Perintah Pertama - MTL - Chapter 1185

Bab 1185: Sebuah kata perpisahan

“Pelayan Melgor?” Kepala keluarga Berkeley itu mengerutkan kening.

“Ya, Patriark,” jawab paladin itu, “Tetapi mereka meninggalkan Kota Winston setelah upacara peringatan pagi ini. Kami mengizinkan mereka lewat untuk menuju ke Rumah Norman di utara sesuai instruksi Anda.”

“Tak disangka kita membiarkan dia lolos begitu saja.” Ekspresi kepala keluarga Berkeley berubah muram. Hari sudah hampir gelap, jadi mungkin sudah terlambat untuk mengejar mereka.

Kepala keluarga Berkeley mengetahui bahwa Melgor baru-baru ini merekrut seorang pelayan yang masih muda, berusia sekitar 18 atau 19 tahun.

Namun, sebelumnya dia tidak tertarik pada pramugara itu, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.

Ketika Wang Wenyan mendengar bahwa Ren Xiaosu telah meninggalkan Kota Winston, dia menghela napas lega. “Baguslah dia sudah pergi. Biarkan dia pergi ke Rumah Norman.”

Jika Ren Xiaosu masih berada di Kota Winston, Wang Wenyan benar-benar tidak akan berani ikut campur.

“Tadi, Anda mengatakan akan lebih baik jika Wangsa Norman dan Tudor yang mengejarnya? Apa maksud Anda?” Patriark keluarga Berkeley berkata, “Jika Wangsa Berkeley kami ingin membalas dendam, kami tidak perlu melakukannya dengan menyamar sebagai orang lain. Dia masih muda.”

“Tuan Michel,” kata Wang Wenyan sambil tersenyum, “Selama Anda bisa menemukan cara agar Wangsa Norman dan Tudor mengejarnya, itu bisa membantu Anda menyelesaikan lebih dari separuh masalah Anda. Sejumlah besar penyihir Wangsa Norman mungkin akan mati sebelum Anda bahkan berkonfrontasi dengan para ksatria mereka.”

Disponsori oleh ProgressiveSee More

Patriark keluarga Berkeley tidak mengerti mengapa Wang Wenyan begitu takut pada Ren Xiaosu. Di Kerajaan Penyihir, bahkan orang-orang seperti patriark keluarga Tudor dan Norman mungkin tidak ditakuti oleh semua orang.

Oleh karena itu, kepala keluarga Berkeley secara tidak sadar berpikir bahwa Wang Wenyan membuat keributan karena dia belum melihat kekuatan yang benar-benar melampaui hal biasa.

Lagipula, di Kerajaan Penyihir, masih belum ada pemahaman yang jelas tentang manusia super dari Dataran Tengah.

Patriark keluarga Berkeley adalah seorang penyihir jenius yang diakui publik. Ia mulai berlatih sihir pada usia tiga tahun dan menjadi seorang archmage terkenal pada usia 17 tahun, menguasai mantra eksklusif yang diwariskan, yaitu Song of Flames.

Sekalipun ia harus menghadapi Wangsa Tudor dan Norman sekarang, ia mungkin tidak akan takut pada mereka.

Orang yang egois seperti dia tidak akan berpikir bahwa yang disebut sebagai calon komandan Benteng 178 bisa lebih kuat darinya. Patriark keluarga Berkeley merasa bahwa meskipun pihak lain memiliki kekuatan super yang melampaui hal-hal biasa, dia masih muda dan belum mungkin berlatih lebih dari beberapa tahun.

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa Ren Xiaosu sama sekali tidak perlu berlatih. Para manusia super di Dataran Tengah benar-benar berbeda dari para Magi.

Namun, meskipun kepala keluarga Berkeley adalah orang yang egosentris, dia bukanlah orang yang gegabah. Orang yang gegabah tidak akan mampu membuat rencana yang begitu teliti untuk ekspedisi ke utara. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan memikirkan cara untuk menciptakan kesempatan baginya untuk berselisih dengan keluarga Norman dan Tudor. Karena Tuan Wang mengatakan dia bisa menyelamatkanku dari banyak masalah, aku akan menantikannya.”

Wang Wenyan berkata sambil tersenyum, “Lebih baik Anda berpikir seperti ini, Patriark. Sekarang setelah dia berangkat ke utara, seharusnya Wangsa Norman dan Tudor yang sedang dalam kesulitan. Kita harus merayakannya.”

Disponsori oleh Go DaddyLihat Selengkapnya

“Haha.” Kepala keluarga Berkeley menarik lengan Wang Wenyan dan melangkah masuk ke kota. “Kalau begitu, sahabatku dari jauh, kita harus minum sepuasnya malam ini!”

…

Saat itu, Ren Xiaosu memimpin di depan kafilah dagang. Mel dan Little Qian, atau “duo mulchy,” mengikuti di belakangnya seolah-olah mereka adalah tangan kanan dan kirinya.

Chen Jingshu, An’an, dan Chen Cheng juga ikut serta, bersama dengan dua orang yang mudah dipengaruhi itu.

Setelah Qian Weining pergi bersama Ren Xiaosu, ia menjelaskan kepada bawahannya bahwa Keluarga Berkeley ingin mengirim mereka semua ke kematian, tetapi ia secara proaktif bergabung dengan Ren Xiaosu, anggota keluarga Norman, untuk mendapatkan perlindungan. Ia mengusulkan kepada anak buahnya untuk mengikuti Ren Xiaosu bersamanya dan mencari keselamatan mereka sendiri.

Jika ada di antara mereka yang tidak ingin bergabung dengan keluarga Norman, mereka bisa pergi sendiri setelah perjalanan sehari. Mudah-mudahan, tidak ada yang akan mengadu domba mereka karena mereka dulunya adalah rekan seperjuangan.

Yang menggembirakan bagi Qian Weining, ke-191 rekannya bersedia mengikutinya dan bergabung dengan keluarga Norman.

