Peradaban Nebula - Chapter 213

Bab 213: Sang Pendongeng Tua
Bab 213: Sang Pendongeng Tua
 
Ketika Phils dan agen lainnya mengacungkan senjata ke arah Manusia Kadal, Sarcho mengira tidak akan ada pertempuran sungguhan. Dan dugaan Sarcho benar. Hanya saja pemenangnya berbeda dari yang ada dalam pikiran Sarcho.
 
Sebelum pelatuk ditarik, Manusia Kadal itu menyerbu ke depan, mengayunkan pedangnya, dan dua kilatan petir menyambar kedua agen tersebut. Arus listriknya lemah, hanya menghasilkan suara gemercik samar, tetapi cukup untuk melumpuhkan keduanya.
 
Kemudian, Manusia Kadal itu meluncur dengan mulus dan menggorok leher kedua agen itu secara berurutan, dan kedalaman luka menunjukkan bahwa pisau itu telah melewati sela-sela tulang leher mereka.
 
Sarcho bertanya, “…Siapakah kamu?”
 
Manusia Kadal itu menjawab, “Apakah kau menanyakan apa pekerjaanku? Atau kau menanyakan namaku?”
 
“Keduanya.”
 
Manusia Kadal itu menyarungkan pedangnya dan berkata, “Ini rumit. Jika aku memberitahumu apa yang kulakukan, kau mungkin akan sulit menerimanya, dan jika aku memberitahumu namaku, kau mungkin tidak akan mengenalinya.”
 
Sarcho secara naluriah mengusap ujung bulu mereka karena cemas.
 
“Aku perlu tahu apa pekerjaanmu agar mengerti mengapa kamu membantuku, dan aku perlu tahu namamu untuk berterima kasih kepada orang yang menyelamatkanku, bukan begitu?”
 
Kemudian, seperti biasa, Manusia Kadal mengeluarkan pipa tembakau dan mengisinya dengan rempah-rempah, menyalakannya dengan percikan api dari ujung jari mereka. Mereka menghisap pipa itu dalam-dalam dan menghembuskan asapnya.
 
“Pernahkah Anda mendengar tentang Manusia Kadal Pengembara?”
 
“Apa? Itu hanya cerita rakyat…”
 
“Itulah yang umumnya dipercaya. Tidak semua cerita tentang Manusia Kadal Pengembara itu tentangku. Tapi beberapa di antaranya memang tentangku. Misalnya, ada kisah di mana aku menceritakan kisah-kisah lama kepada seorang Hobbit bertangan satu.”
 
Sarcho menarik napas dalam-dalam.
 
‘Tokoh dari sebuah dongeng berdiri di hadapanku?’
 
Manusia Kadal itu berkata, “Ngomong-ngomong, namaku Owen.”
 
***
 
Sarcho mengikuti Owen ke gang-gang belakang Shubanel.
 
“Mungkin karena revolusi, beberapa rumah menjadi kosong.”
 
“Saya dengar beberapa bangsawan meninggalkan Shubanel setelah revolusi. Ada penyelidikan yang sedang berlangsung mengenai rumah-rumah kosong, tetapi tampaknya mereka agak sibuk…”
 
“Kalau begitu, tidak apa-apa untuk meminjamnya sementara waktu.”
 
Rumah tempat Owen mengundang Sarcho berada di lantai tiga sebuah bangunan. Tampaknya tidak ada yang menginjakkan kaki di sana baru-baru ini, karena lantainya dipenuhi debu.
 
Kemudian Owen duduk di kursi dekat jendela dan berkata, “Meskipun saya sedang kedatangan tamu, sayangnya, saya tidak punya banyak yang bisa ditawarkan. Saya punya dendeng. Apakah Anda mau?”
 
“Tidak, terima kasih. Malah, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Sebenarnya… saya punya banyak pertanyaan.”
 
Owen mengeluarkan sepotong dendeng dari sakunya dan menggigitnya.
 
Sambil mengunyah, dia berkata, “Kurasa malam akan terasa panjang. Silakan bertanya.”
 
Sarcho berpikir sejenak. Sarcho penasaran tentang banyak hal, tetapi mereka ingin mengajukan pertanyaan terpenting terlebih dahulu.
 
“…Apakah kamu memang salah satu dari orang-orang pilihan?”
 
Meskipun Sarcho belum pernah terlibat dalam perang, mereka tidak pernah gagal mengenali kilat yang digunakan Owen. Ketenaran para pengikut Iblis Langit Malam, yang dikenal sebagai orang-orang pilihan, tersebar luas bahkan di Shubanel, tempat terjauh dari medan perang.
 
Orang-orang terpilih ini, yang diperlakukan agak seperti orang suci, telah menjadi pembunuh bagi Iblis sejak zaman Rasul Lakrak, membakar musuh di garis depan dengan petir. Konon juga, pada malam-malam badai, tentara yang bertemu dengan orang-orang terpilih di medan perang dan beruntung selamat akan menjadi gila dan memohon pengampunan dari Iblis.
 
