Perintah Pertama - MTL - Chapter 1190

Bab 1190: Bodoh

Di dalam pipa selokan yang lebar itu benar-benar gelap, semua cahaya seolah tersedot jauh ke dalam terowongan.

Tidak heran jika Melgor merasa takut. Bahkan seorang veteran berpengalaman seperti Qian Weining pun membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri secara mental dan menarik napas dalam-dalam sebelum maju.

Chen Jingshu tetap tenang hanya karena dia tahu ke mana saluran pembuangan itu mengarah.

Ren Xiaosu menyadari bahwa seluruh organisasi pemburu hadiah mungkin memainkan peran penting di dunia bawah tanah Kota Ghent. Para anggota mereka sangat mengenal tempat ini.

Dia menatap pintu masuk saluran pembuangan dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tunggu sebentar, sistem saluran pembuangan ini dibangun dengan teknologi modern. Meskipun sudah sangat usang, teknologi seperti itu seharusnya tidak ada di Kerajaan Penyihir.”

!!

Beton pada dinding di pintu masuk saluran pembuangan mengalami korosi parah, dan bahkan tulangan baja di dalamnya pun telah terlihat.

Ini adalah pertama kalinya Ren Xiaosu melihat struktur beton bertulang di Kerajaan Penyihir. Rasanya sama barunya seperti saat pertama kali ia menemukan reruntuhan peradaban manusia di Pegunungan Jing.

Oleh karena itu, seluruh Kota Ghent sebenarnya dibangun di atas fondasi peradaban manusia pra-bencana. Hal ini sedikit mengejutkan Ren Xiaosu.

Namun, ia lebih terkejut lagi bahwa saluran pembuangan itu bisa terpelihara begitu lama.

Ketika semua orang tinggal di bawah tanah, mereka hanya bersatu untuk menghadapi masa kejam Bencana Besar. Pada saat itu, meskipun ada ketidakadilan, kehidupan setidaknya dianggap dapat ditanggung dengan kehadiran Russell dan ordo magus baru yang dipimpinnya.

Karena Russell sangat karismatik, semua orang bersedia menganggapnya sebagai pemimpin mereka dan mempercayainya untuk menangani berbagai masalah secara imparsial.

Russell bahkan sempat membentuk komite pasca-bencana dan pengadilan bawah tanah untuk sementara waktu, sehingga para penyihir yang melanggar hukum dan menindas orang biasa pun akan dihukum pada masa itu.

Dan yang lebih kejam lagi adalah jika seorang penyihir melanggar hukum, Mata Penglihatan Sejati mereka akan disita.

Tanpa Mata Penglihatan Sejati mereka, para penyihir tidak berbeda dari orang biasa.

Pada waktu itu, para bangsawan tua ingin memberontak melawan Russell karena hal ini. Tetapi mereka bukanlah tandingan Russell sebelum Bencana Besar, apalagi setelahnya.

Para bangsawan tua itu bahkan tidak mampu lagi menghidupi diri mereka sendiri, sehingga mereka tidak bisa memiliki banyak putra seperti sebelumnya. Tanpa keturunan yang banyak untuk mendukung penggunaan mantra garis keturunan mereka, mereka benar-benar dihancurkan oleh Russell.

Oleh karena itu, alasan mengapa semua orang sangat ingin membunuh Russell setelah kembali ke permukaan adalah karena mereka tahu bahwa selama Russell masih ada, klan bangsawan lama tidak akan pernah bisa bangkit kembali.

Pada saat itu, Russell sudah mulai merencanakan pendirian sekolah penyihir. Jika dia berhasil menghancurkan perbedaan kelas antara penyihir dan orang biasa, suksesi garis keturunan para bangsawan penyihir itu dengan sendirinya akan runtuh.

Agar tidak menyerahkan mantra eksklusif mereka dan memastikan kelanjutan garis keturunan mereka, para bangsawan menghasut pelayan Russell, Voss, untuk meracuninya.

Dengan kematian Russell, ordo magus baru bubar, dan sebagian besar dari mereka yang tersisa tewas di bawah pengepungan aristokrasi lama.

Setelah sistem eksploitasi ditegakkan kembali, sebagian orang tidak tahan lagi diperlakukan semena-mena, sehingga timbul perselisihan besar dengan klan-klan aristokrat lama.

