Perintah Pertama - MTL - Chapter 1233

Bab 1233 Demi Hari Esok

Saat kerumunan perlahan-lahan menerobos hutan di barat daya, pasukan utama Konsorsium Qing mulai membangun garis pertahanan di tepi hutan.

Garis depan di Gunung Xuan’en, Gunung Laifeng, dan Gunung Yongshun telah dibangun sedemikian rupa sehingga menyerupai struktur monolitik.

Di bagian belakang garis depan, ratusan pangkalan operasi terdepan terhubung membentuk jaringan pasokan logistik yang sangat besar.

Setelah penyatuan wilayah Barat Daya, Konsorsium Qing merestrukturisasi seluruh pasukannya dan mengorganisasikannya menjadi tiga korps tentara, dua Korps Alpha dan satu Korps Bravo, dengan total kekuatan 230.000 pasukan.

Korps Alpha terdiri dari unit-unit yang lengkap dengan personel dan amunisi yang cukup untuk terjun ke medan perang kapan saja.

Sementara itu, unit-unit di Korps Bravo tidak memiliki personel yang lengkap dan membutuhkan bala bantuan.

Namun kini, baik itu Korps Alpha maupun Korps Bravo, terlepas dari apakah unit mereka memiliki personel lengkap atau tidak, perang paling kejam akan segera dimulai.

Terdapat 46 benteng pertahanan di seluruh wilayah Barat Daya. Setelah sensus awal, total populasi, termasuk para pengungsi, adalah 9,6 juta jiwa.

Sebenarnya, awalnya ada lebih banyak orang di wilayah Barat Daya. Tetapi, mirip dengan situasi di Dataran Tengah, mereka juga mengalami peperangan yang hebat.

Ketika Benteng 112 dan Benteng 113 runtuh, penduduknya diserang oleh para Eksperimental, dengan tingkat kematian melebihi 80%.

Meskipun benteng-benteng tersebut telah dibangun kembali, hanya ada sekitar 100.000 orang yang tinggal di dua benteng yang baru dibangun kembali tersebut.

Pada masa itu, melacak jumlah korban jiwa dalam perang antara Konsorsium Li, Konsorsium Yang, dan Konsorsium Qing jauh lebih sulit. Banyak pengungsi sipil juga melarikan diri ke Dataran Tengah dan Barat Laut, menyebabkan penurunan populasi yang besar.

Dengan demikian, hanya ada beberapa puluh ribu orang di beberapa benteng Konsorsium Li.

Qing Yi sudah kembali ke garis depan. Sebagai komandan militer berpangkat tertinggi, para komandan dari tiga korps tentara harus melapor langsung kepadanya.

Para prajurit dan perwira di bawah mungkin tidak tahu apa yang akan mereka hadapi, tetapi Qing Yi sangat menyadarinya.

Untungnya, Qing Zhen telah menginstruksikan dia saat itu untuk melepaskan rudal dari peluncur kendaraannya. Jika tidak, rudal Konsorsium Qing mungkin akan mendarat di atasnya setelah serangan kecerdasan buatan terhadap pangkalan militer pasukan rudal.

Selama beberapa hari terakhir, pasukan Konsorsium Qing telah berupaya mengirim lebih dari selusin peleton pengintai lebih dalam ke hutan dalam upaya untuk menilai jumlah dan kecepatan pergerakan musuh.

Namun, semua pasukan pengintai itu hilang begitu saja seperti batu yang dilemparkan ke laut.

Di pusat komando di belakang garis depan, Qing Yi menghentikan gerakan yang tidak berarti ini setelah mengetahui bahwa semua peleton pengintai telah hilang.

Sama seperti saat Pangkalan Militer 12 diserbu, musuh yang mereka hadapi bukan hanya manusia tetapi juga burung pipit di langit.

Rencana pengintaian biasa tidak lagi efektif. Berapa pun jumlah orang yang mereka kirim untuk menyelidiki, semuanya bisa berakhir sebagai pengorbanan yang sia-sia.

Di pusat komando di bagian belakang, semua jenderal dan perwira staf berbicara dengan suara pelan. Seolah-olah zona tekanan rendah tiba-tiba terbentuk di sekitar tempat ini.

Qing Yi berdiri di depan meja pasir yang besar itu dan memandanginya dalam diam.