Owen menjawab, “Ya.”
 
Meskipun itu adalah fakta yang jelas, mendengar konfirmasi langsung dari orang tersebut membuat Sarcho sulit bernapas.
 
“Lalu, karena kau pengikut Iblis… mengapa kau menyelamatkanku?”
 
“Hm.”
 
Owen menggaruk dagunya. “Kata-kata itu sepertinya agak menyesatkan, anak muda.”
 
Sarcho tidak menjawab dan menatap Owen dengan tatapan curiga.
 
Owen melanjutkan, “Aku tidak menyelamatkanmu sebagai pengikut Dewa Serangga Biru. Tentu saja, aku masih mengikuti kehendaknya, tapi, um, bagaimana aku harus mengatakannya…”
 
Setelah berpikir sejenak, Owen mengangguk sedikit. “Oh, benar. Bukankah kau teman Dain?”
 
“Saya lebih suka disebut kawan, tapi ya.”
 
“Kalau begitu, kau pasti sudah mendengar cerita yang kuceritakan pada Dain.”
 
“Oh, ya, saya sudah.”
 
“Itulah kisahku.”
 
Kisah tentang suku Manusia Kadal yang menderita di bawah kekuasaan suku Manusia Katak. Sarcho mengingat kisah itu, tetapi menggelengkan kepalanya.
 
“Kami telah meninggalkan kehidupan kesukuan itu selama hampir 300 tahun. Mungkin masih ada suku-suku seperti itu di suatu tempat, tetapi saya menganggapnya sebagai cerita lama.”
 
“Benar sekali. Anda tepat.”
 
“Apa?”
 
“Karena kejadian itu terjadi hampir 300 tahun yang lalu dan merupakan kisah lama, maka keduanya benar.”
 
Ekspresi Sarcho perlahan berubah dari curiga menjadi terkejut.
 
“Apakah maksudmu kau masih hidup sejak saat itu?”
 
“Ya. Menurutmu, berapa umurku?”
 
Sarcho mengamati Owen, yang diterangi cahaya bulan. Secara umum, sulit untuk menebak usia spesies lain, terutama Manusia Kadal, yang tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan yang terlihat.
 
“Aku tidak bisa mengatakan.”
 
“Tahun ini saya berusia 298 tahun.”
 
Sarcho menggelengkan kepalanya. “Tapi…tapi Manusia Kadal, berapa pun lamanya mereka hidup, biasanya mati pada usia 80 tahun. Bahkan spesies dengan umur panjang seperti Elf jarang hidup lebih dari 120 tahun.”
 
“Selalu ada pengecualian.”
 
“Tidak ada seorang pun yang bisa hidup selama itu.”
 
“Apakah Anda yakin tentang itu?”
 
Sarcho tidak bisa langsung menjawab.
 
Owen melanjutkan, “Di dunia yang penuh dengan kekuatan yang tidak dapat kita pahami?”
 
Sarcho memahami makna di balik kata-kata itu.
 
Owen menjelaskan, “Awalnya, saya adalah seorang pengembara. Bahkan di usia tua saya, saya tidak bisa menetap. Jadi saya memutuskan untuk berkelana sejauh mungkin sebelum waktu saya berakhir. Menyeberangi samudra, yang saat itu merupakan batas dunia yang saya kenal, saya tiba di benua ini.”
 
Owen mengeluarkan sepotong dendeng lagi dan mengunyahnya.
 
“Kehidupan hampir sama di mana-mana. Wahyu ilahi yang pernah saya terima berhenti datang, dan saya mengembara tanpa tujuan. Kemudian, saya menemukan sebuah peninggalan kuno. Setelah melewati jebakan-jebakan sepele, sebuah botol kaca kecil berada di ujungnya. Karena haus, saya meminum isinya. Hm…”
 
Owen tertawa.
 
“Selama kurang lebih 30 tahun, saya hanya mengira itu air. Saya percaya hidup panjang adalah bagian dari takdir saya, tetapi seiring bertambahnya usia, vitalitas saya tidak pernah berkurang, hari-hari hujan tidak lagi membuat anggota tubuh saya sakit, dan anggota tubuh saya kembali kuat seperti saat muda. Pikiran saya juga menjadi lebih jernih dan cerah. Seiring waktu berlalu, saya menyadari satu-satunya peristiwa penting yang dapat saya kaitkan dengan semua itu adalah mengosongkan botol itu.”
 
Sarcho, yang agak terkejut dan skeptis, bertanya, “Bisakah kau membuktikannya?”
 
Owen mengangkat bahu.
 
“Jika aku membuktikannya, bisakah kau mengkonfirmasinya? Raja Lakrak selalu memulai permainan Go-nya dari tengah. Bahkan ketika diberitahu bahwa itu adalah strategi yang merugikan, dia dengan keras kepala mengatakan itu hanya permainan dan dia akan bermain sesuka hatinya. Lucunya, dia masih berhasil mengalahkanku beberapa kali, meskipun aku menganggap diriku pemain yang cukup baik.”
 