Saat itu, Qian Weining masih beranggapan bahwa Ren Xiaosu dikirim oleh keluarga Norman.

Namun, kedua orang awam itu sedikit tercengang. Bukankah Lord Melgor menculik Ren Xiaosu dari Dataran Tengah? Bagaimana dia bisa menjadi anggota Keluarga Norman?

Ren Xiaosu bertanya dengan santai sambil menunggang kudanya, “Karena kau dulunya seorang perwira tinggi di Ksatria Neraka, kau pasti tahu banyak hal, kan?”

Qian Weining berkata dengan hormat, “Tuan, jika ada sesuatu yang ingin Anda ketahui, tanyakan saja. Saya akan memberi tahu Anda semuanya.”

“Aku sangat penasaran mengapa kepala keluarga Berkeley berani menantang dua klan penyihir teratas. Apa yang mendukungnya?” kata Ren Xiaosu, “Meskipun dia bisa memicu keluarga Norman untuk membalas dendam, kurasa mereka tidak akan sepenuhnya menuruti keinginannya. Jika aku adalah kepala keluarga Norman, aku akan bekerja sama dengan keluarga Tudor terlebih dahulu untuk menghancurkan keluarga Berkeley sebelum menyerang keluarga Tudor.”

Qian Weining berpikir sejenak dan berkata, “Sebenarnya, ekspedisi utara keluarga Berkeley masih membutuhkan perencanaan selama sepuluh tahun lagi sebelum siap. Karena beberapa klan di utara Kota Ghent masih ragu untuk memulai perang. Patriark keluarga Berkeley pun tidak sepenuhnya yakin dia bisa menghadapi Tudor dan Norman. Menurutnya sendiri, jika dia harus melawan patriark salah satu dari mereka, dia mungkin hanya memiliki peluang 60% untuk menang.”

Ren Xiaosu sedikit terkejut. Peluang menang 60%? Itu sudah cukup tinggi.

Qian Weining melanjutkan, “Namun setahun yang lalu, seorang tamu dari Dataran Tengah mengunjungi keluarga Berkeley dan berjanji untuk membawa senjata yang digunakan Benteng 178 17 tahun yang lalu. Karena itu, kepala keluarga Berkeley mengubah rencananya di menit-menit terakhir.”

“Tamu dari Dataran Tengah?” Ren Xiaosu tercengang. Mengapa semakin banyak orang dari Dataran Tengah datang ke sini? Ia tidak perlu menebak untuk tahu bahwa yang disebut tamu itu pasti berasal dari Konsorsium Wang. Kalau tidak, siapa yang punya waktu luang untuk ikut campur dalam urusan Kerajaan Penyihir?

Ren Xiaosu bertanya, “Jadi, rencana itu dimajukan ke tahap ini? Mengapa saya merasa keluarga Berkeley terburu-buru?”

“Memang benar-benar terburu-buru,” jelas Qian Weining, “Sebenarnya, rencana itu masih beberapa bulan lagi, tetapi Archmage Kayle dari Wangsa Tudor tiba-tiba merencanakan serangan ke Kota Winston dan konflik antara kedua pihak tiba-tiba meletus. Jadi rencana itu dipercepat lagi….”

Meskipun Qian Weining telah membelot, Ren Xiaosu tidak perlu menceritakan semuanya kepada pria itu.

Oleh karena itu, menurut Qian Weining, satu-satunya alasan dia bergabung dengan Ren Xiaosu adalah karena latar belakangnya dari Keluarga Norman. Dia sebenarnya tidak menganggap Ren Xiaosu sekuat itu.

Saat ini, hanya Mel, Chen Jingshu, Chen Cheng, dan An’an yang mengetahui kekuatan Ren Xiaosu.

Ren Xiaosu terkekeh dan berkata, “Untunglah mereka mempercepatnya. Semuanya tepat pada waktunya.”

Qian Weining tiba-tiba bertanya dengan curiga, “Tuan, Anda tidak ada hubungannya dengan serangan di Kota Winston, kan?”

“Tidak,” Ren Xiaosu membantah dengan tegas. “Apa hubungannya denganku?! Apa aku terlihat seperti orang yang menakutkan bagimu?”

Qian Weining langsung merasa lega. Bukannya dia meremehkan Ren Xiaosu, tetapi insiden di Kota Winston terlalu mengerikan, sehingga tidak ada yang akan benar-benar mengaitkannya dengan pemuda sepertinya.

Dia hanya bertanya karena merasa agak terlalu kebetulan jika hal seperti ini terjadi begitu cepat setelah Ren Xiaosu tiba di Kota Winston.

Melgor, yang sangat menyadari kebenaran, menatap Qian Weining dengan tatapan simpati.

Hanya 20% dari hal-hal yang dikatakan Ren Xiaosu sepanjang perjalanan itu benar. Melgor harus menahan tawanya sepanjang waktu saat mendengarkan Ren Xiaosu mempermainkan Qian Weining.

Namun, Mel tak bisa lagi tertawa ketika menyadari Ren Xiaosu pernah melakukan hal yang sama padanya sebelumnya.

Pada suatu saat, Mel bahkan merasa iba pada Qian Weining ketika melihatnya. Setelah dipikir-pikir, ia menyadari bahwa dirinya sendiri tidak jauh lebih baik daripada Qian Weining.

Ketika malam tiba, Qian Weining memanggil semua orang untuk mendirikan kemah.

Sejak Qian Weining tidak bisa lagi kembali ke kehidupan lamanya, ia menjadi sangat antusias dengan pekerjaannya. Ia takut akan kehilangan dukungan Ren Xiaosu sekarang karena masa depannya di House of Berkeley telah terputus.

Saat duduk di dekat api unggun, Ren Xiaosu merasa ada yang janggal semakin ia memikirkannya. Ia bertanya kepada Qian Weining, “Apakah kau belum pernah bertemu dengan orang dari Dataran Tengah itu sebelumnya?”

