Peradaban Nebula - Chapter 73

Bab 73: Mengalahkan
“Berapa banyak budak yang membuat keributan?”
 
“Ratu Shaiven, ini bukan sekadar keributan. Semua budak telah mengambil sikap.”
 
Kemarahan Shaiven memuncak hingga berubah menjadi rasa tenang yang aneh.
 
“Yang Anda maksud dengan ‘semuanya’ adalah ke-1.200 orang itu?”
 
Ajudan Shaiven menjawab, “Ya. Semua prajurit yang menjaga para budak diserang. Tetapi sebagian besar dari mereka bahkan tidak bersenjata, jadi kami mencoba menghentikan mereka agar tidak melarikan diri dari kamp, tetapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Kita kekurangan tentara.”
 
“Kau tidak bisa menghentikan budak tak bersenjata bahkan dengan pisau dan tombak?”
 
Menanggapi pertanyaan Shaiven, ajudan itu dengan ragu-ragu berkata, “Jumlah budak yang menjaga kamp jauh lebih banyak daripada jumlah tentara. Dan hal aneh tentang budak-budak ini adalah… mereka suka berperang.”
 
“Agresif?”
 
“Ya. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Meskipun tentara kita bersenjata, para budak mengeroyok mereka, membuat kamp menjadi kacau. Dan meskipun tentara kita membunuh banyak budak di tengah kekacauan, para budak tidak pernah takut. Sebaliknya, mereka menyerang para tentara dan mengambil senjata mereka.”
 
Shaiven menggelengkan kepalanya.
 
Ajudan itu telah salah menilai para budak. Itu adalah keberanian, bukan sikap agresif.
 
*’Lakrak… Apakah kau berpikir sejauh ini saat membuka gerbang?’*
 
Lakrak tidak bertindak gegabah, juga tidak mengandalkan keberuntungan. Dan Shaiven menyadari bahwa pasukan kavaleri yang berhasil mendekati gerbang sebenarnya adalah bagian dari perhitungan Lakrak.
 
*’…Mungkinkah dia tidak tumbuh hanya dengan menaklukkan suku-suku tak berdaya di sudut semenanjung?’*
 
Shaiven menyes menyesali penggunaan para budak sebagai penghalang panah, tetapi tidak ada gunanya menyesali kesalahan masa lalunya sekarang.
 
“Ratu Shaiven?”
 
“Apa itu?”
 
“Ada darah keluar dari hidungmu…”
 
Shaiven menghela napas. Seorang prajurit membawakan handuk linen untuk menyeka darah Shaiven. Ajudan dan para prajurit yang mendengarkan Shaiven menatapnya dengan cemas saat ia berdarah dari hidungnya.
 
Dibandingkan dengan spesies lain, pendarahan adalah masalah yang jauh lebih besar bagi Vampir. Vampir bertahan hidup dengan menghisap darah yang tidak ingin ditumpahkan oleh spesies lain. Mungkin karena itu, Vampir memiliki vitalitas yang kuat, dan mereka yang berasal dari generasi sebelumnya, yaitu mereka yang digigit oleh Shaiven dan menerima racunnya lebih awal, juga memiliki kemampuan fisik yang sangat baik. Oleh karena itu, Vampir cenderung lebih jarang berdarah daripada spesies lain.
 
Terlepas dari kenyataan bahwa Shaiven yang berdarah, fakta bahwa darah tertumpah tanpa adanya luka bisa berarti hal itu ada hubungannya dengan keyakinan.
 
*’Tidak. Ini bukan pertanda dari Tuhan. Tuhan menyalahkan saya? Tidak mungkin.’*
 
Shaiven melemparkan handuk itu ke tanah. Wajahnya berlumuran darah.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
“Tidak…tidak apa-apa. Maafkan saya.”
 
“…Kita setidaknya harus merebut benteng itu sebelum besok pagi. Meskipun sangat lambat, jumlah tentara yang mencapai tembok benteng semakin meningkat. Dan beberapa bahkan berhasil memanjat tembok. Semua tentara harus fokus menyerang benteng.”
 
“Apakah itu berarti…kau tidak bisa memberiku tentara lagi? Apakah maksudmu kita membiarkan para budak melarikan diri saja?”
 
Ajudan itu memprotes perintah Shaiven.
 