Sarcho memutuskan untuk mempercayainya saja. “Aku mengerti bahwa setelah datang ke negeri ini, kau tidak lagi bisa merasakan kehendak Iblis. Tapi mengapa kau menyelamatkanku?”
 
Owen menjawab, “Mungkin Anda tidak tahu, tetapi di Black Scale, saya dikenal sebagai seorang pendongeng.”
 
“Seorang pendongeng?”
 
“Aku berkelana, bercerita sebagai imbalan makanan. Tentu saja, bukan sembarang cerita. Cerita yang kuceritakan pada Dain adalah ceritaku sendiri, dan Manusia Kadal yang membantuku dalam cerita itu adalah Lakrak.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Sarcho tiba-tiba menyadari mengapa cerita itu terasa familiar. Sebagai seorang pendeta, Sarcho dididik tentang Iblis dan para pengikutnya, dan Sarcho ingat sebuah kisah serupa dari era ketika ordo agama Langit Malam sedang didirikan.
 
Owen melanjutkan, “Aku berhutang budi kepada Lakrak, kepada dewa, dan kepada mereka yang harus mati karena aku kurang berani. Ketika Raja Lakrak menyelamatkanku, aku berpikir untuk mengabdikan hidupku… tetapi mungkin dosa-dosaku begitu besar sehingga aku masih hidup.”
 
Sarcho merasakan mati rasa dan kelelahan emosional pada Owen selama bertahun-tahun hidupnya. Manusia Kadal tua ini tampaknya menghadapi setiap situasi dengan tenang dan rendah hati. Namun, itu tidak berarti dia tidak memiliki perasaan sama sekali. Meskipun demikian, ketahanannya, yang dibangun lapis demi lapis selama bertahun-tahun, adalah sesuatu yang tidak dapat dihancurkan oleh berlalunya waktu semata.
 
“…Tapi aku tidak percaya pada tuhanmu. Aku percaya pada Yang Maha Pemarah.”
 
“Aku tahu. Tapi bukankah sudah kukatakan? Kepentingan kita sejalan.”
 
“Bukankah itu saat kau menyamar sebagai agen Fang?”
 
Menurut pemahaman Sarcho, memang demikian adanya. Tentu saja, agen Fang juga akan percaya pada Si Pemarah, sehingga mereka akan menentang Dain bergabung dengan faksi revolusioner Rubeil.
 
Namun, jika agen Fang itu sebenarnya adalah Lizardman tua ini dan dia masih mengikuti Night Sky, ceritanya akan berbeda. Bukankah Lizardman itu ingin Republik Independen Collegoton menyembah Night Sky?
 
“Tidak sepenuhnya,” bantah Owen. “Jika faksi revolusioner Rubeil menghubungi Republik Independen Collegoton, mereka mungkin mendapatkan perlindungan dari Night Sky, tetapi itu juga akan memberi Angry One alasan untuk campur tangan secara langsung. Tentu saja, Night Sky kemudian akan menggagalkan Angry One seperti biasa. Tetapi sementara itu, yang akan menderita adalah rekan-rekanmu yang tinggal di kota ini. Bukankah begitu?”
 
Sarcho mengangguk perlahan. “…Kau benar.”
 
“Itulah mengapa niat kita sejalan. Ini bukan tentang agama. Ini tentang bagaimana kita dapat memastikan lebih banyak orang selamat.”
 
Sarcho bertanya, “…Apakah itu niatmu? Memastikan lebih banyak orang selamat?”
 
Owen sejenak melihat ke luar jendela.
 
“Sulit untuk menjelaskannya sesederhana itu. Apa gunanya hidup jika hanya sekadar eksistensi? Idealnya, seseorang harus hidup bebas dan bahagia. Untuk itu, terkadang seseorang perlu mempertaruhkan segalanya, dan tidak ada aturan yang melarang mempertaruhkan nyawa untuk itu.”
 
“….”
 
“Namun, tidak semua orang dapat dipercayakan dengan tugas seperti itu. Kita juga tidak dapat memaksa mereka yang tidak menginginkannya. Jadi, yang saya lakukan hanyalah menemukan seseorang yang cocok untuk pekerjaan itu dan membangkitkan keinginan mereka. Mereka yang sudah siap dan hanya membutuhkan sedikit dorongan ke arah yang benar. Anda mengerti maksud saya?”
 
Sarcho menjawab, “…Tapi aku tidak mengerti. Bukankah kau telah mengganggu kehendak besar Iblis dengan mencegah faksi revolusioner Rubeil memasuki Collegoton?”
 
Owen mengangguk seolah-olah dia juga menganggap itu masuk akal setelah mendengarnya. “Tapi ada pepatah lama.”
 
“Pepatah lama?”
 
Owen berkata, “Di antara para prajurit Suku Sisik Hitam, beberapa akan menentang perintah kepala suku jika mereka menganggapnya perlu.”