Jika dihitung waktunya, periode ketika tamu dari Dataran Tengah pertama kali datang ke Kerajaan Penyihir bertepatan dengan perjalanan Wang Shengzhi ke Barat Laut. Dengan kata lain, Wang Shengzhi sudah merencanakan bagaimana mengendalikan Barat Laut sejak saat itu.

Hal ini sedikit membuat Ren Xiaosu khawatir. Wang Shengzhi dan Qing Zhen sama saja. Jika salah satu dari mereka menjadi lawanmu, kau harus selalu waspada.

Jika tidak, Anda akan berakhir seperti Pyro Company, Kong Consortium, dan Zhou Consortium.

Qian Weining menjawab, “Tuan, tamu dari Dataran Tengah itu sangat misterius. Sangat sedikit orang yang pernah melihat penampilan aslinya, tetapi saya tahu sesuatu. Dia seharusnya baru saja tiba di Kota Winston dalam dua hari terakhir.”

“Kenapa kau tahu itu?” tanya Ren Xiaosu.

“Karena semua Ksatria Neraka yang dipindahkan dari saya ditempatkan di gudang senjata. Para petinggi mengatakan mereka harus merapikan semua gudang dalam waktu dua hari.” Qian Weining berkata, “Sebelumnya, kepala keluarga Berkeley mengatakan tamu dari Dataran Tengah akan membawa hadiah. Saya pikir gudang-gudang yang telah dirapikan mungkin digunakan untuk menyimpan ‘hadiah-hadiah’ itu.”

Mata Ren Xiaosu berbinar. “Qian kecil, aku selalu merasa kau terlalu licik sebelumnya, jadi aku tidak ingin merekrutmu. Tapi dari kelihatannya, tujuan kita memang membutuhkan orang-orang cerdas sepertimu!”

Qian Weining tersipu. “Tuan, Anda terlalu memuji saya.”

Mel melirik Ren Xiaosu. ‘ Kau bilang dia licik saat dia musuh. Sekarang dia menjadi bawahanmu, kau menyebutnya pintar. Munafik sekali! Apa maksudmu dengan standar ganda ini! ‘ Tentu saja, dia tidak berani mengatakan itu dengan lantang.

Ren Xiaosu berpikir sejenak dan berkata, “Kalian bisa mendirikan kemah di sini dulu. Aku akan kembali ke Kota Winston.”

Mel terkejut. “Untuk apa kau kembali ke Winston City?”

“Aku ingin kembali dan melihat siapa orang dari Dataran Tengah itu dan apa yang mereka bawa ke sini,” kata Ren Xiaosu dengan serius, “Ini akan sangat penting untuk rencana kita selanjutnya.”

Qian Weining bertanya, “Apakah Anda khawatir Keluarga Berkeley akan mencoba mengalahkan Keluarga Norman dengan ‘hadiah’ tersebut?”

Ren Xiaosu ragu sejenak sebelum berkata, “Mhm, kalian sudah menebaknya! Baiklah, kalian semua tidur nyenyak malam ini. Aku akan kembali sebelum subuh.” Setelah itu, Ren Xiaosu bangkit dan berjalan pergi ke dalam kegelapan.

Sementara itu, Wang Wenyan, yang sedang asyik minum bersama kepala keluarga Berkeley, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Selalu waspada, Wang Wenyan secara naluriah melihat sekeliling tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Dia melihat jendela yang terbuka di ruang perjamuan dan berpikir mungkin itu angin yang masuk, jadi dia tidak memikirkannya lebih lanjut.

…

Bulan sabit di langit bersinar terang. Di tempat yang bebas dari polusi industri, bintang-bintang di atas tampak seperti pemandangan laut. Pemandangan langit malam itu menakjubkan dan spektakuler.

Namun, pemandangan ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi mereka yang hidup di era tanah tandus, karena langit berbintang di atas kepala mereka selalu tampak seperti ini sejak mereka lahir.

Ren Xiaosu telah membaca sesuatu di perpustakaan di Benteng 88. Rumor mengatakan bahwa manusia sebelum Bencana Besar jarang dapat melihat pemandangan langit berbintang. Beberapa orang bahkan harus melakukan perjalanan ke dataran tinggi atau wilayah kutub hanya agar mereka dapat melihat sekilas langit berbintang.

Orang-orang yang hidup di era tanah tandus tidak terlalu terobsesi dengan langit berbintang. Mungkin semakin umum sesuatu, semakin sedikit hal itu dihargai.

Di bawah langit berbintang, seorang Ksatria Neraka menunggang kudanya dengan ganas. Dia keluar dari gerbang utara Kota Winston dan bergegas ke utara menuju Kota Ghent.

Ksatria itu tidak mengenakan baju zirah. Sebaliknya, ia mengenakan pakaian sipil berlapis kapas yang mirip dengan pakaian seorang penjaga hutan.

Ia membawa sebuah tabung kulit panjang di punggungnya, yang biasa digunakan untuk menyimpan dokumen dan surat di Kerajaan Penyihir. Tabung kulit itu kedap air, sehingga meskipun hujan, isinya tidak akan basah.

Dalam waktu seminggu setelah kematian Archmage Kayle, Keluarga Winston dan Berkeley telah menarik pasukan militer mereka dari utara wilayah mereka ke selatan.

Medan di utara tidak menguntungkan, dan banyak kota bahkan tidak memiliki tembok. Oleh karena itu, tampaknya kepala keluarga Berkeley bermaksud menggunakan Kota Winston sebagai medan pertempuran pembuka, dengan Kota Vaduz di belakangnya sebagai garis pertahanan.

Dengan cara ini, jalur pasokan Wangsa Berkeley dapat dipersingkat secara signifikan, sementara Wangsa Tudor dan Norman harus menempuh jarak yang jauh untuk sampai ke medan perang.

Kepala keluarga Berkeley berencana untuk menunggu waktu yang tepat, dan itu adalah keputusan yang bijak.

Di bawah kegelapan malam, Ksatria Neraka memasang ekspresi tekad di wajahnya. Namun, samar-samar ia melihat sesuatu mendekat di depannya di bawah cahaya bulan.