Qing Zhen menempatkannya pada posisi ini bukan karena mereka kerabat dekat, juga bukan untuk membalas budi kepada paman Qing Yi kala itu.

Sebaliknya, itu karena Qing Yi memang memiliki kualitas seorang komandan yang luar biasa sejak awal. Dia mungkin bukan seorang visioner seperti Qing Zhen, tetapi sangat sedikit orang yang mampu mengendalikan situasi ketika mereka berada di kursi komando yang panas.

Tiba-tiba, Qing Yi berkata, “Dirikan pos-pos penyaringan[1] 45 kilometer di luar garis pertahanan pada tingkat kompi. Sampaikan perintahnya.”

Ketika kepala staf di pusat komando mendengar ini, dia langsung tahu tujuan pos-pos terdepan ini.

Setelah semua metode pengintaian terbukti tidak efektif, pegunungan di luar garis pertahanan akan memiliki pos-pos darurat sederhana yang menonjol seperti paku yang menancap di papan.

Tujuan mereka adalah untuk memberikan peringatan dini kepada garis pertahanan utama di belakang melalui perangkat radio portabel mereka saat musuh tiba.

Dalam perang, hasilnya akan sangat berbeda jika mereka bisa mendapatkan informasi intelijen tentang musuh satu atau dua jam sebelumnya.

Sekalipun posisi pertahanan berada pada tingkat kesiapan tempur Level 1, sebagian besar prajurit masih akan menjalani istirahat bergilir. Jika semua orang terus-menerus siaga, para prajurit akan ambruk sebelum musuh tiba.

Oleh karena itu, dua jam ini akan memberikan waktu jeda terbesar yang bisa mereka dapatkan.

Namun, ini juga berarti para prajurit di pos-pos terdepan akan menjadi korban pertama perang tersebut. Tak seorang pun dari mereka akan selamat.

Dua jam itu dipertukarkan dengan nyawa semua prajurit di pos-pos terdepan.

Dalam perang, akan selalu ada pengorbanan. Yang perlu dilakukan Qing Yi adalah memastikan bahwa setiap pengorbanan itu sepadan.

Kepala staf bertanya dengan suara rendah, “Pak, bisakah kita memenangkan perang ini?”

Qing Yi melirik kepala staf dan menjawab, “Itu bukan sesuatu yang perlu kita pertimbangkan saat ini.”

Kepala staf jelas terkejut dengan jawaban ini. Sebenarnya, kalimat itu sendiri berarti Qing Yi tidak yakin tentang pertempuran ini. “Tuan, apa yang harus kita pertimbangkan?”

“Kita harus mempertimbangkan berapa banyak waktu yang bisa kita beli untuk pasukan di belakang,” kata Qing Yi.

Selain sibuk mengoordinasikan pengerahan militer, berbagai cabang utama Konsorsium Qing di belakang garis depan sebagian besar disibukkan dengan pembakaran dokumen-dokumen rahasia.

Semuanya dilakukan secara rahasia. Semua unit rahasia yang terlibat ditempatkan di bawah pengawasan ketat dan penguncian oleh pasukan rahasia Xu Man.

Banyak dari mereka yang sangat waspada dapat merasakan bahwa ini adalah pertanda akan adanya penarikan diri.

Beberapa orang berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan informasi ini, tetapi pasukan rahasia Xu Man jauh lebih elit daripada yang mereka bayangkan, dan mereka juga lebih mahir dalam menjalankan misi rahasia semacam itu.

…

Di perbatasan antara wilayah Barat Laut dan Dataran Tengah, para prajurit dari Pos Terdepan 218 berdiri di atas sebuah bukit di pintu masuk pos tersebut. Mereka berbaris panjang dan bersiap untuk berlomba siapa yang bisa buang air kecil paling jauh.

Orang yang bisa buang air kecil paling jauh akan menjadi pemenangnya, sedangkan orang yang buang air kecil paling dekat akan menjadi pecundangnya.

Komandan peleton memandang para prajurit di sekitarnya dan tak kuasa menahan napas, menyadari bahwa usia memang telah mulai memengaruhinya.

Di samping, seorang prajurit yang buang air kecil paling jauh berkata dengan licik, “Komandan Peleton, Anda akan kalah kali ini. Lebih baik akui kekalahan.”

