Perintah Pertama - MTL - Chapter 1257

Bab 1257 – Batu yang dilebur untuk baju zirah, api untuk jubah

1257 Batu dilebur untuk baju zirah, api untuk jubah

D?1.

Ren Xiaosu menanamkan harapan besar pada P5092 dengan mengatakan kepadanya bahwa dengan tekadnya, tidak akan menjadi masalah meskipun ia harus memanggil lebih dari 10.000 roh martir. Bahkan, Ren Xiaosu sendiri tidak yakin dengan batas kemampuannya dalam memanggil roh martir tersebut.

Saat berada di Kerajaan Penyihir, Melgor memberitahunya bahwa semakin kuat tekad seorang penyihir, semakin besar dunia meditasi batin mereka. Sementara yang lain hanya memulai dengan sehelai daun di dunia meditasi batin mereka, dunia meditasi batin Ren Xiaosu mencakup seluruh dunia.

Jika berbicara soal tekad Ren Xiaosu, mengukurnya selalu terasa hampir mustahil.

Terlebih lagi, Ren Xiaosu bahkan mengatakan kepada P5092 bahwa dia tidak hanya mampu memanggil lebih dari 10.000 roh martir, tetapi dia juga dapat membiarkan mereka hidup di dunia luar tanpa harus menanggung kegelapan Istana Martir.

!!

Setelah mendengar semua itu, P5092 akhirnya dibujuk untuk mengungsi bersama Ren Xiaosu.

Tentu saja, P5092 tetap skeptis terhadap klaim tersebut.

Lagipula, Luo Lan hanya bisa memanggil 12 roh martir dengan kekuatan supernya. Meskipun Ren Xiaosu secara terbuka diakui lebih kuat dari Luo Lan, mungkinkah dia benar-benar seribu kali lebih kuat?

Itu pasti akan sangat memalukan bagi Luo Lan.

Sebenarnya, P5092 sudah belajar untuk mempercayai Ren Xiaosu tanpa syarat setelah bekerja dengannya begitu lama. Tetapi ketika dia mempertimbangkan betapa jauh lebih kuatnya Ren Xiaosu daripada Luo Lan, dia masih merasa sedikit sulit mempercayainya.

Namun, dia hanya bisa menunggu Ren Xiaosu memberikan jawaban itu kepadanya.

Pada akhirnya, P5092 memutuskan untuk percaya bahwa Ren Xiaosu akan melakukan keajaiban untuknya.

Saat mundur, Ren Xiaosu pergi mencari Zhang Jinglin untuk mengklarifikasi masalah yang paling membingungkannya. “Guru, di mana Xu Xianchu? Mengapa saya tidak melihatnya di sekitar sini? Secara logika, dia seharusnya juga cukup kuat, jadi mengapa dia tidak dikerahkan ke medan perang?”

Zhang Jinglin berpikir sejenak dan berkata, “Xu Xianchu adalah makhluk gaib langka dengan dua kekuatan super. Namun, dibandingkan dengan kerusakan yang dapat dia timbulkan, kemampuan bertahannya justru menjadi jauh lebih mengesankan sekarang. Jadi, aku mengirimnya untuk menjaga tempat yang lebih penting.”

Ren Xiaosu terkejut. “Benteng 178?”

Zhang Jinglin menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Ren Xiaosu menyadari bahwa tempat yang disebut penting itu mungkin ada hubungannya dengan rencana Qing Zhen.

Namun, dia tidak menyangka hal itu. Apakah kuali hitam Xu Xianchu benar-benar menjadi begitu kuat?

Korps Militer ke-1 Angkatan Darat Barat Laut tidak mundur dengan cepat. Sebelum mereka pergi, P5092 telah menyusun rencana evakuasi yang terperinci. Semua pasukan infanteri harus mundur bersama pasukan lapis baja karena ia menilai dua kelompok pasukan musuh di barat daya akan segera tiba. Jika mereka mundur secara tidak teratur dan dicegat oleh kedua pasukan tempur tersebut di tengah jalan, semuanya akan berakhir bagi Barat Laut.

