh kunci dalam konvoi tersebut kemungkinan adalah sepasang saudara kandung bernama Wang Shengzhi dan Wang Shengyin. Namun, keduanya tidak bersikap angkuh. Mereka tampak sangat santai, dan orang-orang lain dalam konvoi tidak merasa tertekan dengan kehadiran mereka.

Selama perjalanan, Ren Xiaosu memeriksa lukanya. Robekan di sisi kanannya sangat mengerikan. Untungnya, orang-orang ini telah menjahitnya untuknya. Jika tidak, dia mungkin akan mati sebelum sempat sadar dan mengoleskan obat hitam itu sendiri. Jahitan di atas luka itu lurus dan rapi. Dia bisa tahu bahwa orang yang menjahitnya sangat teliti.

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan orang-orang itu, Ren Xiaosu menyadari bahwa dia telah tersapu oleh air banjir hingga lebih dari 100 kilometer jauhnya. Dia bahkan tidak tahu bagaimana dia bisa selamat.

Saat waktu makan tiba, bawahan Wang Shengzhi membawakan makanan panas untuk Ren Xiaosu. Ren Xiaosu makan dengan tenang di dalam kendaraan. Namun, karena semua orang di konvoi tahu bahwa dia baru saja selamat dari bencana, mereka menganggap wajar jika dia diam.

Setelah matahari terbenam, rombongan mendirikan kemah sesuai jadwal. Ren Xiaosu mendengar mereka mendiskusikan seluruh situasi di wilayah Barat Laut dan Barat Daya di dekat api unggun. Seorang pria berkata, “Mengapa tiba-tiba terjadi perang di sana? Bukankah sudah beberapa dekade sejak tidak ada konflik di wilayah itu? Dulu kita tidak pernah memperhatikan daerah itu.”

Namun, Wang Shengzhi berkata sambil tersenyum, “Dulu, itu karena tempat itu cukup sulit diakses oleh lalu lintas. Sementara itu, klan-klan di Dataran Tengah juga tidak tertarik pada wilayah Barat Daya. Mereka bahkan tidak bisa menangani masalah di kampung halaman mereka, jadi bagaimana mungkin mereka punya waktu untuk peduli dengan apa pun yang terjadi di sana? Lagipula, kami memang tidak memiliki urusan apa pun di wilayah itu.”

Wilayah Barat Daya ditakdirkan menjadi daerah terpencil karena letak geografisnya. Namun, tampaknya karena perang mendadak yang terjadi baru-baru ini, beberapa orang di Dataran Tengah mulai memperhatikannya.

“Konon Qing Zhen adalah sosok yang sangat tangguh.” Wang Shengyin berpikir sejenak sebelum berkata, “Meskipun kita tidak mengetahui detail perangnya, setelah Konsorsium Qing dan Konsorsium Yang selesai berurusan dengan Konsorsium Li, tampaknya Konsorsium Yang juga dipermainkan oleh Qing Zhen. Kita harus benar-benar waspada terhadap orang yang suka berperang seperti dia.”

Di mata orang luar, perkembangan perang ini tampak seolah-olah Qing Zhen mengendalikannya sepenuhnya seorang diri. Dari awal hingga akhir, perang ini sepenuhnya mencerminkan ambisi dan rencana Qing Zhen.

Namun, hanya mereka yang mengetahui seluk-beluknya yang mengerti bahwa Qing Zhen selama ini hanya melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi dirinya sendiri.

Seperti yang dikatakan Qing Zhen, jika dia diberi lebih banyak kebebasan sebelumnya, dia mungkin tidak akan menjadi kepala Konsorsium Qing sekarang.

Di zaman sekarang, mereka yang puas dengan status quo pada akhirnya akan hancur dan mati. Di jalan yang panjang dan gelap, tak seorang pun bisa berbalik sampai mereka melihat cahaya.

Tiba-tiba seseorang menoleh dan bertanya kepada Ren Xiaosu, “Bukankah kau berasal dari Barat Laut? Apakah kau tahu bagaimana perang itu dimulai?”

Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin. Aku hanya seorang pengungsi. Mengapa aku harus tahu tentang hal-hal itu?”

Orang yang berbicara itu menggaruk kepalanya. “Benar, hal-hal ini memang jauh dari jangkauanmu, hahaha. Kurasa aku tidak meminta apa-apa.”

Ketika Wang Shengyin mendengar itu, dia bertanya kepada Ren Xiaosu, yang setengah bersandar di dalam kendaraan, “Ngomong-ngomong, aku belum menanyakan namamu.”

Ren Xiaosu ragu sejenak. “Namaku Ren Xiaosu. Keluargaku juga hanyut terbawa banjir. Jika kalian bertemu siapa pun yang mencariku di Dataran Tengah, tolong beri tahu mereka bahwa aku masih hidup.”

Ini adalah kata-kata terbanyak yang diucapkan Ren Xiaosu dalam beberapa hari terakhir.

Ren Xiaosu sebenarnya ingin menyembunyikan identitasnya, tetapi toh orang-orang ini tidak banyak tahu tentang wilayah Barat Laut dan Barat Daya. Jadi Ren Xiaosu mengesampingkan niatnya dan menyebutkan nama aslinya. Terlebih lagi, ia berharap dapat menemukan keluarganya yang hilang. Namanya cukup unik karena tidak mengandung pengulangan. Jika Liuyuan, Wang Fugui, dan yang lainnya mendengar namanya disebut, mereka pasti akan mencarinya.

Sebenarnya, dia juga ingin mencari Yan Liuyuan dan yang lainnya. Tetapi menemukan orang di dunia yang luas ini terlalu sulit. Dia masih memiliki hal-hal yang lebih penting yang perlu dia tangani.

