Perintah Pertama - MTL - Chapter 1188

Bab 1188: Pembantaian

Alasan kelompok Ren Xiaosu memilih jalur gunung ini adalah karena jalur ini secara bertahap dilupakan setelah para penyelundup ditangkap.

Namun, masalah ini seharusnya dipertimbangkan dari sudut pandang lain. Anda mungkin ingin mengambil jalan paling rahasia di medan perang, tetapi pasukan musuh yang menyusup juga akan memiliki pemikiran yang sama.

Dalam keadaan normal, jika seorang komandan militer berpengalaman hadir, mereka akan berkata kepada Ren Xiaosu, “Jangan sombong dan jangan mencoba mengambil jalan pintas.”

Hal itu karena pasukan militer pasti akan lebih akurat daripada penyelundup dalam memetakan suatu area. Jika itu adalah jalur yang bahkan diketahui oleh penyelundup, pasukan musuh pasti juga mengetahuinya.

Betapapun dekadennya sebuah pasukan atau dinasti, kita tidak boleh secara otomatis menganggap mereka bodoh.

Tentu saja, jika P5092 ada di sini, dia akan memberikan jawaban yang sama sekali berbeda kepada Ren Xiaosu. “Ambil saja jalan mana pun yang kau inginkan. Lagipula tidak ada yang bisa menghentikanmu, jadi kau bisa melakukan apa pun yang kau suka. Siapa tahu, kau bahkan mungkin menemukan keuntungan yang tak terduga….”

Inilah mungkin perbedaan antara memahami dan tidak memahami Ren Xiaosu.

Qian Weining menatap Ren Xiaosu. “Tuan, apakah menurut Anda musuh juga akan mendekat melalui jalur pegunungan?”

“Kurasa begitu.” Ren Xiaosu mengangguk. “Kalau tidak, elang itu tidak akan terbang ke sini. Sebelum Bencana Besar, beberapa pemburu melatih elang mereka dan mengirimkannya untuk mengintai jalan di depan sebelum berburu, untuk berjaga-jaga jika mereka bertemu binatang buas seperti beruang coklat. Kurasa elang keluarga Tudor seharusnya juga digunakan untuk tujuan itu.”

“Jika mereka adalah garda depan Wangsa Tudor, setidaknya akan ada 600 ksatria yang datang kali ini. Setidaknya setengah dari mereka adalah kavaleri ringan yang dipersenjatai dengan busur panah sebagai senjata utama. Sisanya adalah penombak yang digunakan untuk menyerbu garis musuh.” Qian Weining berusaha menenangkan diri dan berkata, “Yang lebih penting, pasukan penyusup tersebut akan dipasangkan dengan lima penyihir.”

Dia adalah seorang ksatria dari keluarga Berkeley, dan keluarga Berkeley telah menjadi musuh khayalan dari Wangsa Tudor dan Norman selama 60 tahun. Oleh karena itu, sebagai seorang ksatria yang berkualifikasi dari Wangsa Berkeley, dia pasti tahu bagaimana musuh-musuhnya beroperasi dalam peperangan.

Namun kini, hanya tersisa 191 ksatria yang dipimpin oleh Qian Weining. Termasuk dirinya sendiri, kekuatan totalnya hanya 192.

Dan mereka mungkin bersenjata, tetapi mereka tidak memiliki baju zirah.

Jika mereka bertemu musuh dalam keadaan seperti itu, Qian Weining merasa bahwa kelompok mereka tidak akan memiliki peluang sama sekali.

Oleh karena itu, Qian Weining sebenarnya masih merasa sedikit bingung di dalam hatinya. Dia menatap Ren Xiaosu, berharap mendapatkan arahan dari tuan baru yang kepadanya dia telah berjanji setia.

Ren Xiaosu melirik Qian Weining. “Lanjutkan sesi belajarmu. Tetap fokus.”

Qian Weining menjawab, “Hah?”

Disponsori oleh VortoseSee More

“Jangan khawatir, mereka tidak akan bisa sampai ke sini,” kata Ren Xiaosu sambil tersenyum, “Kalian mungkin sudah tahu sedikit tentang kekuatanku sekarang, tapi aku masih harus meninggalkan kesan yang lebih dalam pada kalian. Inilah dasar kepercayaan kita.”