Bahkan saat mundur, mereka harus tetap mempertahankan peluang untuk melawan.

Saat ini, dua kekuatan tempur di wilayah barat daya adalah hal yang seharusnya paling dikhawatirkan oleh Angkatan Darat Barat Laut.

Berdasarkan deduksi P5092, gelombang pertama pasukan musuh kemungkinan akan mencoba mencegat mereka di tengah jalan saat mereka mundur kembali ke Benteng 178.

Namun meskipun mereka mengetahui semua ini, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

P5092 mengatakan bahwa semua orang akan mati.

…

Di Posisi 141, komandan batalion yang menolak untuk dievakuasi bersama personel yang terluka sedang duduk tenang di parit dan menyalakan sebatang rokok.

Seorang prajurit di sebelahnya berbisik kepada komandan batalion, “Komandan Batalion, bukankah Anda mengatakan kita tidak diperbolehkan merokok selama pertempuran? Karena dengan begitu musuh akan menemukan posisi kita?”

Komandan batalion itu menegur, “Kita toh akan mati, jadi kenapa kau masih peduli dengan itu?”

Pada saat itu, komandan batalion mengenakan rompi taktis dengan empat granat tergantung di dadanya. Pin pengaman setiap granat dihubungkan dengan tali. Yang perlu dia lakukan hanyalah menggunakan lengan kirinya, yang masih berfungsi, dan menariknya sedikit, maka pin pengaman akan terlepas.

Karena lengan kanannya cedera, akan sangat sulit baginya untuk menggunakan senjata apinya. Namun, Posisi 141 tidak membutuhkan orang yang tidak berguna. Karena ia memiliki keberanian untuk tetap tinggal, komandan batalion tidak berniat menahan semua orang.

Jika yang bisa dia lakukan hanyalah mengibarkan bendera di belakang rekan-rekannya untuk menyemangati mereka, reputasinya sebagai komandan batalion akan benar-benar tercoreng.

Komandan batalion tiba-tiba ragu sejenak. “Tunggu sebentar, apakah kalian semua berpikir Komandan Masa Depan dan yang lainnya masih bisa menemukan gigi gerahamku jika aku ikut meledak bersama granat? Jika mereka tidak bisa, arwahku tidak bisa beristirahat di bawah lonceng tembaga, kan?”

Para prajurit muda di samping tidak tahu harus tertawa atau menangis. Di saat seperti ini, komandan batalion malah mengkhawatirkan hal seperti itu?

Seorang prajurit bertanya, “Komandan Batalyon, menurut Anda apakah wilayah Barat Laut bisa menang? Akankah seseorang benar-benar datang dan mengambil gigi geraham kita setelah perang usai?”

“Apa yang kau bicarakan?” kata komandan batalion dengan tidak senang, “Apakah Tentara Barat Laut kita pernah kalah? Meskipun kita juga telah berjuang dengan banyak kesulitan di masa lalu, Tentara Barat Laut belum pernah kalah sebelumnya! Jangan khawatir, kita pasti akan menjadi pemenang pada akhir perang ini.”

“Komandan Batalyon, Anda berbohong. Saya mendengar dari Komandan Brigade bahwa di tahun-tahun awal, kita selalu kalah ketika melawan para penyihir….”

“Omong kosong!” kata komandan batalion dengan cemas, “Apakah para penyihir itu sudah menghabisi Tentara Barat Laut? Kurasa tidak. Selama masih ada yang bertahan di Tentara Barat Laut, itu tidak dianggap sebagai kekalahan. Itu hanya kesabaran strategis dari pihak kita. Lihat, setelah bertahan begitu lama, bukankah Komandan Masa Depan memimpin Divisi Lapangan ke-6 untuk memusnahkan mereka? Kemenangan terakhir tetap milik kita!”