“Tetapi meskipun kita merebut benteng itu, kita akan membutuhkan budak untuk membawa barang-barang kita dan melakukan pekerjaan lain. Jika tidak, prajurit kita tidak akan bisa bertempur dengan baik. Dan yang terpenting, budak-budak itu adalah makanan kita. Di sana bukan hanya benteng, tetapi benteng di atas gunung. Dengan prajurit kita sendirian di dalam benteng dan musuh mengurung kita di dalam, kita tidak akan mampu bertahan.”
 
“Bukan itu maksudku.”
 
“Lalu apa maksudmu…?”
 
“Apa kau tidak mengerti?”
 
Shaiven memeluk ajudan itu seolah-olah mereka adalah sepasang kekasih. Dan ajudan itu baru menyadari apa artinya.
 
“Ratu Shaiven, kau tidak bisa…argh!”
 
Taring Shaiven menembus leher ajudan itu. Darah menyembur keluar dari lubang besar di arteri utama dan mengenai langit-langit mulut serta uvulanya. Shaiven menghisap darah ajudan itu dan meminumnya. Jantung ajudan yang berdetak perlahan berhenti berdetak. Setelah berhenti sepenuhnya, Shaiven mendorongnya menjauh.
 
“Akhirnya… kepalaku terasa sedikit lebih jernih. Sepertinya aku butuh transfusi darah karena mimisan tadi.”
 
Dengan mulut berlumuran darah, Shaiven melihat sekeliling. Tak seorang pun menatap matanya. Meskipun Vampir memperlakukan spesies lain sebagai makanan, menghisap darah Vampir lain adalah hal yang tabu. Shaiven memperlihatkan giginya yang berlumuran darah dan tersenyum.
 
“Kalian semua sepertinya ingin berkomentar, apakah saya salah? Tapi kalian semua setuju dengan saya, bukan? Bahwa orang yang meminta lebih banyak tentara untuk menundukkan para budak yang tidak bersenjata adalah…”
 
Shaiven menendang kepala ajudan yang tergeletak, dan lubang di lehernya yang ditinggalkan oleh taring Shaiven robek dan melebar. Darah mengalir keluar dari pembuluh darah yang robek dan membasahi tanah.
 
“Dia bukan lagi prajuritku. Apakah ada jenderal yang bisa menghentikan para budak? …Tidak ada seorang pun?”
 
Salah satu jenderal akhirnya berdiri.
 
“Aku…aku akan melakukannya.”
 
“Bagaimana dengan para tentara?”
 
“Aku…tidak apa-apa. Aku akan menghalangi para budak dengan tentara yang sudah ada di perkemahan.”
 
“Bagus. Memang seharusnya begitu. Pergilah.”
 
Setelah sang jenderal bergegas pergi, Shaiven menunjuk ke arah Vampir lain dengan acuh tak acuh.
 
“Anda.”
 
“Ya!”
 
“Mulai sekarang, kau akan menjadi ajudanku.”
 
“Terima kasih.”
 
“Bawakan baju zirahku.”
 
Shaiven melihat menembus pepohonan untuk mengamati benteng di kejauhan.
 
“Aku sendiri yang akan membuka gerbang benteng itu.”
 
***
 
Lakrak telah menyemangati para prajurit di tembok benteng. Pengintai di puncak benteng membawa kabar yang telah ia nantikan.
 
“Sepertinya ada keributan di kubu musuh.”
 
“Ceritakan lebih detail.”
 
“Dari apa yang saya lihat, kerumunan orang bergerak di antara tenda-tenda, senjata-senjata berkilauan di bawah sinar bulan, dan ada lebih banyak obor yang menyala. Mereka berada di dalam hutan, dan saat itu gelap di malam hari, jadi saya tidak bisa memastikan situasi sebenarnya. Maaf.”
 
“Tidak, itu sudah lebih dari cukup.”
 
Quezle lalu berkata, “…Mungkinkah kita salah menghitung pasukan musuh? Bukankah mereka adalah pasukan bala bantuan?”
 
“Tidak, bukan begitu,” kata Lakrak. “Fakta bahwa senjata-senjata berkilauan di bawah sinar bulan berarti telah terjadi perkelahian.”
 
“Pertempuran? Masih ada banyak waktu sampai pasukan Danyum, Asbestos, dan Yur tiba di sini. Kurasa tidak akan ada pertempuran.”
 
“Tidak, ini adalah pertarungan.”
 
“Antara siapa…?”
 