Sesaat kemudian, ksatria itu tiba-tiba menghentikan kudanya. Lalu dia memutar kudanya dan berpacu kembali menuju Kota Winston.

Dalam waktu lima menit, sebuah lokomotif uap secara bertahap menyusul dan melaju di sampingnya.

Ren Xiaosu bersandar di jendela bagian depan kereta dan bertanya-tanya, “Mengapa kau lari saat melihatku?”

Ksatria itu terdiam. Ia berpikir dalam hati, ‘ Aku akan menjadi orang bodoh jika tidak melarikan diri! ‘

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat dia merapatkan kakinya erat-erat di sekitar perut kudanya dan mencambuk pantat kuda itu tanpa ampun.

Namun sekuat apa pun kuda perang itu berlari, ia tidak bisa melepaskan diri dari monster baja di sisinya.

Ren Xiaosu bertanya dari bagian depan kereta, “Kenapa aku merasa kau mengenalku…? Apa itu di punggungmu?”

Ksatria itu masih tetap tidak mengatakan apa pun.

Ren Xiaosu menghela napas dan berkata, “Kenapa aku tidak mengambilnya dan melihat sendiri?”

Setelah itu, Ren Xiaosu tiba-tiba menghilangkan lokomotif uap dan menerjang ksatria itu. Dia mendaratkan serangan tangan pisau ke leher lawannya di udara dan membuatnya pingsan.

Dia melepaskan tabung kulit dari punggung ksatria itu dan membukanya. Ren Xiaosu terkejut menemukan potret dirinya tergulung di dalamnya!

Potret itu tidak menyertakan Mel, Qian Kecil, Chen Jingshu, atau An’an. Hanya dirinya sendiri.

Ren Xiaosu mengerutkan kening. “Sepertinya tamu dari Dataran Tengah itu adalah kenalan lama!”

Sebelumnya, meskipun banyak hal terjadi di Kota Winston, paling banyak hanya Mel yang dicurigai sebagai orang yang bertanggung jawab atas kekacauan tersebut. Tidak ada yang mencurigai Ren Xiaosu.

Dan sekarang, meskipun dia tidak tahu ke mana Ksatria Neraka itu menuju dengan potret buronan di punggungnya, keberadaan potret itu saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa seseorang menyadari bahwa dialah dalangnya.

Siapa yang bisa menyimpulkan itu secepat itu? Pasti seseorang yang tahu tentang lokomotif uap dan Pintu Bayangan, atau dengan kata lain, tamu dari Dataran Tengah itu.

Kalau begitu, siapa yang bisa membuat sketsa penampilannya berdasarkan ingatan? Pasti seseorang yang pernah melihatnya secara langsung dan sangat memperhatikannya.

Meskipun Ren Xiaosu telah menimbulkan banyak masalah di Dataran Tengah, dia tidak meninggalkan banyak bukti bergambar tentang operasinya.

“Itulah alasan mengapa aku harus kembali ke Kota Winston sekarang.” Ren Xiaosu terkekeh. Dia ingin melihat siapa yang berani untuk tidak langsung pergi setelah mengetahui bahwa dia berada di Kerajaan Penyihir.

Dan orang itu bahkan sampai membuat sketsa potret dirinya untuk seseorang dari Kerajaan Penyihir!

Tapi ke mana potret ini akan dikirim? Ren Xiaosu melihat ke utara. “Apakah di sanalah keluarga Tudor berada? Sungguh mengerikan. Kau ingin keluarga Tudor datang dan mencari masalah denganku agar aku bisa membantumu menghadapi mereka?”

Ren Xiaosu tidak banyak tahu tentang strategi militer, tetapi ketika menyangkut upaya mengungkap konspirasi musuh, tebakannya hampir selalu tepat.

Dia menyimpan potret itu di dalam istana. “Senimannya cukup bagus. Mungkin aku akan mencari seseorang untuk mewarnainya dan memberikannya kepada Xiaojin sebagai hadiah. Aku ingin tahu apakah dia akan menyukainya.”

…

Perjamuan di Winston City masih berlangsung. Para penyihir keluarga Berkeley saat ini sedang bersulang satu sama lain di salah satu rumah besar keluarga Winston lainnya. Untuk menyambut Wang Wenyan, Keluarga Berkeley bahkan mengundang banyak tokoh sosialita dari seluruh kota untuk memeriahkan acara tersebut.

Patriark keluarga Berkeley mengangkat gelas sampanyenya dan berkata kepada Wang Wenyan, “Pengintai kita sudah berangkat dengan informasi intelijen. Nanti saat waktunya tiba, saya akan menggunakan agen ganda kita yang telah bersembunyi selama bertahun-tahun untuk menyampaikan informasi tersebut agar Keluarga Tudor mengingat nama dan wajah Ren Xiaosu.”

Wang Wenyan menjawab sambil tertawa, “Patriark, persiapan perang ini berjalan jauh lebih baik dari yang diharapkan. Saya akan menunggu kabar baik Anda nanti. Gelombang senjata berikutnya akan tiba dalam sepuluh hari. Patriark, seperti yang Anda ketahui, sangat sulit bagi kami untuk mengirimkan senjata. Kami masih harus berhati-hati agar tidak terdeteksi oleh Benteng 178.”

“Untuk persahabatan.” Kepala keluarga Berkeley tersenyum dan menyesap sampanye keemasan itu. Sampanye itu bergelembung di dalam gelas, membuatnya tampak sangat menggoda.

Wang Wenyan meneguk sampanye dalam sekali teguk dan tiba-tiba bertanya, “Seberapa besar peluang kita untuk menang melawan Wangsa Norman dan Tudor?”

“Sebelumnya, peluang kami untuk menang hanya 60%. Dengan teman baru kami, peluang kami untuk menang menjadi 80%.” Kepala keluarga Berkeley itu mengenakan tuksedo. Ia sudah memasuki usia paruh baya, sehingga wajahnya sedikit berkerut. Namun, garis-garis di wajahnya justru membuatnya tampak lebih menawan dan dewasa sebagai seorang pria.