Qian Weining dan anak buahnya saling pandang. Mengingat pasukan kavaleri musuh akan segera tiba, Ren Xiaosu malah menyuruh mereka untuk fokus belajar.

Qian Weining merasa sangat aneh, seolah-olah dia tiba-tiba terlepas dari dunia nyata.

Pada saat itu, Melgor menghela napas dan berkata, “Ayo semuanya, lanjutkan belajar bahasa para Magi dariku. Awalnya aku juga sama takutnya dengan kalian. Tapi lihat, sekarang aku sudah terbiasa.”

Ren Xiaosu menatap Mel dengan tatapan memuji. Sementara itu, Li Chengguo dan Liu Ting menundukkan kepala dan tampak seperti telah menerima takdir mereka.

“Tuan, apakah Anda akan menghadapi pasukan kavaleri itu sekarang?” tanya Qian Weining dengan penasaran.

“Aku?” Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak perlu melakukan apa pun.”

Tiba-tiba, Ren Xiaosu menjadi semakin misterius di mata semua orang. Semua orang tiba-tiba teringat rumor di Kota Winston bahwa ada total tiga orang yang menyerang Winston Manor. Salah satu dari mereka mengenakan topeng putih dan tidak takut pada sihir.

Namun hingga saat ini, White Mask belum pernah sekalipun muncul di hadapan mereka.

Ketika tiba waktunya Qian Weining dan anak buahnya memulai pelajaran, Ren Xiaosu pergi ke samping untuk memanggang daging kambing dan memakannya dengan santai seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tiba-tiba, Ren Xiaosu duduk tegak. Tindakan ini mengejutkan Qian Weining dan anak buahnya yang sudah khawatir dengan situasi tersebut. “Tuan, ada apa?”

“Oh, bukan apa-apa.” Ren Xiaosu menepis kekhawatiran Qian Weining. Kemudian dia menatap Li Chengguo dan Liu Ting dan bertanya, “Apakah kalian berdua melihat angka ‘178’ di pantat domba itu? Setahu saya, semua domba milik Benteng 178 dicap di pantatnya dengan simbol ini. Tujuannya agar mereka dapat dibedakan dari ternak penggembala lain. Di tahun-tahun awal, selalu ada kasus pencurian domba oleh para penggembala.”

Ekspresi Li Chengguo dan Liu Ting berubah drastis, tetapi keduanya tidak mengatakan apa pun.

Ren Xiaosu menahan tawanya dan bertanya, “Apakah kalian berdua… tahu tentang ini?”

“Tidak!” Li Chengguo berdiri dengan panik. “Bagaimana mungkin kita bisa tahu itu?!”

Di dekatnya, Liu Ting hampir menangis karena malu.

Qian Weining, Chen Jingshu, dan yang lainnya sedikit bingung. Namun, Melgor segera mengerti maksud Ren Xiaosu. Dia ragu-ragu cukup lama sebelum berkata kepada Li Chengguo dan Liu Ting, “Maaf, saya tidak tahu tentang ini sebelumnya. Ini sangat berat bagi kalian berdua….”

Qian Weining dan anak buahnya tercengang. Mengapa mereka tiba-tiba membicarakan hal seperti itu alih-alih membahas cara menghadapi kavaleri musuh?

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa Li Chengguo dan Liu Ting pernah menjadi domba untuk sementara waktu, dan bahwa mereka adalah bagian dari kawanan domba milik Benteng 178.

…

Di jalur pegunungan utara, pasukan garda depan berjumlah 800 orang dengan cepat menyusup menuju ke perkemahan Ren Xiaosu.

Derap langkah kuda yang tumpul terdengar dari kuda-kuda yang berjalan di jalan pegunungan. Kuku mereka semua tertutup lapisan kulit sapi yang tebal, dan setiap kuda memiliki tongkat kayu yang diletakkan di mulutnya untuk mencegah mereka tiba-tiba meringkik saat mereka maju.

Unit kavaleri berat ini adalah unit elit dari Wangsa Tudor. Meskipun mereka berbaris di malam hari, formasi mereka tetap sangat teratur sepanjang waktu.

Sesekali, para prajurit yang berkuda di barisan depan akan sedikit memperlambat laju dan meminta rekan-rekan mereka yang lain untuk memimpin upaya menjaga aliran udara di belakang mereka.