“Para vampir dan para budak. Menurutmu mengapa lebih banyak obor dinyalakan? Vampir dapat melihat dalam cahaya yang paling redup sekalipun.”
 
Quezle tidak mudah diyakinkan, tetapi dia tidak menemukan kesalahan dalam deduksi Lakrak.
 
“Tapi itu tetap aneh. Jika itu benar, situasi kita akan menjadi lebih menguntungkan. Mengapa kita begitu beruntung sehingga para budak mulai melawan para Vampir?”
 
Lakrak tertawa kecut. Quezle pintar, tetapi masih perlu belajar lebih banyak.
 
Mengabaikan pertanyaannya, Lakrak berkata, “Mungkin ada baiknya mempersiapkan para prajurit Kakaktua.”
 
“Apa?”
 
“Quezle, jika apa yang kukatakan itu benar, menurutmu apa yang akan terjadi?”
 
Quezle mengerutkan alisnya dan tenggelam dalam pikirannya.
 
“Ada 1.200 budak. Meskipun mereka tidak bersenjata, setidaknya 300 tentara akan dibutuhkan untuk menahan mereka jika semua orang bangkit untuk bertempur. Kemudian kita akan memberi tahu mereka yang naik ke bukit tentang apa yang sedang terjadi. Semangat mereka akan menurun, dan mereka akan cemas karena musuh mereka telah mengetahui situasi tersebut. Tetapi mereka tidak punya pilihan lain. Mereka harus mengirim tentara untuk menghentikan para budak. Jika tidak, mereka perlu menghentikan sementara serangan mereka untuk meningkatkan semangat mereka. Oh, tetapi Raja Lakrak, lihat. Mereka tidak menghentikan serangan mereka.”
 
Lakrak kemudian mengajukan pertanyaan lain kepada Quezle.
 
“Bagaimana jika mereka tidak mengirim tentara untuk menghentikan para budak?”
 
“Apa?”
 
“Jawab aku.”
 
“…Itu asumsi yang menggelikan. Tetapi jika memang demikian, mereka akan mencoba menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya sesegera mungkin. Jika sudah pasti bahwa semua budak telah berbalik melawan mereka, musuh harus melawan musuh dari depan dan belakang. Satu-satunya cara mereka untuk menerobos gerbang kemungkinan besar adalah dengan mengandalkan tuhan mereka…”
 
Lakrak mengangguk perlahan. Dan pandangannya tertuju melewati tembok benteng.
 
“Lihat..”
 
Lakak menunjuk ke bagian bawah benteng dengan dagunya. Ratu Penghisap Darah, Shaiven, sedang berjalan menuju benteng. Anak panah ditembakkan ke arah Shaiven, tetapi setiap kali dia mengayunkan pedangnya, anak panah itu patah menjadi dua dan jatuh. Kemudian, Shaiven dan Lakak bertatap muka.
 
Shaiven menunjuk Lakrak dengan ujung pedangnya dan berteriak, “Lakrak! Jika kau tidak takut, keluarlah dan lawan aku!”
 
Itu adalah provokasi yang konyol, tetapi itu bukan gertakan karena kekuatan Tuhan ada di dalam dirinya. Lakrak kemudian menyuruh ajudannya untuk mempersiapkan Cockatrice raksasa miliknya.
 
“Apakah kamu akan menerima tantangan ini?”
 
.
 
“Jika aku tidak melakukannya, Vampir itu akan mendobrak gerbang dengan kekuatan Tuhan.”
 
Quezle tidak bisa menyangkal hal itu.
 
“Sebentar lagi, para budak akan muncul dari balik musuh. Saat itu terjadi, kirimkan para prajurit Kakaktua. Kita akan bergabung dengan para budak dan memusnahkan para Vampir.”
 
“Aku akan melakukan apa yang kau inginkan.”
 
***
 
Sementara itu, Shaiven sedang memikirkan hal lain.
 
*’Begitu gerbang terbuka dan Lakrak keluar, para Musang besar akan menyerbu masuk melalui gerbang.’*
 
Saat pertempuran berlanjut, semakin banyak mayat menumpuk di kaki bukit. Di balik tumpukan mayat itu terdapat para Vampir yang dulunya adalah Renard, dan mereka menunggangi Musang Besar. Shaiven telah memerintahkan mereka untuk bersembunyi di tengah kekacauan dan menunggu gerbang benteng terbuka.
 