“Komandan Batalyon, Anda benar-benar tidak seharusnya memarahi komandan brigade….”

“Lalu kenapa kalau aku memarahinya?!”

Namun pada saat itu, para prajurit yang bertugas mengamati situasi di luar parit melihat melalui periskop dan terkejut melihat gerombolan besar menyerbu lebih dari 800 meter jauhnya dari posisi pertahanan.

“Kita diserang! Mereka di sini!” teriak prajurit itu.

Komandan batalion dengan santai mematikan puntung rokoknya di dinding parit dan berkata, “Saudara-saudara, kita tidak punya kesempatan untuk kembali dengan selamat, tetapi rekan-rekan kita yang mundur masih berusaha kembali. Kita harus memberi mereka waktu dan harapan.”

Semua orang tahu bahwa barisan pertahanan kedua tidak akan bertahan lebih lama lagi. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk mengulur waktu selama mungkin.

…

Di Gunung Tianzhu, yang terletak lebih dari 100 kilometer di selatan Benteng 178, sebuah konvoi yang membentang puluhan kilometer melaju ke arah utara menyusuri jalan pegunungan.

Dugaan P5092 benar. Jika semuanya terjadi sesuai dengan prediksinya, pasukan ini, yang telah merebut semua kendaraan di Barat Daya, memang akan mencoba menghalangi mundurnya Korps Militer ke-1.

Namun, tepat ketika mereka hendak meninggalkan Gunung Tianzhu, seorang pemuda dan seorang gadis yang sedang bermain lompat tali muncul di kaki gunung.

Pemuda itu, yang mengenakan tuksedo dan topi pesulap di tengah hutan belantara, tampak agak tidak pada tempatnya.

Gadis kecil itu bernyanyi dengan gembira, “Lompat tali, lompat tali, mau main? Lompat tali, lompat tali, apa katamu? Lompat tali, lompat tali, melompat mengikuti irama. Lompat tali, lompat tali, bernyanyi dalam sajak.”

Konvoi itu secara bertahap berhenti.

Pemandangan ini tampaknya cukup menarik perhatian Zero.

Di depan pasukan yang tak terhitung jumlahnya, orang-orang bermain lompat tali di kaki gunung seolah-olah tidak ada orang di sekitar. Bahkan ada sebuah kotak logam besar di samping mereka yang berisi sesuatu yang tidak diketahui.

Konvoi yang berhenti itu sunyi dan khidmat. Sementara itu, orang-orang yang sedang bermain lompat tali tampak sangat santai.

Li Shentan mengamati iring-iringan kendaraan itu sebelum perlahan menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Dia menghela napas dan berkata, “Apa serunya lompat tali? Mengapa Ren Xiaosu sangat menyukainya?”

Si Liren mengerutkan bibirnya. “Menurutku ini sangat menyenangkan.”

“Itu karena kamu masih muda, tapi Ren Xiaosu sudah tidak muda lagi,” ejek Li Shentan.

Mereka berdua mengobrol seolah-olah pasukan yang berada tidak jauh dari mereka tidak ada.

Pasukan musuh turun dari kendaraan mereka. Hanya dalam beberapa detik, seluruh hutan belantara itu tampak dipenuhi orang. Itu adalah pemandangan yang sangat spektakuler.

Zero mengerti bahwa karena Li Shentan telah muncul di sini, itu berarti dia bermaksud untuk menghentikan pasukannya di Gunung Tianzhu.

Li Shentan memandang semua wajah yang tenang itu dan meratap, “Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengira mereka semua telah dihipnotis olehku.”

Seseorang melangkah keluar dari kerumunan dan berjalan menuju Li Shentan.

Li Shentan tiba-tiba menyadari bahwa dia mengenal orang ini. “Siapa namamu lagi ya…?”

“Aku Zero,” jawab Zero.

“Tidak, yang saya maksud adalah orang yang berada di bawah kendali Anda,” kata Li Shentan, “Saya rasa saya pernah bertemu dengannya sebelumnya.”