Agar tidak terbunuh, mereka kembali ke dunia bawah tanah dan terus hidup di dalam dunia yang suram itu.

Pada saat itulah para anggota Sanctuary kembali ke bawah tanah bersama mereka.

Chen Jingshu menatap Ren Xiaosu dan berkata, “Masa-masa bersembunyi di bawah tanah sangat sulit. Awalnya, klan bangsawan tua terus-menerus turun untuk mengepung kami, sehingga semua orang harus menghindari pengejaran mereka. Untungnya, dunia bawah tanah cukup luas, sehingga tidak mudah bagi mereka untuk melacak kami. Kemudian, semua orang menyadari bahwa sebenarnya tidak terlalu buruk untuk hidup di bawah tanah, dan persediaan pun secara bertahap menjadi lebih melimpah. Permukaan dan bawah tanah telah menjadi dua masyarakat yang berjalan secara independen.”

“Lalu kenapa kalian tiba-tiba kembali sekarang? Kupikir kalian pasti sedang merencanakan sesuatu yang besar, kan?” tanya Ren Xiaosu, “Apa yang membuat kalian mengambil risiko datang ke sini, meskipun itu berarti kehilangan nyawa?”

“Infrastruktur bawah tanah sedang runtuh,” kata Chen Jingshu. “Berdasarkan perkiraan kami, bawah tanah kemungkinan akan runtuh paling lambat dalam 20 tahun lagi. Kami tidak memiliki sarana untuk membangun atau memperkuat struktur tersebut, jadi kami hanya bisa kembali ke permukaan.”

“Oh, jadi sebelum kembali ke permukaan, masalah klan bangsawan lama harus diselesaikan dulu? Kalau tidak, kalian semua akan tetap mati saat kembali ke permukaan.” Ren Xiaosu mengangguk dan berkata, “Tapi sudah terlambat. Para penyihir yang tinggal di permukaan telah menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.”

“Kita harus mencari peluang untuk bertahan hidup, kan?” kata Chen Jingshu sambil menghela napas, “Kita semua tahu itu sulit, tetapi bagaimana kita akan tahu di mana peluang kita untuk bertahan hidup jika kita tidak memperjuangkannya?”

“Kau sudah menemukannya sekarang.” Ren Xiaosu terkekeh.

Chen Jingshu berkata dengan tenang, “Apakah kau mencoba mengatakan bahwa kaulah satu-satunya harapan kami untuk bertahan hidup?”

“Kalian bahkan bisa menjawab tanpa petunjukku sekarang. Itu sebuah kemajuan.” Ren Xiaosu berkata, “Tanpa bantuan eksternal, kalian tidak akan bisa mengalahkan para penyihir itu meskipun kalian terus berkembang selama 200 tahun lagi. Kalian tidak bisa menyelesaikan tugas sebesar itu dengan mengandalkan para penyihir bejat yang pandai bicara dari klan penyihir. Jadi kalian hanya bisa mengandalkan bantuan eksternal.”

Di sebelahnya, Chen An’an berkata dengan keras kepala, “Kita juga sangat kuat, kan?”

“Sayang sekali kalian tidak memiliki pengalaman tempur yang luas. Tidak realistis untuk selalu menaruh harapan pada transformasi internal klan penyihir. Mengapa para penyihir yang memiliki kepentingan pribadi mau membantu kalian?” kata Ren Xiaosu, “Jadi kalian perlu menggalang rekan-rekan kelas pekerja kalian untuk bangkit melawan… Lupakan saja, aku tidak akan mengatakan apa pun lagi, atau sesuatu yang buruk bisa terjadi.”

Chen Jingshu terkejut mendengar itu. “Lalu apa yang membuatmu berpikir kau satu-satunya harapan kami? Kurasa kau juga tidak punya banyak pengalaman bertempur, kan? Kau berada di tempat yang asing, jadi dengan siapa kau akan bekerja sama? Lagipula, aku tahu kau tidak akan tinggal lama di Kerajaan Penyihir. Kau tidak punya waktu dan energi untuk melakukan semua itu.”

Ren Xiaosu tersenyum dan berkata, “Bagaimanapun Russell melakukannya di masa lalu, aku akan melakukan hal yang sama sekarang.”