Ide di balik teknik slipstreaming adalah untuk mengurangi hambatan angin bagi kuda-kuda perang di bagian belakang kelompok. Dengan bergiliran, kuda-kuda terdepan tidak akan mati karena kelelahan.

Saat para pemanah berkuda, mereka tetap memegang gagang busur panah di pinggang mereka dengan tangan kanan, berjaga-jaga jika ada yang tiba-tiba menyerang mereka dari belakang.

Di antara mereka, enam penyihir dilindungi oleh para ksatria. Sementara itu, ada juga sekelompok penyihir yang berkuda puluhan kilometer di belakang mereka yang dikirim oleh kamp utama untuk memberikan dukungan.

Dengan kekuatan tempur seperti itu, tidak perlu menganggap serius kelompok Qian Weining yang berjumlah sekitar 200 orang. Bahkan dengan seorang penyihir seperti Melgor dalam kelompok tersebut, itu pun masih belum cukup.

Selama pawai, lebih dari selusin prajurit dalam formasi kavaleri terus meniup peluit tembaga pendek di mulut mereka. Ketika peluit berbunyi, terdengar seperti kicauan burung pipit di antara kelompok tersebut. Hanya anggota Ksatria Tudor yang dapat memahami arti dari sinyal-sinyal tersebut.

Suara siulan itu sangat nyaring sehingga tidak dapat ditutupi oleh suara lain bahkan di medan perang, jadi para Ksatria Tudor menggunakan metode ini untuk menyampaikan perintah mereka.

Terutama dalam pertempuran besar yang kacau, peluit yang digunakan para perwira untuk menyampaikan perintah satu sama lain tidak lagi terdengar seperti kicauan lembut burung lark, melainkan seperti panggilan melengking burung elang.

Tiba-tiba terdengar suara burung dari peluit tembaga di bagian depan barisan garda depan yang tenang. Saat suara peluit diteruskan ke belakang, seluruh garda depan yang menunggang kuda berhenti di tempat mereka berdiri.

Semua orang menatap jalan di depan mereka dengan tenang dan khidmat. Ratusan orang itu beralih dari gerakan yang sangat ramai ke keheningan yang luar biasa, menciptakan pemandangan yang sangat spektakuler untuk disaksikan.

Semua orang menoleh ke depan dan melihat sesosok figur bertopeng putih berdiri di jalan mereka dan perlahan-lahan menghunus pedang hitam dari udara kosong.

Komandan Ksatria Tudor meniup peluit tembaga di mulutnya. Mereka tidak langsung menyerang Xu Tua, tetapi secara bertahap mendekat.

Pasukan kavaleri itu tampak seperti naga panjang saat bergerak cepat sebelumnya. Dengan jumlah orang yang berjalan berdampingan lebih sedikit, mereka mampu melewati jalur pegunungan lebih cepat.

Sekarang, mereka telah mempersempit formasi mereka untuk pertahanan yang lebih baik.

Hanya ada satu musuh, tetapi Ksatria St. Tudor di barisan depan merasa pihak lawan tidak akan menghalangi jalan mereka sendirian jika dia tidak percaya diri.

Pihak lawan jelas tahu berapa banyak orang yang mereka miliki dan kekuatan tempur mereka, namun dia tetap menghentikan mereka di sini.

Ada perasaan bahaya. Ksatria St. Tudor dapat merasakan bahaya yang sangat besar.

Pada saat itu, bintang-bintang bersinar terang di atas kepala mereka sementara bulan sabit menggantung di langit seperti pedang perak.

Saat mereka mengubah formasi, Ksatria St. Tudor buru-buru meniup peluit tembaganya. Dalam sekejap, sekelompok pemanah yang sedang mundur menarik pelatuk mereka sambil menunggang kuda dan menembakkan anak panah sepanjang lengan bawah ke arah Xu Tua.

Namun entah mengapa, penglihatan semua orang menjadi kabur. Saat mereka bisa bereaksi lagi, mereka sudah kehilangan jejak Xu Tua!

Ksatria St. Tudor terkejut. Itu terlalu cepat!

Semenit kemudian, sebuah pedang hitam tampak muncul dari kegelapan dan menebas secara diagonal ke atas melintasi kuda perang Ksatria St. Tudor dan tubuhnya.

Kuda perang itu dipenggal kepalanya, sementara ksatria itu terbelah menjadi dua di bagian pinggangnya. Darah berceceran ke langit malam, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apakah itu darah kuda atau darah manusia.