Hal itu semakin terbukti ketika senyum percaya diri muncul di wajahnya.

Wang Wenyan bertanya, “Yang Mulia, Wangsa Norman dan Tudor bukanlah pihak yang mudah dihadapi. Setahu saya, kedua patriark itu memegang Mata Penglihatan Sejati berwarna hitam dan juga memiliki mantra-mantra terkuat.”

Kepala keluarga Berkeley tampaknya tidak berniat membahas hal ini dengan Wang Wenyan. Lebih baik menyimpan beberapa hal yang dapat memengaruhi hasil perang untuk dirinya sendiri.

Sebuah lagu baru mulai diputar di aula perjamuan. Kepala keluarga Berkeley tersenyum dan memberi isyarat kepada beberapa sosialita untuk datang menghampiri, dengan tujuan mengubah topik pembicaraan. “Izinkan saya memperkenalkan seseorang kepada kalian semua. Pemuda ini adalah teman baru keluarga Berkeley kita. Apakah tidak ada di antara kalian yang akan mengajaknya berdansa? Kalian tidak boleh melewatkan lagu sebagus ‘One Step Away’.”

Setelah itu, kepala keluarga Berkeley menoleh ke Wang Wenyan dan berkata sambil tersenyum, “Ini semua adalah gadis-gadis terbaik dari Winston City. Sahabatku tersayang dari jauh, kau harus menghargai saat-saat indah ini.”

Namun, tepat setelah ia selesai berbicara, kepala keluarga Berkeley melihat Wang Wenyan menatap ke belakangnya dengan ekspresi kaku.

Pada saat itu juga, kepala keluarga Berkeley secara naluriah tahu ada sesuatu yang tidak beres. Kesadaran tempurnya sangat baik, sehingga ia menghindar ke samping hampir seketika. Pada saat yang sama, ia meraih ikat pinggangnya untuk mengambil Mata Penglihatan Sejati miliknya.

Namun, sudah terlambat untuk melakukan apa pun sekarang.

“Sial!” Kepala keluarga Berkeley merasakan benturan keras di pinggangnya. Kemudian dia ditendang sejauh tiga meter.

Ruang dansa itu dilapisi dengan ubin marmer yang halus. Setelah kepala keluarga Berkeley jatuh ke lantai, ia tak bisa menahan diri untuk tidak tergelincir di lantai.

Kepala keluarga Berkeley bahkan tidak sempat mengeluarkan Mata Penglihatan Sejati miliknya.

Seberapa keras pun dia biasanya berlatih, dia tidak memiliki daya tahan terhadap kekuatan absolut yang dihadapinya.

Betapa menyedihkannya jika seorang penyihir membiarkan siapa pun mendekatinya. Bahkan seorang jenius yang hanya muncul sekali seumur hidup seperti Russell pun tidak luput, apalagi seorang patriark dari Keluarga Berkeley.

Berbicara soal kekuatan, para patriark dari Wangsa Tudor, Wangsa Norman, dan Wangsa Berkeley sebenarnya cukup kurang berwibawa jika dibandingkan dengan Russell.

Saat ia meluncur di lantai, kepala keluarga Berkeley tiba-tiba melihat seorang pria muda berjas mengayunkan pedangnya ke arah Wang Wenyan!

Aura yang tak tertandingi membuat pedang itu tampak seolah mampu membelah dunia. Kepala keluarga Berkeley bersumpah bahwa dia belum pernah melihat serangan pedang yang begitu menakutkan seumur hidupnya.

Ini bukan tentang seberapa cepat atau kuat tebasan itu.

Itulah bagaimana Ren Xiaosu, yang menyelinap masuk mengenakan setelan jas yang dijahitkan oleh Yang Xiaojin, mengayunkan pedang dengan gerakan yang begitu besar sehingga jasnya robek.

Gerakan tersebut menciptakan pemandangan yang sangat menakjubkan!

Namun sayangnya, Wang Wenyan jauh lebih lincah daripada kepala keluarga Berkeley. Sebelum pedang itu sempat mengenainya, dia sudah berubah menjadi kabut hitam dan terbang mundur, mendarat sekitar belasan meter jauhnya.

Teriakan para sosialita menggema di aula perjamuan. Beberapa orang buru-buru menghampiri untuk membantu kepala keluarga Berkeley berdiri, sementara yang lain segera mengeluarkan Mata Penglihatan Sejati dari ikat pinggang mereka dan bersiap menyerang Ren Xiaosu.

Biasanya, sebagian besar penyihir bahkan tidak akan membawa Mata Penglihatan Sejati mereka ke acara seperti ini. Lagipula, pakaian formal mereka ketat, jadi tidak ada tempat bagi mereka untuk menyimpan Mata Penglihatan Sejati mereka. Karena itu, mereka akan meninggalkannya bersama para pelayan mereka di luar aula perjamuan untuk diamankan. Tidak ada kekhawatiran bahwa para pelayan mereka akan mencuri batu-batu tersebut.

Namun, Keluarga Berkeley sedikit berbeda. Mereka menganjurkan seni bela diri dan juga bersikeras bahwa semua penyihir harus membawa Mata Penglihatan Sejati mereka seperti halnya seorang ksatria yang selalu membawa pedangnya di sisinya.

Namun sebelum mereka sempat melafalkan mantra, sesosok figur bertopeng putih melompat turun dari lampu gantung di langit-langit dan dengan tegas menjatuhkan semua penyihir satu per satu.

Pertempuran yang tergesa-gesa ini berkobar dalam sekejap. Xu Tua begitu cepat sehingga tidak ada yang sempat menyelesaikan pembacaan mantra di hadapan serangannya yang begitu cepat!

Tidak ada yang tahu kapan kedua orang ini menyelinap masuk, dan tidak ada yang tahu apa yang mereka inginkan.

Hanya Wang Wenyan yang sangat terkejut. Dia telah minum sekitar tujuh atau delapan gelas sampanye dan mungkin dua gelas anggur, jadi dia sedikit mabuk.