Pendekatan Russell yang ia maksud adalah dengan menyerang para aristokrat lama sebelum mencapai tingkat “konsensus” yang tinggi dengan mereka.

Namun, Ren Xiaosu akan lebih kejam daripada Russell. Meskipun dia tidak pandai berdebat politik, dia unggul dalam pembunuhan.

Russell tidak membunuh para penyihir dari klan bangsawan karena dia juga anggota Magi, tetapi Ren Xiaosu bukan. Sejak awal, dia tidak memiliki belas kasihan sedikit pun terhadap Magi. Hanya ada permusuhan berdarah di antara mereka.

Qian Weining dan yang lainnya mendengarkan percakapan mereka dari samping dan terdiam.

Baru kemarin, Qian Weining mengira Ren Xiaosu hanya ingin membunuh para penyihir. Namun sekarang dia menyadari bahwa Ren Xiaosu sebenarnya menantang seluruh Kerajaan Penyihir.

Meskipun kedua metode tersebut mungkin tampak serupa dalam prosesnya, hasil dan tingkat kesulitannya sangat berbeda.

Ren Xiaosu berbalik dan tersenyum pada Qian Weining dan anak buahnya. “Jangan takut. Sekalipun aku gagal, kalian masih bisa mengikutiku ke Dataran Tengah. Itulah rencana cadangan yang telah kutinggalkan untuk kalian.”

“Tuan, Anda tidak perlu khawatir. Selama Anda tidak mengkhianati kami, kami pasti akan mengikuti Anda sampai mati.” Qian Weining buru-buru menyatakan kesetiaannya.

Chen Jingshu pergi ke samping dan menebang beberapa ranting pohon. Kemudian dia menyuruh An’an membawa beberapa terpal kanvas dan membungkusnya di sekitar ranting-ranting itu agar mereka bisa membakarnya.

Ren Xiaosu terkejut. “Apa yang kau lakukan?”

“Menyalakan obor, tentu saja,” kata Chen Jingshu, “Setelah kita memasuki saluran pembuangan, ikuti aku dari dekat. Jika kalian salah jalan sambil membawa obor, kalian bisa berakhir di zona mati dan keracunan hingga mati oleh asap beracun atau memicu ledakan dan meledakkan diri sendiri.”

“Zona mati? Ledakan?” Ren Xiaosu berkata dengan tercengang, “Apakah ada jebakan di selokan? Siapa yang memasangnya?”

Chen Jingshu berkata, “Mungkin itu dipasang oleh orang-orang yang membangun kota bawah tanah ini. Ledakan selalu terjadi secara tiba-tiba, tetapi tidak ada yang tahu mengapa.”

Ren Xiaosu tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Bagaimana itu bisa disebut jebakan? Jelas sekali obor kalianlah yang menyulut metana yang terkumpul di bawah tanah yang menyebabkan ledakan itu.”

Ketika kota bawah tanah raksasa ini pertama kali dirancang, masalah ventilasi pasti sudah dipertimbangkan. Namun setelah sekian lama, dengan sistem ventilasi yang tidak lagi berfungsi dan runtuhnya beberapa bagian interior, hal itu pasti akan menyebabkan penumpukan metana di beberapa area. Jika seseorang mendekati tempat-tempat tersebut dengan api terbuka, hal itu pasti akan memicu ledakan.

Oleh karena itu, itu bukanlah jebakan yang sengaja dipasang oleh siapa pun.

Ren Xiaosu berkata, “Lagipula, tidak perlu menyalakan obor.”

Dia mengeluarkan selusin senter yang sangat terang dari istana dan membagikannya. Kemudian dia mengeluarkan lampu tritium yang dicuri dari Konsorsium Qing beberapa waktu lalu dan menggunakannya sebagai alat penerangan.

Chen Jingshu, Qian Weining, dan semua orang lainnya memegang senter mereka dengan ekspresi bingung di wajah mereka. “Apa ini?”

“Tekan tombolnya.” Ren Xiaosu memperagakannya kepada mereka. Seberkas cahaya menyinari saluran pembuangan dan tiba-tiba menerangi area puluhan meter di depan. Saluran pembuangan itu menjadi terang benderang seperti siang hari.

Chen Jingshu terkejut. “Apa-apaan ini!”