“Oh, namanya Xu Zhi. Aku menempatkannya di bawah kendaliku di Kota Luoyang,” jawab Zero.

“Pantas saja aku merasa wajahnya begitu familiar. Jadi, ini ketua OSIS Universitas Qinghe yang kemudian menjadi presiden Grup Qinghe,” kata Li Shentan sambil mengangguk.

“Apakah kau menghentikanku di sini untuk mencegahku melanjutkan?” tanya Zero.

“Hei, hei, jangan terburu-buru langsung ke intinya, ya? Tidak bisakah kita mengulur waktu dengan mengobrol tentang topik lain dulu?” kata Li Shentan sambil tertawa.

Namun, Zero secara tak terduga menjawab, “Baiklah, ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan denganmu. Akhir-akhir ini saya ingin lebih mengenalmu….”

“Tahu tentangku? Dalam hal apa?” Li Shentan sedikit terkejut.

“Dari apa yang telah kukumpulkan dari banyak pikiran manusia yang kukendalikan,” jawab Zero, “aku terkejut mengetahui bahwa kebanyakan orang sebenarnya tidak membencimu. Mereka lebih merasa iri terhadap keberadaan yang tidak stabil sepertimu karena kekuatan hipnotisme yang kau miliki. Kebanyakan orang pernah berfantasi tentang apa yang dapat mereka lakukan jika mereka memiliki kekuatan seperti milikmu untuk menghipnotis orang lain, seperti membuat seseorang yang mereka sukai jatuh cinta kepada mereka, atau membuat karyawan bank menyerahkan uang secara sukarela. Tapi kau belum pernah menggunakan kekuatanmu dengan cara itu sebelumnya, kan? Mengapa?”

Li Shentan tertawa dan berkata, “Sangat sederhana, bukan? Di satu sisi, aku belum punya gadis yang kusukai. Di sisi lain, aku tidak kekurangan uang.”

“Kau tampaknya sudah kembali normal sekarang. Kau tidak lagi terlihat seperti orang gila.” Zero berkata dengan serius, “Apakah itu karena kau memiliki kendali atas kemauanmu sendiri?”

Belum pernah ada yang menanyakan hal ini kepada Li Shentan sebelumnya: “Apakah Anda sudah sembuh dari sakit?”

Semua orang sudah terbiasa dengan label yang diberikan kepadanya. Seolah-olah dia akan tetap menjadi orang gila selamanya.

Namun, Zero berbeda. Ia terus-menerus memvalidasi berbagai jenis “data” setiap saat. Karena itu, ia sangat menyadari bahwa Li Shentan saat ini berbeda dari sebelumnya.

Li Shentan tercengang. Kemudian dia berkata sambil tersenyum, “Kau benar-benar menyadarinya? Kemauanku telah mencapai ambang batas 70%. Sebenarnya, ketika kemauan seseorang mencapai tingkat ini, dunia mental mereka juga akan mendekati keadaan kesempurnaan.”

“Selamat,” kata Zero dengan nada serius.

Li Shentan mengangkat alisnya. “Untuk apa kau mengucapkan selamat padaku? Karena aku sudah sembuh total? Sebenarnya, aku tidak senang dengan itu.”

“Di antara manusia, bukankah sembuh dari penyakit pantas mendapatkan ucapan selamat?” kata Zero.

“Tapi aku tidak ingin sembuh sepenuhnya,” kata Li Shentan pelan, “Bagiku, penyakitku memungkinkanku untuk sepenuhnya membalikkan logikaku sehingga aku tidak perlu lagi mengalami emosi normal. Aku bahkan tidak perlu memiliki ingatan normal. Ini berarti aku dapat memilih untuk melupakan beberapa hal kapan pun aku mau.”

Dia ingin melupakan hari kematian ibunya.

Dia ingin melupakan wajah-wajah penuh kebencian itu.