Namun, saat melihat Ren Xiaosu muncul, ia langsung berkeringat dingin dan segera tersadar! Wajah itu benar-benar membuatnya sadar!

Bukankah mereka bilang Ren Xiaosu sudah meninggalkan Kota Winston? Kenapa dia tiba-tiba kembali?

“Mengapa kau kembali?” Wang Wenyan menelan ludah.

“Apakah kau terkejut?” tanya Ren Xiaosu sambil tersenyum, “Aku mendengar bahwa seorang teman lama telah datang ke Kerajaan Penyihir, jadi tentu saja aku perlu datang menemuinya. Mengapa kau di sini sendirian? Di mana Wang Run? Apakah dia tidak datang?”

Wang Wenyan menjawab, “Hanya aku.”

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Ren Xiaosu sambil tersenyum, “Rencana baru apa yang dimiliki Konsorsium Wang? Mengapa kau tidak mampir ke Benteng 178 saat lewat? Bukankah itu agak kurang sopan?”

Xu Tua telah mengakhiri pertempuran di pihaknya. Selain kepala keluarga Berkeley, tidak ada penyihir lain yang tersisa di aula perjamuan. Semuanya tergeletak di tanah.

Sebenarnya, Ren Xiaosu cukup menyukai Kerajaan Penyihir. Sejak dia datang ke sini, semua lawannya membutuhkan langkah tambahan yaitu mengeluarkan Mata Penglihatan Sejati mereka sebelum dapat menyerang. Itu persis seperti bagaimana para prajurit Dataran Tengah harus mengeluarkan pistol mereka, hanya saja di sini prosesnya berlangsung lebih lambat.

Oleh karena itu, banyak penyihir yang pingsan setelah dikalahkan oleh Xu Tua sebelum mereka sempat mengeluarkan Mata Penglihatan Sejati mereka.

Di Dataran Tengah, sebagian besar prajurit dilatih untuk menghunus senjata mereka dengan cepat. Ren Xiaosu memperkirakan bahwa setelah keributan hari ini, Kerajaan Penyihir harus mulai melatih para penyihirnya untuk mempersenjatai diri dengan batu-batu itu dengan cepat setelah mereka menyelesaikan pelatihan intensif mereka.

Di ruang dansa, para sosialita bersembunyi dengan hati-hati di sudut ruangan. Patriark keluarga Berkeley telah mengeluarkan Mata Penglihatan Sejati miliknya dan hendak mengucapkan mantra. Namun di tengah-tengahnya, Xu Tua meninju dadanya dan mengganggu pengucapan mantranya.

Sang kepala keluarga Berkeley menggertakkan giginya dan mencoba melafalkan mantra lain sambil mundur. Namun, Xu Tua berhasil mengejar dan memukul dadanya lagi.

Kepala keluarga Berkeley hampir muntah darah. Dia cemas dan marah, tetapi sekeras apa pun dia berusaha, dia selalu diganggu oleh Xu Tua setiap kali dia ingin melafalkan mantra.

Pada saat itu, seorang penyihir yang terbaring di tanah perlahan membuka matanya dan dengan tenang mengamati sekelilingnya.

Penyihir itu tadi pingsan, tetapi tampaknya pukulan Old Xu kurang tepat, sehingga ia sadar kembali dengan sangat cepat.

Penyihir itu tidak terburu-buru untuk bangun. Karena telah menjalani pelatihan tempur sebelumnya, dia meraih ikat pinggangnya dan dengan tenang memegang Mata Penglihatan Sejati di tangannya.

Dia menatap ke arah patriarknya dan Topeng Putih. Dia menunggu kesempatan ketika keduanya berdiri diam sehingga dia dapat dengan cepat mengucapkan mantra Pengikat Bumi. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyelamatkan patriarknya.

Sang kepala keluarga Berkeley telah memperhatikan hal ini dari sudut matanya. Ia merasa puas. Anggota klan yang telah ia didik selama bertahun-tahun benar-benar memenuhi harapannya. Mereka benar-benar jauh lebih baik daripada anggota klan penyihir lainnya.

Jika itu anggota klan penyihir lain, mereka mungkin akan mulai berteriak dan berlarian panik begitu sadar kembali. Bagaimana mungkin mereka setenang pemuda dari klannya sendiri ini?

Kepala keluarga Berkeley bahkan berpikir untuk mempromosikan pemuda itu di masa depan. Omong-omong, siapa dia lagi ya?

Kepala keluarga Berkeley agak ragu apakah itu putranya atau putra orang lain. Lagipula, ia memiliki terlalu banyak anak. Pemuda itu juga merupakan sosok yang kurang dikenal dalam keluarga dan tampak asing baginya.

Dia tidak terlalu peduli. Begitu mantra Pengikat Bumi berefek, kepala keluarga Berkeley akan melancarkan serangan balasan.

Saat dia memikirkannya, mantra Pengikat Bumi langsung hilang begitu melilit tubuh Xu Tua.

Sementara itu, Ren Xiaosu tercengang. Apa itu tadi? Mengapa itu menghilang bahkan sebelum dia mengerahkan tenaga? Sudahlah! Dan dia terus memukuli kepala keluarga Berkeley.

Kepala keluarga Berkeley benar-benar tercengang. Dia tidak mengerti monster macam apa yang dihadapinya. Bagaimana mungkin dia begitu cepat?! Bagaimana mungkin dia begitu kuat?

Dia akhirnya mengerti mengapa Wang Wenyan mengatakan bahwa komandan Benteng 178 di masa depan akan menjadi lawannya nanti.

Dia juga menyadari mengapa Wang Wenyan mengatakan bahwa selama Wangsa Norman dan Tudor mengejar orang ini, mereka pasti akan berada dalam masalah besar.

Jika seseorang seperti itu mendekat, itu akan menjadi bencana bagi penyihir mana pun.