Ren Xiaosu tiba-tiba mendapat kesan bahwa peradaban tingkat tinggi sedang menghancurkan peradaban tingkat rendah.

Ia dengan sabar menjelaskan, “Inilah teknologi. Teknologi adalah perangkat yang menggunakan listrik sebagai sumber daya untuk memberikan penerangan. Jika senter hanya dinyalakan pada tingkat kecerahan minimum, seharusnya senter tersebut dapat menyala selama beberapa hari.”

Qian Weining menatap senter di tangannya dengan saksama seolah-olah dia telah menemukan harta karun. “Guru, Anda benar-benar mengizinkan kami menggunakan sesuatu yang begitu berharga?”

Ren Xiaosu tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Apa yang begitu berharga dari itu? Itu perlengkapan standar untuk pasukan tempur di Dataran Tengah! Kalian benar-benar tidak banyak tahu tentang Dataran Tengah, ya? Dan di bawah pemerintahan ordo penyihir, kalian juga tidak mengerti teknologi.”

“Apakah Dataran Tengah benar-benar seindah itu?” Qian Weining menghela napas penuh emosi. Ia merasa ingin pergi ke sana untuk melihat-lihat.

Ren Xiaosu tertawa dan berkata, “Jika senter yang kuat bisa mengejutkan kalian seperti ini, aku penasaran seberapa terkejutnya kalian saat melihat hal-hal seperti kamera, air keran, dan TV. Jangan khawatir. Bahkan jika aku perlu kalian tetap berada di kantor cabang Prosperous Northwest di masa depan, kalian masih bisa sering mengunjungi Central Plains.”

Kerajaan Penyihir hanya berjarak sekitar 1.000 kilometer dari Benteng 178. Jarak itu sebenarnya tidak terlalu jauh dengan transportasi modern. Jika dia mengemudikan lokomotif uap dengan kecepatan penuh, hanya akan membutuhkan waktu sepuluh jam untuk sampai ke sana.

Chen Jingshu menatap lampu tritium di tangan Ren Xiaosu. “Lalu apa yang kau pegang itu?”

“Ini disebut lampu tritium,” kata Ren Xiaosu, “Lampu ini menggunakan bahan radioaktif sebagai sumber cahaya. Jika tidak rusak, lampu ini dapat bertahan selama 20 tahun atau bahkan lebih lama.”

“Wow! 20 tahun?!” seru semua orang di sekitarnya.

Ren Xiaosu merasa seperti sedang berhadapan dengan sekelompok balita yang penasaran.

Dia dengan tenang mengamati sekelompok balita yang penasaran itu sebelum mengeluarkan sepasang teropong militer dan menyerahkannya kepada Qian Weining. “Cobalah. Benda ini memungkinkanmu untuk melihat sangat jauh.”

“Wow! Jelas sekali!” seru Qian Weining, “Benda ajaib apa ini? Bagaimana bisa begitu menakjubkan?!”

Chen Jingshu mengambil teropong darinya dan menemukan bahwa dia bahkan bisa melihat detail hingga ratusan meter jauhnya dengan teropong itu.

“Jadi, inilah teknologi Dataran Tengah?” gumam Chen Jingshu.

Semua orang bergantian menggunakan teropong dan memainkannya. Pada akhirnya, mereka semua mengeluarkan seruan tulus setelah mencobanya.

“Aku suka betapa bodohnya kalian terlihat,” Ren Xiaosu terkekeh.

Komentar ini membuat Chen Jingshu dan yang lainnya merasa tidak enak, tetapi mereka tidak bisa memberikan alasan apa pun.

Ren Xiaosu melirik mereka. Kemudian dia mengeluarkan pistol yang dilengkapi peredam suara dan menembakkannya ke seekor burung pipit yang terbang melintasi langit.

Bulu-bulu burung pipit itu berhamburan saat jatuh langsung ke tanah.

“Wow, sekuat itu?” seru semua orang di sekitarnya lagi.

Ren Xiaosu menyuruh Qian Weining membawa burung pipit itu. “Periksa luka burung pipit itu.”

Qian Weining memeriksa dan terkejut menemukan tubuh burung pipit itu telah tertembus peluru dan mengalami kerusakan parah.

Dia berkata dengan terkejut, “Tuan, apakah ini senjata dari Dataran Tengah?”