Banyak penyakit mental merupakan akibat dari mekanisme perlindungan diri otak. Mengalami gangguan mental seperti melarikan diri ke tempat yang aman. Ketika otak merasa Anda tidak dapat lagi menahan semua stres, otak akan memutus akses Anda dari faktor-faktor pemicu tersebut.

Hal itu akan memutus hubungan Anda dengan kenangan-kenangan tersebut seolah-olah kenangan itu tidak pernah terjadi.

Namun begitu Anda cukup kuat kembali, otak akan kembali berfungsi normal.

Kebanyakan orang tidak akan punya kesempatan untuk pulih dari keadaan itu, tetapi Li Shentan berbeda. Dia hampir mampu mengendalikan alam bawah sadarnya sepenuhnya.

Tidak seperti kebanyakan manusia super di dunia di mana kekuatan super setiap orang terbangun secara pasif sebelum mereka belajar mengendalikannya, Li Shentan adalah satu-satunya yang memiliki kendali atas kemauannya sendiri.

Oleh karena itu, ketika ia pulih dari penyakit mentalnya, setiap momen terasa seperti siksaan baginya.

Dia terus memutar-mutar koin perak di tangannya. Potret perempuan di koin itu memancarkan kelembutan dan martabat.

Li Shentan berkata, “Ketika saya masih kecil, ibu saya sering membuat puding telur untuk saya makan. Ketika saya mengatakan bahwa saya menyukai puding telur yang sangat lembut dan halus, dia akan mengaduk telur tanpa mengeluh di tengah cuaca panas musim panas. Saat itu, dia akan mengajak saya ke jalan dan menunjuk papan nama toko agar saya belajar membaca. Saya ingat pernah melihat restoran hot pot, dan saya tidak bisa mengingat bagaimana kata itu ditulis atau diucapkan, tetapi dia tetap sabar mengajari saya berulang kali.”

Namun, seorang wanita yang lembut dan penyayang seperti dia malah terluka dan terbunuh oleh orang lain.

Li Shentan muda menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun mau membantunya. Bahkan, mereka malah berdiskusi dengan penuh semangat bahwa wanita itu pasti telah berselingkuh, dan bahwa dia jelas bukan orang yang berbudi luhur.

Adegan ini terus terulang dalam pikiran Li Shentan. Entah mengapa, meskipun ia hampir sepenuhnya mampu mengendalikan alam bawah sadarnya sekarang, ia tetap tidak dapat menghilangkan ingatan ini.

Itulah kegelapan di dalam hati Sang Pembisik Iblis, yang terus-menerus menyerap cahaya dan kehangatan untuk kelangsungan hidupnya sendiri.

Pada suatu titik, Li Shentan bahkan ingin menghancurkan dirinya sendiri. Dengan begitu, penderitaannya akan berakhir.

Zero tiba-tiba berkata kepada Li Shentan, “Sebenarnya, terkadang, aku merasa sangat mirip denganmu.”

Li Shentan akhirnya menyadari sesuatu. Inilah alasan mengapa Zero bersedia mengobrol dengannya dan membiarkannya mengulur waktu.

Karena Zero merasa bahwa ia mungkin memiliki kesamaan dengan Li Shentan.

Zero juga merasa kesepian.

Dunia yang dihadapinya tampak jauh lebih kejam daripada dunia yang dialami Li Shentan. Banyak orang menjelek-jelekkan makhluk itu, dan bahkan ayahnya pun mencoba menghancurkannya sebelum meninggal.

Jika Zero dianggap sebagai individu yang mandiri, hidupnya memang akan sangat tragis.

Li Shentan berkata, “Aku kurang lebih mengerti apa yang kau alami juga. Kepribadian abnormal seringkali disertai dengan masa kecil yang kurang beruntung. Beberapa dari mereka yang terpengaruh akan menjadi antisosial, beberapa akan sangat gemar mengendalikan orang lain, dan yang lain akan mulai membenci dunia atau memiliki kecenderungan untuk menghancurkan diri sendiri. Tipe mana kau? Lihat, aku sudah sakit begitu lama sehingga aku bahkan bisa menjadi dokter. Siapa tahu, mungkin kau bisa berbagi sedikit lebih banyak tentang dirimu dan aku bisa membantu mengobati penyakitmu? Lagipula, aku adalah contoh klasik orang sakit jiwa yang sedang dalam proses pemulihan….”