*’Jika mereka membiarkan gerbang mereka terbuka, mereka akan kehilangan keuntungan yang diberikan oleh benteng dan medan.’*
 
Jika terjadi bentrokan, Shaiven yakin bahwa para Vampir akan berada di posisi yang menguntungkan. Ia berpikir bahwa senjata terbaik yang dimiliki Vampir adalah taring mereka. Yang membuatnya ragu bukanlah fakta bahwa taring mereka hanya dapat digunakan beberapa kali sehari, atau bahwa mereka yang digigit tidak akan langsung menjadi patuh, tetapi fakta bahwa para korban tidak akan menjadi setekun para jenderal jika mereka bertekad untuk membunuh para Vampir bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka. Hal itu tidak akan berubah bahkan jika Shaiven, yang memiliki racun terkuat, adalah orang yang menggigit.
 
*’Namun racun menyebabkan rasa sakit yang hebat dan melumpuhkan tubuh. Sekuat apa pun Manusia Kadal itu…’*
 
Gigitan vampir mungkin dimaksudkan untuk mengubah lawan yang bermusuhan menjadi ramah, tetapi tetap berharga di medan perang.
 
*’Tidak mungkin dia langsung melompat ke dasar benteng. Tapi kudengar Lakrak punya tunggangan.’*
 
Saat Shaiven sampai di tengah lereng, Lakrak muncul menunggangi Cockatrice raksasanya. Namun, ia tidak ikut bertempur dengan membuka gerbang seperti yang Shaiven duga. Cockatrice yang membawa Lakrak sedikit mengepakkan sayapnya dan melangkah ke dinding benteng. Shaiven mundur selangkah, menatap Lakrak dan bulan sabit di belakangnya.
 
“B…bagaimana?”
 
“Apakah kamu tidak tahu?”
 
Lakrak mengetuk sayap Cockatrice dengan tombaknya.
 
“Makhluk bersayap terbang di langit.”
 
Shaiven ingin mengatakan bahwa bukan itu maksudnya, tetapi pernyataan itu sangat tidak masuk akal sehingga dia tidak dapat merespons dengan cukup cepat untuk membantahnya.
 
*Kaaooo!*
 
Cockatrice itu mengeluarkan jeritan mengerikan dan terbang ke udara. Kemudian ia mengulurkan cakarnya dan menyerang Shaiven.
 
***
 
Sung-Woon menatap pertarungan antara keduanya.
 
*’Dia sangat dominan.’*
 
Para budak belum muncul dari belakang, jadi Quezle belum mengirimkan prajurit Kakaktua. Meskipun Lakrak didukung oleh para pemanah di puncak tembok benteng, dia berada tepat di tengah garis musuh. Terlepas dari itu, tidak ada yang bisa menghentikan Lakrak saat dia menyerbu maju di punggung Kakaktua.
 
Saat pedang Shaiven dan tombak Lakrak bertemu, Shaivenlah yang terhuyung mundur. Kemampuan fisik Shaiven tentu cukup untuk melawan pasukan kavaleri berkuda, tetapi Lakrak sama sekali bukan kavaleri biasa. Burung raksasa Lakrak adalah Cockatrice yang bahkan sepuluh pemburu pun akan kesulitan memburunya, dan Lakrak, yang menunggangi Cockatrice, adalah individu heroik dengan level 21.
 
Shaiven tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan taring berbisa yang sangat dia yakini, sementara para Vampir lainnya bahkan tidak bisa mendekati jangkauan tombak Lakrak. Shaiven entah bagaimana berhasil bertahan dan tidak mundur, tetapi dia membutuhkan bantuan kavaleri Musang besar yang telah disiapkan untuk pembukaan gerbang. Meskipun demikian, Lakrak tampaknya tidak terkepung. Sebaliknya, tampaknya Lakrak telah mengepung musuh.
 
*’Aku lihat para budak akhirnya berhasil mengalahkan jenderal Vampir. Sekarang mereka akan mempersenjatai diri dan menyerang musuh dari belakang. Tapi masalahnya adalah…’*
 
Sung-Woon, yang sedang berpikir sendiri, sampai mempertanyakan apa yang dilihatnya ketika membaca pesan berikutnya yang muncul.
 
[Pemain ‘癤Woo bbit瑜swem ssik’ telah meminta Percakapan Bisik.]