…

Qian Weining dan yang lainnya melafalkan setelah Mel, “A, B, C, D, E, F, G…”

Namun sebelum mereka selesai melafalkan alfabet dalam bahasa para Majus, mereka tiba-tiba melihat langit di kejauhan menjadi terang.

“Apakah itu sihir?” Qian Weining melompat kaget.

Setelah itu, kobaran api terus berkobar di sana seperti seseorang menyalakan kembang api di langit.

Namun, pandangan Qian Weining dan anak buahnya terhalang oleh perbukitan, sehingga mereka sama sekali tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi.

“Mantra-mantra itu seharusnya dilemparkan cukup jauh dari kita, sehingga kita tidak bisa mendengar teriakan apa pun,” Qian Weining menilai berdasarkan pengalamannya. Dia mengangkat jari telunjuknya dan menyipitkan matanya, mencocokkan rasio ketinggian gunung dengan jari telunjuknya. Dia melanjutkan, “Saya dapat memastikan bahwa jaraknya sekitar tiga kilometer dari kita.”

Setelah itu, Qian Weining menatap Ren Xiaosu. Dia ingin bertanya padanya apa yang harus mereka lakukan.

Namun, ia melihat Ren Xiaosu dengan mata tertutup seolah-olah sudah tertidur.

“Haruskah kita membangunkannya?” tanya Qian Weining kepada Melgor.

Sebelum Melgor sempat menjawab, Ren Xiaosu berkata, “Lanjutkan belajar. Kalian bisa istirahat setengah jam lagi. Kita akan melanjutkan perjalanan besok pagi.”

Setelah itu, Ren Xiaosu mengabaikan kelompok tersebut.

Qian Weining menghela napas dalam hati. Mungkin, beginilah sosok orang penting sebenarnya. Dia bisa tetap tenang bahkan di tengah bahaya apa pun.

Namun, dia juga yakin akan satu hal. Kelompok mereka memang dijaga secara diam-diam oleh seseorang, tetapi dia tidak bisa memastikan berapa banyak orang yang menjaganya.

Pada malam itu juga, tak seorang pun ksatria datang menyerbu perkemahan mereka. Bukit yang berjarak dua kilometer itu bertindak seperti penghalang yang melindungi pembantaian yang terjadi di baliknya.

Qian Weining tidak tidur nyenyak sepanjang malam. Pertempuran pertama tadi malam berakhir dengan sangat cepat, tetapi pertempuran kedua meletus tidak lama kemudian.

Sejujurnya, tidak ada orang normal yang bisa tidur nyenyak di lingkungan seperti itu. Ren Xiaosu hanya bisa tertidur karena dia tidak normal!

Pagi harinya, Qian Weining, Melgor, dan yang lainnya keluar dari tenda mereka dengan lingkaran hitam di bawah mata. Mereka menggulung tenda yang terbuat dari kanvas tahan air dan mengikatnya di punggung kuda mereka.

Ren Xiaosu menyapa mereka dengan penuh semangat, “Selamat pagi! Mengapa kalian semua terlihat begitu lesu?”

Qian Weining ragu-ragu cukup lama sebelum tiba-tiba bertanya, “Tuan, apa yang terjadi semalam? Apakah kita aman?”

“Ya, tentu saja kami aman,” kata Ren Xiaosu sambil tersenyum, “Adapun apa yang terjadi, kalian bisa lihat sendiri nanti.”

Mel, Qian Kecil, Jingshu, An’an, dan Chen Cheng menjadi penasaran.

Kejadian semalam membuat semua orang berspekulasi. Jika mereka tidak mengetahui kebenarannya, mereka mungkin akan mati karena penasaran.

Setelah sarapan singkat di pagi hari, semua orang segera berangkat. Setelah mereka melewati jalan pegunungan yang berkelok-kelok, aroma tanah yang dipenuhi darah di depan mereka membuat semua orang terkejut.

Bahkan kuda-kuda perang pun enggan untuk melanjutkan perjalanan lebih jauh.

Busur panah yang patah berserakan di tanah, dan darah berceceran di bebatuan gunung seolah-olah seseorang telah melukis pemandangan indah di atasnya.

Qian Weining sangat berpengalaman dalam pertempuran, jadi dia hanya melihat sekilas medan perang dan menyimpulkan, “Setidaknya ada 800 orang tewas di sini!”