Komandan peleton berkata, “Silakan, apa yang kau inginkan? Tapi aku tidak bisa memberikan senjataku yang sudah ditugaskan.”

“Aku menginginkan medali milikmu itu,” kata prajurit itu sambil tersenyum licik, “Kudengar kau mendapatkannya dalam perang melawan Konsorsium Zong?”

“Tidak mungkin!” komandan peleton langsung menolak. “Berani-beraninya kau bertanya? Aku mempertaruhkan nyawaku untuk menukarkannya. Aku bahkan tidak menjualnya ketika seseorang menawariku 50.000 yuan. Minta yang lain!”

“Kalau begitu, berikan foto adikmu padaku,” kata tentara itu.

Komandan peleton langsung marah. “Kau tidak layak!”

Para prajurit di sebelah mereka tertawa terbahak-bahak sambil menarik celana mereka. “Nak, kau pasti berpikir untuk menggunakan foto saudara perempuan komandan peleton kita untuk—”

Komandan peleton membentak mereka, “Kalian semua, kembali ke latihan fisik sekarang juga!”

“Ngomong-ngomong, Komandan Peleton, apakah Anda pernah bertemu dengan calon komandan itu sebelumnya? Saya dengar dia juga ikut serta dalam perang melawan Konsorsium Zong,” tanya seorang prajurit.

Meskipun pos terdepan itu tidak terlalu jauh dari Benteng 144 dan mereka terkadang pergi ke sana selama istirahat rotasi mereka, mereka bukanlah bagian dari Divisi Lapangan ke-6. Sebaliknya, mereka ditugaskan sebagai bagian dari pasukan yang dipimpin oleh Zhou Yinglong. Karena itu, mereka tidak memiliki interaksi apa pun dengan Ren Xiaosu.

Sebagai calon komandan wilayah Barat Laut, reputasi Ren Xiaosu sudah sangat tinggi. Setelah Divisi Lapangan ke-6 mengalahkan Kerajaan Penyihir, reputasi Ren Xiaosu mencapai puncaknya.

Oleh karena itu, siapa pun yang pernah berinteraksi dengan Ren Xiaosu sebelumnya akan dikerumuni dan ditanyai tentang gosip yang beredar seputar dirinya.

Ketika komandan peleton di pos terdepan mendengar ini, dia langsung bersemangat. “Ketika kami menyerang Konsorsium Zong, calon komandan dan saya berada di Batalyon Serangan Depan di bawah kepemimpinan Komandan Divisi Zhou. Dia berada di Kompi Razor Sharp sementara saya bagian dari Kompi Kedua. Pada saat itu, di hari pertama kedatangan calon komandan di Batalyon Serangan Depan, dia sudah membuat keributan….”

Seorang prajurit bertanya dengan rasa ingin tahu, “Komandan Peleton, menurut Anda seberapa jauh komandan masa depan bisa buang air kecil karena dia sangat kuat? Pernahkah Anda berkompetisi dengannya sebelumnya?”

Komandan peleton itu menatap anak buahnya dengan marah. “Beraninya aku membandingkan diriku dengannya? Bukankah itu akan mempermalukan diriku sendiri!”

“Ya, itu benar….”

“Kita sudah sangat dekat dengan Benteng 144. Aku penasaran apakah kita akan bertemu dengan komandan masa depan kita di masa mendatang.”

“Apa yang kau bayangkan? Ini perbatasan. Bagaimana mungkin kita punya kesempatan untuk bertemu dengan tokoh penting seperti calon komandan?”

Perbedaan antara pos terdepan yang menghadap Dataran Tengah dan pos-pos terdepan yang menghadap Kerajaan Penyihir adalah bahwa lingkungan di sini tidak terlalu keras. Mereka bahkan bisa menanam kubis, bawang, dan sayuran lainnya di sekitar pos terdepan tersebut.

Biasanya ada 30 tentara di sebuah pos terdepan. Fasilitasnya lengkap, dengan peralatan latihan fisik, ruang makan kecil, bagian membaca, barak, toilet, dan tempat pembakaran sampah.[2]

Seorang prajurit tiba-tiba melihat seseorang berlari cepat mendaki gunung. “Seseorang mendekat. Dia tidak mengenakan seragam militer, dan dia sendirian.”