Qian Weining berumur 31 tahun tahun ini, jadi dia tidak ikut serta dalam perang 17 tahun yang lalu. Namun, dia masih pernah mendengar tentang senjata-senjata Dataran Tengah.

Namun saat itu, ia masih sedikit skeptis ketika mendengar orang lain menjelaskan tentang senjata api kepadanya. Baru pada saat itulah ia menyadari betapa kejamnya senjata ini.

“Kita berada di pinggiran Kota Ghent, jadi aku belum bisa menunjukkan seberapa kuat senjata-senjata lainnya. Pistol adalah jenis senjata api yang paling lemah yang kita miliki,” jelas Ren Xiaosu, “Namun, keunggulannya adalah jauh lebih akurat dan kuat daripada busur dan anak panah. Selain itu, kecepatannya sangat tinggi sehingga hampir mustahil untuk dihindari.”

Chen Jingshu berkata, “Benda ini jauh lebih ampuh daripada busur panah tersembunyi.”

Orang-orang seperti Chen Jingshu dan Qian Weining dapat langsung memahami perbedaan antara senjata api dan busur. Sementara itu, Melgor, Li Chengguo, dan Liu Ting terpaku pada tingkat pemahaman yang hanya dapat digambarkan dengan “betapa dahsyatnya!”, “wow!”, dan “sial!”. Mereka tahu benda ini dahsyat, tetapi mereka tidak tahu seberapa dahsyatnya.

Ren Xiaosu meletakkan pistol di tangan Qian Weining dan berkata, “Jika ada kesempatan, aku akan mengajak kalian berlatih menembak dalam beberapa hari ke depan. Setelah kalian terbiasa, aku akan membekali kalian masing-masing dengan sebuah pistol dan 100 butir peluru.”

Qian Weining terharu. “Guru, Anda juga memberi kami benda ini? Anda terlalu murah hati!”

“Ehem, karena kalian semua telah menyatakan kesetiaan kepada saya, tentu saja saya tidak bisa menyimpan semuanya untuk diri sendiri,” kata Ren Xiaosu.

Chen Jingshu ragu sejenak sebelum berkata, “Bisakah kau menjual satu kepadaku? Aku akan membayarnya. Apakah 100 koin emas cukup?”

Sejujurnya, Ren Xiaosu benar-benar tergoda untuk menegosiasikan kesepakatan senjata dengan Kerajaan Penyihir saat ini. Sebuah pistol biasa bisa ditukar dengan 100 koin emas di sini? Dia bisa untung besar dengan ini!

Namun, Ren Xiaosu tidak menerima tawarannya. Sebaliknya, dia hanya memberikan pistol kepada Chen Jingshu. Dia meletakkannya di tangan Chen dan berkata, “Aku bisa memberikannya secara gratis, tetapi jangan menggunakannya sebelum aku mengajari kalian cara menembak. Kecelakaan bisa terjadi dengan mudah. Selain itu, kalian harus ingat bahwa senjata ini bisa sangat berbahaya. Jangan pernah mengarahkannya ke sekutu kalian.”

Alasan mengapa Ren Xiaosu berpikir untuk memberikan senjata kepada orang-orang ini adalah karena dia tiba-tiba merasa bahwa dia mungkin telah mengambil beberapa langkah yang tidak perlu sebelumnya.

Dia pernah berpikir untuk membentuk kelompok ksatria penyihir pertama di kerajaan itu. Memiliki penembak sihir yang sangat kuat sebagai prajurit sama seperti memiliki pesawat pengebom. Membayangkan hal itu saja sudah sangat dahsyat. Selain itu, pasukan seperti itu tidak akan membutuhkan biaya perawatan maupun pemborosan amunisi.

Namun kemudian, Ren Xiaosu berpikir bahwa pistol, senapan otomatis, dan peluru toh tidak mahal. Kalau begitu, mengapa tidak mengubah orang-orang ini menjadi pasukan modern terlebih dahulu sebelum mereka menjadi penyihir?

Dengan senapan otomatis dan senapan mesin berat, bukankah akan sangat mudah bagi mereka untuk menghadapi kavaleri klan penyihir? Jika mereka dapat menemukan medan yang menguntungkan untuk bertempur, seharusnya tidak menjadi masalah bagi sekitar 100 orang untuk mengalahkan beberapa ribu penunggang kuda, bukan?