Setelah diperhatikan lebih dekat, ia juga melihat lebih dari selusin mayat yang mengenakan jubah penyihir. Lengan jubah penyihir hitam itu bahkan dihiasi dengan lambang elang.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa burung elang yang awalnya bersih itu kini berlumuran darah berwarna merah gelap.

Dalam semalam, pasukan garda depan yang dikirim oleh Wangsa Tudor ke selatan semuanya tewas, begitu pula kedua kelompok penyihir tersebut.

Meskipun mereka adalah prajurit berpengalaman dari Ksatria Neraka, mereka masih merasa sedikit gelisah ketika melihat pemandangan ini. Lebih penting lagi, mereka bahkan tidak tahu siapa pelakunya.

“Tuan.” Yao Bo, ajudan kepercayaan Qian Weining, menghampirinya dan berbisik, “Saya sudah melihat-lihat. Selain jejak tapak kuda dan jejak kaki Ksatria Tudor, saya hanya menemukan jejak kaki orang lain….”

Yao Bo dikenal luas di dalam tim karena kemampuan investigasi dan penyergapannya. Dia sangat jeli dan pandai menganalisis.

Para Ksatria Tudor semuanya mengenakan sepatu bot standar yang sangat mudah dikenali. Jadi, tidak sulit untuk membedakan jejak sepatu di medan perang.

“Maksudmu, kematian 800 lebih orang ini semuanya disebabkan oleh satu orang?” tanya Qian Weining.

“Benar sekali,” kata Yao Bo dengan suara rendah, “Lagipula, tadi aku berkeliling untuk memeriksa sekeliling. Setelah Ksatria Tudor dikalahkan, seharusnya ada puluhan orang yang mencoba melarikan diri. Tetapi setelah mereka berpencar dan melarikan diri beberapa ratus meter, mereka ditangkap dan dibunuh satu per satu dari belakang.”

Jika puluhan orang yang melarikan diri secara terpisah dapat ditangkap dan dibunuh satu per satu, seberapa cepatkah pengejar itu harus bergerak?

Tidak ada cara untuk menganalisis detail ini lebih lanjut!

Terlebih lagi, hal yang paling sulit dipercaya oleh Qian Weining adalah bahwa pada saat pembantaian itu terjadi, dia masih mempelajari bahasa Magi beberapa kilometer jauhnya. Dia bahkan meminta catatan pelajarannya diperiksa oleh Li Chengguo, ketua kelas.

Adegan kekerasan dan adegan kedamaian hanya dipisahkan oleh sebuah bukit. Seolah-olah keduanya terjadi di dua dunia yang berbeda.

Adapun Ren Xiaosu, ketika Qian Weining meminta instruksi kepada guru barunya tadi malam, gurunya hanya berkata tidak apa-apa, dan memang semuanya berjalan dengan baik. Dia telah memusnahkan pasukan penyusup Ksatria Tudor dalam sekejap mata.

Untuk sesaat, Qian Weining merasa hormat sekaligus takut pada Ren Xiaosu.

Ren Xiaosu mendesak kudanya maju. “Ayo, Qian Kecil, pimpin jalan.”

Qian Weining menghampiri Ren Xiaosu dan bertanya dengan suara rendah, “Tuan, haruskah kita sepenuhnya menghindari Wangsa Tudor?”

Qian Weining sebelumnya memanggilnya “tuan.” Namun tiba-tiba ia mengubah cara memanggilnya. Sejujurnya, pembantaian ini telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya.

“Tidak perlu menghindari mereka sepenuhnya,” kata Ren Xiaosu, “Akan lebih baik jika kita bisa meminta keluarga Tudor untuk mengirim beberapa orang untuk mengejar kita. Dengan begitu, kita bisa mengumpulkan lebih banyak Mata Penglihatan Sejati untuk kalian semua.”

Qian Weining menghela napas. Orang ini benar-benar kejam.

Mel menuntun kudanya di samping Ren Xiaosu. “Mengapa kau begitu terburu-buru menuju Kota Ghent? Dan mengapa para pemburu hadiah itu tiba-tiba menuruti perintahmu? Kau berasal dari Dataran Tengah, jadi seharusnya kalian tidak saling mengenal sebelumnya.”