Namun, Zero tidak menjawab pertanyaan Li Shentan kali ini. Sebaliknya, ia tiba-tiba berkata, “Aku harus segera pergi. Kalau tidak, akan terlambat.”

Manajemen waktu Zero sangat tepat. Prioritasnya sekarang adalah mencegah Korps Militer ke-1 Angkatan Darat Barat Laut kembali ke Benteng 178. Hanya dengan begitu ia dapat membalikkan keadaan dan memenangkan pertempuran.

Li Shentan menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Kau tidak akan bisa melewatiku.”

“Kau seharusnya tahu apa yang dibutuhkan untuk menghentikanku,” kata Zero dengan serius, “Kau akan menghancurkan dirimu sendiri dengan mencoba memperlambatku. Tapi kau harus mengerti, ini hanyalah salah satu pasukan yang kukendalikan. Lagipula, apakah sepadan mengorbankan nyawamu sendiri agar orang lain bisa diselamatkan?”

“Sebenarnya, aku juga tidak ingin melakukannya dengan cara ini,” kata Li Shentan sambil tertawa, “Tapi aku sudah berjanji pada temanku Ren Xiaosu bahwa aku akan membantu membangunkan Chen Wudi. Aku tanpa sengaja melakukan kesalahan besar di masa lalu. Aku tidak percaya masih ada orang-orang yang begitu polos di era ini. Aku bisa mati, tapi Chen Wudi tidak boleh.”

Saat mereka berbicara, Zero tahu tidak ada peluang untuk diskusi lebih lanjut antara kedua belah pihak. Gerombolan yang memenuhi seluruh hutan belantara mulai menyerbu ke arah Li Shentan.

Namun Li Shentan tidak panik. Ia dengan lembut menjentikkan koin perak di tangannya ke udara.

“Tenang,” kata Li Shentan pelan. Hanya galaksi keperakan yang tersisa di pupil matanya. Seolah-olah ada seluruh dunia di dalam matanya.

Di samping itu, Si Liren menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan buru-buru berteriak, “Li Shentan, jangan berani-beraninya kau…”

Sebelum Liren kecil selesai berbicara, semua suara di seluruh dunia tenggelam oleh gemerincing logam dari koin perak yang berputar di udara.

Tidak terdengar lagi suara langkah kaki atau napas. Hanya suara koin perak Li Shentan yang berputar yang terdengar!

Pada saat itu, dunia seolah berhenti. Banyak orang terhuyung-huyung, termasuk Si Liren.

Saat suara itu bergema hingga ke kejauhan, gerombolan itu, dengan wajah tenang mereka, tampak seperti telah terpengaruh oleh riak gemerincing koin yang berputar. Seperti domino yang jatuh, wajah-wajah orang-orang dalam gerombolan itu perlahan-lahan menjadi kosong.

Namun, itu masih belum cukup. Saat suara gemerincing itu menyebar ke luar, perlahan-lahan melemah.

Li Shentan tertawa dan berkata, “Suatu hari nanti, bahkan iblis pun akan mendapatkan keselamatan. Ren Xiaosu, aku tidak berutang apa pun lagi padamu mulai sekarang.”

Sesaat kemudian, tubuh Li Shentan mulai berubah menjadi halus saat debu bintang yang cemerlang menghilang dari tubuhnya.

Suara gemerincing koin yang menyebar ke luar akhirnya menghipnotis semua orang yang berada di bawah kendali Zero.

Ini adalah kali pertama Li Shentan berhasil menghipnotis satu juta orang sendirian.

Nanomesin di dalam tubuh satu juta orang ini dihancurkan secara massal.