Tidak peduli berapa kali Anda berlatih mantra atau bermeditasi, selama Anda tidak dapat melafalkan mantra lengkap, Anda tidak lebih baik dari prajurit biasa. Praktis tidak ada perbedaan sama sekali.

Kepala keluarga Berkeley dipenuhi kebencian. Hanya 10% dari penyihir mereka yang menghadiri jamuan makan malam ini. Jika lebih banyak dari mereka yang datang, mereka tidak akan mudah dikalahkan.

Namun, karena pihak lain mampu dengan mudah merenggut nyawanya, dia bertanya-tanya mengapa dia tidak langsung membunuhnya saja?

Meskipun agak memalukan untuk mengatakan itu, kepala keluarga Berkeley sangat yakin bahwa pihak lain memang mampu membunuhnya. Hanya saja, dia tidak ingin melakukannya.

Patriark keluarga Berkeley juga merupakan orang yang pemberani. Menyadari bahwa melafalkan mantra lengkap tidak mungkin lagi, ia melemparkan Mata Penglihatan Sejati emasnya langsung ke Ren Xiaosu dan meraung, “Jika kau ingin membunuhku, lakukan sesukamu! Mengapa kau harus mempermalukanku?!”

Seperti yang diperkirakan, hanya setelah membuang Mata Penglihatan Sejati miliknya, Ren Xiaosu memberinya kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya.

Pada akhirnya, Mata Penglihatan Sejati yang dilemparkannya ke Ren Xiaosu secara parabolik justru dilemparkan kembali kepadanya oleh Ren Xiaosu yang kemudian berkata, “Tunduklah. Fokuslah saja pada pertempuran yang baik melawan Normandia dan Tudor!”

Patriark keluarga Berkeley itu terkejut. Setelah memimpin klan penyihir terkemuka selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya dia diperlakukan seperti alat.

Jadi, musuh tidak membunuhnya karena ingin menjaga agar Wangsa Berkeley tetap hidup untuk menghadapi Wangsa Norman dan Tudor?!

Patriark keluarga Berkeley bermaksud mengatakan sesuatu, tetapi Ren Xiaosu tidak lagi mempedulikannya dan mengalihkan perhatiannya kepada Wang Wenyan. Dia berkata, “Konsorsium Wang berencana menyerang Barat Laut segera, kan? Itulah mengapa mereka begitu bersemangat untuk menyatukan Kerajaan Penyihir agar mereka memiliki kekuatan untuk mengalahkan kita.”

Wang Wenyan tidak mengatakan apa pun. Seolah-olah dia tidak ingin menjawab pertanyaan ini.

Ren Xiaosu menghela napas dan berkata, “Mengapa kalian selalu memulai perang apa pun alasannya? Tidak bisakah kita hidup damai?”

Wang Wenyan berkata, “Saya datang hanya untuk berwisata dan melihat dunia.”

“Kau bepergian dengan membawa senjata api dan bahan peledak milik Konsorsium Wang? Bagaimana mungkin ada logika seperti itu di dunia ini?” Ren Xiaosu berkata dengan emosional, “Aku tahu kau adalah diplomat dari Konsorsium Wang, jadi kau pasti tidak akan mengakui niatmu. Tapi aku ingin mengingatkanmu bahwa nasib puluhan ribu, ratusan ribu, atau bahkan jutaan orang bergantung pada keputusan yang kalian buat sekarang.”

Wang Wenyan menggelengkan kepalanya. “Rakyat Aliansi Benteng telah terlalu lama menderita. Hanya penyatuan yang dapat mengubah itu.”

“Saya tidak menyangkal sudut pandang Anda,” kata Ren Xiaosu, “Tetapi bagaimana jika pendekatan Konsorsium Wang saat ini terlalu radikal?”

“Bagaimana mungkin tidak ada pengorbanan dan pertumpahan darah untuk sebuah perjuangan revolusioner?” kata Wang Wenyan dingin.

“Yang kau bicarakan adalah pengorbanan dan darah orang lain.” Suara Ren Xiaosu pun menjadi dingin. “Aku selalu berpikir bahwa menyatukan Aliansi Benteng adalah hal yang benar, tetapi kau seharusnya tidak mengkhianati rekan-rekanmu saat pasukan ekspedisi datang ke selatan! Memang benar Kompi Pyro adalah musuhmu, tetapi mereka telah setia pada tujuan mereka dan berkorban untuk Aliansi Benteng. Mereka seharusnya mati di medan perang, bukan dalam rawa konspirasi.”

“Apakah ada perbedaannya?” kata Wang Wenyan, “Jika hasilnya bagus, lalu apa pentingnya proses?”

Di samping mereka, kepala keluarga Berkeley berkata dengan ekspresi marah, “Kalian berdua ngoceh tentang apa?!”

Ren Xiaosu meliriknya sebelum Xu Tua menyeret kepala keluarga Berkeley ke samping.

Kepala keluarga Berkeley itu terdiam.

Awalnya, dia mengira pihak lain datang untuk membunuhnya. Tetapi kemudian, dia menyadari bukan itu masalahnya. Lalu dia mengira pihak lain ingin merampas Mata Penglihatan Sejati milik keluarga Berkeley, tetapi itu pun bukan masalahnya.

Pada akhirnya, dia berpikir setidaknya dia bisa sedikit menyela, tetapi dia menyadari pihak lain bahkan tidak berniat memberinya kesempatan untuk berbicara.

Tidak ada negosiasi, tidak ada kritik, tidak ada apa pun. Dengan menyeretnya ke samping, pada dasarnya itu sama saja menyuruhnya untuk diam dan mengurus urusannya sendiri.

Namun, House of Berkeley miliknya seharusnya menjadi tokoh utama kota ini!

Ren Xiaosu tersenyum pada Wang Wenyan dan berkata, “Apakah kau mencoba mengulur waktu? Para Ksatria Neraka pasti sudah mengepung kita dengan pasukan mereka. Penyihir lain dari keluarga Berkeley juga sedang dalam perjalanan. Tapi apakah kau yakin bisa menghentikanku?”