“Mungkin karena aku punya hubungan dengan organisasi tempat para pemburu hadiah itu bernaung,” jelas Ren Xiaosu singkat. “Dan alasan mengapa aku ingin pergi ke Kota Ghent adalah untuk mencari tahu kebenaran tentang asal usulku.”

Selain itu, dia ingin melihat apa imbalan dari misi ini.

Dia sudah menemukan tiga dari empat petunjuk yang dibutuhkan untuk misi tersebut, jadi dia menantikan hari di mana misi itu akan selesai.

“Asal usulmu?” tanya Melgor penasaran, “Apakah kau tidak tahu dari mana asalmu?”

“Tidak.” Ren Xiaosu tersenyum. “Aku terbangun dari mimpi buruk dan melupakan semua tentang masa laluku. Baiklah, tidak ada gunanya membicarakan ini sekarang. Yang membuatku penasaran adalah seperti apa rupa kekasih masa kecilmu.”

Melgor berpikir sejenak dan menjawab, “Dia… sangat mempesona.”

“Kau pernah bilang padaku sebelumnya bahwa keluarga Tudor menganggapnya sebagai seorang jenius langka dalam ilmu sihir, jadi mereka mengatur agar dia menikah dengan salah satu anggota keluarga mereka,” kata Ren Xiaosu. “Seberapa berbakatkah dia sebenarnya?”

“Saat ia pergi membeli Mata Penglihatan Sejati dengan uangnya pada usia 17 tahun, ia mendapatkan Mata Penglihatan Sejati di batu pertama yang ia buka. Bicara soal keberuntungan, dia benar-benar seseorang yang diberkati oleh para dewa.” Mel menghela napas dan berkata, “Ketika ia mencoba mempelajari sihir, orang yang bertanggung jawab mengajarinya menyadari bahwa ia sudah bisa merapal mantra di dunia nyata setelah hanya berlatih 100 kali di dunia batinnya, yaitu meditasi.”

Ren Xiaosu terkejut. “Apakah itu yang disebut ‘berbakat’?”

“Ya.” Mel mengangguk. “Selain itu, bakat ini tercermin dalam berbagai aspek. Misalnya, dunia meditasinya sangat luas. Rupanya, ada pedang berbentuk salib yang megah seperti gunung di dalamnya. Ini berarti dia memiliki kemauan yang lebih kuat. Jika orang lain dapat berlatih mantra mereka lima atau enam kali sehari, dia dapat berlatih 30 kali. Jika orang lain membutuhkan waktu 10 hingga 20 tahun untuk menjadi seorang archmage, dia mungkin dapat melewati ambang batas itu dalam waktu tiga hingga empat tahun.”

Ren Xiaosu merasa geli. “Kalau begitu, dia jauh lebih kuat darimu.”

Mel memutar matanya ke arahnya. “Tidak bisakah kau sedikit menyemangatiku?”

“Jangan merasa buruk. Aku tidak mengatakan kamu lebih buruk darinya,” kata Ren Xiaosu sambil tersenyum.

“Oh?” Rasa ingin tahu Mel terpicu. “Aku tidak lebih buruk darinya?”

“Tentu saja. Kau punya aku untuk membantumu.” Ren Xiaosu menghiburnya, “Ini lebih efektif daripada kerja kerasnya sepanjang hidupnya!”

Mel terkekeh.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa bertunangan dengan anggota keluarga Tudor?” tanya Ren Xiaosu.

“Awalnya, dia seharusnya ditempatkan di perbatasan sebagai penyihir junior seperti saya. Tetapi ketika keluarga Tudor menemukan bakatnya, mereka segera mendekati keluarganya untuk melamar pernikahan.” Melgor berkata, “Pada saat itu, keluarga saya sudah mengalami kemunduran, dan keluarganya takut memprovokasi keluarga Tudor, jadi mereka menerima lamaran tersebut.”

“Tidak heran keluarga Tudor ingin membunuhmu. Jadi ini bukan soal kecemburuan, melainkan mereka ingin penyihir jenius ini menjadi anggota keluarga Tu yang sejati,” kata Ren Xiaosu sambil mengangguk.

Dari kelihatannya, Melgor kini semakin mirip protagonis. Orang yang disukainya diperhatikan oleh klan lain karena bakatnya, jadi Melgor, bersama dengan dermawan terbesarnya, kembali untuk membunuh mereka semua.

Di sebelahnya, Melgor mengejek, “Mereka disebut Tudor, bukan Tu.”