Selama periode ini, Ren Xiaosu harus membalas penderitaan dan keputusasaan yang telah ditimbulkan oleh Konsorsium Zong kepadanya. Namun, kekuatannya sendiri terbatas, jadi Ren Xiaosu memikirkan bagaimana dia bisa mendapatkan dukungan untuk perjuangannya. Sekarang, karena kelompok orang di depannya sedang mempertimbangkan untuk membuka jalur perdagangan Barat Laut, mungkin ini akan menjadi kesempatannya.

Memikirkan hal ini, Ren Xiaosu tiba-tiba merasa bahwa dia bisa memahami Li Shentan jauh lebih baik. Dulu, dia menganggap Li Shentan seperti iblis. Tapi sekarang, Ren Xiaosu akhirnya mengerti bahwa ketika Anda tidak hidup dalam keadaan kesakitan dan kebencian, Anda seharusnya tidak mencoba membujuk orang lain untuk menjadi lebih baik.

Tentu saja, saling memahami adalah satu hal, tetapi berteman adalah hal lain.

Ren Xiaosu tiba-tiba bertanya, “Apakah ada perang di Dataran Tengah?”

Wang Shengzhi meliriknya dan berkata, “Itu adalah tempat yang akan diperjuangkan oleh militer mana pun.”

Ren Xiaosu terkejut. Wang Shengzhi maksudnya adalah ada juga peperangan yang terjadi di Dataran Tengah. Dia bertanya, “Bukankah mereka semua mengatakan bahwa Dataran Tengah adalah tempat yang makmur dan kaya?”

Wang Shengzhi tersenyum. “Justru karena kemakmuran dan kekayaanlah perang terjadi. Tidak ada kontradiksi antara keduanya.”

Ren Xiaosu tidak bertanya lebih lanjut. Itu tidak sesuai dengan statusnya saat ini sebagai pengungsi biasa. Namun, rasa ingin tahu Wang Shengyin terpicu, dan dia pun ingin mengobrol. “Apa yang biasanya kalian lakukan sebagai pengungsi di wilayah Barat Laut?”

Ren Xiaosu dengan tenang menjawab, “Bertani, membuat batu bata, dan menggali parit untuk mengairi tanaman.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membakar satu tungku batu bata?” tanya Wang Shengyin.

Ren Xiaosu menjawab, “Batu bata hitam membutuhkan waktu sekitar 13 hari untuk dibuat, tetapi itu juga tergantung pada berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mendinginkan tungku dengan air. Kami belum pernah membakar batu bata merah sebelumnya, jadi saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya.”

Wang Shengyin mengangguk dan tidak bertanya lagi. Pertanyaan-pertanyaan itu mungkin tampak biasa saja, tetapi sebenarnya ada maksud di baliknya.

Namun pada saat itu, beberapa truk pengangkut militer tiba-tiba datang dari arah barat laut. Semua orang berhenti berbicara dan menoleh. Ketika Ren Xiaosu melihat lambang pedang panjang di kendaraan-kendaraan itu, hatinya langsung ciut. Itu adalah simbol Konsorsium Zong.

Mereka masih berjarak setidaknya 100 kilometer dari Konsorsium Zong, jadi mengapa orang-orang mereka tiba-tiba muncul di sini?

Ren Xiaosu menggeser tubuhnya lebih jauh ke dalam kendaraan dan menyembunyikan wajahnya di dalam bayangan.

Sementara itu, Wang Shengzhi dan yang lainnya tetap duduk di dekat api unggun seolah-olah mereka tidak khawatir sama sekali.

Kendaraan-kendaraan itu berhenti di dekat perkemahan, dan tiga peleton tempur dari Konsorsium Zong turun. Pemimpinnya adalah seorang pria tinggi dan berbadan tegap. Dia tampak seperti seorang perwira dari Konsorsium Zong. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Siapakah kalian?”

Wang Shengzhi memutar kursi rodanya menghadap petugas itu dan berkata sambil tersenyum, “Kami dari Dataran Tengah dan sedang menuju Benteng 178. Siapakah Anda?”

Perwira itu tidak menjawab pertanyaan Wang Shengzhi. Sebaliknya, dia terus bertanya, “Untuk apa kau pergi ke Benteng 178?”

“Kami pergi ke sana untuk berbisnis,” jawab Wang Shengzhi singkat.

“Rute ini dikendalikan oleh Konsorsium Zong kami. Mengapa kalian semua tidak kembali bersama saya ke Konsorsium Zong terlebih dahulu, dan kita akan membiarkan semua orang pergi setelah kita memahami situasi dengan jelas?” kata petugas itu. Terdengar seperti petugas itu masih bersikap sopan karena dia tidak yakin dengan siapa dia berbicara.

Namun, Wang Shengyin berkata, “Kalau begitu, bukankah kita harus mengambil jalan memutar? Kita akan tetap pada rute yang telah direncanakan dan mengurus urusan kita sendiri tanpa mengganggu Konsorsium Zong.”

Mendengar itu, perwira Konsorsium Zong menurunkan nada sopannya dan berkata kepada para prajurit di sampingnya, “Bawa mereka kembali.”

Kemudian mereka mendengar petugas Konsorsium Zong berkata kepada Wang Shengzhi, “Maaf semuanya. Kalian tidak diizinkan memasuki area ini.”

Ren Xiaosu tiba-tiba bertanya-tanya apakah Konsorsium Zong berusaha mengisolasi Benteng 178 di Barat Laut dan mencegah kontak apa pun antara mereka dan Dataran Tengah.