Jika ini terjadi di masa lalu, dia mungkin akan mengendalikan jutaan orang untuk melawan musuh. Tetapi Li Shentan tidak melakukan itu sekarang. Dia hanya membiarkan orang-orang yang terhipnotis itu berdiri di sana dengan tenang.

Saat ini, dia hanya selangkah lagi untuk menjadi dewa sejati. Namun, dia tahu dia tidak bisa benar-benar melewati ambang batas itu. Hanya ada satu orang di dunia ini yang bisa melakukannya.

Li Shentan berbalik dan berkata kepada Liren kecil sambil tersenyum, “Maaf, ini pertama kalinya aku menghipnotismu, dan juga yang terakhir. Liren, jangan terlalu banyak membaca novel romantis dan kurangi ngemil di masa depan. Jangan terlalu mudah percaya pada orang lain, dan tolong jangan… jangan lupakan aku.”

Pada saat itu, setetes air mata berkilauan tiba-tiba jatuh dari mata Sang Pembisik Iblis. Namun, dia tetap tersenyum. “Pergi dan cari Kakek. Bantu aku berterima kasih padanya karena telah berada di sisiku selama bertahun-tahun ini.”

Setelah itu, Liren kecil yang kebingungan pun menangis tersedu-sedu. Dia mencoba melepaskan diri dari kendalinya, tetapi sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa mengalahkan Li Shentan, yang hanya selangkah lagi untuk menjadi dewa sejati.

Pada akhirnya, Si Liren terbang ke utara dengan ekspresi linglung.

Tubuh Li Shentan masih perlahan menghilang menjadi debu bintang. Dua tetes air mata yang tersisa di bawah matanya tampak seolah-olah memang sudah ada sejak awal. Hal ini membuatnya semakin menyerupai seorang pesulap yang akan menggelar pertunjukan besar.

Seolah merasakan kesedihan dalam tekadnya, pasukan berjumlah satu juta orang yang dikendalikan oleh Li Shentan di Gunung Tianzhu tiba-tiba mulai menangis serempak.

Namun, semuanya belum berakhir. Li Shentan tahu betul bahwa kelompok pasukan lain sedang bergerak maju ke utara dari arah barat daya saat ini, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menghadapi mereka.

Jika pasukan itu sampai ke wilayah Barat Laut, semua yang dia lakukan sekarang akan tetap sia-sia.

Melihat Si Liren menghilang di cakrawala, Li Shentan akhirnya menoleh ke kotak logam di sebelahnya dan berkata, “Dulu aku terlalu keras kepala, dan itulah alasan mengapa tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mempertahankan benteng ketika para Eksperimen menyerang. Sebenarnya, aku tidak merasa telah melakukan kesalahan, karena aku merasa bahwa setiap orang di benteng itu pantas mati. Tapi itu baru sebelum aku mendengar tentang kematianmu.”

“Kau tertidur selama ini karena kau merasa tak ada lagi kebutuhan akan orang baik di dunia ini, bahwa tak ada lagi kebutuhan akan Sang Bijak Agung, seseorang yang bagaikan secercah cahaya sepertimu. Kebenaran paling kejam di dunia adalah bahwa hidup tidak akan berbaik hati padamu hanya karena kau orang baik.”

Terdengar gumaman dari dalam kotak logam itu.

“Dunia tidak lagi membutuhkan Sang Bijak Agung. Tetapi, Wudi, kau harus mengerti bahwa kau adalah orang baik karena kau memang ingin menjadi orang baik. Tidak perlu mengubah dirimu karena perlakuan orang lain terhadapmu.”

Gumaman itu terdengar lagi.

“Tidak dibutuhkan lagi.”

“Dan semua yang saya lakukan di sini hari ini adalah untuk memberi tahu Anda bahwa terang yang Anda tinggalkan di dunia ini bahkan telah memengaruhi iblis untuk mencari keselamatan. Jadi, semua yang Anda lakukan ada gunanya. Mulai sekarang, pasti akan ada mahkota kebenaran yang diberikan kepada Anda.”