“Bersiaplah untuk pertempuran.” Kata komandan peleton, “Hati-hati, siapa tahu itu serangan dari kekuatan luar biasa!”

Namun, tepat saat ia berbicara, komandan peleton merasa ada sesuatu yang aneh. Itu karena semakin lama ia memandang sosok itu, semakin familiar sosok tersebut terlihat. “Tunggu, itu Komandan Masa Depan!”

Ren Xiaosu mendaki gunung hingga ke pos penjagaan. Sejak para penjaga menemukannya, hanya butuh beberapa menit baginya untuk sampai ke pos mereka.

Di depan pintu masuk pos terdepan, semua prajurit menatapnya dengan penuh antusias.

Namun, Ren Xiaosu tidak mempedulikan hal itu. Sebaliknya, dia bertanya kepada komandan peleton, “Anda dari unit mana?”

“Zhao Shuai dari Batalyon Serangan Depan, Resimen ke-173, Divisi Lapangan ke-3, melaporkan!” jawab komandan peleton, sambil memberi hormat.

Ren Xiaosu mengangguk. “Saya Ren Xiaosu dari Divisi Lapangan ke-6. Apakah komunikasi di pos terdepan Anda masih berfungsi?”

“Semuanya berjalan normal.” Komandan peleton mengangguk antusias. “Pos-pos perbatasan terhubung melalui saluran telepon, jadi komunikasi kita tidak akan terpengaruh.”

“Hubungkan saya ke markas komando Benteng 178,” kata Ren Xiaosu.

Komandan peleton buru-buru berlari kembali ke pos terdepan dan melakukan panggilan. Kemudian dia meminta operator untuk meneruskan panggilan tersebut ke Benteng 178.

Setelah panggilan terhubung, Ren Xiaosu masuk ke dalam dan mengangkat telepon. Para tentara meninggalkan ruangan dan menunggu di luar pintu.

Panggilan langsung ke pusat komando tersebut diklasifikasikan sebagai rahasia, sehingga prajurit biasa tentu saja tidak diperbolehkan untuk mendengarkan.

Ketika Ren Xiaosu mendengar suara Zhang Jinglin yang familiar di telepon, dia langsung berkata, “Dataran Tengah telah jatuh. Penilaian awal saya adalah bahwa seluruh Dataran Tengah telah jatuh ke tangan kecerdasan buatan Konsorsium Wang. Pasukan mereka perlahan-lahan maju menuju Barat Laut, dan saya yakin situasinya akan sama untuk Barat Daya juga.”

Zhang Jinglin terdiam sejenak sebelum berkata, “Mengerti.”

“Aku akan menunggu di pos terdepan ini selama sehari dan mengamati pergerakan musuh. Jika terjadi sesuatu, kau bisa menghubungiku di sini,” kata Ren Xiaosu.

“Mhm,” kata Zhang Jinglin, “Kita akan bicara lagi dalam delapan jam. Sebaiknya kau istirahat dulu.”

Setelah itu, Zhang Jinglin menutup telepon.

Tidak banyak interaksi di antara mereka. Zhang Jinglin tidak meragukan keakuratan penilaian Ren Xiaosu, dan Ren Xiaosu juga tidak menanyakan kepada Zhang Jinglin bagaimana ia berencana untuk bereaksi.

Selama bertahun-tahun, kedua pihak telah saling mengenal dengan sangat baik. Ren Xiaosu yakin bahwa selama berita ini disampaikan kembali, Zhang Jinglin pasti akan mengambil keputusan yang paling tepat.

Saat Ren Xiaosu keluar dari pos penjagaan, dia akhirnya punya waktu untuk mengamati komandan peleton itu. “Eh, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Komandan peleton itu langsung bersemangat. Baru kemudian para prajurit di sampingnya memastikan bahwa komandan peleton mereka tidak membual sebelumnya.

Komandan peleton berdiri tegak dan berkata, “Calon Komandan, ketika Anda berada di Kompi Razor Sharp, saya adalah seorang prajurit di Kompi Kedua.”

“Begitu.” Ren Xiaosu tersenyum. “Di mana baraknya? Aku perlu istirahat.”

Sejak menyelamatkan Luo Lan, Ren Xiaosu belum tidur selama hampir 48 jam. Dia perlu tidur nyenyak sebelum menghadapi dunia yang jauh lebih berbahaya ini.