“Kau juga tidak bisa memaksaku untuk tetap tinggal,” kata Wang Wenyan dingin.

Sebelum kata-kata itu berakhir, Ren Xiaosu melangkah dengan cepat. Para sosialita Winston, yang bersembunyi di sudut ruangan, hanya melihat bayangan samar sebelum pemuda itu, yang tadinya berdiri di tengah lantai dansa, tiba di hadapan Wang Wenyan.

Semakin cepat Ren Xiaosu bergerak, semakin lambat pula mereka merasa. Seolah-olah mereka berada di dasar kolam yang dalamnya beberapa meter. Gerakan semua orang melambat karena hambatan air kolam, dan hanya Ren Xiaosu yang bergerak dengan kecepatan normal.

Seolah-olah mereka adalah makhluk yang hidup di dua dimensi yang berbeda.

Kepala keluarga Berkeley itu tidak berkata apa-apa lagi. Hanya ada satu pertanyaan di benaknya: Apakah semua orang dari Dataran Tengah begitu kuat, atau hanya pemuda di hadapannya ini saja?

Dia menatap Xu Tua yang berdiri tidak jauh darinya dan menggosok cincin rubi di ibu jari kanannya dengan jari-jarinya sambil berpikir keras.

Namun pada akhirnya, kepala keluarga Berkeley tampaknya menyerah pada salah satu rencananya. Ia malah mendapatkan beberapa ide baru.

Tepat ketika Ren Xiaosu hendak mendekati Wang Wenyan, sosok Wang Wenyan menghilang seperti asap.

Ren Xiaosu menebasnya dengan pedang hitam. Namun, meskipun pedang hitam itu adalah senjata paling tajam di dunia, ia tidak dapat memotong apa pun yang tidak memiliki bentuk.

“Kekuatanmu memang hebat untuk melarikan diri.” Ren Xiaosu menghela napas. Dia harus mengakui bahwa dia tidak punya cara yang ampuh untuk menghadapi Wang Wenyan.

Kecuali Wang Yun juga datang ke Kerajaan Penyihir, Wang Wenyan tidak akan tertangkap.

Wang Yun, yang mampu mengendalikan udara, adalah musuh bebuyutan Wang Wenyan.

Kabut hitam itu tidak berlama-lama di ruang perjamuan. Ia terbang keluar melalui celah di jendela seperti tirai tipis dan menyatu dengan malam.

Tanpa mengucapkan kata-kata kasar, pertempuran berakhir begitu saja.

“Sungguh membosankan.” Ren Xiaosu menghela napas. Dia menatap kepala keluarga Berkeley dan mengingatkannya dengan sabar, “Bertarunglah dengan baik, atau aku akan memenggal kepalamu.”

Kepala keluarga Berkeley itu terdiam.

Ren Xiaosu berjalan dengan angkuh keluar dari rumah besar itu dengan Xu Tua mengikutinya. Awalnya, langkahnya tenang dan terkendali. Tetapi dua langkah setelah sampai di luar, dia mulai berlari kencang karena takut orang-orang di belakangnya akan mengejarnya.

Segala sesuatunya terjadi dengan cukup menguntungkan bagi Ren Xiaosu malam ini. Dia telah memanfaatkan jamuan makan pihak lawan untuk melancarkan serangan mendadak. Jika mereka siap, Ren Xiaosu akan berada dalam situasi yang sangat sulit jika satu atau dua penyihir agung berhasil mengucapkan mantra fatal padanya.

Hal ini terutama berlaku ketika para penyihir keluarga Berkeley semuanya adalah pejuang yang bersemangat.

Pada malam yang sama, pengejaran besar-besaran dimulai di Winston City. Namun, kepala keluarga Berkeley tahu betul bahwa Ksatria Neraka tidak dapat menangkap Ren Xiaosu.

Setelah Ren Xiaosu pergi, sang patriark berdiri di aula perjamuan untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba memberi perintah. “Semua penyihir yang hadir malam ini harus merahasiakan masalah ini. Meskipun kehormatan klan kita adalah hal sekunder, kita harus merahasiakan semuanya agar Wangsa Norman dan Tudor tidak mengetahui kekuatan Ren Xiaosu!”

Keberadaan Wang Wenyan tidak lagi diketahui, tetapi kepala keluarga Berkeley sangat setuju dengan apa yang dikatakannya. Mereka membutuhkan Wangsa Norman dan Tudor untuk berseteru dengan Ren Xiaosu. Hanya dengan begitu timbangan kemenangan akan berpihak pada Wangsa Berkeley.

Karena alasan ini, dia bahkan memerintahkan Ksatria Neraka untuk mengunci seluruh rumah besar itu. Selain para penyihir dari klannya sendiri, semua orang yang menyaksikan serangan malam ini harus ditempatkan di bawah tahanan rumah di sini sampai perang berakhir.

Patriark keluarga Berkeley adalah seorang pria yang mengaku ambisius di generasinya. Jika ia mudah marah ketika menghadapi situasi seperti itu, ia tidak akan layak untuk memulai perang saudara yang akan datang ini.

Sebagai kepala klan penyihir terkemuka, dia telah lama belajar untuk mengabaikan kesuksesan dan kegagalan pribadi dan hanya memikirkan kepentingan pribadinya.

Dalam perang ini, keterlibatan pasukan Dataran Tengah pasti akan meningkatkan variabel. Tetapi jika mereka dapat memanfaatkannya dengan baik, Wangsa Berkeley akan mendapat keuntungan darinya.

Ketika kepala keluarga Berkeley memikirkan hal ini, dia mengambil keputusan.

Namun pada saat itu, suara gemuruh keras terdengar dari dinding yang jauh. Saat suara ledakan dan kekacauan bercampur, para Ksatria Neraka di luar rumah besar itu mulai bergerak.

Semua ini terdengar seperti… tembok-tembok Winston City telah runtuh lagi!

Kepala keluarga Berkeley berkata, “Apa-apaan ini…”