“Itu tidak penting.”

…

Di Winston City, kepala keluarga Berkeley berdiri dengan tenang di atas karpet merah di katedral. Ia mengenakan baju zirah peraknya yang berkilauan.

Seseorang membawa sebuah anglo di hadapannya. Nyala api di dalam anglo itu sangat mempesona, seolah sedang melakukan tarian yang gila.

Keluarga Tudor terkenal dengan mantra Ice Rend mereka, sementara keluarga Berkeley dikenal dengan mantra Song of Flames mereka. Seolah-olah kedua klan ini secara alami tidak cocok dan tidak pernah berhenti melancarkan konflik kecil satu sama lain selama bertahun-tahun.

Wangsa Berkeley bahkan mendukung Wangsa Winston agar mereka bisa berurusan dengan Wangsa Voss, yang didukung oleh Wangsa Tudor.

Kedua klan tersebut telah menguasai teknik mistik yang berkaitan dengan es dan api dan terus meneliti teknik-teknik tersebut secara terpisah sesuai jalan mereka masing-masing.

Sang kepala keluarga Berkeley memegang Mata Penglihatan Sejati emas miliknya di tangannya. Api di anglo di depannya perlahan berubah menjadi sosok humanoid. Ujung-ujung api itu adalah rambut pihak lain, yang terus bergoyang gelisah, membuatnya tampak aneh dan misterius.

Orang yang berada di dalam anglo membuka mulutnya dan berkata, “Pasukan garda depan Ksatria Tudor telah terbunuh. Musuh terus bergerak ke utara dan memasuki wilayah aktivitas Ksatria Tudor.”

“Berapa kerugian yang dialami Wangsa Tudor?” tanya kepala keluarga Berkeley.

“Mereka kehilangan 12 penyihir, dan salah satunya bahkan seorang archmage pemula yang baru saja dipromosikan. Bahkan 12 Mata Penglihatan Sejati mereka pun hilang,” jawab orang yang berada di dalam kobaran api itu.

Metode anglo dan nyala api inilah yang digunakan oleh Keluarga Berkeley untuk mengirimkan pesan mereka.

Metode transmisi ini relatif mudah. Selama api bisa dinyalakan, mereka bisa berkomunikasi satu sama lain. Terlebih lagi, dibandingkan dengan metode Dinasti Tudor, keuntungan terbesarnya adalah hal ini dapat dilakukan tanpa biaya apa pun bagi putra-putra mereka.

Kepala keluarga Berkeley sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Temannya dari Konsorsium Wang yang jauh itu tidak berbohong kepadanya. Selama Wangsa Tudor memprovokasi pemuda itu, pemuda itu akan melemahkan kekuatan keluarga Tudor untuknya.

Manusia memang seaneh ini. Meskipun kepala keluarga Berkeley juga sangat menderita di tangan Ren Xiaosu, ketika ia menyadari bahwa keluarga Tudor juga mulai terpengaruh, ia mampu melupakan amarahnya. Ia bahkan berharap musuhnya, Ren Xiaosu, akan hidup lebih lama dan tidak bertemu dengan kepala keluarga Tudor secepat ini.

Dengan cara ini, Ren Xiaosu dapat terus menyakiti Wangsa Tudor.

Di mata kepala keluarga Berkeley, meskipun Ren Xiaosu berkuasa, dia tidak akan mampu menandingi kepala keluarga Tudor jika dia sudah siap.

Ia berkata kepada orang yang berada di dalam kobaran api, “Berhati-hatilah untuk menyembunyikan keberadaanmu. Beri tahu aku segera setelah kau mendapat kabar. Selain itu, jika ada kesempatan bagimu untuk memengaruhi Wangsa Tudor agar menganggap kelompok orang ini sebagai musuh, aku akan memasukkanmu ke dalam silsilah keluarga. Setelah kematianmu, jiwamu dapat kembali ke Kerajaan Surgawi.”

Pria yang berada di tengah kobaran api itu menjadi bersemangat. “Itu akan menjadi suatu kehormatan bagi saya.”

Kepala keluarga Berkeley memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan ini. “Semoga api menyertaimu.”

“Semoga api menyertaimu.”

Setelah itu, percikan api menyembur keluar dari anglo, dan sosok di dalamnya menghilang.

Kobaran api kembali ke keadaan bergejolak seperti sebelumnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.