Selain itu, Qian Weining mengungkapkan kemampuan unik saat melakukan perjalanan ke utara: estimasi jarak yang tepat!

Ini mungkin terdengar seperti keterampilan misterius, tetapi sebenarnya hanya menggunakan ibu jari sebagai titik acuan untuk mengukur jarak musuh.

Dengan kata lain, Qian Weining memang ditakdirkan untuk menjadi seorang prajurit artileri. Dengan sedikit pelatihan, dia bisa membawa mortir jarak jauh ke mana saja di medan perang. Bahkan jika itu adalah serangan fisik, seharusnya tidak jauh berbeda dengan sihir, bukan? Selain itu, serangan seperti itu jauh lebih kuat daripada yang bisa dilakukan oleh penyihir pemula.

Bahkan Ren Xiaosu pun tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak terancam oleh tembakan artileri berdasarkan levelnya saat ini. Paling-paling, dia hanya bisa menghindari lintasan tembakan artileri. Jika sebuah peluru benar-benar mengenainya, dia tetap akan mati.

Jika hal itu bahkan membuat Ren Xiaosu takut, para penyihir pasti akan lebih takut lagi.

Oleh karena itu, sebelum mendirikan kesatria penyihir, akan lebih baik untuk mendirikan pasukan modern pertama di Kerajaan Penyihir. Lagipula, ia sudah memiliki persediaan senjata api.

“Ayo, kita masuk,” kata Ren Xiaosu.

Chen Jingshu mengangkat senternya yang terang dan memimpin jalan. Langkah kaki mereka menimbulkan suara cipratan saat mereka melangkah ke air kotor di selokan. Suara cipratan itu terdengar sangat keras saat bergema melalui pipa-pipa selokan.

Ren Xiaosu memandang dinding selokan dan melihat beberapa coretan aneh di sana. Beberapa ditulis dalam bahasa Mandarin, sementara yang lain dalam bahasa para Magi. Tulisan yang jelas itu menyerupai semacam slogan spiritual khusus.

Dia tidak mengerti bahasa orang Majus, tetapi dia tahu bahasa Mandarin.

Dinding-dinding itu ditulisi kata-kata seperti “kebebasan” dan “perlawanan” dan disertai dengan beberapa pola yang mencolok dan aneh.

Ren Xiaosu bertanya, “Siapa yang menulis semua itu?”

“Tentu saja, para penghuni bawah tanah,” kata Chen Jingshu, “Itu hanya grafiti acak untuk melampiaskan emosi mereka. Kudengar orang-orang dulu suka menggambar grafiti di dinding sebelum Bencana Besar.”

“Kudengar Keluarga Norman membunuh semua orang di bawah tanah selama pencarian mereka terhadap Donnelly?” tanya Ren Xiaosu.

“Hampir saja.” Chen Jingshu berkata dengan tenang, “Mereka membunuh hampir setengah dari penduduk bawah tanah. Tetapi setelah lebih dari 100 tahun pergi, mereka tidak lagi familiar dengan situasi di bawah tanah, jadi mereka tidak menemukan tempat persembunyian baru yang kami temukan. Kejadian itulah yang membuat kami bertekad untuk kembali ke permukaan dan tidak menunggu untuk dibantai di sini.”

Ren Xiaosu menggunakan lampu tritium untuk menerangi dinding di kedua sisinya. Tiba-tiba ia merasa bahwa grafiti itu memiliki keindahan yang aneh dan kacau.

Saat mereka berjalan lebih dalam, pemandangan di depan mereka tiba-tiba terbuka. Dunia bawah tanah yang lebih luas muncul di hadapan semua orang: sebuah kanal yang begitu besar sehingga tank dapat melewatinya, susunan tangga yang indah dan tidak simetris, serta baja yang melengkung di atasnya.

Korosi pada baja itu sangat tebal sehingga Ren Xiaosu bahkan menduga baja itu akan hancur hanya dengan sentuhan ringan.

Chen Jingshu mengikuti arah pandangannya dan ikut mendongak. Kemudian dia menjelaskan, “Benda-benda di atas kepala kita itu mungkin adalah pipa-pipa pada masa sebelum Bencana Besar. Sudah lama tidak ada yang menyentuhnya.”