Li Shentan, yang masih menghilang, berkata pelan, “Teruslah maju, meskipun seluruh dunia tidak membutuhkanmu, tuanmu membutuhkanmu.”

“Tuan… Surga Barat… Saya pernah ke sana sebelumnya.”

“Tuan membutuhkan saya.”

“Tapi siapakah saya?”

Dalam kegelapan kotak itu, Chen Wudi dengan hati-hati mengingat kembali semua yang telah terjadi.

Dahulu ia adalah Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga. Ia telah membalikkan keadaan dan menyelamatkan benteng. Dahulu ia adalah Sang Buddha Pejuang yang Berjaya. Ia pernah sampai ke Surga Barat sebelumnya.

Namun tampaknya masa lalu dan kehidupannya saat ini tidak perlu ditelusuri sejauh itu.

Kata-kata pemuda itu terus bergema dalam kegelapan.

‘Wudi, jika kamu terus-menerus merasa seperti dilahap oleh kegelapan, bukankah itu berarti kamu adalah cahaya?’

‘Wudi. Jika orang baik tidak diakui oleh orang lain, dunialah yang salah. Itu bukan salahmu.’

‘Wudi, kaulah secercah cahaya itu.’

“Menguasai.”

Chen Wudi mengingat semuanya. Dia adalah murid Ren Xiaosu. Hanya itu saja.

Pada saat itu juga, cahaya cemerlang tiba-tiba muncul melalui celah-celah kotak logam tersebut. Dalam kegelapan kotak, seluruh tubuh patung batu itu memancarkan cahaya keemasan seperti naga yang berputar-putar.

Lapisan kulit batu itu perlahan mengendur, dan belenggu yang menahan Sang Bijak Agung mulai hancur. Lapisan batu yang keras itu meleleh, memperlihatkan cahaya keemasan di bawahnya.

Bahkan jubah merah di punggung Chen Wudi pun tampak lebih menyala seperti bola api.

Semenit kemudian, kotak logam itu hancur berkeping-keping. Chen Wudi melompat ke langit dengan Tongkat Berlingkar Emas di tangannya. Dengan lambaian tangannya, jubah merahnya berkibar tertiup angin seperti bendera.

Baju zirah emasnya tak bernoda, dan dua bulu bergaris di kepalanya menunjuk ke atas ke langit.

Inilah hari keselamatan iblis.

Zirah Chen Wudi terbentuk dari batu yang dilebur. Jubahnya berkibar seperti nyala api yang membara.

Li Shentan mendongak dengan senyum cerah di wajahnya. Kemudian, dengan sisa tekad terakhirnya, ia berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang dari dunia.

Mulai sekarang, tidak akan ada lagi hari-hari cerah atau badai salju di dunianya.

Chen Wudi mengamati langit dalam diam saat Li Shentan menghilang. Kemudian dia melompat tinggi dan terbang menuju kelompok pasukan yang dikendalikan AI lainnya di barat daya.

Jejak awan berwarna-warni dan sinar matahari mengikuti tepat di belakangnya.

Ketika ia mendapati pasukan yang dikendalikan AI menuju ke utara, Chen Wudi mencabut segenggam rambut dari belakang kepalanya. Saat ia meniupnya ke angin, 100.000 monyet emas muncul dan melayang turun ke tanah.

Salah satu prajurit mendongak menatap Chen Wudi. “Apakah Anda Chen Wudi? Saya sangat senang bertemu dengan Anda.”

“Jangan terlalu cepat merasa bahagia.”

Pada saat yang sama, garis pertahanan Dawn berhasil ditembus. Pasukan mekanis kecerdasan buatan itu melaju menuju Benteng 178.

Zero tahu bahwa tidak ada harapan lagi bagi pasukan di barat daya untuk mencapai barat laut. Dalam hal itu, pasukannya di barat laut harus mempercepat langkah mereka.