Ren Xiaosu menghela napas takjub. Tempat ini seperti pabrik bawah tanah terbengkalai dengan aura misteri yang kuat.

Dan untuk grafiti mencolok yang bisa dilihat di mana-mana, sebagian besar kini telah berubah menjadi potret, seperti malaikat dengan sayap layu, punggung seseorang, atau gagak dan harimau.

Tidak ada gaya artistik yang jelas pada gambar-gambar di sini, dan sepertinya orang-orang menggambar apa pun yang terlintas di pikiran mereka.

Chen Jingshu berkata, “Sebenarnya, ada rahasia tersembunyi di balik gambar-gambar ini, beberapa di antaranya berisi petunjuk arah. Hanya sejumlah kecil orang yang tinggal di bawah tanah yang dapat memahaminya, dan mereka adalah para pemimpin di bawah tanah.”

“Jadi, kau bisa memahaminya karena kau juga salah satu pemimpinnya?” tanya Ren Xiaosu dengan rasa ingin tahu.

“Saya bukan, tapi ayah Chen An’an dan Chen Cheng adalah,” jawab Chen Jingshu.

Ren Xiaosu bertanya-tanya apakah persenjataannya akan cukup untuk melengkapi seluruh pasukan perlawanan jika penduduk bawah tanah benar-benar melakukan pemberontakan.

Chen Jingshu dan yang lainnya belum pernah melihat senjata modern sebelumnya. Itulah mengapa mereka merasa harus mengumpulkan cukup banyak penyihir untuk menggulingkan para Magi. Lagipula, orang biasa tidak bisa melawan para penyihir.

Namun, Ren Xiaosu merasa bahwa masalah ini tidak terlalu rumit.

Senjata api dan bahan peledak modern sudah cukup ampuh untuk membunuh para dewa, apalagi sekelompok dewa palsu.

Ren Xiaosu menyentuh cat di dinding dan berkata, “Ini bukan cat biasa. Ini terbuat dari mineral yang digiling, kan? Itulah mengapa warnanya bisa tetap cerah di bawah tanah.”

Pigmen biasa tidak dapat bertahan lama, terutama jika terpapar udara kotor. Namun, pigmen mineral berbeda. Pigmen mineral dapat bertahan jauh lebih lama daripada pigmen biasa.

Mendengar pertanyaan Ren Xiaosu, ekspresi Chen Jingshu berubah. Ia bahkan memilih untuk menghindari menjawab.

Ren Xiaosu melanjutkan, “Jadi kalian pasti menemukan mineral berwarna-warni ini ketika kalian terus menggali ruang yang lebih besar di dunia bawah tanah yang asli, kan? Benda-benda ini tidak akan muncul di saluran pembuangan asli. Alasan mengapa keluarga Norman gagal membasmi kalian semua adalah karena mereka tidak tahu kalian telah menggali ruang lain, seperti tingkat bawah tanah kedua, ketiga, atau keempat.”

Chen Jingshu mengerutkan kening. “Aku agak meremehkanmu.”

“Jangan terlihat begitu terkejut,” kata Ren Xiaosu sambil tersenyum, “Saat teman-temanku tiba, mereka akan membuatmu lebih takjub lagi.”

Tak lama kemudian, ketika mereka melangkah beberapa ratus meter lagi ke depan, sebuah suara tiba-tiba terdengar di depan mereka, “Siapa itu? Perkenalkan diri kalian!”

“Hari Senin, para dewa akan jatuh,” jawab Chen Jingshu dengan sebuah kalimat rahasia.

Qian Weining, yang berdiri di belakang Ren Xiaosu, melangkah maju beberapa langkah dan berdiri dengan waspada di depan tuan barunya. Dia menyinari senternya dan terkejut melihat seorang pemuda yang wajahnya dipenuhi tato.

Chen Jingshu menjelaskan kepada Ren Xiaosu, “Mereka yang bertato di wajah tidak bisa lagi kembali tinggal di kota-kota di permukaan. Mereka adalah penjaga seluruh dunia bawah tanah.”

Ren Xiaosu tiba-tiba merasa bahwa dunia bawah tanah Kota Ghent lebih menyerupai produk dari era gurun tandus daripada apa pun yang pernah dilihatnya.